克勞迪婭和吉安娜在當(dāng)天上午拜訪了梅里·冬風(fēng)。
梅里生活于距今3000年前的索拉丁大帝的時(shí)代，是人類的第一批法師之一。
在索拉丁大帝統(tǒng)一人類部族后不久，被巨魔們打得狼狽不堪的精靈們找到了人類，精靈們希望能以傳授給人類魔法以及精靈人類兩個(gè)種族建立永世盟約為代價(jià)，獲取到人類的援助。
最終，巨魔被人類精靈軍隊(duì)擊敗，精靈也在戰(zhàn)爭(zhēng)中如約為人類培訓(xùn)了第一批的上百名法師，梅里就是那批法師中唯一一個(gè)存活至今的。
這并非沒(méi)有原因，梅里是歷史上第一個(gè)被記載的第一個(gè)亡靈，所以他才擁有如此漫長(zhǎng)的壽命。
在巨魔戰(zhàn)爭(zhēng)中，梅里被巨魔殺死后犧牲，幸運(yùn)的是，他的同伴搶回了他的尸體，這讓他免于被巨魔吃掉的命運(yùn)，而當(dāng)時(shí)的戰(zhàn)事極為緊急，梅里這種級(jí)別的大法師是一個(gè)寶貴的戰(zhàn)力，所以當(dāng)時(shí)梅里便被用禁忌的通靈魔法重新賦予了第二次生命，并存活至今。
他活了三千多年，見證了人類的崛起、見證了阿拉索帝國(guó)的分崩離析、見證了達(dá)拉然和提瑞斯法議會(huì)的建立、還以提瑞斯法議會(huì)創(chuàng)始人的身份和艾格文結(jié)識(shí)，并和艾格文成了好朋友，見證了艾格文曾經(jīng)的輝煌歲月。
持有艾格文信物的吉安娜和克勞迪婭很順利見到了這位傳說(shuō)中的大法師，或許是因?yàn)榘裎牡脑�，他�?duì)吉安娜和克勞迪婭態(tài)度非常友善，很痛快的便答應(yīng)了艾格文信上要求他出手并請(qǐng)他去暴風(fēng)城做客的請(qǐng)求，臨行前，梅里從他隱居的房子里翻出了一個(gè)奇怪的法杖，對(duì)法杖說(shuō)起話來(lái)：
“艾露尼斯，看起來(lái)不用把你送去達(dá)拉然了，你的主人艾格文已經(jīng)回歸了這個(gè)世界，她需要你的力量。”
“艾格文？”法杖猛然發(fā)出了一聲尖叫：“她還活著？不不不！不要把我送回去，我絕不會(huì)讓她再次將我束縛的！”
梅里聳了聳肩：“抱歉，抗議無(wú)效�！�
克勞迪婭好奇看著艾露尼斯：“它就是艾格文曾經(jīng)的武器么？好強(qiáng)大的神器�！�
在克勞迪婭看來(lái)，艾露尼斯的力量明顯比當(dāng)初白銀之手都強(qiáng)很多。
克勞迪婭的聲音引起了艾露尼斯的注意，艾露尼斯的意識(shí)掃過(guò)這邊后，瞬間興奮了起來(lái)：“喂喂喂，那邊的那兩個(gè)孩子，你們想明白奧術(shù)的真正道路么？你們想像造物主一樣用奧術(shù)的語(yǔ)言編織世界么？你們想隨意撕開虛空開啟通往其它位面的傳送門么？只要能幫艾露尼斯逃離艾格文的魔爪，艾露尼斯就愿意傳授給你們強(qiáng)大的知識(shí)并將自己的力量借給你們�！�
不論克勞迪婭還是吉安娜目前都算是艾格文的學(xué)徒，自然不可能答應(yīng)艾露尼斯。
吉安娜笑著搖頭：“我拒絕，我不會(huì)為了力量和知識(shí)背叛別人的。”
克勞迪婭也找了個(gè)借口：“我已經(jīng)有了自己的道路，也有了另外一把神器，而且你不適合近戰(zhàn)，我可沒(méi)學(xué)過(guò)怎么用法杖敲人�！�
艾露尼斯對(duì)吉安娜的回答沒(méi)什么反應(yīng)，但聽了克勞迪婭的回答后，它發(fā)出了一聲悲鳴：“嗚，不懂事的熊孩子，竟然想拿艾露尼斯敲人，這個(gè)想法太可怕了！你簡(jiǎn)直比艾格文還要粗野，看看旁邊那個(gè)孩子，拿法杖施法，這才是優(yōu)雅的淑女應(yīng)該做的！”
聽了艾露尼斯的話后，克勞迪婭有些尷尬，吉安娜噗嗤一聲笑了出來(lái)，梅里則搖了搖頭，轉(zhuǎn)移話題道：
“我準(zhǔn)備好了，現(xiàn)在就出發(fā)去見艾格文吧，說(shuō)起來(lái)，我已經(jīng)二十四年未見她了�！�
吉安娜點(diǎn)了點(diǎn)頭，和梅里帶著艾露尼斯一道傳送離去，克勞迪婭卻并未跟過(guò)去，而是傳送回了夜色鎮(zhèn)的軍中，作為這次出征的主帥，她可不想給外人任何說(shuō)閑話的地方，比如終究是女人放不下孩子之類的話語(yǔ)。
夜色鎮(zhèn)距離赤脊山的湖畔鎮(zhèn)并不遠(yuǎn)，而且夜色鎮(zhèn)和湖畔鎮(zhèn)之間還有暢通好走的石制道路，所以克勞迪婭北上行軍的過(guò)程非常順利，第二天傍晚的時(shí)候她和皇家騎士們就抵達(dá)了赤脊山的湖畔鎮(zhèn)。
在湖畔鎮(zhèn)，克勞迪婭進(jìn)行了簡(jiǎn)短的用餐休息，并得知了最新的軍情。
根據(jù)民兵們傳來(lái)的最新軍情，在最近這幾天里，黑石獸人已經(jīng)掃蕩了暴風(fēng)王國(guó)在燃燒平原的狹小領(lǐng)地，并于昨天成功攻破了赤脊山北部關(guān)卡，目前正在赤脊山北部崎嶇漫長(zhǎng)的山道中艱難行進(jìn)。
一旦黑石獸人走出了赤脊山崎嶇的山道，他們就能踏入赤脊山地區(qū)中部的平原，劫掠止水湖畔的人類村莊城鎮(zhèn)，給平民造成非常大的損失，這是令克勞迪婭難以接受的，而且崎嶇的山間谷道本身也更有利于作為防守方的人類進(jìn)行布防。
所以在這種戰(zhàn)局下，形式非常緊急，拼的就是時(shí)間，前期趕到的杰瑞斯塔將軍和她的水兵已然北上增援，而克勞迪婭也并未做太多休息，用完餐后，就帶著皇家騎士們匆忙北上了。
經(jīng)過(guò)連夜的行軍，克勞迪婭終于在第二天上午趕到了赤脊山北部山道出口處，成功和杰瑞斯塔將軍進(jìn)行了會(huì)合。
強(qiáng)行軍后，克勞迪婭眼中帶著掩飾不住的疲倦，強(qiáng)打著精神開口問(wèn)向了坐在她對(duì)面的黑發(fā)女將軍杰瑞斯塔：
“這么說(shuō)，將軍你認(rèn)為我們?cè)谀壳斑@個(gè)位置和黑石獸人打一場(chǎng)狙擊戰(zhàn)比較好？”
“是的，陛下，這里是最適合我們的作戰(zhàn)地點(diǎn)，可以有效的揚(yáng)長(zhǎng)避短�！苯苋鹚顾䦟④婞c(diǎn)了點(diǎn)頭，指著地圖解釋道：
“我方的長(zhǎng)處是擁有強(qiáng)大的遠(yuǎn)程火力和施法者，但弱點(diǎn)是除了皇家騎士外沒(méi)太多近戰(zhàn)力量，而獸人的長(zhǎng)處是近戰(zhàn)力量非常強(qiáng)，一個(gè)強(qiáng)壯的獸人戰(zhàn)士近身后甚至能換三個(gè)水兵。”
“在這種情況下，峽谷出口位置的地形是最適合我們的作戰(zhàn)地點(diǎn)，這里我方遠(yuǎn)程部隊(duì)的力量可以得到充分發(fā)揮，而獸人強(qiáng)大的近戰(zhàn)部隊(duì)人數(shù)雖多，卻只能同時(shí)有很少獸人和我們的近戰(zhàn)部隊(duì)作戰(zhàn)，要想攻擊我們的遠(yuǎn)程部隊(duì)，除非他們能突破皇家騎士們的防線�！�
“有道理，就這么做吧。”克勞迪婭點(diǎn)了點(diǎn)頭，人類常備軍團(tuán)的士兵面對(duì)獸人自然不會(huì)這么弱，但水兵終究不是為陸地作戰(zhàn)而設(shè)立的兵種，水兵的武器只有燧發(fā)槍和水兵刀，他們沒(méi)有板甲、沒(méi)有長(zhǎng)槍、也沒(méi)有盾牌，所以杰瑞斯塔將軍所說(shuō)的交換比其實(shí)是非常正常的。
“另外根據(jù)特工的回報(bào)，獸人還有三到四個(gè)小時(shí)才能趕到這里，陛下，還請(qǐng)您和其他騎士們先去休息一會(huì)吧，一會(huì)你們近戰(zhàn)部隊(duì)的表現(xiàn)才是這場(chǎng)戰(zhàn)斗勝負(fù)的關(guān)鍵�！�
“好，我這就去休息，”克勞迪婭答應(yīng)了下來(lái)，隨后她對(duì)隨軍法師雪莉下令：“你聯(lián)系下吉安娜，讓她兩個(gè)小時(shí)后帶領(lǐng)其它法師來(lái)戰(zhàn)場(chǎng)準(zhǔn)備作戰(zhàn)吧。”
“如你所愿，克勞迪婭�！本`妹子領(lǐng)命后走向了占卜水晶球，開始聯(lián)系暴風(fēng)城。
兩個(gè)半小時(shí)后，克勞迪婭從短暫的睡眠中醒來(lái)，吉安娜和梅里兩名大法師和幾名暴風(fēng)城高階法師已經(jīng)到來(lái)，一同到來(lái)的還有艾露尼斯那根法杖，此時(shí)正被吉安娜握在手里。
“這把法杖是怎么回事？”克勞迪婭面露疑問(wèn)。
吉安娜俏麗的臉上露出遲疑的神色。
“艾格文貌似和艾露尼斯達(dá)成了什么協(xié)議，這把法杖是她借給我用的�！�
“嘛，協(xié)議就說(shuō)我這段時(shí)間乖乖聽話，再過(guò)個(gè)一千年我能獲得自由了，”艾露尼斯補(bǔ)充道，“艾格文真可憐，沒(méi)想到曾經(jīng)的最強(qiáng)法師現(xiàn)在竟然如此外強(qiáng)中干了。”
外強(qiáng)中干？
克勞迪婭默然。
艾露尼斯沒(méi)說(shuō)錯(cuò)，艾格文現(xiàn)在的狀態(tài)確實(shí)是外強(qiáng)中干，雖然她的每一寸肌膚里都充盈著強(qiáng)大的奧火，她仍然能釋放守護(hù)者級(jí)別的強(qiáng)大魔法，但她卻不能輕易動(dòng)用，因?yàn)檎悄切⿰W火維系著艾格文的早已耗盡的生命，一旦動(dòng)用這些奧火，艾格文也即將不可逆轉(zhuǎn)的衰老并走向死亡。
實(shí)際上，就在二十年前，一千多歲的艾格文仍然如同十六歲那樣青春貌美，但是她為了復(fù)活她的兒子麥迪文，主動(dòng)消耗了一部分奧火，最后麥迪文得以復(fù)活，而她則因?yàn)閵W火的消耗變成了現(xiàn)在那副白發(fā)蒼蒼的樣子。
克勞迪婭和吉安娜的交流很短暫，不久后便被伊芙瑞娜打斷，伊芙瑞娜帶來(lái)了杰瑞斯塔將軍的信息：黑石獸人已經(jīng)很近了，他們距離到達(dá)作戰(zhàn)指定位置還有半小時(shí)路程。
吉安娜聽后告辭道：“既然這樣，我先去和其他法師一起做下戰(zhàn)斗準(zhǔn)備吧，一會(huì)見，克勞迪婭。”
“一會(huì)見，吉安娜�！笨藙诘蠇I隨后轉(zhuǎn)頭看向伊芙瑞娜：“你去通知杰瑞斯塔將軍，我馬上過(guò)去�！�
伊芙瑞娜領(lǐng)命離去，帳篷內(nèi)只余克勞迪婭一人，她緩緩握住斯多姆卡，長(zhǎng)出了一口氣，壓抑了一下緊張的心情，畢竟今天的戰(zhàn)斗和幾天前和巨魔作戰(zhàn)那一次不一樣，全軍重?fù)?dān)在肩又不懂指揮作戰(zhàn)的她沒(méi)有太多的底氣。
然而，再?zèng)]有底氣，也終究是要出去見士兵們的，而她，從來(lái)不是喜歡逃避的性子。
“怯懦者無(wú)處藏身，勇烈者方得幸存。”
克勞迪婭低聲吟出了幼年時(shí)父親曾經(jīng)的教誨，眼神從迷茫中恢復(fù)了銳利，握住斯多姆卡向外走去，當(dāng)她走到營(yíng)帳外的時(shí)候，表情已經(jīng)恢復(fù)了以往的平靜和堅(jiān)毅。