與既有印象中‘蓋個(gè)密封草垛型屋子，注重防火防盜防潮’的策略不同，石錘儲(chǔ)存糧食的方式是在地下掘出大小不一的空間，再挖好便于矮人行動(dòng)的通道，最后以魔法與黑巖加固表層，將一切有害之物擋在外面。
要不是所有遇到的矮人眾口一詞，個(gè)別甚至表現(xiàn)出‘你敢有異議就和你沒(méi)完’的態(tài)度，陳昊絕對(duì)會(huì)懷疑這些矮小的幻想世界生命，是神靈參照土撥鼠鼓搗出來(lái)的——
也可能截然相反，是土撥鼠參照了他們。
腦袋微微左傾，避過(guò)撲面而來(lái)的投槍，無(wú)暇再yy矮人與土撥鼠可能親緣的陳昊很慶幸不久前漢克對(duì)自己的‘補(bǔ)課’。僅僅前行了約兩百米，他們就遭遇了六輪襲擊，算上這回，陳昊的屏障已經(jīng)是第三次被擊穿。
裝置攻擊力雖遜，但勝在落點(diǎn)精準(zhǔn)；修補(bǔ)屏障的‘哪有洞哪堵上’策略，其實(shí)很容易忽略‘孔洞’周圍的‘裂隙’；屏障雖能作用于實(shí)體，但其本質(zhì)還是蘊(yùn)藏于空氣的無(wú)形元素，除開(kāi)公認(rèn)防御屬性最強(qiáng)、據(jù)說(shuō)反應(yīng)最遲鈍的地系，其他種類屏障在接觸攻擊時(shí)都會(huì)不受控制地產(chǎn)生收縮，而經(jīng)驗(yàn)老道的獵手可以利用收縮時(shí)反光的強(qiáng)弱，來(lái)判斷施法者的魔力節(jié)點(diǎn)……
自身絕大多數(shù)沒(méi)有魔力，冒險(xiǎn)者能憑肉身與魔獸搏殺，甚至將后者大量捕獵并出售，必然掌握有某些‘不傳之秘’。有賴于野蠻人的指點(diǎn)，陳昊雖做不到游刃有余，好歹遭遇敵方五花八門(mén)的襲擊時(shí)有了心理準(zhǔn)備，也算是有驚無(wú)險(xiǎn)。
相較于少年還略顯生澀的處理方式，位于其前頭倆個(gè)身位的杰西卡就像個(gè)久經(jīng)沙場(chǎng)的老兵。無(wú)論是從各個(gè)視覺(jué)死角彈出的釘刺、黑暗中砸來(lái)的石磨、表面平坦實(shí)則挖空的陷坑，她身下泥濘的黑影總能將之扼殺于起效前，甚至?xí)r不時(shí)如剛才般將部分固化為尖刺形激射而出，換來(lái)走廊深處的陣陣慘呼。
總感覺(jué)她單槍匹馬就能肅清整片區(qū)域呢，早知道拜托她去后門(mén)，現(xiàn)在估計(jì)都鳴金收兵了。馬后炮地懊惱著計(jì)劃不周，陳昊把新形成的屏障擴(kuò)大，使其能覆蓋到當(dāng)先開(kāi)路的女子。朝黑暗釋放出一記‘微風(fēng)’，用火把給墻上燭臺(tái)點(diǎn)亮的少年一心二用感知著元素回饋的訊息，朝左前方努了努嘴。
“門(mén)�！�
“知道。”
昏暗的環(huán)境，緊張的氛圍，彼此間陌生的關(guān)系，讓二人打從進(jìn)入地下通道就把對(duì)話壓縮到盡可能剪短的程度。影子化作巨鐮把飛來(lái)的木棍削段，看著棍中噴出的白霧被魔法之風(fēng)迅速吹走，杰西卡回頭柔聲道：“其實(shí)這東西對(duì)我無(wú)效�！�
“把他們送的‘禮物’還回去，總歸沒(méi)有錯(cuò)�！甭�(tīng)著腳步聲再度遠(yuǎn)去，明白對(duì)手選擇暫避鋒芒的陳昊聳聳肩，隔著石門(mén)老遠(yuǎn)停下腳步，邊用火把在上面劃動(dòng)邊呼喚起他的外掛小姐�！罢淠�，查一下上面有沒(méi)‘加料’�！�
確實(shí)有些偷懶的心思，但之所以不親自動(dòng)手，還有剛剛吃癟的教訓(xùn)在內(nèi)：用魔力掃描無(wú)恙后，陳昊大意地用手拉門(mén)，結(jié)果差點(diǎn)被藏在陰影處的魔獸泡囊炸瞎眼睛——魔獸器官的特殊結(jié)構(gòu)，讓它躲過(guò)了少年的探查。
“有哦，主人~”似乎是難得與陳昊獨(dú)處，矮人女孩久違地展現(xiàn)出積極一面，有求必應(yīng)得甚至讓陳昊懷疑并非本人�！伴T(mén)頂部與墻壁的縫隙那，有一根涂了毒藥的木刺�！�
真是防不勝防，那些家伙怕不是蘭博的得意門(mén)生吧。腹誹著利用地形屢次襲擊的對(duì)手，小心翼翼破除了門(mén)上陷阱，陳昊開(kāi)玩笑地側(cè)身擺手道：“女士?jī)?yōu)先…欸等等��？”
被一把拉住玉臂，杰西卡停步轉(zhuǎn)身，兜帽下的濃霧不斷翻涌，如同她此刻的心情般捉摸不定�！笆悄屛蚁冗M(jìn)去的。”
“啊，呃——”尷尬地?fù)狭藫项^，本以為對(duì)方會(huì)像之前那般我行我素，單純口嗨的陳昊唯有板起臉故作強(qiáng)硬道：“我改主意了，我走前面�！�
哪怕不透光濃霧亦擋不住的星眸流露著玩味的視線，白袍女默默退到一旁。陳昊見(jiàn)狀也不再耽擱，將火把插進(jìn)墻上的凹槽，一手握著法杖一手摳住石門(mén)邊的拉環(huán)，咬緊牙關(guān)往前狠拽。
伴隨石頭摩擦的巨響，被解鎖的門(mén)自動(dòng)向內(nèi)滑了半個(gè)身位，沿著地面鋪設(shè)的軌道移往右側(cè)，露出了黑漆漆的儲(chǔ)糧間。
深深吸了口氣，強(qiáng)忍著灰塵與麥穗帶來(lái)的不適，陳昊指尖亮起一撮火苗，好似黑夜中微弱的燭光。以之為光源觀察四周，前進(jìn)才幾步的少年突然眉頭一皺，將手挪往某個(gè)方向。
視野所及處除了快堆到天花板的糧袋，還有幾個(gè)黑漆漆的‘東西’。不知是聽(tīng)見(jiàn)動(dòng)靜亦或察覺(jué)到光亮，最靠近的一個(gè)‘東西’抽搐了幾下，隨即朝少年發(fā)出了沙啞的呼喚。
“救…救…命…”
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從進(jìn)展上看，聯(lián)合了王室禁衛(wèi)、大角羊騎士與精英冒險(xiǎn)者（諾艾爾語(yǔ)），陳昊一方的進(jìn)攻卻不盡如人意。因?yàn)閺?fù)雜環(huán)境導(dǎo)致的戰(zhàn)力受限，他們未能全殲敵人，不但沒(méi)能掌握人質(zhì)行蹤，還遭遇了無(wú)法忽視的傷亡。
但就結(jié)果而言，一切尚處于可接受的范疇：在補(bǔ)救措施執(zhí)行后，以陳昊和杰西卡為先鋒的拯救部隊(duì)進(jìn)展順利，沒(méi)費(fèi)多少功夫就找到了第一批人質(zhì)。
身處暗無(wú)天日的地下，缺衣少食連水都不能盡興地喝，昔日的天之驕子們非但精神低落，身體狀況更是極為差勁。已經(jīng)化身護(hù)士長(zhǎng)管理救治區(qū)的芙蕾德莉卡，不得不分出相當(dāng)精力照顧這些人。
拯救失敗也就罷了，救出來(lái)卻因?yàn)楹罄m(xù)治療不及時(shí)導(dǎo)致死亡，死者的家屬絕不會(huì)計(jì)較個(gè)中緣由，只會(huì)怪罪他們的見(jiàn)死不救。
端起一碗麥酒，小口喂給懷里已經(jīng)臉色蠟黃的矮人男性，棕發(fā)少女的心思早就飛向某人身邊。按照抬傷員的侍從所言，接管此地的武裝人員對(duì)儲(chǔ)糧區(qū)域進(jìn)行了改造，非但挖出了更多暗道，還布置了許多防御工事，將之變成了一個(gè)錯(cuò)綜復(fù)雜的迷宮。
陳昊會(huì)有事嗎？心頭剛浮起這個(gè)念頭，眼前仿佛又出現(xiàn)諾森格蘭德在火焰中燃燒、卡多克騎著地獄三頭犬放聲大笑的畫(huà)面。忙不迭用力轉(zhuǎn)動(dòng)雪白脖頸，像是驅(qū)逐不祥預(yù)兆般將之趕出腦海，芙蕾德莉卡繼續(xù)給懷中不知餓了幾天的可憐人喂水（？），思緒卻難以抑制發(fā)散開(kāi)來(lái)。
她不敢告訴陳昊，不敢告訴克勞德，甚至連面對(duì)信賴有加的姑姑與執(zhí)掌王國(guó)權(quán)柄的父親，她都條件反射選擇了隱瞞。每逢‘看’到那副景象，她就使盡全力把意識(shí)‘拉’回現(xiàn)實(shí)，以此回避與之接觸。
就像只把腦袋埋進(jìn)沙子的鴕鳥(niǎo)，仿佛這么做了，危險(xiǎn)就會(huì)消失一般。
作為一個(gè)智力正常者，經(jīng)驗(yàn)與教訓(xùn)讓芙蕾德莉卡深知，這么做根本是無(wú)濟(jì)于事。隨著與陳昊接觸日漸頻繁，她能感知的因素愈來(lái)愈多，畫(huà)面也愈發(fā)清晰：
黑巖城的街巷在火焰中坍塌，威廉面色蒼白躺倒在地，胸口是一道幾乎將他腰斬的傷痕；支離破碎的傀儡只剩下半張臉，正努力張開(kāi)雙臂擋在他身前，平靜地面對(duì)足有三米高的龐大惡魔，以及它手中滿是鋸齒的大劍......
作為石錘家族發(fā)源地，石錘鎮(zhèn)盡管在直系成員悉數(shù)遷至黑巖城后旁落，但因土地肥沃治理有方也算個(gè)好地方�？扇缃瘢尸F(xiàn)在芙蕾德莉卡眼里的只剩下廢墟，以及奔逃哭喊被黑衣人們虐殺的平民。在只剩殘?jiān)珨啾诘尿T士侯宅邸前，李斯特只剩下半截的身子被一根木樁刺穿，以死不瞑目的模樣展示在路邊；而距其不遠(yuǎn)處，是一具已經(jīng)被啃得血肉模糊，但隱約可見(jiàn)女仆裝的尸體………
而最后，畫(huà)面必定會(huì)轉(zhuǎn)到位于邊境的銀須家族領(lǐng)。作為諾森格蘭德最負(fù)盛名的武斗派，哪怕多年來(lái)蝸居北方，他們依舊恪守了誓言，無(wú)視世人目光與謗議準(zhǔn)備著軍力，以應(yīng)對(duì)‘那一天’的到來(lái)。
但即便如此，他們依然戰(zhàn)敗了。
大地被燒焦，河流被蒸干，空氣里充斥著硫磺味，天空被濃煙遮蔽失去了光芒。士兵們呼喊著神靈之名揮動(dòng)武器，卻得不到神靈的恩賜，只能以血肉之軀延緩敵軍推進(jìn)的速度，去爭(zhēng)取那毫無(wú)意義的時(shí)間。
而最終，畫(huà)面總能定格在卡多克身處尸山血海中放聲大笑，并嘲弄地注視自己那一幕。
作為‘觀星’，對(duì)命運(yùn)的理解自然比普通人更深。盡管下意識(shí)選擇逃避，但芙蕾德莉卡明白，那副畫(huà)面并非夢(mèng)囈更不是假想，而是實(shí)打?qū)嵉奈磥?lái)。
準(zhǔn)確地說(shuō)，是極有可能發(fā)生的‘一種未來(lái)’。在‘觀星’之間，這種并非靠自身力量去感知、而是被動(dòng)呈現(xiàn)的可能性，也被叫做‘神諭’。
說(shuō)得通俗些，就是命中注定會(huì)走向這個(gè)結(jié)局，只能被動(dòng)接受，無(wú)法改變。
作為天賦是占卜的法師，‘命運(yùn)不可違’早就扎根少女心頭，成為她認(rèn)可的事實(shí)；但凄慘到令人痛徹心扉的終局，又讓青春年少的她倍感不甘——諾森格蘭德從未想過(guò)稱霸，也不覬覦救世主的力量，數(shù)百年來(lái)更是恪守約定，最終卻在墮入黑暗的救世主手中毀滅，這不公平！
唯有救世主能改變命運(yùn)，但陳昊能拯救王國(guó)命中注定的湮滅嗎，芙蕾德莉卡不清楚，不敢問(wèn)，更不敢想象失敗的結(jié)局。憶及不久前白袍女的質(zhì)問(wèn)，她更是感到心亂如麻：陳昊成功也就罷了，萬(wàn)一失敗，自己和塞拉姑姑又有何區(qū)別，都是接近‘救世主’，利用他對(duì)自己的好感慫恿他對(duì)抗另一位‘救世主’，最后坐收漁翁之利。區(qū)別只在于姑姑當(dāng)年早已為人婦，甚至還有了孩子，而自己尚是清白之身。
“難怪姑姑這些年郁郁寡歡，或許對(duì)她來(lái)說(shuō)，當(dāng)初死在‘那個(gè)人’懷里反倒是種幸福吧…”用只有自己能聽(tīng)清的語(yǔ)調(diào)自嘲著，直至被人拉扯袖口，棕發(fā)少女才意識(shí)到自己走神太久，以至于嗆著了懷里的人質(zhì)�！斑�，不好意思~~”
把狀況有所緩解的矮人交給侍從照顧，目睹又一批人質(zhì)被擔(dān)架抬出地道口，芙蕾德莉卡看著手中所剩無(wú)幾的酒漿犯了愁。出發(fā)倉(cāng)促加之戰(zhàn)斗地點(diǎn)是富庶的王城，他們并未攜帶有太多干糧，畢竟計(jì)劃中就沒(méi)打算搞持久戰(zhàn)，帶一堆糧草輜重除了讓部下怨聲載道卵用沒(méi)有。
但在收容了數(shù)十名饑寒交迫、嚴(yán)重營(yíng)養(yǎng)不良的貴族后，‘后勤補(bǔ)給’反倒成了最重要與稀缺的資源。別看芙蕾德莉卡用麥酒給人解渴，那是她實(shí)在收集不到多少水，只能找克勞德‘借’來(lái)的應(yīng)急品。
至于說(shuō)就地取材…且不論糧庫(kù)做了防火處理，燒火做飯有多困難，即便獲救者們能艱苦樸素不計(jì)較味道，面對(duì)未經(jīng)加工連殼都沒(méi)脫的小麥，廚師估計(jì)想死的心都會(huì)有。
何況比起填飽肚子，人質(zhì)體內(nèi)的另樣‘東西’才是大麻煩。
“呃啊啊啊�。 蓖蝗话l(fā)出慘叫，從擔(dān)架滾到地上的男性左右翻覆，哀嚎之余卷起身軀，雙手握拳重重砸著腦門(mén)，用力之大甚至給人一種‘自殘’的觀感；劫后余生的其他人則默默注視著他癲狂的姿態(tài)，似乎早就習(xí)以為常。
作為負(fù)責(zé)人，芙蕾德莉卡當(dāng)然無(wú)法坐視不理。推開(kāi)人墻上前查看片刻，確認(rèn)癥狀的少女示意侍從將其搬到救治區(qū)角落放下，再招手喚來(lái)隨隊(duì)的祭司。
“先壓制他腦內(nèi)的魂晶，等救世主大人…回來(lái)。”按捺住心中的不安，芙蕾德莉卡故作鎮(zhèn)定下達(dá)了任務(wù)，見(jiàn)對(duì)方立即施術(shù)幫男子緩解疼痛，棕發(fā)少女剛松了口氣，就見(jiàn)一道身影正從遠(yuǎn)處三步并作兩步趕來(lái)。
心中咯噔一下，不顧傀儡部件與身體摩擦造成的疼痛，芙蕾德莉卡趕忙走上前叫住了對(duì)方�！澳闶恰Z艾爾對(duì)吧，我記得陳昊吩咐你與我的部下一起行動(dòng)，怎么突然跑過(guò)來(lái)了？”
“哼，如果沒(méi)事我才懶得跑腿呢，還不是那個(gè)兇悍臉大叔走不開(kāi)——”念念有詞四下打量，沒(méi)找到陳昊的俊俏少年焦躁地?fù)狭藫项^，不由分說(shuō)把一樣?xùn)|西塞進(jìn)芙蕾德莉卡手中。
少女不解地低下頭，卻看見(jiàn)一塊碎成兩截的黑色水晶�！斑@是……”
“一個(gè)老鼠，剛剛想溜進(jìn)來(lái)，被大叔干掉了�！辈潦玫糌笆咨系难E，冒險(xiǎn)者敘述同時(shí)聳聳肩，頗有些無(wú)所謂的模樣�！皵橙说脑姽烙�(jì)馬上就到，大叔要我告訴陳昊，讓他動(dòng)作快點(diǎn)。”