明芷身形消瘦，弱不勝衣。
她目不斜視，目光始終落在腳下幾寸，蒼白的面皮緊張的繃著，跪在地上叩見文宣帝。
“民女明芷，拜見皇上�！�
文宣帝身著龍袍，頗有上位者的威儀。
他睥睨著明芷，無形的威壓撲面而去，令明芷捏緊了袖邊，頭皮緊緊繃著，不敢抬頭。
“你能證明尸骨與血衣是余青山，你與他是何關(guān)系？”
文宣帝緩緩開口，每一個字似鼓槌敲擊在明芷的心口。
她眼睫顫動，咬著下唇，硬著頭皮道：“民女相公征兵在邊關(guān)打仗，家鄉(xiāng)鬧饑荒，去邊關(guān)投奔相公，在那兒開一家茶館謀生。老天爺未曾眷顧民女，不過幾個月，相公戰(zhàn)死沙場。他生前與余大哥是摯友，經(jīng)常帶著他與趙大哥來茶館吃酒，一來二回便認(rèn)識了他。他與趙大哥憐惜民女喪夫，平日里多有照顧。
戰(zhàn)事連連，他在戰(zhàn)場上受重傷，一度性命垂危，其他的戰(zhàn)友誤以為他死了，將他與其他戰(zhàn)亡的將士放在停尸廬中，民女在里面找到他，發(fā)現(xiàn)還有一線生機，便將他給拉出來，尋醫(yī)問藥，將他給救活了，養(yǎng)傷幾年方才好利索�？赡菚r候他已經(jīng)被‘戰(zhàn)亡’，又沒有戶籍，無法再回到戰(zhàn)場上為皇上效命，我與他一起生活，將對方視若親人。一起生活的幾年，民女對他十分了解，他的衣裳都是民女縫補�！�
她的淚水奪眶而出，目光哀傷的望著地上的包袱，“民女已經(jīng)確認(rèn)過，里面的血衣是余大哥的。他回到梨花村后，一條腿被蘇將軍給打折，里面的腿骨也有裂紋。”
“你們做了半路夫妻？”顧蕓娘突然開口問道。
明芷聽到顧蕓娘的聲音，指甲幾乎掐進肉里。
“孤男寡女在一起生活幾年，你為他洗衣做飯，縫縫補補，任勞任怨的掙銀子給他治病養(yǎng)傷，只是那幾日照顧的恩情？”顧蕓娘語氣里透著譏誚。
明芷心里一緊。
“不知在座的可相信？”顧蕓娘反問其他人，言外之意，她是不相信�！褒R大人能找到明娘子，對她應(yīng)該十分了解，你相信她與余青山是清白的？”
齊老爺皺眉說道：“明娘子是重情重義的人，一直將余青山當(dāng)做兄長�！�
“是嗎？”顧蕓娘看著明芷的穿著打扮，忽的一笑，“明娘子早已為相公守節(jié)三年，何必穿的如此素凈？還是說，你又在給誰守節(jié)？”
明芷臉色愈發(fā)蒼白，轉(zhuǎn)而浮現(xiàn)一抹異樣的紅，渾身血液上涌，氣得纖細(xì)的身子顫抖，“顧娘子，不是誰都與你一般恬不知恥。如今是給余大哥討一個公道，顧娘子何必緊揪著我不放？”
恬不知恥？
顧蕓娘聽到這句話，不禁給她氣笑了，她從肩膀上取下一個包袱，眾人這才發(fā)現(xiàn)她是帶了東西進來的。
“明娘子，我原來不拆穿你，是看你殷勤的每日給我書信來往，給你留點臉面�？赡悴⒉皇沁@么想的，那點微薄的情面我也無須顧及�！鳖櫴|娘拿出幾封書信，呈遞給鄧公公，“臣婦在鎮(zhèn)上遇見明芷時，她懷有七個月身孕，她的親筆書信里可以證明。最后一封書信，她告訴我，她的相公回家，她很高興。而方才明芷的話中，她是獨身一人，并沒有改嫁，齊大人也確認(rèn)了。如果這個孩子不是余青山的，你們?yōu)楹我鲋e？”
明芷沒有想到顧蕓娘會將她的書信帶在身上！
當(dāng)初從鎮(zhèn)上見最后一面的時候，明芷就是為了打消顧蕓娘的嫌疑，沒有想到她從來沒有放心過她，而且顯然是早就知道她和余青山的關(guān)系！
想到這種可能，明芷臉上的血色褪盡，原來她與余青山就像個跳梁小丑，一直被顧蕓娘戲耍！
她沒有點穿，便是等這一日。
齊老爺沒有料到顧蕓娘竟是早就知道明芷與余青山的關(guān)系，甚至一直在收集證據(jù)，就是等待時機，最后絕地反擊？
“明芷若是重情重義之人，會在沒有給相公守節(jié)三年另嫁他人？你若與余青山?jīng)]有半點關(guān)系，會愿意為他洗手作羹湯？”顧蕓娘勾唇笑道：“這幾年，你與余青山一直在僑鄉(xiāng)，你不承認(rèn)也沒有關(guān)系，大可請人去僑鄉(xiāng)調(diào)查一番，便知道你與余青山究竟是什么身份�！�
若是之前還能夠狡辯，在顧蕓娘說出僑鄉(xiāng)兩個字，明芷眼中的驚慌破碎，化成淚水滴墜而下，癱坐在地上。
齊老爺臉色難看，“男子本就是三妻四妾，余青山收了明芷，也挑不出錯處。而這些，并不是你伙同蘇將軍將他殺害的理由！”
蘇景年嗤笑一聲，抬了抬手，候在門外的云暮，拎著一個人丟進來。
看清楚摔在地上的人，齊老爺與明芷臉色大變。
“怎……怎么可能？”齊老爺錯愕的看著余青山，他的人來報，顧蕓娘捅傷余青山，蘇景年將人滅口，剁碎了喂狗。
哪里知道，他竟沒有死！
蘇景年道：“夫人為余青山守節(jié)三年，微臣對她一見傾心，不顧她的意愿強娶她，說服她的夫家同意這一樁親事。婚期定下，余青山突然歸來，微臣覺得事情有蹊蹺，讓人調(diào)查一番，得來的消息的確如明芷所言，他傷重被救走，這幾年一直在養(yǎng)傷。之后查到他與明芷關(guān)系匪淺，順藤摸瓜，他們這幾年定居在僑鄉(xiāng)，僑鄉(xiāng)百姓證明余青山全三年前全須全尾去的僑鄉(xiāng)，并且早已與明芷拜堂做夫妻�！�
“皇上，微臣因此起疑，有人故意與微臣作對，方才在微臣與夫人大婚之前，安排余青山回來，利用權(quán)勢為他善后，抹去余青山逃兵的罪名！為了引出背后之人，微臣用了手段，故意讓余青山詐死�！�
蘇景年這番話，直至齊老爺是主謀，故意挑事。
而且反扣他一個罪名！
包庇逃兵，罪不可赦！
齊老爺嚇得面無人色，撲通跪在地上，“皇上明鑒，微臣是被冤枉！就算蘇將軍沒有殺人奪妻，強占百姓土地，濫殺無辜，絕不能姑息！”
“齊大人，你何必如此污蔑他呢？你弟弟當(dāng)初在邊關(guān)，不聽從主帥調(diào)遣，并且擅作主張，導(dǎo)致戰(zhàn)事慘敗，幾萬將士喪命。齊家世代為武將，該知曉軍令如山，若有違背者，斬立決！相公公事公辦，你卻暗恨在心，尋機報復(fù)，不惜捏造事實。”顧蕓娘滿目憤怒，對他的所作所為很不贊同。
齊老爺冷笑一聲，“蘇景年殺人奪妻一事，是我偏聽偏信，才會中了別人的圈套。之后的罪名全部屬實，若有半句假話，微臣愿告老還鄉(xiāng)！”
“你包庇逃兵，告老還鄉(xiāng)就能抵消罪名嗎？”顧蕓娘似笑非笑道：“強占土地？相公強占了哪些土地？你又有何證據(jù)？溫泉山下那一片土地，我花三十兩銀子買來，地契上有全村的百姓的簽名……”
齊老爺打斷顧蕓娘的話，“你們以權(quán)壓人，強買下這塊土地�！�
顧蕓娘不禁失笑，“齊大人，那塊土地荒廢幾十年，無人耕種，頂了天只值十五兩，我最后花三十兩買來，這是以權(quán)壓人？但凡有腦子的人，都會知道我被人逼迫，多出了一半的銀子！”
齊老爺面色大變，他得到的消息是顧蕓娘搶奪村里的良田，還有一片溫泉山，怎么到顧蕓娘口中是荒地了？
他看清楚顧蕓娘展開的契書，眼前發(fā)黑，終于明白這是一個圈套，他被人套進去了！
“溫泉山……”
“你若真的鐵證如山，應(yīng)該知道溫泉山根本不是我的。”顧蕓娘冷嘲道：“齊大人，我若是你想要害一個人，便會派靠譜的人去調(diào)查，不會被表象給欺騙。梨花村的人，想要訛詐我，難免會有風(fēng)言風(fēng)語，詆毀我的名聲。大約你的人聽信謠言，才會誤導(dǎo)你�！�
齊老爺臉色發(fā)青，他意識到著了蘇景年的道，沉聲說道：“他將丁氏千刀萬剮，余秀蘭梳骨，此事并沒有誣陷他！”
余青山這才有了反應(yīng)，他被蘇景年關(guān)押起來，日子過的很艱難，沒有吃過一頓飽飯，餓得瘦骨嶙峋，有氣無力的說道：“皇上，請您為草民做主。蘇景年殺害家母與小妹，杖責(zé)我大哥幾十大板，癱倒在床上。”
說到最后，他雙目通紅，怨恨的瞪著蘇景年。
顧蕓娘眼圈通紅，淚水滾落而下，她跪在地上，磕頭道：“皇上，他們只知道相公杖責(zé)余青林，卻不知道為何杖責(zé)他！余青林簡直就是一個禽獸，點擊自己的寡居在家中的弟媳，偷看她洗澡，被扭送去見官，族長為了護住村里的名聲，出面阻攔，正好相公來梨花村養(yǎng)傷，我們堵住他的去路。云暮問清楚來龍去脈，相公秉公處置，方才勒令族長杖打他四十大板。這件事就算鬧到縣衙，縣太爺也是如此處置！難道在齊大人眼中，大伯兄的做法是對的嗎？”
齊老爺氣噎，卻無法辯駁。
原以為勝券在握，卻沒有想到兵敗如山倒。
他以為自己設(shè)計陷害蘇景年，卻沒有想到反被蘇景年設(shè)計，早就在這兒等著他，要將他給連根拔除！
想到這里，齊老爺渾身一個激靈，頓時想到曹氏。
他臉色劇烈一變，心里祈求著曹氏能落在他的手中，成為他翻身的底牌！
可在顧蕓娘開口的時候，一顆心沉入深淵，“皇上若不信，大可請余青林的媳婦曹氏進來問話�！�
齊老爺猛地看向門口，果然看見一個婦人進來。
曹氏跪在地上。
文宣帝問話，“你如實交代，蘇景年可有殺害丁氏、余氏？顧蕓娘的話，是否屬實？”
曹氏是一介村婦，沒有多大的眼界，平生見過最大的官兒就是里正，之后才是蘇景年，還是頭一次見這么多的大臣，還有大周國的天子。
她緊張的牙齒都在打顫，文宣帝的話一出，她就亂了思緒，恨不得將知道的一股腦全都倒出來。
害怕她配合顧蕓娘撒謊，會被文宣帝按個欺君之罪，將她腦袋給砍了！
可想到齊老爺半路上要對她滅口，她實話實說，肯定沒有命回去！
曹氏心里后悔死了，就不該為了肚子里那塊肉，答應(yīng)顧蕓娘做交易！
“回……回皇上的話，顧蕓娘的話屬實，沒有半句假話。相公……偷看她洗澡，村民全都看見了，這件事一查就知道。小姑給顧蕓娘下毒，婆母為了保住小姑，她頂罪，自己碰死了。小姑被人玷污清白，懷……懷了野種，她沒臉見人，一根麻繩給吊死，和貴人無關(guān)�！�
曹氏緊咬著牙關(guān)，哆嗦著將這句話說出來。
“你撒謊！如果與蘇景年無關(guān)，她們死了，為何你們瞞住了口風(fēng)？”齊老爺眼睛通紅，恨不得將曹氏給吃了！
曹氏嚇得瑟瑟發(fā)抖。
蘇景年面無表情道：“我迫不及待想娶蕓娘，方才瞞住了丁氏與余秀蘭的死訊�！�
“是……是貴人不想耽擱，才瞞住了死訊。后來小叔子回來，他和顧蕓娘和離，婆母和小姑子的死訊方才泄露出來。”曹氏選擇幫顧蕓娘作證，她已經(jīng)沒有回頭路，只能悶著頭，咬著牙走下去！
齊老爺知道曹氏被顧蕓娘買通，他切齒道：“你早已與蘇景年狼狽為奸，被他買通做偽證！”轉(zhuǎn)頭跪在地上，激動道：“皇上，曹氏是余青林的婦人，蘇景年這般對她的相公，她該心里含恨，怎么也不該出面為他們作證！一定是被他收買！請皇上徹查！”
“你放屁！”曹氏恨不得啐齊老爺一口濃痰，“我是恨她！可我更恨管不住下半身的臭男人！如果不是他管不住褲襠二兩肉，哪里會挨板子？他那是活該！顧蕓娘是害的我們家破人亡，我不該給她作證！但是她被人冤枉死，咱們村里就沒有生路！村民全都知道她是冤枉的，才會派我進京給她作證，洗刷冤屈！
她心地善良，被族長獅子大開口，要她一百兩買下山地，開的農(nóng)莊給鄉(xiāng)鄰股份，欺負(fù)到她頭上了，她也忍氣吞聲！如果以權(quán)壓人，她一個銅板都可以不掏出來，最后還給了一倍的價錢，每家每戶都分了一兩銀子。她還保證，今后農(nóng)莊會買鄉(xiāng)鄰種的菜，雇鄉(xiāng)鄰干活，工錢比鎮(zhèn)上給的還要高！你們這些當(dāng)官的，只管坐在府里吃香喝辣，哪里管咱老百姓死活？上下嘴皮子一碰，噴人一臉屎尿！真正的好人，全都被你們給逼死了！”
顧蕓娘嘴角抽了抽，沒有想到曹氏在這里還能這么彪悍。
不過她這番話，的確印證她是無辜的。
齊老爺臉色青白交錯，被曹氏噴一臉口水。
他還想要狡辯，曹氏臉色通紅道：“你這個老狗，怕我給顧蕓娘作證，揭穿你們的陰謀，半路派人暗殺我！還好顧蕓娘早就知道你的陰謀詭計，她早兩天就把我?guī)нM京城，才沒有讓你們得逞！”
“皇上，微臣冤枉�。 饼R老爺砰砰磕頭，還想要說什么，御林軍從外進來，捆綁著幾個侍衛(wèi)，跪在地上道：“皇上，微臣幸不辱命，在護城河碼頭抓捕刺客�！比缓竽贸鲎C據(jù)，證明他們的確是齊府的人。
顧蕓娘笑道：“皇上，臣婦沒有騙您。我放出風(fēng)聲，曹氏今日會在碼頭上岸，坐騾車進京作證。齊大人會派人滅口，您的人親自將刺客給逮住，這下該相信我們沒有冤枉齊大人！”
齊老爺看到人被御林軍給抓住，像一灘爛泥癱在地上。
如果是蘇家的人抓住，他還能狡辯脫身，可那是文宣帝親自出手了��！
這一刻，他也算是看清楚了，文宣帝分明包庇蘇景年！
若不是如此，哪里會派御林軍去抓人？
蘇景年分明殺了丁氏和余秀蘭，他們死不認(rèn)罪，又有曹氏作證，文宣帝睜一只眼閉一只眼，只得不了了之。
齊老爺心中痛恨，恨自己找不到證據(jù)！
裴首輔知道這樁案件真真假假，蘇景年準(zhǔn)備充分，因此脫身而出。而齊老爺卻是拿不出證據(jù)，反而落下把柄被蘇景年給拿捏住。
丁氏與余秀蘭的死，并不無辜，只是蘇景年不該私底下動刑。
文宣帝眼一瞇，問幾位大臣，“你們?nèi)绾慰创�？�?br />
裴首輔與幾位大人商議道：“皇上，齊大人包庇逃犯，構(gòu)陷朝廷忠良，濫殺無辜，罪不可赦！請您降罪！”