葭音眼中含淚，彷徨地看著東莪道：“格格，我想回家。”
“你不能回娘家，你回去就說明你在逃避皇上，你在拒絕他。”東莪起身，喚婢女來為她更衣，瞥了眼跪在地上的葭音道，“別給我添麻煩，我這如履薄冰小心翼翼地活著，也不容易�！�
更衣后，東莪揚(yáng)長而去，留下跪在地上人無助的葭音，添香從門外進(jìn)來見這光景，擔(dān)心地問：“小姐，您惹郡主生氣了嗎？”
葭音搖頭：“沒有，我沒事，添香，扶我起來�！�
這一邊，皇帝見到了堂姐，東莪笑臉相依：“皇上今日是特地來，還是趕巧？上一回奴才和太后娘娘，倒是碰巧遇上的�！�
福臨神情不展：“姐姐，葭音她……”
東莪道：“葭音怎么了，是不是對(duì)皇上失禮了？”
“不不！”福臨忙否認(rèn)，嘆了一聲后道，“朕問她是否愿意，她說她聽鄂碩的安排，這是什么意思，姐姐，葭音是不是不愿意進(jìn)宮？”
東莪眼眉彎彎地笑著：“皇上可真是不懂女兒家的心思啊，葭音是大家閨秀，京城里數(shù)一數(shù)二的名門千金，她若要為亡夫守節(jié)做個(gè)貞潔烈女，必然會(huì)明明白白拒絕皇上。反之，有任何心思都不能表露，這是她的端莊，皇上難道喜歡放浪不檢點(diǎn)的女子嗎？”
“你這話說的�！备ＥR心頭松快了一些，再三確認(rèn)道，“那么她的意思，是愿意？”
東莪道：“她好歹跟了奴才幾個(gè)月，日夜相處，奴才冷眼看，又旁敲側(cè)擊地問，葭音對(duì)蕭家對(duì)她死去的丈夫，念恩但無情�！�
福臨輕聲念：“無情……”
東莪說：“那一年多里，她除了侍奉一個(gè)病秧子，在公婆跟前盡孝外，那一段婚姻能留給她什么呢？這一方面，皇上大可放心，葭音絕不會(huì)留戀什么舊情，不然她也不會(huì)跟著鄂碩回北京了。但至于是否愿意進(jìn)宮，奴才只能說，沒見她有過抵觸的情緒。”
“當(dāng)真？”福臨的眼睛頓時(shí)亮了幾分。
“葭音不是那種主意大，要事事處處為自己做主的女子，她簡(jiǎn)單又干凈，心無雜念。”東莪道，“皇上若是信得過奴才，只管大大方方地把人帶進(jìn)宮，橫豎……太后也答應(yīng)了不是嗎？”
福臨點(diǎn)頭，但又嘆道：“額娘是答應(yīng)了，但近來為了幾件不愉快的事，朕和額娘正僵持著，日子越久，朕心里就越愧疚，不知如何是好�！�
“母子之間，哪有隔夜仇�！睎|莪道，“皇上去認(rèn)個(gè)錯(cuò)陪個(gè)不是，自然就好了�！�
“說來話長，罷了……”福臨道，“還托皇姐多多照顧葭音，待她過了孝期，朕就接她進(jìn)宮。到時(shí)候大大方方的，也免去她心中的顧慮和不安�！�
“皇上放心，葭音在奴才身邊，必然一切周全�！睎|莪笑道，“天氣炎熱，皇上早些回去吧，就快大正午了。”
姐弟倆別過后，福臨便返回紫禁城，在乾清宮更衣時(shí)，向吳良輔提起了幾句葭音的事。
吳良輔這些日子，收了咸福宮不少的好處，巴度夫人更是直接送了金磚給他，就盼著給悅常在說說好話，但吳良輔一直找不到合適的機(jī)會(huì)，眼下終于有了。
“悅常在？”福臨聽吳良輔提起，微微蹙眉，“哪壺不開提哪壺，你糊涂了，朕是什么心思，你還不知道？”
吳良輔捧著皇帝的便袍，小聲道：“皇上，倘若董鄂小姐知道悅常在是因?yàn)楸徽J(rèn)作是她的替代品而進(jìn)宮，您要董鄂小姐情何以堪？在族人面前，在悅常在面前，她該如何自處？再者，悅常在若不得寵，董鄂小姐心里就會(huì)懼怕您，堂妹過得不好，堂姐如何敢心安理得地過得好？董鄂小姐的脊梁骨，都會(huì)被族人戳碎的�！�
福臨瞪大眼睛：“他們敢！”
吳良輔說：“皇上，人言可畏啊�！�
福臨不耐煩地挽著袖子：“朕知道了，今晚讓她來侍寢吧，但是，待葭音進(jìn)宮后，你把該交代的話好好交代給她，朕不希望將來葭音要受她的影響，望她好自為之�！�
這一晚，被冷落許久的咸福宮悅常在，終于再得恩寵，連著幾日，好不風(fēng)光。
那些曾以為悅常在就此落寞而欺負(fù)排擠過咸福宮的人，都上趕著來巴結(jié)賠不是，冬燕的鼻孔都要朝天了，總有人見她站在咸福宮宮門下頤指氣使地罵人。
至于皇帝和太后之間的矛盾，在福臨的努力下，母子關(guān)系終于有所緩和。
岳樂則給皇帝出了個(gè)主意，既不影響他利用十三衙門和值房制度，以隔絕母親與朝政的聯(lián)系，又能好好地給太后一個(gè)交代，那便是在十三衙門各處樹立醒目的鐵牌，嚴(yán)禁內(nèi)監(jiān)干政。
皇帝態(tài)度擺在這里，反正皇帝不會(huì)讓太監(jiān)干預(yù)朝政，太后就算要追究，那也是個(gè)別太監(jiān)膽大包天，而絕非皇帝在背后默認(rèn)并縱容。
事實(shí)上，福臨也絕不會(huì)讓吳良輔真正對(duì)朝政做出什么干預(yù)，他只是想擺脫母親的束縛，想讓那些大臣跪在他的龍靴下，而非母親的鳳袍下。
可福臨卻參不透，他這樣的念頭越深，越是容易被大臣們利用，他們一旦看清皇帝的弱點(diǎn)，就能削弱皇帝的權(quán)威。
夏末時(shí)，范文程到南方游學(xué)歸來，帶回來許多見聞，叫玉兒新鮮又好奇。
自然，范文程也見到了景運(yùn)門外的值房，見到了內(nèi)廷衙門的鐵牌，不勝唏噓。
玉兒道：“范先生，我自以為這輩子，什么大風(fēng)大浪都見識(shí)過，一次次從刀刃上走過，什么苦什么難都能熬過去，偏偏是自己的兒子，過不去。”
范文程道：“皇上勵(lì)精圖治，十分勤勉。雖然年輕，尚不能將朝政掌握在鼓掌之間，但他一直在努力。太后，很多事情，有時(shí)候換一個(gè)角度來想，心中自然就豁達(dá)開朗了�！�
“你是說，皇上雖然猜忌我防備我，但他并不是與我有什么私人恩怨，而是為了江山為了朝廷？”玉兒苦笑，“你要我肯定皇上的勤政，我不否認(rèn)，但他這樣的性情，早晚被狡猾的大臣，和他自己逼近死胡同里�！�
范文程垂首：“太后說的極是。”
玉兒道：“什么極是，我想聽你的心里話，范文程，就當(dāng)我們還在盛京的書房里�！�
范文程卻跪下道：“太后，皇上年紀(jì)輕輕，眼光并不狹窄，親政以來整頓吏治、注重農(nóng)業(yè)、減免苛捐雜稅、廣羅人才重用漢官，大大籠絡(luò)了民心。臣這一次到南方游學(xué)，發(fā)現(xiàn)當(dāng)?shù)匕傩�，那些文人墨客，并沒有傳說中那么敵對(duì)朝廷�？梢娛怯腥斯室庖羲�，才制造謠言，讓人誤以為整個(gè)南方都與朝廷對(duì)立。而這其中點(diǎn)點(diǎn)滴滴的改變，皇上功不可沒�！�
玉兒的心漸漸平靜，頷首道：“福臨很勤奮，我知道。”
范文程說：“太后，皇上并非昏君，各種官僚衙門制度的改革，皇上也在摸索之中，當(dāng)廢當(dāng)立，皇上自有一番主意。這是其一，其二，大清這才開國十幾年，那些太監(jiān)成不了氣候，您想啊，八旗貴族們，連朝廷官員都容不下，難道能容下幾個(gè)沒根的太監(jiān)？”
玉兒笑了：“敢情，來給皇上開脫的？”
范文程從容地說：“臣以為，這事兒不用您操心，等他們真敢對(duì)朝政出手，企圖攪亂綱常，十幾年不打仗了，親貴王爺們的刀，早就想見見血了。”
玉兒命范文程起來，冷聲道：“照你所說，朝綱的確亂不了，但我問你，真有那一天時(shí)，他們手里的刀砍了那些畜生后，下一步，是不是就該沖著皇上去了？”
“太后？”
“先生的話，不小心前后矛盾了吧，到了你所謂的我不必?fù)?dān)心的那一天，那皇上也是昏庸糊涂到無藥可救的地步�！�
范文程忙跪下：“臣……”
玉兒長嘆：“先生的心意，我明白，這北京城的夏天，太熱了，我想去承德避暑�！�
“是……”
“先生就留在京城，替我看著些吧。”
這一年，夏天就要過去了，皇太后卻突然去承德避暑，且沒有帶任何后妃，就是一個(gè)人去的。
福臨急匆匆跑來景仁宮問元曦：“你怎么不去？你不去，誰來伺候額娘？”
元曦心里想，原來她和慈寧宮的宮女沒什么差別，但努力按下這份心酸，從容應(yīng)對(duì)道：“回皇上的話，皇后娘娘鳳體違和，不能隨駕。太后就交代臣妾留在宮中侍奉皇后娘娘，并打理六宮之事�！�
福臨背過身道：“你那么聰明，何必說違心的話來哄朕？”
元曦跪下道：“皇上恕罪，那臣妾就說了�！�
“說便是了�！�
“皇上，太后無心干預(yù)朝政，但大臣們總是纏著她，太后避無可避，只能走了呀。”元曦道，“太后總要有個(gè)法子，向那些故意靠近她的大臣表明態(tài)度，您說呢？”
“是這樣？”福臨釋懷了半分，攙扶元曦起身，“朕還以為，額娘是生氣了。”
元曦笑悠悠：“太后要是生氣了，臣妾可舍不得讓太后獨(dú)自去承德，怎么也要替皇上去陪著太后才行�！�
福臨欣慰：“還是你懂事�！�
他想了想，干咳一聲道：“元曦，有件事，宮里也開始傳了，你知道了嗎？”
元曦垂眸道：“皇上說，葭音姐姐的事？臣妾也是前天，才聽小泉子說的，心里正想著，得空問一問皇上�！�
“那……”
“那年臣妾就滿心以為，能和葭音姐姐一道進(jìn)宮，兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，到底是有緣的�！痹孛骼实貨_皇帝笑著，“皇上心里可想好了，要把葭音姐姐安置在哪里？臣妾好悄悄地，先去布置起來，您看好嗎？”