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  這是1965年8月14日——自打太陽熄滅過去了兩年多時(shí)間。這個(gè)日子是威爾的生日。

  一整天他四處游蕩著,一本正經(jīng)地告訴人們,他現(xiàn)在又長了一歲,如同又打了一局棒球。

  杰西不懂,為什么生日對她弟弟來說似乎意義重大。但顯然情況確實(shí)如此。她認(rèn)定,如果威爾想把自己的生命比做一局棒球賽,那完全可以。

  有相當(dāng)一段時(shí)間,在她小弟的生日聚會上發(fā)生的一切事情都完全可以,斘纳w伊在錄音機(jī)上唱著,不錯(cuò),可那不是首壞歌。危險(xiǎn)的歌!拔也辉甘茉{咒,”瑪文唱道,假裝在威脅人“我要走很長時(shí)間寶貝!边@首歌實(shí)際上有點(diǎn)富有奇趣。事實(shí)是那一天原可以要好得多,至少目前為止是這樣的。用杰西的姑婆凱瑟琳的話來說,要“比小提琴樂曲更妙”甚至她爸爸也這么認(rèn)為,盡管開始提出回到潔爾茅斯為威爾過生日這個(gè)想法時(shí),他并。不十分熱切。杰西聽見他對媽媽說是她想,還說這畢竟是個(gè)不錯(cuò)的主意。這使她感覺良好,因?yàn)檎撬形醇奕说慕芪髅泛仗,湯姆和莎莉的女兒,威爾的姐姐,梅迪的妹妹——使這個(gè)主意被接受。他們不去內(nèi)地的落日道,而待在這里,是她起了作用。

  落日道是家庭的一處營地(經(jīng)過三代人隨心所欲的發(fā)展,它真的擴(kuò)大到足以被稱做大院了),位于達(dá)克斯考湖的北端。這一年,他們打破了在這里隱居九個(gè)星期的慣例,因?yàn)橥栂搿贿@一次,他對爸爸媽媽說話用的是忍辱負(fù)重的大公語調(diào),他希望能和家人以及平常相處的朋友們一起過生日。

  湯姆梅赫特最初否決了這個(gè)主意,他是個(gè)股票經(jīng)紀(jì)人,他的時(shí)間分別在波特蘭和波士頓度過。許多年來,他告訴家人不要相信所有的宣傳,那些宣傳說那打著領(lǐng)帶、穿著白領(lǐng)襯衫去上班的家伙們怎樣整天游手好閑——要不在水冷器周圍閑逛,要不向速記聯(lián)合組的漂亮的金發(fā)姑娘們口述午餐請柬!霸谖炙雇锌随(zhèn),沒有哪一個(gè)辛勞的除草工比我工作更努力!彼3_@樣告訴他們“別管你們所聽到的,也許正好相反,跟上市場的節(jié)奏并不容易,也不特別富有刺激!笔聦(shí)上他們中沒有誰聽到過任何與此相反的話,他們(很可能包括他的妻子,盡管莎莉決不會這么說)全都認(rèn)為他的工作聽起來比驢糞還乏味。只有梅迪隱約知道他干些什么。

  湯姆堅(jiān)持說,他需要在湖邊度過那段時(shí)間,以便從工作的緊張感中得到恢復(fù)。他的兒子以后會有足夠的生日和朋友們一起過。畢竟,威爾過的是九歲生日,不是九十歲。

  “而且,”湯姆補(bǔ)充道“和玩伴們一起過生日不會有多大樂趣,除非你已長大,能喝一兩杯酒。”

  所以,要不是杰西突然出人意外地支持這個(gè)計(jì)劃,威爾要在海岸邊家庭常住的屋子里過生日的請求也許就被拒絕了(對威爾來說,杰西此舉大大出人意外,杰西比他大三歲,很多時(shí)候威爾弄不清楚,她是否記得她還有一個(gè)弟弟)。她最初語調(diào)輕柔地提議:

  回家也許會有趣的——當(dāng)然只回去兩三天,在草坪上聚會,玩槌球,打羽毛球,黃昏來臨時(shí)烤肉,賞玩日本燈籠。在這之后,湯姆開始對這主意來了熱情。他是那樣一種人,自認(rèn)為是“女巫的倔強(qiáng)之子”別人常把他認(rèn)做“老犟驢”不管怎么看他,他總是個(gè)難以對付的人,一旦他邁腳開始行動便無法改變他還有當(dāng)他沉下下巴時(shí)。

  說到改變他——改變他的思想,他小女兒的運(yùn)氣比所有其他人的加在一起都要強(qiáng)。

  杰西常能找到進(jìn)入爸爸思想的通道。她是通過某個(gè)空子或者某個(gè)秘密通道進(jìn)去的,而家里別的人卻沒法找到。莎莉相信——她有些理由,杰西一直是孩子中湯姆最寵愛的。湯姆欺騙自己,以為家里別的人都不知道這一點(diǎn)。梅迪和威爾以簡單的話表達(dá)出:他們相信,杰西巴結(jié)爸爸,爸爸轉(zhuǎn)而寵壞了她!凹偃绨职执〗芪髟诔闊煟苍S會給她買只打火機(jī)的!鼻耙荒,梅迪恰恰犯了這個(gè)錯(cuò),被嚴(yán)令禁止。威爾這樣對梅迪說。梅迪笑著同意,并擁抱了弟弟。他們和媽媽都絲毫不知道湯姆梅赫特和他的小女兒杰西之間的那個(gè)如同一堆腐肉的秘密。

  杰西自認(rèn)為她只是附和她小弟的請求——她只是挺身而出支持他。無論如何,她不知道——她頭腦的表層不知道,她漸漸開始那么憎恨落日道,她多么急切地想離開那里。

  她還憎恨起她曾經(jīng)狂熱地愛過的那個(gè)湖——尤其是那種淡淡的、干巴巴的礦物質(zhì)氣味。

  到了1965年,她幾乎不愿再去那里游泳,即便在最熱的天氣里也是如此。她知道,媽媽以為是她的體形——杰西發(fā)育得早,正如莎莉自己那樣。在十二歲的年齡,她已具有婦女的基本體形——然而,原因不是她的體形,她已習(xí)慣了自己的體形。她知道,不管她穿那兩件褪色泳裝的哪一件,都遠(yuǎn)非花花公子們的傾慕對象,不會將她的相片貼在墻上,不,不是她的胸,她的臀,她的屁股,而是那種氣味。

  不管事情下面翻騰著什么樣的原因和動機(jī),威爾梅赫特的請求最終被梅赫特一家的頭兒批準(zhǔn)了。昨天他們旅行回到了海岸邊。他們動身很早,讓莎莉有足夠的時(shí)間為聚餐做準(zhǔn)備(兩個(gè)女兒都熱切地幫忙),F(xiàn)在是8月14日了。8月14日無疑是緬因州夏季的頂點(diǎn)。這一天,淡藍(lán)色的天空飄浮著朵朵大塊的白云,帶強(qiáng)烈鹽味的海風(fēng)沁人心脾。

  內(nèi)地——包括湖區(qū),自打湯姆梅赫特的祖父在1923年建造了最初的小木屋,落日道就一直立于達(dá)克斯考湖岸邊——那些樹林、湖泊、池塘、沼澤在攝氏三十多度的氣溫下悶熱異常,濕度也僅在飽和點(diǎn)之下。可是在海邊這兒只有二十多度。海風(fēng)是個(gè)額外饋贈,它使潮氣變得無關(guān)緊要,它吹走了蚊子與毛蠓。草坪上到處是孩子,主要是威爾的朋友們。也有一些姑娘們是梅迪和杰西的好友。這一次說也奇怪,他們似乎都玩得來,他們從不爭吵。五點(diǎn)鐘左右,當(dāng)湯姆將這一天的第一杯馬丁尼酒端向唇邊時(shí),他瞥了一眼杰西,杰西站在近處,肩上扛著槌球的木槌,像是衛(wèi)兵扛著步槍(顯然,夫妻間隨意的談話聲音在她的聽力范圍之內(nèi),不過,這實(shí)際上也許是精明的擦邊投籃球式的恭維話,目的在說給他女兒聽)。湯姆的目光轉(zhuǎn)向妻子,他說:“我想,這到底是個(gè)相當(dāng)好的主意!

  比好還要好,杰西想,棒極了,絕妙。如果你想知道真相的話。

  即使那樣也不是她的真正意思、真正想法?墒前褎e的都大聲說出來將是危險(xiǎn)的,那會引起諸神的興趣。真正想到的是這一天完美無瑕——這是個(gè)十分信人的好日子。甚至從梅迪的手提式錄音機(jī)里傳來的歌聲也動聽悅耳(杰西的姐姐特為這個(gè)場合愉快地將錄音機(jī)提到了院子里,盡管在平常錄音機(jī)是個(gè)碰不得的偶像)。杰西從沒有真正喜歡過瑪文蓋伊的歌,她也從不喜歡酷熱的夏季午后湖里發(fā)出的那種淡淡的礦物質(zhì)氣味,可是這首歌還行。“要說你不是個(gè)可人兒我就該詛咒寶貝兒”愚蠢,但不危險(xiǎn)。

  這是1965年的8月14日。這一天仍然存在于現(xiàn)在這個(gè)被手銬縛在床上做夢的女人腦子里,她身處離達(dá)克斯考湖南邊四十里開外的一個(gè)湖畔別墅中(可是仍然是在炎熱的夏季,有著相同的礦物質(zhì)氣味,那種討厭的引人回憶的氣味)。

  盡管十二歲的小女孩沒看見威爾在她身后趴著,她彎著腰去槌球,屁股成了小男孩的目標(biāo),小男孩剛剛又打了一局棒球比賽——又過了一周歲,這樣的目標(biāo)對他來說誘惑太大不可忽視。她腦子里的一部分還是感覺到他在那兒。屁股之間是條裂縫,在這里夢演化成了噩夢。

  她放好槌球,注意力集中在六英尺開外的球網(wǎng)。要是她能將球擊中,她畢竟能趕上卡羅琳。那真不錯(cuò),因?yàn)橥骈城驎r(shí)卡羅琳幾乎總是贏。接著,就在她抽回球棒時(shí),錄音機(jī)里傳來的音樂變了。

  “噯,聽啊,大家都來聽啊!爆斘纳w伊唱道,這一次聽起來不只是模擬威脅了“尤其是你們女孩們”

  杰西曬黑的胳膊上冷得起了一陣雞皮疙瘩。

  “當(dāng)你所愛的人從不回家時(shí),你是否該獨(dú)自留下我愛得太苦了,朋友們有時(shí)說”

  她的手指麻木了,手中握有槌球棒的感覺也沒有了。她的手腕丁當(dāng)做響。

  看不見的鉗子,她的心里突然充滿沮喪。這是另一首歌,不恰當(dāng)?shù)母瑁皇讐母琛?br />
  “可是我相信我相信女人應(yīng)該以那種方式被人愛”

  她抬頭看了看那一小群等著她擊球的女孩,看到卡羅琳走開了。站在她位置上的是諾拉卡利根,她的頭發(fā)流成了辮子,她的鼻尖上有一小塊白色的鋅。她穿著卡羅琳的黃色運(yùn)動鞋,戴著她的紀(jì)念品盒——里面裝著保羅麥克卡特內(nèi)小照片的那個(gè)盒子。但是,眼睛卻是諾拉的綠眼睛。這對眼睛帶著成年人的深深的同情看著她。杰西突然記起了威爾——毫無疑問,他是受同伴們的慫恿,和威爾本人一樣,可口可樂和德國巧克力餅使他們興奮起來了。他在她身后趴著,他準(zhǔn)備要用手指會觸摸她的羞處。他動手她就要采取過火行動,轉(zhuǎn)過身來揍他的嘴巴。這也許不會完全破壞生日聚會,但肯定對它的完美程度有所影響。她試圖扔掉球棒,想在這事發(fā)生之前站起來轉(zhuǎn)過身子。

  她身后有人將梅迪的小錄音機(jī)音量調(diào)大了。那首可怕的歌比以前放得更響了,歌聲得意洋洋、閃著亮光,像個(gè)施虐狂!八鼈噶宋业男娜绱私^情——某個(gè)人,某個(gè)地方——告訴她這不公平”

  她又試圖擺脫球桿——扔掉它——可是她做不到,仿佛有人用手銬將她縛在球桿上。

  諾拉!她叫道,諾拉,你得救救我!阻止他!

  正是在夢中的這一刻,杰西第一次發(fā)出了呻吟,暫時(shí)將狗從杰羅德的身體上驚起。

  諾拉緩緩卻嚴(yán)肅地?fù)u了搖頭。

  我救不了你,杰西。你得自救——我們都是這樣。通常我不告訴我的病人怎樣做。

  但是我想,依你的情況,你最好誠實(shí)行事。

  你不理解!我不能重新經(jīng)歷一次了,我不能!

  咳,別那么傻了!

  諾拉突然不耐煩起來,她開始轉(zhuǎn)過身去,仿佛再也不忍看杰西仰起的驚恐萬狀的臉。

  你不會死的,這不是毒藥。

  杰西狂亂地四下環(huán)顧(盡管她還是直不起身來,無法不成為正逼近她的弟弟的頗具誘惑力的目標(biāo))。她看到她的朋友塔米霍走了,站在那兒的是露絲尼爾瑞,她穿著塔米的白色短褲和黃色背心。她一手拿著塔米的紅條紋槌球桿,只一只手夾著根萬寶路煙。她的嘴角翹著,像通常那樣嘲諷地咧嘴而笑?墒撬难凵駠(yán)肅,充滿悲哀。

  露絲,救救我!杰西大叫。你得救救我!

  露絲深深吸了口煙,然后用塔米霍的軟木底涼鞋將煙蒂碾進(jìn)草地。

  哎呀天哪,寶貝兒——他打算用手戳你的下身,并不是用趕牛棒戳你屁股。你和我一樣清楚,這一切你以前都經(jīng)歷過。所以有什么要緊的呢?

  這不僅僅是戳下身。這不是的。而且你知道的!

  呼呼叫的貓頭鷹,啐!戳下身。露絲說。

  什么?那是什么意——意思是我怎么知道所有的事情呢?

  露絲叫著回答。她的聲音表面上是憤怒,其實(shí)卻包含著深深的傷痛。

  你不愿告訴我——你不愿告訴任何人。你跑開了。你像個(gè)兔子似地跑開了,那兔子在草地上見著了某個(gè)呼呼叫的貓頭鷹的影子。

  我不能說!杰西尖叫道,現(xiàn)在她在身旁的草地上看到了一個(gè)影子,仿佛露絲的話把它變了出來。然而,這不是貓頭鷹的影子,而是她弟弟的身影。她能聽見他的朋友們發(fā)出壓抑的咯咯笑聲,知道他就要伸出手干這事了,可是她仍然直不起身來,更不用說躲開身體了。她無能為力,改變不了將要發(fā)生的事。她懂得,這正是噩夢與悲劇的實(shí)質(zhì)。

  我不能!她又朝露絲尖叫。我不能,永遠(yuǎn)不能!那樣會要了我媽的命不然就會毀了家庭或者兩件都會發(fā)生!他說過的!爸爸這么說的!

  我不愿當(dāng)為你發(fā)送這個(gè)特別簡訊的人,寶貝兒?墒堑竭@個(gè)十二月,你親愛的老爸已過世十二年了。而且,難道我們不能摒棄哪怕很少的這樣聳人聽聞的事件嗎?要知道,這好像并不是他拴住你的乳頭將你吊在晾衣繩上,然后放火燒你。

  可是她不想聽這些,不想考慮——即使在夢中——重新評價(jià)她埋藏了的過去。多米諾骨牌一旦開始傾倒,誰知道會停在哪兒呢?因此,她捂住耳朵不去聽露絲在說些什么。

  她繼續(xù)用那種乞求的幽幽眼神緊盯住她的大學(xué)老室友。這種盯視法常常使露絲笑起來并作出讓步,去做杰西讓她做的無論什么事(不管怎么說,露絲冷若冰霜的外表根本沒有霜厚)。

  露絲,你得救我!你必須救我!

  可是,這一次盯視法無效了。

  我不這么想,寶貝,那些女生聯(lián)誼會的會員們都走了。閉嘴的時(shí)候結(jié)束了,跑開是不可能的了。醒來不是選擇。這是輛神秘的火車,杰西。你是只貓咪,我是那貓頭鷹,開車吧——都上車了。系好安全帶,系緊點(diǎn)。這是趟e等票的旅途。

  不!

  可是,現(xiàn)在,使杰西感到可怖的是,天開始暗下來了?赡苤皇翘柖愕綖踉坪竺嫒チ恕?伤啦皇沁@樣。太陽就要熄滅,不久,星星會在夏日午后天空中閃爍,那只老貓頭鷹會朝鴿子呼呼大叫。日食的時(shí)候來臨了。

  不!她又大叫起來。那是兩年前的心事!

  這一聲、你錯(cuò)了,寶貝。露絲尼爾瑞說。對你來說它從來沒有結(jié)束。對你來說,太陽根本出不來了。

  她張嘴否認(rèn),要對露絲說,她和諾拉一樣犯有過分夸大事情的過失。諾拉不斷將她推向她不愿去打開的門,不斷讓她確信回顧過去可以改善近況——仿佛大量摻和昨天長滿了蛆的殘羹剩飯會使今天的晚餐口味更佳。她想告訴露絲,正如那天永遠(yuǎn)跨出諾拉的辦公室時(shí)告訴諾拉的那樣,容忍某件事,和受這件事制約大不相同。你們兩個(gè)傻瓜難道不懂崇尚自己也是一種崇尚嗎?

  她想說出來,可是她還沒能張開嘴巴,就有東西入侵了:在她微微張開的雙腿間來了一只手,大拇指粗魯?shù)爻ü煽p中伸去,手指就壓在她yin道上方的短褲上。這一次不是她兄弟天真的小手,她雙腿間的手比威爾的手大得多,而且一點(diǎn)也不天真。錄音機(jī)里放著那首壞歌,下午三點(diǎn)星星便出來了。這是大人們互相撫弄生殖器的動作。

  她轉(zhuǎn)過身來,期待看到她爸爸。日食期間他對她做過類似的事情。她想象露絲和諾拉那樣嘀嘀咕咕崇尚自己、沉浸往事的人會把這種事叫做猥褻兒童。不管叫什么,那是他——她都非常清楚——她擔(dān)心,她會要求為他所做之事給予他可怕的懲罰,不管那事多么嚴(yán)重或多么微不足道。她會舉起槌球桿朝他的臉打去,打爛他的鼻子,打掉他的牙齒。當(dāng)他倒在草地上時(shí),狗會過來吃掉他。

  然而,站在那里的不是湯姆梅赫特,是杰羅德。他全身赤裸,律師的紅色軟肚皮下面,yin莖朝著她勃起著。他一手拿著一副克萊格手銬,在黑得怪里怪氣的下午將手銬伸向她。不自然的星光閃爍在手銬側(cè)面的接合處,上面印著m—17,因?yàn)榻芰_德無法弄到f—23型。

  來吧,杰西。他咧著嘴說。

  好像你不知道情況似的。而且,你喜歡這樣。第一次你高潮來得那樣猛,差點(diǎn)都要爆炸了。我不介意告訴你,那是我一生中干過的最好一次。那么好!我有時(shí)夢中都夢到。

  而且你知道為什么會這么好:因?yàn)槟悴恍枰?fù)任何責(zé)任。幾乎所有的女人當(dāng)完全由男人擺布做這件事時(shí)感覺就特別好——這是被證明了的女性心理。杰西,當(dāng)你爸爸騷擾你時(shí),你有高潮嗎?我打賭你有。我打賭你高潮猛烈得使你要爆炸。崇尚自己的人們也許想就這些進(jìn)行爭辯,可是我們知道事實(shí),是不是?有些女人能說她們需要它,可還有些女人需要男人告訴她們說她們需要它。你是后者之一。這沒什么,杰西。這就是手銬的用處,不過它們并不是真正的手銬,它們是愛的手鐲。所以戴上它們吧,親愛的,戴上它們。

  她后退著,搖著頭,不知是想哭還是想笑。這個(gè)話題本身是新的,可措辭卻太熟悉不過了。

  律師的把戲?qū)ξ也黄鹱饔,杰羅德——我嫁給一個(gè)律師的時(shí)間太長了。我們都知道,有關(guān)手銬的事根本不是沖我來的。那是沖你的直說吧,那是為了稍稍弄醒你那酒精澆蔫了的玩意兒。所以,收起你那該死的女性心理吧,好嗎?

  杰羅德意會到了卻窘迫地笑了。說得不錯(cuò),寶貝,沒致人于死地,卻也是有力的一擊。最好的防御也是很好的進(jìn)攻,對吧?我想,我教會了你那一點(diǎn)。可是,沒關(guān)系。就是現(xiàn)在,你可以作出選擇。要么戴上這手鐲,要么揮動那個(gè)槌球桿再把我打死。

  她環(huán)顧四周,惶恐沮喪地意識到,威爾生日聚會上的每一個(gè)人都在觀看她面對這個(gè)全身赤裸的(也就是除了他的眼鏡之外)。超重的、性欲激起的男人不光是她的家人,童年時(shí)的朋友也在看。她大學(xué)一年級時(shí)的導(dǎo)師亨德森夫人也站在旁邊。鮑比黑根——那個(gè)帶她去參加高年級舞會,后來在他爸爸的舊車后座上干了她的人——站在院子里,他旁邊站著內(nèi)沃斯牧師堂的那個(gè)金發(fā)姑娘。那個(gè)父母喜歡她、卻寵愛她哥哥的姑娘。

  巴利,杰西想。她叫奧莉維婭,她哥叫巴利。

  金發(fā)姑娘在聽鮑比黑根說話,卻看著杰西。他們臉色平靜,不知怎的形容憔悴。

  她穿著件汗衫,汗衫上畫著自然先生匆匆沿街而跑,自然先生嘴里吐出的話語印在氣球上:“邪惡不錯(cuò),亂倫最佳。”站在奧莉維婭身后的是肯黛爾威爾遜。是她雇用了杰西第一次從事教學(xué)工作。她正在為杰西小時(shí)候的鋼琴教師佩奇夫人切一塊巧克力生日蛋糕。佩奇夫人看上去相當(dāng)活躍。兩年前她在阿爾弗萊德的考瑞果園摘蘋果時(shí)中風(fēng)身亡。

  這不像在做夢,像要淹死了。似乎我所認(rèn)識的每一個(gè)人都站在這里,在這古里古怪的星光照耀的下午時(shí)分。看著我那全身赤裸的丈夫試圖讓我戴上手銬,而瑪文蓋伊唱著:“我能得到個(gè)證人嗎?要說有什么安慰的話,那就是:再不可能有比這更糟糕的事情了!

  接著他們行動了,她在一年級時(shí)的老師沃茲夫人開始笑了。老考伯先生也隨著她笑起來,考伯先生是她們的園丁,他一直工作到1964年退休。梅迪也加入到笑聲中。還有露絲,胸上有傷疤的奧莉維婭,肯黛爾威爾遜和鮑比黑根幾乎笑彎了腰。他們互相拍著背,就像那些在當(dāng)?shù)乩戆l(fā)店聽到了最最下流的玩笑的男人們。也許這笑話的關(guān)鍵語就是:

  女人因其yin道而成為生命維持系統(tǒng)。

  杰西往下看了看自己,發(fā)現(xiàn)她現(xiàn)在也全身赤裸了。她的胸前用一種唇膏寫著一行討厭的字:爸爸的小姑娘。

  我得醒過來,她想。要是醒不了我會羞死的。

  可是她沒醒,至少沒有馬上就醒。她抬頭看去,看到杰羅德那張會意卻寬闊的笑臉變成了張著大嘴的傷口。突然,從他的牙齒間伸出了那條野狗血淋淋的嘴。狗也咧著嘴,從它的尖牙之間冒出來一顆頭,就像某種淫穢的分娩。這顆頭屬于她爸爸。他那總是碧藍(lán)色的眼睛現(xiàn)在成了灰色,咧著的嘴上方,眼神里閃著迷狂的光。她意識到這是奧莉維婭的眼睛。接著,她還意識到別的東西:湖水那種干巴巴的礦物質(zhì)氣味,那么淡淡,卻那么可怕。這氣味無處不在。

  “我愛得太苦了,朋友們有時(shí)這么說!彼职衷诠返淖炖锍,而狗又在她丈夫的嘴里!翱墒俏蚁嘈,我相信,一個(gè)女人應(yīng)該以那種方式被人愛!

  她扔開槌球桿,尖叫著跑了。當(dāng)她經(jīng)過那個(gè)古怪的頭套著頭的可怕動物時(shí),杰羅德啪地將手銬銬住了她的手腕。

  逮著你了!他得意洋洋地叫道。這著你了,我高傲的美人兒!

  開始時(shí),她想,日食畢竟還沒完全形成,因?yàn)樘扉_始變得更加暗起來。然后她想到也許她要昏過去了。伴隨著這一想法的是一種深深的寬慰與感激的心情。

  別傻了,杰西——你不可能在夢中昏厥的。

  可是她想,也許她正在那樣做。這是昏厥呢,或者僅僅是個(gè)更深的睡眠之穴,最終沒有太大的關(guān)系。在這種睡眠之穴她感覺自己像是一場大災(zāi)難的幸存者。重要的是她最終擺脫了那個(gè)夢境。這個(gè)夢以比她爸爸那天在露天平臺上的行為更基本的方式襲擊了她。

  她最終逃脫了。感激似乎是對這種境況做出的高雅而又正常的反應(yīng)了。

  她幾乎已成功地進(jìn)入那讓人感到舒坦的暗洞了,突然一個(gè)聲音闖來了:一個(gè)破碎的、難聽的聲音,就像突發(fā)的大聲咳喘。她試圖逃離這聲音,卻做不到,它像個(gè)鉤子抓住了她。像個(gè)鉤子開始將她拖向廣闊卻搖搖欲墜的銀色天空,這個(gè)天空分隔了睡眠與清醒。

  一度讓小凱瑟琳薩特林感到驕傲與歡樂的前王子坐在廚房的過道里。它最后一次對臥室進(jìn)行突襲后已在這里坐了大約十分鐘了。它坐在那里頭仰著,眼睛大睜著,一眨不眨。最近兩個(gè)月來,它一直用極少的殘羹剩飯饣胡口。今天晚上它吃得很飽——事實(shí)上是狼吞虎咽,該感到倦怠了。有一會兒,它懶洋洋的,又有些困倦?墒乾F(xiàn)在所有的睡意都消失了,一種緊張感取而代之,這種緊張?jiān)絹碓絽柡,有什么東西拉住了好幾根細(xì)如發(fā)絲的警報(bào)觸發(fā)線。這警報(bào)觸發(fā)線位于狗的感官與本能相互重疊的神秘地區(qū)。另一個(gè)屋子里,那兇悍主人在繼續(xù)呻吟,偶爾發(fā)出說話的聲音?墒牵l(fā)出的聲音不是令野狗恐慌的根本原因,不是使它在就要平靜地入睡之際又坐了起來的原因。它現(xiàn)在警覺地向前支起了它靈敏的耳朵,嘴巴向兩邊皺著露出了它的牙失。女主人的聲音不是它這樣做的原因。

  那是別的東西不太對頭的東西那東西可能危險(xiǎn)。

  當(dāng)杰西的睡夢達(dá)到高峰,開始螺旋式墜入黑暗時(shí),狗突然一躍而起,它再也忍受不了神經(jīng)繃得滋滋作響了。它轉(zhuǎn)身用它的口吻推開了松松的后門,跳進(jìn)了刮著風(fēng)的暗夜,同時(shí),某個(gè)奇怪的、難以辨別的氣味襲向它。那種氣味里有著危險(xiǎn)幾乎肯定有危險(xiǎn)。

  狗盡它鼓鼓的、裝得過沉的肚子所允許的限度快速沖向樹林。當(dāng)它得到灌木叢的安全保護(hù)時(shí),它轉(zhuǎn)身又朝屋子挪動回來一點(diǎn)點(diǎn)距離。的確,它撤退了,但是,它還沒完全放棄它發(fā)現(xiàn)的美妙食物。

  野狗安全地藏身于林中,它瘦削、疲倦、智慧的臉上交替地映著表意符號般的月影。

  它開始吠叫了,正是這吠叫聲最終將杰西拉回到清醒狀態(tài)。