十余天后，北馬原之西，云朔河之南。數(shù)十巨獸正俯于江邊，低頭痛飲著河水。而在它們的對面，隱約間可以看見一座大城，矗立在那薄霧之中，大河之上。
那獸類中不乏爪牙尖利，形態(tài)猙獰者，不過大多卻心情溫和馴從。其中最小長的不過三丈，最大的前后卻有百十余丈寬長，背有如山重甲，移動間有如震雷。而其背甲之內(nèi)，更有開鑿出數(shù)十洞屋，以供人居住其內(nèi)。
而此刻就在這其中一處最大洞屋之內(nèi)，鮮于平正一邊看著遠處籠罩于霧中的城池，一邊暢飲著美酒，面上滿是和煦笑意。
“你家的祖先倒真是好眼光，這河心洲內(nèi)兩百萬余畝良田，又有河運之利，實在是絕佳的立城之地！若是日后能拓展開來，未必就會輸給黎城——”
“師傅您說笑了！黎城無論地勢地理，都要遠在我淡云城之上，且如今大勢已成，已絕非是北馬原諸城所能超趕�！�
在鮮于平的身側(cè)，鴻浩發(fā)出一聲苦笑。他大約二十一二歲的年紀(jì)，面如傅粉，唇若涂朱，這時笑起來，竟是艷色逼人，令室內(nèi)之人頗有股目炫神迷之感。便連鮮于平也是為之一陣怔然。
“——再說到我家淡云城，這里確實有河運便利不錯，可這河內(nèi)那些食人大魚實在猖獗，我家是屢殺不絕。再還有那百萬畝良田，有云霧巨河隔絕，雖是無妖獸飛禽之?dāng)_。然而那蟹類鱷龍之患，卻也同樣令人煩惱。想要向外開拓，更是困難已極，這大河反成我家最大阻礙。再說即便是這些問題都解決，起步也終究太晚。徒兒這輩子，能看到淡云城發(fā)展到黎城小半規(guī)模，就心愿已足——”
鮮于平撇了撇嘴，知道自己徒兒說起步太晚是什么意思。這淡云城兼有農(nóng)商之利，原不該只有如今這個程度�？上г诹昵傍櫦覐氐兹〉盟写髾�(quán)之前，淡云城連續(xù)數(shù)百年都是內(nèi)亂不休，根本無法形成合力。這也算是整個大陸上的通病了。篳路藍縷時可以合作無間，然而處境稍好，卻又不免內(nèi)斗不休。
不過這淡云城的事，與他卻是無甚關(guān)系。哪怕是自己弟子出身之族，鮮于平卻也不愿怎么去操心。隨口與鴻浩說笑了幾句，他又突然一聲嘆息。
“這么說來，你們鴻家這一次，還是要行險一搏？”
“師傅，殺弟弒叔之仇，鴻浩又豈能不償？”
鴻浩聞言放下了酒杯，一臉的正色�！霸僬f有師傅您在，徒兒此行又哪來的危險？”
鮮于平聞言卻是一聲哂笑，雙目漫無焦距的看向了洞屋之外：“浩兒你若是打得這個主意，那最好還是別去的好！這一次，怕是要跟你父親說聲抱歉了。此次恕我不能出手！”
“師傅何處此言？”鴻浩微一皺眉，面上卻是沒有什么不滿之色。“不知您可是擔(dān)憂岳家背后的那位在事后報復(fù)？若是為的此故，其實大可不必——”
“擔(dān)憂？我擔(dān)憂他做什么？那個老家伙壽元將盡，如今已然閉入死關(guān)。若三十年之內(nèi)不得突破，就注定是隕落之局。你們淡云城敢于如此挑釁岳家，不就是看中這個時機么？你們鴻家尚且不懼，我又何懼之有？”
微微搖頭，鮮于平目注著身側(cè)的俊美青年�！皢栴}是岳家自遷移到北馬原的這幾百年來，對我乘云門從無不恭之處，每年的年禮也從沒有短缺。好好的，我和苦要出手幫你們，自壞我承云門名聲？說起來，你們鴻家歷代都有弟子在我乘云門下，應(yīng)當(dāng)知曉這個規(guī)矩才對。即便你是我的徒弟，目下三代弟子之中最有資格成就先天之人，也絕不能例外！浩兒你給我記住了，他日你即便有一日成為承云門掌門，若是敢以公器而行私事，我必定會除你以清門戶！”
“門中法規(guī)徒兒自然知道！也定會謹記于心。不過這一次，其實也無需師傅出手！只需徒兒成事之后，稍加庇護即可！”
鴻浩仍舊是不肯放棄，站起身后朝著鮮于平深深一禮�！拔腋赣醒�，若是此次師傅能夠助我鴻家一臂之力。日后您旦有所命，淡云城絕不敢違！”
鮮于平再次皺眉，雖說心里是有些不以為然。一個小小淡云城。又能給他多少幫助，可鴻浩的前一句話，卻讓他的態(tài)度有些動搖。若是無需出手，他倒不介意幫對方一把。畢竟，這是自己最喜愛，也最出眾的一個徒弟。只是這其中，還是有些礙難——
“那么你們父子，可曾考慮過羲皇符師會？那一位曾對符師會有恩，岳家若是真做賊心虛，就絕不會沒有防范！”
“所以這一次，我父親還重金請來一位擁有五階原獸的馭獸師跟隨！”鴻浩臉上再次綻放開笑意。“我想那岳家應(yīng)當(dāng)不會如此不智才對——”
“馭獸師？”鮮于平的眉頭一挑，然后失聲一笑：“你們這兩父子，這次倒是舍得下血本！到底是用了何物，居然能夠令他動心？”
“只是一只三尾幼狐而已，才剛剛出生，眼還未開�？上煾的鸁o用，否則的話，我父親定當(dāng)將之孝敬于您！”
鮮于平心里一陣恍然，普通妖狐不過只是低階的異獸而已。只是其血內(nèi)也混有神獸血脈，偶有異變者卻可以大幅提升階位。而這三尾狐先天出生，就已算是下位靈獸、對他本人而言，確實沒甚用處。然而對馭獸師來說，卻是異常珍貴。
這是這點代價，恐怕還不足以說服一個擁有五階妖獸的強者——
“其實那位馭獸師與其說是我父親請來，倒不如是他自己早上門來更妥當(dāng)！”
說到這里時，鴻浩面上滿是怪異之色�！澳俏缓孟袷强粗辛嗽兰业鸟S獸術(shù)，希望十幾年后，我們鴻家能助他一臂之力！”
“馭獸術(shù)？”鮮于平微微搖頭：“一只三尾幼狐，代價這已經(jīng)足夠大了！我現(xiàn)在就只奇怪，你口中所說的那個岳家小孩，就真值得你們父子如此謀算？說是他殺死你那叔父和弟弟。可有確鑿證據(jù)么？一個背主小人之言，又如何能夠采信？”
鴻浩聞言一怔，腦子里回憶著這幾個月來，從岳家城那邊傳回來的種種情報。權(quán)衡了半晌之后，這才艱澀無比的再次開口。
“又何用什么證據(jù)？此子不凡，實在遠勝于我！若是任由此子長成，我鴻家傾覆之禍為期不遠！”
“哦？”
這一次的鮮于平，卻是真的感到驚異。他知道自己這徒弟的性情，看似自謙，實則自傲無比，難有服人之時。既然是這么說，恐怕岳家那小孩怕還真有些不凡。
鮮于平心里已經(jīng)是無比好奇，如此英才，自己此去岳家，卻是非見見不可。若是那岳家有意將此子拜入承云門下，那也未必一定應(yīng)了他這徒兒的意思。
思及此處，鮮于平一口滿飲了杯中之酒，眼神里也逐漸的，開始閃爍著期待的光澤。
※※※※
同一時間，在數(shù)千里外，某個僻靜的小山谷內(nèi)，一臺周身上下，都閃爍著銀色光澤的機關(guān)傀儡，已經(jīng)重新在山谷內(nèi)被豎立了起來。周邊滿是施工用的木架，而此刻冉力和林卓兩人，正在一個十丈高的木臺處。準(zhǔn)備將最后幾個甲片鑲嵌在傀儡的胸前。
時隔十余天，這機關(guān)傀儡已經(jīng)基本上，是全部修復(fù)了。只是那形狀，卻與損毀之前是大相徑庭。不止是顏色上的變化。就連身形也是截然不同�？雌饋硗淞嗽S多，也順眼了不少。雖還是滿身補丁，然而看起來卻并無刺目之感。
秦越在設(shè)計機關(guān)傀儡方面確實是老手，然而在如何合理施工，材料的修整，以及如何最大化利用資源方面，擁有著輔助智能系統(tǒng)的岳羽，卻是有著無可比擬的優(yōu)勢。而如今的這傀儡，也再沒有了之前那左右不協(xié)調(diào)的形狀。
“嘿！我看這臺機關(guān)傀儡，已經(jīng)差不多足以與那些五階靈獸匹敵了！即便當(dāng)日那只獅鱷獸，也有一戰(zhàn)之力——”
仰視著上方處，那已經(jīng)是被完全修復(fù)的左手，秦越的神色，是復(fù)雜之極。如果這臺傀儡還是屬于自己，那么他定然會興奮無比�？涩F(xiàn)在的它，卻已然易主。哪怕是再強橫，再厲害，也與自己無關(guān)——
他心里升起了無比苦澀復(fù)雜的感覺，不過轉(zhuǎn)瞬之后，秦越又猛搖了搖頭，揮去了這個念頭，至少是不使其顯在自己的臉上。
“哦？秦大叔就這么有把握？”正在機關(guān)傀儡的腳下，刻畫著符箓的岳羽，此刻也笑著回頭�！捌鋵嵥羲軌蚩箵羝胀ǖ奈咫A原獸，我就已經(jīng)心滿意足了！”
“五階原獸？嘿嘿——”秦越一聲冷笑。“這臺五階傀儡之用料，即便整個北荒也是少見。若是連五階原獸都無法匹敵，那我秦越簡直就是枉學(xué)了這么多年的機關(guān)術(shù)！那些靈獸我不敢說，不過上位的異獸，卻都足以壓制！”
岳羽微微一笑，相較于他，秦越是見多識廣。這個能匹敵五階異獸的判斷，應(yīng)該不會太離譜。只是他如今最想知道的，卻并非是妖獸和傀儡之間的實力衡量——
“那么先天呢？越叔您認為這傀儡與那先天強者們孰優(yōu)孰劣？”
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