嚴(yán)守義放火燒蘇城的事傳回京城，皇帝龍顏大怒，拍著龍椅破口大罵，兩軍交戰(zhàn)，不傷及無(wú)辜，嚴(yán)守義這種惡劣的行徑簡(jiǎn)直令人發(fā)指。
皇帝震怒，底下朝臣跪了一地，誰(shuí)也不敢吱聲。
這個(gè)當(dāng)口，八百里加急軍報(bào)送進(jìn)了宮里。說(shuō)是嚴(yán)守義率領(lǐng)軍隊(duì)退至一處峽口，被楚王的軍隊(duì)伏擊，取走了腦袋，底下人群龍無(wú)首，加上楚王威名在外，不敢反抗，紛紛束手就摛，幾萬(wàn)大軍便這樣被楚王接管，好在他沒(méi)有乘勝北上，而是返回了蘇城一帶。
皇帝聽(tīng)到這個(gè)消息，半天沒(méi)說(shuō)話，臉色卻是愈發(fā)蒼白，底下的朝臣們則議論紛紛。
“楚王不是坐鎮(zhèn)蘇城嗎？怎么又追擊嚴(yán)守義去了？”
“不是楚王，是楚王手下，叫做杜長(zhǎng)風(fēng)的左先鋒取走了嚴(yán)守義的腦袋�！�
“倒底是強(qiáng)將底下無(wú)弱兵，咳咳，我是說(shuō)幸虧不是楚王本人，不然他定要揮軍北上，現(xiàn)在只怕已經(jīng)到了渭水邊了�！�
“……”
白丞相聽(tīng)著耳邊聒噪的聲音，看一眼高臺(tái)上的皇帝，大聲說(shuō)道：“不要吵了，大家何必滅自己威風(fēng)，長(zhǎng)他人志氣，楚王的兵力不及咱們的三成，他留在蘇城，止步不前，定是有所顧慮，皇上仁心宅厚，怕百姓們受苦，所以沒(méi)有揮軍南下，還是想通過(guò)和談，讓楚王退兵，若是楚王一意孤行，皇上的鐵騎營(yíng)，必定殺他個(gè)片甲不留�！�
聽(tīng)了白丞相的話，朝臣們漸漸安靜下來(lái)，都看向皇帝。
皇帝此時(shí)顯得很平靜，臉色卻仍是蒼白，“丞相說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)，都是東越的子民，傷了誰(shuí)朕都心疼，打內(nèi)戰(zhàn)，最受苦的是百姓，手足相殘也是不朕的意愿，但楚王若不聽(tīng)勸，朕也顧不得什么手足臉面，亂臣賊子，得之誅殺！”
退了朝，皇帝回了南書房，誰(shuí)也沒(méi)讓跟著，自己窩在酸枝木大椅上閉目養(yǎng)神。
白丞相悄悄進(jìn)去，輕聲喚他，“皇上。”
皇帝沒(méi)睜眼，只是嘆氣：“事到如今，丞相認(rèn)為要如何是好？”不等白丞相答，又接著道：“說(shuō)起來(lái)真是可笑，三年前，他為朕殺退了太子的軍隊(duì)，三年后，為了太子，他又來(lái)逼朕，朕真不知道他心里倒底是怎么想的？這些年，朕自問(wèn)待他不薄啊，兵權(quán)全交到他手里，可他呢，口口聲聲說(shuō)效忠朕，轉(zhuǎn)頭就起兵，想一想，朕真是心寒啊，難道這些年，朕的努力和辛苦他就一點(diǎn)都看不到嗎……”
白丞相不說(shuō)話，躬著身子沉默的聽(tīng)著皇帝發(fā)牢騷，等他停下來(lái)，才說(shuō)，“皇上，老臣倒是在嚴(yán)守義放火燒城一事上得到了一點(diǎn)啟發(fā)。”
皇帝睜開眼睛來(lái)看他，“什么啟發(fā)？”
“蘇城失火，楚王止步不前，他如今想得民心，做出一副憂民的樣子，幫著重建和修繕，這樣一來(lái)，對(duì)咱們是有好處的，既然是這樣，老臣想，不妨傳令下去，守不住的城，撤退前都放一把火，一來(lái)我軍可以安然撤退，二來(lái)可以拖住楚王的腳步，為咱們贏取調(diào)兵遣將的時(shí)間，皇上以為意下如何？”
皇帝臉色劇變，啪的一下拍在桌子上，“大膽！嚴(yán)守義的行為已經(jīng)卑劣到令人發(fā)指，你怎么還能讓朕下這樣的命令？百姓的生死都不顧了嗎？”
“皇上。”面對(duì)皇帝的怒火，白丞相并不害怕，“天下是皇上的天下，百姓是皇上的百姓，為了皇上的偉業(yè)，百姓們做一點(diǎn)小小的犧牲，又有何妨？重要的是保住皇上的江山社稷呀，待天下平定，皇上開創(chuàng)盛世，百姓們安居樂(lè)業(yè)，到那時(shí)，一切都有定論�；噬厦骨嗍罚醣囟ㄟz臭萬(wàn)年��！”
皇帝心煩意亂的搖搖頭，喃喃道：“不行，朕不能那樣做。”
“皇上，難道您真想楚王揮軍北上，兵臨城下嗎？”白丞相力勸道：“現(xiàn)在最要緊的是江山社稷，等楚王殺進(jìn)臨安城，一切都晚了啊，皇上！”
皇帝重新靠在椅背上，痛苦的閉上了眼睛。
——
蘇城府尹，杜長(zhǎng)風(fēng)大步流星走進(jìn)議事廳，對(duì)著主位上的人單膝跪下，雙手將一個(gè)包袱舉過(guò)頭頂：“王爺，屬下不辱使命，將嚴(yán)守義的腦袋帶回來(lái)了�！�
邊上賈桐趕緊去接了包袱放在案臺(tái)上打開，里邊赫然就是嚴(yán)守義的人頭。
楚王展顏一笑，“起來(lái)吧，干得不錯(cuò)�！彼粗砰L(zhǎng)風(fēng)，“你想要什么賞賜，但說(shuō)無(wú)妨。”
杜長(zhǎng)風(fēng)默了一下，心道，我想要千帆，你肯放手嗎？
楚王給了他一個(gè)鼓勵(lì)的眼神，“說(shuō)吧，只要你開口，什么都可以�！�
杜長(zhǎng)風(fēng)躬身拱手，“這是屬下的職責(zé)，應(yīng)當(dāng)?shù)�，屬下不要賞賜。”
楚王一腔期盼落了空，不免有點(diǎn)掃興，還是覺(jué)得不對(duì)勁，總覺(jué)得杜長(zhǎng)風(fēng)有所企圖。做為曾經(jīng)的情敵，他實(shí)在太好奇杜長(zhǎng)風(fēng)的變化，并且伴著不太好的預(yù)感，捷報(bào)傳回來(lái)，他就在猜杜長(zhǎng)風(fēng)會(huì)要什么，可他居然說(shuō)什么都不要。
他審視的看著杜長(zhǎng)風(fēng)，“當(dāng)真什么也不要？”
“屬下當(dāng)真什么也不要�！�
楚王修長(zhǎng)的手指在桌上敲了敲，怎么覺(jué)得越發(fā)不安了呢，“杜長(zhǎng)風(fēng)，我看你年紀(jì)也不小了，本王賞個(gè)女人給你暖被窩怎么樣？”
這話一說(shuō)出來(lái)，滿屋皆驚，杜長(zhǎng)風(fēng)更是嚇得卟通往地上一跪：“王爺?shù)暮靡鈱傧滦念I(lǐng)了，屬下只想領(lǐng)兵打戰(zhàn)，早一日打進(jìn)臨安城，其他的什么都不想�！�
楚王哈哈大笑，“瞧你這點(diǎn)子出息，一個(gè)女人哪能把你嚇成這樣，本王也是一片好意，你就不要推辭了�！�
杜長(zhǎng)風(fēng)哪里肯要，執(zhí)拗的跪著，“請(qǐng)王爺收回成命�！�
“放肆！”他越不肯要，楚王越覺(jué)得不對(duì)勁，“為什么不要？你心里是不是還想……”說(shuō)到這里，他打住了，人多嘴雜的，要讓人聽(tīng)了傳出去也不好。他和杜長(zhǎng)風(fēng)的名聲倒沒(méi)什么，就怕不知內(nèi)情的人說(shuō)白千帆的閑話，畢竟這是個(gè)男尊女卑的世道，人們總是習(xí)慣把責(zé)任推到女人身上，所以才有了紅顏禍水，水性揚(yáng)花這些典故。
最后這事還是不了了之了，對(duì)一個(gè)剛剛立了軍功的青年將領(lǐng)來(lái)說(shuō)，因?yàn)椴豢辖邮苜p賜而被懲罰，好象有點(diǎn)說(shuō)不過(guò)去。
杜長(zhǎng)風(fēng)復(fù)完命退了下去，楚王望著他遠(yuǎn)去的背影，心里的疑慮卻更深了。