虎杖原路返回的時(shí)候，發(fā)現(xiàn)路邊藤原先生的花店早早掛上了歇業(yè)的牌子。他扭頭看向玻璃墻后放在塑料桶里尚未售出的大把鮮花，想起被自己摘下的玫瑰還在口袋里。
潔凈透明的玻璃映出熙攘的路人和轎車，星期六上午的燦爛陽光慷慨灑落，虎杖透過倒影看見身后閃閃發(fā)光的紅色消防栓和鐵灰色電線桿。于玻璃上所映照出的世界有一種半透明的虛幻感，唯獨(dú)兩人的身影在他看來纖毫畢現(xiàn)。
身背少女的少年正看向玻璃外駐足的同齡人，蓬松的草莓色短發(fā)洋溢著青春的活力。他朝虎杖無聲地露出一個(gè)微笑，而后回頭，堅(jiān)定自信地目視前方。
他向前沒走幾步路，一眼看見站在前邊不遠(yuǎn)處的藤原先生。老人站在一個(gè)十幾米遠(yuǎn)的咪表邊上，低頭打開錢夾，路邊的停車位上有一輛車門半開的鴨綠色小轎車。
提前打烊的老板表情似乎很嚴(yán)肅，行色匆匆地交過停車費(fèi)，坐上駕駛座很快啟動(dòng)了車子。淺綠的甲殼蟲匯入川流不息的車隊(duì)中，轉(zhuǎn)眼便不見了蹤影。
也許是有什么要緊事才走得這么急的吧，虎杖沒有深思，藤原老板對(duì)他來說算是熟人，因此這件微不足道的小事很快被拋在腦后。
他感覺到暗地里有不止一人將視線投向自己和花，從不同方向來的視線沒有惡意，但也絕不能因此就簡(jiǎn)單判定為無害。
少年的心突然漏跳一拍，卻仍舊若無其事地朝前邁開步子。他自然地左右扭頭觀察，像所有只有在周末才有時(shí)間出來閑逛的學(xué)生那樣，對(duì)街道兩旁開張的店鋪充滿了新鮮和好奇。
腦子里思索著數(shù)個(gè)問題，虎杖眼珠輕微地轉(zhuǎn)動(dòng)，漫不經(jīng)心地掃過右前方隔了一條街的露天咖啡館。
深綠的闊葉植物間擺著幾張與圓木桌，檸檬黃的遮陽傘下零星坐著幾位顧客。身著天藍(lán)色制服的服務(wù)生單手托盤，踩著輪滑鞋嫻熟地在圓桌間游走。他在一位看報(bào)的客人邊上停下，放下一杯熱騰騰的咖啡。
顧客拿著油墨報(bào)紙的手顏色黑黃，骨節(jié)粗大，青筋突起，顯然屬于男性；從卡其色衣袖里伸出的手腕上戴著一塊銀黑配色的圓表。
這是第一個(gè)。
背著女孩走在回家路上的少年沒有立刻移開視線，而是饒有興趣地去打量咖啡店立在門口的今日特惠菜單。
借報(bào)紙擋住臉的男人心里七上八下，他反復(fù)告訴自己不過是個(gè)才上高中的毛頭小子，怎么可能具有那么強(qiáng)的反偵察能力，肯定是巧合。依田藤四郎忿忿不平地瞥向街對(duì)面的寵物店，冷笑一聲。
俗話說得好，同行是冤家。在巨大的利益面前，冤家沒準(zhǔn)要變仇家了。
生意一般的咖啡店正對(duì)面——也就是虎杖這邊——有一家熱鬧的寵物店。各種動(dòng)物鮮活的叫聲吸引了少年的視線，他轉(zhuǎn)頭看向另一邊。一對(duì)年輕的男女在籠子前挑選寵物，發(fā)型著裝時(shí)髦的女人蹲下身，伸手去逗籠子里的奶牛色小牛頭梗，十根手指都做了精致的美甲。穿灰色大衣的男人單手插兜，耳朵上夾著一只煙，他轉(zhuǎn)過臉正對(duì)女人說著什么。兩人的左手無名指上皆有銀色的金屬反光。
這是第二個(gè)，和第叁個(gè)。
迎面走來的路人中有一位佝僂著背的老奶奶，她拄著一根拐杖，戰(zhàn)戰(zhàn)巍巍地走在專為特殊人群設(shè)置的盲道上。年紀(jì)看起來很大的婆婆走一步晃叁晃，不時(shí)咳嗽幾聲，肺腑里擠出的聲響粗重渾濁。
虎杖眸光閃動(dòng)，斜往外一步拉開距離，老人蠟黃的大鼻子上架著一副圓形墨鏡，她重重地咳嗽一聲，趕忙從口袋里掏出一塊手帕，用力地擤鼻子。少年與站在原地的老婆婆擦肩而過，眼角余光瞥見一雙大而舊的老式皮鞋——那是她穿在腳上的鞋，雖然皮帶的黃銅搭扣有些發(fā)綠，但褲管下露出的襪子顏色卻很新。
雖然但是，這是第四個(gè)。
首先，按照咖啡廳投來的視線反推回去，只有那個(gè)坐著看報(bào)的男人恰好在這條直線上；其次，牛頭梗是烈性犬，而且狗籠上已經(jīng)掛著謝絕觸碰的字樣，一個(gè)做過美甲的女人一般不會(huì)輕易去碰幼崽，除非她并不在意自己耗費(fèi)時(shí)間新做的指甲，女人可疑，跟她一起的男人身份也有問題，偽裝成夫妻是個(gè)不錯(cuò)的想法，是借鑒了《史密斯夫婦》嗎；最后，一位年邁的老婦人穿的鞋子尺碼比他還大，相同材質(zhì)的襪子他也有，是運(yùn)動(dòng)襪，請(qǐng)問，這合理嗎？
短短幾十秒的時(shí)間里，他便找出了不下叁個(gè)明里暗里有跟蹤嫌疑的人員�？此骑L(fēng)平浪靜的周末，祥和的表面下暗流涌動(dòng)。而這些循著味道遠(yuǎn)遠(yuǎn)追來的狗魚，都是被沒心沒肺趴在背上睡大覺的少女引來的。
該怎么辦呢……
“有討嫌的東西跟來了啊�！辈恢螘r(shí)籠罩整座森林的寂靜里，男人悠悠說道。
拂面吹來的輕柔微風(fēng)里不再有蟲鳴，枝頭的樹葉也停止了協(xié)奏，猶如為舞女彈撥叁味線伴奏的琴師按住弦線，委婉低微的尾音消失于靜止的空氣之中。這份絕對(duì)的安謐令人莫名感到不安。，這座沉默的叢林像風(fēng)雨欲來的大海，不起一絲波瀾，就像一片一直延伸到天邊的沼澤，又如一只臥在大地上的古怪動(dòng)物。無首無尾，被星辰稀疏的夜空粗略勾勒出不同于世間任何已知生靈的輪廓。
這必然不是依賴普通食糧生存的家畜或野獸，而是某種更加神秘恐怖、從有知有識(shí)的人心深處汲取畏懼和恐慌壯大己身的存在。
不可開口驚擾神明的起居，
不可直視褻瀆神明的容面，
不可側(cè)耳窺聽神明的行蹤。
一塊大得驚人的空地突兀出現(xiàn)在森林中央，呈現(xiàn)灰白色的紡錘形，像一只沒有眼黑的空洞眼白。男人輕盈地落在雜草叢生的荒地上，衣角翻飛間露出精壯的四臂。詭譎的花紋流淌在隆起的肌肉間，他掃視鴉雀無聲的林中空地，神情散漫，仿佛隨性趁夜巡視領(lǐng)地的大名。
枯敗的野草堆成高低不一的矮丘，在黯淡朦朧的星光下，乍一看確如俯伏在地伺機(jī)而動(dòng)的山賊、士兵或忍者。風(fēng)似乎又振奮了起來，幾片癱倒的草葉被鼓動(dòng)著站起，旋即又倒了下去。
就像有人撕破了結(jié)實(shí)的皮袋，其中滿裝乃至于盈溢而出的死寂驟然噴涌流出。
猩艷如紅珊瑚的四只瞳眸定睛在某處，高傲冰冷的視線隱含輕諷，拋棄姓氏、被恐懼敬畏的世人冠以“兩面宿儺”之稱的男人擰擰脖子，巋然不動(dòng)。
寂靜里，只有從四面八方驟然襲來的銀亮細(xì)光，宣告這場(chǎng)爭(zhēng)奪神女的戰(zhàn)斗伊始。速度快如閃電，好似數(shù)條白色的長(zhǎng)蛇，穿梭于草甸之上，輕易割裂遇到的所有障礙。靈活敏捷、不斷扭折翻轉(zhuǎn)的銀蛇掠過干燥的枯草，片刻后燃起狂野的銀色烈焰。
而銀色躍動(dòng)蔓延的火焰里生出更多可怕的長(zhǎng)蛇，加入狂舞的盛宴，吞噬其他區(qū)域的姿態(tài)越發(fā)猖狂肆意，恐怖的增殖速度造就鋪天蓋地的氣勢(shì)。林地群蛇狂舞的景象駭人心神，一聲尖銳的哨響，成百上千條銀蛇齊齊轉(zhuǎn)頭，張嘴無聲嘶鳴。
破空聲紛至沓來，銀蛇組成密集的箭雨，朝唯一一個(gè)目標(biāo)高速?zèng)_殺。他饒有興趣地觀賞拖曳無數(shù)殘影襲來的可怕攻勢(shì)，雙臂抱胸，“宮本家的蛇御術(shù)，稍微有點(diǎn)意思。”
“不過，”雙面宿儺說：“到此為止了。”
虎杖繞進(jìn)一條停滿車子的街道，這里的人少了許多，兩側(cè)的建筑也都由先前的商鋪?zhàn)兂删用駱�。少年好像迷了路，仰頭困惑地盯著路牌，又猶猶豫豫地左顧右盼，直到最后才下定決心，磨磨蹭蹭地往前走。
當(dāng)他走出十幾米遠(yuǎn)，消失在某個(gè)轉(zhuǎn)角處后，幾個(gè)鬼鬼祟祟的身影才從車后冒出。分別是：一個(gè)頭戴獵鹿帽，穿著卡其色西裝的男人；一對(duì)手挽手的年輕男女；一個(gè)年邁的老婆婆。他們涇渭分明地保持距離，戒備地打量各自的著裝。顯然大家都是有備而來，事前做的偽裝不相上下。
并不是說同時(shí)雇傭多家私人偵探所是不被行業(yè)界內(nèi)認(rèn)可，只是難免有些膈應(yīng)。不過能出得起多人酬金的主顧想必不會(huì)是好惹的對(duì)象，至于出不起的……普通人沒有考慮這種問題的必要。這次的委托報(bào)酬豐厚，難度極低，剛?cè)胄械牟锁B也能做，沒有一家偵探所能拒絕這種誘惑。通過侵犯他人隱私盈利的行為不被法律允許，奈何他實(shí)在是……給得太多了。
現(xiàn)場(chǎng)陷入詭異的僵持，誰都沒有貿(mào)然開口。有錢的大老板十有八九把業(yè)內(nèi)排名前幾的全包下了，雖然大家十有八九都是熟面孔，但在執(zhí)行任務(wù)期間被同行點(diǎn)破身份，成為茶余飯后的笑談暫且不提，個(gè)人的職業(yè)素養(yǎng)和事務(wù)所的業(yè)界口碑都會(huì)受到毀滅性的打擊。
“等一等，那個(gè)粉頭發(fā)的家伙呢？他去哪了！”婆婆尖聲叫道，像只被掐住脖子的老母雞。
“臭老太婆你說什——哎？任務(wù)目標(biāo)不見了！”年輕氣盛的女人沒有按捺住，沖動(dòng)地開口。她的搭檔不贊同地看向她，緊接著意識(shí)到了問題的嚴(yán)重性，迅速扭頭環(huán)顧街道。
果不其然，除了�？吭诼飞系能囕v和幾個(gè)稀少的路人，那個(gè)發(fā)色扎眼的少年和任務(wù)目標(biāo)一同消失了。
男人捋起袖子看了眼表，精準(zhǔn)地報(bào)出時(shí)間：“我們碰頭的時(shí)間是九點(diǎn)叁十五，現(xiàn)在是九點(diǎn)叁十六，他不會(huì)走遠(yuǎn)的，快追�！�
上頭老板只要求提供實(shí)時(shí)準(zhǔn)確的信息，這意味著他們要全程跟蹤保證匯報(bào)上去的東西無誤。
與此同時(shí)，走出眾人視線范圍的虎杖站在一面堵死小巷的水泥墻前，剝落的灰色墻皮下露出堆壘的紅磚，一只胖墩墩的橘貓蹲在墻頭，以一個(gè)妖嬈的姿勢(shì)舔雞腿，圓胖的肚子幾乎要流下來了。
他踮踮腳，原地踏步預(yù)熱�？罩许懫鹗裁礀|西被蹭掉的聲音，橘貓一驚，低頭往下看。有一個(gè)對(duì)喵星人來說大得可怕的東西靈活地左右蹬墻，借助推力轉(zhuǎn)眼跳到墻頭上。貓貓慘叫一聲，身體像個(gè)實(shí)心地罐頭朝著地面開始自由落體運(yùn)動(dòng)。
四腳朝天的橘座沒有落地，腦袋和尾巴無力地垂落，整只喵像一條融化的香橙口味的牛奶軟糖，掛在一只紅色高幫運(yùn)動(dòng)鞋上。
單腳立在墻上的少年朝前抬腳，險(xiǎn)之又險(xiǎn)地接住那只肥橘�！八弧彼⌒囊硪淼匕淹仁栈�，讓橘色的貓條流到僅僅只有一塊磚那么厚的墻上。整個(gè)過程輕巧且平穩(wěn)，自始至終他的上半身都保持令人驚訝的穩(wěn)定，沒有驚醒背上熟睡的女孩。
“橘貓先生，您該減肥啦�！彼÷曊f完，輕輕跳到墻的另一邊。
鈴木警官巡視完分管的警區(qū)，總算在肚皮持續(xù)大聲的抗議聲中拿出冷沒氣的早飯�；鹜入u肉叁明治和咖啡，警局單身漢的標(biāo)配。他有氣無力地拆開包裝，剛把咖啡遞到嘴邊，冷不丁被車窗外傳來的“篤篤”聲嚇得手一抖，幾滴棕褐色的液體濺到新?lián)Q的制服上。
大小事全靠自己搞定的男人血壓猛地上升，他壓抑怒氣，勉強(qiáng)擠出一絲和善的微笑，然后搖下車窗。眼前看到的景象令年過叁旬還沒結(jié)婚的警察心頭一梗，有個(gè)發(fā)色叛逆的小年輕彎腰靠近窗門，臉上掛著怎么看都可疑的諂媚笑容。
重點(diǎn)是，警官眼尖地看到他身上還背了一個(gè)昏迷不醒的少女。他頓時(shí)警覺，鼻子似乎聞到麻煩的味道，“你找我有什么事？”
“抱歉警官！前面那個(gè)路口轉(zhuǎn)角有人打起來了！我得帶妹妹去醫(yī)院，您快去看看吧！”年輕人一口氣快速說完想說的話，沒等他回答就頭也不回地跑遠(yuǎn)了。鈴木警官連忙推開車門，剛剛熱心的小伙已經(jīng)沒影了。
“嘖，又要加班了啊�！彼コ鼍笨墼谀X袋上，提了提皮帶，左右轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)腰，活動(dòng)活動(dòng)關(guān)節(jié)，“我倒要好好看看，是哪幾個(gè)不長(zhǎng)眼的混蛋打擾我吃午飯。”
泛濫的蛇潮在他看來，不過是一群緩慢蠕動(dòng)的蟲蛆。男人眼中閃過一絲失望，“只有這點(diǎn)能耐嗎？”
他伸出食指，隨意指向某處。霎時(shí)，像有看不見的鋒銳刀刃斬開數(shù)十條蛇的細(xì)長(zhǎng)身軀，有的被從頭至尾剖成兩半，有的斷成數(shù)節(jié)，有的只留下一個(gè)虛張聲勢(shì)的腦袋……像并不吝惜食材的廚師，胡亂把所有食物剁成碎塊。緊接著，整齊列陣的蛇群轟然炸開，群龍無首地到處游躥。位于叁角形頭顱內(nèi)部的符咒燃起截然不同的橘紅色火苗，伴隨著燃燒殆盡的紙符，這些蛇的壽命也陸續(xù)走到了盡頭。
寂靜中，好像有皮球落地的聲響，一顆面皮白凈的頭顱滾過燒黑的草木余燼，保養(yǎng)良好的山羊胡沾染上火星，空洞渙散的雙眼里映出漸漸變大的火勢(shì)，以及那個(gè)恍若站在修羅地獄里的魔王。
“無趣。”
他一腳踢開死后還不甘心地凝視自己的腦袋。
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