西風(fēng)在灌木叢間打了個(gè)滾，翻到一棵大樹(shù)后。然而公爵府巡邏護(hù)衛(wèi)走在最前的那名隊(duì)長(zhǎng)疑惑的目光還是投了過(guò)來(lái)。
——糟糕！
他趕緊把露出一角的尾巴收回去。
護(hù)衛(wèi)離開(kāi)了，他松了一口氣。剛才就地滾的一下讓頸背的毛沾到了灌叢間雜草的籽粒，他坐在自己的后腳上用力甩腦袋，又用前爪按下耳朵抖了抖。
——公爵府拒絕外人探視，又戒備森嚴(yán)。要潛入的話(huà)，狼的形態(tài)要方便得多。
項(xiàng)圈藏在胸前厚軟的絨毛里，偶爾標(biāo)識(shí)所屬權(quán)的銀色鏤空姓名“尤莉卡·云特·薩曼諾”會(huì)微微一閃。前幾天頸間毫無(wú)預(yù)兆、驟然暴起的灼熱與窒息仿佛還殘留其上。
不需要多想，肯定是尤莉卡遇到大麻煩了！就那個(gè)家伙亂七八糟的行事風(fēng)格，不招人恨才怪……她怎么了？叁年級(jí)不是在考試嗎，為什么還會(huì)有危險(xiǎn)？
顧不上還在上課，西風(fēng)一聲招呼也不打就從教室跑出去。恨不得直接化為狼用四足狂奔。
至于老師的怒火，以及被其他同學(xué)看到他脖子上唐突出現(xiàn)的項(xiàng)圈以及上面的名字所引發(fā)的騷亂……這只好事后再找她算賬了。
等他趕到時(shí)，迷宮已經(jīng)被老師們封鎖起來(lái)。他只好和其他人一起在外面等消息：她和其他人合力阻止了腐蝕降臨……她被卷入神殿廢墟的地宮……她被救出來(lái)了，但還昏迷不醒。
可惡，這種模糊不清的消息不是完全沒(méi)法安心嗎？
他……其實(shí)他也沒(méi)有那么擔(dān)心尤莉卡。只不過(guò)他們還被那個(gè)詭異項(xiàng)圈聯(lián)系在一起，萬(wàn)一她出什么問(wèn)題連累到他怎么辦！對(duì)，就是這樣。
一眼，他只要悄悄看一眼。確認(rèn)她的身體狀況后就馬上離開(kāi)。
風(fēng)送來(lái)熟悉的花草香氣，這棟建筑的構(gòu)造和布局在過(guò)去這么多年里完全沒(méi)有改變。他在街邊一個(gè)吃著糖的小孩“好帥氣的大狗狗”的驚呼中跑進(jìn)公爵府的后巷。
越是靠近公爵府，小時(shí)候的記憶就在身體中悄然復(fù)蘇，他仿佛也變回了當(dāng)年被尤莉卡嫌棄地?fù)旎貋?lái)的那條小狗。
西風(fēng)下意識(shí)刨開(kāi)之前每次尤莉卡發(fā)怒時(shí)偷溜的墻洞。結(jié)果只是鉆了半個(gè)狼腦袋，連耳朵都沒(méi)進(jìn)去就被結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)卡住了。
……算了，他確實(shí)長(zhǎng)大了。
西風(fēng)后退幾步，短短助跑后一個(gè)縱躍輕松跳過(guò)了公爵府高大的圍墻。
離開(kāi)這么多年，通往尤莉卡住所的路線(xiàn)還是清晰鮮明得他閉著眼睛都能找到。正當(dāng)他隱藏在草叢里準(zhǔn)備溜到窗沿邊上時(shí)，不遠(yuǎn)處突然傳來(lái)人聲：“噢喲，這不是小黑狗嘛！你也知道大小姐受傷，趕回來(lái)看她了嗎？”
拄著白橡木手杖，戴一頂插著鮮花的寬檐草帽的老園丁向他揮手走過(guò)來(lái)。
這位老人當(dāng)年就很喜歡他。給他切火腿加餐，還經(jīng)常在尤莉卡滿(mǎn)院子追著他打的時(shí)候讓他藏進(jìn)園丁小屋里。
放下灑水壺，老人的手掌重重落在他毛茸茸的腦袋上揉了揉，爽朗地大笑起來(lái)：“幾年不見(jiàn)，長(zhǎng)成這么大了。剛才我還以為是只狼蹲在那里！”
……他是狼��！
西風(fēng)把兩只前爪端正放好。
他并非純血的狼獸人。西風(fēng)的母親是一頭健壯、高雅、美麗而威嚴(yán)的黑色巨犬，披著華麗的長(zhǎng)毛。
如果讓尤莉卡來(lái)形容，她應(yīng)該會(huì)說(shuō)“居然還有純黑色的大白熊犬！”
作為混血后裔，他的獸形比一般狼的毛要長(zhǎng)很多，也更柔軟。如果沒(méi)有及時(shí)剪毛，蓬松起來(lái)的時(shí)候會(huì)顯得整只狼看起來(lái)很……圓。
在部落中他常常會(huì)和理毛師據(jù)理力爭(zhēng)，要求把肩頸處一晃頭甚至?xí)p飄飄拂起的長(zhǎng)毛剪短成緊貼皮膚的一層。這樣才有狼的精悍樣子嘛！
雖然每次回去都會(huì)被父親笑話(huà)一通就是了。
狼獸人是崇尚傳統(tǒng)、忠誠(chéng)的一族。忠誠(chéng)不止是下對(duì)上，更在夫妻之間。婚姻誓約是神圣的，一頭狼一生只會(huì)有一個(gè)伴侶，通常在對(duì)方死后只有殉情和孤獨(dú)終老兩種選擇。所以他的父母結(jié)合時(shí)才會(huì)在族中引起那么大的反對(duì)聲。
西風(fēng)的母親不僅不是狼，甚至不是獸人。她是一頭有智慧的魔獸，沒(méi)有辦法變成人形，但作為代價(jià)精通了多種魔法，西風(fēng)的魔法天賦正是遺傳自她。
對(duì)獸人而言雖然獸形是最自在舒服的形態(tài)，但他們更以身為杜提拉女神造物之一的“人”之身份而自豪，認(rèn)為魔獸是低一級(jí)的生物。
不過(guò)這些都沒(méi)有影響狼族族長(zhǎng)與妻子的感情。他時(shí)�？匆�(jiàn)父母以獸形在山谷間漫步，互相梳毛、舔舐，臥在山巔共同看日落。
“走吧。”老園丁笑呵呵地檢查了他胸前刻著公爵千金名字的項(xiàng)圈，“我領(lǐng)你去大小姐的房間，尤莉卡小姐如果醒來(lái)看見(jiàn)你也一定會(huì)很高興吧。”
尤莉卡那家伙看到他會(huì)高興？別開(kāi)玩笑了！
雖然這么想，那條剛才就害他差點(diǎn)暴露的尾巴卻搖了搖。
據(jù)說(shuō)老園丁出身一個(gè)世代追隨薩曼諾公爵的家族，曾是一位魔法師。年老隱退后住進(jìn)了公爵府里。現(xiàn)在根據(jù)他身上殘留的魔法波動(dòng)看確實(shí)如此。
西風(fēng)低下頭嗅嗅老人的掌心，從皮膚下透出枯朽衰敗的氣息。他就快死了，這是如花開(kāi)葉落般順理成章，誰(shuí)也無(wú)法阻止的自然死亡。
“去吧。”老園丁將他領(lǐng)進(jìn)房屋。立起來(lái)已經(jīng)比一人都高的黑色狼犬朝老人感激地點(diǎn)點(diǎn)頭，撲上了樓梯。
——長(zhǎng)廊盡頭就是尤莉卡的臥室。
時(shí)近午后，太陽(yáng)灼烈刺目。老人拿起水壺，坐在花藤下捶了捶活動(dòng)片刻就開(kāi)始酸痛的膝蓋。不禁想起剛才一躍，迫不及待跳上樓梯的那道黑色身影。敏捷、強(qiáng)壯、充滿(mǎn)力量，又顯而易見(jiàn)地忠誠(chéng)。
他很快就要死啦。沒(méi)有伴侶，也沒(méi)有子女。唯一的牽絆就是薩曼諾一家。
這是令人放不下心的一家人。
公爵……公爵隨便怎么都好，他不重要。
首先，希望尤莉卡小姐一切順?biāo)�。無(wú)論成為王后，還是進(jìn)入魔法省任職，或者什么都不管拋下一切去環(huán)游世界，怎樣都好，希望她想要的最后都能得到。
雖然她經(jīng)常惡作劇，本質(zhì)……本質(zhì)也不是個(gè)心地善良的孩子。
但是她可愛(ài)啊！
其次，希望在他漂亮花圃里亂種魔藥的貝西墨能更坦率一點(diǎn)。他最近似乎被什么困擾著？那是一個(gè)看似散漫懶惰，實(shí)則總是默默做事，什么也不說(shuō)的孩子。這樣的性格很累，也很容易吃虧。
還有夫人……前兩天似乎又傳來(lái)莊園里燈燭明徹，人聲喧鬧，歡愉通宵的消息。作為沒(méi)有習(xí)練魔法的普通人，到了這個(gè)年紀(jì)也該節(jié)制一點(diǎn)，注意保養(yǎng)身體啦。
最后……
幾天后，公爵府的繼承人就會(huì)和王儲(chǔ)一同歸來(lái)。
希望薩曼諾家這對(duì)兄妹終有一日能解開(kāi)芥蒂，重歸于好。
——雖然他這個(gè)老頭子死前應(yīng)該是看不到了。