然而儲(chǔ)秀宮里的鬧劇，如一陣風(fēng)過，宮里的人忐忑不安兩日后，卻什么都沒發(fā)生。
貴人們每日清晨到坤寧宮等候請(qǐng)安，也是站上半天就散了，并沒有見到皇后，也沒有被她刁難。
月末是皇帝的生辰，宮里沒有慶賀，福臨帶著岳樂、濟(jì)度、博果爾等王公子弟去了西苑南臺(tái)。兩日后，吳良輔回宮，接走了巴爾婭福晉和楊貴人等，瞧著皇帝是還要住上一陣子才回來，朝廷的事自然也搬去了那里。
二月初，七福晉進(jìn)宮向太后請(qǐng)安，坦率地說儲(chǔ)秀宮的事兒還是傳出去了，關(guān)心道：“您沒什么事兒吧？”
玉兒也知道，如今沒幾個(gè)能說閑話的同齡人，七福晉算是穩(wěn)妥的，不由得向她倒了倒苦水，但七福晉說：“皇上那樣穩(wěn)重，您就看在皇上的面子上吧�！�
“我氣歸氣，但沒打算插手�！庇駜簢@息，“就是心里不安，哪里像你，能樂呵呵地坐享兒孫福。”
七福晉苦笑：“那也不過是表面風(fēng)光，就沒見過比您那大侄子更喜歡女人的。家里左一個(gè)右一個(gè)，生了那么多孩子，您別笑話我，這光是家里的花銷，若非皇上器重他，真怕是養(yǎng)不起了�！�
玉兒笑道：“回頭抱兩個(gè)送到宮里來養(yǎng)，我替你分擔(dān)些�！�
妯娌倆說著話，聽見外頭有動(dòng)靜，但很快就安靜了，七福晉到門前看了眼，問太后：“這是佟貴人吧，佟圖賴家的閨女，怎么在您這兒打理花圃？”
玉兒?jiǎn)枺骸澳愕惯�記得她，從前也見過？”
七福晉說從前見也是孩子小時(shí)候的事了，但如今是年節(jié)里在宮里見過一回，說那么漂亮的小人兒，看一眼就忘不了。
玉兒道：“比你家的媳婦漂亮嗎？”
七福晉連連點(diǎn)頭：“漂亮，不過……”她想了想道，“太后，您知道正白旗的鄂碩嗎？”
玉兒不以為然：“怎么了？”
七福晉說：“我聽人講，他家的女兒在選秀時(shí)進(jìn)了復(fù)選，但被撂了牌子，之后退回本家，至今沒接到上頭的旨意�！�
玉兒眉頭微微一抽：“別家有這樣的事兒?jiǎn)�？�?br />
七福晉說：“也有幾家，但陸續(xù)都主動(dòng)向皇上請(qǐng)旨，給了自家女兒一個(gè)去處，再有就是，都說鄂碩家的女兒，美極了，在江南那會(huì)兒就有名氣。”
“所以呢？”玉兒?jiǎn)枴?br />
“這……”七福晉愣了愣，感覺到太后氣不順，垂首道，“外頭都在揣測(cè)，皇上是什么意思�！�
外頭又傳來翻土的動(dòng)靜，玉兒似自言自語：“是啊，福臨他到底什么意思�！�
七福晉離開慈寧宮時(shí)，見佟貴人挽著袖子拿著小鋤頭在松花圃里的泥土，出宮時(shí)和領(lǐng)路的小宮女聊了幾句，才知道那天儲(chǔ)秀宮大鬧時(shí)，佟貴人躲過一劫。
從那天起，就隔三差五來慈寧宮侍弄花草，不過皇太后很少單獨(dú)見她，她每天侍弄了花草后，就自己退下了。
“佟貴人，還沒侍寢吧？”七福晉好奇地問。
宮女應(yīng)道：“是啊，大家都覺得奇怪呢，佟貴人可比那幾位漂亮多了。”
這幾句無關(guān)痛癢的閑話，自然還是說得的，再深一些的，七福晉不敢問，小宮女也不敢回答，譬如，皇后去哪兒了。
元曦每日從慈寧宮退下，總是繞開坤寧宮回景仁宮，有一日遇見出門散步的寧貴人，彼此點(diǎn)頭致意，也沒說什么話。
但好幾天后，小泉子就告訴她，皇后是被皇上軟禁了，不過只在坤寧宮里傳了口諭，沒讓外人知道。
可說是不讓外人知道，外人還是知道了，怪不得寧貴人她們，能悠哉悠哉地出來散步，也不怕碰見皇后。
轉(zhuǎn)眼，二月過半，本以為皇帝該從西苑南臺(tái)回來了，結(jié)果人家一輛馬車，送回來了巴爾婭福晉和楊貴人等，又把寧貴人幾位接了過去。
元曦和巴爾婭許久不見，見了面，聽她提起西苑那邊的光景，才知道皇上日夜勤政，忙得腳不沾地，而她和幾位貴人就負(fù)責(zé)侍候茶飯起居。
昨天她不小心咳嗽了一聲，皇上覺得她們辛苦了，就把人送回來，又換了幾個(gè)過去。
巴爾婭說：“宮里的人，一定想著那邊如何歌舞升平吧？才不是呢，皇上是靜下心來，處理朝政的�！�
元曦不自禁地夸贊：“皇上真好，勤政愛民，歷史上的明君，都是這樣的。”
巴爾婭則道：“偏偏明君沒有賢后來配�！�
元曦提醒：“姐姐？”
巴爾婭捂著嘴，慌張地四下看了眼，輕聲道：“好妹妹，我再也不說了，真是該死，就是這幾天看著皇上那么辛苦，實(shí)在實(shí)在心疼他�！�
元曦苦澀地一笑，她連心疼都心疼不上，她已經(jīng)做好了打算，這輩子就在紫禁城里侍弄侍弄花草，了此一生。
巴爾婭卻嘆：“你不知道，那幾個(gè)親貴大臣可兇了，對(duì)皇上說話嗓門大得我心直打顫。好幾回他們走了，我去看一眼皇上，皇上都會(huì)一個(gè)人發(fā)呆好久，但之后一定又會(huì)振作起來。”
她捂著心口道：“從前攝政王在的時(shí)候，皇上雖不如意，可從來沒有人敢這么大聲地對(duì)皇上說話，真盼著年月快些過去，皇上年長(zhǎng)了，他們就不敢再造次�！�
元曦忽然想起一件事，她當(dāng)年偶遇皇帝之后，是親眼看著攝政王接走了他，而且那會(huì)兒元曦不認(rèn)得皇帝，但認(rèn)得攝政王。
“妹妹？你被我嚇著了嗎？”巴爾婭問。
“不是……”元曦回過神，笑著敷衍了，帶著巴爾婭去慈寧宮看她新翻的土，說是已經(jīng)灑了種子。
雖然姐妹倆說說笑笑，可她心里卻在想，皇帝不喜歡她，難道是因?yàn)槟羌�？可既然不喜歡她，選她進(jìn)宮做什么？那么漂亮的葭音姐姐，都沒選上。
這日從慈寧宮退下，元曦因有心事，不知不覺走到坤寧宮這邊的路，石榴實(shí)在忍不住問：“小姐，碰上皇后可怎么辦？”
元曦回過神，抬頭看了眼安靜的坤寧宮，大門緊閉，仿若無人，便對(duì)石榴說：“走吧，不礙事�！�
她們安全地通過了坤寧門，走到承乾宮附近，見到有宮人架著梯子掛燈籠，元曦駐足看了會(huì)兒，幾個(gè)小太監(jiān)見到她，忙上前行禮。
元曦說：“你們一會(huì)兒到景仁宮來，我那兒有些點(diǎn)心，你們拿去吃吧�！�
她說著，便往景仁宮走去，只聽石榴身后問：“好好的，怎么換燈籠了？”
那些小太監(jiān)說：“吳總管今日回宮交代，說開春多雨，紙燈籠禁不住雨水，換成琉璃燈，經(jīng)得起風(fēng)雨�！�
元曦停下腳步，石榴問：“怎么是吳總管吩咐的？”
他們應(yīng)道：“一直都是吳總管吩咐的，正月初一那天突然傳話，讓找燈籠來掛，可元旦那天多忙啊，直到夜里我們才掛上，差點(diǎn)還被吳總管罵了，說他不好向皇上交代�！�
元曦轉(zhuǎn)過身，看著身后的人，石榴果然也意識(shí)到了，再問道：“所以，這燈籠是皇上讓掛的？可這里不住人啊�！�
他們笑道：“您這話說的，佟貴人進(jìn)進(jìn)出出的，黑燈瞎火怎么好？”
石榴跑向小姐，好奇地問：“您聽見了嗎？”
元曦當(dāng)然聽見了，可是，皇帝什么意思？
“拿些點(diǎn)心和碎銀子賞他們�！痹卣f著，轉(zhuǎn)身走回景仁宮，呆坐了片刻后，打開炕上柜子的抽屜，取出了那枚玉扳指。
石榴進(jìn)門見這光景，輕輕一嘆，退了出去，和氣地打發(fā)了門外的小太監(jiān)們，小泉子不知從哪里跑回來的，說：“你猜怎么著，皇后娘娘出門了�！�
“這有什么稀奇的？難道一輩子不出門嗎？”石榴只暗自慶幸，方才沒遇上。
小泉子喘著氣說：“我聽說，是要回科爾沁�！�