交州，浮屠山一條小道，周?chē)际遣菽具�有荊棘。
兩個(gè)穿著粗布衣上道，這粗布衣乍一穿或扎肉，穿久了會(huì)覺(jué)得是最經(jīng)濟(jì)山裝，不僅透風(fēng)去汗，而且耐磨，即使是鉤到了荊棘也不會(huì)劃破。
李小門(mén)喘兩口粗氣：“何牛，這里真有官老爺要的藤條？別白跑一趟，這里毒蛇多，著了道怎么辦？現(xiàn)在想想，真后悔跟你上來(lái)！”
“有，我少時(shí)聽(tīng)我家爺爺提起過(guò)，不過(guò)這里毒蛇不少，大多人都不趕來(lái)，怎會(huì)想到這里有，等我找到，可能得賞金千兩和七品官！”
重賞下，不知有多少人，投身進(jìn)了找乳汁植物的行列，何牛可是親眼見(jiàn)過(guò)全村婦孺一哄而出，上山找?guī)в腥橹参锏那榫�，每每想及，總心頭擔(dān)憂(yōu)，怕別人搶了自己的夢(mèng)寐以求的機(jī)會(huì)。
想此，牙一咬，腳下加快步伐，催促的說(shuō)著：“小門(mén)，別嘮叨了，賞金下來(lái)，請(qǐng)你逛窯子，不知有多少人爭(zhēng)著找，一刻鐘都不能耽誤！”
何牛聽(tīng)爺爺說(shuō)起浮屠山后山有膠藤，因自家爺爺嘮叨的多，印象深刻。
高有五六米，在浮屠山谷水溝長(zhǎng)有一大片，刀子一割，就有乳汁緩緩流出來(lái)，濃白濃白，都以為有毒。
兩人吃力的爬著，來(lái)到目的地，這里眼前是一道上坡。
坡道完全被叢林所覆蓋，蜿蜒直通往深山，兩面又是密密的樹(shù)林，叢林和巖石上，是一片褐色的藤，郁郁蔥蔥，高三丈，深褐色莖皮，無(wú)明顯皮孔，枝條上部淡綠色，下部灰褐色。
何牛頓時(shí)歡喜大叫：“李小門(mén)，看，看，我們到了！”
李小門(mén)撲了上去，拿出刀子往樹(shù)干上一割，濃白濃白的乳汁流了出來(lái)，摸了一把，頓時(shí)驚喜的說(shuō)著：“何牛，我們找到了，回去交給縣衙里的大人，如果是真的，我們就發(fā)達(dá)了！”
何牛大喜，卻又眉頭皺起：“現(xiàn)在就要砍，要不來(lái)不及了，晚上走山路容易碰見(jiàn)大蟲(chóng)，我們還要趕著送到縣里�！�
這樣的情景，陸續(xù)出現(xiàn)在楚王的疆域內(nèi)。
交州.番禺.臨時(shí)衙門(mén)這是少府派遣的官員所在的衙門(mén)這臨時(shí)衙門(mén)不大，就是一個(gè)院子，里面有二個(gè)吏員，一個(gè)是十三司小旗，一個(gè)是少府的吏員。
少府，本是九卿之一，掌皇室手工業(yè)和山海地澤收入，為皇帝的私府，以后這轉(zhuǎn)到工部，但是現(xiàn)在王弘毅重新建立，就是為了掌握自己控制的工業(yè)和經(jīng)濟(jì)。
這兩個(gè)人都三十左右，穿著帶著紅飾的公服。
特別是十三司小旗，身材中等，長(zhǎng)方臉，漆黑的眉下三角眼帶著陰冷。
院子中還有幾個(gè)番子和小役立著，番子配著長(zhǎng)刀，沉著臉一聲不吭，顯得有點(diǎn)森人，而在院子外面，排著長(zhǎng)長(zhǎng)的隊(duì)伍，都是百姓，拿著一大堆植物，滿(mǎn)懷不安和希望。
少府吏員站著，后面還跟著兩個(gè)文員。
中間的場(chǎng)地上，是一大堆乳汁植物。
少府吏員眉頭皺起：“你這個(gè)不是，下去，下一個(gè)！”
一個(gè)漢子聞聲掩面離去。
“下一個(gè)！”小役大聲喊著。
一個(gè)精瘦中年人連忙擠上前來(lái)，提上自己找到的乳汁植物：“大人，你看是不是，小老兒可找了不少地方，這雙腿快給跑斷了！”
少府吏員抬手制止他的言語(yǔ)：“你這個(gè)不能用，你下去吧！”
“��？這個(gè)不是？”聽(tīng)到這個(gè)，這中年漢子怔了一下，步履帶著踉蹌失望離去。
小役大聲喊著：“下一個(gè)！”
去年到現(xiàn)在，已經(jīng)有幾百種乳汁植物上交，但是里面能提煉出膠質(zhì)的卻很少，有些能提煉出一些，但是太少了，不合格。
現(xiàn)在常見(jiàn)的乳汁植物，吏員一看就知道不是。
一個(gè)漢子連忙走上前來(lái)，站在吏員對(duì)面，偷偷看了看站著的番子和小役，連忙上前說(shuō)著：“大人，您看看，小人找的這個(gè)是不是，俺費(fèi)了不少功夫，我家老小上山找了一整天才找到這點(diǎn)，可難找了，大人你可給好好看看！”
少府吏員看了看：“不是，下一個(gè)！”
“下一個(gè)！”
縣上人口不多，但因楚王的懸賞太過(guò)豐厚，全縣近半人口都去上山下地找乳汁植物，不過(guò)現(xiàn)在大半年過(guò)去了，都沒(méi)有合格者。
有不抱希望者，在街道不遠(yuǎn)處擺起了小攤。
上交驗(yàn)貨者也絡(luò)繹不絕，雖這不可能持續(xù)多長(zhǎng)時(shí)間，因是暫時(shí)刺激姓的繁盛，這次真正橡膠藤被找到，懸賞被人拿走，這種暫時(shí)的繁盛會(huì)消失，不過(guò)現(xiàn)在還能作出生意。
眼見(jiàn)著陽(yáng)光漸漸西斜，衙門(mén)就要關(guān)門(mén)了。
這時(shí)，何牛和李小門(mén)兩人，趕了上去，只見(jiàn)門(mén)口稀落的幾人，都拿著乳汁植物，就走到隊(duì)伍后面慢慢等待。
這時(shí)，不遠(yuǎn)處的攤位，有人見(jiàn)了，口中說(shuō)著：“又來(lái)了二個(gè)�！�
里面一點(diǎn)的店主，半躺在竹椅上，閉目養(yǎng)神，聽(tīng)得噗哧一笑，說(shuō)：“我看也是和大街上前面這些人一樣的命，這半年來(lái)，全縣找了多少，兩個(gè)吃土的人，還想翻天，做夢(mèng)，算了，我不說(shuō)了，免得你說(shuō)我烏鴉嘴！”
“唉唉，是啊，這是靠命啊！”
片刻后，隨著小役有氣無(wú)力的一聲喊，何牛快步走上前，后背放下自己和李小門(mén)找到的橡膠藤草。
少府吏員都有些累了，這時(shí)漫不經(jīng)心的看去。
只見(jiàn)這植物，莖皮深褐，枝條上部淡綠，下部灰，突然之間一怔，靠了上去，這是從沒(méi)有看過(guò)的新藤。
少府吏員兩步上前，拿起刀子，皮上一劃，乳汁緩緩流出來(lái)，濃白濃白，流量很大，少府吏員眼珠一緊，抬頭看著何牛：“你叫什么名字？何處戶(hù)籍？”
“小民何牛，交州云頂人！”何牛深深低下頭說(shuō)著，頓了一頓，又說(shuō)著：“我和李小門(mén)是同時(shí)發(fā)現(xiàn)的，也是云頂人！”
吏員轉(zhuǎn)頭對(duì)副手：“這是新藤，你拿下繼續(xù)檢查！”
副手應(yīng)聲說(shuō)著：“是！”
又對(duì)何牛和李小門(mén)說(shuō)：“你們記錄下名字和戶(hù)籍，還有生長(zhǎng)地點(diǎn)，就可以回去了�！�
檢查出新藤的膠姓，不是一刻半時(shí)的事。
何牛和李小門(mén)有些失望，只得退下。
轉(zhuǎn)眼之間，到了晚上，就下了雨，一個(gè)明閃，雷霆而下，轉(zhuǎn)眼又恢復(fù)了黑暗，只有滂沱大雨直瀉而下。
臨時(shí)衙門(mén)只有三間房，東面一間，屋里光線很暗，炕桌上有一盞豆油燈，捻兒挑得不高，瑩瑩如豆的燈焰幽幽發(fā)著青綠的光。
這個(gè)少府的吏員姓路名臺(tái)，路臺(tái)就在這時(shí)在不遠(yuǎn)處的店里要了一盤(pán)牛肉、一盤(pán)花生米，獨(dú)酌獨(dú)飲。
就在這時(shí)，副手進(jìn)來(lái)了，瞇著眼才看清，當(dāng)下湊到耳朵邊上，說(shuō)了。
“什么？”路臺(tái)猛的一驚，站了起來(lái)。
副手背靠窗臺(tái)，垂手站著，路臺(tái)在房間里徐徐踱步。
“大人，這兩個(gè)人只是草民，弄死不費(fèi)力氣，這可是七品官，千兩黃金��！”見(jiàn)路臺(tái)猶豫不決，副手低聲說(shuō)著。
良久，路臺(tái)拿定了主意，說(shuō)著：“可是王上派了十三司的小旗監(jiān)督我們�！�
“拉下水，小旗甚至算不上官，就說(shuō)大人和這小旗，民間尋找無(wú)果，為勤王事，親自出馬，尋著了�！�
“分擔(dān)下來(lái)，這樣雖不可能都是七品，但是大家都起碼有個(gè)八九品的官身，不怕這小旗不動(dòng)心。”
副手也有私心，這次藤膠找到了，報(bào)告上去，路臺(tái)和那個(gè)小旗都有功，賞一級(jí)是可能，都可能獲得官身。
但是這功小，副手就分潤(rùn)不到多少了，如果能殺良奪功，這功勞就大了，兩位大人上去是肯定，自己也能獲得提拔。
并且這話的確說(shuō)的對(duì)，小旗只是典吏級(jí)，上面還有總旗，總旗管三十人，也只有令吏級(jí)，都不是官，只有當(dāng)上百戶(hù)，才是正九品。
少府的路臺(tái)高些，但是也只是令吏，按照現(xiàn)在楚制，假如沒(méi)有功勛，并且又沒(méi)有功名出身的令吏，就至少要三任九考都在良等，也就是九年后，才能晉升到官身。
九年啊，人生又有幾個(gè)九年？
這次就算上報(bào)有功，賞下來(lái)也只是從九品，離八品或者七品還差遠(yuǎn)了，這次成功，就可能一跳跳到正八品。
這里省了十幾年的奮斗。
路臺(tái)現(xiàn)在三十了，如果不抓住這機(jī)會(huì)，也許退仕前可以有正九品或者從八品，勉強(qiáng)算個(gè)官紳家庭，不過(guò)卻不能庇蔭兒子，這樣的話，如果兒子不能科舉，照樣必須從頭干起，勉強(qiáng)比白手好些。
可是現(xiàn)在如果殺人奪功，就能獲得八品，大王建制伊始，上面大有空間，這樣的話，憑第一批從仕的官員的資歷，在五十歲退仕前，至少就有五品，這就可以庇蔭一個(gè)兒子出仕當(dāng)官。
路臺(tái)覺(jué)得這話說(shuō)得句句鞭辟入里，忍不住打了個(gè)寒噤，回踱了兩步，倏然轉(zhuǎn)身說(shuō)著：“我們手上沒(méi)兵，殺不了這兩個(gè)小子�！�
副手走到一支蠟前，“撲”地一口吹滅了，房里的光線頓時(shí)黯淡，說(shuō)著：“十三司有兵，可以借刀！”
說(shuō)到這里，只聽(tīng)“噼啪”一聲，一個(gè)電閃而下，房間里瞬間蒼白。
（未完待續(xù)）