臘八這日，佟貴妃領(lǐng)旨在承乾宮熬粥宴請(qǐng)各宮妃嬪，太皇太后那里也賞賜了永安寺的臘八粥。端嬪和布貴人不得不領(lǐng)著公主去承乾宮湊熱鬧，盼夏被嵐琪留了下來，人都走后，就喊她進(jìn)屋子，把自己那份太皇太后賞下來永安寺的臘八粥給她喝。
“從前你總說想吃永安寺的臘八粥，怪那些老和尚不多做一些，現(xiàn)在他們可多做了，知道宮里娘娘多了，分不過來怕打起來�！睄圭餍那樯鹾玫嘏阒蜗淖�，盼夏也不客氣，大口吃了粥，讓給她也吃了幾口。恰好環(huán)春從承乾宮拿了賞賜回來，瞧見她們躲在這里，故意撒嬌說嵐琪偏心，嵐琪讓她也吃，環(huán)春卻說佟貴妃賞的吃過了。
“各宮都去了？”嵐琪引頸望著窗外，她不喜歡去承乾宮，也不怎么喜歡佟貴妃，可對(duì)見不到玄燁也見不到孩子，被生生關(guān)了幾十天的人來說，對(duì)于熱鬧之處的向往，還真是從前不敢想的。
環(huán)春打開匣子，各色點(diǎn)心攢了滿滿一盒，說是佟貴妃特地讓御膳房研制的新花樣，各宮都送一盒，幾位嬪主娘娘們?cè)俣嗟昧艘淮阒椤?br />
盼夏咽下滿嘴的粥，見嵐琪抓了一塊點(diǎn)心給她，說吃飽了又放回去，好奇問起來：“溫妃娘娘也來了？”
嵐琪眼神一晃，卻聽環(huán)春說：“只派了冬云來，說病著不下床�！彼錾裣肓藭�(huì)兒，嘆息道，“總不能一直病著，老實(shí)說，往后真見了我也尷尬。”
盼夏不知那次的事，環(huán)春略知一二，見盼夏好奇追問，岔開話敷衍了過去。不久盼夏離了回殿閣去看著爐子，環(huán)春將東西收拾好后，坐到嵐琪身邊講：“前幾日去內(nèi)務(wù)府領(lǐng)東西，路上遇見冬云，閑話了幾句，才知道之前阿靈阿大人進(jìn)宮，被溫妃一頓譏諷給攆出去了�！�
嵐琪眼睛瞪得大大的，環(huán)春繼續(xù)道：“貴妃娘娘和溫妃娘娘都不是善主兒，您的心思可比不過，往后咱們還是離得遠(yuǎn)一些好。”
話音才落，突然聽外頭有人喊話，問東配殿有沒有人支應(yīng)。前面承乾宮里搭戲臺(tái)，玉葵幾人都跟著去湊熱鬧了，環(huán)春趕緊出來，卻見乾清宮李公公的小徒弟在門前，見了環(huán)春好客氣，笑著說：“姐姐趕緊給德貴人拾掇拾掇，奴才外頭停著暖轎，萬歲爺?shù)戎淤F人去前頭。”
環(huán)春好驚訝，說還沒到臘月十五，太皇太后不讓出門，那小公公笑說：“萬歲爺還能不從上頭求了恩典再來接人嗎？姐姐趕緊給德貴人打扮，奴才就等在門口，眼下各宮都在承乾宮聚著，等久了怕扎眼呢。”
環(huán)春讓他在廊下喝口熱茶，喊了盼夏過來一起幫忙，里頭嵐琪趴在窗口都聽見了，歡喜得無以言表，等環(huán)春進(jìn)來，她已經(jīng)翻出新做還沒穿過的新襖子、褂子和氅衣，笑嘻嘻得意地看著倆人：“你們倒是再關(guān)著我呀？”
“不敢不敢�！杯h(huán)春也高興，和盼夏一起幫嵐琪打扮齊整。好些日子不梳頭，多戴一支釵子嵐琪就喊沉，她們倆也不理會(huì)她，照著規(guī)矩打扮好，氅衣風(fēng)帽都戴嚴(yán)實(shí)了，扶著往門外走，這院子里的路嵐琪都走好幾回了，可鐘粹宮門外的路，她已經(jīng)幾十天不曾踏足。
“真實(shí)在�！睄圭髡驹趯m門口，聽見前頭鑼鼓喧囂，舒心地嘆一聲，“這才是腳踏實(shí)地，等春暖花開了，我要光著腳去泥地里踩一踩才好�！�
不等她再感慨，小公公迎著上了暖轎，之后一路朝前頭去，嵐琪也不問去哪兒，心想左不過是乾清宮或慈寧宮，她現(xiàn)在連承乾宮都愿意去，只要能出門就成。
暖轎遠(yuǎn)行，這邊眾妃嬪陪著佟貴妃看戲，自她生辰那天的鬧劇后，承乾宮許久沒這么熱鬧。興許座下沒一個(gè)人心甘情愿來，但佟貴妃如今后宮獨(dú)大，儼然副后之尊，暗下不屑是一回事。這樣大的場(chǎng)面，連宗室女眷也在的場(chǎng)合，公然不給臉就說不過去了。而且佟貴妃素來出手闊綽，來她這里看戲喝茶，比宮里平時(shí)的規(guī)格更奢華更享受。
此時(shí)鐘粹宮的小宮女來向端嬪稟告德貴人出門的事，端嬪好訝異，但聽說是皇帝接走的，心里也懂輕重，轉(zhuǎn)過身惠嬪和榮嬪問她怎么了，聽說嵐琪被皇帝接走，惠嬪臉上一陣黯然，但立刻強(qiáng)打精神笑：“到底不一樣呢，咱們只管看戲吧。”
可她話音才落，對(duì)座就有人哎喲出聲，但見那拉常在眉頭緊蹙，捂著碩大的肚子喊不舒服，她是二月里要臨盆的人，今天明明可以不來，人家郭貴人就沒來，她非要來露個(gè)臉，這下又不舒服，被人七手八腳地抬走。果然貴妃臉上很不好看，冷冷對(duì)眾人說：“今天這里所有的東西，可都讓太醫(yī)院的人查過的，你們且放心吃，但也別吃撐了回頭不舒服，又賴上本宮下毒害你們。”
眾人紛紛屈膝安撫貴妃，她還是很不高興，敷衍了一聲“看戲”，之后的氣氛便急轉(zhuǎn)直下。榮嬪幾人坐在下手也都苦笑，貴妃娘娘您怎么就繃不住到最后一刻，今天一直好好的，還都以為佟貴妃轉(zhuǎn)性，果然不是。
那拉常在被攙扶出去后，青蓮好心跟出來，讓用暖轎抬回去。幾個(gè)小太監(jiān)走著近路往她的住處趕，一邊另有人去請(qǐng)?zhí)t(yī)，這邊急著趕路，而嵐琪那里慢悠悠走，前后差不了什么時(shí)刻，那么巧就在遠(yuǎn)處的岔路口遇見，兩邊都要走一條道，乾清宮來的小公公聽說抬的是個(gè)常在，一時(shí)心急也沒細(xì)想是哪個(gè)，便厲聲呵斥：“皇上派的轎子接德貴人，你們著急趕投胎嗎？沒眼力的狗奴才，一邊兒讓著�！�
不由分說抬著嵐琪往前走，嵐琪聽見斥罵聲，便問什么事，小公公和顏悅色說遇見幾個(gè)太監(jiān)宮女擋道兒，嵐琪就沒多在意，只喜滋滋等著見玄燁。
而這邊轎子停下來等，那拉常在在轎子里聽得真真切切，她肚子疼得緊，可人家還咒她趕投胎，氣得臉一陣兒紅一陣兒綠的，肚子越發(fā)難受，之后再匆匆送回殿閣，幸好沒有大礙，但這份恨，是結(jié)在心里了。
對(duì)此渾然不知的德貴人被轎子抬著一路往南走，可走了好久都不見停下來，打起簾子見都過了太和殿，本來不去乾清宮，還以為皇帝又要帶她去看太和殿前的積雪，但這一回連太和殿都過了，再過了金水河，可就到午門了。
果然，當(dāng)嵐琪被轎子顛得都快暈時(shí)，終于停在了午門處，德貴人被攙扶著下了轎子，心里惴惴不安，謹(jǐn)慎地問那小公公：“再往外頭，可就出宮城了。”
小太監(jiān)笑道：“萬歲爺在城樓等您呢，元旦萬歲爺要在這里宣捷，今日幾位王爺一起來勘察，此刻王爺們都散了，萬歲爺一人等您也去瞧瞧�！�
嵐琪這才釋然，被小太監(jiān)引著拾級(jí)而上登城樓，她久歇不動(dòng)，爬幾級(jí)樓梯就累得直喘氣，好容易到上頭，就聽見暌違許久的玄燁在說她：“這么沒用？”
嵐琪立定，見皇帝一身白氅如圭如璧，城樓上風(fēng)大，颯颯將氅衣吹起，里頭露出明黃團(tuán)龍袍子，日頭下一曬便覺炫目耀眼。她恍惚看著，都不及去看他的臉，才要朝他走近，腳下一虛膝蓋就軟了，幸好身邊的人攙扶，而玄燁很快就過來抱起她，蹙眉說：“怎么回事？這點(diǎn)兒路就走不動(dòng)了。”
等在避風(fēng)處放下，扶著她站穩(wěn)，那邊小太監(jiān)搬凳子來，嵐琪擺手說不要，退后幾步穩(wěn)著身體周周正正朝玄燁行了禮，玄燁不耐煩，等不及就親自拉她起來，嘀咕著：“朕才不稀罕受你的禮�！�
嵐琪卻笑得很高興，遠(yuǎn)眺皇城風(fēng)光，直覺心胸舒暢，再看玄燁時(shí)便說：“可臣妾稀罕，在這里給您行禮，無上榮耀。”腰上卻被人家緊緊一抱，大概自己說了什么人家也沒聽見，只有暖暖的氣息撲面而來，玄燁溫和地說：“朕想你，想極了�！�
嵐琪微微撅嘴，無奈地說：“鐘粹宮的門天天開著，您就是不來，還說想？臣妾可是想得哭了好幾回，自己也知道沒用，可是忍不住�！�
玄燁欣然，問她：“真的？”
“假的呢�！睄圭魍嫘χ�，可又掙扎了一下從玄燁懷里脫身，鄭重地說，“這里是莊嚴(yán)肅穆之地，臣妾和皇上好好說話�！�
玄燁很高興，拉著她朝前走，指著皇城風(fēng)光給她看，告訴她三藩初定，元日要和皇祖母一起在此向全天下宣捷，帝王氣盛傲然于世，可回過頭卻又對(duì)嵐琪溫柔地說：“朕有高興的事，就想讓喜歡的人也高興，這里朕不能在要緊日子領(lǐng)你來，平日里不打緊，皇祖母也應(yīng)了。嵐琪你可知，你生小阿哥那天，南方打了大勝仗？”
嵐琪茫然地?fù)u頭，冷不丁聽見嬰兒咿呀，倏然回眸尋找，便見乳母也裹著氅衣，懷抱著襁褓嚴(yán)實(shí)的小阿哥出來，身邊有兩個(gè)宮女?dāng)v扶，她抱著孩子徐徐拜下說小阿哥給皇阿瑪和額娘請(qǐng)安，嵐琪看得欣喜萬狀，玄燁輕輕推她一把：“快去把兒子給朕抱過來�！�
看見孩子，爬樓梯的腿也不酸了，嵐琪一路跑著到乳母面前，花盆底子踩得金磚鏗鏗響，卻被乳母勸：“貴人小心些，可要抱穩(wěn)了。”
她樂呵呵地笑著，穩(wěn)穩(wěn)地把兒子抱在懷里，在乳母、宮女的護(hù)送下到了皇帝身邊，只等把兒子給了玄燁，乳母?jìng)儾磐讼�，玄燁抱著小兒子，轉(zhuǎn)身讓他瞧瞧皇城風(fēng)光，笑著說：“趕緊長(zhǎng)大了，好讓皇阿瑪早早給你出宮開府建牙�！�
嵐琪沒仔細(xì)計(jì)較這些話，只是笑著立在邊上看，可看著看著，沒來由地想起曾經(jīng)的夢(mèng)境，那時(shí)候小阿哥還在肚子里，她夢(mèng)見太子……指著自己的肚子號(hào)啕大哭。
“發(fā)什么呆？”玄燁見她出神，笑著問。
嵐琪回過神，自然不敢說出心事，只笑著敷衍玄燁：“臣妾還是頭一回見皇上這樣抱著小阿哥，看得癡迷了。”
“都做額娘的人了，還傻乎乎的。”玄燁愛嗔道，轉(zhuǎn)身示意乳母?jìng)兩蟻�，讓他們把小阿哥抱回慈寧宮，自己則挽著嵐琪在城樓上逛了逛，再一起下來分坐暖轎回了乾清宮。只是才進(jìn)宮門外頭就有折子遞進(jìn)來，有上書房大臣等著見皇帝，一時(shí)閑暇也沒有，嵐琪獨(dú)坐在暖閣里等了好些時(shí)候，再后來李公公便來請(qǐng)她，說皇上這邊忙不過來，請(qǐng)德貴人先回去。
兩人終究是沒能好好說上話，不過在午門城樓上也說了不少，雖然幾十天沒見面，皇帝對(duì)自己的一切卻了如指掌，連她發(fā)脾氣哭鬧的事也知道得一清二楚，嵐琪才曉得自己在人家心坎里好好窩著，是玄燁真的太忙。
“德貴人，封印的日子已經(jīng)定了，奴才已經(jīng)派人去園子里打點(diǎn)，就等著皇上和您過去住幾天呢�！崩罟矒嶂沦F人，將她送到門外，一邊讓小太監(jiān)壓轎，一邊親手?jǐn)v扶德貴人上轎子。嵐琪感慨時(shí)光匆匆，她還清楚地記得自己還是宮女那會(huì)兒和李公公說過的幾句話，轉(zhuǎn)眼她連小阿哥都生了，是做額娘的人了，而李公公年歲也漸漸長(zhǎng)了，瞧著兩鬢越來越多的白發(fā)，不禁心疼地說：“公公也要保重身子，皇上身邊離不開你呢�！�
李公公笑道：“奴才沒有別的才干，就是身子
骨還很硬朗�！�
“我那兒有家里送來的野山參，我還年輕不敢大補(bǔ)，回頭讓環(huán)春給你送來，閑來泡茶喝也好。”嵐琪說著進(jìn)了轎子，暖轎緩緩離了乾清宮，嵐琪坐在里頭身子一軟，想起方才種種，心里滿滿的。
本以為再見玄燁會(huì)滿腹感慨，可兩人宛若十幾年老夫老妻似的，一點(diǎn)沒有久別重逢的味道，嬉笑說話還是從前的模樣。但他又對(duì)自己身上一絲一點(diǎn)的變化都看在眼里，捏著手說皮膚更細(xì)嫩了，挽著腰問怎么纏了又硬又厚的東西，還比了比身高說她怎么又長(zhǎng)高了，嵐琪才笑說孕中穿軟鞋顯得矮一些，如今穿回花盆底子才看著高了。
皇帝很忙，可細(xì)心的事兒又讓人覺得不可思議，他甚至知道小阿哥一天要吃幾回，知道他幾時(shí)醒著幾時(shí)貪睡。嵐琪依稀記得佟貴妃生辰那天，皇帝還自責(zé)對(duì)孩子們疏忽，也不曉得如今他是對(duì)每個(gè)孩子都關(guān)心了，還是只看重自己的小阿哥，而方才皇帝抱著兒子在城樓君臨天下的模樣，此刻想起來心里還是突突地跳。
她晃了晃腦袋，叮囑自己：“不要胡思亂想，孩子能平安健康，就是天大的福氣�！�
轎子一晃一晃，也不知走到何處，突然聽見熱鬧的動(dòng)靜，曉得是近承乾宮了，便覺轎子停了下來，邊上有小太監(jiān)說：“德貴人，前頭承乾宮里幾位娘娘散了，您且等一等�！�
嵐琪心頭一動(dòng)，忙道：“讓我出去，娘娘們過來，我豈能坐在轎子里等�！�
便有小太監(jiān)來打起門帷，攙扶她下轎子，還不等壓轎，前頭烏泱泱從承乾宮散出許多人，榮嬪、惠嬪幾位走在前頭，其余貴人、常在一并答應(yīng)、宮女擁簇在身后，幾經(jīng)大選，如今后宮充盈興旺，妃嬪們鶯鶯燕燕地走出來，好些人嵐琪都對(duì)不上名號(hào)。
默默無聞的宮嬪自然沒什么人認(rèn)得，可圣寵不倦的德貴人誰不認(rèn)識(shí)，眾人瞧見她等在路邊，身邊幾個(gè)小太監(jiān)又像是乾清宮模樣的，一時(shí)都明白德貴人打哪兒回來。可人人都知道她還奉旨在坐月子，不免都心生不平，心下發(fā)酸，想想夏日里那般爭(zhēng)奇斗艷地博寵，還是比不過眼前這個(gè)人。
嵐琪上前給榮嬪幾位請(qǐng)安，宜嬪是直來直去的人，笑著問：“這是從乾清宮回來？不是還在坐月子嗎？”
嵐琪也覺尷尬，早知道讓小太監(jiān)繞路從后頭走了，不得不照實(shí)說：“皇上召見嬪妾說幾句話，這就要回去的�！�
宜嬪笑說：“沒什么，只是里頭……”她朝身后指了指，“你都出門了，也不來問候一聲，怕貴妃娘娘不高興呢，不如現(xiàn)在進(jìn)去請(qǐng)個(gè)安，你再回去不遲，年節(jié)上熱熱鬧鬧哪有過門不入的道理�！�
邊上安貴人“哎喲”一聲，湊在宜嬪身邊說：“娘娘是好心提醒，可德貴人奉旨坐月子，又奉旨去乾清宮，貴妃娘娘再尊貴，也比不得上頭，別您出了這個(gè)主意，貴妃娘娘覺得不自在，貴人又心里不樂意，反弄得您里外不是人�！�
她說這句，身后幾位常在、答應(yīng)都上來向德貴人行禮，而后各自散了去，似乎怕趟這渾水，而宜嬪已經(jīng)瞪了安貴人一眼不理睬她，徑自走近嵐琪說：“要不要我陪你進(jìn)去，到了門前不進(jìn)門總不太好，咱們端得禮數(shù)周全，總沒錯(cuò)的。”
嵐琪欠身稱是，也不必宜嬪相陪，自己帶著小太監(jiān)要進(jìn)門去，不過未及走入門內(nèi)，青蓮就迎出來，滿面堆笑說：“娘娘看了大半天戲累了歇下了，聽說貴人來了，讓奴婢迎了您，說不必去請(qǐng)安，等您養(yǎng)好了身子再聚聚才好，小年里承乾宮還搭戲臺(tái)，請(qǐng)您再來看戲，喜歡哪一折子戲，回頭讓環(huán)春寫了送來娘娘知道就成�！�
青蓮的話說得客氣又周到，嵐琪順著臺(tái)階下，在門前行了禮，轉(zhuǎn)身再回來，就瞧見安貴人擠眉弄眼地不自在。宜嬪別過眾人要走，轉(zhuǎn)身喊上覺禪氏同行，卻被惠嬪留下說：“妹妹讓她為我們走一趟吧，那拉常在還不知道怎么樣，她總是在那里住過受過照拂的，讓她去瞧瞧好來回話，我和妹妹一同去翊坤宮瞧瞧郭貴人�！�
嵐琪立在一旁不語，看著幾人分散離去，榮嬪領(lǐng)著榮憲公主要和端嬪去鐘粹宮坐坐，幾個(gè)小公主便來膩歪著嵐琪一起走，眾人這才從承乾宮挪回鐘粹宮，都聚在東配殿，問她去了何處，因李公公交代皇帝讓她只說在乾清宮就好，就以此敷衍了。
這一邊，覺禪答應(yīng)奉命往從前的住處去，她身份低微沒有暖轎可坐，路上難免積雪薄冰，那拉常在住得又偏，比不得她如今隨宜嬪居翊坤宮，走了大半個(gè)時(shí)辰才近，拐過路口剛要進(jìn)門，前頭步伐整齊地過來一隊(duì)侍衛(wèi)。
侍衛(wèi)遇見宮嬪大多要先避讓，可覺禪氏瞧見為首的那個(gè)人，而走在隊(duì)伍前頭的那一個(gè)也清楚看到了她，兩邊目光火辣辣地互相注視著，覺禪氏只聽身后宮女說：“主子，咱們?cè)撨M(jìn)去了。”她隨口應(yīng)一聲，轉(zhuǎn)身拾級(jí)，卻一腳踩在臺(tái)階角落上，花盆底子一別，整個(gè)人撲在臺(tái)階下，邊上宮女沒來得及攙扶，才沾著手結(jié)果跟著一起滾下去。
那邊的侍衛(wèi)急匆匆過來，將一干人從地上攙扶起來，覺禪答應(yīng)抬頭看清眼前的人，頓時(shí)心酸難耐，推開了他的手，稍稍欠身道：“納蘭大人有禮�！�
容若怔怔地看著她，今天他當(dāng)值來巡視宮闈，因著年節(jié)上宮里往來人多，防護(hù)更要比從前嚴(yán)謹(jǐn)。雖然心里一直想著哪天能在路上遇見她，又知她深居宮中甚少出門，屢屢失望后也不敢多想，哪知今天竟見到了。
覺禪氏自上一回尋死覓活，被惠嬪想法兒挪到了翊坤宮后，宜嬪、郭貴人還算照拂，雖然只居翊坤宮后院的小屋子里，勝在整潔清靜。宜嬪、郭貴人時(shí)常又送東西給她，或喊去前頭閑話家常，終日忙著給幾位娘娘做好看新式的衣裳，日子充實(shí)不再胡思亂想，惠嬪隔天就來串門瞧瞧她，比起在這里隨著那拉常在時(shí)好多了。
增了年齡，眉眼越發(fā)長(zhǎng)開，每日膳飲豐富，宮女伺候周到，身上再不見羸弱之氣，漸漸有宮嬪氣質(zhì)，且天生的美人坯子。宜嬪、郭貴人只算中上姿色，連貴妃那等上乘的嬌媚，在她身邊也幾乎要被比下去，幸而還只是答應(yīng)，穿著打扮上簡(jiǎn)單低調(diào)，才不至于真的在人前扎眼。
這一切容若也看在眼里，表妹已然成了個(gè)女人，不再是從前的孩子，可這個(gè)女人如今是高不可攀的宮嬪，莫說從前青梅竹馬親昵嬉鬧，如今好好說句話，都成了奢侈。前些日子她過得不好，容若每日也跟著煎熬，近來聽說她好些了，才安心。
此刻瞧見表妹好端端在眼前，心下難忍，忍不住說：“答應(yīng)可安好？時(shí)下天氣寒冷，您久有哮癥，還望保重身體�！�
覺禪氏眼神一晃，堂堂侍衛(wèi)外臣，豈能知宮嬪舊疾，這一句話便道盡他們從前的千絲萬縷，各種心酸涌上心頭，別過臉道一聲：“我很好，多謝納蘭大人�！闭f罷扶了宮女的手重新拾級(jí)而上，頭也不回地入了門去，她心里是明白的，再多說幾句，哪怕這里再偏僻，也照樣能傳出閑話弄得人盡皆知。
進(jìn)了門，就見大腹便便的那拉常在歪在炕上，那拉常在也有幾分姿色，不然也不能兩次懷胎，但若說皇帝喜歡她，不如說她運(yùn)氣好肚子爭(zhēng)氣，上頭幾位盛寵的都不見這么好運(yùn)，她統(tǒng)共侍寢那么幾回，就都遇上了。但那拉常在自己似乎不這么想，覺禪答應(yīng)一直知道，她心氣兒高著呢，時(shí)常說，等阿哥們長(zhǎng)大了，她就有指望了。
此刻瞧見覺禪氏來，唉聲嘆氣說：“偏是年節(jié)上，都沒個(gè)人來瞧瞧我，還是妹妹你有心，本以為去了翊坤宮，眼價(jià)兒高了，再瞧不起我們這偏僻地方�！�
覺禪答應(yīng)不說什么，只問好不好，說惠嬪、宜嬪幾位娘娘擔(dān)心，差遣她來瞧瞧，立時(shí)就要回話，不能多陪�？赡抢蠀s似沒聽見，喋喋不休說個(gè)不停，一會(huì)兒拉著她問有沒有被皇帝召見過，一會(huì)兒說她們好歹姐妹一場(chǎng)，往后要互相扶持，還巴結(jié)著問能不能想法兒也讓她遷入正經(jīng)宮閣里去住，這里太偏僻叫個(gè)太醫(yī)都好半天，覺禪答應(yīng)只能一味敷衍說：“嬪妾回頭幫您問問�！�
說話時(shí)，小宮女捧著禮盒進(jìn)來，說鐘粹宮端嬪連同德貴人、布貴人一起下的賞賜，因敬著太皇太后和太后及貴妃、溫妃兩宮，只等她們派完了這才送過來。那拉氏讓來瞧瞧是什么東西，見不過是尋常物件，似乎很失望，懨懨道：“三人合在一起，都只這些？”
那拉氏生萬黼阿哥時(shí)，還是挺好的性子，但眼瞧著人人都過得比她好，自己生了阿哥也好像不存在似的，到如今都第二胎預(yù)備臨盆了，依舊沒人高看她，像是她懷的不是龍種一樣，對(duì)比著德貴人萬千寵愛在一身的境遇，心中越來越不平，漸漸就生了恨。
“我還算好命，太醫(yī)來瞧說沒事，妹妹你可知道，我趕回來的路上遇見德貴人到前頭去，你猜那些奴才怎么說我，怎么逼著我讓路？”她提起前頭路上的事，就滿肚子火氣和委屈，又拉著覺禪氏喋喋不休說了好半天，后來更是嚶嚶哭泣起來，抽泣著說，“我怎么就不如人了？我肚子里的不是龍種嗎？”
覺禪氏聽得耳朵嗡嗡直響，要緊不要緊的話都只聽得只字片語，她并不關(guān)心那拉常在的境遇，對(duì)德貴人的隆寵也不羨慕嫉妒，她的心還系在剛才遇見的那個(gè)人身上。
宮里的女人如何，她不在乎，大概唯一明白的，是惠嬪把她當(dāng)墊腳石這件事，而這也是她唯一能好好活下去的途徑。她如今想好好活著，為的是外頭那個(gè)人，也能好好活著。
臘八的這晚，皇帝去了宜嬪那里，眾人都背地里嘲笑貴妃和溫妃如今黯淡無光，卻不知玄燁早派人來知會(huì)貴妃，說她今日宴請(qǐng)六宮和宗親女眷辛苦了，要她好好歇息一天，明后幾日都要來承乾宮小住。所以外頭的人還在笑話時(shí)，貴妃早就高高興興地讓青蓮打點(diǎn)準(zhǔn)備，盼著皇帝來時(shí)能高興。
這會(huì)兒宮里最多等著收拾的，是各宮和宗親女眷們的節(jié)日賀禮，青蓮帶著小宮女分門別類地?cái)[放著，佟貴妃閑不住，也過來瞧瞧，一般的東西她不入眼，看著看著，突然問：“后頭送了什么？”
青蓮知道她問鐘粹宮，便找出來，也不過是尋常的點(diǎn)心茶葉，毫無新意，不過隨禮的紙箋很精致，上頭一手秀氣的字，佟貴妃拿在手里看著，似自言自語般：“她寫的嗎？”
“娘娘問誰？”青蓮道。
佟貴妃回過神，隨手扔下說：“沒什么，瞧見這字挺好看的，不是說鐘粹宮里都是讀書人嗎？”
青蓮笑道：“是說德貴人吧，也就她愛看書，端嬪娘娘和布貴人照顧公主們還忙不過來呢�！�
佟貴妃想起來純禧大公主，想起來那天恭親王側(cè)福晉的眼淚，心頭沉甸甸的，將心比心，若是自己的女兒被過繼抱養(yǎng)走，她也一定痛苦。怪不得當(dāng)初惠嬪拼著魚死網(wǎng)破也要搶回大阿哥，此一時(shí)彼一時(shí)，那天她冷著臉
說側(cè)福晉不好，可回過頭心里就打戰(zhàn)，胸前堵著不愿承認(rèn)的后悔，總覺得規(guī)矩是規(guī)矩，人情是人情。
最可笑的是，她還曾經(jīng)跑去問烏雅氏要未出生的孩子，言辭鑿鑿?fù)评T。自入宮以來針對(duì)這個(gè)嵐琪，折磨也好羞辱也罷，怎么都沒壓住她的光芒，春筍般一個(gè)勁兒地往上躥，眼看著要成竹成林了，反觀自己，除了貴妃的頭銜，空蕩蕩的承乾宮，一無所有。
貴妃神情漸漸黯淡，呆呆地坐到炕上明窗下，外頭的光線越來越弱，她臉上的神情也越來越淡，每次想起烏雅氏，就會(huì)想起那天她走進(jìn)來對(duì)自己說的話，到底這個(gè)女人要有怎樣的心胸，才能不計(jì)前嫌地去幫一個(gè)屢屢欺負(fù)自己的“惡人”。
“我是個(gè)惡人吧�！辟≠F妃喃喃自語，打從鈕祜祿皇后死，她心里就空蕩蕩的，好像沒了可以針對(duì)頂角的人，一下子不知道該怎么過日子，等再靜下來想一想時(shí)，才發(fā)現(xiàn)自己根本從來都不曉得怎么過日子。
進(jìn)宮時(shí)阿瑪說，你要幫著皇上對(duì)付鈕祜祿氏的人；進(jìn)了宮阿瑪又說，佟家沒出過正經(jīng)的皇后，你要為了佟家爭(zhēng)一口氣……到如今鈕祜祿皇后死了，溫妃自絕后路，阿瑪就讓她別爭(zhēng)別搶，安心等，等水漲船高封后的日子。
可這一切，到底與她自己有什么相干，是不是等有封后的那一天，往后她的死活也再?zèng)]人理了？
那一次千夫所指，所有人等著看佟貴妃被拉下馬時(shí)，站出來幫自己說話的，是誰？
青蓮捧著一方精致的匣子走過來，瞧見佟貴妃發(fā)呆出神，心里嘆了嘆，走近后說：“娘娘，這是咸福宮溫妃娘娘送來的禮物，您要看一看嗎？”
貴妃微微皺眉，嫌惡地說：“她還有心思送東西給我？”
“您畢竟是貴妃娘娘，皇上身邊最尊貴的人，溫妃不懂，她身邊的人還有鈕祜祿家的人總是懂禮數(shù)的。”青蓮打開匣子，里頭臥了一柄翡翠如意，瑩亮通透的水頭，用整塊翠玉雕琢而成，又拿真金白銀鑲的底座，這樣闊綽的節(jié)禮，不愧是滿洲舊貴，家里的確富庶非凡。
但佟貴妃娘家是遼東大族，幾代富貴殷實(shí)，再值錢的東西她也不稀罕，更不用說區(qū)區(qū)一柄翡翠如意。她從懂事起，就曉得自己是比宮里的公主娘娘都不差的千金小姐，宮里頭最富貴的殿閣等著她去住，那時(shí)候還有赫舍里皇后在，家里沒敢多想什么中宮之位，可等不及她長(zhǎng)成入宮，赫舍里皇后就西歸瑤池，貴妃是耳聽著說佟家要出正正經(jīng)經(jīng)的皇后的話進(jìn)了宮門。
可這一頭扎進(jìn)來，迷迷糊糊到今天，連鈕祜祿皇后都死了，她才發(fā)現(xiàn)自己除了與人爭(zhēng)與人搶，還會(huì)做什么？
“娘娘，娘娘？”青蓮輕輕喚主子，笑著問，“怎么今天總是發(fā)呆？”
“大概是白天的戲太吵了，現(xiàn)在腦袋里空蕩蕩的，你們收拾東西去吧，不必都拿給我看，我也沒稀罕的。”佟貴妃不在意地說，“趕緊收拾好了，把琴拿出來擦一擦，我練練琴，明兒皇上來喜歡聽�！�
青蓮答應(yīng)著，轉(zhuǎn)身正要走，佟貴妃突然又喊住她，眼底不知泛起什么光芒，突然說：“不要拿琴出來，皇上明日來，我不彈琴了�！�
“可是……”
“我又不喜歡。”佟貴妃說出這三個(gè)字，心頭竟是一松，更繼續(xù)道，“明天就算他問起來，我也照實(shí)說，我喜歡的事做不成，為什么還要總做不喜歡的事，把琴扔了吧，我再也不想碰了�！�
青蓮唏噓，念著主子總想一出是一出，這琴是斷不能扔的，只去吩咐小宮女好好藏起來，之后收拾完了東西，準(zhǔn)備來問幾時(shí)擺膳，卻見貴妃蜷縮在炕上，臉色蒼白一頭的虛汗，嚇得問怎么回事，她只呻吟著說肚子疼。
承乾宮請(qǐng)?zhí)t(yī)，幾乎隨叫隨到，太醫(yī)看過說是絞腸痧，指尖放了血，服了沉香丸，不久貴妃便昏昏睡去。太醫(yī)私下又與青蓮說，絞腸痧源系心肝，貴妃年紀(jì)輕輕肝火旺盛，長(zhǎng)久以往不是好事，宜舒心養(yǎng)性為佳。
青蓮哪里不知道這里頭的門道，向蘇麻喇嬤嬤都稟告過兩回，但貴妃的肝火豈是旁人能控制的。太皇太后已然不像從前那樣見了面就訓(xùn)誡教導(dǎo)，大概也是念著她的身體，可她總沒事給自己添煩惱，誰攔得住。
送走太醫(yī)不久，乾清宮和慈寧宮來了兩撥人問怎么回事，之后再有人來，竟是說皇帝今夜過來，讓收拾一下預(yù)備迎駕。但貴妃好容易才睡下，青蓮決定做主不喊她起來，靜靜候著圣駕來臨，想著能讓皇帝瞧瞧，她家主子也有可憐柔弱的模樣。
夜色降臨，承乾宮里燈火齊明，佟貴妃昏沉一覺醒來，瞧見外頭亮得白晝似的，還以為一夜過去了。只等青蓮到身邊，才曉得是皇帝來了，本是來看望自己，誰知突然有軍情，徑直把折子送來，又召見了幾位大臣，直接在承乾宮里辦朝務(wù)，都過了大半個(gè)時(shí)辰，眼瞧著是該散了。
貴妃聽得目瞪口呆，青蓮只管哄她：“皇上聽說您病了，翊坤宮也不去，趕著過來瞧瞧，見您睡得沉也不舍得叫醒，坐了沒多會(huì)兒李公公就來傳軍務(wù)，一刻不耽擱地就在偏殿做事了，外頭燈火一路亮到乾清門，各宮閉門落鎖不得走動(dòng)。”
“弄得人心惶惶，人家又該說我蠱惑君心，霸占著皇帝不讓回乾清宮�！辟≠F妃冷笑一聲，話雖如此，可見玄燁待自己這樣好，她還是很安慰�；叵氘�(dāng)日溫妃下毒時(shí)玄燁起先還懷疑她，那一句句擊碎心扉的話，至今想起來還隱隱作痛。
“去泡參茶給皇上，我這里好好的�！辟F妃推青蓮出去，青蓮卻笑道：“乾清宮的人伺候著呢，奴婢插不上手的�！�
貴妃此刻身上輕松了許多，那病是急癥，來得急去得也快，可到底病一場(chǎng)，只怕今晚都不能和皇帝同床，她摸了摸自己的肚子，這就是命吧。
又過半個(gè)時(shí)辰，外頭漸漸靜了，小宮女來通報(bào)說大臣都已離開，一路往乾清門的燈火也熄了，應(yīng)該不會(huì)再有人來，貴妃也已穿戴整齊，便扶著青蓮?fù)顏�，想親自迎玄燁去正殿休息，可才走到門邊上，未及轉(zhuǎn)身進(jìn)來，就聽見皇帝在說話。
“園子里去不成了，封印的日子里要盯著南方前線，吳世璠也惦記朕元日宣捷的事，還想反撲一下，大軍嚴(yán)陣以待，朕去了園子也不踏實(shí)。你且想想在宮里還有別的什么有趣的事做，總要彌補(bǔ)一下嵐琪，才說好領(lǐng)她去園子里逛逛，言而無信總是朕不好�！毙䶮钅抢镄那樯鹾玫卣f著，“你明日先去回了皇祖母，說朕瞧著德貴人養(yǎng)得極好，不必等臘月十五，明日就讓她自行出門走動(dòng)，去慈寧宮幫著照顧小阿哥，她前些日子心情總不好，都是閑出來的毛病�！�
這些話字字句句透著寵溺心疼，佟貴妃聽著很不是滋味，才想振作精神進(jìn)門去，又聽玄燁說：“你去瞧瞧貴妃醒了沒有，若還是沒醒，朕回乾清宮去了�！�
貴妃心頭一抽搐，連忙跨進(jìn)門來，滿臉堆笑：“皇上，臣妾好了�！�
玄燁聞聲見貴妃進(jìn)來，她臉上氣色并不好，勝在笑容明媚，心知此刻若離去必然惹人傷心，本也是來看望她陪伴她的，既然醒了自然不必再走，起身繞過桌案來挽著貴妃的手說：“你又出來做什么，太醫(yī)不是要你靜養(yǎng)。”
一邊說著，就領(lǐng)貴妃回寢殿，她一路言笑，也直率地說聽見皇帝講要回乾清宮的事，自謙地希望皇帝能回去好好休息，玄燁則說要陪她，而又聽貴妃提起聽見說不帶德貴人去園子里的事，貴妃笑著寬解皇帝：“今天的戲碼很熱鬧，可惜德貴人沒在，小年里臣妾也要請(qǐng)戲，正好皇上不去園子里了，不如就讓德貴人來承乾宮看戲�！�
玄燁略有些尷尬，但見她大方從容，不論是真心還是敷衍，眼下拂了面子大家都不好看，怪自己不該在這里提什么烏雅嵐琪，只能笑著隨口應(yīng)幾句，之后便將話題帶開，不愿在嵐琪身上繞。
臘月十五轉(zhuǎn)瞬就在眼前，德貴人終于可以出門，天蒙蒙亮就裝扮齊整往慈寧宮來。來時(shí)太皇太后都還沒起身，她就和宮女們等在外頭，雖然心癢癢想去小阿哥的屋子瞧瞧，可不敢壞了規(guī)矩，老老實(shí)實(shí)等候太皇太后起身好先伺候這邊。正等得百無聊賴，小嬰兒的啼哭聲突然傳來，之后就是乳母拍哄的聲音，她才抬頭循聲找傳來的方向，寢殿里就有動(dòng)靜，太皇太后起身了。
許久不見老人家，嵐琪周周正正行了大禮，太皇太后也不要她忙什么，一直拉著手說話，讓她轉(zhuǎn)著圈兒地給仔細(xì)打量，老人家笑悠悠說：“養(yǎng)得很好，看來我要三年抱倆是不愁的了。”
說得嵐琪赧然臉紅，正要回話，外頭進(jìn)來一群人，乳母抱著小阿哥被簇?fù)碓谥虚g，之后有宮女扶著行禮，說小阿哥給太祖母請(qǐng)安，太皇太后見嵐琪眼里泛光，笑著推她說：“快去抱抱，讓孩子認(rèn)認(rèn)你，別只記得奶娘。”
因臘八那天在城樓上見過，嵐琪還不至于想念得心里發(fā)慌，這會(huì)兒抱過兒子，只覺得臂上一沉，乳母笑著說：“小阿哥又長(zhǎng)個(gè)兒了呢�！�
嵐琪抱過來，與乳母道聲辛苦，就將孩子抱到太皇太后跟前，老人家每天見當(dāng)然不稀奇，讓她去小阿哥屋子里。之后大半天也沒過來，只等擺午膳時(shí)小阿哥睡著了才來跟前伺候，太皇太后問她可過足癮了，嵐琪坦率地?fù)u頭，說天天見也不會(huì)膩煩。
“讓玄燁多疼你些，早些再懷上一個(gè)，等晉了嬪位就能自己養(yǎng)，省得天天來吵我，你且耐心等等�！碧侍髲那敖^不會(huì)對(duì)妃嬪直白地說這些話，便是早年想利用彼時(shí)的惠貴人來平衡妃嬪間的關(guān)系，讓她多照拂一些鐘粹宮時(shí)，也是假借蘇麻喇嬤嬤的口說的許諾。如今卻毫不顧忌地對(duì)嵐琪說這幾句，蘇麻喇嬤嬤在邊上聽著，也感慨主子年歲漸長(zhǎng)，好些事都不顧忌了。
午后伺候老人家歇了覺，嵐琪又往小阿哥的屋子來，才坐下癡癡看了會(huì)兒搖籃，蘇麻喇嬤嬤就進(jìn)來，笑著翻了一本名冊(cè)給她，指著一個(gè)名字說：“皇上前些日子和太皇太后擬定，要給皇子阿哥和宗親子弟們排字輩，皇子和宗親子弟們之后都要改名字。小阿哥這一輩兒開始從‘胤’字，咱們小阿哥的名字，是太皇太后親自選的，叫胤禛�！�
“胤禛？”嵐琪瞧著這一對(duì)字眼，知道是兒子的名字，就沒來由地瞧著好看。
蘇麻喇嬤嬤笑道：“‘禛’，以真受福，說的可不是貴人您這個(gè)額娘嗎？”
“我？”嵐琪不解，嬤嬤卻笑道：“貴人以真待人，一步步贏得今日的福氣，想想您若不拼盡全力照顧當(dāng)初的布常在，哪兒還有后面的一樁樁一件件，若說您的福氣是上天給的，是太皇太后給的，不如說是您自己掙來，應(yīng)當(dāng)應(yīng)分的�！�
“您這樣夸，我可要飄飄然了。”嵐琪已被說得雙頰緋紅，轉(zhuǎn)身輕輕點(diǎn)了點(diǎn)兒子肉乎乎的臉頰，“胤禛啊，可不要辜負(fù)了太祖母的好意。”