接連受挫
北方水軍到達(dá)長(zhǎng)江頗為不易，雖然十余年間曹操?gòu)V修河道，但要讓龐大的船隊(duì)南下終非易事。曹營(yíng)嫡系水軍自鄴城出發(fā)，經(jīng)白溝、入黃河，與從渤海來(lái)的青州水軍會(huì)合，然后經(jīng)蒗蕩渠，自渦水入淮，再駛過(guò)淝水，途經(jīng)壽春、合肥等地，越巢湖、入濡須水，才能到長(zhǎng)江。船只載運(yùn)士兵輜重固然省事，但一路蜿蜒曲折，行動(dòng)并不快，加之冬季水枯，河道狹窄，挨到開(kāi)春才好行船，故而稍遲一步。
不過(guò)這支水軍聲勢(shì)甚大，旌旗林立帆帷如云，大小斗艦、艨艟、戰(zhàn)船密密麻麻排列江畔，曹軍將士見(jiàn)自家水師到了，士氣為之一振。船隊(duì)里最威風(fēng)的當(dāng)屬青州水軍，當(dāng)初曹操赤壁落敗，密令青州部調(diào)集擅長(zhǎng)水戰(zhàn)的將士勤加操練。這支部隊(duì)是在驚濤駭浪的海上訓(xùn)練出的，不但驍勇善戰(zhàn)，而且操起船來(lái)駕輕就熟，上至將官下至普通小卒，個(gè)個(gè)擊棹若飛、回舵若環(huán)！
臧霸已先一步率陸軍助戰(zhàn)，統(tǒng)率水軍來(lái)的是孫觀。曹操自要耍些威風(fēng)鼓舞人心，親率文武到江邊犒勞水師。孫觀挺著溜圓的大肚子，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見(jiàn)大駕，第一個(gè)跳下船來(lái)跪倒高呼：“俺孫嬰子給丞相磕頭！”他草莽出身，壯如蠻牛相貌兇惡，歸降曹營(yíng)十幾年，身負(fù)郡將之位，卻始終不棄當(dāng)年匪號(hào)，忠誠(chéng)卻沒(méi)的說(shuō)。
曹操心中愛(ài)惜，搶步上前攙扶，孫觀卻還是“咚咚咚”連磕三個(gè)響頭才起身，猛然抬頭一望，不禁大駭：“哎呀！幾年不見(jiàn)，丞相可越發(fā)顯老了，胡子都白哩！”
別人若說(shuō)這等話，曹操必定賞他個(gè)耳光，可孫觀性子單純、口快心直，曹操不計(jì)較，只苦笑道：“天下豈有不老之人？”
“瞧您瘦了這么多，俺心里怪難受的……”說(shuō)著話，這個(gè)胖大莽漢竟紅了眼圈。
曹操感激他真誠(chéng)，撫著他的背甚是愛(ài)惜：“此番若能克定江東、擒獲孫權(quán)，天下平定指日可待，咱同享富貴又何懼老？大戰(zhàn)在即不要說(shuō)這等傷心話�！�
“您說(shuō)得對(duì)！是俺嘴不好！”孫觀忙收住眼淚，狠狠抽了自己一巴掌。他手勁極大，臉上立時(shí)映出一記清楚的掌印。眾文武初始還覺(jué)有趣，但見(jiàn)此情形無(wú)不愕然——好個(gè)兇悍之徒！
說(shuō)話間水軍將領(lǐng)盡皆迎來(lái)，孫觀連忙引薦。周曜、管容、李恕、張涉各擁戰(zhàn)船百艘，是直接指揮作戰(zhàn)的將領(lǐng)。這四將滿面虬髯、相貌丑惡、言語(yǔ)粗魯，但體格強(qiáng)壯頗有威風(fēng)，尤其胳膊比旁人大腿還粗，一看就是多年操槳，在海上混營(yíng)生的。眾文武瞧這陣勢(shì)已猜到八九分——孫嬰子本就是賊，這幫人出身也好不到哪去，恐怕是海盜。
曹操察言觀色豈有不明之理？但臨戰(zhàn)之際要用這幫賊，也不便點(diǎn)破窗紗，反而連聲夸贊：“果然個(gè)個(gè)是英雄！老夫與你們一起登船，看看敵軍動(dòng)向�！必┫嗉纫谴�，眾文武也跟隨，人人心中均覺(jué)好笑——這可真是上賊船啦！
青州水軍戰(zhàn)船都不大，又細(xì)又長(zhǎng)，隨著波濤起起伏伏，但士卒們往來(lái)如履平地，絲毫不覺(jué)搖曳。他們都是在海上待慣的，江上這點(diǎn)兒風(fēng)浪全不算什么。可這些兵不通禮儀、不知尊卑，眼見(jiàn)大官上了船，竟還各行其是，有的倚在舷邊哼小曲、有的手持釣竿打發(fā)時(shí)光，還有的兀自蹲在船板上磨著大刀，周曜一聲斷喝才把眾人趕散，但他本人也不知該如何招待丞相，便搶到桅欄前，撩起戰(zhàn)袍使勁擦了又擦，朝曹操拱手道：“丞相請(qǐng)。”
曹操手扶桅欄立于船邊，朝對(duì)岸放眼觀望——其實(shí)這幾天已看過(guò)無(wú)數(shù)遍，說(shuō)是與諸將一同窺敵，實(shí)際是想聽(tīng)聽(tīng)四將的對(duì)策。江東一方情勢(shì)與這邊大不相同，孫權(quán)深知濡須口是攻防重鎮(zhèn)，早在一年前就建了船塢，還沿著江岸筑起一座座營(yíng)壘，攻之格外不易。曹操心不在焉看了片刻，正要向四將問(wèn)計(jì)，忽覺(jué)身后傳來(lái)嘲笑之聲，忙問(wèn)：“你等笑什么？”
周曜手指董襲的五層樓船，笑道：“孫權(quán)小兒故弄玄虛。從來(lái)樓船至多三層，造此等大船，行動(dòng)遲緩空耗兵力，嚇唬嚇唬人還成，真打起來(lái)不頂用。丞相請(qǐng)看，這船筑樓太高，風(fēng)平浪靜尚搖晃不定，若遇上狂風(fēng)大浪，恐怕不用咱們動(dòng)手，它自己就翻了！”
“哈哈哈……”一席話說(shuō)得管容、張涉等人咧著大嘴仰天而笑。
曹操近日一直對(duì)此船暗懷畏懼，聽(tīng)他如此解析，想來(lái)自己生平雖未打過(guò)幾場(chǎng)水戰(zhàn)，但遍觀古史戰(zhàn)事，也從無(wú)五層樓船之事，心下豁亮不少，越發(fā)看重這幾個(gè)水賊：“將軍言之有理，不過(guò)孫權(quán)布置已久，當(dāng)想個(gè)破敵之策�！�
“丞相多慮�！惫苋堇世蚀笱裕按说刃秤泻螒衷�？不用再想，我已有主意！”
曹操不禁詫異：“此話當(dāng)真？”
管容“嘿嘿”一笑，朝上游數(shù)里之外指道：“看！那邊有座江心洲，離敵岸不遠(yuǎn)。今夜我們便把它奪來(lái)，將船只泊于洲邊，丞相發(fā)兵緊隨其后，在洲上立營(yíng)筑壘。待大舉交戰(zhàn)之時(shí)，丞相派樓船、艨艟從正面直沖敵船，我等從洲上出兵，率輕舟走舸順流而下，入敵陣斬將奪船，再有洲上兄弟們弓弩相助，定把孫權(quán)打得屁滾尿流哭爹喊娘。”占據(jù)島嶼是海盜一貫伎倆，管容早年就精通這套，娓娓道來(lái)像模像樣。
“管將軍此計(jì)可行？”曹操回頭目視和洽、劉曄等；眾謀士皆不作聲——他們不通水戰(zhàn)，也不甚明了。
“當(dāng)然可行！”管容拍著胸脯，一副大包大攬的架勢(shì)，“末將自幼縱橫海上，也算身經(jīng)百戰(zhàn)，這辦法一定行�！彼逯斯艹惺敲鹎�、徐的海盜頭目，最猖獗時(shí)擁賊三千余家，曾伙同遼東公孫康與曹操為敵，兵敗后歸順朝廷，管容也是自那時(shí)投入青州軍。
“對(duì)！”李恕跟著嚷道，“破了敵船就可上岸掏他老窩，到時(shí)候我沖鋒陷陣第一個(gè)登岸，一刀一個(gè)，把吳越蠻子腦袋都他媽削下來(lái)！”
曹操也顧不上他們語(yǔ)言粗俗，低頭琢磨——兵法有云“險(xiǎn)形者，我先居之，必居高陽(yáng)以待敵”，陸地上用兵講求憑借地利，想來(lái)水戰(zhàn)也大抵如此；這么一想甚覺(jué)有理，連連點(diǎn)頭：“高明！幾位果真深諳水戰(zhàn)之道，請(qǐng)列位隨老夫回營(yíng)，咱們?cè)斪h出兵之策。”
“這還議什么？”張涉瞪著眼睛跺腳道，“今夜我等出兵奪洲，明天直攻敵陣，后天咱就殺過(guò)去啦！”眾文武聽(tīng)了不禁發(fā)笑——豈能這么容易？若三天就能盡破吳兵，我們這些年瞎忙什么？
曹操也覺(jué)好笑：“張將軍氣概可嘉，但未免急功近利。用兵之事關(guān)乎成敗，豈可輕慢？”
張涉一怔，沒(méi)作答復(fù)，轉(zhuǎn)身沖麾下水兵喊道：“兄弟們！我等蒙丞相大德效力朝廷，上報(bào)知遇之恩、下為吃香喝辣。今軍事緊急，需我等赴湯蹈火以效死命，大伙敢不敢?jiàn)^勇一搏？”水上的賊有規(guī)矩，最忌諱一條船上的人自己內(nèi)訌，因而船老大說(shuō)一不二，素來(lái)被弟兄們尊重。這些兵昔日就是四將手下的賊，聞聽(tīng)喝問(wèn)立刻放下手里的活，齊刷刷應(yīng)道：“敢！”
張涉還不罷休：“都他媽給我大聲點(diǎn)兒。我再問(wèn)一遍，赴湯蹈火你們敢不敢？”
“敢……”這聲齊呼響徹天地，震得周匝小船不住蕩漾；連敵人的巡江船都聽(tīng)見(jiàn)了，還以為曹兵馬上要進(jìn)攻呢！連忙掉轉(zhuǎn)船頭向?qū)Π端烂鼊澣ァ?br />
曹操還真被這群水賊的氣魄震撼了，轉(zhuǎn)念一想——水軍剛開(kāi)到，若今夜行動(dòng)孫權(quán)猝不及防，再者他們言之鑿鑿，出奇制勝未嘗不是好辦法，即便不能得勝退回?zé)o妨。思忖至此決然道：“好，既然四位將軍斗志甚旺，就依爾等之意。今夜二更出動(dòng)，你等率青州水軍在前，老夫派三千精兵連同輜重在后。倘若順利，便登洲筑寨；若事有不順立刻退回，切莫倉(cāng)皇應(yīng)戰(zhàn)挫了銳氣。”
周曜大手一揮：“丞相放心，料也無(wú)妨！”
“搶灘登洲如虎口拔須，老夫賜爾等酒肉以壯豪氣�！�
管容倒很有骨氣：“無(wú)功不受祿，等破了孫權(quán)踏平江東，我等陪丞相痛飲三天！”
“哈哈哈……”曹操朗聲大笑，“將軍真率性好漢！”
曹丞相從善如流，采納青州四將搶占江洲之計(jì)。一切布置妥當(dāng)，當(dāng)夜定更用戰(zhàn)飯，二更啟程。周、管、李、張四將身先士卒，各駕座船當(dāng)先帶路，所部戰(zhàn)船千余皆隨其后，船上不但載了三千精兵，還有輜重、糧草、軍帳等筑寨之物。
這一晚天色陰沉沒(méi)有月亮，卻平靜無(wú)風(fēng)波瀾不大，四下靜悄悄的杳無(wú)聲息。長(zhǎng)江北岸看似燈火昏暗死氣沉沉，其實(shí)曹操已在親兵護(hù)衛(wèi)下登臨高山遠(yuǎn)眺全局。但覺(jué)水天相接一片漆黑，萬(wàn)籟俱寂閬閬無(wú)垠，也辨不清哪里是江、哪里是岸，只有零星幾盞火光搖搖擺擺向西北方晃去——出兵之際曹操傳下命令，所有戰(zhàn)船每隔數(shù)艘執(zhí)一火把，首尾相繼次第而進(jìn)，這樣即便敵軍發(fā)現(xiàn)也只道是曹軍赤馬。
自曹營(yíng)出發(fā)去那小洲本是逆水行船，但青州水軍都有海上駛船的本事，哪把這點(diǎn)兒波濤放在眼里？個(gè)個(gè)都覺(jué)自己大材小用，搖櫓如飛奮勇?tīng)?zhēng)先，哪還顧得曹操囑咐，不多時(shí)次第而行已變齊頭并進(jìn)之勢(shì)。江東自有巡江赤馬，見(jiàn)此情形豈能不疑？回去一報(bào)，少時(shí)便有十余艘快艦迎面駛來(lái)。
管容、李恕在最前，眼見(jiàn)離江洲不遠(yuǎn)，這幫賊漢豈可罷手？管容大刀一舉，回頭喊道：“敵人來(lái)襲，咱先沖上去滅了他！”一聲喊罷，后面戰(zhàn)船盡皆響應(yīng)，水賊出身的兵性子極野，又自負(fù)受寵立功心切，倉(cāng)促間盡皆舉火，齊向江東戰(zhàn)船襲去。吳兵望見(jiàn)點(diǎn)點(diǎn)火光鋪滿江面，自知眾寡難敵，連忙調(diào)轉(zhuǎn)船頭�？赡倪�逃得脫？青州戰(zhàn)船又小又快，眨眼間趕到近前。這幫水賊打仗自有一套，也不用長(zhǎng)槍大戟，一時(shí)間飛爪撓鉤齊發(fā)，身手矯健之徒口銜鋼刀，抓著繩索三躥兩躥便已攀上江東戰(zhàn)船，嘴里吆三喝四喊著號(hào)子，揮舞兵刃一通狂殺，個(gè)個(gè)如瘋狗一般。東吳兵萬(wàn)沒(méi)料到曹軍之中還有此等兵士，眼見(jiàn)被圍，船頭船尾左右兩弦，躥上來(lái)的曹兵越來(lái)越多，心中駭然全無(wú)抗擊之力，刀光閃閃一通慘叫，不多時(shí)皆成刀下之鬼；除駛在最后的兩條船僥幸得脫，余者盡皆陷落。
尚未登洲先奪十余條船，周曜、管容喜不自勝：“弟兄們，南蠻不過(guò)如此，都是他媽酒囊飯袋，咱回去奪洲立寨！”霎時(shí)間大小船只調(diào)轉(zhuǎn)方向齊奔江洲，眾水兵搶著靠岸，爭(zhēng)先恐后踏上小島，頓時(shí)手舞足蹈歡呼雀躍——占據(jù)島嶼是海盜素有習(xí)慣，因?yàn)橐惚芄俦慕藲�，海盜往往狡兔三窟，占領(lǐng)多個(gè)島嶼立塢守備，來(lái)了敵人就憑險(xiǎn)抵抗，打不過(guò)就逃竄別處。東南近海大小島嶼數(shù)不勝數(shù)，海盜穿梭其間神出鬼沒(méi)，追剿之人再多也無(wú)可奈何。
四將洋洋得意，哪知北岸山上的曹操眉頭緊鎖——看情形似是勝了，但這幫水賊不聽(tīng)軍令、毫無(wú)陣法，暴露行蹤也實(shí)在堪憂。他茫然注視江上聚在一處的燈火，不知為何心中不安起來(lái)，恍惚又見(jiàn)對(duì)岸火光驟起，似有大隊(duì)?wèi)?zhàn)船移動(dòng)。曹操心頭一凜，黑暗中大叫起來(lái)：“可惡！無(wú)謀莽夫獻(xiàn)此拙計(jì)，誤我大事矣！”明知已遲了，還是朝親兵嚷道：“快快傳令，叫他們收兵！快去��！”
這邊曹操已急得連嚷帶叫，洲上之兵卻還在沾沾自喜。青州戰(zhàn)船已陸續(xù)靠岸，三千士兵都下來(lái)了，忙著搬運(yùn)輜重準(zhǔn)備立寨。四將抱著肩膀說(shuō)說(shuō)笑笑，哪知不多時(shí)有敵船朝這邊逼近。管容全然不懼，罵罵咧咧要招呼弟兄再戰(zhàn)，張涉卻道：“割雞焉用宰牛刀，這功勞且讓給小弟�！闭f(shuō)罷自行領(lǐng)著麾下數(shù)十小船突向敵陣。哪知行至近處才發(fā)覺(jué)敵人甚多，密密麻麻連成一片，張涉倒也不懼，招呼弟兄們重施故伎搶奪敵船，卻聞“嗖嗖”聲響，箭支迎面飛來(lái)——原來(lái)東吳水軍皆有法度，斗艦之間有艨艟護(hù)衛(wèi)，不等他們鉆入陣中，就是一陣箭雨。
張涉站在船頭，肩上已先中一箭，忍著疼痛依舊催促前沖。不料敵人兩艘大艦一齊撞來(lái)，張涉的船立時(shí)傾覆，舟上兵盡數(shù)落水。其他水賊見(jiàn)主船翻了，人人皆有恨意，這幫人原本干的是刀尖上營(yíng)生，也不拿性命當(dāng)回事，一齊向前沖入敵陣，惜乎這次敵船太多，刀砍斧剁弓箭配合，飛爪撓鉤大半斬?cái)�，落水者不�?jì)其數(shù)，即便攀上船去也是徒然送命。加之東吳船大，三撞兩撞就把張涉所部沖得七零八落。
那邊曹兵還在立寨，漸漸感覺(jué)事情不對(duì)，江東大隊(duì)?wèi)?zhàn)船已逼近。管容、李恕全然不覺(jué)大禍臨頭，還在冷笑：“莫非張老弟敗了？這幫吳越蠻子還真有兩下子，待咱再陪他們玩玩。”周曜腦子稍靈一些，暗自撓頭思量——這洲方圓不過(guò)半里，憑之御敵是不是太�。繓|吳船那么高，小洲又這么低，倘若四面包圍一齊放箭……他想明白了，敵船也到了！
斗艦、艨艟交織一片，自北面包抄過(guò)來(lái)，青州士卒尚未登船，已被亂箭射回，不多時(shí)小洲被江東軍緊緊圍住，連泊在洲畔的船也動(dòng)彈不得。敵船上有人高聲喊嚷：“爾
等自投死地，還不投降更待何時(shí)？”管容、李恕此刻才知不妙，生死關(guān)頭狂性大發(fā)，各拎一口大刀，招呼弟兄們冒著箭雨一擁而上。
二將乃亡命之徒，在小船上左躥右跳，抓住敵軍船舷便爬上去，昏天黑地一通狂殺，不多時(shí)便殺得渾身是血，奮力奪下一艘戰(zhàn)船，可借著火光一望——兵重重甲重重，東吳戰(zhàn)船不知有多少層！二將不敢怠慢，率領(lǐng)親信繼續(xù)拼殺，這幫人躥縱跳躍身手矯捷，兔起鶻落間又殺過(guò)兩條船；勇則勇矣，惜乎寡眾殊異，不多時(shí)親兵折盡，二將身中數(shù)槍傷重跌倒，立時(shí)被吳兵一擁而上亂刃分尸。
洲上三千步兵更沒(méi)這本事，手持兵刃躲在尚未搭好的寨墻之后，已不知所措。周曜唯恐?jǐn)橙说前恫豢傻钟仓^皮帶親兵沖出去，左擋一陣、右擋一陣，揮舞兵刃撥打射來(lái)的箭支，但求拖延時(shí)間以待救兵——其實(shí)曹操已瞧出破綻，焉能不救？救援的船早到了，被江東戰(zhàn)船阻于重圍之外，根本過(guò)不來(lái)！
周曜左阻右擋，繞著小洲疲于應(yīng)對(duì)，不多時(shí)身邊親信死傷殆盡；眼見(jiàn)吳兵紛紛登岸，心頭一慌，不留神一箭正中膝頭，腳下一軟跪倒在地，緊跟著脖頸、胸口接連中箭，終于栽倒不起。周曜渾身劇痛已經(jīng)力竭，吳兵唯恐這悍將不死，依舊往他背上狂射，不多時(shí)已如刺猬一般，冥冥之際他還滿心疑竇喃喃自語(yǔ)：“媽的……老子在海上闖過(guò)多少驚濤駭浪……怎反倒……反倒栽在江里了……”
眼見(jiàn)三將頃刻斃命，曹兵早嚇得肝膽俱裂。又聽(tīng)吳兵喝道：“曹兵聽(tīng)好了，如若不降他們就是爾等下場(chǎng)！”三千士卒看得清楚聽(tīng)得明白，“鏘啷鏘啷”一陣亂響，全都拋下了兵刃……
長(zhǎng)江大戰(zhàn)
經(jīng)過(guò)兩個(gè)時(shí)辰激戰(zhàn)，搶占江洲的行動(dòng)一敗涂地。三千曹兵被俘，訓(xùn)練已久的青州水師幾乎全軍覆沒(méi)，數(shù)百艘大小船只連同所載的糧草輜重一并被孫權(quán)繳獲。周曜、管容、李恕三將戰(zhàn)死，唯張涉中箭落江被船救回，顧不得一身血水，跪在丞相面前請(qǐng)罪。
“哼！”曹操氣得渾身哆嗦，“你等大言不慚，竟被孫權(quán)打成這樣！”打敗仗并不可恥，可恥的是昏頭漲腦打了場(chǎng)糊涂仗，竟不假思索白給人家送了三千人馬。青州水軍固然有勇無(wú)謀，卻是操練已久的猛士，若嚴(yán)格駕馭未嘗不能建功，不想只這一仗數(shù)年心血付諸東流。
張涉不服不忿，捂著肩頭傷口喘著粗氣道：“他媽的！孫權(quán)以眾欺寡勝之不武，請(qǐng)丞相再撥我三千戰(zhàn)船，來(lái)日再與……”
“住口！”曹操狠拍帥案，“你還嫌敗得不慘？爾等草寇出身治軍不嚴(yán)，只知死纏爛打，懂什么用兵之道？江中小洲不過(guò)方寸之地，還在上面駐軍，豈非驅(qū)羊入虎口？此洲距敵近而距我遠(yuǎn)，倘真能駐軍孫權(quán)早就占了！時(shí)逢春日江水必漲，我軍將士即便不被敵擒也活活淹死了！”仗打完了，曹操也想明白了，深悔自己被莽夫所誤，“老夫真是有病亂投醫(yī)，竟信了爾等鬼話！你到底懂不懂水軍之道？”
“我……我……”張涉兀自糊里糊涂，心下納悶——昔年在海上就這么討生計(jì)，看見(jiàn)島礁就占、沖上敵船就殺，練兵也是這么練的，還有什么別的道道？聽(tīng)丞相喝問(wèn)，想說(shuō)懂又不好意思開(kāi)口，直言不懂又拉不下臉來(lái)。
“可惡！”曹操一見(jiàn)他愁眉苦臉的模樣就全明白了，氣得胡子都撅起來(lái)了，“來(lái)人吶！把這蟊賊轟出去，今后不準(zhǔn)入大帳一步！”虎豹士聽(tīng)令而行，棍棒交加打得張涉嗷嗷直叫，連滾帶爬逃出大帳。
“唉……”曹操跌坐帥位，“氣殺我也！”
“丞相息怒�！北娢奈湟积R跪倒；曹丕趕忙過(guò)去為他揉肩捶背。曹操兀自悶氣，倒不是氣別人，只埋怨自己——無(wú)論何種原因敗仗，身為統(tǒng)帥都難辭其咎，若非求勝心切，以他之精明豈能辦這蠢事？他喘了一陣大氣又凝眉思忖片刻，從案上抽出道空白手札，提筆寫(xiě)道：
擂鼓一通，吏士皆嚴(yán)；再通，什伍皆就船。整持櫓棹，戰(zhàn)士各持兵器就船，各當(dāng)其所。幢幡旗鼓，各隨將所載船。鼓三通鳴，大小戰(zhàn)船以次發(fā)，左不得至右，右不得至左，前后不得易。違令者斬！
寫(xiě)罷隨手往案前一擲，厲聲道：“軍法不嚴(yán)，兵之大忌。從今以后水軍皆按此章法行事，不得破壞陣勢(shì)恣意進(jìn)退，違令者斬！”
無(wú)論如何彌補(bǔ)，曹軍畢竟吃了場(chǎng)敗仗，面對(duì)大江束手無(wú)策，剛有的士氣又低落下來(lái)�！稇�(zhàn)船令》下達(dá)水軍，各部將領(lǐng)嚴(yán)格遵照指示，陳師江畔靜候戰(zhàn)機(jī)。但樹(shù)欲靜而風(fēng)不止，江東軍打了場(chǎng)勝仗，一心要痛打落水狗，每日派船隊(duì)到北岸挑釁叫戰(zhàn)，今天放一通箭，明天敲一陣鼓，后天又對(duì)著曹營(yíng)一陣叫罵，曹軍不勝其煩。曹操未有良策不敢應(yīng)戰(zhàn)，約束將士不得出擊，僅以弓矢抵御。
如此過(guò)了七日，第八天午后突然喧鬧起來(lái)，江東水軍大舉出動(dòng)，氣勢(shì)洶洶向北而來(lái)。曹操頗感意外，卻不敢貿(mào)然迎擊，只命水軍沿岸列陣、陸軍集結(jié)江畔，以逸待勞靜候敵軍，又親自到江邊觀陣：但見(jiàn)烏云滾滾烈風(fēng)陣陣，灰蒙蒙的天幕下旌旗密布鑼鼓喧囂，數(shù)百大小戰(zhàn)船列一字長(zhǎng)蛇陣，齊頭并進(jìn)綿延數(shù)里，朝著北岸推進(jìn)——若真沖過(guò)來(lái)也好辦，曹兵已彎弓搭箭等著，來(lái)了就是迎頭痛擊；可人家偏偏不來(lái)，渡過(guò)一半盡皆停船，離著曹軍不到二十丈。這距離太缺德，看得清楚卻射不著，眼瞅著他們耀武揚(yáng)威叫囂討戰(zhàn)，一點(diǎn)兒辦法都沒(méi)有，這不故意逗火么？
曹操身經(jīng)百戰(zhàn)勝多敗少，從來(lái)都是他激別人出戰(zhàn)，今天卻被孫權(quán)將了一軍，見(jiàn)此情形早已氣憤填膺，但他頭腦還很清醒，水戰(zhàn)本就不是北軍長(zhǎng)處，敵人士氣又旺，一旦交戰(zhàn)必然不利，若傷了元?dú)�，以后的仗就更沒(méi)法打了。因而強(qiáng)壓怒火，傳下軍令：“敵人若來(lái)弓箭伺候，若叫囂不進(jìn)，切勿主動(dòng)出戰(zhàn)�！�
戰(zhàn)場(chǎng)氣氛格外吊詭，江上耀武揚(yáng)威喊破喉嚨，岸上卻鴉雀無(wú)聲，本來(lái)是曹操征孫權(quán)，現(xiàn)在的情形卻似攻守雙方顛倒了。江東之士紛立船頭搖旗叫罵，初時(shí)還只是嘲笑曹軍不敢接戰(zhàn)，繼而越罵越難聽(tīng)，到后來(lái)都是聽(tīng)不懂的吳儂俚語(yǔ)。此番南征曹軍接連不順，甘寧趁夜劫營(yíng)、青州水軍慘敗，現(xiàn)在又被人家堵在門(mén)口謾罵，將士怎不惱火？但弓箭射不到，懾于軍令又不能出戰(zhàn)，只好咬牙切齒壓下怒火，實(shí)在忍不住了就放下弓箭，放開(kāi)喉嚨回敬幾句。雙方儼然成了“打嘴仗”，又是曹操老賊，又是孫權(quán)小兒，村街俚語(yǔ)漫天飛，你一聲南蠻子，我一句北侉子！
如此僵持半個(gè)時(shí)辰，忽見(jiàn)船隊(duì)左右列開(kāi)，自水陣中央閃出條大船——這是艘雙層斗艦，長(zhǎng)有三丈，兩條桅帆，船頭雕成龍的形狀，高豎一面大旗，上書(shū)“討逆將軍”。曹操識(shí)得是孫權(quán)的座船。
只見(jiàn)這條船槳搖櫓齊搖，如離群之雁，獨(dú)自向北岸沖來(lái)。一時(shí)間連曹操都蒙了——孫權(quán)瘋了？難道單獨(dú)向老夫挑戰(zhàn)？將士們可不管那么多，總算有船過(guò)來(lái)，立時(shí)萬(wàn)箭齊發(fā)。耳輪中只聽(tīng)“咚咚咚”一陣響，無(wú)數(shù)箭支釘在孫權(quán)船上。那船有護(hù)板，劃槳之士藏身護(hù)板之后，孫權(quán)與士兵們安坐閣樓內(nèi)，根本傷不到。
曹兵憋了好幾天的火，這會(huì)兒恨不得全發(fā)泄出來(lái)，無(wú)論水軍還是步卒都鉚足了力氣，弓箭一陣接一陣，沒(méi)完沒(méi)了地向?qū)O權(quán)座船射去。但那條船卻似閑庭信步不緊不慢，橫過(guò)船身任由他們射。見(jiàn)此情景曹兵愈加惱怒，不多時(shí)一側(cè)船舷已密密麻麻釘滿了箭。
“射！繼續(xù)射！”孫觀挺著大肚子奔到岸邊——青州水軍那幾個(gè)賊頭都與他稱兄道弟，如今死的死傷的傷，豈能不恨？他原本是督后隊(duì)的，這會(huì)兒竟帶著親兵跑前面來(lái)了，眼瞅著別人放箭不解氣，劈手從一個(gè)小兵手里奪過(guò)長(zhǎng)弓，親自射起來(lái)。
眨眼的工夫，孫權(quán)的船中箭何止千支。那船左舷朝北右舷朝南，曹軍的箭都射在左側(cè)，千余支箭何等分量？這條船漸漸有些傾斜了。曹兵再接再厲，滿心以為再多射些箭就能使它傾覆，淹死孫權(quán)小兒。哪知人家晃晃悠悠掉轉(zhuǎn)了船身，改為右舷受箭，曹兵依舊不悟，幾陣箭雨過(guò)去，又射得刺猬一般，這條船竟又漸漸平穩(wěn)了！
孫觀氣得直咬牙，腕上一使勁，把一張鐵胎弓折為兩段，也不顧軍禮了，推開(kāi)虎豹士，一猛子躥到曹操身前：“何必這般麻煩！南蠻崽子自來(lái)送死，俺過(guò)去滅了他！”
“不可造次�！辈懿倬o鎖眉頭注視江面，“孫權(quán)就是想誘咱出戰(zhàn)，老夫偏不叫他得逞�！�
“氣死俺了！”孫觀連連跺腳語(yǔ)無(wú)倫次，“俺姓孫的不殺那姓孫的，誓不為人！”
曹操想笑卻笑不出來(lái)：“你給我忍著！為士者不武，善戰(zhàn)者不怒。小不忍則亂大謀�！痹掚m這么說(shuō)，其實(shí)這次他也沒(méi)有明確的破敵之謀。
“孫權(quán)小兒太過(guò)張狂，分明視我軍如無(wú)物，這如何能忍？”樂(lè)進(jìn)也怒沖沖擠了過(guò)來(lái)，“末將懇請(qǐng)出戰(zhàn)，必獻(xiàn)孫權(quán)首級(jí)于麾下�！�
曹操深吸一口氣，并不理睬二人——事情哪似他說(shuō)得這般容易？孫權(quán)船隊(duì)在后，若自己派船奇襲，敵人一擁而上，自己再發(fā)兵救援，一場(chǎng)水仗立時(shí)打起。這可不妙啊！
正思忖間孫權(quán)的船已緩緩遠(yuǎn)去，不但沒(méi)射沉，還帶走曹軍數(shù)千支箭，這些箭拔下來(lái)還能再射曹軍，以子之矛攻子之盾，可氣不可氣？這會(huì)兒不單孫觀、樂(lè)進(jìn)，所有將領(lǐng)都?xì)庹ǚ胃�，個(gè)個(gè)拔劍在手?jǐn)氐匦箲�。耳�?tīng)對(duì)面敵人一陣陣高喊“謝曹丞相贈(zèng)箭”，連虎豹士都按捺不住了。
中領(lǐng)軍韓浩憤然道：“丞相英明一世，幾時(shí)受過(guò)此等大辱？如今群情激憤萬(wàn)眾一心，難道還不足以一戰(zhàn)？”
曹操手捻長(zhǎng)須，仍舊不發(fā)一言，默默盤(pán)算著利弊。
正在此時(shí)孫權(quán)的船去而復(fù)歸，這次不但在曹軍面前招搖，還奏起凱旋之樂(lè)，鼓樂(lè)齊鳴得意洋洋。曹軍的咒罵聲立時(shí)響成一片：“拼了，跟孫權(quán)小兒拼啦！”“寧可戰(zhàn)死，也不受此奇恥大辱！”“孫權(quán)小兒目中無(wú)人，過(guò)去宰了他！”
曹操心頭怒火也不免上躥，恰如韓浩所言，他用兵一世未嘗遭此大辱，即便當(dāng)初赤壁之戰(zhàn)，也敗得痛痛快快，從沒(méi)有讓敵人逼得不敢出戰(zhàn)的時(shí)候。眼見(jiàn)孫權(quán)小兒如此狂妄，明知道他故意激自己，也把持不住了；又見(jiàn)將士罵聲連天，若再不準(zhǔn)他們出戰(zhàn)，今后大家還有何斗志可言？況且他至今尚無(wú)破敵之策，此刻群情激憤，盛怒之兵必驍勇，未嘗不可一搏……想至此曹操倏然拔出佩劍，一字一頓道：“是可忍孰不可忍，給我上！”
眾將就等這句話呢，一聲令下，十幾只艨艟齊向?qū)O權(quán)座艦駛?cè)�。果如曹操所料，孫權(quán)見(jiàn)曹軍出陣，樂(lè)也不奏了，鼓也不敲了，猛然掉轉(zhuǎn)船頭向后撤去，這船方才還不緊不慢，這會(huì)兒卻似離弦之箭，別看扎著數(shù)千支箭，三晃兩晃便鉆入了船陣之中；緊跟著殺聲大作，江東水軍兩翼包抄，要把那十幾只艨艟圍在陣中。曹軍哪肯棄船，續(xù)發(fā)戰(zhàn)船前去抵御，江岸殺聲四起——終于還是如孫權(quán)之愿開(kāi)了仗！
一方接連得利士氣高昂，一方怒氣沖沖斗志正盛，這場(chǎng)仗一開(kāi)始就殺得慘烈。性命相搏之際江東軍連箭都懶得放了，幾乎與曹軍的船生生撞在一起，雙方的戰(zhàn)船都劇烈搖晃，畢竟曹軍水戰(zhàn)差了一截，只一晃就不少人落水；但曹軍頂著火去的，哪管那么多，依舊吶喊著往對(duì)面船上沖，吳兵也往曹軍船上涌，霎時(shí)就打亂，你中有我、我中有你，處處都在廝殺，也分不清誰(shuí)的船。堵在后面的船連連放箭一通狂射，射的也不知是敵人還是戰(zhàn)友。
曹軍日前整飭軍紀(jì)，本該聞鼓而行，左不得至右，右不得至左，這會(huì)兒真打起來(lái)全不管了。江上殺亂套了，想聽(tīng)也聽(tīng)不清。至于吳兵用的就是各自為戰(zhàn)打法。刀槍交錯(cuò)、箭如飛蝗、斗艦搖晃，大江之上仿佛驟然騰起陣陣水汽，一切模模糊糊；鼓聲、殺聲、慘號(hào)聲、戰(zhàn)船碰撞聲、兵刃相交聲和滔滔水聲攪成一團(tuán)。
斗艦撞得木屑紛飛，護(hù)板都沒(méi)了，兩軍將士各舉兵刃跳來(lái)跳去；董襲的五層樓船晃晃悠悠駛?cè)腙囍�，所過(guò)之處亂箭齊發(fā)，似一座漂移的箭樓；有只戰(zhàn)船被江東軍奪下，艙內(nèi)曹兵兀自不降，堅(jiān)守窗口與敵廝殺；一只赤馬船不幸卷入戰(zhàn)陣，左右?guī)讞l艦一擠，立時(shí)船身粉碎，幾個(gè)小兵落水呼救；還有只小舟隨波逐流脫離戰(zhàn)陣，船夫死了，船槳也漂走了，只兩個(gè)渾身是血的戰(zhàn)士兀自決斗；另有幾只艨艟甚陰損，士兵攥著兵刃一聲不吭隱身艙內(nèi)，悄悄搖櫓在陣中鉆來(lái)鉆去，不知道的還以為是空船，哪知上去一個(gè)死一個(gè)！
曹操眺望戰(zhàn)場(chǎng)，不知不覺(jué)手心已鉆出汗——初時(shí)兩軍旗鼓相當(dāng)，廝殺一久曹軍明顯落下風(fēng)。江東之士久在水上，長(zhǎng)于短兵相接，曹軍雖然奮勇卻紛紛倒下；吳越之人水性精湛，重圍之下跳水便有活命，反之北方人即便會(huì)水，落于江中多半不能生還。
好在曹軍有十多萬(wàn)人，為了這一仗又準(zhǔn)備了大批船只，源源不斷涌入戰(zhàn)場(chǎng)。剛開(kāi)始去的還是正規(guī)戰(zhàn)船，后面連民間征調(diào)的小船、漁船都上了。更為龐大也更為驍勇的陸軍此刻毫無(wú)用武之地，便扯著嗓子為戰(zhàn)友吶喊鼓勁，曹軍雖不利，卻無(wú)崩潰敗陣之勢(shì)。但大片的江水已被鮮血染得殷紅，形形色色的死尸浮滿江面。
突然一陣狂風(fēng)襲來(lái)，吹得眾船旌旗搖擺船身起伏，緊接著一個(gè)炸雷響起——暴雨又要來(lái)了！
曹操暗叫不好，趕忙傳令收兵�？烧労稳菀祝盔Q金聲早已淹沒(méi)在喧囂中，水軍不似陸軍，撤退至少得有船，廝殺不已的斗艦又怎分得清是誰(shuí)的？還有的船堵在陣中，想撤也撤不回來(lái)。
一片混亂中暴風(fēng)雨來(lái)了……驟然間，原本平靜的江面波浪大作，大雨似爆豆般打入水中，不論曹軍還是江東軍，所有戰(zhàn)船都在風(fēng)浪間顛簸起伏�！皢鑶琛钡慕L(fēng)、“嘩啦啦”的暴雨，還有隆隆震雷弄聾了所有人耳朵，戰(zhàn)場(chǎng)的聲音再也聽(tīng)不到了。曹操早被雨水迷了眼，恍惚間只見(jiàn)數(shù)不清的士卒墜入水中，還有那艘龐大的五層樓船，此刻左搖右晃像匹難以駕馭的野馬，仿佛要把上面的人都甩入江中！
“收兵！收兵！”岸上的人徒勞地嚷著，卻只有尚未走遠(yuǎn)的少數(shù)水軍登了岸——若非交戰(zhàn)之地距北岸較近，連這些人都回不來(lái)。
曹操渾身上下已被雨水澆透，茫然觀望江面，翹首企盼自己的兵快回來(lái)，卻沒(méi)多少人僥幸生還。不知過(guò)了多久，曹丕、曹真一左一右把他攙住，硬架著他回營(yíng)避雨，轉(zhuǎn)身間又聞一聲巨響——那艘龐大的五樓船傾覆江中，激出一大片白茫茫的水花！
望江興嘆
濡須口一場(chǎng)惡戰(zhàn)，天昏地暗血染長(zhǎng)江，曹軍損失尤為慘重，死傷將士近萬(wàn)。經(jīng)此一役曹操已無(wú)力主動(dòng)出擊，只得緊守北岸，孫權(quán)有時(shí)派小股船隊(duì)試探，曹軍只是放箭再不應(yīng)戰(zhàn)，久而久之江東軍也不來(lái)了。北軍兵馬雖多，逾越不了長(zhǎng)江天塹，守有余而攻不足；南軍雖水戰(zhàn)得勝，但兵力較弱，登岸陸戰(zhàn)絕對(duì)占不到便宜，所以不求有功但求無(wú)過(guò)。
仗打到這個(gè)份兒上已陷入僵局，曹操滿心以為這次能洗雪前恥消滅孫權(quán)，沒(méi)料到卻被人家牢牢擋在江北。水軍差不多折光了，即便十萬(wàn)大軍在手，過(guò)不了江又談何用武？原本曹軍是攻方，現(xiàn)在卻趨于守勢(shì)，士氣也一天天消磨；無(wú)需多高的戰(zhàn)略眼光，連普通小兵都看得出——打不過(guò)去啦！
但曹操心有不甘，雖不主動(dòng)出擊，卻在長(zhǎng)江北岸陳兵不動(dòng)，始終擺出一副決戰(zhàn)到底的架勢(shì)。其實(shí)他有小算盤(pán)，面對(duì)這樣的形勢(shì)他早就不抱一舉蕩平江東的幻想了，但遠(yuǎn)道而來(lái)不能無(wú)功而返。朝廷已改易九州，最近又在籌劃晉封他為公爵，這時(shí)若再建功勛錦上添花，該是何等榮光？因而他還要等待時(shí)機(jī)，哪怕只是勉強(qiáng)小勝一次，或是奪下尺寸之地，方可順?biāo)浦垡?jiàn)好就收。
可轉(zhuǎn)眼間半個(gè)月過(guò)去了，曹操找不到任何可乘之機(jī)，孫權(quán)把南岸布置得鐵桶一般，絲毫紕漏尋不出，而且人家也不派大部隊(duì)進(jìn)攻了，連反擊得勝的渺茫機(jī)會(huì)都不給曹操。前方機(jī)會(huì)沒(méi)等來(lái)，反而接到后方軍報(bào)——西涼余寇卷土重來(lái)，馬超在張魯支援下興兵隴上攻城略地，圍困了雍州刺史韋康所在的冀縣（今甘肅天水市甘谷縣）。刺史是朝廷統(tǒng)御的象征，韋康一旦有難，整個(gè)雍州局面都會(huì)動(dòng)搖，駐軍長(zhǎng)安的夏侯淵倒是有意相救，無(wú)奈韓遂已潛入關(guān)中，招募舊部四處作亂，大軍忙于戡亂無(wú)暇抽身，冀縣岌岌可危。
一年多以前，曹操自涼州收兵時(shí)別駕楊阜就提醒過(guò)他，馬超是個(gè)禍患，早晚要再興波瀾，如今不幸言中了。曹操以叛亂為借口誅殺了馬、韓兩家在京的人質(zhì)，衛(wèi)尉馬騰固然因兒子叛亂明正典刑，但本人卻未直接參與，多少有些可憫，因而曹操是與馬超結(jié)下不共戴天之仇。馬超二次作亂不僅出于野心，也是想為父親報(bào)仇，更是以攻為守竭力自保。從某種意義上說(shuō)他與劉備一樣，都是不可能被曹操寬恕的人，要生存只能鐵了心拼下去。
從濡須到冀縣路程遙遠(yuǎn)，即便此刻班師也于事無(wú)補(bǔ)，只能放手讓夏侯淵應(yīng)對(duì)，可連曹操都對(duì)這個(gè)有勇無(wú)謀、大字不識(shí)的“白丁將軍”不甚放心。馬超彪悍善戰(zhàn)，韓遂老奸巨猾，二人在西州人脈極廣，又倚仗張魯為靠山，夏侯淵對(duì)付得了嗎？曹操只能致書(shū)長(zhǎng)安告誡他謹(jǐn)慎行事，舍小敵而固根本，當(dāng)以援救韋康為重。
進(jìn)不能取，后方有患，十萬(wàn)大軍羈絆于江畔，不過(guò)是空耗時(shí)日，即便曹操急于建功也有些熬不住了，不得不考慮撤軍。恰在躊躇之際有江東使者下書(shū)，送來(lái)孫權(quán)給曹操的親筆信。孫權(quán)在信中明言“春水方生，公宜速去”，倘若拖延日久江水上漲，水軍優(yōu)勢(shì)將更加明顯，曹軍難以建功賴著不走只會(huì)敗得更慘。曹操舉著這封信真是欲哭無(wú)淚——自己底線都叫人家摸清了！只好召集眾謀士商議退軍之事。
杜襲生性直率，首先開(kāi)言：“大軍在外日耗千萬(wàn)，進(jìn)不能取士氣消磨。況后方余患未除，荀令君剛剛過(guò)世，朝廷事務(wù)繁多，實(shí)在不宜久留。其實(shí)在下早有撤軍想法，是丞相執(zhí)意要戰(zhàn)，因而未敢進(jìn)言�！彼臋C(jī)不深，倒肯實(shí)話實(shí)說(shuō)。
“子緒之言甚善，在下也以為撤軍為上。昔秦穆公東進(jìn)，雖三戰(zhàn)不勝，勵(lì)精圖治終能成就大業(yè)，望丞相為鑒。”王粲也表示贊同，但口氣卻柔和得多。其實(shí)大家早動(dòng)念頭，無(wú)非礙著丞相臉面不便說(shuō)破，此刻有了由頭，眾人盡皆贊成。
劉曄最是機(jī)靈，趕緊道：“我軍雖難渡江，但畢竟襲破敵人江北之營(yíng)，擒殺公孫陽(yáng)，未為無(wú)功。況罷戰(zhàn)乃孫權(quán)所倡，足見(jiàn)其勢(shì)已弱，哀哀乞和。丞相有好生之德、寬仁之心，念及將士勞苦，難免有所不忍。暫且收兵日后再戰(zhàn)，有何不可？”他的話不能說(shuō)毫無(wú)道理，現(xiàn)今江東雖有小勝，也好不到哪去。江東兵力遜于曹軍，上次惡戰(zhàn)損失也不小，近半戰(zhàn)船損毀，尤其五樓船傾覆，大將董襲溺死江中頗令孫權(quán)痛心。如果雙方不計(jì)后果硬打下去，最后只能是兩敗俱傷。所以孫權(quán)也盼曹操罷手，但絕不似他說(shuō)的“哀哀乞和”那么夸張。劉曄其人雖心思縝密，卻不免失于諂媚，即便心有打算也往往投上所好。
曹操焉能不知他這么說(shuō)是維護(hù)自己面子？但心中卻仍不免惴惴，總覺(jué)得被逼而退臉上無(wú)光，反復(fù)瀏覽孫權(quán)這封信，翻來(lái)覆去間，忽見(jiàn)書(shū)信背面也有墨跡，細(xì)細(xì)看罷，突然仰天大笑：“哈哈哈，孫權(quán)不欺我也！可以收兵了。”
眾人不明所以，圍上觀看不禁駭然。原來(lái)孫權(quán)在書(shū)信背面還寫(xiě)了八個(gè)大字——“足下不死，孤不得安！”
此語(yǔ)是咒罵：“你這老家伙不死，我永不得安寧！”可是曹操看罷非但不怒，反而愁云盡散。真心有靈犀一點(diǎn)通，孫權(quán)不愧精明之主，明白曹操所思所想。他深知纏斗不休兩敗俱傷，又料到曹操恥于無(wú)功而返，便在書(shū)信之余附上這句話。表面上是咒罵，實(shí)際卻是委婉地向曹操表態(tài)——你不必礙于顏面硬挺著，其實(shí)我心里很怕你，你若不死江東永無(wú)寧日，就此罷手沒(méi)人笑話！
孫權(quán)此舉無(wú)異于主動(dòng)給曹操臺(tái)階下，能得敵人這么大一個(gè)面子，曹操還有什么可羞的？當(dāng)即回書(shū)表示接受，派人攜帶書(shū)信隨江東使者一同過(guò)江，兩家罷戰(zhàn)之議遂成。眾人都松了口氣，王粲笑道：“丞相化干戈為玉帛，自此兩家罷戰(zhàn)各自休養(yǎng)，咱們也可早定叛亂�！�
“哼，你不明白�！辈懿僖魂�?yán)湫�，“北土廣而江東小，長(zhǎng)期休戰(zhàn)積蓄實(shí)力，早晚一日老夫必能滅江東，所慮者不過(guò)老邁將至。但孫權(quán)雄心勃勃血?dú)夥絼�，豈能無(wú)所作為等候誅戮？交州已落入其手，荊州劉備為之唇齒，江東無(wú)地可拓。莫說(shuō)孫權(quán)有稱雄之意，即便只為保有舊土，也得以攻為守繼續(xù)侵?jǐn)_，休戰(zhàn)不過(guò)權(quán)宜之計(jì)�！睂O權(quán)是精明，曹操也不糊涂，他固然答應(yīng)撤軍卻早對(duì)孫權(quán)圖謀洞若觀火，豈能無(wú)所防備？當(dāng)即命張遼、樂(lè)進(jìn)、李典分兵七千繼續(xù)屯駐合肥。荊州被劉備所占，襄樊有曹仁戍守，孫權(quán)北侵只能取道江淮，無(wú)論圖謀中原還是覬覦徐州，必先取合肥才能站穩(wěn)腳跟。曹操分兵合肥無(wú)異于扼住江東出路，無(wú)論孫權(quán)如何英武，拿不下合肥就始終處于被動(dòng)。
此外曹操又任命揚(yáng)州從事朱光為廬江太守、謝奇為屯田都尉，命朱光在皖城開(kāi)墾稻田，囤積糧草以備下次南征；謝奇名為屯田之官，實(shí)際任務(wù)卻是聯(lián)絡(luò)江東境內(nèi)的山越草寇，煽動(dòng)叛亂給孫權(quán)制造麻煩。接著曹操向淮南各縣頒布教令，無(wú)論豪族大戶還是武將之家，今后不得私造艨艟等軍用船只，現(xiàn)有一律上繳，歸合肥守軍調(diào)配；沿江諸縣除屯民外一律北遷，任何人不得無(wú)故渡江——這樣淮南之地成了孫、曹兩軍交戰(zhàn)的緩沖帶，即便孫權(quán)有能力過(guò)江侵?jǐn)_，也不會(huì)有什么損失。作了這些安排，曹操便可以放心而退了。
罷兵之事相當(dāng)順利，雙方你情我愿，使者來(lái)往不絕，只兩三天便達(dá)成共識(shí)，以長(zhǎng)江為界互不相擾，各自安排撤軍�；蛟S老天故意戲弄人，連著陰了半個(gè)多月，如今罷兵計(jì)議已定，天空反倒放晴了。臨行之際曹操與眾謀士駐馬江畔，再望江南——云開(kāi)日現(xiàn)碧空如洗，狂風(fēng)暴雨化作和煦春風(fēng)，陽(yáng)光照在江面上映出燦爛金光，草木經(jīng)雨水滋潤(rùn)都碧油油的，還有些不知名的小野花舒展著、招搖著，向世人展現(xiàn)著勃勃生機(jī)。對(duì)岸的吳兵正在撤軍，原先密密麻麻的旌旗已撤去大半，營(yíng)壘拆了不少，但森嚴(yán)的水軍兀自列于江中，時(shí)刻捍衛(wèi)寸土不讓。雖看不清船上的將士表情，但他們一定在慶賀歡呼，說(shuō)是兩家罷戰(zhàn)，實(shí)際上是江東軍勝了，他們又一次以少勝多逼退北方大軍。
江東勇悍兩攻不下，天下何日才能統(tǒng)一？曹操正苦苦思索，又聞背后隱約傳來(lái)歌聲；回頭望去，自家將士也在搬運(yùn)輜重、收起軍帳，一想到就快離開(kāi)這禍福莫測(cè)的鬼地方，大家臉上均顯喜悅之色，有人忍不住唱起家鄉(xiāng)小曲。曹操不禁苦笑——看來(lái)不光我熬不住，將士們都熬不住了，大家歸心似箭，早沒(méi)心思打了。
“父親，上路吧�！辈茇б�(jiàn)他良久不語(yǔ)，湊前勸道，“韓浩已收拾妥當(dāng)，大家都等著您呢。”
曹操卻充耳不聞，喃喃自語(yǔ)：“原以為沒(méi)了周瑜江東不足為慮，真是小看天下英雄了。孫氏雖自詡孫武之后，其實(shí)不過(guò)是小吏之家。深山藏虎豹，田野埋麒麟。昔孫堅(jiān)勇冠三軍縱橫南北、孫策拓定江東英武絕倫，孫權(quán)小兒能保父兄之業(yè)，也非泛泛之輩�！�
正說(shuō)話間，王粲手捧一卷文書(shū)從人群中擠過(guò)來(lái)：“啟稟丞相，剛從許都傳來(lái)消息，光祿勛蒯越病逝。這是留給您的遺書(shū)�！�
“唉！”曹操長(zhǎng)嘆一聲——固然蒯越自荊州而降，但早年也與他有些交情；更重要的是與他同輩之人又少一個(gè)，歲月如刀殺人于無(wú)形，誰(shuí)知什么時(shí)候輪到自己？他接過(guò)遺書(shū)仔細(xì)看了一遍。蒯越不愧為荊州士人領(lǐng)袖，臨終之際除了感慨命運(yùn)無(wú)常，仍念念不忘對(duì)劉表的諾言，懇請(qǐng)曹操善待劉琮、劉修兄弟。
“蒯異度雖言辭不多，卻明于利害行事穩(wěn)重，堪稱一代國(guó)士。我遵照他遺言行事，他若在天有靈也可安息了�！辈懿儆直謶z，“德才之士不能長(zhǎng)壽，偏偏無(wú)用之人卻都活著，蒙受大恩卻不知慚愧，世間之事怎不叫人嘆息？”在曹操看來(lái)劉表的兒子實(shí)在不成話，劉琮年已弱冠，依舊唯唯諾諾，既無(wú)膽識(shí)又無(wú)才干；劉修不過(guò)白面書(shū)生。最可笑的就是那個(gè)劉琦，利令智昏，竟想借劉備之力與弟爭(zhēng)位，赤壁之戰(zhàn)僥幸脫難，結(jié)果被大耳賊架空，糊里糊涂死在江夏，真乃蠢材！就憑這幾個(gè)無(wú)能小兒，即便有良臣輔佐又怎守得住荊州？他們與孫權(quán)相比簡(jiǎn)直云泥之別。
想至此，曹操遙望對(duì)岸不禁感嘆：“創(chuàng)業(yè)難，守業(yè)更難。似孫權(quán)這小兒，不但能守父兄之業(yè)，還可抗拒強(qiáng)敵拓地于外，孫文臺(tái)能有此等佳兒，泉下有知更復(fù)何求？生子當(dāng)如孫仲謀，似劉景升之子若豚犬耳！”這正是英雄惜英雄，好漢惜好漢。
眾謀士卻面面相覷，雖覺(jué)他此言有理，卻未免有些刻薄。劉琮再不成器，畢竟官拜諫議大夫，也算朝廷重臣；劉修居于鄴城為質(zhì)，卻熱衷風(fēng)雅，聽(tīng)說(shuō)還與平原侯曹植私交甚篤。曹操公然將他們斥為豚犬（豬狗）實(shí)在有些過(guò)分。
曹丕所思更與旁人不同：父親連贊孫權(quán)發(fā)揚(yáng)父兄之業(yè)，這話未嘗不是說(shuō)給我輩聽(tīng)的。在父親心中，我與三弟究竟誰(shuí)似孫權(quán)、誰(shuí)似豚犬呢？凝視大江正心事重重，忽覺(jué)身旁曹休輕輕拉他的衣角，回過(guò)神來(lái)才見(jiàn)父親已與眾人掉轉(zhuǎn)馬頭。
“文王伐崇，三旬不降，退而修教，復(fù)伐乃成。咱們效仿先賢，回去厲兵秣馬，日后再來(lái)吧！”扔下這么句自我解嘲的話，曹操打馬揚(yáng)鞭向北而去……
建安十八年四月，曹操第二次南征又以失敗告終。