濕潤(rùn)的霧氣貼面而來(lái)，仿佛一層輕薄的白紗，溫柔地一拂而過(guò)，帶著朝露般的清新，教人只覺(jué)得全身心都因而舒展開來(lái)。
“檢查已通過(guò)，請(qǐng)保管好自身物品盡快進(jìn)站�！�
難辨性別的電子合成音適時(shí)提醒道。
剛剛經(jīng)過(guò)安檢的秦杏并沒(méi)有太多糾結(jié)方才的霧氣是如何對(duì)她進(jìn)行的檢查，而是再次轉(zhuǎn)過(guò)頭去，對(duì)著距離自己已經(jīng)很遠(yuǎn)的老林又揮了揮手。雖然知道老林不會(huì)回應(yīng)她，也多半滿是嫌棄，秦杏還是對(duì)著老林露出了燦爛的笑容，這才走出卡口，朝著密捷歐勒銀河航天站內(nèi)走去。
模擬的星云圖像在銀河航天站的穹頂呈現(xiàn)，絕妙的技術(shù)教那些虛擬的天體圖像觸手可及。黑天鵝絨般的宇宙幕布上潑灑著奇異而炫目的色彩，間或點(diǎn)綴著令所有珍寶都自愧弗如的閃爍。這些天馬行空的浪漫造物是如此巨大而遙遠(yuǎn)，以至于致使沐于其下的一切都顯得分外微不足道。
也許是因?yàn)樗资赖膭?chuàng)造無(wú)法與這種自然造物相稱，除這呈現(xiàn)出星云的穹頂之外，密捷歐勒銀河航天站便索性只是純白，設(shè)計(jì)一律從簡(jiǎn)。在這純粹的一片白色里，星云磅礴的美倒總教人不免生出一種別樣的悵惘。
秦杏在叁天前收到的關(guān)于參加戰(zhàn)斗班選拔的回復(fù)非常簡(jiǎn)短——
『我們期待您的到來(lái)�！�
以及一張通往普威狄星的飛船票。
普威狄星是當(dāng)下最為熱門的度假星球，它坐落在一處并不很繁華的星系，以寧?kù)o舒適聞名，如今已成了“療養(yǎng)圣地”的代名詞。老林和秦杏一同研究了這顆星球許久，甚至還聯(lián)絡(luò)了達(dá)莎——她的父母在普威狄星定居了很多年。
饒是如此，也只分析出普威狄星的一個(gè)危險(xiǎn)之處——偏僻。
秦杏輕輕點(diǎn)了點(diǎn)新購(gòu)置的耳機(jī)式光腦，一邊瞧著浮窗上顯示的飛船票的時(shí)間和登船位置，一邊按照飛船票的指示朝著便捷通行管道走去。
還未等秦杏走到和她飛機(jī)票對(duì)應(yīng)的便捷通行管道上，便望見(jiàn)走在她前面的一位女士遺落了一條絲帶，她不假思索地將它從地面上拾起，加快了腳步追上去：
“女士，您掉了東西�！�
那位女士梳著一絲不茍的圓髻，穿著一件寬大的黑色長(zhǎng)款風(fēng)衣，挺括的面料遮擋了她的身材，卻也平添了幾分中性化的魅力。她因秦杏的呼喚轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，這才教秦杏看清她的面容。
她有著一雙同她頭發(fā)一樣烏黑的眼睛，那雙眼睛平靜而深邃，仿佛能看透面前的一切。她的皮膚白得仿佛初冬的第一場(chǎng)雪，而唇瓣卻比開得正盛的玫瑰還要紅。那女士并不做太多裝飾，只在耳上佩著一對(duì)珍珠，卻不知是那珍珠的輝光潤(rùn)及了她，還是她教那珍珠生了輝。
秦杏還拿著那條才拾起來(lái)的絲帶，一時(shí)間就這樣怔住了。
那位女士自然不是秦杏所見(jiàn)過(guò)的人中的容貌第一，她卻別有一種令人口呿舌撟的風(fēng)姿。教人只覺(jué)得自己要出口的每個(gè)字與其相比都顯得粗劣，那種溢著冷氣的優(yōu)雅但凡瞧她一眼，便永遠(yuǎn)無(wú)法忘懷。
她見(jiàn)了秦杏這副窘態(tài)，卻也并不惱，只是微微一頷首，示意自己聽(tīng)到了秦杏的話，又伸出一只戴著絲綢手套的手，捻起秦杏手里的那條絲帶瞧了一眼：
“你留著吧�！�
“不，這是您的東西�！�
秦杏幾乎是下意識(shí)地就立刻拒絕了這份意外的“禮物”。這話說(shuō)出口她才發(fā)覺(jué)自己拒絕得實(shí)在太迅速太直白。
但那女士只是搖了搖頭，兩彎細(xì)長(zhǎng)的眉并未蹙起，看不出有什么不快的情緒，她面上只是淡淡的：
“它對(duì)我沒(méi)什么用處，大概是我愛(ài)人收拾行李時(shí)不小心夾帶進(jìn)來(lái)的�！�
她連說(shuō)到“愛(ài)人”兩字時(shí)，情緒都沒(méi)有任何變化，語(yǔ)氣平淡得仿佛那只是某個(gè)無(wú)關(guān)緊要的人。
“我還是不能夠收下，您——”
“它很襯你眼睛的顏色�！�
不知名的女士出乎秦杏意料地極輕極淡地笑了一笑。
她不笑時(shí)已然動(dòng)人心魂，這一笑更有別于她清清冷冷的模樣，秦杏不能免俗地又是微微一怔。
等秦杏回過(guò)神來(lái)，那女士已同她告別，卻不是用方才對(duì)話時(shí)的通用語(yǔ)，而是音調(diào)略有不準(zhǔn)的漢語(yǔ)：
“一路順風(fēng)，小姑娘�！�
在秦杏手心里躺著的那條絲帶，是最鮮嫩的松葉顏色，質(zhì)地柔軟，重量更是微乎其微，它簡(jiǎn)直不像是布料，像是一團(tuán)剛剛被染了色的云霧。
秦杏在此之前從未見(jiàn)過(guò)這樣的材質(zhì)，這倒是正常的，畢竟她做了秦珩那樣久的禁臠。但她仍能感覺(jué)得到這條絲帶絕對(duì)價(jià)值不菲，然而這樣一條毫無(wú)飾紋、樸素至極的絲帶能做什么用途？秦杏便無(wú)論如何也猜測(cè)不到了。
銀河航天站的安檢向來(lái)有口皆碑，秦杏并不擔(dān)心這條絲帶存在什么安全隱患。她望著那位不知名的女士登上了另一條便捷通行管道，也認(rèn)真地把這條意外得來(lái)的綠絲帶收好，轉(zhuǎn)身向那條飛船票指示的便捷通行管道走去。
盡管這并不是秦杏第一次乘坐飛船。但她上一次前往D-503小行星，身邊到底還是有著認(rèn)識(shí)的人——
彭綺。
秦杏一想起那位紅頭發(fā)的前室友，她張揚(yáng)的笑容便立刻浮現(xiàn)在她腦海里。這段時(shí)間秦杏的頭腦完全被老林的各種訓(xùn)練塞滿了，以至于她實(shí)在已經(jīng)很久沒(méi)有再想起彭綺。
彭綺的失蹤至今也沒(méi)有給出過(guò)什么說(shuō)法。她沒(méi)有登記過(guò)任何可供聯(lián)系的親人或者朋友，關(guān)心她下落的人也寥寥無(wú)幾。在最開始，老林還沒(méi)有給秦杏布置太多的訓(xùn)練時(shí)，秦杏倒曾追問(wèn)過(guò)老林幾次。老林的回應(yīng)很泛泛，只說(shuō)舒瓦瑟爾私立學(xué)院會(huì)竭力搜尋一切失蹤的學(xué)生，并將同步更新所有已知訊息。
這樣的話完全不像是出自老林之口，更何況那幾次老林給出的回答都分毫不差，沒(méi)有任何一個(gè)字、甚至任何一處語(yǔ)氣停頓是不相同的。秦杏因而才明白過(guò)來(lái)，這多半是老林不能違背的某種奇異合約的制約。老林就像那些人造人一樣，在一些特定問(wèn)題下，他只能說(shuō)出這種早已設(shè)定好的“答案”。
也許是因?yàn)榍匦油砭_相處了一段時(shí)間，到底有了份情誼，或者是彭綺以殺人越貨謀生帶給她的某種錯(cuò)覺(jué)，秦杏并不認(rèn)為彭綺的失蹤和之前那些D-503小行星上的其他失蹤是同樣的性質(zhì)。她總認(rèn)為這其中有著某些她并不清楚的事情、謀劃。秦杏堅(jiān)信彭綺有著保全自己的力量，同時(shí)——
秦杏摩挲著那條新獲得的綠絲帶，她把它和那條被趙元謹(jǐn)在那個(gè)屈辱之夜用來(lái)縛住自己的綠絲帶放在一起。那條來(lái)自“無(wú)能為力的歲月”里的綠絲帶在這樣的比較里顯得那樣陳舊而可笑，它只是一個(gè)“過(guò)去”的充滿褶皺的縮影，不會(huì)被遺忘，卻會(huì)褪色。
就像那來(lái)自艾澤奧的“成為人”的邀請(qǐng)，那個(gè)屬于后地球時(shí)代的、掌控權(quán)不在自己手中的決定，是不得已而為之。秦杏相信活在當(dāng)下的彭綺不會(huì)受這樣的蠱惑，彭綺只會(huì)走她自己的路。故而彭綺也不會(huì)因此失蹤。
彭綺只放著一只罐子的睡眠艙儲(chǔ)物格又似乎在向秦杏暗示這“失蹤”是某種意義上的“逃亡”。在她音訊全無(wú)的這么多天以后，秦杏的胡思亂想甚至已經(jīng)在試圖哄騙她那罐子里滿滿的隱匿冷凍人氣息的藥片，是彭綺留給她的告別禮物。
“秦小姐，您還好嗎？”
雖然配備著隔音屏障的全封閉座位給了秦杏絕對(duì)的隱私，卻也同樣對(duì)她身體的各項(xiàng)數(shù)據(jù)進(jìn)行著全方位的監(jiān)測(cè)。在這類遠(yuǎn)超光速行駛的飛船上，會(huì)為每一位乘客對(duì)應(yīng)配置一位人造人進(jìn)行服務(wù)，以此避免不必要的恐慌，確保每一位乘客都能享受到最高標(biāo)準(zhǔn)的飛行體驗(yàn)。
“我很好，謝謝您的關(guān)心�！�
秦杏對(duì)著環(huán)狀投影屏幕上映出的那位人造人少女露出禮貌的微笑，也從彭綺的事上收回了飄散的思緒。
“距離到達(dá)普威狄星還需要一段時(shí)間。建議您開啟睡眠模式，便于您保持最佳狀態(tài)�！�
“您會(huì)在到達(dá)普威狄星時(shí)通知我嗎？”
“睡眠模式會(huì)自動(dòng)結(jié)束，您將被自然喚醒�！�
得到了令人滿意的答復(fù)，秦杏便按下了睡眠模式的按鈕，偏過(guò)頭習(xí)慣性地對(duì)那位人造人少女道了聲謝。
隨即，秦杏陷入無(wú)夢(mèng)的酣睡。
像墜入一片茫茫的未知的白。