“貝西墨——貝西墨——”
兩天后毫無懸念落敗的尤莉卡怒氣沖沖回到公爵府，一下馬車就大聲喊起本應在門前迎接，卻幾乎從沒有一次見過人影的貼身侍從。
雖然天才永遠有，被挑戰(zhàn)的前輩敗給新生也不是什么稀奇的事，但不代表就不丟臉了�。�
在新生典禮上當著幾乎全校的面輸給獸人，尤其還是尤莉卡這樣任性妄為，四處樹敵的人輸了，一路上回到公爵府，雖然那些人到了她面前還是不得不裝成恭恭敬敬的樣子，別以為她不知道他們在背后說了多少竊竊私語，幸災樂禍的話！
“氣死我了！”
她氣鼓鼓地繞了好大一圈也沒找到侍從懶散的身影，于是提起裙擺，門也不敲一下就闖進他滿是魔藥氣味的房間。
果然，黑發(fā)的半精靈少年裹著一條毛毯窩在他巨大柔軟的扶手椅中，不出所料還在睡覺。桌子上幾口吊起的坩堝里顏色詭異，咕嘟咕嘟有節(jié)奏地發(fā)出氣泡冒升的聲音，把他的人都擋住了。
“給我起來！你的坩堝炸啦！”
尤莉卡撲上去揪半精靈透明的尖耳朵。
“主人被挑戰(zhàn)，這樣重要的時刻居然在睡覺，果然你對我根本不忠心！我要把你這家伙趕出去喝西北風！”
“讓它炸。”被揪著耳朵吵醒的少年垂著軟軟的睫毛止不住地打哈欠，“爆炸后房屋修繕費用還是要您來出的，尤莉卡大小姐。至于趕走，你對自己是一個多難侍奉的主人沒有任何自覺嗎，我的尤莉卡？”
貝西墨打著哈欠豎起一根手指。睜開貓一般的琥珀色眼瞳：“我敢保證，趕走了我，帝都內(nèi)肯定沒有任何同等水平的侍從敢受雇到您身邊。”
“你那叫侍奉嗎？”尤莉卡頓時氣不打一處來，“你一直是在糊弄我吧！”
“那可真遺憾，我不這么覺得哦�！必愇髂嗳嘌劬�，沒有感情地棒讀。
他眼圈下依舊有深深的青黑，瞇著眼睛勉強把被書籍、藥材和器皿淹沒的黑木大書桌清出一塊空白，讓氣鼓鼓的尤莉卡坐在他面前的桌子上。
尤莉卡順手拿起他的杯子喝了一口，被貝西墨提神的黑咖啡苦得不停咳嗽。直到他另叫仆人進來倒了一杯加了冰塊、香草和蜂蜜的葡萄氣泡水，她才從那嗆人的濃烈苦味中緩過來。
最近她簡直諸事不順！
從那場舞會后和澤斯陰差陽錯滾了床單，到今天在萬眾矚目中戰(zhàn)敗。尤莉卡抱著甜蜜清爽的葡萄水時不時啜一小口，思前想后，不禁悲從中來。
不，連續(xù)失敗，還敗得這么慘肯定不是她本人的錯！一定是因為今年女主角也進入學校，游戲劇情即使不是已經(jīng)在進行肯定也馬上了，因為反派的命運已經(jīng)開始，她才會事事不順，做什么都萬分艱難。
這可是在和一整個世界的意志相對抗！她能做到這步，已經(jīng)很厲害了！
……總之肯定不是制定計劃的她的錯！
“雖然這次輸了，不過沒關系�！必愇髂谋雍艽螅壤蚩ㄓ脙芍焕w細白皙的手捧住，湊近去喝的時候擋上了小半張臉，紅茶色眼睛明亮地眨了眨，“回顧最近幾個計劃，我已經(jīng)發(fā)現(xiàn)失敗的重大原因所在了！下次一定會成功的！”
“哦？真難得。您終于發(fā)現(xiàn)這一點了嗎�！必愇髂珣醒笱蟮貑�。
“是因為我的實力不夠！”
尤莉卡激動得敲桌子。
“為什么直到這次比試失敗我才意識到這么明顯的道理！假如我夠強的話，舞會當天晚上就可以把澤斯痛揍一頓，然后當著其他人的面說他對我意圖不軌，讓他聲名掃地！這次也不會輸了……啊啊啊，在魔法比試上輸給獸人，恥辱，恥辱！”
“……這倒也是個方向。”貝西墨頓了一下，“那您打算怎么增強實力呢，尤莉卡小姐？在現(xiàn)有魔法訓練上增加時間和類別，或者輔修劍術？”
“那不可能�！庇壤蚩ê敛华q豫地搖頭，“我的魔法訓練已經(jīng)夠多了，不會讓它侵占我寶貴的放松、娛樂和思考時間的！”
“……那你打算怎么辦？”貝西墨無語，“居然想著不勞而獲。提醒你一下，尤莉卡，公爵大人珍貴的魔導器是不可能交給還沒畢業(yè)的學生的。”
“我也從來沒指望過我們心里只有權力和地位，早就忘了還有個女兒的公爵大人。”尤莉卡哼了一聲，“在眼前不就有一條簡單可行的道路嘛！快去找儀式，我要召喚惡魔！不是你的影魔那種半吊子，是真正誕生于世界樹深埋于地下的樹根中的大惡魔！”
“喂，貝西墨，你聽到了吧？喂，別裝睡啊！”
雖然聽上去胡來，但尤莉卡的雄心壯志對她而言，確實是有可行性的。
其名為伊奧萊特的世界樹，樹根處孕育了精靈，樹冠間有浮空的龍之群島，再向上則是光輝無限的神國。這只是地面往上的部分，而世界樹有多高，它地下的根就扎得有多深。
那繁密龐大的根系中，世界樹陰暗面的力量產(chǎn)生了無數(shù)地下種族。大多具有詭異的能力和陰暗的個性。其中影魔就是一種可以藉由契約寄生于人類體內(nèi)的罕見魔物。
而直接出生于世界樹根，力量最為強大的種族就被稱為惡魔。根的大小和惡魔的力量緊密相連。從世界樹的七條主根里，誕生了七個統(tǒng)治地下世界的魔王。
原本惡魔與信奉神國的地上種族堪稱水火不容。但幾百年前，發(fā)生了一件令整個世界震動的大變動。
那就是“腐蝕”的入侵。
莫洛涅在向尤莉卡現(xiàn)出真身時，特意強調(diào)了一句他沒有被腐化，而是歷史悠久，從幾千年前就存在于沼澤中的巨怪。那是因為觸手也是被腐化者的特征之一。
“腐蝕”是來自外域星界，窺視覬覦伊奧萊特的惡意存在向世界內(nèi)部投入的力量投射。對本世界住民而言，是一種對精神和身體的嚴重污染。
被腐化者表現(xiàn)癥狀的時間或長或短，但最終身體會變得畸形、扭曲、丑陋，長出多余的附肢，比如用十幾條腿在地上爬行，或是手指間長滿密密麻麻的眼球，精神也會在此過程中徹底崩潰，失去理性，成為外域存在的狂信徒。
更可怕的是，腐化還有很強的傳播性，不及時處理掉作為源頭的“腐蝕之卵”就會有越來越多的人被污染，一發(fā)不可收拾。
沒有人知道那個窺視的外域存在是如何盯上了伊奧萊特。近幾百年來，各大神殿都為之奔波不休。腐化事件甚至在帝都都發(fā)生過兩起，人人聞之色變。在外部威脅之下，惡魔與神國的矛盾也顯得沒那么必要了。現(xiàn)在雙方不說親如一家，起碼能在有必要時勉強合作。
如果英格麗德拖個幾百年，等到腐蝕入侵后再為碧眼之大賢者舉行時間與空間之神的晉升儀式，沒準神國非但不反對，還巴不得多一個助力。
現(xiàn)在與惡魔簽訂契約，雖然在普遍信仰諸神的人類中不是能拿到明面上說的事，但對貴族來說也沒有很少見。召喚惡魔的儀式，以及需要付出的代價，底蘊深厚的貴族們也能輕易拿出。