當(dāng)克勞迪婭和艾格文傳送到北部堡壘的時(shí)候，北部堡壘到處都是被海水浸泡過(guò)得痕跡，有幾條魚(yú)還在城墻的水洼里徒勞的撲騰著，士兵們卻顧不上趁機(jī)抓魚(yú)補(bǔ)充晚餐，他們正在收斂同伴尸體，搶救重要物資，看起來(lái)這里曾爆發(fā)過(guò)一場(chǎng)簡(jiǎn)短的戰(zhàn)斗。
克勞迪婭在士兵的指點(diǎn)下找到了吉安娜，此時(shí)的吉安娜毫無(wú)平時(shí)的優(yōu)雅淡然，她的裙子已經(jīng)濕透，身上披了一件聯(lián)盟棉制軍大衣打著哆嗦，臉上也帶著疲憊正倚靠在墻邊往嘴里塞著糖果，這種甜食能有效緩解疲勞刺激精神。
在克勞迪婭和艾格文靠近后，吉安娜也注意到了兩人的到來(lái)，她站直了身體，搶先對(duì)一臉關(guān)切的克勞迪婭笑道：“不用擔(dān)心，我沒(méi)受傷，戰(zhàn)斗只持續(xù)了很短時(shí)間，便被趕來(lái)的薩爾中斷了，他召喚了一場(chǎng)海嘯，雖然這令在場(chǎng)的所有戰(zhàn)士都很狼狽，但畢竟讓他們活下來(lái)了�！�
“那就好，”克勞迪婭也將茲莫多爾的腦袋拿了出來(lái)，對(duì)吉安娜展示道：“這就是茲莫多爾，我們這邊也已完成了使命�！�
吉安娜瞥了眼茲莫多爾的頭顱，說(shuō)道：“一會(huì)讓衛(wèi)兵懸掛在北部堡壘城門(mén)上吧，好讓過(guò)往的獸人也看清楚它的下場(chǎng)，說(shuō)起來(lái)這次還真是危險(xiǎn)，我的內(nèi)政大臣和薩爾的副手伯克斯竟然都被惡魔給控制了，幸好在最后一刻我們制止了他的陰謀�！�
艾格文聽(tīng)到這里說(shuō)道：“我覺(jué)得茲莫多爾并不具備策劃這么大陰謀的頭腦，應(yīng)該還有幕后主使，火刃氏族帶給我們的麻煩或許也不止這些�！�
“你說(shuō)得對(duì)，艾格文，我會(huì)追查的”吉安娜思考后點(diǎn)了點(diǎn)頭，隨后她繼續(xù)說(shuō)：“為了防止類似的事情再度發(fā)生，我和薩爾已經(jīng)一致決定兩周后在棘齒城舉行和談，商定一份塞拉摩和奧格瑞瑪間的互助盟約�！�
“雖然聽(tīng)上去很不錯(cuò)，但是吉安娜，你的父親會(huì)同意這樣一份正式盟約么？”克勞迪婭提醒道，吉安娜雖然是塞拉摩的女主人，但塞拉摩畢竟只是庫(kù)爾提拉斯國(guó)內(nèi)的一個(gè)自治城市而已，并無(wú)對(duì)外外交的權(quán)利。
而庫(kù)爾提拉斯的統(tǒng)治者戴林在對(duì)部落態(tài)度上是堅(jiān)定的鷹派，如果不是因?yàn)槁?lián)盟當(dāng)前第一要?jiǎng)?wù)是收復(fù)洛丹倫并擊殺巫妖王，部落又沒(méi)有那么好對(duì)付的情況下，估計(jì)戴林早就帶艦隊(duì)和軍隊(duì)打過(guò)來(lái)了，指望戴林同意和部落的互助盟約，簡(jiǎn)直是天方夜譚。
面對(duì)克勞迪婭的質(zhì)疑，吉安娜顯然也已想好了一個(gè)對(duì)策，她有些不好意思的對(duì)克勞迪婭道：“我需要你的幫助，克勞迪婭，我希望暴風(fēng)王國(guó)也能和奧格瑞瑪進(jìn)行一定程度上的合作，這樣我就有借口能說(shuō)服我的父親。”
克勞迪婭明顯猶豫了起來(lái)，她遲疑道：“吉安娜，平日政務(wù)都是瓦里安在處理，我不能只因?yàn)槲覀兘忝瞄g的情誼影響他處理國(guó)家大事……”
吉安娜笑著道：“放心吧，克勞迪婭，你可以把我的話也帶給瓦里安一份，這種合作對(duì)暴風(fēng)王國(guó)也是利大于弊。”
“暴風(fēng)王國(guó)和奧格瑞瑪并無(wú)利益上沖突，在巫妖王滅亡之前，和部落產(chǎn)生任何敵對(duì)行為只會(huì)便宜巫妖王，現(xiàn)階段滅亡巫妖王才是我們聯(lián)盟的第一要?jiǎng)?wù)，而且就算巫妖王滅亡后，暴風(fēng)王國(guó)仍然需要和平穩(wěn)定的環(huán)境來(lái)恢復(fù)國(guó)力并重建洛丹倫。”
克勞迪婭思索后點(diǎn)了點(diǎn)頭：“我會(huì)把你的話帶給瓦里安的，吉安娜，另外我覺(jué)得你說(shuō)的有道理�！�
“等兩周后和薩爾商定完互助盟約，我估計(jì)也會(huì)親自去一趟暴風(fēng)城，到時(shí)候還得麻煩你招待我了�！�
“那肯定的�！笨藙诘蠇I也笑了起來(lái)。
兩周后早晨，暴風(fēng)城。
現(xiàn)在已經(jīng)是黑暗之門(mén)24年1月份了，小巴拉森和小安吉拉在前些天剛剛過(guò)了兩周歲的生日，克勞迪婭也在今年正式滿了20歲，此時(shí)克勞迪婭正帶著巴拉森和安吉拉一道看瓦里安和安度因的武技訓(xùn)練，而克勞迪婭的另外一個(gè)孩子杰洛特還小，這個(gè)時(shí)間還未起床。
巴拉森和安吉拉顯然對(duì)安度因的武技訓(xùn)練不怎么感興趣，兩個(gè)小孩子玩弄了一會(huì)地上的花花草草，相互間追逐了一小會(huì)，最后在克勞迪婭附近廝打了起來(lái)，事情的起因是因?yàn)榘布胍娓绺绲慕渲福屠唤o，兩個(gè)小孩子就打起來(lái)了，不過(guò)安吉拉顯然不是哥哥的對(duì)手，不一會(huì)就被哥哥打哭了。
哭聲驚動(dòng)了瓦里安，瓦里安在叮囑安度因繼續(xù)訓(xùn)練后，走到安吉拉身邊抱起女兒，略微心疼的責(zé)備克勞迪婭道：“你怎么也不管管，就在一邊看著�！�
“我覺(jué)得挺好的啊，反正又不會(huì)受傷，”克勞迪婭笑著掏出手帕幫女兒擦了擦淚水，隨后抱起了小巴拉森親了一口道：“他以后可是洛丹倫的國(guó)王，洛丹倫的那些貴族是什么德行你也知道，他得從小就培養(yǎng)競(jìng)爭(zhēng)戰(zhàn)斗的意識(shí)才行，而且我記得你前兩天也說(shuō)過(guò)類似的話語(yǔ)�！�
“那也不能欺負(fù)到自己妹妹身上�！蓖呃锇矒u了搖頭，語(yǔ)氣已經(jīng)不再那么堅(jiān)定，他前兩天確實(shí)說(shuō)過(guò)類似的話語(yǔ)，起因卻是因?yàn)榘捕纫颉?br />
經(jīng)過(guò)近一年的訓(xùn)練，瓦里安已經(jīng)搞清楚了安度因武技進(jìn)度慢的原因，被女官帶大的安度因身上缺乏一股狼性，他的內(nèi)心太過(guò)溫柔、善良、渴望和平，從心底就排斥武技訓(xùn)練和殺人的技藝，這種情況下，瓦里安的訓(xùn)練自然是事倍功半。
瓦里安對(duì)此感覺(jué)十分無(wú)奈，他除了對(duì)克勞迪婭私下抱怨過(guò)外，還對(duì)安度因做了其它方面的規(guī)劃，如果安度因的武技在十歲時(shí)還沒(méi)有明顯起色的話，他就打算將安度因送到戰(zhàn)斗和角斗氛圍濃厚的鐵爐堡去學(xué)習(xí)武技，如果連鐵爐堡也無(wú)法改變安度因的話，也只能讓他跟隨大主教學(xué)習(xí)圣光或跟吉安娜學(xué)習(xí)魔法。
或許是被克勞迪婭的話語(yǔ)說(shuō)服，瓦里安終究沒(méi)有教導(dǎo)巴拉森什么不能跟妹妹打架之類的話，在安吉拉不哭了之后，他就繼續(xù)去監(jiān)督安度因訓(xùn)練了。
上午的時(shí)候，吉安娜來(lái)了，并帶來(lái)了她和薩爾的會(huì)談結(jié)果，她和薩爾希望部落能夠和聯(lián)盟展開(kāi)一定程度上的合作來(lái)化解雙方的矛盾，比如說(shuō)貿(mào)易。
“我們聯(lián)盟和部落目前最大的沖突就在灰谷，現(xiàn)在薩爾已經(jīng)被我說(shuō)服，他愿意制止部落在灰谷的濫砍濫伐，和我們簽署正式的貿(mào)易協(xié)定，用杜隆塔爾豐富的礦產(chǎn)跟聯(lián)盟貿(mào)易，換取艾爾文森林的優(yōu)質(zhì)木材�！�
“沒(méi)問(wèn)題，”瓦里安答應(yīng)的十分爽快，除了他滿意于和部落之間的和平現(xiàn)狀之外，這種貿(mào)易還對(duì)聯(lián)盟部落雙方都有好處，尤其是暴風(fēng)王國(guó)更是可以將礦石倒手賣給鐵爐堡或民間，賺取到急需的金幣，填充因這兩年持續(xù)作戰(zhàn)而空虛的國(guó)庫(kù)。
吉安娜見(jiàn)瓦里安點(diǎn)頭同意也松了口氣，說(shuō)：“那么我就返回和薩爾商量具體簽訂貿(mào)易協(xié)議的時(shí)間了，到時(shí)候我們會(huì)在塞拉摩簽署具體協(xié)議�！�
瓦里安自然沒(méi)有異議，首領(lǐng)會(huì)面簽訂協(xié)議是這個(gè)時(shí)代的慣例，上一次簽署對(duì)應(yīng)的協(xié)議時(shí)，也是瓦里安親自跑去鐵爐堡跟麥格尼國(guó)王簽訂的，面對(duì)薩爾這種級(jí)別的部落大酋長(zhǎng)瓦里安自然不好只讓手下去代簽，畢竟這代表了不尊重和沒(méi)有誠(chéng)意。
不過(guò)塞拉摩終究比鐵爐堡遠(yuǎn)的多，坐船來(lái)回要一個(gè)半月的時(shí)間，所以在幾天后定下出發(fā)時(shí)間的時(shí)候克勞迪婭得知了一個(gè)令她猝不及防的消息：
“瓦里安，你是說(shuō)，你不在的這一個(gè)多月里，讓我暫時(shí)攝政，替你處理一段時(shí)間國(guó)務(wù)？”
“是的，”瓦里安肯定道，“本來(lái)論法理論威望我不在的時(shí)候就應(yīng)該由你擔(dān)任攝政王，更何況現(xiàn)在伯瓦爾也在東瘟疫之地指揮作戰(zhàn)，我已經(jīng)沒(méi)有其它可以信任的人了。”
克勞迪婭也知道瓦里安說(shuō)的道理，但她還是有些忐忑道：“可是我并不擅長(zhǎng)做管理者，我當(dāng)年甚至連我父親的小領(lǐng)地都管理不好，短短一年多我就眾叛親離了�！�
瓦里安安慰道：“別小瞧自己，克勞迪婭，你很聰明，很多想法也有可行性，這兩年我也從你身上學(xué)到了很多，自信一些。更何況總共也才短短一個(gè)多月而已，我會(huì)把你當(dāng)年在副官處的同僚亞瑟、克洛諾斯留給你協(xié)助你處理一些簡(jiǎn)單的內(nèi)務(wù)，有復(fù)雜情況的話你也可以詢問(wèn)你熟悉的格雷森公爵或澤爾迪格公爵，實(shí)際上以我們暴風(fēng)王國(guó)目前的情況來(lái)看，應(yīng)該也不會(huì)有多么麻煩的內(nèi)務(wù)才對(duì)�！�
克勞迪婭聽(tīng)了瓦里安的話后想了想便答應(yīng)了下來(lái)，瓦里安繼續(xù)說(shuō)道：“現(xiàn)在我擔(dān)心的是外敵，如若有荊棘谷巨魔或黑石獸人入侵，不要調(diào)動(dòng)?xùn)|瘟疫之地的前線軍團(tuán)，以免影響到前線功虧一簣，你可以先調(diào)動(dòng)皇家騎士們和民兵防守拖延時(shí)間，等我回來(lái)再進(jìn)行反攻，我簽署完貿(mào)易協(xié)定就會(huì)盡快返回暴風(fēng)城的�！�
克勞迪婭說(shuō)：“我會(huì)照做的，瓦里安，另外你到塞拉摩的時(shí)候就立刻聯(lián)系下暴風(fēng)城，我可以到時(shí)候傳送去塞拉摩陪你下�！�
瓦里安笑了起來(lái)：“好�！�
瓦里安不久后就在內(nèi)政會(huì)議上宣布了這個(gè)決定，大臣們對(duì)此自然沒(méi)有異議，國(guó)王在外的時(shí)候王后或成年王子攝政原本就是順理成章的事情，倒是晚上的時(shí)候這個(gè)消息被某個(gè)別有用心的黑發(fā)女人得知后記在了心里。
同樣的一個(gè)夜里，光頭對(duì)凡妮莎道：“我從明天開(kāi)始要出去執(zhí)行一項(xiàng)任務(wù)，所以下一周你的試煉估計(jì)是趕不上的，安娜的學(xué)徒安�！ぜ獱柲菀惨獏⒓舆@次試煉，到時(shí)候安娜會(huì)帶你一起去的。記好了，這次試煉你要是敢給我出丑，等我回來(lái)有你好看�！�
凡妮莎俯首低聲道：“是，導(dǎo)師�！�
第二天，暴風(fēng)之盾號(hào)出發(fā)了，但大部分人知道的是，同一天里，數(shù)千里外的黑石塔上，數(shù)條黑龍也展翼飛出，翱翔于天際，其中就包含現(xiàn)任黑龍之王---奈法利安。