張鐵匠知道張大戶有三個(gè)兒子,大兒子張守財(cái)當(dāng)家,二兒子張守業(yè)在縣城經(jīng)營(yíng)茶葉生意,小兒子張守義在省城讀書(shū)。
按照民國(guó)當(dāng)時(shí)的兵役制度三抽一,也就是說(shuō)家里有三個(gè)男丁的,就得抽一個(gè)去當(dāng)兵。
張大戶這三個(gè)兒子都是地主少爺,而且都有自己的營(yíng)生干著,抽哪個(gè)也不合適,自然都不愿意去當(dāng)兵。
如果不想去當(dāng)兵家里有錢(qián)也行,可以掏錢(qián)去買(mǎi)一個(gè)壯丁去頂缺,歷來(lái)都是窮人打仗,富人出錢(qián)。
張鐵匠見(jiàn)張守財(cái)說(shuō)到這里不說(shuō)了,拿眼睛看著自己,心里一驚,既是張守業(yè)不說(shuō),他也明白是怎么回事兒了,張守財(cái)?shù)囊馑己苊黠@,就是想讓張鐵匠家里幫他出一個(gè)壯丁,替他們家頂差當(dāng)兵去。
張鐵匠一聽(tīng),悶聲不響的蹲了下來(lái),往旱煙袋里摁了一鍋老煙葉子,只顧抽起了旱煙。
民國(guó)時(shí)期可是兵荒馬亂的時(shí)代,當(dāng)兵就等于去送死啊!家里但凡有一點(diǎn)辦法的,都不會(huì)把自己的娃娃送到前線去。
“鐵匠叔,你家貴生憨頭憨腦的,身體也壯實(shí),干其他的也不合適,正好到部隊(duì)上鍛煉鍛煉,沒(méi)準(zhǔn)將來(lái)混出息了呢?”
張守財(cái)說(shuō)到這里,語(yǔ)氣也變得親切了起來(lái),居然把張鐵匠喊起了“鐵匠叔。”
張大戶這三個(gè)兒子雖然都不愛(ài)讀書(shū),但是沒(méi)有一個(gè)笨的,個(gè)個(gè)都賊精油滑,尤其是張守財(cái),最精于算計(jì),這次抽丁,他早就算計(jì)到了張鐵匠的大兒子張貴生身上。
張鐵匠早就料到張守財(cái)把主意打到了自己大兒子身上,雖說(shuō)大兒子生性憨厚,人老實(shí)一點(diǎn),但也不能送到前線去送死!
“鐵匠叔,貴寶可是讀書(shū)的好料子啊,不讀書(shū)就可惜了,若是貴生到部隊(duì)上去當(dāng)兵,貴寶讀書(shū)的錢(qián)也有了著落,將來(lái)你這兩個(gè)兒子一文一武,你也就有了出頭之日了!”張守財(cái)見(jiàn)張鐵匠悶聲不響,就繼續(xù)游說(shuō)道。
“少東家,這可不是小事兒啊……你容我想想!睆堣F匠心亂如麻的說(shuō)。
“鐵匠叔,你可得早作決定啊,抽丁就是這幾天,過(guò)了這個(gè)村就沒(méi)這個(gè)店兒了!”張守財(cái)拍了拍張鐵匠的肩膀,就離開(kāi)了張家。
張守財(cái)走了之后,張鐵匠一屁股坐在了地上,讓大兒子貴生去當(dāng)兵頂缺,這無(wú)疑是拿大兒子賣(mài)命的錢(qián)供小兒子讀書(shū)啊,手掌手背都是肉,這種事情他哪能做得出來(lái)呢?
可是不這么做又有什么辦法呢,小兒子張貴寶的確是一塊讀書(shū)的材料料,可是沒(méi)有錢(qián)供養(yǎng)小兒子讀書(shū),再好的材料也白瞎了!
張鐵匠思來(lái)想去拿不定注意,只是一鍋兒一鍋兒的抽著旱煙,忽然他的煙袋被人默默拿了下來(lái),抬頭一看原來(lái)是自己的媳婦甘草。
甘草本就是丫鬟出身,雖然出不了主意,但是善解人意。
“爹,別作難了,不就是當(dāng)兵嘛,我去!”
不知道什么時(shí)候倆個(gè)兒子已經(jīng)站在了他的身邊,大兒子貴生正一臉憨厚的看著自己。
“兒啊,那可不是好去的地方啊,搞不好連命都沒(méi)有了啊!”張鐵匠抬頭看著大兒子說(shuō)。
“爹,沒(méi)事兒,我命賤,死不了的,再說(shuō)弟弟讀書(shū)那么好,沒(méi)錢(qián)讀書(shū)就廢了!我去當(dāng)兵,正好給弟弟賺一筆讀書(shū)的費(fèi)用,多好的事兒啊!”張貴生樂(lè)呵呵的,一點(diǎn)也不覺(jué)得自己是送死。
張貴生一番話讓張鐵匠夫婦淚流滿面,甘草拉著自己的大兒子說(shuō):“兒啊,當(dāng)兵哪有那么好的,有的在半路上就被活活打死了。
“哥,我不讀書(shū)了,你千萬(wàn)不要去當(dāng)兵,那會(huì)死的!”一直沒(méi)有說(shuō)話的張貴寶一把拉住了他的哥哥張貴生。
張貴生拉著弟弟的手說(shuō):“貴寶,你比我聰明,腦瓜比我好使,家里就全靠你了,你就好好讀書(shū)吧,哥去當(dāng)兵,你放心,哥不會(huì)死的,哥還要賺錢(qián)供你讀書(shū)呢!”
張貴寶淚流滿面的說(shuō):“哥,你真不能去啊,當(dāng)了壯丁不是死了就是瘸了,那不是人去的地方啊!”
“貴寶,哥命賤,死不了的,就是真的死了,家里還有你嘛,怕啥子?你要是讀書(shū)讀成器了,咱一家人都出頭了,我當(dāng)哥的臉上也有面子。
張貴寶聽(tīng)了他哥哥的話,感動(dòng)的稀里嘩啦的只顧抹眼淚,甘草也低聲的哭泣著,誰(shuí)也舍不得讓貴生去當(dāng)兵,可是現(xiàn)在這關(guān)口又有什么辦法呢。
“都別勸我了,這事就這么定了,我這就去找少東家!”張貴生說(shuō)完,“噌噌”一陣風(fēng)就走了。
三天后,來(lái)了一群當(dāng)兵的,在張守財(cái)?shù)膸ьI(lǐng)下來(lái)到了張鐵匠家,張守財(cái)用手一指張貴生,那群當(dāng)兵的就如狼似虎的撲了上去,用鐵鏈向張貴生生脖子上一套,拖起來(lái)就走。
可是張貴生一點(diǎn)也不害怕,還跳著腳叫大喊道:“爹,娘,俺走了啊,貴寶,你可要好好讀書(shū)啊,家里全靠你了!”
張鐵匠夫婦一聽(tīng),想上前跟兒子說(shuō)幾句話,沒(méi)想到來(lái)了幾個(gè)當(dāng)兵的硬是用槍往前一橫,將他們擋住了,貴生他娘當(dāng)場(chǎng)就哭暈過(guò)去了。
很快,張貴生就被一群當(dāng)兵的拖牲口一樣拖走了,張守財(cái)見(jiàn)張鐵匠一家三口哭的昏天黑地的,就黑著臉說(shuō):“哭啥子嘛,這又不是壞事兒,鐵匠叔,你到我賬房里去支些錢(qián),有了錢(qián)貴寶就可以到省城去讀書(shū)了,這不是大好事兒嘛!”
當(dāng)天晚上張守財(cái)就讓賬房給張鐵匠支了幾十塊大洋,張貴寶就有了到省城讀書(shū)的學(xué)費(fèi)。
要到省城讀書(shū)了,總得有個(gè)學(xué)生的樣子,張鐵匠帶著貴寶到縣城的剃頭鋪?zhàn)永砹税l(fā),又到綢布店里扯了一身藍(lán)布,學(xué)著張守義的打扮給張貴寶也做了一身中山裝,然后又特意給他買(mǎi)了一個(gè)藤條編制的箱子,用來(lái)裝些書(shū)籍什么的。
有了錢(qián)什么都好辦,一切準(zhǔn)備就緒之后,張貴寶穿上的嶄新的中山裝,提上藤條編制的箱子,看起來(lái)英姿勃發(fā),器宇軒昂的,雖說(shuō)有點(diǎn)青澀,但是看起來(lái)一點(diǎn)也不像是窮家小子了。
人是衣服馬是鞍,張貴寶穿上這身行頭,看得張鐵匠夫婦又驚又喜,連自己都不敢相認(rèn)了,這還是自己的兒子嗎?這分明是一個(gè)富家少爺!
看到這里大家都明白了,這張貴寶不是別人,正是鬼王花子!