從冷宮出來(lái)的那一日，我沒(méi)有聽(tīng)清老太監(jiān)嘴里在念什么，后來(lái)也只是隱約記起一些零星。問(wèn)照顧我的小宮女一小韶，她也是咿咿呀呀說(shuō)不分明，說(shuō)剛進(jìn)宮不久就被指派來(lái)照顧我，連皇宮是什么樣子都沒(méi)瞧清楚呢。倒還算她有一件事還搞得明白，就是如今我身在何處。原來(lái)我是住進(jìn)了芷葳公主的解憂(yōu)宮。
我從這個(gè)偌大的后宮消失的時(shí)候’這個(gè)芷葳公主一先帝最小的女兒只是兩三歲的幼兒，就是那個(gè)當(dāng)年先帝南巡帶回來(lái)的徐美人生下的。我無(wú)法猜測(cè)徐美人后來(lái)命運(yùn)如何，瞟了一眼屋外，這解憂(yōu)宮好不繁華闊綽，想來(lái)小公主享有了尋常公主所沒(méi)有的尊榮。
我在先皇駕崩之后，新皇剛剛登基之時(shí)被赦出冷宮；住的竟然是毗鄰公主寢宮的側(cè)殿；我剛剛清醒一些，太后就急急趕來(lái)。
究竟是什么不尋常的原因，費(fèi)盡思量，我也沒(méi)能猜出個(gè)所以然來(lái)。然而這樣的一線(xiàn)生機(jī)，無(wú)論前頭是懸崖萬(wàn)丈還是虎狼當(dāng)?shù)溃叶紩?huì)牢牢抓住不放。只是情形這樣地匪夷所思，倒是決不能行走有半分差池了。
于是太后離去的第二日，我就遣了小韶代我去通報(bào)求見(jiàn)太后，有太后宮里的公公來(lái)回我說(shuō)太后午睡后有空見(jiàn)我，宣我未時(shí)前去。
我思來(lái)想去，即便是被責(zé)個(gè)不合規(guī)格典制，我也不能穿上一早就賜下來(lái)的衣服，是賜給宸國(guó)夫人的，這也是讓我惶惶不可終日的名字。這個(gè)封號(hào)從何而來(lái)，又所謂何意呢？
最后是讓小韶翻出了她進(jìn)宮時(shí)穿著的衣服，一件再普通不過(guò)的青色的布裙，盤(pán)了個(gè)中規(guī)中矩的發(fā)髻，不加任何修飾，又刻意散下了兩三縷頭發(fā)。我想這才合一個(gè)從冷宮里出來(lái)的女人；我想王美人，不，是當(dāng)今的太后應(yīng)該是更喜歡看到這樣的我。
什么都不再重要，只要不走錯(cuò)一步，不再讓我回到那冰冷的地方，便是我能求到的最好。
我再次跪到太后面前的時(shí)候，她問(wèn)我可大好了，我回說(shuō)托太后隆恩好多了；她又問(wèn)我先皇的旨意我應(yīng)該都明白了吧，我說(shuō)那曰昏聵慌亂，竟有些糊涂了。
太后就像已把那張圣旨背誦了無(wú)數(shù)遍一樣，一字一字落地有聲又把圣旨對(duì)著我宣了一遍。那圣旨上說(shuō)皇帝念我曾伴駕有功，雖父有過(guò)被貶，但畢竟是老臣之女，先皇對(duì)我是信得過(guò)的。先皇在世時(shí)已定下了芷嵐公主和突厥可汗和親之事，待再過(guò)個(gè)三年芷嵐公主及笄之后就前往朔漠成婚。那圣旨上還說(shuō)我不僅善于彼族的舞蹈，而且通曉其習(xí)俗與話(huà)語(yǔ)，命我在這三年里教習(xí)公主番邦的語(yǔ)言及當(dāng)?shù)氐娘L(fēng)俗民情。三年后，作為最高女官陪伴公主前去和親。
我頭垂得很低，這前因后果倒也都明白了個(gè)八九分，心中又不禁啞然失笑，我何曾通曉過(guò)異族的語(yǔ)言，又何曾知道過(guò)他們的風(fēng)俗；我會(huì)跳幾種西北各族傳來(lái)的舞蹈是不錯(cuò)，那也是九年前的事了，如今我連這筆直的宮道都走不平穩(wěn)。這一切，是從何說(shuō)起呢？
我沒(méi)來(lái)得及細(xì)想，殿外傳來(lái)好大的響動(dòng)，有太監(jiān)報(bào)道：“皇上駕到！”
片刻的工夫，我眼前就閃過(guò)了曾經(jīng)太過(guò)眼熟的明黃色袍服的下擺。
“兒臣來(lái)向母后問(wèn)安來(lái)了�！�
“你��！那么多事要忙，不用總來(lái)看我，等空了再說(shuō)嘛！”
“再忙，陪母后的時(shí)間是一定不會(huì)少的�！�
‘‘你這孩子
他們母子親昵的對(duì)話(huà)就一直響在耳邊，響了許久，我?guī)缀跤行⿹u搖欲墜，頭暈?zāi)垦５臅r(shí)候，那個(gè)年輕男子的聲音才突然停了停，問(wèn)道：“下面所跪何人？”
“這就是新封的宸國(guó)夫人�；蕛弘y道忘了，你年少的時(shí)候跟母后說(shuō)過(guò)，你說(shuō)這后宮里，你覺(jué)得除了娘，就是那個(gè)會(huì)跳舞的妃子最好看，這就是那個(gè)會(huì)跳舞的妃子�！�
看看今日匍匐于地，粗布荊釵的我；瞧瞧高高在上，鳳冠錦抱的她。我想她說(shuō)此話(huà)的時(shí)候，心中一定好不得意，無(wú)比暢快吧。
她的暢快就明證了我今日是穿對(duì)了行頭，我的前途也就少了分兇險(xiǎn)。
“茛國(guó)夫人，你先下去吧，留我和皇兒說(shuō)幾句話(huà)�！�
我答道：“是，奴婢告退�！�
我退至們邊的時(shí)候，太后的聲音又傳了過(guò)來(lái)：“你好生保重著。先皇不在了，不過(guò)話(huà)也都說(shuō)明白了，你心里記著先皇的好吧！”
回解憂(yōu)宮的路上，我反復(fù)地想：“不，這一點(diǎn)兒都不明白，他的意思我永遠(yuǎn)也明白不了。這九年算什么？發(fā)我去塞外又算什么？否極泰來(lái)，賞我一條生路嗎？”
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