傍晚回家的時(shí)候，克勞迪婭見到了娜塔莉臨走前留給她的所謂獎(jiǎng)勵(lì)，《虛空的秘密》和一個(gè)裝著紫色寶石的小盒子。
克勞迪婭曾經(jīng)見過《虛空的秘密》這本書，但上次因?yàn)楫?dāng)時(shí)她想了解的是心靈相關(guān)的知識(shí)所以并未細(xì)看，粗略看了幾眼就還給了娜塔莉。
克勞迪婭再次翻閱了一下這本書，仔細(xì)看了起來，書中所宣揚(yáng)的理念是光影平衡，有光必有影，認(rèn)為不管光明還是暗影都是這個(gè)世界的一部分，講授的暗影之力的知識(shí)也確實(shí)非常高深，并給了克勞迪婭不少啟發(fā)，這方面知識(shí)就連白銀之手都不怎么了解。
泰坦對(duì)秩序、生命、光明三大源力的理解都非常深，但是關(guān)于暗影、邪能、死亡那三種源力的了解就很一般了，所以克勞迪婭在閱讀這本書中暗影源力相關(guān)知識(shí)時(shí)候看的還挺有興趣，但當(dāng)她看到具體法術(shù)的時(shí)候就本能的極為厭惡了，
很多暗影法術(shù)講究的都是如何利用暗影之力控制支配敵人的心靈乃至靈魂、如何帶給敵人痛苦、如何折磨敵人，這令更喜歡利用圣光帶給他人溫暖和希望的女孩非常難以接受，并明白暗影理論為什么在圣光教會(huì)中沒多少人感興趣了。
根據(jù)她在洛丹倫大教堂進(jìn)修時(shí)所得知的信息，十幾年前開始，就有牧師開始宣揚(yáng)光影平衡和暗影理論了，但除了最開始時(shí)少量戰(zhàn)爭(zhēng)中失去了戰(zhàn)友親人、極為痛苦憤怒的牧師學(xué)習(xí)過外，大部分教會(huì)成員都對(duì)這部分知識(shí)不感興趣。
而且在第一批牧師學(xué)習(xí)暗影知識(shí)不久后北方圣光教會(huì)也下了禁令，封鎖了大部分資料，嚴(yán)禁不到精英級(jí)的牧師學(xué)習(xí)暗影知識(shí)，就算高級(jí)成員想要學(xué)習(xí)也得經(jīng)過大主教批準(zhǔn)才行。
原因是因?yàn)楫?dāng)時(shí)最初學(xué)習(xí)暗影之力的那部分牧師，雖然確實(shí)有寥寥幾人能做到一邊虔誠的呼喚圣光幫助戰(zhàn)友一邊惡毒的用暗影之力詛咒敵人散播痛苦，這寥寥幾人也都被圣光教會(huì)任命為了審判官，但更多的牧師則是徹底拋棄了圣光的信仰，迷失在暗影的力量中，甚至有人轉(zhuǎn)而信奉了某些黑暗生靈。
從第一批暗影牧師出現(xiàn)開始到現(xiàn)在已經(jīng)過了十幾年了，雖然暗影牧師在人類社會(huì)中生存的土壤不多，但暗牧傳承還是一步步發(fā)展壯大了下來，因?yàn)榘涤澳翈煋碛惺褂冒涤爸慝@取他人記憶、控制他人心靈的能力，這兩種能力實(shí)在太過強(qiáng)大，不管王國還是教會(huì)高層都舍不得放棄。
就拿暴風(fēng)城來說，據(jù)克勞迪婭所知，光明大教堂和軍情七處就各養(yǎng)了一批暗影牧師來參與拷問俘虜和邪魔，就連大教堂的幾個(gè)主教們也都或多或少會(huì)使用幾個(gè)暗影法術(shù)。
克勞迪婭現(xiàn)在閱讀《虛空的秘密》，也并非是為了學(xué)習(xí)暗影法術(shù)，而是打算粗略了解下暗影的知識(shí)和力量，如果她日后遇到這方面敵人的話也好對(duì)付一些。
過了一會(huì)，看累了《虛空的秘密》，克勞迪婭放下書，打算研究下那塊紫色寶石，這塊紫色寶石外表看上去沒什么問題，但她剛一打開裝寶石的容器拿起寶石，就大驚之下直接把寶石又扔到了床上，剛剛在接觸寶石的短短一瞬間，她就感受到了靈魂深處陣陣悸動(dòng)傳來，精神力也隨之攀升少許。
克勞迪婭拿起了白銀之手，一邊讓白銀之手幫忙檢測(cè)著這塊寶石，一邊驚疑不定的問道：“這是什么東西？”
“不用擔(dān)心，這是一塊蘊(yùn)含了大量純凈靈魂元素的寶石，沒有其它雜質(zhì)�！卑足y之手回復(fù)道。
“靈魂元素寶石？”
克勞迪婭是知道靈魂元素的，火土水風(fēng)魂朽是組成物質(zhì)界的六大元素，但前四種元素寶石雖然稀少，但她也見過，就比如很多法師的法杖上就鑲嵌著水元素或火元素的寶石，以增幅他們的施法能力，但最后兩種元素寶石都只是傳說中的東西，她也第一次見。
白銀之手繼續(xù)說道：“對(duì)，雖然不知道那個(gè)‘女人’有什么動(dòng)機(jī)，但這塊寶石確實(shí)是你現(xiàn)階段最需要的東西，吸收里面的靈魂元素能節(jié)省你很大一部分晉級(jí)時(shí)間，讓你的靈魂盡快完成第二次蛻變�！�
“我試一下�！�
克勞迪婭再次將寶石放入了手中緩緩吸收起來，那股靈魂悸動(dòng)的感覺再次回歸，在她早已找到自己晉升道路又有海量純凈靈魂元素補(bǔ)充的情況下，她的靈魂正在一點(diǎn)一點(diǎn)的沿著她的晉升之路進(jìn)行緩慢蛻變，這個(gè)過程就有點(diǎn)類似于青蟲從結(jié)繭到繭破蝶出的過程，等這個(gè)過程徹底完成，她就能順利成為英雄圣騎士，達(dá)到凡人所能達(dá)到的極限。
這塊寶石能起到的作用是縮短她靈魂蛻變的時(shí)間，將原本她計(jì)劃需要兩到三年的晉升時(shí)間變短很多，但卻無法讓她一蹴而就直接晉升英雄級(jí)，因?yàn)樗咳諏?duì)寶石中靈魂元素的吸收可是有上限的。
不久后，在克勞迪婭就達(dá)到了今日的吸收極限，她把寶石再次放回那個(gè)小盒子里貼身收好，等待明天再進(jìn)行下一次吸收。
在接下來的幾天里，克勞迪婭過得十分充實(shí)。
她每天早上都會(huì)拿出那塊寶石吸收一部分靈魂元素，加速自己力量的提升，上午去皇宮陪安度因玩一會(huì)，中午再跟國王一起用午餐，下午進(jìn)行她自己的賺錢計(jì)劃，晚上的時(shí)間則用來陪妹妹一起享受家人的時(shí)光。
克勞迪婭的賺錢計(jì)劃也進(jìn)行的很順利，她一下午就能照料上百顆果樹，收獲上萬斤卡多雷水果，然后水果會(huì)由仆人摘下，一部分釀酒，一部分做成果汁，還有很大一部分直接被達(dá)官貴人們買走了。
每斤卡多雷水果都能賣出一兩個(gè)金幣的高昂價(jià)格，這相當(dāng)于一個(gè)服務(wù)員一兩年的收入，不過這個(gè)價(jià)格對(duì)富商和貴族們卻絲毫不成問題，對(duì)他們來說，這都是小錢而已，這些水果既口感不錯(cuò)，又富有異國情調(diào)，深受上流社會(huì)達(dá)官貴人們的喜愛，每天單單賣水果的錢都能帶給女孩兩三千金幣的巨額收入。
不過卡多雷水果的銷售勢(shì)頭也就最初幾天會(huì)這么火爆，等過幾天暴風(fēng)城的貴人們新鮮勁過去后，對(duì)這種水果的需求也就沒那么大了，更何況暴風(fēng)城也已經(jīng)有不少商人發(fā)現(xiàn)了這一商機(jī)，開始尋求去暗夜精靈的航線了，相信不久之后隨著新航線的開通，卡多雷水果價(jià)格就會(huì)直線下跌的。
這些卡多雷水果算上后期的酒類收入，估計(jì)能帶給克勞迪婭總共兩萬多枚金幣的收入，聽上去挺多，但對(duì)克勞迪婭來說花起來也快，就比如賽格麗娜的五年雇傭協(xié)議，就花費(fèi)了克勞迪婭上千金幣。
克勞迪婭在拿到第一筆分成后就很爽快的跟賽格麗娜簽了協(xié)議，并一次性付清了賽格麗娜的雇傭款，令得到一大筆巨款的精靈妹子連著興奮了好幾天，甚至自稱有時(shí)晚上睡覺做夢(mèng)都會(huì)笑出聲來。
雖然這筆開銷不少，不過克勞迪婭卻認(rèn)為十分值得，賽格麗娜已經(jīng)是最頂級(jí)的傭兵了，這次她肯千里迢迢從奎爾薩拉斯跑到暴風(fēng)城來繼續(xù)履行一份過期協(xié)議更是說明了她對(duì)契約的看重，用上千金幣換取她五年的服務(wù)一點(diǎn)都不虧，甚至如果賽格麗娜愿意的話克勞迪婭還想多簽五年。
剩下的錢克勞迪婭也沒有亂花，除了取出了一部分給帕爾崔絲讓她添置衣服首飾外，其余收益她都委托格雷森公爵的管家定期幫她存入她在暴風(fēng)城銀行的賬戶里，后面她需要花錢的地方還很多，就比如高檔服裝，一套暴風(fēng)城頂級(jí)裁縫量身定做的禮服就要六十到七十金幣，買幾套衣服就幾百金幣了，所以她賺到的金幣還是得稍微節(jié)省一下的。
休息時(shí)間一晃而過，在一周多之后的一天，她中午陪瓦里安用午餐的時(shí)候，瓦里安通知了她新的行程：“今天晚上回去準(zhǔn)備下行李，明天早上早點(diǎn)來皇宮，我們將啟程去鐵爐堡，這趟旅行估計(jì)會(huì)耗費(fèi)五六天的時(shí)間�！�
“這么快？我們是坐地鐵去么？”
“是的，”瓦里安確認(rèn)了少女的猜測(cè)，“而且不僅暴風(fēng)城和鐵爐堡之間有地鐵，鐵爐堡和諾莫瑞根之間也是有地鐵的，所以我們才能這么快來回�！�
“好，我明天會(huì)準(zhǔn)時(shí)到的，另外瓦里安，我最近新雇用了一個(gè)女護(hù)衛(wèi)，我想讓她陪我一起去�！�
“這個(gè)沒問題�！蓖呃锇埠芩斓拇饝�(yīng)了下來。
克勞迪婭想帶的護(hù)衛(wèi)自然是賽格麗娜，她想帶賽格麗娜的原因并非是為了保護(hù)自身安全，鐵爐堡和諾莫瑞根的治安一向良好，瓦里安也會(huì)帶一定數(shù)量的皇家騎士隨行，所以安全問題壓根無需擔(dān)憂，會(huì)是次輕松愉快的旅行，她之所以要帶賽格麗娜，是因?yàn)榛始因T士都是男性，她一個(gè)女人很不方便，想讓賽格麗娜陪她做伴而已。
然而，這次鐵爐堡之行真的會(huì)如克勞迪婭所想的那樣，輕松愉快么？