元曦起身來，站在葭音的面前，坦誠地說：“姐姐，也許你不計(jì)較，可我心里是明白的。我對(duì)你說話時(shí)，總是高高在上，仿佛自以為進(jìn)宮時(shí)日久，自以為深諳紫禁城里的生存之道，言辭之間，很不客氣�？傁袷窃谥附棠悖]有真正地敬重你，甚至……也會(huì)利用你�！�
葭音搖頭，拉著元曦地手說：“可是你和我說的話，會(huì)讓我很踏實(shí)，而你說的每句話，也都是為我好。至于葭悅那孩子……為了冬燕的事，也叫我很失望�！�
“但到底是堂姐妹，對(duì)嗎？”元曦道，“良心上過不去。”
“不僅如此，特別是她是我的替身這件事，更會(huì)讓我覺得，我若對(duì)她不好，仿佛我故意刻薄她�！陛缫舸瓜卵酆�，“我心里也是很膈應(yīng)的�！�
“倘若繼夫人是個(gè)精明刻薄的人該多好�！痹貒@道，“這樣姐姐為了保護(hù)費(fèi)揚(yáng)古，少不得與繼母周旋，一來二往學(xué)得一些人情世故，也不至于如此。偏偏繼夫人善良柔弱，將你和費(fèi)揚(yáng)古視若己出，結(jié)果……”
葭音苦笑：“這到底算好事，還是壞事呢？不過，就算我額娘活著，她大概也不能像伯母教導(dǎo)你這樣教導(dǎo)我，我終究還是傻的�！�
“不是姐姐傻，是姐姐的人生太曲折，倘若六年前我們一同進(jìn)宮，斷然不是現(xiàn)在這樣的。哪怕是再一次選秀進(jìn)宮，而不是……”元曦沒說下去，轉(zhuǎn)而道，“姐姐哪一天，真正將皇上放在心尖，一切問題就都會(huì)消失了�！�
葭音極不自信地看著元曦：“看得出來，是嗎？”
元曦頷首：“這宮里的女人，并不是個(gè)個(gè)兒都愛著他的，所以大部分人看不出來，可但凡把他放在心上的人，就會(huì)感受到。姐姐，這不是你的錯(cuò)，但若可以，不如靜下心來，多看看皇上，不是看他對(duì)你好不好，是他本身這個(gè)人�！�
葭音低頭摸了摸肚子：“我聽你的�！�
元曦說：“他真的，很在乎你，不單單是要占有你�！�
葭音握著元曦的手，同是女人，哪怕她至今未能完全理解男女之愛，也能想明白，元曦說這些話時(shí)，心里該多難受。
但葭音并不急于和皇帝培養(yǎng)什么情深意重的恩愛，對(duì)她而言，維持現(xiàn)狀的安穩(wěn)，似乎已經(jīng)足夠了。
她需要為了費(fèi)揚(yáng)古，為了故去的父親和母親守護(hù)這個(gè)家，元曦說的一切，她固然都理解，也很感激，但元曦畢竟是元曦，她是她。
葭音想起什么來，起身走到書桌邊，從抽屜里取出一方盒子，打開是套精致的毛筆，只是比尋常的筆，要短小一些。
“費(fèi)揚(yáng)古小時(shí)候，為了讓他能好好念書，我和繼母想了很多法子。江南的善璉湖一帶，做筆最負(fù)盛名，阿瑪派人去訂制了好些適合小孩子用的筆，雖然也就使兩三年的光景，還是挺管用的。”
葭音遞給元曦：“這是沒用過的，家里留下的幾套之一，你若不嫌棄，拿一套去給三阿哥吧�！�
元曦拿在手里把玩，小巧的筆桿子更趁孩子的小手，實(shí)在可愛，欣然道：“我替玄燁謝過姐姐，我這個(gè)額娘，是最不上心的�！�
說話間，窗外突然炸雷，好好的天，瞬間烏云滾滾，豆大的雨點(diǎn)子噼噼啪啪砸下來，密集的雨水如簾子般遮擋視線，一時(shí)間，連前頭景仁宮都看不清了。
“好大的雨啊，真痛快。”元曦站在屋檐下說，“這幾天悶熱得飯都不下，這一場(chǎng)雨可好了，夜里能睡個(gè)清涼的覺了。”
葭音挺著肚子緩緩走來，添香擔(dān)心小姐被雨水撲了，拿著傘要來遮擋，元曦便接過傘，姐妹倆并肩站在宮檐下。
雨勢(shì)太猛，院子里很快就積成了水塘，葭音憂心忡忡道：“每到夏秋，最怕暴雨不止，引發(fā)河水泛濫，洪流成災(zāi)。我在江南時(shí)，還曾隨家人避過難，而最可怕的，不止是洪流，而是災(zāi)后的疫病肆虐。”
元曦欽佩地說：“姐姐果然眼界開闊，這樣的話，我只在慈寧宮里聽過。姐姐，你若是愿意，過幾日身體安穩(wěn)，我?guī)阋坏廊ゴ葘帉m，和太后說說你經(jīng)歷過的水災(zāi)，太后對(duì)此極為重視，奈何她被困在京城，都不能親自去看一眼�！�
葭音答應(yīng)：“我一定隨你去。”
天上閃電猙獰，雷聲轟隆，元曦不怕，葭音也不怕，這倒是叫邊上的宮女太監(jiān)都很驚訝。
而她們還沒回屋子，乾清宮的人就急匆匆地來了，像是皇帝擔(dān)心皇貴妃害怕，但脫不開身，特地派人來瞧一眼。
葭音不免有些尷尬，元曦則勸她別放在心上：“皇上就是這樣的人，真心疼愛的人，從不遮遮掩掩�！�
葭音苦笑：“我知道�！�
這場(chǎng)暴雨，從白天下到天黑，縱然是京城，也承受不住這樣的雨勢(shì)，紫禁城金水河的水也溢出來，御膳房的人，都是趟水舉著食盒，給各宮主子送飯。
第二天，雖然雨過天晴，可紫禁城上下，沒有平時(shí)雨后一派清新的愜意，暴雨摧殘，到處可見凋零的枝葉，沖散的污泥，十分狼狽。
皇城如此，外面更不知是怎樣的光景，乾清宮里氣氛沉沉。
福臨聽著京城附近各地受災(zāi)的情況，質(zhì)問群臣：“京畿一帶，人力物力皆富足，尚不能有效地排水解難，其他地方可想而知。朕一直說，要重民生，可你們一味地要加強(qiáng)國(guó)防，朕問你們，老百姓都活不下去了，去哪里找人來給你們當(dāng)兵？”
兩日后，宮內(nèi)狼藉早已收拾干凈，趁著早晨涼爽，元曦來接葭音去慈寧宮。
玉兒剛好從佛堂出來，見她們來了，溫和地說：“皇貴妃身體不便，你是不是帶著她又從北邊繞過來的？”
元曦笑道：“乾清宮這幾日氣氛緊張，臣妾可不敢造次。何況太醫(yī)都說了，要走一走，娘娘她沒有這么嬌弱，您別大驚小怪的�！�
玉兒對(duì)葭音說：“你看看她，都不知道是在和誰說話，皇貴妃要好好教導(dǎo)后宮妃嬪，特別是眼前這一個(gè)。”
婆媳間氣氛極好，葭音頓時(shí)就安心了，玉兒聽聞元曦是帶葭音來說她曾經(jīng)經(jīng)歷過的江南水患，頓時(shí)來了興致。
元曦為葭音找了軟墊靠著，好不太辛苦，葭音不敢在太后跟前失態(tài)，玉兒便道：“元曦在這里沒規(guī)矩慣了，我才喜歡她呢，你也跟著她學(xué)吧，我年輕的時(shí)候，可從不把這些放在眼里的。”
葭音便放松下來，找了個(gè)舒服的姿勢(shì)來撐著因懷孕而酸軟的腰身，娓娓道來曾經(jīng)的經(jīng)歷，說道夏末秋初，南方的臺(tái)風(fēng)暴雨，大樹都能連根拔起，河水泛濫沖垮房屋等等。
“房屋田地都?xì)Я耍�能建起來，最怕疫病成災(zāi)，跟隨難民的移動(dòng)四處傳播�！陛缫粽f，“太后，并非臣妾危言聳聽，曾在避難的路上，見過遍地餓殍的慘景，焚燒尸身的氣息，至今也還能想起來�！�
似乎是想起曾經(jīng)聞到過的氣味，葭音一陣惡心，宮女們立刻前來伺候，為皇貴妃扇風(fēng)驅(qū)熱。
那么不巧，福臨下朝來請(qǐng)安，且知道葭音在這里，更要來看一眼。
誰知進(jìn)門見這光景，而母親一臉凝重嚴(yán)肅，甚至怒氣滿滿，他心里一咯噔，猜想葭音惹額娘生氣了。
“額娘……”福臨走上前，緊張地問，“葭音她身體不適，太醫(yī)說她孕后多了一些病癥，十分艱難，還請(qǐng)額娘多包涵�！�
葭音尷尬地看過來，元曦也不知如何開口，這個(gè)皇帝呀，就不能先問問怎么回事嗎？
玉兒雖然難過兒子不信任她，做娘的看到親身骨肉，在自己面前過分袒護(hù)兒媳婦的滋味，真的只有做了有兒子的母親才能體會(huì)。
可她是皇太后，她還有更在乎的事。
“福臨你坐下，葭音說了好些事，我聞所未聞，你一起來聽聽。”玉兒不計(jì)較這些小事，對(duì)葭音道，“可好些了嗎？孩子，過來我身邊坐。”
福臨一頭霧水，便見葭音被攙扶到母親身邊，宮女們?yōu)榛实郯醽韴A凳，元曦朝他努了努嘴，一屋子人重新坐下了。
葭音捧著裝了薄荷的荷包，繼續(xù)道：“最無奈的事，是朝廷撥下來的賑災(zāi)銀與糧食，往往被層層剝削，到最后難民們能吃到的，大多都是米糠，藥材更是見不到蹤影……”
她的聲音越來越弱，低下頭道：“臣妾……說的都是實(shí)話，蕭家……也、也貪過�！�
福臨終于明白，額娘的怒氣從何而來，他問葭音：“你親眼所見�！�
葭音頷首：“可是說出來，實(shí)在對(duì)不起他們，比起那些大貪，他們也不過是順勢(shì)而為，不得已的。請(qǐng)?zhí)蠛突噬�，能從輕處罰�！�