“陳某和巫女端木，前來(lái)探望梁夫人。不知夫人眼下情況如何？”
梁府正堂，陳羲向梁勝介紹了端木圭，行禮已畢，分賓主坐下，才道出來(lái)意。
“讓陳兄費(fèi)心了，內(nèi)人情況還好。”梁勝苦笑答道，又問(wèn)：“這幾日中尉可曾尋得孩孩子下落？”
“慚愧，只是暫有頭緒，但仍未尋獲�！标愻说�。
“敢問(wèn)有何頭緒？”
陳羲簡(jiǎn)練地述說(shuō)了一遍自己與端木圭的推理，又道：“這只是推論，尚無(wú)確切證據(jù)。今日前來(lái)除了探望尊夫人，亦是想詢(xún)問(wèn)令郎失蹤前后，府里可曾見(jiàn)到鳥(niǎo)？或有何異常之事發(fā)生？”
梁勝沉吟道：“真的是鳥(niǎo)？”
“梁大人可曾看到了？”一直默然地察言觀色的端木圭忽道。
梁勝一愕，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“是的。而且端木姑娘不是第一個(gè)說(shuō)到鳥(niǎo)的巫女。”
端木圭和陳羲對(duì)望一眼，等著梁勝說(shuō)下去。然而梁勝似在思索，不知從何說(shuō)起。
沉默半晌后，端木圭又問(wèn)道：
“梁大人？您臉色看起來(lái)不好，近日可是過(guò)于操勞？”
“端木姑娘，”梁勝回過(guò)神來(lái)，客氣地，終于苦笑說(shuō)道：“不瞞二位，內(nèi)人自孩子失蹤，一直恍恍惚惚，寢食俱廢，夜里我勸了她很久才會(huì)合目歇息。這幾日說(shuō)是度日如年也不為過(guò)。。。。。”
——縱然梁勝?gòu)?qiáng)撐著，臉上話(huà)音里，依然透著一絲倦意。他說(shuō)回正題：
“大前日晚上大約在亥時(shí)，屋頂上傳來(lái)鳥(niǎo)啼，聲音頗為凄厲，內(nèi)人聽(tīng)后就暈厥過(guò)去了。我當(dāng)即走出房外，看到屋頂有一只黑色的，頗似烏鴉的鳥(niǎo)——”
——當(dāng)時(shí)梁勝只覺(jué)得那鳥(niǎo)啼聲不吉利，舉著火把抬頭卻見(jiàn)那鳥(niǎo)站在屋頂，比烏鴉大了幾倍，也不啼叫了一雙血紅的大眼突出，閃著熒熒的紅光直盯著他。
梁勝只覺(jué)得心里不適，遂冷冷命道：“把鳥(niǎo)殺了�！�
護(hù)院的家丁很快取來(lái)弓弩，紛紛拈弓搭箭射出，那怪鳥(niǎo)卻忽然撲騰飛起，疾速地避開(kāi)箭雨，猛地俯沖向梁勝！
梁勝搶過(guò)身邊家丁一把刀，正欲沖那怪鳥(niǎo)砍去，怪鳥(niǎo)卻忽地翻身飛向虛掩著門(mén)的房間！
速度之快，一瞬間就已閃入房?jī)?nèi)。梁勝?zèng)_了進(jìn)去，只見(jiàn)劉瑩依然人事不省地躺著床上，卻無(wú)論如何也找不到那怪鳥(niǎo)了。
“因我更著緊內(nèi)人，抓不到鳥(niǎo)也作罷了。翌日她依然沒(méi)醒，請(qǐng)大夫來(lái)把脈觀色后也很為難�！绷簞倩貞浀溃骸按蠓蛘f(shuō)內(nèi)人之憂(yōu)慮積郁于心，藥石只能緩解一時(shí)，不能根治這昏厥之癥——”
——然而，劉瑩被灌下湯藥后，依然暈厥不醒，臉無(wú)血色，嘴唇發(fā)白，昏迷著。到了第三日，也就是今日早晨，牙關(guān)緊合，連米湯都灌不下去了。梁勝知道，痛失愛(ài)子的劉瑩，此刻竟是毫無(wú)求生之意。
他心疼地握著劉瑩的手，摩挲著，苦無(wú)良策之際，仆人忽報(bào)：“有位巫師稱(chēng)為治夫人之病而來(lái)，并稱(chēng)有辦法尋回小公子�！�
“讓他進(jìn)來(lái)�！绷簞匐m疑惑著那巫師如何得知?jiǎng)摬r，但“能尋回小公子”這話(huà)讓他沒(méi)有拒絕理由。抱著死馬當(dāng)活馬醫(yī)治的想法，他詢(xún)問(wèn)了那巫師幾句，就讓他先醫(yī)治劉瑩。
“那巫師對(duì)我說(shuō)的第一句話(huà)，就是”府里昨晚可是有鳥(niǎo)啼叫過(guò)？”并說(shuō)內(nèi)人暈厥正是此鳥(niǎo)啼叫所致。他在內(nèi)人床前燃香默頌了許久，內(nèi)人隨后就醒來(lái)了。”
——?jiǎng)摼従彽乇犻_(kāi)眼睛，失神許久，才看著梁勝，眼里迷惘之意卻未消退。
“瑩兒你可醒來(lái)了。。。。。。”梁勝坐上chuang扶著她溫語(yǔ)道：“現(xiàn)在有名巫師說(shuō)有辦法尋回我們的孩子。”
本來(lái)對(duì)外界不理不睬，心灰意冷的劉瑩聞此，一掃迷惘神色，迫切地盯著他問(wèn)：“孩子在何處？”
“別急，先把米湯喝了，好嗎？”梁勝喂她喝了一盞米湯，見(jiàn)她蒼白的臉上慢慢浮上一絲血色，方詢(xún)問(wèn)那巫師道：“敢問(wèn)你如何尋回孩子？”
——“那巫師只是說(shuō)不便透露，但保證三日后一定會(huì)尋回孩子。他告辭之前，勸我這三日最好寸步不離看護(hù)好內(nèi)人�！�
“他沒(méi)說(shuō)原因？”
“沒(méi)有。”
“也沒(méi)去尋找鳥(niǎo)的下落？”
“。。。。。。沒(méi)有�！�
“可曾道出他之姓名？”
“他只說(shuō)他姓楚。”
端木圭眨眨眼，道：“了解了�！�
言畢欠了欠身道：“有個(gè)不情之請(qǐng)，請(qǐng)梁大人答允。”
“請(qǐng)說(shuō)。”
“讓我等見(jiàn)一下尊夫人。”
梁勝面露難色：“內(nèi)人現(xiàn)在情緒不定，不愿見(jiàn)外人，等會(huì)我要回房陪她。所以。。。。。。”
端木圭淡淡道：“既如此，就不打攪衛(wèi)尉大人了。告辭�！�
回到中尉府，陳羲下令道：“派鴿組人馬去調(diào)查城里可有昨夜夜里晾出小兒衣服而沾上血滴的人家，查到立即回報(bào)�！�
田獲應(yīng)聲告退。鴿組是軍隊(duì)專(zhuān)門(mén)刺探情況、查找消息的小組，行動(dòng)最為迅速。一個(gè)時(shí)辰后，陳羲已獲報(bào)城東有一戶(hù)郭姓人家符合情況。
“一起去罷�！标愻藢�(duì)端木圭道。
端木圭點(diǎn)點(diǎn)頭。
“怎么一直都不吭聲？在想什么？”
見(jiàn)端木圭一直沉默不語(yǔ)，陳羲策馬放緩速度，問(wèn)道：“可是在想那個(gè)楚姓巫師之來(lái)歷？”
端木圭也策馬，看了他一眼，淡然道：“他不姓楚。”
“聽(tīng)你語(yǔ)氣，知道那人是誰(shuí)？”
端木圭卻答非所問(wèn)：“那巫師既知道是姑獲鳥(niǎo)作惡，也喚醒了梁夫人，卻不尋找可用于跟蹤之鳥(niǎo)毛，只道會(huì)尋回孩子。也只有他和梁勝最清楚梁夫人之情況。。。。。�！�
見(jiàn)她眼里閃過(guò)一絲憂(yōu)慮，陳羲一時(shí)也接不上話(huà)，只道：“多想無(wú)益，保護(hù)郭家孩子要緊�！�
話(huà)音剛落，端木圭一揮馬鞭：“駕！”火耳忽地竄出丈遠(yuǎn)，向城東奔去。
陳羲也揮鞭馭馬追上。
在郭家房屋十三個(gè)方位（房子四周上下八個(gè)相連點(diǎn)位，四面墻四個(gè)位，屋頂一個(gè)位）貼上符咒，合上門(mén)窗，陳羲端木圭讓郭家所有人呆在正堂：郭大爺和郭大娘欲言又止，兒子郭仁來(lái)回踱著步子，兒媳孫嬌抱著才五個(gè)月的孩子，踹踹不安問(wèn)道：“如此能保證那怪鳥(niǎo)不會(huì)飛進(jìn)來(lái)？”
“是的�！倍四竟缈隙ㄕf(shuō)道：“今晚請(qǐng)大家在屋里將就一下，絕不要離開(kāi)房子或打開(kāi)門(mén)窗，可保孩子安然無(wú)事�！�
并且她往門(mén)墻屋頂施了咒，一旦姑獲鳥(niǎo)靠近就會(huì)被粘住，就算捉獲不了也定能粘住它之羽毛。
“熬過(guò)今晚就好�！倍四竟绫M量輕松地對(duì)大家說(shuō)道。
陳羲卻臉色凝重，他只覺(jué)今晚也許不容易熬。
前半夜，無(wú)事發(fā)生。大家在屋里吃罷晚飯，孫嬌哄著孩子入睡，郭大娘做著家務(wù)，郭大爺和郭仁下棋，陳羲和端木圭觀棋。約到子時(shí)，燭火已昏暗，眾人皆昏昏欲睡之際，忽然“梆”一聲，大家被驚醒了。
聲音是從門(mén)邊傳來(lái)的，似是有人撞門(mén)。
“梆梆梆”。
聲音越來(lái)越大，越來(lái)越急促，在靜謐的夜里分外清晰，似鼓敲在眾人的心上。
“梆梆梆”。
力度之大，似隨時(shí)能破門(mén)而入——
陳羲摸上佩劍，郭家人互相對(duì)望，越加不安。孫嬌更是抱著孩子，害怕地縮在丈夫懷里。
“不用管，它闖不進(jìn)來(lái)�！倍四竟缋潇o道：“大家不用緊張�！�
如端木圭所言，撞門(mén)聲響了幾次，終于消失。
眾人松了一口氣，緊接著又聽(tīng)到尖銳地，動(dòng)物爪子撓窗之聲，“嘶——噠！”
整個(gè)窗戶(hù)都震動(dòng)起來(lái)，東面之窗如此，南面之窗亦如此。
不間斷地響了有半個(gè)時(shí)辰，大家精神緊繃到極點(diǎn)的時(shí)候，撓窗之聲忽然消失了。
瞬間恢復(fù)安靜讓眾人很不適應(yīng)，默然無(wú)語(yǔ)了許久，燭燈熄滅，房里一片漆黑。
“我去點(diǎn)燈。”黑暗中郭仁道。
點(diǎn)燃了燈，橘黃的燭光照亮了正堂每一個(gè)角落。
溫暖的光亮讓大家都漸漸放松了，慢慢地再次昏昏欲睡——
端木圭卻睜大眼睛，看到一道黑影閃入正堂�。ㄎ赐甏m(xù)）