有一說(shuō)一，卡多克家的廚師技藝精湛。桌上的菜式種類(lèi)繁多，且口味摒棄了諾森格蘭德常見(jiàn)的‘甜味至上’，采用了以清淡為主的風(fēng)格，給這些天吃糖快要吃膩的某人留下了深刻印象。
環(huán)境布置賞心悅目，桌上飯菜令人食指大動(dòng)，主人更是熱情招待，連‘無(wú)法進(jìn)食’的希斯都未冷落�？上е澳慷玫囊荒涣铌愱浑y以釋?xiě)眩冀K表現(xiàn)得悶悶不樂(lè)。
盡管心中帶有警惕，但直到被女仆帶去餐廳前，陳昊始終對(duì)這位日籍穿越者抱有期冀。正如對(duì)方所言，在洛斯特，他們是孤獨(dú)的個(gè)體，得知彼此存在時(shí)會(huì)本能去接觸。
這種孤獨(dú)并非生理，而是心理層面的。陳昊無(wú)法與安妮討論lpl的賽程，后者肯定聽(tīng)不懂；他亦不能與漢克交流工作中的煩惱，壯漢連五險(xiǎn)一金都滿頭霧水，說(shuō)晉升名額、團(tuán)建、辦公室戀情等無(wú)異于對(duì)牛彈琴；哪怕諾艾爾知識(shí)淵博，也不可能和陳昊分享諸如‘基金買(mǎi)哪支、經(jīng)濟(jì)范疇內(nèi)如何買(mǎi)房’一類(lèi)心得。
人是社會(huì)性的動(dòng)物，排斥孤獨(dú)互相慰藉是本能行為。因此即便選擇了為銀須效力，后者也講了不少范紹爾的壞話，陳昊依舊選擇赴約而非拒絕：他十分渴望能有一個(gè)同樣來(lái)自地球、成長(zhǎng)于現(xiàn)代社會(huì)的人，與自己彼此傾訴互相幫助，在這個(gè)不那么和平的世界活下去。
說(shuō)白了，就是陳昊決定冒個(gè)險(xiǎn)，看看卡多克是值得結(jié)交的成功人士，還是如克勞德描述那般‘渾身流膿的混蛋’。畢竟有調(diào)查才有發(fā)言權(quán)，誰(shuí)又能保證銀須家族不會(huì)出于一己私利，抹黑對(duì)方所作所為呢？
可惜黑甲武士的現(xiàn)身，徹底粉碎了這一可能性。
平息動(dòng)亂后，李斯特立即對(duì)那些來(lái)歷不明的敵人進(jìn)行了檢查，結(jié)果令人震驚：黑甲武士額頭部位，存在與發(fā)狂影蛇同樣的黑色結(jié)晶，且已經(jīng)與肌肉骨骼緊密相連；他們的身軀被黑色氣息強(qiáng)化，反應(yīng)速度、痛覺(jué)忍耐、力量均大幅度提升，但中樞神經(jīng)、大腦卻受到了不可逆的永久性損傷。
這是一種完全不計(jì)代價(jià)，只為制造不懼疼痛、泯滅個(gè)人意志戰(zhàn)爭(zhēng)機(jī)器的手段。他們之前戰(zhàn)斗時(shí)只會(huì)啊啊哦哦地叫，也并非瞧不起身為對(duì)手的安妮，而是大腦功能破損，無(wú)法口吐人言的結(jié)果——按照希斯分析，哪怕他們褪下戰(zhàn)甲歸隱田園，也只有一到兩年可活。
從尸體上的某些痕跡，可以判斷這種訓(xùn)練（折磨）并非一蹴而就，而是經(jīng)歷了漫長(zhǎng)歲月。這意味著他們的‘產(chǎn)量’不高，其統(tǒng)帥絕無(wú)可能將他們像城衛(wèi)軍一般隨處安插，只會(huì)攥在手里當(dāng)王牌。所以陳昊看見(jiàn)那個(gè)身影的瞬間，就明白卡多克必是幕后主使。
聯(lián)想起石錘鎮(zhèn)的一幕幕，陳昊徹底死了結(jié)交的心思，少年如今正努力思索，如何在不當(dāng)場(chǎng)翻臉的前提下平安離開(kāi)。
這里好歹是對(duì)方的地盤(pán)，他還沒(méi)自信如趙子龍般殺個(gè)七進(jìn)七出。
陳昊神情的細(xì)微變化，并未能逃過(guò)卡多克的感知�！霸趺�，飯菜不和口味嗎？”放下手中的酒杯，外貌與長(zhǎng)瀨智也有幾分相似的青年注視著對(duì)方，意味深長(zhǎng)補(bǔ)充道：“還是說(shuō)，朋友你…有心事？”
心事是肯定有的，可惜你沒(méi)資格聽(tīng)我傾訴。心中做如此想法，但陳昊也知道話若出口，今晚自己絕對(duì)會(huì)用到懷表的復(fù)活功能，甚至可能用了都不頂事。偏偏與希斯的聯(lián)絡(luò)為求保險(xiǎn)起見(jiàn)被他自己掐斷，事到如今陳昊只能靠隨機(jī)應(yīng)變，來(lái)應(yīng)付卡多克話里有話的詢問(wèn)。
該怎么辦？裝傻好像不現(xiàn)實(shí)，坦白更是自尋死路，忽悠的話…要找什么借口？這邊廂打了個(gè)哈哈，客套幾句‘菜式很美味，鄙人挺滿意’之類(lèi)無(wú)營(yíng)養(yǎng)的話，陳昊正絞盡腦汁編借口，腦海里突然浮現(xiàn)起一個(gè)有些稚嫩的女聲：
詢問(wèn)他邀請(qǐng)你的目的，這樣他就不會(huì)起疑了。
本身就不是個(gè)擅于撒謊之人，剛剛的佯裝‘變態(tài)傀儡控’都已經(jīng)是超水平發(fā)揮，如今焦慮下接到提示，稍加思索覺(jué)得邏輯沒(méi)漏洞，陳昊果斷采納了對(duì)方建議�！斑�，其實(shí)我有些話，不知該不該對(duì)你說(shuō)……”
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“目的嘛…其實(shí)很簡(jiǎn)單，”場(chǎng)所從餐廳換到了之前的書(shū)房，待到茱莉婭把門(mén)關(guān)上，坐回原位的青年喝著葡萄酒，這才給出了回復(fù)。
“我希望你能加入。短期目標(biāo)是贏得這場(chǎng)比武大會(huì)的勝利，長(zhǎng)遠(yuǎn)一點(diǎn)的則是——”做了個(gè)敬酒的姿勢(shì)，青年隨即補(bǔ)充道：“控制這個(gè)國(guó)家�！�
“聽(tīng)起來(lái)很漫長(zhǎng)�！毖柿丝谕倌�，陳昊評(píng)論道�！鞍怂坪酢軋�(jiān)持傳統(tǒng)，他們?cè)敢馀c人類(lèi)分享這片土地，但拒絕讓出權(quán)力�！�
“是克勞德告訴你的吧~~”顯然早料到陳昊有此觀點(diǎn)，卡多克嘴角上翹不以為然道：“那他有告訴你，諾森格蘭德如今的狀況嗎？”
也許是之前的表現(xiàn)徹底消除疑慮，面對(duì)陳昊洗耳恭聽(tīng)地模樣，卡多克并未再賣(mài)關(guān)子，很快滔滔不絕解釋起來(lái)�！岸嗄暌詠�(lái)的通婚，讓諾森格蘭德境內(nèi)的人類(lèi)占據(jù)了絕大多數(shù)，說(shuō)是人類(lèi)王國(guó)都合情合理。”
“結(jié)果那些矮人死抱著‘純血’的歷史不放，總覺(jué)得可以窩在自己地盤(pán)上不問(wèn)世事。但時(shí)代已經(jīng)變了，這里現(xiàn)在是人類(lèi)的地盤(pán)！”說(shuō)到興起處，黑發(fā)青年直接走到墻邊掀開(kāi)簾布，揮手在懸掛的王國(guó)地圖上比劃。“諾森格蘭德原本只是個(gè)公國(guó)，現(xiàn)在能以王國(guó)身份參與聯(lián)盟事務(wù)，還不是人類(lèi)的功勞，那些矮子生得慢又容易死，若非人類(lèi)幫忙早滅國(guó)了！”
倒沒(méi)覺(jué)得長(zhǎng)生種難以誕生后代是什么十惡不赦的事，但對(duì)方如此激動(dòng)，寄希望獲取線索的陳昊唯有順桿爬。“聽(tīng)起來(lái)有些道理，矮人是不如人類(lèi)繁衍得快——”
“沒(méi)錯(cuò)，你也是這么認(rèn)為吧！”單手握拳重重砸在桌上，卡多克咬牙切齒的模樣與之前判若兩人。“他們這么多年攫取了太多利益，卻從未想過(guò)讓出哪怕一丁點(diǎn)權(quán)力。既然如此，我們就親自動(dòng)手奪回來(lái)！”
乍聽(tīng)起來(lái)沒(méi)毛病，但結(jié)合沿途所見(jiàn)所聞，陳昊馬上意識(shí)到這算詭辯。諾森格蘭德建設(shè)中人類(lèi)出力甚巨，那矮人就沒(méi)出力嗎？至于說(shuō)他們攫取了權(quán)力不放，且不提李斯特那般人類(lèi)血統(tǒng)占多數(shù)、可以被算作人類(lèi)的都能在王國(guó)政治舞臺(tái)獲取一席之地，就陳昊經(jīng)歷來(lái)看，執(zhí)政者們并未制定什么歧視性政策，反倒是人類(lèi)一方咄咄逼人，頗有種‘拿矮人當(dāng)替罪羊’的風(fēng)格。
看出了對(duì)方的‘糾結(jié)’，認(rèn)為已經(jīng)穩(wěn)操勝券，卡多克笑著又揭開(kāi)了一張底牌。“你見(jiàn)過(guò)芙蕾德莉卡了吧，她是不是和你灌輸了一大堆‘宿命’之類(lèi)的東西？”
“是�！毕氲侥俏恍诔ｉ_(kāi)、卻偶爾一副茫然樣的棕發(fā)少女，陳昊發(fā)現(xiàn)腦海里的聲音消失，也只能硬著頭皮承認(rèn)道：“她還說(shuō)看不透穿越者的命運(yùn)，無(wú)法影響我的未來(lái)————”
“不，你錯(cuò)了�！弊旖堑幕《戎饾u增大，卡多克笑得愈發(fā)得意�！八梢钥吹剑皇撬桓艺f(shuō)�！�
“什么意思？”
“因?yàn)樗吹搅四愕乃劳�，朋友�！?br />
“欸��？”如果說(shuō)之前只是裝傻充愣，那此刻陳昊就是真的一臉懵逼�！拔宜懒�？為什么？”
“因?yàn)槟闩c我為敵�！闭鄯翟蛔�，青年拿起酒瓶給自己滿上，隨即朝對(duì)方示意道：“來(lái)一杯嗎？這可以讓你好受點(diǎn)�！�
之前一直以‘法師要保持注意力’為由拒絕飲酒，但陳昊這回沒(méi)有說(shuō)話。少年佇立半晌舔了舔干燥的嘴唇，最終拿起了桌上的空杯。
這么做不單是因?yàn)樗_實(shí)需要酒精調(diào)節(jié)情緒，還因?yàn)槟莻�(gè)神秘聲音去而復(fù)返，再度給出了指示：
喝酒，按著對(duì)方的步調(diào)往下走。
清甜中蘊(yùn)含著醇厚，回味起來(lái)有著淡淡果味，紅色酒漿沿喉嚨流淌，給陳昊爭(zhēng)取了思索與偽裝的功夫�！八�，我原本會(huì)在……和你的對(duì)抗中死去？”
“不完全對(duì)。”同樣一飲而盡，卡多克的動(dòng)作比起陳昊瀟灑飄逸，看得出是個(gè)中老手�！皽�(zhǔn)確地說(shuō)，穿越者與普通人一樣，是受到命運(yùn)影響的。只不過(guò)我們的命運(yùn)存在多種可能性，就好像——”
“galgame里的分支選擇？”
“差不多�！毖壑虚W過(guò)一絲鄙夷，但很快被其掩蓋，卡多克又給自己倒了杯酒，這才繼續(xù)起之前的話題�！八梢灶A(yù)見(jiàn)你的抉擇，以及之后的結(jié)果，但這并非被注定的，不是嗎？”
也就是說(shuō)芙蕾德莉卡像看了攻略，知道劇情分支選項(xiàng)對(duì)應(yīng)的結(jié)局，但僅限于‘知道’而無(wú)法‘改變’是吧。點(diǎn)了點(diǎn)頭表示理解，陳昊順著對(duì)方的思路，卻很快發(fā)現(xiàn)了一個(gè)疑點(diǎn)。“等會(huì)兒，也就是說(shuō)按照原本的‘劇情’，我會(huì)與你攜手統(tǒng)治王國(guó)；而如果我選擇‘反抗’，我會(huì)被你殺死？你為什么知道得這么清楚？”
“那是因?yàn)椤蟼�(gè)合作者是我，后輩。”冷笑著拉開(kāi)抽屜取出一張照片，卡多克將其丟在了陳昊面前，少年捻著邊緣舉起來(lái)，發(fā)現(xiàn)是一男一女倆個(gè)小孩的合影。“就是在她的幫助下，我才成為了范紹爾家族的族長(zhǎng)�！�
看著上面動(dòng)作親昵彼此勾肩搭背的二人，即便告誡自己小孩不懂事，陳昊依舊有種遭遇背叛的感覺(jué)。捏住酒杯的手不禁用力，少年正忍耐著不斷上涌的憤怒，忽覺(jué)一陣涼意自頭頂灌入，讓他整個(gè)人冷靜下來(lái)。
“看看落款吧，這張照片是偽造的！有矮人血統(tǒng)的人類(lèi)壽命漫長(zhǎng)，五年前怎么可能外貌如此年幼？”女聲再度出現(xiàn)，言辭間少了幾分冷漠平靜，多了幾許尖酸刻薄�！白屇沩樦墓�(jié)奏，不是讓你被蠱惑魔法迷了心智！那孩子確實(shí)和這家伙合作過(guò)，但她是有苦衷的，事后自己去問(wèn)她，#%*！”
被劈頭蓋臉訓(xùn)斥一頓，甚至冠了個(gè)難聽(tīng)至極的‘雅號(hào)’，但知道芙蕾德莉卡不是自己想得那般下作，陳昊反倒挺高興。利用喝酒的機(jī)會(huì)透過(guò)玻璃杯觀察，他很快鎖定了目標(biāo)：卡多克小指佩戴的戒指。
造型并不奢華，當(dāng)事人也故意掌心朝上努力掩飾其存在，但微弱的魔法波動(dòng)，還是逃不過(guò)作為附魔師的陳昊。悄悄往自己大腦注入部分魔力，確保不再中招的少年將計(jì)就計(jì)，一把捏碎了手里的玻璃杯，讓紅色的酒漿與鮮血一道濺落在地�！氨�，我有些失態(tài)了。”
“無(wú)妨，你知道她是個(gè)玩弄人心的卑鄙小人就好�！惫首骶o張站起身，見(jiàn)陳昊掏出一瓶治療藥水當(dāng)場(chǎng)服下，卡多克順勢(shì)從懷里取出一張紙，將其置于少年面前�！拔衣�(tīng)說(shuō)你加入銀須的戰(zhàn)隊(duì)了？不要緊，把這張紙簽了，剩下的交給我來(lái)解決�！�
倘若沒(méi)有那股力量，處在氣頭上的陳昊絕對(duì)會(huì)不管三七二十一簽下；如今看似暴躁實(shí)則恢復(fù)冷靜，少年一目十行快速瀏覽完，很快弄清這是一份契約書(shū)：陳昊自署名之日起停止與卡多克·范紹爾的敵對(duì)行為，并以靈魂發(fā)誓與之締結(jié)盟約；作為回報(bào)，卡多克將分享其權(quán)力與財(cái)富，并以靈魂起誓讓陳昊后代享受同等待遇。
倘若對(duì)等地加上‘卡多克發(fā)誓永不傷害陳昊’，紙上的內(nèi)容陳昊說(shuō)不定還會(huì)信個(gè)兩三分，不能更多。
紙面飄散的魔力與頂部古怪的圖案，讓陳昊明白這玩意絕對(duì)比法律文書(shū)還有約束力，簽了字十有八九真不能有任何敵對(duì)行為；但若事到臨頭拒絕簽字他前面的裝瘋賣(mài)傻與隱忍就全成了無(wú)用功�！昂�，希斯，快給個(gè)意見(jiàn)！”儼然把那個(gè)時(shí)而出現(xiàn)時(shí)而裝死的聲音當(dāng)成了自家外掛小姐，陳昊不假思索發(fā)出了求援訊號(hào)。
“簽唄。”
“咦，可是我擔(dān)心——”
“惡魔契約而已，我來(lái)應(yīng)付。”輕描淡寫(xiě)間破除了陳昊最后一絲疑慮，待到少年在紙上留下姓名，嬌媚女聲才幽幽一嘆�！罢媸堑模B這種小事都搞不掂。”
“這不還有你嘛~~”面帶笑容與‘熱情洋溢’的卡多克握手，心知蒙混過(guò)關(guān)的陳昊愉悅之下，不禁開(kāi)起了對(duì)方玩笑�！皠e埋怨啦，大不了我事后給你買(mǎi)冰激凌！”
“只是冰激凌嗎？”
“再加上法拉琪雅！”既然決定奢侈一回，某人自然不會(huì)心疼錢(qián)，反正最后也會(huì)被任務(wù)吃干抹凈。
“呵呵呵~~”發(fā)出銀鈴似的輕笑，女聲頓了頓柔聲道：“真有趣，成交。”