優(yōu)劣已分
莫看曹操表面不動聲色，其實心里早被立嗣之事攪得一團亂麻。曹丕、曹植各有所長各具聲望，實在難分高下。因而他故意調(diào)換二子職責(zé)，欲以他們不擅長之事考較他們。哪知曹丕修筑樓臺調(diào)度有法，曹植考查墾田孜孜不倦，倆人都闖過事先設(shè)下的難關(guān)。曹操只好另施奇招，考他們臨機決斷之能，故意讓他們持手札各出一門，暗中吩咐楊沛不準守兵放行。這一招猝不及防，果然立見高下，曹丕遇阻不敢違拗，曹植卻斬殺守兵出城而去。奉命而行豈可半途而廢？曹植勝了一籌，加之曹操本就偏愛，經(jīng)此一試他心中天平更偏向曹植。
曹丕、曹植固然空勞一趟，但天子賞賜之事也非空穴來風(fēng)。數(shù)日后朝廷中尉邢貞、左中郎將楊宣、謁者仆射裴茂持節(jié)至鄴城，賜曹操金璽、赤綬、遠游冠，并轉(zhuǎn)述天子詔令——曹操位列諸侯王之上。自此曹操雖無王爵之名，權(quán)威卻在宗室王爵之上。
曹操雖然歡喜，卻也在意料之中。魏國官員殷勤款待三位欽差，挽留他們多留幾日，尤其謁者仆射裴茂，其子裴潛原本效力于劉表，后來投身曹營頗得信任，已官拜代郡太守。昔日父子失和各奔東西，不想殊途同歸，如今都成了給曹操辦事的。
接待事宜剛安排妥當，又從雍涼傳來捷報，夏侯淵接連得勝，已大破馬超、韓遂——原來馬超雖投奔張魯，復(fù)起之心不死，自漢中借兵一萬卷土重來。楊阜、趙昂、姜敘等鎮(zhèn)守祁山寡不敵眾，奮戰(zhàn)多日死傷慘重，向夏侯淵求援。夏侯淵派張郃分兵急趨祁山，與雍涼各部合兵一處，兩軍交鋒馬超失利，只得退回漢中。隨著馬超撤退，韓遂也開始大倒其霉，他擁兵數(shù)萬屯于顯親縣（今甘肅省秦安縣東北），城堅難攻，又有興國一帶的氐族部落策應(yīng)，本不易落敗。但人受擠對能長本事，夏侯淵這位“白丁將軍”挨了曹操一頓訓(xùn)斥，這次竟也玩起了計謀，他親自率輕兵突襲長離川，剿了幾個羌人部落。韓遂麾下大半羌人，老家被襲焉能不救？夏侯淵深溝高壘與其周旋，待大隊人馬趕到一戰(zhàn)而定，韓遂敗走西平郡。繼而曹軍又圍困了興國縣，氐族首領(lǐng)楊千萬獨木難支，只得率軍突圍而走，也奔了漢中。至此雍涼之地又恢復(fù)了平靜。
夏侯淵連戰(zhàn)連捷已讓曹操喜出望外，不想還有件莫大喜事從天而降。祁山諸將透露消息——劉備死啦！原來二劉反目之事是實，劉備兼并白水關(guān)之兵向成都挺進，剛開始一路順利，在梓潼圍困了縣令王連，在涪縣大破劉璝、泠苞、鄧賢等幾路兵馬，鎮(zhèn)守綿竹的成都令李嚴、參軍費觀更是一箭未發(fā)便開城投降。眼看成都已近在咫尺，不想?yún)s被阻于小縣雒城。此城由劉璋之子劉偱鎮(zhèn)守，畢竟身系家國存亡，又有蜀中悍將張任駐防，硬是將劉備死死擋在城外，兩軍僵持半年之久�；蛟S是劉備急于求勝，親自督軍攻城，被流矢射中不治身亡。
曹操初始不信，可又有鎮(zhèn)守襄陽的曹仁傳來軍報，荊州最近頻繁調(diào)動人馬，張飛、趙云、諸葛亮等紛紛提兵入蜀，似有十萬火急之事。兩邊軍報一印證，不由得曹操不信，若非劉備死了荊州各部焉能如此匆忙入蜀？必是趕去救援滯留蜀中的余部，看來劉備真死了！
當今天下能與曹操匹敵者唯孫權(quán)、劉備，今劉備已死子嗣尚幼，荊州諸將必生離散之意，孫權(quán)失去強援也難與江北對峙，漢中張魯兵微將寡、蜀中劉璋元氣大傷，皆不足為慮，天下一統(tǒng)命歸曹氏似是鐵定的了。
一時間鄴城上下歡騰不息，魏國官員、幕府屬僚齊向曹操稱賀，獨郎中令袁渙不來道賀。曹操派人相請，原來袁渙乃劉備任豫州牧?xí)r所舉茂才，念及舊恩不加喜色。曹操也不計較，反贊他有情有義，令他以列卿身份兼領(lǐng)魏國御史大夫，又問之要務(wù)。袁渙奏曰：“今天下大難已除，文武并用長久之道也�？纱笫掌飨仁ブ蹋砸酌褚暵�，使海內(nèi)斐然向風(fēng)，則遠人不服可以文德來之。”曹操從其言，立刻傳下教令，命各州郡推薦賢才，一者樹文德之風(fēng)，二來也為充實魏廷官員。
朝賀已畢又議軍務(wù)，人人臉上均有喜色。曹操宣布：“雍州刺史韋康開門揖盜死有余辜，然念其功臣之子又是荀令君生前所舉，宜加撫恤。其弟韋誕現(xiàn)在鄴城，授郎中之職；族兄韋康本幕府中人，加為丞相司直，遣往許都監(jiān)察百官。當派他人往雍州繼任使君，未知何人可以擔(dān)此重任？”
鐘繇出班稟奏：“現(xiàn)任尚書郎張既，馮翊高陵人士，孝廉出身，歷任馮翊郡吏、新豐縣令、京兆尹，昔日平陽之戰(zhàn)曾助我游說馬騰，德才兼?zhèn)湔冏恐�，正堪此任�！?br />
“就依元常之言。”曹操甚喜，當即召張既上殿授以官職，又道，“你本關(guān)中之人，如今任雍州刺史，可謂繡衣晝行富貴還鄉(xiāng)！當多多勉力報效朝廷�！碑斎唬@個“朝廷”是魏國朝廷，而非漢室朝廷。
自孝桓帝以來本有“三互法”，本鄉(xiāng)之人不得擔(dān)任本州刺史，雖然戰(zhàn)亂以來已不甚苛求，但回鄉(xiāng)擔(dān)任刺史，掌管監(jiān)察和軍務(wù)，實是莫大的榮耀和信任。張既千恩萬謝：“在下絕不辜負明公厚恩，還望多加教誨，在下自當遵從�！�
曹操正有要事囑托，聞聽此言不住點頭，猛然見曹丕、曹植垂手立于群臣之列，不禁眼珠一轉(zhuǎn)——外敵已不足為慮，現(xiàn)今內(nèi)政莫過于早立嗣子，何不借此機會再考驗考驗這倆小子。想至此咳嗽一聲道：“子桓、子建出列……張使君將赴雍州，問為父有何要務(wù)囑托，為父一時倒也想不起，你等以為雍州新定當以何事為重？”
曹丕前番已輸了一陣，這次先聲奪人：“韓遂雖敗，余孽未除；枹（fu）罕縣（今甘肅省臨夏縣東北）尚有逆賊宋建，自稱‘河首平漢王’，僭越稱制私設(shè)百官，割據(jù)邊地三十余年。張使君當借得勝之勢，助夏侯將軍一并討之，西州乃安�！�
“有理�！辈懿俨唤h首——若論軍政之事，還是老大有閱歷。
曹植微微拱手道：“兄長所言極是，不過孩兒以為，攻城為下、攻心為上。遠人不降，當修文德以來之……”曹操聽他說出這等文人氣的話，已暗暗搖頭，哪知曹植忽然話鋒一轉(zhuǎn)，“孝安帝以來，西疆戰(zhàn)事已逾百年，之所以兵戈不休皆因胡漢不睦、羌氐不法，邊將持兵欺壓異族、宵小奸徒挑撥生變。故而治西疆貴在治羌胡，治羌胡貴在用文德，若使異族歸心忠于大統(tǒng)，便如釜底抽薪，何慮西州不安？”
曹操轉(zhuǎn)而又忖——這話說得極好！相較而言，曹丕所言不過就事論事，曹植乃是闡述大道，豈不更高一籌？但心里這么想，臉上卻未露半分喜色，只道：“子建多讀經(jīng)籍，看來裨益不少。”
曹植笑道：“古人留詩書以傳后人，自然有治國之大道。似治理西州之事，恰孟軻有云‘域民不以封疆之界，固國不以山溪之險，威天下不以兵革之利’，誠哉斯言也。若能化學(xué)為用，察為政之要，大道若通何愁小略？”
“哈哈哈……”曹操仰面大笑，“吾兒這話有理，不過論及通達談何容易？你既自稱已明治理雍州之道，那我問問你，當務(wù)之急又該如何收攬羌胡之心呢？”這就問到具體措施了。
曹植不假思索脫口而出：“羌胡之人雖兇悍，但生性淳樸，可以力討之、以恩撫之，然不可以欺之。今張使君若到，與夏侯將軍合兵一處，若不降者當討滅一二以樹聲威，余者懾于天威必自請歸順�！闭f到此處他忽然加重了口氣，“然羌胡若要歸順，當待其自遣人來，切勿派人去。若派下吏前往，受命者欲成己功，必將教授羌胡請降之法，那請降便成了表面文章，并非出自真心，貌恭而未心服，久之必然復(fù)叛，還望父親察之。”
曹操做夢想不到，這番奏對竟會出自曹植之口——昔日楊秋歸降，收復(fù)安定郡，曹操任命毌丘興為安定太守，臨行之際誡之再三：“羌胡欲與中國通，自當遣人來，慎勿遣人往。善人難得，必將教羌胡妄有所請求，因欲以自利。不從便為失異俗意，從之則無益事。”結(jié)果毌丘興還是派了一個叫范陵的校尉去羌人部落，那廝為了自己立功，教唆羌人投降朝廷，并執(zhí)意要求范陵擔(dān)任屬國都尉。毌丘興得知內(nèi)情不允，后來馬超、韓遂復(fù)來，這支羌人部落果真也跟著叛變了。曹操前日還與尚書仆射涼茂等人密談此事，商議如何收拾異族之心，不料今日曹植所言竟與他心中所思不謀而合。
曹操簡直不敢相信，莫非有人教與此兒？他偷偷瞥了涼茂一眼，卻見涼茂連連搖頭——當然不是，涼仆射這等謹小慎微之人豈能泄露軍機？曹操按捺住心緒，轉(zhuǎn)而又道：“西州之事暫且不論，聽聞江東孫權(quán)已定豫章之亂，恐又將擾我江北，當以何策對之？”
曹丕已隱約感覺到今日之事有些不對勁，趕緊搶道：“廬江雖有張遼、樂進等駐守，畢竟兵少，當遣中軍之士增兵馳援。”
“若孫權(quán)不來呢？”曹植扭頭問道。
曹丕道：“未雨綢繆，當防萬一�！�
“兵無常勢水無常形，彼近我遠，只恐疲憊無功。”曹植朝上拱手道，“以孩兒之意，當在邊郡屯民之外招募鄉(xiāng)勇再設(shè)郡國之兵，以作長期準備。這樣戰(zhàn)事若起再行抵御，續(xù)發(fā)大軍征討，何愁不勝？”
這次曹操深信曹植的見識了——漢武帝中興以來不設(shè)地方軍隊，復(fù)設(shè)郡國兵之事乃堂陽縣令司馬朗最近才上書提議的，為此曹操特意把司馬朗提拔為兗州刺史，這份奏疏至今還放在后殿，他從未跟人提起過。想那司馬朗乃多年老吏，經(jīng)驗豐富，曹植竟能與其想到一處，豈同等閑？
“長進了……先前我教導(dǎo)的話沒忘，果然長進了……”曹操手捻須髯不住自言自語。
大殿之上還在議事，只有極少數(shù)人明白他這番感慨由何而發(fā)，大多數(shù)人面面相覷不明所指；曹植目不斜視端然站定，曹丕卻已面如死灰。沉默良久曹操忽然起身，踱下丹墀，拍了拍張既的肩膀：“方才臨淄侯的話你都聽見了？戒驕戒躁好自為之，千斤重任交付與你，莫辜負我意……”話是沖著張既說，但眼睛已漸漸掃向曹植。
張既不敢仰視，始終低著頭，哪知其中關(guān)節(jié)？連忙跪倒，還沒說什么，卻聽曹操又道：“今日之事就議到這里，很好……很好！外敵將滅內(nèi)事無憂，孤甚是喜悅，諸公都散了吧！哈哈哈……”
隨著曹操一陣酣暢淋漓的大笑，群臣齊聲告退。曹丕猶自出神，低著頭呆呆立在殿上，良久才覺身邊之人已散去，抬頭再看，父親也已轉(zhuǎn)入后殿，只得心不在焉也去了。
劉備已死的消息傳遍鄴城大街小巷，不單官吏慶賀，百姓也慶賀——打了將近三十年仗，亂世總算快熬到頭了！男女老少互相道喜，爭購酒肉相慶。素來嚴刑峻法的鄴城令楊沛今天也露了笑臉，街上再吵他也不管了，領(lǐng)著劉慈滿城轉(zhuǎn)悠，也與百姓同樂。曹丕卻對這一切喧囂充耳不聞，垂頭喪氣回了家，他心里有數(shù)——這輩子的前程美夢算是做到頭啦！
楊柳有心事，清風(fēng)偏拂之。當晚五官將府又來了一幫客人，素常交好的王粲、劉楨、應(yīng)璩等文友，還有王忠、段昭、任福等親近將領(lǐng)都到了。這些人近來礙于身份不常走動，但今天全城慶賀如同過節(jié)，怎么來往都不犯忌諱。曹丕哪還有心思招待他們？強飲了兩盞酒，便說身體不適推給夏侯尚、朱鑠照應(yīng)，自己回房躺著，只是唉聲嘆氣。
過了一會兒，朱鑠不聲不響竄了進來：“公子，校事劉肇來訪�！�
曹丕躺在榻上動也不動：“父親有差遣？”
“沒有，就是來道賀，他說給您問個安，一會兒還要到其他公子處走動�！�
“既然沒事我就不見了，你們替我招待吧，雖然是個校事，畢竟人家來了，留
他喝兩杯再走。”曹丕有氣無力道，“另外叫叡兒和甄氏出去給列位大人見個禮，別顯得無禮……”
朱鑠悄悄湊到榻前：“您有何心事？”
“沒有！”曹丕翻了個身。
朱鑠一屁股坐到了榻邊：“我跟了您十多年，您瞞得過別人，還能瞞得過我嗎？您心里有事！”
“唉！也不枉我交你這朋友�！辈茇чL嘆一聲，把日間朝堂之事說了。朱鑠聽罷蹙眉良久，繼而道：“有件事我覺得可疑……劉楨喝過量了，剛才無意間跟我說起，前日晚間楊修曾入臨淄侯府，他半夜如廁正好瞅見，可天亮問別人，竟無旁人知曉。楊修似乎是偷偷而來偷偷而去�！�
他話未說完，曹丕已坐了起來——楊修身為丞相主簿，打理父親文書，又時常陪同參議，自然知曉父親日常關(guān)心什么。莫非他將父親可能考較的問題事先透露給三弟？前不久聽人風(fēng)言，那日父親叫我與三弟各出一門迎接欽差，剛開始三弟遇阻也要折回，有個弘農(nóng)口音的文士趕到，勸三弟放膽而行不要折返，三弟才斬殺守兵出西門而去。此事聽說是從西門小卒口里傳出的，也不知可不可信，大晚上的即便真有這么個人也瞧不清楚�？蓷钚薏痪褪呛朕r(nóng)楊氏之人嗎？難道三弟才干大長是他背后搗鬼……
“當真如此還有何懼？”曹丕精神又來了，“走！”
“干什么去？”朱鑠不解。
“我要入宮，告楊修一狀！”
朱鑠趕忙拉�。骸凹t口白牙何足為證，有真憑實據(jù)嗎？”
一句話把曹丕問住了——不錯，我這樣硬告，楊修可以不認，咬定鋼牙我有何辦法？劉楨不過一不羈文士，說近不近說遠不遠，又是三弟的屬下，事不可解拉他作證，就真能向著我？即便證明楊修去過三弟那里，說的什么又無旁人聽見，若這一狀告不下來，父親又如何待我？此事還要從長計議啊……不過三弟已然得寵，若父親任以要職悉心栽培，日后未必不能練就真本領(lǐng)，那時誰還計較以往真假？
急也不成緩也不成，到底如何是好？曹丕愁得直轉(zhuǎn)磨磨：“司馬仲達怎么沒來啊，若他在就好了�！�
“要不……我過去請？”
“不必了，他不來自有不來的道理，明日再說。你去前頭繼續(xù)陪他們，我還歇著，別叫人瞧出假來�！痹掚m這么說，曹丕哪睡得著？翻來覆去折騰一宿，天剛亮就更衣備馬，想親自登門與司馬懿商議。
哪知府門剛開，就見一輛官車由西而來，正經(jīng)過門口。曹丕過去招呼，原來是徐奕，也是素來親近的老臣。
“五官將這么早出門，要去何處？”
“哦�！辈茇]說實話，“昨晚各處都在宴慶，想必宮中也一樣，不知父親又多飲了沒有。我恐他身體不適，想入宮看看�！�
“五官將真是仁孝�！毙燹妊诳诖蛄藗�哈欠，“倒也不必去了，我剛從宮中出來。主公精神健旺，天不亮就把列卿和我們叫進去了�！闭f到這兒他左顧右盼，見四下無人又道，“實不相瞞，主公向我等征詢立嗣之事，命我等密函上奏。您只管放心，論才、論德、論宗法、論私交，老夫都會力挺公子您……”
曹丕霎時呆若木雞，連徐奕后面的話都沒聽清——父親性情他最清楚，只要心意已決豈是旁人可挽回的？事已至此當真不妙��！
事與愿違
古來立嗣之事極少有向大臣詢問意見的，一者立嗣雖為國事亦是家務(wù)，不宜問計于外；再者這種征詢也容易勾起臣下幸進之意，導(dǎo)致拉幫結(jié)派甚至黨爭。不過曹操這次征詢目的很明顯，既然曹丕早已是五官中郎將、副丞相，默認的接班人，那就不存在立誰為嗣的問題。既然把這問題擺到桌面上，就是向群臣暗示：曹丕不合我意，當另擇他人。那該推舉誰呢？無需費多少猜疑，連老百姓都知道，臨淄侯是與五官將并駕齊驅(qū)的人物。曹操又在殿上公然大加稱贊，明里暗里已透露。所以在他看來，推舉曹植為嗣只是水到渠成的事。
但事實卻與設(shè)想相差甚遠，當曹操看了群臣陸陸續(xù)續(xù)上交的表章之后不禁皺眉——絕大多數(shù)臣僚并未改變擁戴曹丕的初衷，尤其六卿和尚書臺的幾位重臣，幾乎全部站到曹丕一邊。鐘繇、毛玠、辛毗、徐奕……這些元老大臣盛贊五官將之德，簡直把曹丕夸成人中龍鳳，其中毛玠更危言聳聽：“近者袁紹以嫡庶不分，覆宗滅國。廢立大事，非所宜聞！”即便有幾個不明確表態(tài)的，似涼茂、常林，也在表章中反復(fù)提及，立嗣之事關(guān)乎國運，望魏公謹守宗法妥當擇之。雖未明說其實意思已很明確，不過礙于他們曾在五官將府擔(dān)任屬官，故意避嫌——官場有時就這么可笑，越是身涉其中的越要顯得曖昧不決，越是與自己無干的越要明確表態(tài)，一切皆視情況而論。
相較而言支持臨淄侯的人很少，也頗寒酸，幾乎都是記室、令史一類人物，對曹植的贊頌也停留在文采斐然、風(fēng)雅絕倫的層面，人微言輕撐不起場面。也有袁渙、國淵、何夔之流，言辭溫婉不予答復(fù)，全然欲置身事外。這結(jié)果曹操自然不滿意，卻無可奈何，他暗中早派校事劉肇探察群臣動向，若有串聯(lián)之事早反映上來了，既然沒有便是大家出自真心，有什么毛病可挑？
即便如此曹操仍不死心，群臣中還有尚書令荀攸、衛(wèi)尉卿程昱、侍中崔琰沒有表態(tài)，他們?nèi)说男乃疾懿僖泊y得到，荀攸自荀彧死后愈加謹慎，只思閉門自守遠避禍患；崔琰侄女乃曹植之妻，語言頗有掛礙；程昱年事已高且久有退意，又曾為曹丕平定河間之亂幫過忙，不想再趟渾水招惹晚年不安。曹操不愿讓他們便宜溜過，只要有絲毫機會就不能放過，數(shù)次派人催促，務(wù)必要他們上書表態(tài)。這三人都是有分量的大臣，哪怕其中有一人能支持曹植，也可大做文章。
但事情的發(fā)展大出曹操意料，三日后崔琰露版上書擁護曹丕，在表章中赫然寫道：“《春秋》之義，立子以長。加五官將仁孝聰明，宜承正統(tǒng)，琰以死守之。”這次征詢?nèi)撼嫉幕貢际敲孛苌献嗟�，既避免群臣串通，也是出于保護大家的一片好心——若日后承繼之子得知某些大臣沒有保舉自己，難免心存芥蒂乃至貶斥加害。如今崔琰露版上奏，書至中臺，群僚無不知曉他擁護曹丕，便是把自己的仕宦前途乃至身家性命都拴到了曹丕身上；這還不在緊要，關(guān)鍵是他以《春秋》大義為辭，聲言以死捍衛(wèi)宗法，無異于將曹操的企圖昭示天下，將本來心照不宣的事挑明了！
曹操見此表章怨怒不已：“不聽你言，孤便是有�！洞呵铩反罅x的昏主；若聽你言，你便是捍衛(wèi)正統(tǒng)的功臣。翻來覆去都是你對，真真狂妄至極！”在他看來崔家既已與曹植結(jié)親，就當全力相挺，可崔琰卻公然站到了曹丕一邊。日后若曹丕上位，他便是佐命功臣；若曹植上位，他憑借內(nèi)親關(guān)系也可保無虞，這不是要做不倒翁嗎？曹操眼中的崔琰素來是慷慨激昂仗義敢言，但這次的事卻使他有了奸猾且無禮的感覺，或許當事者迷，也是崔琰挑明矛盾給他制造了麻煩，他開始厭惡這大胡子了。不過現(xiàn)在他還拿滿口大義的崔琰沒辦法，只能把這筆賬記心里，表面還得稱贊他大公無私光明磊落。事已至此立曹植為嗣的嘗試失敗了，而且問題已公開化�？上攵�，以后二子擁護者之間的矛盾會更加激烈，五官將府和臨淄侯府的那些屬員也不得不公然開始較量，事情發(fā)展到這一步已完全超出曹操預(yù)料，就連他自己也無法扼制這場較量了。
此刻曹操心目中曹植實是不二之選，但在大多數(shù)重臣看來卻完全不是這樣，也不知他們是真心覺得曹丕優(yōu)秀，還是僅僅出于維護宗法的一貫理念，或是出于自保的考慮不愿干涉。自崔琰上書之后，曹操一連數(shù)日沒接見外臣，連和洽、杜襲、王粲、楊修等近臣都被擋駕，事到如今他實不知這場征詢的鬧劇如何收場了，若崔琰不插這一杠，大可將群臣的密奏壓下不談，日后再尋良機，可現(xiàn)在被崔琰攪得沸沸揚揚，立誰為嗣必要有明確說法。他不見外臣是怕有人問起此事不好回答，須想好對策再作計較；可后宮也非清靜處，卞氏乃曹丕、曹植之母，心系二子之爭，環(huán)氏、杜氏、秦氏又與其相厚，這些女人其實比群臣更關(guān)心最后結(jié)果，拐彎抹角察言觀色。曹操心中愈加煩躁，也不愿多見這幫姬妾，每日只與新納的陳氏在一處溫存，觀她唱歌跳舞倒也解悶；尤其令曹操欣慰的是，陳氏足不出宮竟也聞曹植賢名，隔三岔五還能唱上兩首曹植寫的詩歌。
孔桂倒沒受不見外臣的限制，還是每天一早必要進宮問安，或陪小公子戲耍，或到曹操眼前天南地北述說一通，都是些沒用的笑話。有一次曹操不經(jīng)意間感嘆立嗣之事難以抉擇，孔桂滿臉堆笑，為他揉著肩膀道：“自古臣尊君命、子從父言，再說立誰為嗣乃家事，您說立誰就立誰，何必再問外臣？”孔桂油滑透頂，從來只賺不賠，摸不準風(fēng)向豈能隨便說話？
曹操聽了倒挺痛快，惜乎只能過過耳癮——事情若真這么容易就好了，魏國新建民心未附，他若一意孤行立曹植為嗣，無異于與眾多元老大臣相悖，以后這小朝廷還能穩(wěn)固嗎？昔日孝武帝強悍一世，到晚來不免巫蠱之禍、輪臺罪己；光武帝英名蓋世，改易嫡子險生波瀾。那些一統(tǒng)六合的真命天子尚且栽跟頭，何況曹操外敵未除只是個國中之國的“天子”？魏國還禁不起折騰��！
立曹植下不了決心，立曹丕又不免有些窩心，曹操思來想去久久不能決斷。這日他正在楸梓坊閑看陳氏歌舞，內(nèi)侍來奏，校事盧洪、趙達自許都趕來求見。這二人是干機密差事的，曹操自然要聽聽他們的消息，卻又不愿升殿見其他大臣，便把他們叫到溫室小殿相見。
趙、盧二人聲名狼藉，卻是曹操親信，在許都監(jiān)視百官誰敢招惹？真是作威作福橫行無忌，曹操點名要整治的大臣他們自然會辦，至于其他無關(guān)緊要的臣僚，想要安穩(wěn)度日就拿錢說話唄！趙達倚仗曹操這座靠山巧取豪奪大享富貴，近兩年愈加發(fā)胖，一張紅撲撲的圓臉油光锃亮，掛著俗氣的笑容。盧洪卻越發(fā)精瘦了，狗舌頭般一張臉，千溝萬壑布滿刀刻般的皺紋，其實他也是敲詐勒索無所不為，無奈天生沒有發(fā)福的命，珍饈美味都填進狗肚子了，光長心眼不長肉。
“自我大魏開國，許都群臣無不俯首鉗口，未敢多言。天子也是由衷榮寵，并無怨憤之處……”盧洪將朝廷君臣之態(tài)細細道來，甚有得意之色。
曹操聽罷卻只是冷笑：“是他們真沒有不忿之意，還是你們吃飽了賄賂替他們遮掩啊？”一句話嚇得盧、趙二人跪倒在地，連稱不敢。曹操倒也不深究，沉吟道，“世人皆有兩張面皮，陽奉陰違誰不會？許都君臣雖口上不說，心中只怕早已把我比作王莽、董卓，罵上千萬遍了！鉗人之口易，服人之心難啊……我女兒入宮可得天子寵幸？”
不待盧洪答復(fù)，趙達搶著道：“漢天子豈能薄待我大魏公主？大貴人所居宮廷皆由長樂五官史護衛(wèi)，待遇堪比皇后；二貴人更是時常伴駕，陪天子讀書對弈，聽說前幾日投壺還贏了皇上呢！”
“哦？”這倒令曹操喜出望外，他以二女奉君不過是轄制后宮，豈敢奢望真受寵？劉協(xié)投鼠忌器不加遷怒便已萬幸，若真能君妃和睦稍解仇怨未嘗不是好事。尤其令曹操詫異的是，他原以為憲兒性格溫順或許僥幸能得劉協(xié)之寵，沒想到受寵的卻是性格強悍的節(jié)兒，世間男女之事果真難料，“吾女有幸侍奉天子讀書，這倒難得。他們都讀些什么書？”
盧洪道：“近來天子常召黃門侍郎董遇入宮侍講，所講皆是道家老子之學(xué)……”話未說完趙達不甘示弱補充道：“昔日侍中荀悅侍講，說的大半是
他編的《漢紀》，前朝恩怨是是非非，說得皇上五迷三道，才會跟王子服、董承那幫亂臣賊子辦糊涂事。這董遇是個老老實實的書生，又是關(guān)西人士無甚親友，講《老子》可比講史書穩(wěn)妥多了，大道無形清靜無為，多好�。 �
“無為？無為亦是無所不為，以后外臣侍講就免了吧。天子年過而立，大可自己習(xí)學(xué)，不必聽別人教諭。那個董遇若真是學(xué)問不錯，干脆調(diào)到幕府為我效力�！辈懿偃圆桓业粢暂p心，劉協(xié)絕非前代外戚扶立的那些泛泛小兒可比，玉帶詔之事何其兇險，荀彧這等股肱親信竟也被他感化，這樣的天子若生在清平之世豈是尋常之輩？可笑老賊董卓，當初竟以為這小子好控制，還因此廢掉了庸庸碌碌的少帝劉辯；現(xiàn)在想來，即便董卓不死于王允、呂布之手，以他那點兒微末心計玩得過劉協(xié)嗎？越是天長日久體會越清楚，曹操并非從無能之君手中接江山，而是從一個雖有才能卻生不逢時的人手里搶天下，焉能不慎？他永遠都忘不了玉帶詔，忘不了董承等人，忘不了那句“誅此狂悖之臣耳”，多少個噩夢里那紙詔書在眼前晃來晃去，那“耳”字一豎拉來很長，凝聚了劉協(xié)畢生之恨，仿佛還在往下滴血……
趙達全沒注意到曹操的神情，只顧大唱贊歌：“主公所言極是，有我大魏公爵、大漢丞相在，天子只需垂拱，何必召外臣侍講研修？這規(guī)矩廢得好！”
曹操緩過神來又問：“我女既受天子寵幸，那皇后又態(tài)度如何？”
盧洪道：“伏皇后也對二位貴人也是青睞有加，聽說不敢為尊，私下還與貴人以姊妹相稱�！�
“哦？”曹操白了盧洪一眼，“難道她就沒什么不滿？”
趙達回奏：“皇后不過一女子，其父又已亡故，自保不暇焉敢造次？”
曹操見他們還不明白自己的意思，心中頗不耐煩，加重口氣道：“真的沒有絲毫失德之處？”
盧洪瞧他變了臉色，腦子里這才繞過彎來，趕緊話風(fēng)一變：“哦哦哦……當然有失德之處啦。昔日她與其父伏完頻繁通信干涉外政，董、王偽造密詔謀叛之事也未必沒有參與，全賴主公寬仁不加追究忝居后位。近年又因二皇子不得封王頗多怨詞，貴人受寵她雖不加顏色，但腹謗總還是免不了的�！彼^“腹謗”乃心中懷怨詛咒，無據(jù)可查全憑臆斷，實是欲加之罪何患無辭。盧洪總算體會了曹操的心思——魏公之女入侍天子豈能屈居貴人之位？從一開始就注定要當皇后的，何況曹節(jié)已有受寵跡象，皇后就該換換了，哪管伏后有沒有失德？
趙達也領(lǐng)會到他的意思了，干脆開門見山：“伏氏乃賊臣董卓為天子所聘，本就疏少懿德，不堪為后，又干涉朝政，屢有妒怨之失。以臣下愚見不如早日廢黜，以貴人早正中宮！”
這兩條狗還不算太笨……曹操心中暗笑，嘴上卻道：“話雖如此，畢竟她也當了二十多年的皇后，況且伏完尚孝桓帝之女安陽長公主，到底還算皇親，不宜擅加處置……我看這樣吧，暫且不予廢黜，先將她兄弟族人在朝為官者罷免，一律就國，以此稍作懲戒�！狈旯灿辛鶄�兒子，長子伏德已在伏完死后繼承不其侯（不其，古縣名，屬東萊郡，在今山東省青島市）的爵位，其他子侄在朝為官者也不少，雖都是有職無權(quán)的散官，聲望卻不小。曹操久蓄換后之意，豈能善罷甘休？此舉不過是剪除伏氏羽翼，為日后廢立之事清障，皇后的位置早晚要歸曹家。
兩人明知他用意，卻不敢點破，反而誠惶誠恐大加贊頌：“主公仁德寬宏，這是他伏氏的僥幸�！�
曹操掃視兩條走狗，沉默片刻忽然問：“你二人素來謹慎，以往都是一人來向我匯報、一人留在許都以防疏漏，這次為何同來？”
盧、趙二人對望一眼，盧洪強笑道，“我等久在京師，與主公道路遠隔，心中時常掛念。此番同到鄴城既為稟報諸事，也是向主公問安，以表拳拳之心�！�
曹操豈會看不出他倆思忖什么？算來盧洪、趙達效力幕府也有十多年了，資歷不可謂不深，如今曹魏開國大封官員，他倆這時跑來，一口一個“大魏”，分明是來討官的。曹操雖頗多僭越，卻不糊涂，魏國朝廷閑職有的是，議郎、郎中之類一抓一大把，難道還安排不下這倆人？可他早拿定主意，有空缺要授予賢才高士，用以邀買人心，絕不能讓臭名昭著之人玷污自己朝堂。董昭尚不能入選，何況兩條狗？想至此曹操假裝糊涂，喬模喬樣嘆了口氣：“唉！也難得你二人這片心意�！�
趙達信以為真，忙收起素常那張笑臉，扮作愁苦道：“我二人受主公之恩，委以心腹之任。雖然十余年來恪盡職守，不敢有負囑托，但身在許都也常惦念主公，若能回您身邊任職，日日相伴該多好��！”
曹操連連點頭：“誰說不是啊……既然如此，你們回來吧�！北R、趙二人狂喜，剛要磕頭謝恩卻聽他緊接著又道，“近來未有戰(zhàn)事，只恐文恬武嬉臣下懈怠。你二人回來后仍領(lǐng)校事，不過改為監(jiān)督鄴城官員。這樣既可督促臣僚盡職盡責(zé)，又成全了你們的忠心，可謂兩全其美。”
二人暗暗叫苦——什么兩全其美，既然不授魏廷之官，鄴城又與許都有何分別？在許都尚能勒索官員撈些實惠，在曹操眼皮底下這等勾當也做不得了，這官還不如不調(diào)呢！但剛才那些思念主公的肉麻話又怎能往回收？盧洪眼珠一轉(zhuǎn)，又道：“這辦法甚好，不過我等離開許都，又有何人能接我們的差事？”他只盼曹操還能回心轉(zhuǎn)意，收回“一時糊涂”的決定。
哪知曹操已有安排：“這就無需你們掛心了，近來劉肇在我身邊辦事甚是妥當，我打算派他到許都，也好歷練歷練。你們年歲也都不輕了，終不能在這位置上干一輩子，再過兩年升了官，留下的差事總得有人接啊�！�
二人聞聽此言又頓生希望，思忖曹操終不會棄他們于門墻之外，愈加恭順道：“我等一定盡犬馬之勞。”他二人雖精于爪牙之術(shù)，卻不甚通人情。在許都監(jiān)視百官，名聲再臭畢竟是為曹操效力，可在鄴城辦差監(jiān)察的卻都是曹魏官員，把同僚都得罪盡了，還升什么官、發(fā)什么財？
打完巴掌自然要喂幾個甜棗，曹操敷衍道：“你們也不必這般著急，功勞苦勞孤心里自然有數(shù)。乘黃廄新進了不少幽州良馬，一會兒你們?nèi)繋灼ィS便挑，孤賞你們的……”
話未說完忽聽殿外有侍衛(wèi)稟奏：“啟稟主公，虎賁中郎將桓大人求見�！彼曰复笕四嘶鸽A，自荊州歸曹以來頗受重用，歷任丞相主簿、趙郡太守，如今被任命為魏國虎賁中郎將，掌管魏宮朝會等事。
曹操不禁蹙眉，朝外嚷道：“我已傳令，非有特準外臣一概不見�！�
侍臣又道：“桓大人說宮門外出了點兒事，需立刻向您稟奏�！�
曹操略有遲疑：“那就……就叫他過來吧�！被①S中郎將畢竟也算外臣，沒有批準不得過聽政殿半步。
這半日他們說的都是見不得人的話，溫室殿門一直關(guān)著，這會兒才敞開。趙達、盧洪來不及辭去，就見桓階匆匆忙忙趕來，未至殿門便先施禮：“臣參見主公……”不等曹操叫他免禮就直接秉道，“宮外起了爭執(zhí)，許都使者中尉卿邢貞有意入宮拜謁，不想車駕在宮門外與衛(wèi)尉程昱相遇。程昱的車隊不肯給許都官員讓路，雙方爭道，程大人的兵打了邢大人的車夫，還奪了朝廷使者的儀仗�！�
“什么？！”曹操“騰”地站了起來，“程仲德真是老糊涂了，竟辦出這等無法無天之事�；杪�！”這場爭執(zhí)看似不大，影響卻惡劣至極。邢貞是漢室朝廷的列卿，程昱是魏國的列卿，如今魏國的列卿在光天化日之下敢與朝廷命官爭道，不但動手打人，連朝廷儀仗都搶了，這豈是等閑之事？曹操把“三讓而后受之”的戲做得那么足，竭力粉飾漢魏一體君臣和諧，卻被程昱的舉動完全戳破。魏國之臣已經(jīng)騎在朝廷之臣的頭上作威作福了，篡逆之心豈不昭然若揭？誰都知道朝廷僅是擺設(shè)，卻只能這么想，表面上還得尊敬這幅空架子，公然藐視就有罪啦！
“主公息怒，保重貴體�！被鸽A連忙勸慰。
可曹操的怒氣哪息得了？背著手在殿中踱來踱去：“昏聵！這不是老糊涂了嘛！年輕時就愛爭，白胡子一大把還是這臭脾氣！原以為眾將之中就他還算個有腦子的，看來也是朽木不可雕！行出這等事，叫人如何議論？豈不把我這大魏朝廷看成一窩強盜？我曹某人的臉都叫他丟盡了……”
盧洪聞聽程昱得咎，也是習(xí)慣使然，便要向曹操提議重責(zé)，還沒開口就被趙達拉住，狠狠瞪了他一眼——別亂摻和，程昱何許人也？當初人家跟曹操在兗州玩命的時候咱還喝西北風(fēng)呢，落井下石也得瞧清楚是誰，別害人不成砸了自己腳！
盧洪會意趕緊低頭，默默無言與趙達一起退了出去。曹操氣哼哼繞了十幾圈，終于罵夠了，這才氣喘吁吁停下腳步，瞥了一眼桓階：“有誰目睹此事？”
“不過片刻間的事，也沒多少人看見。邢大人只是受了點兒驚，已被楊縣令護送回館驛，程大人也回府了，看熱鬧的人早就趕散了�！被鸽A的口風(fēng)很明顯，希望大事化小。
曹操怒氣稍解：“這樣吧，你去趟館驛，替我向邢貞致歉，請他今晚入宮，我備酒為他壓驚，給他的隨員多贈禮物，多說好話，切莫再往外聲張。”
“臣明白，可程大人那邊……”
“哼！惹出這么大的麻煩不處置是不成了。”曹操揮舞著拳頭，“把他……把他……把他……”連說了三個“把他”卻不知如何處置才好——論功勞、論資歷、論關(guān)系程昱都沒的說，當年兗州之叛若非他保下兩個縣，曹操的尸首還不知哪埋著呢！他又不似荀彧那般反對代漢，不過是意氣用事，一起打江山的老哥們兒，同甘共苦二十余載，刀尖上滾過來的，該拿他怎么辦？如今他兒子程武都當令史了，孫子程曉也老大不小，滿門富貴系于曹家。按律應(yīng)該是死罪，可怎么下得去手？
曹操攥著拳頭空比劃了幾下，一屁股坐在榻上：“把程昱的官給我罷了，趕回家去，老老實實閉門反省……你去告訴程武，叫他把他老子看住了，不準再出來給我丟人！再有過失，我讓他替他老子挨板子！千刀萬剮替他老子頂罪！”
“諾�！被鸽A聽他如此處置，想樂又不敢樂，忍著笑領(lǐng)命而去。
曹操本來就因立嗣之事心煩，被崔琰一激、程昱一氣，更覺煩悶了。所幸頭風(fēng)未發(fā)作，叫李珰之開了副開胸順氣的藥強灌下去，晚間還得向邢貞賠笑臉；酒宴散去也沒心思再與陳氏嬌娘溫存了，獨自安臥回想日間的事，忽然醒悟——不對，我叫程昱給騙啦！固然他年輕時好勇爭功，近些年已穩(wěn)重不少；即便秉性難改，這么幼稚的錯豈是他會犯的？八成是有意為之吧！他早就念叨著告老，近日又被我催問立嗣之事，必是故意捅出個婁子叫我罷他的官。這下好了，官也不用當了，擇嗣之事也不必操心了，日后若漢魏易代也輪不到他跟著忙活了，子孫全安排好了，富貴鐵定，他撂挑子回家享清福去啦！
曹操猛地坐起來，有意立刻召程昱入宮談話，可又一思忖——算了吧，何必強人所難？強扭的瓜不甜，既然一心想退就由他去吧。也難為他一番苦心，竟想出這樣的隱退之策，反正子孫都已為我效力，日后多加提拔也是了。他不負我我不虧他，這未嘗不是個好結(jié)局……想至此曹操又躺下了，忍不住傻笑：“老家伙，這主意都想得出來，可真有你的……”
但笑過之后又是一陣沉默——程昱躲了，可立嗣之事還未解決，這場征詢?nèi)绾问請觯吭鯓硬拍鼙Ｖ矁荷衔荒兀?/div>