劉柄承不似兄長(zhǎng)那樣滿腹經(jīng)綸，但他擅于鉆營(yíng)，兄長(zhǎng)在國(guó)子監(jiān)那種清水衙門，他則不同，給自己謀到了內(nèi)務(wù)府的差事，誰都知道內(nèi)務(wù)府是響當(dāng)當(dāng)?shù)姆什睢?br />
特別是侄女劉梓春進(jìn)宮當(dāng)了貴人后，可了不得了，他腰桿子硬了，在他跟前吹須拍馬的人也多了。內(nèi)務(wù)府在宮里，劉貴人得寵的事自然也在內(nèi)務(wù)府傳開了，連大總管霍都大人都對(duì)他客氣了不少。這兩天還拉著他喝酒，跟他稱兄道弟，他也聰明，借此機(jī)會(huì)和霍大人拉攏關(guān)系，雖然霍都的外甥女是貴妃，他侄女是貴人，份位差了好幾級(jí)，但架不住他侄女得寵啊，幾杯酒下肚，有一種和霍大人平起平坐的飄飄然。
他眉飛色舞，霍大人卻是愁眉苦臉，“上次皇上要的九連環(huán)瞎了，要重新照著皇后的那個(gè)做，可皇后娘娘你是知道的，不太好打交道啊。”
帝后的八卦，沒人不感興趣的，劉柄承問，“為何皇上不親自問皇后要？”
霍都給了他一個(gè)“你懂的”眼神，搖搖頭不說話。
劉柄承，“皇上和皇后的關(guān)系這樣不好么，連話都不說？”
“這個(gè)，咱們當(dāng)臣子的不好說，我眼下只愁拿不到模子，交不了差啊�！�
“這事您交給我吧�！眲⒈信闹馗f，“我保證三天之內(nèi)把模子拿到手�！�
霍都忙給他倒了杯酒，端起杯來，“如此，就謝過劉老弟了�！�
“能替大人效勞，是屬下的光榮，再說了，咱們家都有姑娘在宮里當(dāng)主子，這關(guān)系也不遠(yuǎn)啊�！�
“是是是，劉貴人皇恩盛隆，到時(shí)侯劉老弟高升了可別忘了我�！�
劉柄承跟他碰杯，哈哈大笑，“好說好說，咱倆誰跟誰啊。”
劉柄承雖然小人得志，倒也沒有夸�？冢^雞有雞道，狗有狗道，他在內(nèi)務(wù)府幾年，也經(jīng)營(yíng)了一些自己的人脈，兩天后，他就把一個(gè)看起來極復(fù)雜的九連環(huán)交給了霍都。
造辦處的人一看，原來不是九連環(huán)，是九九連環(huán)，趕緊按模子畫下來。
皇后的九九連環(huán)進(jìn)了內(nèi)務(wù)府，許貴妃則去了鳳鳴宮。
史芃芃正在看賬冊(cè)子，聽說許貴妃來了，雖然有點(diǎn)意外，但也不能不讓人進(jìn)來，何況那是貴妃，皇帝心尖上的人，得給面子。
許貴妃走起路來似弱風(fēng)扶柳，黛眉輕掃，如攏輕煙，史芃芃坐在椅子上打量著她，心想，這樣的美人兒，難怪皇上會(huì)喜歡，只是為什么最近又跟劉貴人形影不離？這么快就喜新厭舊了？這樣想著，她對(duì)許貴妃不免有點(diǎn)憐憫起來。
許貴妃到了跟前，微微福了個(gè)身，臉上浮著端莊的笑意，“臣妾給娘娘請(qǐng)安。”
“不必多禮，”史芃芃說話不喜歡拐彎抹角，“不知貴妃過來是有何事？”
“臣妾是專程送這個(gè)給娘娘的，”許貴妃看了眼金鈴，后者立刻把手里的東西呈了上去。
金釧兒接過來掃一眼，“這不九連環(huán)么？”
“正是九連環(huán)，”許貴妃說，“前日皇上賞了臣妾，說怕臣妾悶得慌，給臣妾解解乏，可臣妾哪知道玩這些個(gè)，聽說皇后娘娘好這些，臣妾就拿來了�！�
金釧兒有點(diǎn)不高興，許貴妃這是到皇后跟前顯擺來了，皇帝賞的了不得么，她們皇后的可比這個(gè)要好呢。
她看了史芃芃一眼，見皇后娘娘端坐著沒說話，便笑道，“難得貴妃娘娘一片心意，只是我們娘娘自己有，比這個(gè)好，您這個(gè)還是送給別人吧�！�
許貴妃有些不悅，對(duì)金釧兒，她略有耳聞，聽說有把子蠻力，但不太聰明，有兩次差點(diǎn)把皇帝惹怒了，要不是史芃芃求情，估計(jì)早沒命了，蠢是蠢了點(diǎn)，不過放在皇后身邊剛剛好。
她微沉了臉，“這是御賜的東西，天底下獨(dú)一份，你說比這個(gè)好，本宮倒有點(diǎn)不相信了。”
金釧兒又看史芃芃一眼，史芃芃笑得有些無奈，對(duì)金釧兒說，“你干嘛非爭(zhēng)這個(gè)，御賜的東西自然比咱們的好�！�
金釧兒雖然不服氣，也知道有時(shí)侯不能亂說話，許貴妃卻不依不饒，“不如把皇后娘娘的好東西拿出來讓臣妾開開眼界�！�
史芃芃說，“貴妃別往心里去，她白長(zhǎng)個(gè)子，還跟孩子似的呢�！�
許貴妃笑了一下，“臣妾沒別的意思，就想開開眼，見識(shí)見識(shí)�！�
她這樣說，史芃芃就不好再拒絕，叫瓊花：“去把本宮的九九連環(huán)拿來�！�
瓊花應(yīng)了聲，往后頭去了，可沒多久，她驚慌失措的跑出來，“娘娘，九九連環(huán)不見了�！�
史芃芃蹙了一下眉頭，“怎么會(huì)不見，不在箱子里么？”
“奴婢記得是收在箱子里的，前一陣娘娘還拿出來玩過呢，可剛才打開箱子一看，不見了。”
“是不是記錯(cuò)了地方，再好好找找�！�
“奴婢把放置玩意兒的箱子柜子找遍了，都沒有�！杯偦ǹ迒手槪皼r且九九連環(huán)是奴婢親自收的，不會(huì)記錯(cuò)。”
金釧兒兩道濃眉豎起來，招呼其他人，“好好的東西怎么會(huì)不見了，都去找找�！�
滿屋子人頓時(shí)散開，四處尋找。
許貴妃不動(dòng)聲色的看著，突然說，“別是宮里遭了賊，讓人偷去了吧�！�
史芃芃看了她一眼，“這賊人也真奇怪，鳳鳴宮里值錢的東西多的是，為何偏偏要偷個(gè)不值錢的九九連環(huán)呢？”
許貴妃站了起來，“臣妾也是亂猜的，娘娘找東西要緊，臣妾先告辭了�！�
史芃芃起身相送，“今兒個(gè)多虧貴妃過來，不然本宮還不知道鳳鳴宮失了竊�！�
許貴妃彎唇一笑，“不過是碰巧罷了�！�
等許貴妃一走，史芃芃吩咐瓊玉，“叫大伙別找了，東西應(yīng)該不在鳳鳴宮了�！�
金釧兒驚道，“還真被偷了，誰干的？”
“誰干的，本宮不知道，但貴妃一定知道�！�
金釧兒一頭霧水的看著她，完全不明白，“是貴妃指使人偷的？”
“是不是貴妃指使不清楚，但貴妃想讓本宮抓住偷東西的賊。”
“為啥？”
史芃芃對(duì)她眨了眨眼，“你說為啥？”