“傷口不是特別深，里面也沒(méi)有什么雜物，照目前來(lái)看的話(huà)，不需要縫針。”經(jīng)過(guò)初步檢查后，周六下午值班的醫(yī)生給出了自己的結(jié)論�！皼](méi)有傷到重要的肌腱和神經(jīng)，這段時(shí)間先不要?jiǎng)×疫\(yùn)動(dòng)，好好修養(yǎng)應(yīng)該就能完全康復(fù)�！�
他在心里嘀咕，奇怪，今天來(lái)的兩個(gè)年輕人居然傷得一模一樣。傷口的位置、大小和深度像是復(fù)制拷貝過(guò)來(lái)的，大概因?yàn)樯倌甑男”奂∪獗容^發(fā)達(dá)，相同的傷勢(shì)放在他身上倒顯得不那么嚴(yán)重。
而跟他一起過(guò)來(lái)的那個(gè)女孩子，同樣的傷口從手腕差不多到手肘，毫無(wú)瑕疵的白皙肌膚被狠狠劃開(kāi)，像瓷器上出現(xiàn)的深深裂痕。出于那個(gè)少年言辭懇切的請(qǐng)求和不自覺(jué)產(chǎn)生的一點(diǎn)憐惜之情，醫(yī)生先幫瘦弱嬌小的少女處理了傷口。
可惜了，就算之后好好修養(yǎng)，恐怕也會(huì)留下難看的疤跡。他想到自家剛上國(guó)中的女兒，因?yàn)榕懿降臅r(shí)候不小心摔跤磕出印子，之后在夏天怎么也不肯穿漂亮的裙子出門(mén)了。
但這種話(huà)是絕對(duì)不能說(shuō)出口的，醫(yī)生用膠帶固定好繃帶，安慰道：“只要好好養(yǎng)，有很大概率不會(huì)留疤�！�
女孩點(diǎn)點(diǎn)頭，從椅子上站起身，禮貌地說(shuō)：“謝謝醫(yī)生�！�
“都弄完了？”靠著醫(yī)院走廊墻壁等在門(mén)外的天內(nèi)轉(zhuǎn)過(guò)眼，放下交抱的雙臂�；⒄确畔職埰频囊滦�，手指擦過(guò)繃帶粗糙的表面�！班��！彼ы聪蜻M(jìn)診療室前就保持姿勢(shì)不變的高挑女性，“謝謝你送我們來(lái)醫(yī)院�！�
“嘁，別自作多情了小鬼。如果不是因?yàn)榛�，我才懶得理你�！碧靸?nèi)指指前邊不遠(yuǎn)處擺著幾盆綠植的陽(yáng)臺(tái)，接近四點(diǎn)的太陽(yáng)光褪去灼人的熱意，變得溫柔起來(lái)。光線(xiàn)落在沒(méi)人入坐的靠背椅上，恰好是個(gè)不錯(cuò)的聊天地點(diǎn)。
“去那邊坐一會(huì)吧，猜你肯定有不少想問(wèn)的，正巧我也有很多東西問(wèn)你。你……應(yīng)該知道撒謊有什么后果吧�！闭f(shuō)到后面，她的語(yǔ)氣驟然加重。
“我明白。”少年表情和應(yīng)答都很平靜，他撣了撣衛(wèi)衣領(lǐng)口的灰塵，“只是我有個(gè)要求�！�
天內(nèi)挑眉，又來(lái)？
虎杖沉聲說(shuō)，唇間露出的牙齒恍若野獸尖利的獠牙，“任何會(huì)對(duì)花造成傷害的條件，我絕不會(huì)答應(yīng)�！�
“那么……”天內(nèi)意味深長(zhǎng)地說(shuō)：“我們先定下‘誓約’吧�！�
“‘誓約’，又被稱(chēng)作‘束縛’，由利害關(guān)系建立的交易是咒術(shù)里的一個(gè)重要因素。貪取過(guò)多私利的那一方會(huì)遭到報(bào)復(fù)，如果有第叁方在場(chǎng)作證，‘誓約’的力度會(huì)進(jìn)一步加強(qiáng)�！�
女人掏出一柄用手工鞣制的小牛皮做外殼的瑞士軍刀，旋出主刀，刀刃壓入拇指指腹，輕輕一動(dòng)便爭(zhēng)先恐后地冒出血液。然后，她拿起廢掉的西裝外套，用力抓了一把吸飽血的純棉內(nèi)襯，兩種血液在她手心混合，整個(gè)過(guò)程透露出一股不尋常的奇異感。天內(nèi)向虎杖伸出血跡斑斑的手，虎杖注意到她的指節(jié)處有被陽(yáng)光曬傷的痕跡。
“把手給我�！彼呂兆∩倌甑氖郑吔忉尩溃骸半m然我的咒力沒(méi)有多到足以發(fā)動(dòng)術(shù)式，但通過(guò)一些媒介還是能勉強(qiáng)用用的�！�
交握的手心產(chǎn)生了無(wú)形的鏈接感，順著手臂向上延伸，像是有一條活的蟲(chóng)子在里面攀爬，天內(nèi)狀若不經(jīng)意地開(kāi)口：“別亂動(dòng)，當(dāng)心胳膊被我扯下來(lái)�！�
騙人的。
誰(shuí)讓這個(gè)小鬼接二連叁地跟她提條件，真是讓人來(lái)氣。所以說(shuō)啊，十五六歲青春期的少年最難搞了。
虎杖沉默地聽(tīng)完，靠在他背上的花好奇地伸頭想看他們兩個(gè)在干什么，被蓋在眼睛上的手擋住了視線(xiàn)。
“別看。”
女孩動(dòng)了動(dòng)，轉(zhuǎn)而安靜地靠在少年的肩頭，很聽(tīng)話(huà)地不再看。像兩只依偎在一起取暖的小動(dòng)物，她被身前的少年無(wú)微不至地保護(hù)著。該說(shuō)是幸運(yùn)還是不幸呢，就算有這份細(xì)致的心意，但卻沒(méi)有足夠的力量和認(rèn)識(shí)。
花不可能留在普通人中生活，天內(nèi)理子眼前閃過(guò)那條觸目驚心的傷口，她必須也只能回到咒術(shù)的世界。
“……你先問(wèn)�！�
“我想知道，咒術(shù)是什么�！�
“咒術(shù)使用的條件有二：咒力和術(shù)式，只有同時(shí)具備兩者的咒術(shù)師才能使用。咒力是人類(lèi)負(fù)面情緒的集合，術(shù)式是刻印在術(shù)師體內(nèi)與生俱來(lái)使用咒力的方式。絕大多數(shù)人體內(nèi)既沒(méi)有術(shù)式的存在，也沒(méi)有足夠的負(fù)面情緒累積形成咒力。輪到我了。你在哪里遇到她的？”
“家里。上周五我像往常一樣起床下樓準(zhǔn)備洗漱，發(fā)現(xiàn)廚房里有人。當(dāng)時(shí)她正坐在半開(kāi)的冰箱門(mén)前，舔酸奶蓋上的酸奶�！被⒄阮D了幾秒，“詛咒也是咒術(shù)的一種嗎？”
“不全是。咒術(shù)中有通過(guò)咒詛致他人于死地的種類(lèi)，但更多的時(shí)候，詛咒指代的是人類(lèi)負(fù)面情感的溢出，又被稱(chēng)作咒靈。普通人無(wú)法用肉眼看見(jiàn)咒靈，但咒靈卻能對(duì)人造成真實(shí)的傷害。國(guó)內(nèi)每年非正常死亡和失蹤的人，很多都是被詛咒所害。而咒術(shù)師的工作，就是祓除詛咒，維持社會(huì)治安。花也是我們中的一員�！�
“祓除詛咒的任務(wù)……很危險(xiǎn)嗎？”
“這會(huì)根據(jù)術(shù)師的等級(jí)評(píng)定來(lái)分配，特級(jí)術(shù)師對(duì)標(biāo)特級(jí)和一級(jí)的祓除，以此類(lèi)推。如果當(dāng)年她沒(méi)失蹤，現(xiàn)在也會(huì)是一個(gè)獨(dú)當(dāng)一面的特級(jí)術(shù)師了。”
“當(dāng)年？”
“是啊，這個(gè)笨蛋。”天內(nèi)說(shuō)：“已經(jīng)失蹤十一年零兩個(gè)月二十叁天了。”
虎杖大腦一片混亂。先是塞入完全超出普通日常的種種不合常理的事物，繼而被一個(gè)匪夷所思的消息引爆，正如石頭砸破平靜的湖面，霎時(shí)間眾多的困惑和疑問(wèn)接踵而至。他張了張嘴，卻說(shuō)不出話(huà)來(lái)。
“你知道這么多其實(shí)也沒(méi)什么意義�！碧靸�(nèi)變相安慰了他一句。她捏捏拇指上的刀口，讓新鮮的血液沖破血痂，流進(jìn)重迭的手心，“咒術(shù)師的世界和普通人幾乎沒(méi)有交集。告訴我更多具體的細(xì)節(jié)�！�
“她當(dāng)時(shí)應(yīng)該很餓，而且——”虎杖輕聲說(shuō)：“身上有很多傷，衣服也很破�？赡苁菑牧掷锱苓^(guò)來(lái)的，那件衣服是白色的，被我放在一個(gè)手提袋里�！�
這與天內(nèi)理子的認(rèn)知出現(xiàn)了偏差，但也把思路引向一個(gè)更為不妙的方向。一想到這里，她果斷松手，“虎杖悠仁，下面的事情不是你能摻和的。你的醫(yī)藥費(fèi)我已經(jīng)付清了，至于你最近住宿的問(wèn)題，之后會(huì)有輔助監(jiān)察主動(dòng)跟你聯(lián)系幫忙搞定�！�
“我……”
“無(wú)論如何，花都不該繼續(xù)留在你身邊了�！碧靸�(nèi)說(shuō)：“你保護(hù)不了她�！�
你保護(hù)不了她。
這句話(huà)像釘錘重重敲打在他心頭，激起一陣又一陣連綿不絕的疼痛。細(xì)小的塵埃在陽(yáng)光中飛舞著，再微小的氣流都能輕易改變它們的行進(jìn)方向，虎杖覺(jué)得自己變成一顆微不足道的灰塵，被來(lái)自四面八方的力量推擠著，身不由己地前往未知的方向。
他無(wú)話(huà)可說(shuō)，只能沉默以對(duì)。
天內(nèi)看著他低沉的樣子，輕聲說(shuō)：“這也是為你好，虎杖。對(duì)你而言，咒術(shù)的世界太過(guò)危險(xiǎn)，普通人遇見(jiàn)詛咒最好的下場(chǎng)是留一個(gè)全尸。我想花不會(huì)愿意看到你落得這樣的下場(chǎng)，分開(kāi)吧，對(duì)你們兩個(gè)都好。”
虎杖一語(yǔ)未發(fā)。或許閉口不言能稍微緩解盤(pán)亙?cè)隗w內(nèi)火辣辣的難堪和羞恥，當(dāng)頭澆下的冷水熄滅胸膛里幼稚的雄心，大人的世界不容許這份天真存在。他極力克制著負(fù)面情緒的滋生，越來(lái)越痛切地感受到，這是鐵一樣的事實(shí)。有關(guān)死亡的沉重事實(shí)第一次如此接近，讓他不堪重負(fù)。
“我保護(hù)悠仁�！被ㄒ贿呎f(shuō)著，一邊拉下遮住眼睛的手，一臉認(rèn)真而理所當(dāng)然的表情，“我可以�！�
我可以。
被神恩寵的少女如此說(shuō)著，摘下天內(nèi)頭上的發(fā)夾，戴在一個(gè)黑漆漆的人偶上。人偶發(fā)出“咔啦咔啦”的響聲，脖子和四肢像蛇一樣開(kāi)始生長(zhǎng)，五官?gòu)哪菑埰交哪樕巷@現(xiàn)，最后，偶人的胸膛猛地起伏，鼻子里發(fā)出響亮的呼吸。它睜開(kāi)眼睛，歪頭好奇地看向左前方一臉呆滯的天內(nèi)，漆黑的臉上浮現(xiàn)出微笑。
它似乎知道自己要做什么，朝她揮了揮手，便轉(zhuǎn)身向薨星宮深處走去。
從那一刻起，名為天內(nèi)理子的星漿體完成了和天元同化的使命，接下來(lái)開(kāi)始的，是由天內(nèi)理子親自書(shū)寫(xiě)的自由人生。
作者有話(huà)說(shuō)：沖繩，一年四季氣候宜人的度假勝地，素有“日本的夏威夷”之稱(chēng)。美麗的沙灘和海洋，終年熱情盛放的亞熱帶花卉，以及獨(dú)具特色的當(dāng)?shù)靥厣嬍�，如果有人一輩子都沒(méi)有去過(guò)一趟沖繩，就像吃叁文魚(yú)獨(dú)獨(dú)不嘗試最肥美多脂的腹部。
每年夏天，天內(nèi)理子都有去沖繩島度假的習(xí)慣。短則兩叁天，長(zhǎng)則半個(gè)月。從露臺(tái)吹進(jìn)臥室的風(fēng)會(huì)糅雜海水淡淡的咸苦，以及太陽(yáng)溫溫的熱度，海風(fēng)吹起白色薄紗窗簾，送來(lái)大海永不止息的脈動(dòng)。
溫?zé)釢駶?rùn)的空氣像沾水弄濕的芭蕉布，致密地貼在露出的每一點(diǎn)皮膚上，給人一種悶在身體里的低熱感。無(wú)論是放聲吶喊還是往身上潑水，都無(wú)法舒緩體內(nèi)潮汐般翻涌的郁熱，這種被捆縛的無(wú)力感會(huì)在夜間變得格外鮮明。大多數(shù)的游客會(huì)在晚上回房休息時(shí)關(guān)上門(mén)窗，打開(kāi)空調(diào)。但是天內(nèi)卻堅(jiān)持在沖繩的每一個(gè)夜晚都敞開(kāi)窗戶(hù)，任由雨、風(fēng)和海鷗遙遠(yuǎn)的鳴叫落在自己的心上。
她用這樣近乎自虐的方式紀(jì)念十一年前人生的轉(zhuǎn)折點(diǎn)。作為天元同化體的命運(yùn)一眼可以望見(jiàn)既定的終點(diǎn)，本該畫(huà)下句點(diǎn)就此結(jié)束。只是有人聽(tīng)見(jiàn)少女內(nèi)心對(duì)自由的微弱乞求，于是伸手替名為“天內(nèi)理子”的書(shū)籍翻開(kāi)嶄新的一頁(yè)，那是由她親自執(zhí)筆所續(xù)寫(xiě)的未來(lái)。
ps：之所以天內(nèi)理子選擇做經(jīng)紀(jì)人，是為了有更好的理由去找花。當(dāng)盤(pán)星教搜集到和小鳥(niǎo)游華長(zhǎng)相相似的女孩消息時(shí)，天內(nèi)理子就會(huì)和黑井美里一起去確認(rèn)是不是她。