就在前線的將帥們?yōu)榱宋磥?lái)的局勢(shì)而謀劃的時(shí)候，遠(yuǎn)在帝都的諸多大人物們也在為了自己的利益而殫精竭慮，諸多隱秘的交易、陰謀詭計(jì)、合縱連橫無(wú)時(shí)無(wú)刻不在上演！
第四行星，
一座直徑超過(guò)十公里的大型城堡平穩(wěn)地飄浮在離地?cái)?shù)千米的空中！數(shù)十臺(tái)巨型反重力引擎共同托舉著這座華美壯觀的空中宮殿，數(shù)重乳白色的能量護(hù)罩將其牢牢護(hù)在其中，高空中凜冽呼嘯的狂風(fēng)未能對(duì)它造成絲毫影響。
此時(shí)的天空陰沉晦暗，一如冰雪女神那萬(wàn)年不化的臉龐，層層深灰色的厚重鉛云在高空氣流的作用下匯聚成一座座高大的山峰，無(wú)數(shù)雪亮的電蛇在云層間蜿蜒跳動(dòng)不休，不時(shí)有粗大的閃電觸碰到能量護(hù)罩，使得它的亮度瞬間增加了不少，將里面的華美建筑映照得纖毫畢現(xiàn)。
城堡中，某處毫不顯眼的建筑物內(nèi)，一間陰暗無(wú)光的密室里。
與其他地方那超乎想象的奢侈浮華不同，這處密室里的布置很是簡(jiǎn)單粗陋，甚至到了有些寒酸的地步。
房間里沒(méi)有窗戶，四面靠墻的位置擺著幾排沙發(fā)，沙發(fā)面前的原木小方桌沒(méi)有上漆，桌面甚至都沒(méi)有打磨平整，摸上去有一種明顯的粗糙感。
但是桌上的光腦卻是帝國(guó)最新的型號(hào)，保密性極高，并且是一次性使用，每次秘密會(huì)議之后就會(huì)立刻由專人負(fù)責(zé)處理銷毀，不會(huì)留下任何蛛絲馬跡！
虞洪波將自己的身體裹在厚厚的密封斗篷里，靠在沙發(fā)上默默地打量著房間內(nèi)的一切，他清楚地記得自己是第幾次來(lái)這種地方。與那些陰影中的大人物們商議著種種見(jiàn)不得光的事務(wù)。
每一次的秘密聚會(huì)，有新人加入，也有舊的身影消失，但是總有幾個(gè)身影，是每次都必然到場(chǎng)，從不缺席的，他就是其中之一。
對(duì)他而言，聚會(huì)的結(jié)果多半是豐厚無(wú)比的各種收益，有經(jīng)濟(jì)上的進(jìn)項(xiàng)、也有權(quán)力地位上的提升、還有諸多不足為外人道的好處。按理說(shuō)，他應(yīng)該是非常喜歡這樣的聚會(huì)。
可是，只有他自己心里明白，他究竟付出了多少代價(jià)，才換來(lái)自己今天所擁有的這一切！如果可能的話，他希望永遠(yuǎn)也不要再看到這種地方，永遠(yuǎn)不要再看到那些該死的身影。
不知什么時(shí)候，墻角邊的暗門(mén)里，一道漆黑的人影無(wú)聲無(wú)息地走了進(jìn)來(lái)，沖著他微微點(diǎn)頭致意，然后坐到了另一張沙發(fā)上，默默無(wú)語(yǔ)。
片刻工夫，又有數(shù)道人影陸續(xù)出現(xiàn)，都是清一色的深黑斗篷，將周身上下包裹得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，他們各自坐下，也是一言不發(fā)。
坐在最里面的一個(gè)黑衣人影看了看四周，輕輕開(kāi)口道：“該來(lái)的人都已經(jīng)來(lái)齊了，咱們開(kāi)始議事吧！”
“本次聚會(huì)的主要議題，就是關(guān)于帝國(guó)西北疆域的局勢(shì)變化，對(duì)于帝都權(quán)力格局的影響，以及我們組織應(yīng)該采取的各種應(yīng)對(duì)措施，如何才能夠讓我們的利益最大化，相信各位心里都有自己的想法……”
一個(gè)晦澀冰冷的聲音緩緩響起：“岡比諾王廷好歹也是星海世界中的上位文明，想不到此番卻是如此不爭(zhēng)氣，才三個(gè)月就被揍成這個(gè)樣子，實(shí)在是讓我們失望至極！”
另一個(gè)陰沉沉的聲音出言道：“岡比諾人的赫赫威名，早在六十年前就被丟到黑洞里去了，哼！一個(gè)連自己的王廷領(lǐng)地都保不住的種族，你還能指望它們有多大的出息？”
為首的黑衣人嘆道：“話雖如此，可它們畢竟是……你們明白的，如果這個(gè)種族的實(shí)力被削弱太多，是不符合我們的根本利益的，對(duì)于我們將來(lái)得許多布局也會(huì)有不少負(fù)面影響，所以……”
“您的意思……是繼續(xù)像以前那樣，”又一個(gè)森冷入骨的聲音響起，
“雖然我理解您的做法，可我還是要說(shuō)，繼續(xù)在這么個(gè)爛泥扶不上墻的種族身上浪費(fèi)資源，真的不是一個(gè)太明智的主意�！�
“我承認(rèn)您的意見(jiàn)有道理，”黑衣人的聲音透著淡淡的無(wú)奈，
“但是我們現(xiàn)在有更好的選擇嗎？在那一方星空，除了它們，已經(jīng)沒(méi)有第二個(gè)可供我們利用的異族文明了！”
“也許我們可以在其他方向上的星海諸族中物色一個(gè)更加合適的選項(xiàng)，您覺(jué)得呢？”又一個(gè)聲音道。
黑衣人沉吟了一下，道：“方案或許可行，但是這將意味著巨量的前期資源投入，計(jì)劃開(kāi)始的前二十年，我們將不會(huì)看到任何收益。而且時(shí)間跨度如此長(zhǎng)，各種不確定的變數(shù)太多了，一旦出了意外，人力物力上的損失姑且不提，錯(cuò)失的時(shí)間卻是怎么也補(bǔ)不回來(lái)的！”
“你們……確定要下這樣的決心嗎？”
眾人一片沉默，沒(méi)有誰(shuí)再開(kāi)口說(shuō)話，顯然是默認(rèn)了首領(lǐng)的意見(jiàn)。
黑衣人等了片刻，才繼續(xù)道：“這些異族無(wú)一不是貪得無(wú)厭、寡廉鮮恥、狡詐多變之輩，為了組織的利益，我們不得不利用它們，但是絕對(duì)不可能去真正信任它們！岡比諾人不是條好狗，但它目前還算是條有用的狗！”
“雖然它偶爾也會(huì)發(fā)瘋，需要借助帝國(guó)軍團(tuán)的手抽它幾鞭子，讓它不要忘了自己的本分！但是我們組織目前的許多利益，畢竟還是需要它們來(lái)保證的�！�
“所以，我的意見(jiàn)是，與岡比諾人的各種合作可以繼續(xù)進(jìn)行，外交軍事方面的壓力可以適當(dāng)松一松；對(duì)于它們提出的，從帝國(guó)購(gòu)買某些敏感物資和設(shè)備，用于它們領(lǐng)地重建計(jì)劃的要求，我們不妨都答應(yīng)下來(lái)，只需要將價(jià)格調(diào)得高一些就行，諸位可有異議？”
房間里靜悄悄的，沒(méi)人出言反對(duì)，此條意見(jiàn)就算通過(guò)。
虞洪波想了想，忽地開(kāi)口道：“我認(rèn)為，經(jīng)過(guò)此番重創(chuàng)之后，岡比諾王廷的衰落已成定局，即便有我們和其他異族文明的暗中扶持與幫助，依然改變不了它已日漸走向末路的事實(shí)！”
“所以我覺(jué)得，提前做好另一手準(zhǔn)備，重新物色一個(gè)符合組織利益的合作對(duì)象，是完全有必要的！當(dāng)然現(xiàn)在只是在觀察階段，還不需要操之過(guò)急！”
結(jié)果如他所料，他的提議很順利地得到了與會(huì)成員的一致認(rèn)可。
……
皮膚上傳來(lái)的淡淡的涼意，順著神經(jīng)末梢飛快地傳入大腦，讓他的意識(shí)慢慢脫離了混沌狀態(tài)，開(kāi)始自沉睡中逐漸恢復(fù)清醒。
臉上忽地有些酥癢的感覺(jué)，隱隱有女子的輕笑聲在耳邊響起，尚在迷糊中的他略有些不快地伸手去拂，試圖讓那種不舒服的感覺(jué)離自己遠(yuǎn)些。
異樣的刺激讓他終于睜開(kāi)了眼睛，然后就發(fā)現(xiàn)周萌正俯身看著他，俏麗的玉顏距他近在咫尺，美眸中帶著一絲顯而易見(jiàn)的羞意與氣惱。纖薄的高級(jí)制服面料，根本隔絕不了那種美妙觸感。
“很舒服是吧？還舍不得放手？”見(jiàn)他醒來(lái)，周萌很快鎮(zhèn)定了心神，似笑非笑地盯著他道。
“……抱歉，我不是故意的。”他這才反應(yīng)過(guò)來(lái)，有些尷尬地縮回了手。
周萌笑了，再度俯下身子，玉手按著他的肩膀，仔細(xì)端詳了一陣他的面容，這才調(diào)侃道：“你這家伙，怎么才半天不見(jiàn)，這臉蛋倒是越來(lái)越漂亮了，嗯！不去當(dāng)小白臉真是浪費(fèi)呢！”
“我是男人，別用那種詞來(lái)形容我！”他不滿地抗議道。
“男人？”周萌笑著揉了揉他的臉，“你現(xiàn)在最多就是個(gè)男孩而已，想要成為真正的男人，那可還得……”
說(shuō)到這里，她陡地反應(yīng)過(guò)來(lái)，生生住了口�？勺哉J(rèn)為吃了虧的蕭鈞凌卻不肯善罷甘休，盯著她的雙眸追問(wèn)道：“還得什么？”
“還得……”慢慢地，她的美眸越來(lái)越亮，玉顏上浮現(xiàn)出一絲魅惑的笑意，溫?zé)岬臍庀⒅袔е诺挠南恪?br />
身后由遠(yuǎn)及近的腳步聲，打斷了兩人之間的曖昧氣氛，周萌略有些失望地放開(kāi)了他，重新坐正了身子。
俞馨兒捧著個(gè)精致的盒子走了進(jìn)來(lái)，一見(jiàn)蕭鈞凌正扭頭看著她，不禁又驚又喜，撲過(guò)來(lái)按著他搖個(gè)不停：“終于肯醒過(guò)來(lái)啦？再要遲上一會(huì)，咱們可就要離開(kāi)不管你了！”
“怎么回事呢？”蕭鈞凌笑問(wèn)道。
周萌嬌嗔地白了他一眼：“你這家伙睡得跟死豬一樣，難道忘了今晚軍方舉辦的慶功酒會(huì)嗎？現(xiàn)在都已經(jīng)開(kāi)始半小時(shí)了！”
“汗，我還真的是不記得了！”蕭鈞凌苦笑道。
望了望四周，他發(fā)現(xiàn)已經(jīng)回到了自己的臥室里，周萌和俞馨兒靠在床邊，兩雙美眸帶著溫柔的笑意注視著他。
他記得白天自己是去見(jiàn)西晨晴瀾的，在她的幫助下服用了那兩顆席碧龍樹(shù)果實(shí)之后，整個(gè)人便因?yàn)榫ＡΡM而昏睡過(guò)去。
不過(guò)現(xiàn)在看來(lái)，自己沉睡的時(shí)間還不算太久，只有不到一天的功夫便恢復(fù)過(guò)來(lái)了，而且身體狀態(tài)好得出奇，微微運(yùn)勁，渾身上下似有使不完的力道。尤其是精神力總量，比起失去意識(shí)前暴漲了整整一倍，并且還在以顯而易見(jiàn)的速度增長(zhǎng)著。
以現(xiàn)在的身體狀態(tài)，已經(jīng)是碎星境巔峰的實(shí)力了，而且用不了多久就可以再度突破，進(jìn)入到凝星境的層次。
“好啦，快起來(lái)吧！”俞馨兒盒子里取出他的衣服，一面幫他穿戴，口里說(shuō)著：
“趕緊收拾好了，咱們一起過(guò)去，聽(tīng)說(shuō)元帥他們也會(huì)到場(chǎng)慶祝，咱們可不能錯(cuò)過(guò)了！”
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