琦法意識到,這份憤怒來源于小艾瑞斯的靈魂,便立即閉上雙眼,以冥想的方式穩(wěn)住自身的情緒。
她在為自己的母親憤怒嗎?
琦法如此想著,幾個呼吸后,再度睜開眼睛,紅光已然褪去。
但他注意到,霍蕾斯子爵的目光依然在他的身上徘徊。
那目光猶如陰冷滑膩的觸手,撫摸著他的脖子,劃過他的胸膛,纏住他的腰腹……
強(qiáng)烈的不適感占據(jù)了琦法的腦海,他有一張奇怪的錯覺:霍蕾斯子爵想吃了自己!
還好,阿克爾及時的向前走出一步,擋住了那道目光。
琦法報以感激的目光,但背對著他的阿克爾并沒有看到。
“霍蕾斯子爵,我想我們的任務(wù)已經(jīng)完成了。”
霍蕾斯子爵收回了目光:“不錯,你們的確完成了任務(wù),而且完成的非常出色!
霍蕾斯子爵拍拍手,三個女仆從一旁走了進(jìn)來,給了他們一人一個紅色的錢袋。
琦法掂量了一下,數(shù)目應(yīng)該非?捎^。
“那我們——”
“等等!”
柯爾特剛打算離開,立刻就被子爵叫住了。
給了琦法一個“果然如此吧!”的眼神后,等著子爵提出他的要求。
“我的士兵告訴我,你們不僅殺死了一只低階的吸血鬼,活捉了一只中階的吸血鬼,還發(fā)現(xiàn)了一只高階的吸血鬼的蹤跡!
“確實是這樣的!”柯爾特老實承認(rèn),“在杉木鎮(zhèn),我們發(fā)現(xiàn)了吸血鬼的轉(zhuǎn)化儀式!
霍蕾斯子爵點點頭:“我得說,你們干的很好,非常好,比我所期待的要好得多!
霍蕾斯子爵靠在桌子上,雙手環(huán)抱在胸前。
“如此出色的完成任務(wù),按理說我該邀請你們共進(jìn)午餐才對!
瞥了眼地上已經(jīng)不在扭動的舌頭,琦法下意識地就要拒絕。
但霍蕾斯子爵沒有給他拒絕的機(jī)會。
“可惜,我的午餐已經(jīng)預(yù)訂了。而且,我估計你們也不會吃的習(xí)慣。”
琦法不動聲色,心里卻在想:這是當(dāng)然,只有您這樣的瘋子才會習(xí)慣吃那種東西。
“為了彌補(bǔ)不能共進(jìn)午餐的遺憾,馬廄的賠償就不用你們負(fù)責(zé)了。”
聽起來很慷慨,但琦法敢打賭,霍蕾斯子爵一頓午飯的花費決定大過馬廄的賠償。而且他們還是三個人。
但想到霍蕾斯子爵今天的午餐內(nèi)容,琦法覺得這樣就挺好。
此時,又一名女仆端著餐盤走了過來。一個銀色的金屬罩子罩在上面,看不見裝的是什么。
琦法也不想知道,一點也不想。
“如各位所見,我的午餐到了。為了不錯過它最佳的口感,我就長話短說了。”
霍蕾斯子爵突然加快了語速。看得出,他的確想立刻就開始享用午餐。
“我不能放任我的領(lǐng)地內(nèi)有一只未知的,危險的吸血鬼,不能容忍我封地的居民收到威脅,更不能接受有一天我領(lǐng)地的居民會變成吸血鬼。
“我得解決它,而你們在這次任務(wù)中的出色表現(xiàn)讓我相信,你們能夠勝任這份委托!
“恕我直言子爵閣下,”阿克爾看著霍蕾斯的眼睛,“那是一只高階吸血鬼,極度危險,即便是派出一直軍隊都不為過。”
“你是要我把我的軍隊派遣到叢林里,去征討一只行蹤詭異的吸血鬼?”霍蕾斯子爵當(dāng)即拒絕道:“不,這不可能!”
說完,霍蕾斯子爵坐到了桌子后面,他的面前是還沒有揭開罩子的餐盤。
“我的士兵是軍人,不是獵人,更不是你們這樣的專業(yè)的獵魔人。”
在說到“專業(yè)”兩字的時候,霍蕾斯子爵特意加重了語調(diào)。
“專業(yè)的事情就應(yīng)該交給專業(yè)的人去辦!”
這正是柯爾特在馬車上說的,現(xiàn)在的情況和他猜的,基本一致。
琦法此時才明確的感受到,雖然話多,但柯爾特也是一位名副其實的獵魔人。
“但是,我可以用我的名義,邀請光輝圣堂和你們一起行動。”
聽到光輝圣堂,柯爾特的眼睛亮了一下。
“如果有光輝圣堂介入的話,我想,那就完全不需要我們了。光輝祭祀是吸血鬼的天敵!
光輝祭祀掌握著神圣的太陽魔法,那是吸血鬼,食尸鬼以及尸鬼一類生活在黑暗中的魔物的克星。
“如果是五年前,不,甚至只是一年前的話,我會毫不猶豫的把你們趕出我的花園,然后委托光輝圣堂!
說的可真直白,可為什么現(xiàn)在不這么做呢?
霍蕾斯子爵很快解答了琦法的疑惑。
“但很可惜,圣堂里的哪位祭祀已經(jīng)太老了,新上任祭祀到現(xiàn)在還沒能到位。那老家伙現(xiàn)在能不能下得了床都不好說!
和光輝圣堂合作,聽起來似乎不是那么危險了,但仔細(xì)想了想,柯爾特還是覺得,小命更重要。
“恐怕您高估了我們,而且您應(yīng)該知道,在圣堂的眼里,我們和吸血鬼沒什么兩樣。這活我們接不了。”
不知不覺中,柯爾特已經(jīng)用“您”來稱呼霍蕾斯子爵了。
“不,你們接的了,而且必須接!
霍蕾斯子爵的語氣中透著不容置疑的威嚴(yán)。
“你們坐著我的豪華馬車,進(jìn)入了我的花園,還看到了我美麗的侍女們。”
霍蕾斯子爵撫過身旁女仆細(xì)嫩的小手,后者的臉上微不可見的浮現(xiàn)出一抹紅暈。
隨后,霍蕾斯子爵的臉上掛上了似笑非笑的表情。
“從你們上車的那一刻起,這活兒你們就非接不可了!我大張旗鼓的邀請你們來,不是為了讓你們拒絕我的!”
霍蕾斯子爵把放在女仆光滑的手背上的左手取了下來,一臉嚴(yán)肅的看向他們。
“我的士兵可能抓不住吸血鬼,但抓三個被通緝的獵魔人還是很拿手的!
面對赤裸裸的威脅,拿到巨款的興奮霎時間化為烏有。
霍蕾斯子爵突然嗤笑道:“而且,獵魔人不是最看重酬勞嗎?我保證,這份委托的酬勞會非?陀^,足夠你們悠閑地度過下半輩子!”
說道這兒,他又指了指琦法。
“除了這個年輕的小子,你們兩個完全可以退休了。靠著這筆錢你們可以想去哪就去哪!”
“如果過夠了流浪的生活,”最后,霍蕾斯子爵給出了最具誘惑的條件:“我會允許你們,在我的領(lǐng)地內(nèi)落戶,并受到我的庇護(hù)。”
說完,霍蕾斯子爵迫不及待的打開了面前的金屬罩。
圓滑的餐盤里,幾塊碎冰的上面擺放著一顆沾染著粉紅色液體的大腦,非常的精美細(xì)致,仿佛藝術(shù)品一般。細(xì)看的話,似乎還在跳動。
離開了子爵的居住地,三個獵魔人除了錢袋子變得更重以為,阿克爾的胸口也多了一封信——霍蕾斯子爵寫給光輝圣堂的親筆信。
雖然接受了委托,但琦法仍然不解,為什么聽到落戶以后,柯爾特的反應(yīng)會那么大?平時一直穩(wěn)重的阿克爾也罕見的出現(xiàn)了吃驚的表情。
“知道嗎小子,獵魔人是不受歡迎的人種!
說獵魔人是“不受歡迎的人種”都是好聽的,事實上,不在少數(shù)的人認(rèn)為,比起人類,獵魔人更接近那些該死的魔物。
“等以后你老了,該退休了。我是說,如果你能活到那個時候!
談?wù)摰竭@個話題,柯爾特的興致非常低落,像被霜打過的茄子。
“那時候你面臨的選擇只有兩個,要么是回到獵魔人學(xué)院,眼睜睜地看著一批又一批的孩子出去送死。要么就是找個沒人的地方,安安靜靜等待死亡!
“第二個選項,聽上去沒有那么可怕。”
只不過是孤身一人而已,未曾體會過孤獨的琦法不以為然。
柯爾特哼了一聲。
“相信我,你不會喜歡那種感覺的!每天、每個月、每一年,陪著你的都只有那些昆蟲、飛鳥以及你自己的影子!
柯爾特似乎是回憶起了痛苦的經(jīng)歷。
“每天連個可以說話的人都沒有,你只能自己和自己聊天,用不了多久你就會出現(xiàn)幻覺,你會個各種亂七八糟但并不存在的生物說話,那時候就連你自己都知道,你已經(jīng)瘋了。
“到那時候,那怕出現(xiàn)在你眼前的是一只食尸鬼,你都會熱情的擁抱它,親吻它,甚至把它按在地上!
柯爾特的氣息變得沉重。
“這世上,沒有比孤獨更可怕的事情!
這似乎和剛才說的不太一樣,柯爾特的描述太過極端了。
琦法所想的第二種情況,是找一個人跡罕至的地方,但沒有打算徹底和人類斷絕聯(lián)系。
還沒開口,已經(jīng)被柯爾特打斷。
“我知道你怎么想的,你想找一個人少的地方,偶爾出來喝村子或者鎮(zhèn)上的居民打打招呼,對吧!”
事實上,差不多!
“我一直在告誡你的,看來你并沒有記住——獵魔人不受歡迎!”
柯爾特的語氣也隨著氣息變得越來越重,仿佛一片烏云在積蓄著閃電。
“知道為什么獵魔人要不停的流浪嗎?因為我們在任何地方,只要待上一周,最多一周,就會有那這長劍的士兵或者拿著鋤頭的農(nóng)民找上門來!”
突然,柯爾特自嘲的笑了一下。
“但是卻很少驅(qū)趕巫女,知道這又是為什么嗎?”
他停了下來,直直的看著琦法的眼睛。
“因為比起有神奇力量的巫女,我們沒有那么危險!”
琦法突然想起來,在獵魔人學(xué)院的時候,教授他們格斗技巧的老師在炎熱的夏天會脫掉上衣。
那時候他們能看到,老師的身上有這各種各樣的傷痕,但來自魔物的傷痕,僅僅是一部分。
來自長劍,弓弩甚至干草叉的傷痕占據(jù)了足有三分之一。
這是獵魔人的悲哀,更是被迫成為獵魔人的他們的悲哀。