母親如此面色，曹壽幼時見了就背脊無端一涼，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的；即使成年后，譬如眼下見了，他仍覺得一絲不安在心里掠過。不安歸不安，他依然覺得母親此舉不妥。眉頭皺得更緊，他直言道：“母親，小妹若有意庇護那人，她定不肯說出來，打罵亦無用。相反她一受嚇，本來想說的話可能咽回肚里，更不愿道出言明了�！�
曹老夫人默然。
曹壽又道：“再說，小妹說了自己也不知怎樣懷上，母親難道不覺得，此事或有內(nèi)情？”
“吾兒意思是。。。。。？”
“孩兒指，母親也許錯怪了小妹，小妹并未欺瞞您——她也許并不知那人是誰。”
“荒謬！”曹老夫人提高聲音呵斥道：“她怎會不知？”
“小妹品行如何，母親最清楚，孩兒不認為她在說謊�！辈軌垡贿厼槊棉q護，一邊分析著：“更蹺蹊的是，家里府邸是何等地方，門防甚嚴，又有母親看管，她怎會憑空有娠？”
曹老夫人再次啞然。這也是她百思不得其解之處。
曹老夫人和女兒曹雙所住府邸，是尚冠前街里的平陽侯府，還是漢高祖劉邦親賜的宅邸。曹壽曾祖就是西漢開國功臣曹參，劉邦曾論功行賞，認為曹參功居第二，僅次于蕭何，所以賜爵平陽侯，并賜宅封地。丞相蕭何逝世后，正是由曹參繼任相位，成為漢代第二位相國。曹參當相國三年，行事一概遵循蕭何制定的法度規(guī)章，并無更改，百姓得以繼續(xù)休養(yǎng)生息，安寧不亂，“蕭規(guī)曹隨”一辭遂成佳話。
曹氏相門侯府，位高顯赫，子孫也得蒙余蔭。曹參逝世后，兒子曹窋繼承侯位。到曾孫曹壽繼承侯位時，因迎娶平陽公主當上駙馬，遂搬出侯府，與公主一同住在南郊公主府。侯府的主人，只剩曹老夫人和曹雙母女倆。曹府并未因為沒有男主人而門規(guī)放松；相反，在曹老夫人作主之下，門防更嚴，規(guī)矩更苛。曹府下人們個個戰(zhàn)戰(zhàn)栗栗，不敢多說一句話，不敢逾越一步，各自盡忠職守，不敢怠慢分毫，更不敢在曹老夫人面前弄虛作假�；印�
曹老夫人想到此處，皺眉道：“確是如此。我曾仔細問過雙兒貼身婢女，她說雙兒絕無偷偷出去，也并未見到男子偷偷與雙兒私會。我又以雙兒房里珠寶失竊為名，將府邸所有男仆小廝一一審問，特別是看守門房的，他們都說，除卻客人，絕無外人竊賊能混入偷入！”
頓了頓，曹老夫人又冷笑道：“府上規(guī)矩他們也知道，給他們十個膽子，也不敢放男子入雙兒房內(nèi)�！�
曹壽沉吟道：“但，若是下人所為。。。。。�！�
“他們不敢！”曹老夫人斷然否認：“審問時，他們都一口否認是內(nèi)賊所為，都說不曾入過雙兒房間！我又說，他們之中覺得誰有嫌疑入過雙兒房間，只要說出來，我賞銀五十兩。他們面面相窺，都說不出！”
“那可怪了，”曹壽沉吟道：“不是外人潛入，不是內(nèi)賊，又不是小妹妹私會。。。。�！�
越想越覺得蹊蹺難解，胸口一悶，曹壽不禁咳嗽了幾聲；立即有侍從推門而入，急道：“駙馬可要捶背？”
曹壽提聲斥道：“出去，除非我喊再進來。”
侍從應聲而退。
相對于抓住“那人”，曹壽更擔心小妹身體，待咳嗽平復，又道：“眼下小妹狀況如何？身子還頂?shù)米∶�？�?br />
“她無大礙。只是她的肚子，再過多些時日所有人都能看得出。所以我讓她安居閨中，不出一步，只留一個婢女陪著她，閨房外則多派幾名婢女守著。對外就稱她病了需好好休養(yǎng)�！�
這不過是權宜之計，只能瞞得過一時，卻瞞不到長久。母子二人各自思量著，一時緘默無語，氣氛越發(fā)凝重。
半響后，曹壽打破沉默，道：“不如找個師娘替小妹看看？”
曹老夫人眉頭一皺，憂慮道：“我雖想過求助于師娘，但巫師師娘之流，常在外面走動，見得人多，蜚短流長甚么的最易從她們當中傳開傳出。。。。。。”
曹壽心知，母親視侯府顏面重于一切，因而將此事藏了又掩、掩了又藏，不想走漏一點風聲。他笑笑應道：“母親過慮了。公主識得一位師娘，她非同一般，絕非尋常人物。此事交給她辦，母親絕對可以放心�！�
“噢？她是？”
“公主引薦她當內(nèi)廷巫女，陛下賜靈星樓讓其居住——”
“莫非就是擒殺窮奇那個。。。。。�！�
曹壽點點頭：“正是她，靈星祠祠主端木�！�
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靈星樓后院一樓回廊上，立著一個方口鐵壺。
端木圭站在距壺七步之處，手里拈著一支去掉箭頭的箭，瞄著壺口，抬手正欲將箭往壺里投去；忽地她停了下來，并不出手，卻對一旁的甘草道：“方才一局你我各自投出八支箭，我入了八支全中，你入了五支，我贏了可還是覺得無趣。”
甘草道：“姑娘是說，要換個玩法么？”
端木圭點點頭，雙眼一亮，道：“剛才一局沒說賭注。這局加上，而且一箭定輸贏�！�
甘草笑道：“婢子不和姑娘賭，橫豎姑娘定會贏，婢子太吃虧了�！�
端木圭眼珠一轉，道：“你不賭也罷。我索性投一箭作卜卦，若投中，今日將有人送謝禮到靈星樓；若不中——”
她沖甘草促狹一笑，道：“甘草你將有喜事。”
甘草臉一紅，上前阻道：“不行，姑娘別拿婢子開玩笑！請換個占卜方式！”
“那你先說，是想我投中呢還是投不中？”
“姑娘若要占卜，請別扯上婢子！”甘草吶吶說著，臉越發(fā)紅了。
端木圭不禁掩口而笑。甘草見狀，顧不上害羞，趁機一把奪走她手中之箭，作勢就要去收壺，道：“婢子要收拾回廊了。”
端木圭見她耳根都紅了，知她害臊，見好就收，斂笑道：“好好，方才只是戲言，并不當真。我要繼續(xù)玩�！�
端木圭手一動，原本空空的右手忽地握了一支箭。甘草低頭一瞥，立即察覺到地上箭囊里少了一支箭，她自然不會當作怪事，也不會當真阻攔主人。于是她躬身退到一旁，繼續(xù)看著端木圭玩投壺游戲。
端木圭穩(wěn)穩(wěn)拈著箭，又祝道：“此箭若中了，今日將有人送謝禮到靈星樓；若不中，茯苓會在市集買回魚！”
甘草聽了心里暗笑，如此祝法，姑娘無論中或不中，都會碰上好事，當真慧黠聰明。
她正低頭忍笑，端木圭向前一投，箭飛墜著，落到壺口一磕一碰，再哐一聲掉入壺中。
“中了！”端木圭心里喜道。
甘草未及喝彩，一只兔子蹦上回廊，跳至端木圭跟前，口吐人言道：“曹駙馬派人來請姑娘過府一敘，就到大門外。”
端木圭對兔子點點頭，又對甘草道：“迎客�！�
甘草應了聲喏。端木圭忽地一笑，看著甘草道：“看來謝禮未到，倒需甘草替我梳發(fā)妝扮�！�
聽罷，甘草只是抿嘴一笑，轉身去迎接訪客。
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“蒼兒你出去罷，我想歇一會兒�！�
“娘子。。。。。�！�
“我困了，”曹雙對鏡而坐，將頭發(fā)散下，道：“你也累了，好好歇一會，不用陪著我。”
“可是。。。。。�！鄙n兒還想說甚么，曹雙已站起，也不理她，自顧自地向床走去。
蒼兒只好道：“是。那娘子好好休息�！�
待她退出房外，曹雙立即轉身，折回梳妝案旁。
她打開妝匣的最上一層，一根銀簪靜靜地臥在里面。簪頭是橢圓卷云狀的；簪尾則甚尖，映出一縷幽光。（未完待續(xù)）