一群人在村口觀望了一會(huì)，就看到村子里七八個(gè)老頭子趕來(lái)，還有些漢子也跟著來(lái)了。
一個(gè)頭發(fā)發(fā)白的老頭笑呵呵道：“各位大爺遠(yuǎn)道而來(lái)，是我們村有失歡迎了，鄙人是這莊家村的村長(zhǎng)，還請(qǐng)各位不要嫌棄款待不周。”
那個(gè)年輕的俊俏男子笑道：“老村長(zhǎng)不怕我們是強(qiáng)盜土匪嗎？”
老村長(zhǎng)忙擺手道：“幾位爺說(shuō)笑了，如今我大晉圣皇治世，普天百興，哪里容得下強(qiáng)盜胡作非為？而且老頭子我還沒(méi)見(jiàn)過(guò)像公子這樣風(fēng)度翩翩的強(qiáng)盜呢�！�
那年輕男子聞言不由失笑，拱手一禮道：“在下歐陽(yáng)雪，身后是吾岳父梅員外與于吾妻�！�
老村長(zhǎng)忙恭維道：“原來(lái)是梅員外和歐陽(yáng)公子，本村能接待幾位真是讓我們這小村子蓬蓽生輝了。還請(qǐng)移步我這老頭子的寒舍，招待幾位�！�
梅員外點(diǎn)點(diǎn)頭，淡笑一聲：“你們都在村外守著。我們走�！�
眾人齊聲應(yīng)答了句“是！”，規(guī)整的氣勢(shì)把村子里的農(nóng)人都嚇了一大跳。
梅員外看到眾村民的表現(xiàn)心中一輕，別以為農(nóng)人更純樸，但有句話叫窮山惡水出刁民可不是白說(shuō)的。雖然他不懼這些村夫，可若起了爭(zhēng)執(zhí)免不了要與官府交涉。圣皇治世下的官府，可就是民間最強(qiáng)大的勢(shì)力。江湖中人都要畏懼三分。
待三人隨著老村長(zhǎng)入了屋里，梅員外就笑道：“不知老村長(zhǎng)貴庚幾何？”
村長(zhǎng)忙笑道：“不敢當(dāng)不敢當(dāng)，老頭子我如今已七十有四了。”
“那想來(lái)老村長(zhǎng)對(duì)這附近都很熟悉了吧？”站在歐陽(yáng)雪身旁的梅小姐俏皮問(wèn)道。
老村長(zhǎng)笑道：“慚愧慚愧，老頭子我雖然年歲已大，可卻并非本地土生土長(zhǎng)的人，而是五年前接受官府征調(diào)移民來(lái)到這里建村的。
不過(guò)雖然只有五年，這附近方圓百里的人文物事，還是大多知曉一些的�！�
梅員外嘴角揚(yáng)，問(wèn)道：“那老村長(zhǎng)這村子里可有什么特產(chǎn)貨物？”
老村長(zhǎng)聞言苦笑一聲：“我們這村子新建五年不到，只能種些莊稼地，除了這個(gè)就沒(méi)別的了，所以就叫莊家村了�！�
歐陽(yáng)雪眉頭皺起，“這樣啊，那看來(lái)我們要空手而歸了。
不過(guò)村長(zhǎng)這附近山林里有什么特產(chǎn)嗎？”
老村長(zhǎng)心中一松，看起來(lái)不是打他們村子的主意：“呵呵，公子你有所不知。這方圓百里本是一片山林，是官府五年前放火開(kāi)山開(kāi)辟出來(lái)的地方，那大火一過(guò)，還能有什么特產(chǎn)？”
梅小姐轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)頭，忽然想起什么似的：“哎，我們從祁南城里出來(lái)的時(shí)候，聽(tīng)說(shuō)你們這有座什么蛇山？蛇類極多，數(shù)不勝數(shù)。這是不是真的？”
老村長(zhǎng)心中忽然糾結(jié)了起來(lái)：“這……這……幾位可是想要去那萬(wàn)蛇山？這可使不得！使不得！”
歐陽(yáng)雪眉頭一凝，聲音帶上了一絲冷意：“這是為何？”
老村長(zhǎng)忙道：“這萬(wàn)蛇山與我們莊家村隔著一整座高大山峰，雖然看著只有幾十里路程，可真要過(guò)去非得翻山越嶺足足要走上百里路不止呢。
而且，這山林里草叢長(zhǎng)得能與人一般高，里面毒蟲猛獸數(shù)不勝數(shù)，那萬(wàn)蛇山中更是數(shù)以萬(wàn)計(jì)的蛇類，就是捕蛇人都不敢輕易去。
聽(tīng)說(shuō)……聽(tīng)說(shuō)……”
第19章 真功蛇膽勝命賤
“聽(tīng)說(shuō)怎么了？”梅員外語(yǔ)氣猛然加重，體內(nèi)渾厚的內(nèi)力壓得老村長(zhǎng)身子一沉。
村長(zhǎng)忙不再隱瞞藏拙，語(yǔ)言中不由自主的帶著顫抖和恐懼：“聽(tīng)說(shuō)在那萬(wàn)蛇山里有一處山谷，有捕蛇人起名叫蛇王谷。因?yàn)槟抢锩嬗幸粭l恐怖的蛇王，連大山鷹都能一口吞吃掉！
甚至有人說(shuō)那是條要化龍的千年蛇妖！”
“哼，荒誕不已。哪里有什么千年蛇妖，我看不過(guò)是鄉(xiāng)下愚民自說(shuō)自吹罷了�！睔W陽(yáng)雪冷道：“我倒要看看這所謂的萬(wàn)蛇山，蛇王谷有多兇險(xiǎn)！”
老村長(zhǎng)驚道：“這可如何使得？萬(wàn)一驚擾了蛇仙，發(fā)起怒來(lái)，我們一個(gè)村子的人恐怕都難逃一死��！”
“咯咯咯～”梅小姐掩嘴笑道：“老村長(zhǎng)，虧你活了那么大歲數(shù)，還怕這蛇妖？
我大晉自有城隍山神庇護(hù)，圣皇親自敕封三十八座名山之神，四十七條險(xiǎn)河之神，每個(gè)州府皆有城隍神鎮(zhèn)壓妖邪，若真有什么蛇妖蛇仙，早該被收服了才是。
村長(zhǎng)你不必太擔(dān)心了。”
在幾人的好言相勸下，村長(zhǎng)無(wú)奈號(hào)召全村人，詢問(wèn)有沒(méi)有人愿意為這群商人帶路進(jìn)山。
結(jié)果自然是沒(méi)有的。
但是，當(dāng)梅員外大手一揮，一個(gè)男子捧著一百兩銀子出來(lái)時(shí)，整個(gè)村子里的人都震驚了。
一百兩銀子��！足足一百兩，就是把他們整個(gè)村子賣了也湊不齊一百兩。
一個(gè)個(gè)本沉默的莊稼漢紛紛揚(yáng)言要給他們帶路。但最后，這一百兩還是落在了一個(gè)叫張二牛的漢子身上。
因?yàn)閺埗Ｕf(shuō)他知道一條小道，可以直通萬(wàn)蛇山，甚至他還親眼見(jiàn)過(guò)大蛇，所以這一百兩就成了他的了。
梅員外笑得一臉和善，道：“好好好！明日我們就進(jìn)山，如果真的能搜尋到一些名貴的蛇蛻，事成后再賞你一百兩！”
張二牛興奮得差點(diǎn)都要跪下來(lái)，他連忙保證自己一定會(huì)盡心竭力為他們帶路。
夜晚，眾人準(zhǔn)備休息一晚，養(yǎng)足精神明日進(jìn)山。
狗蛋兒找到了張二牛，一臉擔(dān)憂道：“二牛哥，你為了一百兩連命都不要了嗎？”
張二牛搖搖頭：“一百兩，你知道可以買多少個(gè)仆人嗎？有了這一百兩俺家就是村子里最富有的，能夠蓋起二進(jìn)的青瓦房，那可是地主家才能住的房子呢！而且，俺婆娘也可以穿上新衣服了，俺的娃子也可以上得起鎮(zhèn)上學(xué)堂，能夠認(rèn)字讀書，是讀書人了，如果將來(lái)再能考個(gè)秀才，那就是光宗耀祖了！你想想，這一切，對(duì)俺來(lái)說(shuō)不值得冒險(xiǎn)嗎？”
狗蛋張口想要問(wèn)這富貴用命去換值得嗎，卻被二牛攔住了，二牛拍了拍狗蛋的肩膀，嘆了聲氣：“你還沒(méi)有找婆娘，也沒(méi)有爹娘養(yǎng)，不知道養(yǎng)老養(yǎng)小的苦。
俺爹的癆病拖了那么些年，俺娘的腿也因?yàn)闆](méi)錢看病癱了，村西的趙叔說(shuō)再不上城里請(qǐng)郎中俺爹就過(guò)不了這個(gè)冬天了。
而且，俺不想俺的娃子以后跟俺們一樣苦一輩子，一輩子面朝著黃土背對(duì)著天，甚至一茬子一茬子人下去，連個(gè)祖宗名姓都不會(huì)寫，都不會(huì)認(rèn)，你說(shuō)俺們天生是種地的，一輩子都要是種地的，下一代娃也要是種地的嗎？
兄弟，要是俺真的出了什么事，還要靠你多照看著俺爹娘了�！�
狗蛋兒心里一句話也說(shuō)不出來(lái)，他想再勸可不知道該怎么說(shuō)了。
……
第二日天明，夏末秋初，風(fēng)高氣爽，太陽(yáng)高照，是個(gè)極好的天氣。
梅員外帶著一行四五十人浩浩蕩蕩的進(jìn)山了。
等到入了山里，他們每個(gè)人都穿上了束身的勁裝，收起懶散，拿出了隱藏在身上的刀劍佩戴腰間或背上。
張二牛驚恐的看著他們，哆嗦著道：“你們……你們不是商人�！�
歐陽(yáng)雪淡笑道：“這位小哥，不管我們是什么身份，你只需要給我們帶好路，然后拿著你的另一百兩銀子下山好好過(guò)日子就是了。不該問(wèn)的就別多問(wèn)�！�
張二牛心中一寒，忙顫抖著說(shuō)：“是！是！是！”
一行人背著重重的包裹，邁著矯健的步伐跟在張二牛身后進(jìn)入人跡罕至的山林中。
梅小姐皺眉不已，她打量著山勢(shì)走向，問(wèn)道：“張家二哥，這山路還要走多遠(yuǎn)�。俊�
張二牛賠笑道：“小姐別擔(dān)心，這條山路雖然難行，可卻是最安全的，而且還是往萬(wàn)蛇山最近的路。”
歐陽(yáng)雪疑惑道：“最近的路你走過(guò)倒也說(shuō)得通，這最安全的路又是怎么說(shuō)？”
張二牛有些支支吾吾，道：“這個(gè)俺也不太清楚，可是這條路卻是很安全，一般都不會(huì)見(jiàn)到蛇�！�
“呵呵，歐陽(yáng)公子不必為難他一介鄉(xiāng)野夫了。”一個(gè)蒼老卻中氣十足的聲音傳來(lái)，卻是隊(duì)伍中的一個(gè)胡須發(fā)白，身形精瘦的老頭。
歐陽(yáng)雪聞聲，笑說(shuō)：“那孫先生可否為在下解惑一番？”
孫老頭嘿嘿一笑，抓起了路邊的一朵植物，道：“那自然都是因?yàn)樗��！?br />
“一朵花？”梅小姐疑惑道。
“不錯(cuò)，就是它。此花名為望江南，又被稱作蛇滅門。它的花有特殊香味，一般蛇類聞到了都會(huì)害怕而遠(yuǎn)離。所以在南方的山區(qū)，因?yàn)槌Ｓ卸旧叱鰶](méi)，當(dāng)?shù)氐霓r(nóng)民就種植望江南來(lái)驅(qū)蛇。”
梅員外呵呵一笑：“歐陽(yáng)啊，孫老先生可是云州有名的捕蛇圣手，這點(diǎn)小事還想難住孫先生？”
歐陽(yáng)雪拱手一禮，笑說(shuō)：“讓孫先生，岳父見(jiàn)怪了。我只是心性突起，有些好奇�！�
孫老頭擺擺手，不在意道：“世間萬(wàn)物，講究的是一個(gè)陰陽(yáng)平衡，孤陰不長(zhǎng)，孤陽(yáng)不生。這萬(wàn)蛇山群蛇聚集，自然會(huì)有相克之物制衡其發(fā)展了。”
一行人耗費(fèi)了半日功夫，日上三竿時(shí)來(lái)到了萬(wàn)蛇山下沼澤地。
哪怕是秋日，晌午的陽(yáng)光還是有些毒，梅小姐嬌容月貌此刻已是香汗淋漓。
歐陽(yáng)雪站在她身前，竟然打起了一把傘替她遮住陽(yáng)光，貼心道：“娘子還是要小心身體�！�
梅小姐面容微紅，嬌滴滴道：“好了，這么多人在呢�！�
梅員外走上一片高地，俯瞰前方，只見(jiàn)一片茂密的水草如陸地般包裹住了一片廣闊的湖泊，湖泊水中有這幾只仙鶴邁著優(yōu)雅步伐在水中覓食，恰好有一只鶴正在吞吃著一條水蛇。
梅員外忽然身子一側(cè)，一掌拍出，一陣掌風(fēng)凌厲打出，卻見(jiàn)身旁的草叢里一條花斑毒蛇被震飛出去癱軟在地一動(dòng)不動(dòng)。
孫老頭驚訝道：“看來(lái)梅莊主的內(nèi)功已經(jīng)大成，足以媲美一流巔峰了�！�
一旁的張二牛竟然直接看傻了，這……這是人嗎？
所謂的梅員外不過(guò)是一層偽裝，他乃是云州武林中的一流勢(shì)力九陽(yáng)山莊莊主，所修煉的內(nèi)功乃是祖上真?zhèn)骶抨?yáng)神功，他早已修至圓滿，遇到了畢生的瓶頸。
他在暗訪無(wú)數(shù)名師醫(yī)療圣手，終于得出了一個(gè)法子，那就是找一顆百年蛇膽吞服下去，再借助蛇膽的極陰之力促進(jìn)九陽(yáng)調(diào)和，踏入十陽(yáng)境界的大關(guān)，到了那時(shí)，他可就是名動(dòng)大晉的武林祖師，甚至以武入道，踏入那所謂的先天道境，突破凡間之人的種種桎梏。
而這萬(wàn)蛇山，名傳祁南府各地，更是有傳聞的千年蛇王，他在做好十分準(zhǔn)備后終于偽裝躲避了仇家的注意后，來(lái)到了這萬(wàn)蛇山，取那百年蛇膽。
梅莊主打量了沼澤后，道：“都停下休息片刻，吃飽喝足后再啟程。”
九陽(yáng)山莊的精英弟子紛紛稱是。
……
待梅莊主一行人離開(kāi)后，莊家村的村長(zhǎng)心中不安一點(diǎn)沒(méi)少，他們不知山野中妖物的智慧，哪怕是真有城隍庇護(hù)，可顧得了一時(shí)顧得了一世嗎？一旦神靈們稍有疏忽，那只是個(gè)疏忽，可對(duì)于他們而言就是全村人的性命。
老村長(zhǎng)活了一輩子，絲毫不會(huì)認(rèn)為妖邪不會(huì)報(bào)復(fù)他們，是他們暴露出去的，而且還是他們村的人引路而去的。
他面朝西南方向的群山跪下，雙手合十虔誠(chéng)的拜道：“蛇大仙保佑！我們?yōu)榱嘶蠲荒軐?shí)話實(shí)說(shuō)暴露了您的仙山，還望您法力高深不懼區(qū)區(qū)凡人，不要降罪于我們還請(qǐng)您寬恕我們的怯懦之罪。！”
蛇王谷中，趴在柳木上迷糊的白沚于隱隱約約家仿佛聽(tīng)到了一聲人類的禱告，時(shí)遠(yuǎn)時(shí)近，低沉模糊聽(tīng)不真切。
但白沚還是聽(tīng)到了保佑，暴露，寬恕等聲音。
他猛然間驚醒過(guò)來(lái)，蛇大仙？說(shuō)的是自己?jiǎn)�？好似在一些農(nóng)村地區(qū)人們有著祭拜五大仙的習(xí)俗，而其中蛇類就是之一，好似叫什么柳仙柳家。
白沚緩緩?fù)鲁錾咝牛諝庵械臍馕逗蜔岣谐尸F(xiàn)入他的大腦，嗅了許久恰好一陣風(fēng)入谷內(nèi)，他感知到了異類的氣味！
沼澤前，幾個(gè)弟子正在隱秘處對(duì)沼澤中撒尿，甚至玩的不亦樂(lè)乎。
一旁的孫老頭看到這一幕當(dāng)即怒斥道：“你們?cè)诟墒裁�？你們想找死嗎？�?br />
梅莊主不解道：“怎么了，孫先生？”
孫老頭嘆道：“蛇類的嗅感十分發(fā)達(dá)，我們?nèi)祟惖臍庀⒍紩?huì)被他們感知到并且記住，如果這山里真有蛇王，說(shuō)不定已經(jīng)感知到了我們的存在。”
“什么？真的有那么可怕？”歐陽(yáng)雪不可思議道：“這山如此大，就是鷹犬也不可能這般敏銳吧？”
孫老頭冷哼一聲：“若真有百年蛇王，你以為還是凡蛇嗎？哪怕不是蛇妖，也是非比尋常的生靈，自然有些神異之處。