皇帝坐在龍椅上，望著左下方的一處空地兩眼虛直，有些心不在焉， 底下的文武百官不禁交頭接耳，議論紛紛，皇帝很少這樣失態(tài)，倒底是出了什么事？
嘈雜的聲音終于讓皇帝回過(guò)神來(lái)，扭頭看了高升海一眼，高升海拂塵一打，尖著嗓子唱道：“有事啟奏，無(wú)事退朝！”
話音剛落，皇帝便說(shuō)了聲，“退朝！”
高升海揚(yáng)著嗓子唱了一次：“退朝！”
文武百官皆長(zhǎng)揖到底，高呼：“吾皇萬(wàn)歲萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲！”
每天聽(tīng)到這聲高呼，皇帝心里總是有幾分暢快與滿足，這是至高權(quán)力的象征，是萬(wàn)人之上的尊榮，朝臣們對(duì)真命天子的敬畏。
可并不是所有的臣子都對(duì)他如此敬畏，比如已經(jīng)缺席兩天的楚王！
早朝是很嚴(yán)格的制度，不請(qǐng)假擅自不朝的，或者撒謊的，一經(jīng)發(fā)現(xiàn)按大不敬論處。楚王身為宗室親王，這一點(diǎn)應(yīng)當(dāng)比別人更清楚，昨日沒(méi)來(lái)，事后讓人帶了話過(guò)來(lái)，說(shuō)是楚王妃身上不好，他得在家里陪著。
真是笑話，他又不是大夫，陪在邊上有用么？堂堂的親王，為了媳婦兒把正經(jīng)事都扔到一旁，也不怕叫人笑話！皇后身子也不好，身為皇帝的他不是每日都按時(shí)點(diǎn)卯么？一個(gè)親王倒比皇帝的架子都大了。
他心里郁氣難消，走在回廊下，看著路邊一株怒放的紅梅停下了腳步，余光里，有個(gè)小太監(jiān)急匆匆過(guò)來(lái)，伏在高升海的耳邊低語(yǔ)了幾句，高升海臉色一變，揮揮手讓小太監(jiān)走了。
皇帝有種不好的豫感，“什么事？”
“回皇上，昨日?qǐng)?bào)失蹤的精奇嬤嬤……”高升海遲疑了一下，“在西邊一處井里找到了，人已經(jīng)撈了上來(lái)，泡得發(fā)腫，不過(guò)面目還是認(rèn)得出的。”
皇帝臉色突變，甩了袖子朝南書(shū)房急走，高升海趕緊跟了過(guò)去。
進(jìn)了屋子，皇帝就發(fā)了脾氣，砸了一對(duì)成色上好的紅釉方瓶，滟滟的碎片襯著墨色的地磚，別樣的刺眼。
“竟然敢在宮里殺人！他倒底有沒(méi)有把朕放在眼里！”皇帝氣得臉紅脖子粗，伸手又拿起一柄玉如意要砸，高升海往他跟前一跪，攔在前面，“萬(wàn)歲爺，可使不得啊，這是太后娘娘留下來(lái)的遺物啊！”
高升海說(shuō)的太后是皇帝的生母，原先是個(gè)昭儀，不怎么得寵，生了兒子也沒(méi)有晉位，一生小心謹(jǐn)慎，是個(gè)軟性子，兒子生下來(lái)放在瑞妃宮里養(yǎng)著，她不敢光明正大的去看，總是偷偷到皇帝生活和學(xué)習(xí)的地方徘徊，想尋個(gè)機(jī)會(huì)見(jiàn)見(jiàn)兒子。
有一回剛開(kāi)春，她站在樹(shù)后邊等著皇帝從太學(xué)里回來(lái)，結(jié)果突如其來(lái)的一場(chǎng)春雨當(dāng)頭澆下來(lái)，春寒料峭，她受了風(fēng)寒，一病不起，這病拖了數(shù)月才慢慢好轉(zhuǎn)，但身子骨大不如前，如油燈熬盡，呈枯敗之象，熬了幾年撒手去了。這件玉如意便是皇帝在跪孝時(shí)，從他娘親宮里拿來(lái)的，想念的時(shí)侯，便拿出來(lái)瞧瞧，以聊慰藉。此時(shí)若盛怒之下砸了，過(guò)后定是會(huì)后悔的。
皇帝怔了怔，緩緩把手里的東西放下來(lái)，繞到桌子后邊坐下。
宮里偶爾會(huì)有宮女或小太監(jiān)失蹤，無(wú)非是各宮傾軋下的犧牲品，只要不過(guò)火，他大多時(shí)侯是睜只眼閉只眼的，但失蹤的是一位有身份的精奇嬤嬤，這他就不能不過(guò)問(wèn)了，消息報(bào)上來(lái)，他頭一個(gè)就想到了墨容澉。
孔嬤嬤失蹤前，只教導(dǎo)過(guò)楚王妃，楚王爺愛(ài)妻如命，孔嬤嬤的嚴(yán)格也是出了名的，這里邊定是有什么緣故，但不管什原因，都不能在他的宮里殺人，今天能殺孔嬤嬤，明日是不是也能殺他這個(gè)皇帝？
楚王做過(guò)太多大不敬之事，截貢品，毒殺雪爪，當(dāng)著他的面打殺大臣，在宮里來(lái)去自如，到現(xiàn)在的不上朝，但沒(méi)有一件能讓他如此憤怒，在他的宮里殺人啊，楚王手握兵權(quán)，殺個(gè)人太容易了，可那些兵權(quán)也是他的，是皇權(quán)所在！
“皇上，”門(mén)口傳來(lái)一聲低柔的叫聲。
皇帝抬眼一看，是皇后來(lái)了，她這兩天生著病，一直在鳳鳴宮躺著，怎么突然上這里來(lái)了？
皇帝趕緊迎上去扶住她，輕聲埋怨道：“身子骨不好，不在床上躺著，到這里來(lái)做什么？”
皇后臉色蒼白，拿帕子掩著嘴咳了兩聲，“臣妾聽(tīng)說(shuō)皇上發(fā)了好大的脾氣，心里著急，”她看著地上的紅釉瓷片，又咳了一聲，“看來(lái)是真的，皇上所為何事發(fā)脾氣？”
皇帝扶著她坐下，讓人送了熱茶來(lái)，“沒(méi)什么事，一時(shí)急火攻心罷了，已經(jīng)過(guò)去了�！�
皇后卻是什么都知道，正因?yàn)橹�，所以才過(guò)來(lái)開(kāi)導(dǎo)他。
“皇上可是為了孔嬤嬤的事？”皇后不急不慢的道：“臣妾也是剛知道，一個(gè)有身份的精奇嬤嬤突然投了井，這事未免有點(diǎn)奇怪。”
“朕也覺(jué)得奇怪，”皇帝看著她：“皇后怎么看？”
“對(duì)孔嬤嬤，臣妾有幾分耳聞，聽(tīng)說(shuō)她為人嚴(yán)厲苛刻，動(dòng)起私刑來(lái)是把好手，宮里好些人在她手里受過(guò)教訓(xùn)，口碑人緣都極差，若是有人蓄意報(bào)復(fù)，也是有可能的。”
皇帝扯了扯嘴角，勉強(qiáng)一笑，“皇后分析得有理，不過(guò)據(jù)朕所知，那些人再想報(bào)復(fù)，也斷不會(huì)要了一個(gè)精奇嬤嬤的命，若是事情敗露，她們也得陪上一條命�！�
“莫非皇上心里已經(jīng)有了定論？”
皇帝也不瞞她，“孔嬤嬤先前在璋合殿教導(dǎo)楚王妃，不過(guò)數(shù)日，楚王妃回府，孔嬤嬤失蹤，然后便沉了井，動(dòng)作之快，手腳之干凈，令人吃驚，敢在宮里殺人的絕不是等閑之輩，皇后還想不到嗎？”
皇后一驚，“皇上怎么會(huì)懷疑楚王？”
“楚王是朕的親弟弟，若真犯了法，朕也不能偏袒，皇子犯法，與庶民同罪�！�
皇后沉默了一會(huì)，“皇上，事關(guān)楚王，這件事務(wù)必要調(diào)查清楚，免得冤枉了好人，”她頓了一下，又道：“臣妾以為，就算楚王與此事有關(guān)，也是事出有因，皇上不如叫楚王進(jìn)宮，當(dāng)面問(wèn)一問(wèn)的好�！�
皇帝有些不悅：“皇后為何執(zhí)意偏袒楚王？就因?yàn)樗治毡鴻?quán)，位高權(quán)重么？”
“臣妾是為了皇上好，畢竟楚王于朝廷有功，于皇上……”
“夠了！”皇帝低喝一聲，“一碼歸一碼，不要再拿他那點(diǎn)功績(jī)說(shuō)事！”
皇后愣怔了一下，皇帝從未對(duì)她大聲喝斥過(guò)，這是第一次，她捂著胸口咳了幾聲，有些悲涼的想，他那晚到底還是在意的。