重迭的“你有沒(méi)有——”尚懸在空中，后半句還因驚愕未能出口，答案便撲棱棱地不請(qǐng)自來(lái)。
自沉沉的天幕倏地墜下一只只黑鳥，它們啼鳴著盤旋，撲朔的羽翼使厚實(shí)的霧霾現(xiàn)出不祥的紋路，膨脹成越來(lái)越大的漩渦。聽力上的折磨尤甚于視覺(jué)上的沖擊，哨子一般的風(fēng)聲與它們的啼鳴難舍難分，合力鑄成尖利的鐵錐憤憤揮向人的耳膜。
秦杏的臉色一白，她立刻看向身旁的馬克·凱勒，他也正望著不停擴(kuò)張的黑色鳥群。她拉住他，由于明白人的聲音很難壓過(guò)這片噪聲的封鎖，秦杏索性在光網(wǎng)上向他發(fā)出訊息：
『你現(xiàn)在看到的也是鳥群?jiǎn)幔俊?br />
『是的，黑色的鳥�！�
它們的羽翼遮住黯淡的天空，用黑色席卷著一切，赤紅的鳥喙在濃黑的浪潮里間或顯露，仿若從傷口處滾落的滴滴鮮血。真的是鳥嗎？
她曾見過(guò)那些鳥，那些夢(mèng)魘般可怖的鳥。
幻覺(jué)。她有一瞬便要牙齒打顫，被未知恐懼擊散的心神在強(qiáng)烈危機(jī)感的壓迫下飛速回歸。秦杏毫不猶豫地抓緊馬克·凱勒的手腕拔足狂奔。沒(méi)有遲疑的余地，她不能再多想一分一毫。一個(gè)臆造的幻覺(jué)。
她看見馬克·凱勒訝異的神情，讀出他被鳥叫聲吃掉的高呼。他說(shuō)：
“秦杏！你發(fā)什么瘋？”
鳥，遮天蔽日的鳥，吞沒(méi)天空，沖向大地，它們猙獰的爪子涌動(dòng)著金屬的色澤，純黑的鳥爪，像死亡、像深淵……
耳膜在保護(hù)服下抗議，秦杏蒼白的臉上浮出一個(gè)勉強(qiáng)的、怪異的笑容，用高到變形的聲音問(wèn)他：
“你做過(guò)成真的夢(mèng)嗎？”
“夢(mèng)怎么會(huì)成真？！”
奔跑，逃離黑鳥們的漩渦。她感受著腳下的紅土凹陷、轟塌。這片土地早就不堪重負(fù)，它所承載的“逃命”已然達(dá)到極限。它呻吟著、掙扎著，在陌生的訪客足下痙攣破碎——
“秦杏！抓緊我！”
他抓住即將跌入裂縫的她。她看清那雙眼，深棕色的，有點(diǎn)像莫伊拉。秦杏閉上眼，抓緊馬克·凱勒，借助他的力量一躍而上。
“秦杏！你他媽的是不是瘋了！你在干什么？為什么這么玩命地跑？”
呼吸，呼吸，呼吸。她癱坐在地上，呼出白色的水汽，目光因脫力而失去焦距。她聽見胸膛里的心臟節(jié)奏驚人，它好像希望破胸而出，激烈得猶如一尾剛被漁網(wǎng)捕起的魚。逃出來(lái)了，她想，起碼她拯救了自己的耳膜。
“秦杏，你他媽的沒(méi)事吧？！”
馬克·凱勒的語(yǔ)氣異常迫切，聲音大得幾乎要使她打個(gè)趔趄，看來(lái)做人實(shí)在不能有僥幸心。秦杏無(wú)可奈何地抬頭看他，微微笑了笑：
“你能不能不要罵我媽媽。”
他一時(shí)語(yǔ)塞，蹲下身來(lái)，與她平視，盯了秦杏許久，才扭扭捏捏地說(shuō)了句“對(duì)不起”。
身著防護(hù)服的劇烈運(yùn)動(dòng)致使秦杏和馬克·凱勒的臉龐都泛著紅色，馬克·凱勒向她解釋：
“我出生長(zhǎng)大的那顆星球比較落后，那里……對(duì)不起，我不可避免地染上了一些壞習(xí)慣�！�
“沒(méi)事。我理解�！鼻匦拥臍庀⑦�是不太穩(wěn)，她有點(diǎn)吃力地自己站了起來(lái)，走起路來(lái)有些踉蹌，“你以后記住就好，不要罵我媽媽，除了她你罵誰(shuí)我都無(wú)所謂�！�
“你這是什么話？”馬克·凱勒皺著眉走到她身后，想要幫襯著搖搖晃晃的她。還沒(méi)等他有所動(dòng)作，只聽兩人的來(lái)處——那盤踞著鳥群的地方，傳來(lái)一陣爆破般的轟鳴，腳下的土地也劇烈震動(dòng)起來(lái)。
地動(dòng)山搖教剛站起來(lái)的秦杏和一直站著的馬克·凱勒齊齊跌坐在地，附帶“享受”了一番防護(hù)服都防不住的尖銳耳鳴。
秦杏正要再次站起來(lái)時(shí)，馬克·凱勒拉住了她的手臂，面上的神情很是復(fù)雜：
“你早預(yù)料到了？”
“你怎么老是問(wèn)我問(wèn)題？”她撣開他的手，自己站起身，“上次的測(cè)驗(yàn)不知道尤娜老師判完沒(méi)有，真應(yīng)該給你一個(gè)零分�！�
“明明是你做事神神秘秘，讓人完全摸不著頭腦，逼著別人不得不問(wèn)。”
“這是你自己的看法，我一向坦蕩，做事自有我的道理，只能怪你自己的思維不夠活絡(luò)�！边@話說(shuō)得有幾分刻薄，但配著秦杏面上的笑，倒更像是俏皮的打趣，教馬克·凱勒對(duì)她生不出氣。
“誰(shuí)能比你更活絡(luò)�！彼吡艘宦暋ｓw力尚未恢復(fù)的兩人慢慢地向前走去，竟有一句沒(méi)一句地聊了起來(lái)。
“班里的人對(duì)尤娜老師有意見嗎？我看大家對(duì)她的態(tài)度都稱不上好。”
“你不愿意讓我問(wèn)你問(wèn)題，自己倒問(wèn)上了我�！彼浦�，斷眉囂張地上挑。
“好吧，我不占你便宜，我們問(wèn)題換問(wèn)題。誠(chéng)實(shí)回答，個(gè)別問(wèn)題可以跳過(guò)�！�
“行�！瘪R克·凱勒爽快地應(yīng)下，隨即答道：“我個(gè)人對(duì)尤娜老師沒(méi)什么意見。其他人可能是因?yàn)楫?dāng)初說(shuō)要調(diào)來(lái)執(zhí)教的是林，對(duì)臨時(shí)換成尤娜老師不滿�！�
她怔了一怔，他留意著她的神情，露出一個(gè)意味難明的笑：
“那次變動(dòng)是因?yàn)槟惆�？我�?shí)在想不出其他讓林非要留在綜合班的理由�！�
“這就是你想問(wèn)我的問(wèn)題嗎？過(guò)于私人了吧？”
“當(dāng)然不是，我對(duì)你的私人問(wèn)題完全不感興趣。”他的臉沉了下去，“我要問(wèn)你，你怎么知道那鳥群有問(wèn)題的？你認(rèn)識(shí)這種鳥？”
“你問(wèn)了兩個(gè)問(wèn)題�！彼涣羟槊娴刂赋觥�
“尤娜老師真應(yīng)該給你判零分。她三條建議的最后兩條，一條是不要觸碰任何黑色的東西，另一條是遵循自己最初的直覺(jué)。所以那些黑色的鳥絕對(duì)不能靠近，我的直覺(jué)也告訴我跑得越遠(yuǎn)越好�！�
“所以你認(rèn)識(shí)這種鳥？”
“這是兩個(gè)問(wèn)題，馬克·凱勒，不要破壞游戲規(guī)則�！眱扇说牟秸{(diào)逐漸一致，位置也成了并肩，她面頰上猶有殘紅，他偏過(guò)頭，避開她的視線。
“你問(wèn)吧�！�
“為什么你到現(xiàn)在還沒(méi)有自己的導(dǎo)師？”
“原本帕特維老師是準(zhǔn)備收我的，但聽說(shuō)林要來(lái)，就打消了這個(gè)念頭。她認(rèn)為我更適合做林的學(xué)生�！�
“哦，所以你覺(jué)得是我害得你沒(méi)有導(dǎo)師�！�
“我沒(méi)這么說(shuō)�！彼钭厣难劬ν�，她讀明白了他的畫外音�！皼](méi)這么說(shuō)”不代表“沒(méi)這么想”，秦杏并不認(rèn)為這是她的過(guò)錯(cuò)，只是笑而不語(yǔ)。
“你認(rèn)識(shí)那種鳥嗎？”
“要看你怎么定義‘認(rèn)識(shí)’。我沒(méi)在現(xiàn)實(shí)中見過(guò)它們，也對(duì)它們沒(méi)什么了解。我只在夢(mèng)境和模擬艙里見過(guò)這種鳥�！�
“這種情況對(duì)我而言是‘不認(rèn)識(shí)’。”
“每個(gè)人都有自己的標(biāo)準(zhǔn)，這很正常�！鼻匦訂�(wèn)他：“老林說(shuō)過(guò)要收你做學(xué)生嗎？我從來(lái)沒(méi)有聽他說(shuō)過(guò)這件事�！�
他的臉色黑沉沉的，五官仿佛銹住了，僵硬得惹人發(fā)笑，秦杏努力控制著自己的表情，她很明白此刻倘若她真的笑了，估計(jì)她和馬克·凱勒立時(shí)便要扭打起來(lái)。
“你和林關(guān)系這樣不一般嗎？他事事都要告訴你？”
“嘿，冷靜些，馬克·凱勒，我沒(méi)想冒犯你�！�
“老林再過(guò)一段時(shí)間就會(huì)轉(zhuǎn)來(lái)戰(zhàn)斗班，雖然我沒(méi)聽他說(shuō)過(guò)有再收學(xué)生的打算，但如果你表現(xiàn)足夠出色，我想他一定會(huì)考慮的�！�
馬克·凱勒的神情這才緩和下來(lái)，不過(guò)他卻別過(guò)頭去，不肯再與秦杏交流。
秦杏沒(méi)有生氣，她對(duì)他古怪的性格已經(jīng)有些習(xí)慣，盡管她沒(méi)有見過(guò)年輕時(shí)的老林，但她猜測(cè)他們多半有些相似之處。
“謝謝你剛才拉我上來(lái)�！�
兩人之間一時(shí)又是沉默。
仿佛秦杏與馬克·凱勒面前豎著一塊巨大的無(wú)形記分板，兩人的行進(jìn)起先還是走路的速度，但體力甫一恢復(fù)，便開始你追我趕地比試，拼命要壓過(guò)對(duì)方一頭。
二人齊齊呼出白色的水汽，漫過(guò)深灰色的霧霾，炊煙般向上飄去，領(lǐng)先的那個(gè)無(wú)論曾拉開多遠(yuǎn)的距離，后面的那個(gè)總能瞄準(zhǔn)時(shí)機(jī)追上來(lái)。記分板上的數(shù)字更替頻繁，由于過(guò)于卯足勁爭(zhēng)奪這個(gè)沒(méi)有任何獎(jiǎng)勵(lì)、價(jià)值的優(yōu)勝，加之力竭和納恰列星的重力，二人都未能注意到腳下的一處淺坑，一同骨碌碌地滾到了坑底。
防護(hù)服教他們沒(méi)有因碰撞受到任何外傷，甚至這樣倒在土坑里還稱得上舒適。不過(guò)陷入如此境況實(shí)在難堪，意氣用事的“比賽”以這樣幼稚的結(jié)局收尾，雖恰如其分，但也頗維有力地旁證了二人的不成熟，秦杏和馬克·凱勒都不約而同地不發(fā)一語(yǔ)。
秦杏出神地望著天空，“你追我趕”致使她全身都在散發(fā)熱氣，融在呼吸的白汽里上涌，她瞧著自己像一只將要出籠的點(diǎn)心。天��！她剛才做了什么？為什么她要爭(zhēng)這樣無(wú)聊的事？
她用手蒙住臉，失落的羞恥心回歸，秦杏如同一個(gè)酗酒的人，在第二天的宿醉中開始進(jìn)行愧疚的懺悔。她才在心里喃喃低語(yǔ)發(fā)誓以后絕對(duì)要控制住自己的好勝心，便聽另一只點(diǎn)心道：
“剛才算平吧？”
她坐起身，一雙綠眼睛瞪過(guò)去：“明明是我贏了！”