莊子上大約從來(lái)沒(méi)有這樣熱鬧過(guò)，日落黃昏，偌大的空地上架起了幾堆熊熊燃燒的篝火，磚頭壘起的灶上架著黑幽幽的鐵鍋，鍋里燉著肥碩的野雞，香味在空氣里彌漫飄散著，鉆進(jìn)每一個(gè)人的鼻孔，老兵們仿佛回到了往日打仗行軍的日子，他們也是這般在露天駐營(yíng)生火，大鐵鍋里燉著米和菜，那時(shí)候覺(jué)得異常艱苦，如今回想起來(lái)，卻是感慨萬(wàn)千，只覺(jué)得珍貴，畢竟他們當(dāng)中有些人已經(jīng)永遠(yuǎn)的留在那里，再也回不來(lái)了。
這個(gè)提議是白千帆的意思，她一說(shuō)出來(lái)，就得到老兵們的熱情響應(yīng)，只有余得貴頗有微詞，天寒地凍在外頭生火做飯，小王妃可真會(huì)玩！
不過(guò)他只是個(gè)奴才，主子有吩咐，他照做就是了，莊子里所有的人都到齊了，男人們燒火煮菜，女人們打下手，擺了長(zhǎng)桌子，圍著火堆而坐，居然也不覺(jué)得冷，幾壇高梁酒擺在桌上，邊上碼著大海碗，想喝，自己去倒。一旁的火架上還掛著燒水壺，熱茶美酒，在冬日里缺一不可。
日頭落下去，夜色涌起來(lái)，火燒得更得旺了，不知是喝了酒，還是被火光映的，人人都頂著一張紅通通的臉，臉上綻放著燦爛的笑容，大家喝酒吃肉，談起年邁的父母，或喜歡過(guò)的姑娘，或悲傷或歡喜，有人唱起了小曲，有人借著酒興耍起了大刀，這樣熱鬧喧囂，就跟提前過(guò)大年似的。
——
相比莊子上的熱鬧，夜晚的楚王府顯得沉寂冷清。
綺紅站在窗前，看著天上那一抹淡淡的彎月，輕輕嘆了一口氣，“不知道王妃在莊子上過(guò)得好不好？”
綠荷坐在桌前繡鞋面，聽(tīng)到這話頓了頓，把繡花針在頭上劃拉了一下，“還有幾天就過(guò)年了，不知道爺會(huì)不會(huì)接她回來(lái)吃個(gè)團(tuán)圓飯？”
“自打王妃走了，爺?shù)哪樕蠜](méi)了笑容，話也少了�！�
“誰(shuí)說(shuō)不是呢，王妃在的時(shí)侯，爺多快活啊，現(xiàn)在弄了那尊神在院里，爺又打回原形了。”綠荷把手里的活放下，看著綺紅，“要不，咱倆去求求爺，至少讓王妃回來(lái)過(guò)個(gè)年嘛。”
綺紅卻神情一凜，做了個(gè)安靜的手勢(shì)，聽(tīng)了一會(huì)兒，說(shuō)，“這么晚，誰(shuí)來(lái)了？”
綠荷輕手輕腳走到門邊挑了簾子看，“是大總管，后邊還跟著一個(gè)人，瞧著象是……宮里來(lái)人了�！�
綺紅奇道：“這么晚，宮里怎么會(huì)來(lái)人？難道是皇上找爺有急事？”
綠荷說(shuō)，“應(yīng)該挺急的，爺跟著公公走了�！�
——
墨容澉走到門邊，突然回頭看了郝平貫一眼，郝平貫神情恭謹(jǐn)呵著腰：“王爺放心去吧，府里的事，老奴自會(huì)盡心的。”
墨容澉冷峻的臉上看不出什么情緒，說(shuō)了一句：“照顧好姑娘�！�
郝平貫應(yīng)了是，目送墨容澉在夜色中遠(yuǎn)去，直至消失在長(zhǎng)廊上，他轉(zhuǎn)身回頭，皇甫珠兒站在門口，臉上帶著些許哀憐的神情。
“姑娘，太晚了，去歇著吧�！�
皇甫珠兒搖了搖頭，“這么晚叫他入宮，我真是擔(dān)心�！�
“皇上向來(lái)倚重王爺，這么晚叫王爺入宮，一定是有事商量。”
“說(shuō)是皇后不太好了，三哥哥又不是太醫(yī)，把他叫去有什么用？”
郝平貫不知道怎么答她，索性不說(shuō)話，皇甫珠兒靜了一瞬，說(shuō)，“我這里沒(méi)什么事，你退下吧�！�
“奴才叫人伺侯姑娘歇著？”
“不用，”皇甫珠兒淡聲道：“我是個(gè)不受待見(jiàn)的，這兩年在外頭飄著，自己能料理自己�！�
郝平貫聽(tīng)她這樣說(shuō)，也就識(shí)趣的呵了一下腰，回前院去了。
皇甫珠兒在廊上站了一會(huì)子，看著院里的梅花出神，半響，她轉(zhuǎn)身朝池塘那邊走，拐到花廳，下了廊，走到屋子后頭去，四周黑漆漆的，頭頂?shù)膹澰轮挥屑?xì)細(xì)的一抹印子，她機(jī)警的四處看了看，沒(méi)發(fā)現(xiàn)什么異常，仰頭沖著天“咕咕”叫了兩聲。
半空中，一只鴿子不知從哪里冒出來(lái)，輕盈的落在她手里。
她從鴿子腳上抽出一個(gè)小卷，摸摸它的頭，捧著往上一送，鴿子展翅騰飛，消失在夜色當(dāng)中。
回到房間里，皇甫珠兒把門窗關(guān)嚴(yán)實(shí)，在燈下急急的展開(kāi)紙條，上邊只有兩個(gè)字：后斃。
兩個(gè)字，她看了半響，然后揭開(kāi)燈罩，把紙條扔進(jìn)去，看著火舌將它吞噬。
原來(lái)叫墨容澉入宮是因?yàn)榛屎笏懒恕?br />
皇后死了，皇帝會(huì)怎么做？殺了墨容澉，然后再派人來(lái)殺她，把所有對(duì)他有威脅的人通通滅掉，這才是一個(gè)君王的所為吧。
——
兩個(gè)親衛(wèi)看著月香月桂手里端的酒，很是為難：“王妃，屬下當(dāng)值，不能飲酒�！�
“我的面子都不給嗎？”白千帆手里端著一大碗熱氣騰騰的野雞肉，“這么冷的天，喝點(diǎn)酒暖暖身子，離天亮還早，有派熬呢�！�
“真的不行，我們不能喝。”
“好吧，我不為難你們，不喝酒，吃碗香噴噴的野雞肉總可以吧？特意去集上買的，每個(gè)人都有份，另外兩位剛才也同我們一起吃了的，就只有你倆沒(méi)吃了，快，趁熱吃吧�！�
“吃吧，吃吧，”月桂說(shuō)，“王妃都送到跟前了，你們?cè)偻妻o就真是不給面子了�！�
兩個(gè)親衛(wèi)對(duì)視了一眼，心里暖洋洋的，夜里當(dāng)值，挨餓受凍是常事，挺一挺就過(guò)去了，誰(shuí)也沒(méi)當(dāng)回事，沒(méi)想到楚王妃還記著他們，說(shuō)不感動(dòng)是假的。
都是憨厚耿直的人，也不多說(shuō)什么，伸手接過(guò)碗，直接抓著肉就啃。
“香不香？”
“香！”
“香就多吃點(diǎn)，”白千帆說(shuō)，“這酒你們不喝，干脆倒掉算了。”說(shuō)著示意月香月桂倒酒。
親衛(wèi)甲本能的阻止，“還是別，倒了挺浪費(fèi)的，”他看了同伴一眼，躊躇道：“要不，咱們喝了吧，一碗酒，也誤不了事�！�
野雞肉香是香，可是少了酒，總覺(jué)得少了點(diǎn)味道，親衛(wèi)乙看著芬芳撲鼻的美酒，咽了一下喉咽，“咱們還是不要辜負(fù)王妃一片心意，喝了吧�！�
白千帆親自把酒送到他們手里，笑得眉眼彎彎，“喝吧，一碗酒誤不了事的�！�