張鐵匠知道張大戶有三個(gè)兒子，大兒子張守財(cái)當(dāng)家，二兒子張守業(yè)在縣城經(jīng)營(yíng)茶葉生意，小兒子張守義在省城讀書(shū)。
按照民國(guó)當(dāng)時(shí)的兵役制度三抽一，也就是說(shuō)家里有三個(gè)男丁的，就得抽一個(gè)去當(dāng)兵。
張大戶這三個(gè)兒子都是地主少爺，而且都有自己的營(yíng)生干著，抽哪個(gè)也不合適，自然都不愿意去當(dāng)兵。
如果不想去當(dāng)兵家里有錢(qián)也行，可以掏錢(qián)去買(mǎi)一個(gè)壯丁去頂缺，歷來(lái)都是窮人打仗，富人出錢(qián)。
張鐵匠見(jiàn)張守財(cái)說(shuō)到這里不說(shuō)了，拿眼睛看著自己，心里一驚，既是張守業(yè)不說(shuō)，他也明白是怎么回事兒了，張守財(cái)?shù)囊馑己苊黠@，就是想讓張鐵匠家里幫他出一個(gè)壯丁，替他們家頂差當(dāng)兵去。
張鐵匠一聽(tīng)，悶聲不響的蹲了下來(lái)，往旱煙袋里摁了一鍋老煙葉子，只顧抽起了旱煙。
民國(guó)時(shí)期可是兵荒馬亂的時(shí)代，當(dāng)兵就等于去送死啊！家里但凡有一點(diǎn)辦法的，都不會(huì)把自己的娃娃送到前線去。
“鐵匠叔，你家貴生憨頭憨腦的，身體也壯實(shí)，干其他的也不合適，正好到部隊(duì)上鍛煉鍛煉，沒(méi)準(zhǔn)將來(lái)混出息了呢？”
張守財(cái)說(shuō)到這里，語(yǔ)氣也變得親切了起來(lái)，居然把張鐵匠喊起了“鐵匠叔。”
張大戶這三個(gè)兒子雖然都不愛(ài)讀書(shū)，但是沒(méi)有一個(gè)笨的，個(gè)個(gè)都賊精油滑，尤其是張守財(cái)，最精于算計(jì)，這次抽丁，他早就算計(jì)到了張鐵匠的大兒子張貴生身上。
張鐵匠早就料到張守財(cái)把主意打到了自己大兒子身上，雖說(shuō)大兒子生性憨厚，人老實(shí)一點(diǎn)，但也不能送到前線去送死��！
“鐵匠叔，貴寶可是讀書(shū)的好料子啊，不讀書(shū)就可惜了，若是貴生到部隊(duì)上去當(dāng)兵，貴寶讀書(shū)的錢(qián)也有了著落，將來(lái)你這兩個(gè)兒子一文一武，你也就有了出頭之日了！”張守財(cái)見(jiàn)張鐵匠悶聲不響，就繼續(xù)游說(shuō)道。
“少東家，這可不是小事兒啊……你容我想想�！睆堣F匠心亂如麻的說(shuō)。
“鐵匠叔，你可得早作決定啊，抽丁就是這幾天，過(guò)了這個(gè)村就沒(méi)這個(gè)店兒了！”張守財(cái)拍了拍張鐵匠的肩膀，就離開(kāi)了張家。
張守財(cái)走了之后，張鐵匠一屁股坐在了地上，讓大兒子貴生去當(dāng)兵頂缺，這無(wú)疑是拿大兒子賣(mài)命的錢(qián)供小兒子讀書(shū)啊，手掌手背都是肉，這種事情他哪能做得出來(lái)呢？
可是不這么做又有什么辦法呢，小兒子張貴寶的確是一塊讀書(shū)的材料料，可是沒(méi)有錢(qián)供養(yǎng)小兒子讀書(shū)，再好的材料也白瞎了！
張鐵匠思來(lái)想去拿不定注意，只是一鍋兒一鍋兒的抽著旱煙，忽然他的煙袋被人默默拿了下來(lái)，抬頭一看原來(lái)是自己的媳婦甘草。
甘草本就是丫鬟出身，雖然出不了主意，但是善解人意。
“爹，別作難了，不就是當(dāng)兵嘛，我去！”
不知道什么時(shí)候倆個(gè)兒子已經(jīng)站在了他的身邊，大兒子貴生正一臉憨厚的看著自己。
“兒啊，那可不是好去的地方啊，搞不好連命都沒(méi)有了啊！”張鐵匠抬頭看著大兒子說(shuō)。
“爹，沒(méi)事兒，我命賤，死不了的，再說(shuō)弟弟讀書(shū)那么好，沒(méi)錢(qián)讀書(shū)就廢了！我去當(dāng)兵，正好給弟弟賺一筆讀書(shū)的費(fèi)用，多好的事兒啊！”張貴生樂(lè)呵呵的，一點(diǎn)也不覺(jué)得自己是送死。
張貴生一番話讓張鐵匠夫婦淚流滿面，甘草拉著自己的大兒子說(shuō)：“兒啊，當(dāng)兵哪有那么好的，有的在半路上就被活活打死了�。 �
“哥，我不讀書(shū)了，你千萬(wàn)不要去當(dāng)兵，那會(huì)死的！”一直沒(méi)有說(shuō)話的張貴寶一把拉住了他的哥哥張貴生。
張貴生拉著弟弟的手說(shuō)：“貴寶，你比我聰明，腦瓜比我好使，家里就全靠你了，你就好好讀書(shū)吧，哥去當(dāng)兵，你放心，哥不會(huì)死的，哥還要賺錢(qián)供你讀書(shū)呢！”
張貴寶淚流滿面的說(shuō)：“哥，你真不能去啊，當(dāng)了壯丁不是死了就是瘸了，那不是人去的地方啊！”
“貴寶，哥命賤，死不了的，就是真的死了，家里還有你嘛，怕啥子？你要是讀書(shū)讀成器了，咱一家人都出頭了，我當(dāng)哥的臉上也有面子�。 �
張貴寶聽(tīng)了他哥哥的話，感動(dòng)的稀里嘩啦的只顧抹眼淚，甘草也低聲的哭泣著，誰(shuí)也舍不得讓貴生去當(dāng)兵，可是現(xiàn)在這關(guān)口又有什么辦法呢。
“都別勸我了，這事就這么定了，我這就去找少東家！”張貴生說(shuō)完，“噌噌”一陣風(fēng)就走了。
三天后，來(lái)了一群當(dāng)兵的，在張守財(cái)?shù)膸ьI(lǐng)下來(lái)到了張鐵匠家，張守財(cái)用手一指張貴生，那群當(dāng)兵的就如狼似虎的撲了上去，用鐵鏈向張貴生生脖子上一套，拖起來(lái)就走。
可是張貴生一點(diǎn)也不害怕，還跳著腳叫大喊道：“爹，娘，俺走了啊，貴寶，你可要好好讀書(shū)啊，家里全靠你了！”
張鐵匠夫婦一聽(tīng)，想上前跟兒子說(shuō)幾句話，沒(méi)想到來(lái)了幾個(gè)當(dāng)兵的硬是用槍往前一橫，將他們擋住了，貴生他娘當(dāng)場(chǎng)就哭暈過(guò)去了。
很快，張貴生就被一群當(dāng)兵的拖牲口一樣拖走了，張守財(cái)見(jiàn)張鐵匠一家三口哭的昏天黑地的，就黑著臉說(shuō)：“哭啥子嘛，這又不是壞事兒，鐵匠叔，你到我賬房里去支些錢(qián)，有了錢(qián)貴寶就可以到省城去讀書(shū)了，這不是大好事兒嘛！”
當(dāng)天晚上張守財(cái)就讓賬房給張鐵匠支了幾十塊大洋，張貴寶就有了到省城讀書(shū)的學(xué)費(fèi)。
要到省城讀書(shū)了，總得有個(gè)學(xué)生的樣子，張鐵匠帶著貴寶到縣城的剃頭鋪?zhàn)永砹税l(fā)，又到綢布店里扯了一身藍(lán)布，學(xué)著張守義的打扮給張貴寶也做了一身中山裝，然后又特意給他買(mǎi)了一個(gè)藤條編制的箱子，用來(lái)裝些書(shū)籍什么的。
有了錢(qián)什么都好辦，一切準(zhǔn)備就緒之后，張貴寶穿上的嶄新的中山裝，提上藤條編制的箱子，看起來(lái)英姿勃發(fā)，器宇軒昂的，雖說(shuō)有點(diǎn)青澀，但是看起來(lái)一點(diǎn)也不像是窮家小子了。
人是衣服馬是鞍，張貴寶穿上這身行頭，看得張鐵匠夫婦又驚又喜，連自己都不敢相認(rèn)了，這還是自己的兒子嗎？這分明是一個(gè)富家少爺��！
看到這里大家都明白了，這張貴寶不是別人，正是鬼王花子！