白千帆和余小雙都順利進了宮,被分派到浣衣局,在德華門以西,挺大的一個院子,一排排平房,紅磚綠門窗,裝點得還挺好看,院里呈三角列著三口井,黑洞洞的井口嗖嗖冒著涼氣,邊上砌了半人高的臺子,用來擺放衣物,靠墻搭著一排排整齊的竹竿,上頭晾曬著衣裳,五顏六色,跟彩旗似的。
新來的在一聲空地上集合,一個四十歲左右的嬤嬤給她們訓話。
“我姓李,你們可以叫我李嬤嬤,你們能進來伺侯主子,是祖上有光,到了這里,就要認真做事,少說話,多干活,各處都有門禁,不可隨意走動,若是壞了規(guī)矩,到處亂跑,被抓到,輕則挨板子,重則丟命,大伙都別抱什么僥幸,以為出了事總有貴人搭救,那是說書里的戲文,咱們這里沒有。更不要生了那不安份的心,自個幾斤幾兩,自個知道,若是讓我知道誰敢媚上,活剝了她的皮!”
李嬤嬤訓完話,又來了一個瘦高的太監(jiān),長得尖嘴猴腮,單眼皮吊著,還真有幾分象猴,他姓楊,單名八,是這里的總管事,沒說話先笑了笑,一咧嘴,露出一排尖利的白牙,有點瘆人。
“該說的,李嬤嬤都說了,我就一句話,賴狗服粗棍,在咱家手底下做事,都打起精神來,不定咱家那鞭子就落到誰的身上!闭f完,似笑非笑的掃了一圈,每個人都打量一眼,看到她們生出敬畏的樣子,心滿意足的走了。
從這天起,白千帆和余小雙就正式開始了浣衣局宮女的生涯。
余小雙自己單過了幾年,能吃苦,手腳也利索。白千帆呢,這幾年過的都是富貴日子,初初入手,難免生疏,做得就要慢些,余小雙洗完自己的,便去幫她,想著姐妹倆個互幫互助,早些做完便可以休息。
結果她剛從白千帆那堆衣裳里拿了幾件過來,背上就挨了一下,她沒提防,被打得一聲驚呼,跌落在地。
白千帆慌忙將她扶起來,抬頭一看,是楊八,手里揚著一根大姆指粗細的鞭子,一臉陰笑看著她們。
“不懂規(guī)矩么,自個的事,自個做,宮里不養(yǎng)閑人,干不了的滾蛋,可不需要有誰充好人。都給我警醒點!”
已是深秋,幸虧穿得厚,不然那一鞭子下去,鐵定皮開肉綻,余小雙嚇得直抽氣,眼淚無聲的流出來。
小不忍則亂大謀,白千帆生生把那口怒氣憋回去,用眼神示意余小雙別哭,她默默的回去洗那堆衣裳。
楊八見她們還算聽話,也沒有再為難她們,哼笑兩聲走了。
剛來的第一天就挨了打,余小雙很難過,又覺得丟了面子,半夜都睡不好,一睜眼,發(fā)現本來睡在她邊上的白千帆不見了,她以為白千帆去方便,等了半天,還不見人回來,不免有些擔心起來。
白千帆知道禁宮不可久留,所以她得早些熟悉環(huán)境,為將來跑路做好準備。還有那個楊八,今天打了余小雙,她得讓他付出一點代價。
她跟貓似的悄無聲息溜下屋廊,在臺階下的萱草邊躲了一會,草叢里秋蟲唧唧,叫得熱鬧,等敲梆子的人過去,她弓著身子竄出門口,消失在茫茫夜色當中。
余小雙久等白千帆不回來,心里著急,又不敢鬧出動靜,怕有人查房,只好把自己半邊被子卷成人形,塞在白千帆的被子底下,以免讓人看出來。
到了早上,她迷迷糊糊醒來,趕緊摸邊上,觸到溫熱的身體,心里的大石總算落了下來,白千帆睡眼腥松的朝她笑,手在被子底里鉆過來握住她的,示意她寬心。
等到她們洗漱完畢,吃了早飯到外頭干活的時侯,看到楊八氣沖沖的走到院子里來,臉上布滿了紅點點,象突然發(fā)了麻子似的,讓人忍俊不禁,但沒人敢笑,裝出一副低眉順目的樣子,心里早樂開了花。
“誰干的?”楊八把鞭子甩得啪啪響,“誰往我床上扔臭蟲了?”
大家面面相覷,你望著我,我望著你,皆是不敢相信的樣子,哪有人敢在太歲頭上動土,不想活了么?
楊八兇神惡煞叫了一陣,見沒人出來承認,眼睛瞇了起來,兇惡的目光在人群里一遍一遍的掃視著,大伙都不敢與他對視,紛紛避開。
楊八的目光最后落在余小雙身上,“新來的,咱家昨兒個打了你,是不是你做的好事?”
余小雙是領教過他的厲害的,把頭搖得象拔浪鼓,“不是不是,大總事,不是我,我什么都沒干,也沒有離開過這里!
“昨兒個夜里有誰離開過屋子?”
大家你看我,我看你,都搖頭表示沒有。
楊八問不出什么名堂,惡狠狠的道:“你們的心倒真齊啊,今兒個都給我加活,不準吃飯!”
大家一聽,都愁云慘霧起來,但沒人敢吭聲,只能怨自己倒霉。
楊八雖然被咬了滿臉的疙瘩,但精神很好,執(zhí)著皮鞭在院子里走來走去,看誰動作慢了賞一鞭子,誰腰背挺不直又賞一鞭子,滿院子人似乎都是用來給他打著玩的。
白千帆不動聲色的看著,把一件衣裳的里子悄悄撕了個小口子。
第二天,大家正在干活,一群人氣勢洶洶的闖了進來,楊八立刻點頭哈腰迎上去,“哎喲,桂枝姑娘,哪陣風把您給吹來了!”
叫桂枝柳眉豎立,氣呼呼把手里的衣裳摔在他臉上,“把咱們主子的衣裳洗成這樣,楊大管事就是這樣當差的?這是不拿咱們玉薇宮當回事么?”
楊八把衣裳抖開一看,沒發(fā)現什么,再一翻里頭,看到一道小小的裂痕,頓時白都臉了,囁囁的道:“這,這個……”轉向朝著干活的宮女們大喝一聲,“昨兒個這衣裳經了誰的手,給我站出來!”
沒有人吭聲,楊八氣得把鞭子一甩,沒人承認,就得他來背鍋。
“痛快點,一人做事一人當,別連累別人,不然咱家查名冊也能查出來,不過是費點功夫,到那個時侯,休怪咱家翻臉不認人!”
人群里有了一點小騷動,大家小聲議論起來,白千帆左右看了看,突然沖出來,卟通跪在桂枝的腳下,“姑娘饒命啊!”