頂著手指頭大小的雪團(tuán)子，何家大集寨墻外幾百米處，操著各樣工具的八路軍戰(zhàn)士與自發(fā)前來幫忙的鄉(xiāng)親們在凍得鐵硬的土地上挖開了戰(zhàn)壕。
古往今來守城防御作戰(zhàn)，背城而戰(zhàn)的一方總是要占些便宜。尤其是在槍炮還沒發(fā)明的冷兵器時(shí)代，背城列陣、依托著城墻上弓矢遠(yuǎn)射作戰(zhàn)的悍卒，幾乎可以抵御數(shù)倍于己的攻城軍伍。
扭頭看了看身后幾乎要被漫天大雪遮擋起來的何家大集寨墻，牛角村中主事的牛老漢重重地喘了口粗氣，朝著在自己身邊不遠(yuǎn)處用力揮舞著鎬頭的鐘有田叫道：“老總……同志，這么干怕是不成啊？大冷的天氣，又下了好幾天大雪，這地早就凍得瓷實(shí)了！咱們豁出去在這兒刨了半天，也就刨出來幾個(gè)雞窩窩大的坑洞，壓根兒都藏不住人吶！得想個(gè)別的輒才行呢！”
同樣大口喘著粗氣，已經(jīng)累出了一身熱汗的鐘有田才剛停下手里的鎬頭，立馬便叫從領(lǐng)子里灌進(jìn)去的冷風(fēng)吹了個(gè)激靈：“牛大爺，這天寒地凍的日子，原本就不宜動(dòng)土�？晒碜诱f話就要打過來了，不趕緊修好戰(zhàn)壕，鬼子的炮火一頓蓋過來，有多少人也得給砸里邊！只能是豁出去、飆著勁兒干了！”
環(huán)顧著身側(cè)周遭玩命地在凍土上挖掘戰(zhàn)壕的八路軍戰(zhàn)士與牛角村的那些壯棒漢子，牛老漢很有些惋惜地?fù)u了搖頭：“咱們?nèi)颂�，要不……老漢我倒是還能有個(gè)笨法子，說不定能叫挖溝這活兒輕省些，也能干出來活兒？”
鐘有田瞪大了眼睛，一邊裹緊了身上的舊棉袍，一邊扯開了嗓門在風(fēng)雪中叫道：“牛大爺，您老有啥法子？趕緊說說看？”
回手一指身后何家大集的方向，牛老漢也是大聲喊道：“要是還能有幾千壯棒漢子，也都不必他們擠在這塊兒幫忙，反正也施展不開……叫他們?nèi)ズ渭掖蠹箢^的臨近的山林里砍柴去。也不拘是啥樣的柴火，堆積起來燒！把凍土給烤化了，咱們挖起來就輕省多了！”
鐘有田眼睛驟然一亮，卻又立刻黯然搖了搖頭：“牛大爺，咱們哪來這么多人手啊……再說這天寒地凍的天氣，沒有山一樣的柴火，壓根兒也烤不化這凍土……”
牛老漢瞇起了眼睛，看著那些不斷順著大路跌撞著走近了何家大集的難民，猛地將手中的鐵鍬朝地上一摔：“甭管咋說，我去試試再說！”
裹緊了身上的破舊棉袍，須發(fā)皆白的牛老漢幾乎是被狂風(fēng)推送著，一路小跑地撞進(jìn)了何家大集，堵在何家大集的寨門口，揚(yáng)聲朝著陸續(xù)走近了何家大集的難民們叫嚷起來：“我是宮南縣牛角村的牛老漢，有相熟的鄉(xiāng)親站一步，聽我牛老漢一句話��！”
連喊了好幾遍，已經(jīng)走得筋疲力盡的逃難人群中，總算有個(gè)同樣上了些年紀(jì)的老人在牛老漢身邊停下了腳步，沙啞著嗓門朝牛老漢叫道：“老漢，你們村也叫鬼子禍害了？你咋還在這何家大集里待著呢？再又一半天的工夫，怕是鬼子就要?dú)⑦^來了��！你還不領(lǐng)著你村里人趕緊走？”
牛老漢定睛看了看那接應(yīng)自己話茬兒的老人，一把扶住了那走得筋疲力盡、一副搖搖欲墜模樣的老人：“你們大楊村也……”
那走得筋疲力盡的老人重重地點(diǎn)了點(diǎn)頭，艱難地回頭指了指陸續(xù)走進(jìn)了何家大集的難民：“不光是我們打大楊村，三水莊、小豆嶺，還有小豆嶺下的藤匠村，也都遭了小鬼子的
禍害。老哥，咱們這幾個(gè)村子，這回可算是傷了人丁根本了！一路上走下來，凍死、餓死的就有小一百號。還有二十幾個(gè)走散了的，這大雪的天氣，怕是也……”
牛老漢無奈地嘆息一聲，急聲朝大楊村中主事的那老人叫道：“招呼你村子里的人丁，都走到了何家大集了，那就算是有救了！八路軍在何家大集另一頭的寨門熬湯、發(fā)干糧吶，緊走幾步過去喝口熱湯水，一條命說不定就算是救下了！”
大楊村中主事的老人疲憊地點(diǎn)了點(diǎn)頭，沙啞著嗓門應(yīng)道：“這回可也當(dāng)真虧了那些八路了！鬼子趕著幾十個(gè)村子里的鄉(xiāng)親朝清樂縣方向跑，腿腳慢些的就是個(gè)死啊……這要不是咱宮南縣那位八路軍的嚴(yán)隊(duì)長，領(lǐng)著他手底下的人馬拼死在咱們后頭攔住鬼子，怕是咱們這幾個(gè)村……就活不下幾口子人咧！”
牛老漢伸手一指何家大集外風(fēng)雪中拼命挖掘戰(zhàn)壕的八路軍戰(zhàn)士，干澀著嗓門應(yīng)道：“眼下那些跟嚴(yán)隊(duì)長一路的八路軍，正忙著在外邊挖戰(zhàn)壕，打算跟追過來的鬼子硬頂廝拼吶！他們?nèi)耸稚�，這地也叫大雪天凍得瓷實(shí)，壓根兒都挖不動(dòng)！不怕明白話告訴你，我在那八路軍面前夸下了口，要幫著他們招攬些壯棒漢子，去何家大集后邊的山林里砍柴燒地。眼下我牛角村里壯棒漢子有一個(gè)算一個(gè)，都在給八路軍幫忙，你大楊村里咋說？你給句痛快話？”
大楊村中主事的老人只是略一躊躇，已經(jīng)猛地轉(zhuǎn)過了身子，揚(yáng)聲朝著身后緩緩?fù)ㄟ^的難民叫喊起來：“去幾個(gè)腿腳快些的，請了三水莊、小豆嶺和藤匠村里主事的過來說話！大楊村里過了十五、沒到六十的男丁，都攏過來！手里有砍柴的家伙什的都帶上，尋不著家伙什的，上何家大集里尋親訪友借去！”
耳聽著大楊村中主事的老人大聲吆喝，一個(gè)看上去只有十五六歲的半大小子，頓時(shí)湊到了老人身邊：“三舅爺爺，這檔口尋人砍柴做啥呢？是要生火做飯吶？”
狠狠一巴掌拍在了那半大小子的頭頂，大楊村中主事的老人大聲喝道：“都啥時(shí)候了？就知道個(gè)吃！人家八路豁出命去護(hù)著咱們，咱們可也不能吃干抹凈了扭頭就走！打仗幫不上忙，出把子力氣，咱不能落在人后！老二家的，聚攏起來的男丁你領(lǐng)著去砍柴、搬運(yùn)，你家媳婦也是個(gè)利落能干的，叫他管束上村子里的老小婦孺，腳下不停地過了何家大集，到何家大集那頭的寨門外邊，聽八路軍調(diào)派吆喝！”
伴隨著站在何家大集寨門口的各村主事人物越來越多，逐漸聚攏到了何家大集中的難民中，越來越多的壯棒漢子被吆喝著集中到了一起，在何家大集另一端的寨門口喝過了一碗稀薄的雜糧湯之后，攥著各式各樣能砍柴的家伙什沖進(jìn)了臨近何家大集的山林中。
天寒地凍，不少枯死的樹木都已經(jīng)凍得快要斷裂開來。蜂擁而至的壯棒漢子們往往只是揮動(dòng)了斧頭劈砍幾下，那些枯死的樹木便轟然倒下。每當(dāng)一棵枯樹倒下之后，早已經(jīng)候在一旁、做慣了山間活計(jì)的半大小子們立馬一擁而上，用手中的柴刀飛快地砍掉了枯樹上橫生的枝杈，再將砍好的柴火捆扎起來，拖拽著送到了大路旁堆積起來。
雖說運(yùn)輸柴火的大車并沒幾架，可借助著這厚厚的大雪覆蓋了大地的便利，藤匠村里的那些編制藤器的工匠用樹林間尋找到的干枯藤條和胳膊粗的樹枝編成了一個(gè)又一個(gè)巨大的
雪爬犁。也都不肖花費(fèi)多大的氣力，兩個(gè)壯棒漢子就能拖著滿載柴火的雪爬犁跑得飛快！
而在那些同樣穿過了何家大集的婦孺之中，一些木箱或是木板之類的物件，也全都被卸到了道路旁，再用騰空的大車或是推車送去了正在挖掘戰(zhàn)壕的位置。負(fù)責(zé)接引逃難鄉(xiāng)親的涂家村中村民站在風(fēng)雪之中的道路旁，一個(gè)個(gè)扯著嗓門喊得聲嘶力竭：“都跟著指出來的道路方向走！隔開二里地就有人站在道邊指路，分到手的糧食先甭著急吃，隔開二十里就有支起來的湯鍋，擱了鹽的雜糧野菜湯，見人就有一碗?yún)�！�?br />
“都相互幫襯著點(diǎn)兒！老人孩子裹在人堆里走，身子骨弱的輪換著坐上大車！都撐著走到這兒了，再多加些小心，可別再出啥婁子啊！”
抹了一把臉上冰冷的雪水，站在路邊一字排開的大灶旁、照應(yīng)著往來逃難鄉(xiāng)親的栗子群，看了看大路上逐漸變得涇渭分明的兩股人流，很有些擔(dān)憂地長長地噴了口粗氣，扭頭朝著站在自己身邊的李家順啞著嗓門說道：“這回這場面，可算是耍弄大發(fā)了！小兩萬人在這大雪天里來來去去的……差不多能有兩個(gè)師的人馬了��！都不說旁的，一人喝口水，那都能喝干了一條河！司令員，咱們大部隊(duì)背來的這點(diǎn)糧食，怕是今天下半晌就能耗光了�。渴Ｏ绿与y來了何家大集的鄉(xiāng)親可咋辦？”
李家順扭頭看了看沿著路邊一字排開的幾十口大鍋，也是眉頭緊鎖，無奈地嘆了口氣：“大部隊(duì)在涂家村存著的那點(diǎn)家底子一點(diǎn)兒不剩，全都搬運(yùn)來了。連涂家村里的鄉(xiāng)親們，也都把自家的口糧勻了出來，各樣能吃的干野菜和鹽，也全都在運(yùn)到這兒了！實(shí)在不成的話……”
眼瞅著李家順的目光投向了不遠(yuǎn)處的何家大集，栗子群咬了咬牙，狠狠地低聲叫道：“司令員，這事兒你別管，交給我來操持吧！明明家里都有存糧，可就是能咬牙瞧著鄉(xiāng)親餓死……這樣的買賣人家，怎么說也得算是奸商了！收拾了他們，咱不虧心！”
李家順橫了臉上帶著一絲狠戾之氣的栗子群一眼，低聲喝道：“咱們來冀南地面上的時(shí)候，上級領(lǐng)導(dǎo)可是明確地交代過的，一定要團(tuán)結(jié)各方面的抗日力量，爭取更多的人加入到抗日斗爭中來！有些簡單粗暴的法子，咱們不能用！”
“可眼前這些鄉(xiāng)親，就不是咱們應(yīng)該團(tuán)結(jié)的抗日力量？眼瞅著他們餓死、凍死……司令員，咱們要團(tuán)結(jié)的，可是大多數(shù)的抗日力量�。⊙矍斑@些鄉(xiāng)親們，難道就不是大多數(shù)？”
“……道理我不比你懂？可是……老栗子，你跟我這就再進(jìn)何家大集，咱們再去尋何家大集里那些商戶做做工作，爭取……”
話音未落，何家大集寨門方向往來的人流卻是驟然一亂，幾輛大車飛快地從兩股人流讓出的道路中飛奔而來，幾乎是眨眼的工夫便沖到了李家順與栗子群面前。
從打頭的大車上猛地跳了下來，接連在雪地上打了好幾個(gè)趔趄的何財(cái)主幾乎都沒等站穩(wěn)身子，已經(jīng)急匆匆地朝著李家順與栗子群叫道：“李司令、栗隊(duì)長，我何家的糧倉里，不拘種類的、攏共也就剩下兩三千斤糧食了！我待會兒再多跑兩趟，全都給送到這兒來……”
不等何財(cái)主把話說完，李家順已經(jīng)朝前跨了一大步，雙手緊緊地握住了何財(cái)主的巴掌：“何老爺……老何，你這可是給鄉(xiāng)親們幫了大忙了啊！”