虎杖原路返回的時(shí)候,發(fā)現(xiàn)路邊藤原先生的花店早早掛上了歇業(yè)的牌子。他扭頭看向玻璃墻后放在塑料桶里尚未售出的大把鮮花,想起被自己摘下的玫瑰還在口袋里。
潔凈透明的玻璃映出熙攘的路人和轎車,星期六上午的燦爛陽光慷慨灑落,虎杖透過倒影看見身后閃閃發(fā)光的紅色消防栓和鐵灰色電線桿。于玻璃上所映照出的世界有一種半透明的虛幻感,唯獨(dú)兩人的身影在他看來纖毫畢現(xiàn)。
身背少女的少年正看向玻璃外駐足的同齡人,蓬松的草莓色短發(fā)洋溢著青春的活力。他朝虎杖無聲地露出一個(gè)微笑,而后回頭,堅(jiān)定自信地目視前方。
他向前沒走幾步路,一眼看見站在前邊不遠(yuǎn)處的藤原先生。老人站在一個(gè)十幾米遠(yuǎn)的咪表邊上,低頭打開錢夾,路邊的停車位上有一輛車門半開的鴨綠色小轎車。
提前打烊的老板表情似乎很嚴(yán)肅,行色匆匆地交過停車費(fèi),坐上駕駛座很快啟動(dòng)了車子。淺綠的甲殼蟲匯入川流不息的車隊(duì)中,轉(zhuǎn)眼便不見了蹤影。
也許是有什么要緊事才走得這么急的吧,虎杖沒有深思,藤原老板對(duì)他來說算是熟人,因此這件微不足道的小事很快被拋在腦后。
他感覺到暗地里有不止一人將視線投向自己和花,從不同方向來的視線沒有惡意,但也絕不能因此就簡(jiǎn)單判定為無害。
少年的心突然漏跳一拍,卻仍舊若無其事地朝前邁開步子。他自然地左右扭頭觀察,像所有只有在周末才有時(shí)間出來閑逛的學(xué)生那樣,對(duì)街道兩旁開張的店鋪充滿了新鮮和好奇。
腦子里思索著數(shù)個(gè)問題,虎杖眼珠輕微地轉(zhuǎn)動(dòng),漫不經(jīng)心地掃過右前方隔了一條街的露天咖啡館。
深綠的闊葉植物間擺著幾張與圓木桌,檸檬黃的遮陽傘下零星坐著幾位顧客。身著天藍(lán)色制服的服務(wù)生單手托盤,踩著輪滑鞋嫻熟地在圓桌間游走。他在一位看報(bào)的客人邊上停下,放下一杯熱騰騰的咖啡。
顧客拿著油墨報(bào)紙的手顏色黑黃,骨節(jié)粗大,青筋突起,顯然屬于男性;從卡其色衣袖里伸出的手腕上戴著一塊銀黑配色的圓表。
這是第一個(gè)。
背著女孩走在回家路上的少年沒有立刻移開視線,而是饒有興趣地去打量咖啡店立在門口的今日特惠菜單。
借報(bào)紙擋住臉的男人心里七上八下,他反復(fù)告訴自己不過是個(gè)才上高中的毛頭小子,怎么可能具有那么強(qiáng)的反偵察能力,肯定是巧合。依田藤四郎忿忿不平地瞥向街對(duì)面的寵物店,冷笑一聲。
俗話說得好,同行是冤家。在巨大的利益面前,冤家沒準(zhǔn)要變仇家了。
生意一般的咖啡店正對(duì)面——也就是虎杖這邊——有一家熱鬧的寵物店。各種動(dòng)物鮮活的叫聲吸引了少年的視線,他轉(zhuǎn)頭看向另一邊。一對(duì)年輕的男女在籠子前挑選寵物,發(fā)型著裝時(shí)髦的女人蹲下身,伸手去逗籠子里的奶牛色小牛頭梗,十根手指都做了精致的美甲。穿灰色大衣的男人單手插兜,耳朵上夾著一只煙,他轉(zhuǎn)過臉正對(duì)女人說著什么。兩人的左手無名指上皆有銀色的金屬反光。
這是第二個(gè),和第叁個(gè)。
迎面走來的路人中有一位佝僂著背的老奶奶,她拄著一根拐杖,戰(zhàn)戰(zhàn)巍巍地走在專為特殊人群設(shè)置的盲道上。年紀(jì)看起來很大的婆婆走一步晃叁晃,不時(shí)咳嗽幾聲,肺腑里擠出的聲響粗重渾濁。
虎杖眸光閃動(dòng),斜往外一步拉開距離,老人蠟黃的大鼻子上架著一副圓形墨鏡,她重重地咳嗽一聲,趕忙從口袋里掏出一塊手帕,用力地擤鼻子。少年與站在原地的老婆婆擦肩而過,眼角余光瞥見一雙大而舊的老式皮鞋——那是她穿在腳上的鞋,雖然皮帶的黃銅搭扣有些發(fā)綠,但褲管下露出的襪子顏色卻很新。
雖然但是,這是第四個(gè)。
首先,按照咖啡廳投來的視線反推回去,只有那個(gè)坐著看報(bào)的男人恰好在這條直線上;其次,牛頭梗是烈性犬,而且狗籠上已經(jīng)掛著謝絕觸碰的字樣,一個(gè)做過美甲的女人一般不會(huì)輕易去碰幼崽,除非她并不在意自己耗費(fèi)時(shí)間新做的指甲,女人可疑,跟她一起的男人身份也有問題,偽裝成夫妻是個(gè)不錯(cuò)的想法,是借鑒了《史密斯夫婦》嗎;最后,一位年邁的老婦人穿的鞋子尺碼比他還大,相同材質(zhì)的襪子他也有,是運(yùn)動(dòng)襪,請(qǐng)問,這合理嗎?
短短幾十秒的時(shí)間里,他便找出了不下叁個(gè)明里暗里有跟蹤嫌疑的人員?此骑L(fēng)平浪靜的周末,祥和的表面下暗流涌動(dòng)。而這些循著味道遠(yuǎn)遠(yuǎn)追來的狗魚,都是被沒心沒肺趴在背上睡大覺的少女引來的。
該怎么辦呢……
“有討嫌的東西跟來了啊!辈恢螘r(shí)籠罩整座森林的寂靜里,男人悠悠說道。
拂面吹來的輕柔微風(fēng)里不再有蟲鳴,枝頭的樹葉也停止了協(xié)奏,猶如為舞女彈撥叁味線伴奏的琴師按住弦線,委婉低微的尾音消失于靜止的空氣之中。這份絕對(duì)的安謐令人莫名感到不安。,這座沉默的叢林像風(fēng)雨欲來的大海,不起一絲波瀾,就像一片一直延伸到天邊的沼澤,又如一只臥在大地上的古怪動(dòng)物。無首無尾,被星辰稀疏的夜空粗略勾勒出不同于世間任何已知生靈的輪廓。
這必然不是依賴普通食糧生存的家畜或野獸,而是某種更加神秘恐怖、從有知有識(shí)的人心深處汲取畏懼和恐慌壯大己身的存在。
不可開口驚擾神明的起居,
不可直視褻瀆神明的容面,
不可側(cè)耳窺聽神明的行蹤。
一塊大得驚人的空地突兀出現(xiàn)在森林中央,呈現(xiàn)灰白色的紡錘形,像一只沒有眼黑的空洞眼白。男人輕盈地落在雜草叢生的荒地上,衣角翻飛間露出精壯的四臂。詭譎的花紋流淌在隆起的肌肉間,他掃視鴉雀無聲的林中空地,神情散漫,仿佛隨性趁夜巡視領(lǐng)地的大名。
枯敗的野草堆成高低不一的矮丘,在黯淡朦朧的星光下,乍一看確如俯伏在地伺機(jī)而動(dòng)的山賊、士兵或忍者。風(fēng)似乎又振奮了起來,幾片癱倒的草葉被鼓動(dòng)著站起,旋即又倒了下去。
就像有人撕破了結(jié)實(shí)的皮袋,其中滿裝乃至于盈溢而出的死寂驟然噴涌流出。
猩艷如紅珊瑚的四只瞳眸定睛在某處,高傲冰冷的視線隱含輕諷,拋棄姓氏、被恐懼敬畏的世人冠以“兩面宿儺”之稱的男人擰擰脖子,巋然不動(dòng)。
寂靜里,只有從四面八方驟然襲來的銀亮細(xì)光,宣告這場(chǎng)爭(zhēng)奪神女的戰(zhàn)斗伊始。速度快如閃電,好似數(shù)條白色的長(zhǎng)蛇,穿梭于草甸之上,輕易割裂遇到的所有障礙。靈活敏捷、不斷扭折翻轉(zhuǎn)的銀蛇掠過干燥的枯草,片刻后燃起狂野的銀色烈焰。
而銀色躍動(dòng)蔓延的火焰里生出更多可怕的長(zhǎng)蛇,加入狂舞的盛宴,吞噬其他區(qū)域的姿態(tài)越發(fā)猖狂肆意,恐怖的增殖速度造就鋪天蓋地的氣勢(shì)。林地群蛇狂舞的景象駭人心神,一聲尖銳的哨響,成百上千條銀蛇齊齊轉(zhuǎn)頭,張嘴無聲嘶鳴。
破空聲紛至沓來,銀蛇組成密集的箭雨,朝唯一一個(gè)目標(biāo)高速?zèng)_殺。他饒有興趣地觀賞拖曳無數(shù)殘影襲來的可怕攻勢(shì),雙臂抱胸,“宮本家的蛇御術(shù),稍微有點(diǎn)意思。”
“不過,”雙面宿儺說:“到此為止了。”
虎杖繞進(jìn)一條停滿車子的街道,這里的人少了許多,兩側(cè)的建筑也都由先前的商鋪?zhàn)兂删用駱。少年好像迷了路,仰頭困惑地盯著路牌,又猶猶豫豫地左顧右盼,直到最后才下定決心,磨磨蹭蹭地往前走。
當(dāng)他走出十幾米遠(yuǎn),消失在某個(gè)轉(zhuǎn)角處后,幾個(gè)鬼鬼祟祟的身影才從車后冒出。分別是:一個(gè)頭戴獵鹿帽,穿著卡其色西裝的男人;一對(duì)手挽手的年輕男女;一個(gè)年邁的老婆婆。他們涇渭分明地保持距離,戒備地打量各自的著裝。顯然大家都是有備而來,事前做的偽裝不相上下。
并不是說同時(shí)雇傭多家私人偵探所是不被行業(yè)界內(nèi)認(rèn)可,只是難免有些膈應(yīng)。不過能出得起多人酬金的主顧想必不會(huì)是好惹的對(duì)象,至于出不起的……普通人沒有考慮這種問題的必要。這次的委托報(bào)酬豐厚,難度極低,剛?cè)胄械牟锁B也能做,沒有一家偵探所能拒絕這種誘惑。通過侵犯他人隱私盈利的行為不被法律允許,奈何他實(shí)在是……給得太多了。
現(xiàn)場(chǎng)陷入詭異的僵持,誰都沒有貿(mào)然開口。有錢的大老板十有八九把業(yè)內(nèi)排名前幾的全包下了,雖然大家十有八九都是熟面孔,但在執(zhí)行任務(wù)期間被同行點(diǎn)破身份,成為茶余飯后的笑談暫且不提,個(gè)人的職業(yè)素養(yǎng)和事務(wù)所的業(yè)界口碑都會(huì)受到毀滅性的打擊。
“等一等,那個(gè)粉頭發(fā)的家伙呢?他去哪了!”婆婆尖聲叫道,像只被掐住脖子的老母雞。
“臭老太婆你說什——哎?任務(wù)目標(biāo)不見了!”年輕氣盛的女人沒有按捺住,沖動(dòng)地開口。她的搭檔不贊同地看向她,緊接著意識(shí)到了問題的嚴(yán)重性,迅速扭頭環(huán)顧街道。
果不其然,除了?吭诼飞系能囕v和幾個(gè)稀少的路人,那個(gè)發(fā)色扎眼的少年和任務(wù)目標(biāo)一同消失了。
男人捋起袖子看了眼表,精準(zhǔn)地報(bào)出時(shí)間:“我們碰頭的時(shí)間是九點(diǎn)叁十五,現(xiàn)在是九點(diǎn)叁十六,他不會(huì)走遠(yuǎn)的,快追!
上頭老板只要求提供實(shí)時(shí)準(zhǔn)確的信息,這意味著他們要全程跟蹤保證匯報(bào)上去的東西無誤。
與此同時(shí),走出眾人視線范圍的虎杖站在一面堵死小巷的水泥墻前,剝落的灰色墻皮下露出堆壘的紅磚,一只胖墩墩的橘貓蹲在墻頭,以一個(gè)妖嬈的姿勢(shì)舔雞腿,圓胖的肚子幾乎要流下來了。
他踮踮腳,原地踏步預(yù)熱?罩许懫鹗裁礀|西被蹭掉的聲音,橘貓一驚,低頭往下看。有一個(gè)對(duì)喵星人來說大得可怕的東西靈活地左右蹬墻,借助推力轉(zhuǎn)眼跳到墻頭上。貓貓慘叫一聲,身體像個(gè)實(shí)心地罐頭朝著地面開始自由落體運(yùn)動(dòng)。
四腳朝天的橘座沒有落地,腦袋和尾巴無力地垂落,整只喵像一條融化的香橙口味的牛奶軟糖,掛在一只紅色高幫運(yùn)動(dòng)鞋上。
單腳立在墻上的少年朝前抬腳,險(xiǎn)之又險(xiǎn)地接住那只肥橘!八弧彼⌒囊硪淼匕淹仁栈,讓橘色的貓條流到僅僅只有一塊磚那么厚的墻上。整個(gè)過程輕巧且平穩(wěn),自始至終他的上半身都保持令人驚訝的穩(wěn)定,沒有驚醒背上熟睡的女孩。
“橘貓先生,您該減肥啦!彼÷曊f完,輕輕跳到墻的另一邊。
鈴木警官巡視完分管的警區(qū),總算在肚皮持續(xù)大聲的抗議聲中拿出冷沒氣的早飯;鹜入u肉叁明治和咖啡,警局單身漢的標(biāo)配。他有氣無力地拆開包裝,剛把咖啡遞到嘴邊,冷不丁被車窗外傳來的“篤篤”聲嚇得手一抖,幾滴棕褐色的液體濺到新?lián)Q的制服上。
大小事全靠自己搞定的男人血壓猛地上升,他壓抑怒氣,勉強(qiáng)擠出一絲和善的微笑,然后搖下車窗。眼前看到的景象令年過叁旬還沒結(jié)婚的警察心頭一梗,有個(gè)發(fā)色叛逆的小年輕彎腰靠近窗門,臉上掛著怎么看都可疑的諂媚笑容。
重點(diǎn)是,警官眼尖地看到他身上還背了一個(gè)昏迷不醒的少女。他頓時(shí)警覺,鼻子似乎聞到麻煩的味道,“你找我有什么事?”
“抱歉警官!前面那個(gè)路口轉(zhuǎn)角有人打起來了!我得帶妹妹去醫(yī)院,您快去看看吧!”年輕人一口氣快速說完想說的話,沒等他回答就頭也不回地跑遠(yuǎn)了。鈴木警官連忙推開車門,剛剛熱心的小伙已經(jīng)沒影了。
“嘖,又要加班了啊!彼コ鼍笨墼谀X袋上,提了提皮帶,左右轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)腰,活動(dòng)活動(dòng)關(guān)節(jié),“我倒要好好看看,是哪幾個(gè)不長(zhǎng)眼的混蛋打擾我吃午飯。”
泛濫的蛇潮在他看來,不過是一群緩慢蠕動(dòng)的蟲蛆。男人眼中閃過一絲失望,“只有這點(diǎn)能耐嗎?”
他伸出食指,隨意指向某處。霎時(shí),像有看不見的鋒銳刀刃斬開數(shù)十條蛇的細(xì)長(zhǎng)身軀,有的被從頭至尾剖成兩半,有的斷成數(shù)節(jié),有的只留下一個(gè)虛張聲勢(shì)的腦袋……像并不吝惜食材的廚師,胡亂把所有食物剁成碎塊。緊接著,整齊列陣的蛇群轟然炸開,群龍無首地到處游躥。位于叁角形頭顱內(nèi)部的符咒燃起截然不同的橘紅色火苗,伴隨著燃燒殆盡的紙符,這些蛇的壽命也陸續(xù)走到了盡頭。
寂靜中,好像有皮球落地的聲響,一顆面皮白凈的頭顱滾過燒黑的草木余燼,保養(yǎng)良好的山羊胡沾染上火星,空洞渙散的雙眼里映出漸漸變大的火勢(shì),以及那個(gè)恍若站在修羅地獄里的魔王。
“無趣。”
他一腳踢開死后還不甘心地凝視自己的腦袋。
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