“若有人兮山之阿，被薜荔兮帶女蘿；
既含睇兮又宜笑，子慕予兮善窈窕；
乘赤豹兮從文貍，辛夷車兮結(jié)桂旗；
被石蘭兮帶杜衡，折芬馨兮遺所思；
余處幽篁兮終不見(jiàn)天，路險(xiǎn)難兮獨(dú)后來(lái)；
表獨(dú)立兮山之上，云容容兮而在下；
杳冥冥兮羌晝晦，東風(fēng)飄兮神靈雨；
留靈修兮憺忘歸，歲既晏兮孰華予；
采三秀兮于山間，石磊磊兮葛蔓蔓；
怨公子兮悵忘歸，君思我兮不得閑；
山中人兮芳杜若，飲石泉兮蔭松柏；
君思我兮然疑作；
雷填填兮雨冥冥，猿啾啾兮狖夜鳴；
風(fēng)颯颯兮木蕭蕭，思公子兮徒離憂�！�
儒生王杳攤開(kāi)竹簡(jiǎn)，誦讀完屈原所作《九歌》之《山鬼》，若有所思地望出窗外。
歲入臘月，長(zhǎng)安上空彤云密布，紛紛揚(yáng)揚(yáng)下了七日的雪，在前日終于停了。
眼下天色放晴，陽(yáng)光映在積雪上，反射出的白光映照入書(shū)房，一片亮堂。
院子里的水池結(jié)了薄薄一層冰，池邊有一株楊柳樹(shù)，瘦枯的樹(shù)枝上也積著光潔的雪。
可惜沒(méi)有梅樹(shù)，王杳想道，旋即又笑了——
就在前日，他得知洵山的紅梅開(kāi)了。
洵山位于長(zhǎng)安與咸陽(yáng)之間，以冬季盛開(kāi)漫山紅梅而聞名。故而他與兩名同窗相約，前往洵山蹋雪尋梅。收拾準(zhǔn)備妥當(dāng)，出發(fā)前夕無(wú)事可做，他無(wú)聊地再一次誦讀起《山鬼》。
讀畢不久，書(shū)房門外響起老仆的聲音：“少爺，馬準(zhǔn)備好了，可以出發(fā)了嗎？”
王杳應(yīng)道：“好”，放下竹簡(jiǎn)，也不卷起，就起身離去。
雪在下。
靜謐無(wú)聲，點(diǎn)點(diǎn)潔白輕輕降落，慢慢覆蓋在地上，樹(shù)上，屋檐上。
陳羲身著夾棉蟠螭紋厚曲裾，提著四條捕獲不久的大鯽魚(yú)，敲了敲靈星樓的大門。
大門無(wú)聲自開(kāi)。他已見(jiàn)怪不怪，直接往里面走。
依然是茯苓先出迎帶路，引陳羲至后院一樓的回廊上�；乩壬嫌袃蓮埡裣�，一矮幾，端木正懶坐于席上，見(jiàn)陳羲來(lái)了起身相迎：“下雪天了，陳大人還親自走一趟？”
陳羲道：“下雪天走動(dòng)可以活動(dòng)筋骨。行軍有話道夏練三伏冬練三九�！�
“是是，過(guò)來(lái)烤下火�！倍四局噶酥搁脚匀∨玫奶繝t。
陳羲應(yīng)了聲，走過(guò)去烤手取暖。端木看到茯苓手里提著魚(yú)，猜想是陳羲帶來(lái)交給茯苓的，遂問(wèn)陳羲道：“又拿魚(yú)來(lái)了？”
陳羲點(diǎn)頭，道：“下人昨日在河里鑿冰釣到的鯽魚(yú)，見(jiàn)你喜吃魚(yú)，就拿了四條過(guò)來(lái)�！�
端木抿嘴一笑，道：“幾次承蒙陳大人的好意，總覺(jué)受之有愧。”
“不必客氣，只是一些糕點(diǎn)和魚(yú)而已。姑娘孤身來(lái)長(zhǎng)安，獨(dú)居于此，或有種種不便，陳某盡綿薄之力亦是應(yīng)該，所以姑娘不用客氣�！�
——陳羲說(shuō)的是心里話，他總覺(jué)端木在長(zhǎng)安無(wú)依無(wú)靠，又時(shí)常東奔西走，或?qū)m廷或城內(nèi)或上山，甚不容易；而且她對(duì)他有恩，雖知她獨(dú)行特立絕非一般等閑女子，對(duì)其關(guān)照保護(hù)之心卻不易褪去。
“陳大人有心，端木感激�！倍四绢h首，轉(zhuǎn)頭對(duì)茯苓道：“兩條拿去烤，兩條用來(lái)熬湯。還有，拿盤栗子過(guò)來(lái)�！�
茯苓應(yīng)聲而退。陳羲瞥見(jiàn)矮幾上已擺有兩盞茶，裊裊散著熱氣，顯然是剛端上不久，分明是知道自己要來(lái)，提前準(zhǔn)備好一切。頭兩次陳羲還好奇，現(xiàn)在已習(xí)以為常，不細(xì)究她是如何得知自己會(huì)來(lái)靈星樓了。
二人手握熱茶，坐于席上，不約而同地望向院子。
雪仍在下。
緩緩地，飄飄揚(yáng)揚(yáng)如白色柳絮。
草地已變成一片白銀地，滑不沾水的藤架上，一年常青的樹(shù)葉上也積著薄薄的雪。
“很安靜的雪啊。。。。。�！�
端木不由感慨道：“在南越可看不到雪呢�！�
“在荊楚之地還是能看到的�！标愻说溃骸澳悴粫�(huì)是第一次看到雪罷？”
端木笑而不語(yǔ)。
陳羲又道：“下雪天不見(jiàn)花草，院子里白茫茫一片倒是素凈。”
端木微笑道：“還是有花的。喏，東邊角落里有幾株白梅�！�
陳羲順著她手指方向一看，果真看到四五株素白的梅花在雪里傲然挺立，枝條有半人高，因花色如雪，自己一時(shí)眼拙竟沒(méi)發(fā)現(xiàn)，笑道：“沒(méi)料到這院子暗藏梅花�！�
“破院藏梅不易察�！倍四拘Φ溃骸澳显剿募净ㄩ_(kāi)不敗，無(wú)雪少霜草常綠。長(zhǎng)安大不相同，四季分明，湊巧這段時(shí)間我亦無(wú)暇踏雪尋梅，就賞雪中幾株白梅就當(dāng)附庸風(fēng)雅罷。”
“瞧你說(shuō)的�！标愻藴睾鸵恍�，他知道端木因臘八祭祀忙碌了好幾日。原來(lái)冬至后第三個(gè)戍日，需臘祭百神（出自《說(shuō)文》，后來(lái)佛教傳入才改為臘月初八），稱“臘日祭”，又名“臘八祭”、“王侯臘”。自秦朝起，臘八節(jié)都是用來(lái)祭祀祖先和神靈，祈求豐收和吉祥；除祭祖敬神的活動(dòng)外，還要跳儺（古代驅(qū)鬼避疫的儀式）逐疫。端木入住靈星樓后，實(shí)則擔(dān)任了靈星祠大巫祝，主持祭祀自然是其責(zé)任，無(wú)怪乎她說(shuō)“無(wú)暇”。
不過(guò)某個(gè)詞還是提醒了他，陳羲表明來(lái)道：“提到踏雪尋梅，你有聽(tīng)聞田獲表弟王杳失魂一事么？”
端木呷了一口茶，淡淡道：“沒(méi)有。”
“事情因王杳和兩個(gè)同窗前往洵山踏雪尋梅而起。。。。。。�！�
數(shù)日前，王杳帶著老仆，與同窗在西城門會(huì)合后，一同騎馬出城向西前往洵山。一路平安無(wú)事，到達(dá)洵山山腳，望見(jiàn)山腰至山頂紅梅盛開(kāi)，有如紅云籠罩。眾人下馬上山，踏雪而行，興致頗高。行至山腰涼亭稍作歇息時(shí)，王杳坐不住，信步隨心走入涼亭旁一處梅花從中。待眾人欲繼續(xù)上行時(shí)，老仆卻找不到王杳了。
眾人一起入梅花從中尋找，穿過(guò)梅花從就是一片雪地，王杳卻杳無(wú)蹤影。合力尋了半日，翻了半個(gè)洵山，卻一無(wú)所獲。眼見(jiàn)天色已晚，眾人只得下山報(bào)官，尋求幫助。
王杳的父母得知兒子失蹤，焦急得連飯都吃不下。翌日一早，官府派人上山搜查，仍是一無(wú)所獲。到王杳失蹤的第四日，家人都漸漸心灰絕望之際，王杳卻在自家門口突然出現(xiàn)了。
王杳的穿著一如失蹤當(dāng)日，并無(wú)受傷。王杳的父母見(jiàn)他歸來(lái)，喜極而泣，然而王杳卻一臉迷惘地看著哭泣的雙親，既不安慰父母，也不叫“父親”“娘親”。問(wèn)他問(wèn)題，他好象聽(tīng)見(jiàn)又似沒(méi)聽(tīng)到，瞥父母一眼就低頭沉默不語(yǔ)。王父王母只當(dāng)他一時(shí)累了，送他回房休息。不料王杳歸來(lái)后就水米不進(jìn)，或睜眼，或閉眼，也不說(shuō)話，傻楞楞地躺在床上一動(dòng)不動(dòng)，任是誰(shuí)呼喚都不理。偶而低聲咕噥幾句，沒(méi)人聽(tīng)清他說(shuō)什么，勉強(qiáng)聽(tīng)得最清晰一個(gè)詞，是“山鬼”。
“山鬼嗎。。。。。。”端木自言自語(yǔ)道。（未完待續(xù)）