順治十七年，八月二十日的早晨，玄燁早早起身穿戴，預(yù)備去書(shū)房，可宮人們卻為他送來(lái)了慘白的素服。
大李子跪在榻下說(shuō)：“三阿哥，皇貴妃娘娘薨了�！�
玄燁說(shuō)：“我不是皇貴妃娘娘的兒子，她也不是我的嫡母，我為何要為她服孝？”
大李子愣了一愣，說(shuō)道：“三阿哥有仁善之心，庶母亦是長(zhǎng)輩，皇貴妃活著的時(shí)候，侍奉皇上，侍奉太后，對(duì)您也格外疼愛(ài)。三阿哥，這是孝道�！�
玄燁嘆了一聲：“好吧，替我穿上�！彼肓讼胗謫�(wèn)，“額娘呢，額娘在哪里？”
大李子說(shuō)：“娘娘去慈寧宮了，娘娘說(shuō)了，您照舊上課，之后若有其他安排，會(huì)有人到書(shū)房來(lái)傳話�！�
“今年大旱，好些地方顆粒不收�！毙䶮钕翊笕怂频膰@息，“為了賑災(zāi)濟(jì)民，國(guó)庫(kù)損耗極大，再加上和鄭成功打了那么多年的仗，朝廷沒(méi)有銀子，皇阿瑪要厚葬皇貴妃娘娘的話，要把國(guó)庫(kù)掏空了。”
大李子呆呆地看著小阿哥，他每天伺候在身側(cè)，也沒(méi)弄明白，三阿哥到底從哪兒學(xué)來(lái)這些話：“您這些話，是聽(tīng)誰(shuí)說(shuō)的？”
玄燁卻生氣地問(wèn)：“春夏一滴雨都不下，莊稼要怎么長(zhǎng)出來(lái)？這還用人來(lái)告訴我嗎？”
“是、是……”大李子咽了咽唾沫，他早就發(fā)現(xiàn)自己伺候的，絕不是個(gè)普通孩子，三阿哥對(duì)于朝廷大事，有著格外的好奇心，書(shū)房里的太傅們都說(shuō)，這才是皇子該有的品格。
玄燁穿戴整齊，吃過(guò)早膳，走出景仁宮，就發(fā)現(xiàn)宮里已然一片縞素。
他長(zhǎng)這么大，還是頭一次見(jiàn)這樣的光景，可縱然滿目凄涼肅穆，小小的人卻眉頭緊蹙，對(duì)大李子說(shuō)：“皇祖母還在呢，這樣可以嗎？”
大李子道：“三阿哥，咱們照著做就是了，這也都是皇太后的意思，皇上在瓊?cè)A島上，還沒(méi)回來(lái)�！�
慈寧宮中，玉兒等來(lái)了宮人的傳話，她派人去詢問(wèn)福臨，是否要將葭音移回承乾宮，皇帝拒絕了，他不允許任何人上島打擾，他要獨(dú)自陪伴皇貴妃。
玉兒手里端著茶，放下沒(méi)有喝，吩咐蘇麻喇：“將景運(yùn)門(mén)值房幾位當(dāng)職的翰林學(xué)士找來(lái)，我要見(jiàn)他們，傳索尼。再命文武大臣、皇親國(guó)戚及他們的女眷，到瓊?cè)A島舉哀，不必過(guò)橋登島，在橋下設(shè)案祭奠即可。”
蘇麻喇一一應(yīng)下，著手去安排，玉兒將元曦叫到跟前：“這些日子，你去坤寧宮陪伴皇后，白天就在那里呆著，萬(wàn)一有什么事，該怎么做，該怎么說(shuō)，你心里明白�！�
“是。”元曦領(lǐng)命。
原以為得到葭音的噩耗，會(huì)傷心痛苦，也許是前些日子，已經(jīng)把眼淚都流盡了，這一刻，元曦平靜得近乎冷血無(wú)情。
“后面的事，一步一步來(lái)�！庇駜赫f(shuō)，“我相信皇上能挺過(guò)去，你們都要有信心。”
巴爾婭跟著元曦出來(lái)，勸道：“你去陪著皇后，我來(lái)陪著太后，皇上早晚要回來(lái)的，總不能活生生守著看她腐爛吧，他忍心嗎�！�
說(shuō)完這句，巴爾婭念了一聲阿彌陀佛：“罪過(guò)，罪過(guò)。”
來(lái)到坤寧宮，高娃正和幾個(gè)太監(jiān)僵持著，不許他們將白燈籠掛在坤寧宮門(mén)前。
元曦上前詢問(wèn)，與高娃商議，高娃得知是太后的意思，而非皇帝，總算妥協(xié)了。
皇后從門(mén)里出來(lái)，著急地問(wèn)元曦：“皇上回來(lái)了嗎，皇貴妃她要從哪里發(fā)喪？我們要不要去瓊?cè)A島，我該穿什么衣裳，我要為皇貴妃服孝嗎？”
一連串的話，叫元曦不知如何回答。
她福了福，冷靜下來(lái)道：“娘娘，太后命臣妾來(lái)侍奉您，之后的事，太后會(huì)隨時(shí)傳話來(lái)，我們照著做就好。眼下還不知道，皇上要以什么規(guī)格來(lái)厚葬皇貴妃，皇上也暫時(shí)不回來(lái)，至于您……應(yīng)該不用為皇貴妃服孝，除非……”
皇后苦笑：“我知道，就算他暫時(shí)不回來(lái)，太后也怕他突然跑回來(lái)，怕他氣急了，要拉著我給董鄂葭音陪葬�！�
元曦則是道：“如果皇上追封皇貴妃為皇后，那您可能要換身衣裳，這些，都到時(shí)候再說(shuō)吧。”
“人都死了，追封皇后有什么意思�！被屎笃嗳粐@息，“當(dāng)年他廢了姑姑的時(shí)候，就不該再立我，該等一等，直接冊(cè)封他心愛(ài)的女人，結(jié)果弄得所有人都辛苦，一團(tuán)糟�！�
皇后道：“事到如今，怪誰(shuí)都沒(méi)用，都是命�！彼屑�(xì)看元曦，苦笑：“你怎么沒(méi)有哭，我以為你會(huì)很難過(guò)，你們畢竟姐妹情深�！�
元曦?fù)u頭：“并沒(méi)有什么姐妹情深，我和她心里，都很明白。”
瓊?cè)A島上，添香遵照葭音的遺言，獨(dú)自侍奉小姐，為她擦身穿衣，涂抹胭脂，戴金釵步搖，最后整整齊齊殮入棺槨，由人抬去了靈堂。
福臨知道宮里已經(jīng)一片縞素為皇貴妃舉哀，知道島外設(shè)香案祭奠皇貴妃，知道大臣們都在那里隔水叩拜，可這一切，仿佛都和他不相干。
棺槨中躺著的人，再也不會(huì)醒來(lái)，葭音帶著他所有的希望，離開(kāi)了人世，福臨站在棺木旁，親手為葭音蓋上了白帕子。
“皇上……”內(nèi)侍匆匆而來(lái)，跪在地上慌張地說(shuō)，“添香姑娘投繯自縊，在禪房里吊死了�！�
福臨內(nèi)心一震，目光直直地看著他們。
地上的人哭道：“皇上，添香姑娘是忠烈殉主了。”
這一日下午，皇帝終于正式發(fā)了一道圣旨回宮，卻是命留守在承乾宮，皇貴妃生前曾伺候過(guò)她的所有太監(jiān)宮女，全部殉主陪葬。
不僅是承乾宮里的太監(jiān)宮女，跟去瓊?cè)A島上，凡是近身伺候過(guò)皇貴妃的太監(jiān)宮女，現(xiàn)在都已經(jīng)被侍衛(wèi)收押，將一并殉葬。
承乾宮里的哀嚎，從坤寧宮側(cè)門(mén)傳過(guò)來(lái)，嚇得皇后瑟瑟發(fā)抖，命高娃把門(mén)窗都關(guān)上，裹著被子躲在床榻的角落里。
元曦則平靜地坐在窗下，隱約聽(tīng)著那些求生的哀嚎。
她知道，福臨這么做，是不愿見(jiàn)過(guò)葭音姐姐最后丑陋模樣的人活下去，他不愿世上任何人知道，皇貴妃因惡疾而失去了美麗的容顏。
福臨若知自己曾去過(guò)島上，不僅見(jiàn)過(guò)葭音的病容，也見(jiàn)過(guò)皇帝在暴雨中嚎啕大哭的慘狀，他會(huì)不會(huì)連同自己，也一并處死。
元曦相信福臨不會(huì)，可她知道，從董鄂葭音咽氣的那一刻起，福臨再也不需要自己了。
太后是英明的，她比世上任何人，都了解自己的兒子。
慈寧宮里，玉兒淡漠地聽(tīng)蘇麻喇說(shuō)完皇帝逼太監(jiān)宮女殉主的事，吩咐道：“承乾宮留下的那些，就免了，不必去回皇帝。至于島上那些，我愛(ài)莫能助�！�
索尼就在一旁，痛心疾首地說(shuō)：“太后，自先帝起，就著力廢除生殉，皇上為了一個(gè)妃子大肆殺戮，勢(shì)將英名受損�！�
“他不在乎自己的名聲，你又何必在乎�！庇駜豪淠卣f(shuō)，“封后、生殉、厚葬、輟朝，這一些我都想到了，一樣一樣來(lái)吧。”
“太后？”
“如果做這些事，他能挺過(guò)這一陣，你覺(jué)得值嗎？”玉兒看著索尼，“我覺(jué)得值，哪怕他多一天，大清江山也少一分危機(jī)。他可以從此放下朝廷放下國(guó)家，可他必須坐在龍椅上，只有這樣，才能為下一代君王，爭(zhēng)取更多的時(shí)間�！�
索尼躬身道：“太后，臣必當(dāng)竭盡全力，助您力挽狂瀾，但愿上蒼庇佑，皇上能早日清醒。”
玉兒道：“索尼，我也不知道自己，究竟還能活多久，可福臨若能振作起來(lái)，哪怕用我的性命來(lái)?yè)Q，我也心甘情愿�！�
索尼發(fā)誓將效忠太后，但他也勸說(shuō)：“皇上此刻孤苦無(wú)依，內(nèi)心痛苦，還請(qǐng)?zhí)笄叭ヌ酵噬�，您畢竟是皇上的母親�！�
玉兒敷衍了索尼，待他離去后，則對(duì)蘇麻喇說(shuō)：“他現(xiàn)在最不想見(jiàn)的人，就是我。”
蘇麻喇說(shuō)：“萬(wàn)一，皇上想見(jiàn)您，可是開(kāi)不了口呢�！�
玉兒冷漠地說(shuō)：“那就閉緊嘴巴，一輩子都別開(kāi)口�！�
蘇麻喇含淚：“何苦來(lái)的？是自己的兒子啊�！�
玉兒說(shuō)：“我注定無(wú)法做個(gè)好母親，那我要為大清，做個(gè)好太后。他從來(lái)也不是個(gè)好兒子，但他可曾努力想做個(gè)好皇帝？這話，你該去問(wèn)他，鬧到這個(gè)地步，何苦來(lái)的�！�