暗精靈夜晚行動(dòng)，白天休憩。
這點(diǎn)跟吸血鬼倒是蠻像的。
可惜這世界沒(méi)有吸血鬼。
艾斯到達(dá)之時(shí)，已逼近破曉時(shí)分。
此時(shí)的暗精靈們，猶如耕耘了一晚的地精，紛紛進(jìn)入困倦的狀態(tài)。
艾斯騎在魔獸背上，居高臨下地打量著眼前毫不起眼的入口。
難怪沒(méi)人發(fā)現(xiàn)，森林深處，隱蔽，若不是知曉位置，一定會(huì)被忽略。
根據(jù)尤爾烏斯的記憶，暗精靈的巢穴不止一個(gè)入口和出口，宛如老鼠地洞，四通八達(dá)。
亡靈還未趕到，艾斯讓魔獸們?cè)卮苊獯虿蒹@蛇，自己帶著卓婭一個(gè)接一個(gè)的，將方圓內(nèi)的入口全部用魔法封鎖。
每封一個(gè)，卓婭的心就往下沉，如墜冰窖。
“系統(tǒng)，情況如何？”
【已經(jīng)驚動(dòng)了，建議你抓緊行動(dòng)】
艾斯點(diǎn)頭。
魔法持續(xù)不了多久。
“殿下……”
是阿德里安的聲音。
他們到了。
時(shí)間來(lái)得及。
“走吧，阿德里安，太陽(yáng)馬上就要升起了�！�
戰(zhàn)事初歇。
“不對(duì)勁�！�
阿瑟擦拭著劍上的血濘，喃喃道。
剛剛那一幕，實(shí)在給他太大的沖擊。
偷襲者大多都被斬殺了。
與前幾日不同的是，今日并未聽(tīng)到對(duì)方撤退的號(hào)角。偷襲者因撤退不及時(shí)，大多都已殞命。少數(shù)幾個(gè)逃走了。
而讓阿瑟受到?jīng)_擊的卻并非如此。
是亡靈。
雖然從未見(jiàn)過(guò)。雖然書(shū)上提及的也不過(guò)只言片語(yǔ)。
【不知何時(shí)起，位于帝國(guó)極北的荒地，出現(xiàn)了一群未知生物。他們只在夜晚出行，絳紫的皮膚，雙眸如鬼火。他們盤(pán)踞在此地，不知緣由。他們徘徊在此，猶如亡靈�！�
翻閱帝國(guó)最大的圖書(shū)館，所能找到的記載也不過(guò)短短幾行字。
或許是冒險(xiǎn)家們游歷到了極地，目睹了一切。
他們又將此說(shuō)給了吟游詩(shī)人。
吟游詩(shī)人經(jīng)過(guò)適當(dāng)改編，傳唱了開(kāi)來(lái)。
之后，或許會(huì)有好奇人前往，但他們有的沒(méi)有回來(lái)；有的回來(lái)了，卻閉口不談此事。
漸漸地，這些猶如“亡靈”的人和極北之地都被人們刻意遺忘了。
而如今，他們驟然空降，極具存在感的出現(xiàn)在眼前。
亡靈大軍。
一眼望不到頭。
本就疲憊的帝國(guó)軍們擊退了襲擊者，繃起的神經(jīng)正要放下來(lái)，扭頭一看撞見(jiàn)了亡靈，宛如老鼠見(jiàn)了貓，刺猬遇見(jiàn)了狐貍，毛發(fā)和尖刺瞬間膨脹開(kāi)來(lái)，心臟下一秒就要跳出嗓子眼。
“什么？……這是什么！”
有的士兵石化，有的士兵喊叫，軍紀(jì)在此刻散亂成沙。
“等等，先不要急著進(jìn)攻！”察覺(jué)不對(duì)的阿瑟大喊。
可遺憾的是只制止了少數(shù)士兵。
有士兵揮劍而上。
擊中了亡靈詭異的皮膚，本該削鐵如泥的劍卻像線一樣軟綿無(wú)力。
下一秒，亡靈只手捏碎了他的頭顱。
“不要攻擊！不要攻擊！”阿瑟見(jiàn)沒(méi)用，干脆橫劍一掃，筑起一道冰墻。
“阿瑟！”南丁靠了過(guò)來(lái)：“發(fā)生了什么？”
“先不要攻擊，南丁�！卑⑸贝瓗卓�，眼睛死死盯著亡靈道：“他們的目標(biāo)似乎并不是我們。你看，只要不主動(dòng)攻擊，他們并不會(huì)攻擊。”
南丁仔細(xì)觀察了片刻，確實(shí)如此。
“他們這是要去哪？”
阿瑟搖了搖頭，“不清楚。但當(dāng)務(wù)之急是阻止士兵進(jìn)攻。他們根本打不過(guò)�！�
亡靈所過(guò)之處，鮮血橫流。
南丁咬牙，知道事態(tài)緊急：“我來(lái)助你。”
可最終活下來(lái)的人，阿瑟大概掃了一眼，最多只有五千。
奧古斯特和他的副將死在了亡靈之下。
活下來(lái)基本是阿瑟和南丁的親衛(wèi)隊(duì)。
阿瑟擦拭著劍上的血，看著亡靈遠(yuǎn)去的方向久久不語(yǔ)。
“南丁……”
“嗯？”
“那個(gè)方向……是不是暗精靈巢穴的方向？”阿瑟遙遙一指。
“……”南丁仔細(xì)回憶了那張地圖，神色難看，想起什么問(wèn)：“艾斯呢？艾斯還沒(méi)有回來(lái)嗎？”
有點(diǎn)宕機(jī)的阿瑟似乎也終于想起了自己的小伙伴，他的神色立即變得蠟白。
兩人勉強(qiáng)整頓了剩余的殘兵，開(kāi)始尋找艾斯。
沒(méi)一會(huì)，便發(fā)現(xiàn)了異常慘烈的現(xiàn)場(chǎng)。
已經(jīng)有走獸在大快朵頤。
東一塊、西一塊的肉塊，有的甚至不是塊狀，而是肉糜。
眾人的神色卻已無(wú)法變得更難看了。
經(jīng)過(guò)之前的沖擊，大家似乎麻木了。
“是帝國(guó)軍的鎧甲……”阿瑟從混亂的現(xiàn)場(chǎng)認(rèn)出：“還有一些……別的什么人……”
“艾斯！艾斯！”南丁下令進(jìn)行搜查。
所有人像翻垃圾一樣尋找著，很快找到了血跡已干涸的太陽(yáng)騎士的鎧甲。
南丁的眼睛紅了，像得了病的瘋牛。
“劍呢？太陽(yáng)之劍呢？”阿瑟緊抓最后一線理智。
太陽(yáng)之劍才是太陽(yáng)騎士的象征。
劍還未找到就代表還有一線希望。
眾人又翻來(lái)覆去找了幾遍。
未見(jiàn)太陽(yáng)之劍。
南丁的理智才稍微拉回了點(diǎn)。
眾人像無(wú)頭蒼蠅又走了一段距離，意外發(fā)現(xiàn)了另一處煉獄。
“這是……聯(lián)邦軍？”
入目盡是尸骸。
幾人費(fèi)力搜尋半晌未果。
天際已泛橙紅。
阿瑟和南丁面面相覷。
“阿瑟……”
“南丁，這場(chǎng)仗還有必要打嗎？”
打？
怎么打？
僅憑他們殘兵五千？
“艾斯……他……我只想找到他……”南丁失魂落魄道。
阿瑟提出一種可能：“艾斯有可能身受重傷，逃走了，所以我們只找到他被打落的鎧甲。但體力不支昏迷了也難說(shuō)……我們?cè)僬艺野��！?br />
這樣說(shuō)的同時(shí)，阿瑟不知為何，異常在意先前的亡靈大軍。
他們?yōu)楹螘?huì)出現(xiàn)在這里？
精靈之森和死地相差何止十萬(wàn)八千里。
“南丁，我們要不再回去看看吧？說(shuō)不定艾斯現(xiàn)在也在尋找我們。”
“……好�！蹦隙≈曇舻馈�
只要還有一線希望，他就不會(huì)放棄。
“南丁……”阿瑟突然想起什么似地開(kāi)口。
“嗯？”
“你還記得，我們第一次出任務(wù)的事情嗎？”
“記得。怎么了？”
“那次艾斯失蹤了快一年，艾斯回來(lái)后，他說(shuō)，他被惡魔傳送走了……傳送到了很遠(yuǎn)的地方……”
【在跟惡魔交戰(zhàn)中，一時(shí)不察被傷，還被傳送到了極北之地�！炕貋�(lái)后的艾斯解釋?zhuān)骸旧硎苤貍Яξ蓙y，又身無(wú)分文，所以花費(fèi)了很長(zhǎng)時(shí)間才回來(lái)。抱歉，讓大家擔(dān)心了。】
帝國(guó)的極北之地，正是書(shū)中所寫(xiě)的亡靈棲息之地。