毛不拔的愿望確實(shí)實(shí)現(xiàn)了，他成功引起了所有御廚的注意。
當(dāng)一道道民間創(chuàng)新菜呈現(xiàn)在桌上時，見慣山珍海味、珍饈佳肴的御廚們，對于大部分菜品都只有一句“勉強(qiáng)可入口”。除了孟回和壽司姑娘得到很高的評價(jià)之外，就只有毛不拔讓他們有心多說幾句。
不過三位御廚的話都很模棱兩可，跟毛不拔心里的期待很不一樣。
“吃起來尚可，但實(shí)在是臭不可聞�！�
“唔，不好說，不好說。”
“做法倒是新鮮。”
毛不拔聽到這三句不算夸獎的評價(jià)，內(nèi)心很想跳起來罵他們沒眼光，他焦急地看了一眼帶路的公公，聽到公公清了清嗓子打算說話，才又放心地收回視線。
“我看這‘流芳百世’還不錯，名字喜慶，擺盤好看，既然幾位覺得吃著也不錯，那就呈上去給太后娘娘和各宮主子們嘗嘗吧�！�
公公尖著嗓子說完，三名御廚自然是連連點(diǎn)頭。
孟回以垂著頭的姿態(tài)抬起眼看了看毛不拔，見他暗自得意，便知這名公公定是他之前找好的關(guān)鍵人物，賣假蟹肉包轉(zhuǎn)來的錢多半已流入此人腰包。
“拿到牌子的趕緊重做一道！都給我好好做，這可是呈給貴人們吃的，做不好可不是丟人那么簡單！”公公兇巴巴地吩咐了幾句，又讓四名民間裁判趕緊帶著淘汰者出宮。
留下的十人很快開始新一輪制作，誰都不敢掉以輕心，由于過于緊張，有兩名參賽者直接昏厥過去不省人事，被人抬出御膳房送出了宮。
孟回不緊不慢過濾著豆?jié){蛋液，意念關(guān)注到那名公公走到毛不拔身邊，兩人幾近無聲地嘀咕了幾句，還是被她給聽得清清楚楚。
“太后娘娘近日就愛聽個民間雜事，你要是說得好，她老人家一準(zhǔn)兒給你伸冤�！�
“謝謝公公指點(diǎn)！等出了宮，還請公公到寒舍一敘！”
公公從鼻子里哼出一聲算是回應(yīng)，看神情對毛不拔的識相還算滿意，等他踱步離去，毛不拔才滿心歡喜地打開壇蓋開始清洗臭魚。
不到午時，十道創(chuàng)新菜全都做好，被一個個純金打造的蓋子蓋住，由美貌如花的侍女們端著朝太后宮里走去。
孟回一行八人垂著頭跟在后方，來到太后所在的大殿外面磕了頭，連里面的桌子是長是方都瞧不見，更不知道里面坐著多少人，每道菜究竟夠不夠吃。
站在悶熱的外殿等了半個時辰，才有人推開殿門出來叫到：“做‘花團(tuán)錦簇’、‘四海晏然’、‘流芳百世’的跟我進(jìn)來。”
毛不拔因激動眼冒精光，一步走上前對喊人的公公點(diǎn)頭哈腰，壽司姑娘目露鄙夷，然而臉上也是笑開了花。孟回同樣是一臉期待，不過她期待的不是評菜，而是毛不拔找太后“伸冤”。
進(jìn)入內(nèi)殿，孟回就見上方坐著慈眉善目的太后，左邊坐著五個娘娘，右邊坐著五個公主。里面窗戶大大敞開，看來是為了散去臭鱖魚的味道。
“做流芳百世的是哪一個？”
毛不拔和壽司姑娘都沒想到，太后第一個問的竟然是臭鱖魚！
毛不拔激動得聲音都在顫抖，咚一聲跪在地上磕頭喊道：“回太后娘娘，是我做的！”
“噗——”
“哈哈哈——”
“難怪這么臭！原來是個丑漢子！”
“虧得你想得出來，這是想惡心我們吶！”
聽到各宮娘娘和公主的嘲笑，毛不拔渾身冷汗直冒，他很想看看沒說話的皇貴妃和太后是什么表情，可是頭太重，怎么都抬不起來。
“好了，你下去吧�！碧笊磉叺墓芸鞎�，站出來打算趕他離開，在場的貴人們只不過是想看看誰能做出這樣的菜，不是真的要點(diǎn)評。
毛不拔腦子一熱，跪在地上砰砰磕頭喊起冤來：“太后娘娘，我做出這菜不全是為了參賽，而是因?yàn)樾闹杏性┣榘�！�?br />
太后這回來了興趣，擺擺手讓孟回和壽司姑娘站到一邊兒去，煞有其事地問道：“嗯？有什么冤情，你且說來我聽聽�！�
毛不拔自己都不知哪里來了一股勇氣，讓他迅速調(diào)整好表情，苦兮兮地訴說起來。
“我本是一名老老實(shí)實(shí)的生意人，兢兢業(yè)業(yè)守著祖上傳下的酒樓，可就因?yàn)橐稽c(diǎn)生意上的小事，天香樓汪東家竟派人把店給燒了個精光！還將我店中曾經(jīng)的大師傅給滅口了！”
太后聽到居然還有命案，雙眼一亮。“天香樓我知道，他們家祖上在宮里做過御廚，是吧？”她見旁邊的公公點(diǎn)了點(diǎn)頭，接著又道，“這天香樓是京城最好的酒樓吧？何至于因?yàn)樯獾氖麓驂耗�，還又是放火又是殺人？”
毛不拔抹了一把眼淚，苦兮兮地道：“因?yàn)槟敲粶缈诘拇髱煾凳莻�女子。兩年前，我識破她是女扮男裝，可憐她身世艱難，冒著不報(bào)官的風(fēng)險(xiǎn)悄悄把她放走了�？烧l知她為了報(bào)恩，竟然主動投入了天香樓為我偷師學(xué)藝！”
“她知道我歷來最痛恨這種事，是以只和新上任的大師傅聯(lián)絡(luò)，我壓根兒不知情！后來才知道她這一偷學(xué)就是兩年，把天香樓三道叫座的好菜都給學(xué)了過來！雖說她是為了報(bào)答我的恩情，但畢竟行的是偷雞摸狗之事，最終被天香樓的大師傅逮了個正著！”
毛不拔滿臉遺憾，帶著哭腔道：“可我萬萬沒想到天香樓會因三道菜派人取她性命，還放火燒了我祖上傳下來的家業(yè)！太后娘娘！天香樓在京城勢力太大了，我根本不敢去報(bào)官，這才想出了這種昏招來引娘娘注意��！”
太后聽得驚訝無比，高聲問道：“那你可曾厚葬了那名女子？你口口聲聲說是天香樓的人干的，手里可有什么證據(jù)？”
毛不拔臉皮比城墻還厚，哭著點(diǎn)點(diǎn)頭：“自然是厚葬了，找的風(fēng)水極好的地方！正是因?yàn)槭种杏凶C據(jù)，才敢來太后娘娘面前伸冤啊！”
在他即將伸手往懷里掏的時候，孟回意念一動將他手臂彈得一麻，動作立刻止住。趁這間隙，她上前行了大禮，口齒清晰地道：“民女也有冤情，訴的正是身旁這位毛東家殺人滅口，扭曲事實(shí)。”