大勢(shì)已去
建安九年七月，袁尚救援鄴城失敗，在漳河沿岸被曹操打得狼狽不堪，派使者請(qǐng)降又不被允許，驚恐之下連夜奔逃至祁山駐扎。曹操追打落水狗，如催命鬼使一般尾隨而至，又將袁尚營(yíng)寨包圍起來(lái)，二話(huà)不說(shuō)就是一通猛攻。
河北軍眼望著漫山遍野攻來(lái)的曹兵，嚇得渾身顫抖，連武器都舉不起來(lái)了——其實(shí)若不跑，袁尚鼓舞人心還可勉強(qiáng)自保，一逃再逃，疲于奔命，軍心潰散，斗志沒(méi)了，士氣沒(méi)了，人心沒(méi)了，連抵抗能力都沒(méi)了。有人嚇得抱頭鼠竄，有人放下兵刃跪倒請(qǐng)降，還有人投降心切干脆掉轉(zhuǎn)槍頭奔著袁尚大帳就殺……袁尚部將馬延、張顗（yi）臨陣倒戈，營(yíng)寨立時(shí)被曹兵攻破，河北軍全線崩潰。袁尚眼見(jiàn)大勢(shì)已去，將士兵、糧草、輜重乃至印信符節(jié)都扔下了，只帶了幾個(gè)親兵趁亂而逃。
將懷必死之心士無(wú)貪生之念，如今一軍統(tǒng)帥都跑得沒(méi)影了，士兵又豈能為這樣的主子賣(mài)命？狼煙散盡，戰(zhàn)場(chǎng)上一片蕭索，昔日袁紹麾下威風(fēng)凜凜的河北軍徹底完了，只剩下一群驚魂未甫跪地乞活的可憐蟲(chóng)，燕趙勇士的慷慨驍勇早已隨著袁氏家族的沒(méi)落而喪失殆盡……
曹操立馬山下，眼望著敗落的袁軍營(yíng)寨，喜悅之情已溢于言表。這一仗打下來(lái)，袁尚的家底算是徹底輸干凈了，無(wú)兵無(wú)糧就讓他逃吧。幽州袁熙兵微將寡，并州高幹遠(yuǎn)隔重山，曹操不用再管袁尚了，就叫他那個(gè)視為讎仇的兄長(zhǎng)去收拾他吧。
士兵檢索袁尚拋下的東西，輜重器物竟還有十好幾車(chē)，其中不乏珍寶珠玉之類(lèi)，曹操不禁譏笑：“當(dāng)初袁紹戰(zhàn)官渡就帶著一堆亂七八糟的東西，袁尚還真像他爹爹。惜乎不諳軍務(wù)，比他爹差得遠(yuǎn)呢！”
馬延、張顗丟下武器，在虎豹騎的監(jiān)視下來(lái)到曹操馬前，雙膝跪倒放聲高呼：“我等歸順來(lái)遲，望明公恕罪！”
“無(wú)罪有功，快快請(qǐng)起。”曹操見(jiàn)這倆倒戈之將人高馬大、虎背熊腰，想必也是驍勇之人，不禁嘖嘖道，“袁尚有你們這樣的勇士，卻不能奮力作戰(zhàn)，真真可笑可恨�！�
馬延是個(gè)粗莽之人，不禁破口大罵：“不瞞明公，我早就不愿意跟著袁尚干啦！兄弟仇殺窩里斗算他媽什么東西？見(jiàn)了敵人就知道逃，這仗打得真他媽窩火！去他娘的，老子投靠曹賊，不給他賣(mài)命了！”他光顧著說(shuō)話(huà)痛快，竟習(xí)慣性地把“曹賊”二字帶了出來(lái)。
曹營(yíng)眾人見(jiàn)他這么說(shuō)話(huà)當(dāng)即就要拔劍翻臉，曹操卻笑呵呵攔�。骸安坏K的不礙的，老夫于他們無(wú)恩，叫一聲賊又怎么了？以后老夫善待河北士人，他們還會(huì)拿我當(dāng)賊嗎？哈哈哈……”
張顗比馬延有涵養(yǎng)，跪倒道：“明公請(qǐng)恕罪，我等之所以現(xiàn)在才來(lái)投奔，非是懷僥幸之心，也非跟隨袁尚執(zhí)迷不悟。而是我等起于草莽，受袁紹提拔身歸行伍，應(yīng)報(bào)已故先主的知遇之恩呢！怎知袁尚兄弟這般不爭(zhēng)氣……”七尺高的漢子說(shuō)到這里竟虎目帶淚，馬延也是惆悵不已。
曹操心中思忖——袁本初啊袁本初，你果然是我曹某人之勁敵，即便死了，還有這么多人懷念！雖有官渡倉(cāng)亭之失，若非你早早地一命嗚呼，我也不可能這么容易就拿下冀州。說(shuō)句憑良心的話(huà)，我根本沒(méi)徹底擊垮你，而是欺負(fù)你那倆傻兒子才成功的啊……想至此曹操越發(fā)感覺(jué)到籠絡(luò)河北人心是何等重要，忙端出一副袁紹故友的姿態(tài)：“老夫曾與袁本初同朝為官抗擊閹豎，深知其英偉之處，我此來(lái)不僅是為了將河北之地收歸朝廷，其實(shí)也是為他教訓(xùn)不孝之子��！”其實(shí)這話(huà)假得不能再假，但哄騙馬張這等草莽武夫倒也有效。
二將止住悲聲，各自從懷里取出一枚錦匣，恭恭敬敬遞到曹操面前。許褚、鄧展恐其中有詐，搶先接過(guò)打開(kāi)檢查一番才捧給曹操看。但見(jiàn)是一枚金印、一枚銅印。
金印乃是袁紹的大將軍印。當(dāng)年曹操逢迎天子建立許都，自任為大將軍，以袁紹為太尉，袁紹恥為曹操之下意欲以此發(fā)難，曹操不敢招惹，趕緊把大將軍的位置讓給他，還命孔融給送去這枚金印。現(xiàn)在印在人亡可謂物歸原主了。再看另一枚銅印，也是鐫刻虎紋，上雕著“詔書(shū)一封，邟鄉(xiāng)侯印”八個(gè)篆字，乃是袁紹私造，早年舉義兵號(hào)令天下所用，當(dāng)初曹操就是看到袁紹把玩這枚印，才決心與他分道揚(yáng)鑣的。想來(lái)袁紹還曾展示過(guò)一枚罕見(jiàn)的無(wú)暇玉璞，似乎有意在大功告成之日將其刻為玉璽，抱著它身登大寶，可是到頭來(lái)卻是竹籃打水一場(chǎng)空，那玉璞也不知墜落到何處塵埃了……
曹操擺了擺手，叫路粹替他收了，回去貢獻(xiàn)朝廷。這時(shí)又聽(tīng)一陣歡笑之聲，張繡騎著高頭戰(zhàn)馬神情肅穆而來(lái)，身旁有一群小兵還扛著幾個(gè)大物件——金鉞、白旄與纛旗。丟了金鉞就丟了生殺予奪之權(quán)，失了白旄便失了設(shè)立軍隊(duì)的名義，沒(méi)了纛旗一軍統(tǒng)帥的威嚴(yán)何在？
今日之戰(zhàn)又是張繡率先殺入敵營(yíng)奪取旗幟，曹操不禁拱手：“張將軍勞苦功高��！”
張繡下馬拜賀：“全仗明公神威赫赫！”正因?yàn)樗c曹操有殺子之仇，所以打起仗來(lái)格外賣(mài)力，而且不敢居功自傲。
曹操連挑大指：“將軍不愧是老夫的好親家！老夫要請(qǐng)奏朝廷，再給將軍加千戶(hù)封邑�！�
可把張繡嚇得不輕。他已經(jīng)是千戶(hù)侯了，再加一千莫說(shuō)曹營(yíng)眾將比不上，滿(mǎn)朝官員除了曹操無(wú)人能出其右。張繡擺手推辭：“末將不敢接受……”說(shuō)著話(huà)摘去兜鍪就要叩首。
郭嘉在一旁心明眼亮，趕緊過(guò)來(lái)攙扶，趁機(jī)湊到他耳邊低語(yǔ)道：“您與主公有仇，主公反而給您高官厚祿，這是做給天下人看��！若是不接受，豈不有礙他大公無(wú)私之美譽(yù)？”
張繡這才醒悟，但受了這份厚賞心里依舊惴惴，他不愿再提此事，回頭擺了擺手：“小的們，把主公的仇人推來(lái)！”
伴著一陣喝罵，眾親兵把陳琳推了過(guò)來(lái)。這會(huì)兒他已萬(wàn)念俱灰，披頭散發(fā)雙臂被綁，肩頭架著長(zhǎng)矛，兩眼空洞地瞅著地，腳步踉蹌得如同夢(mèng)游，前番替袁尚乞降曹操?zèng)]跟他算舊賬，這回絕對(duì)在劫難逃，新賬老賬一塊兒算吧。
曹操微微含笑瞅著他：“陳孔璋，咱們又見(jiàn)面了，果如老夫先前所言吧？”他早就傳下軍令，見(jiàn)到陳琳一定得捉活。
陳琳還有什么可說(shuō)的，只是低頭不語(yǔ)。
“陰夔怎么沒(méi)與你在一處？”
陳琳低語(yǔ)道：“已死于亂軍之中�！标庂缈刹凰扑@般受“優(yōu)待”，撞見(jiàn)曹兵當(dāng)場(chǎng)就被宰了。
“尋找陰夔尸體，忠臣要好生安葬！”曹操冷笑一聲，卻又道，“生者未必歡，死者未必悲。戰(zhàn)死了或許是便宜，活著可更受罪……嘿嘿嘿……”
一陣奸笑聽(tīng)得陳琳直打寒顫，不知曹操要用何種極刑折磨自己。他想開(kāi)口求饒的，但畢竟也是一把年紀(jì)的人了，當(dāng)初又與曹某人同在何進(jìn)府上為賓，若低三下氣乞活非但讓曹操看不起，連自己都看不起自己了。他心下著急，低著腦袋暗暗思考如何應(yīng)對(duì)。
果不其然，曹操陰笑片刻倏然把臉一變，厲聲斷喝：“陳孔璋！老夫與你何怨何仇？撰寫(xiě)檄文竟把我曹家罵得那樣不堪！即便兩國(guó)交鋒互相詆毀，又與我祖、我父何干？今日你若不給老夫說(shuō)個(gè)明白，我把你碎尸萬(wàn)段寸磔（zhé）軍前！”
千刀萬(wàn)剮近在眼前，陳琳也來(lái)不及多想，前趨一步跪倒在地：“檄文之事乃是箭在弦上不得不發(fā)�！�
“你說(shuō)什么？”
“箭在弦上，不得不發(fā)！”陳琳這個(gè)回答看似輕描淡寫(xiě)，其實(shí)大有深意。他以箭自比，那控箭的弦就是袁紹，袁紹叫他寫(xiě)檄文他只能照辦，這就如同弦發(fā)箭而箭不能自制。
曹操聽(tīng)罷此言一時(shí)無(wú)語(yǔ)，微微回了下頭，只見(jiàn)路粹、繁欽、劉楨、阮瑀等人都在他馬后垂手而立。他若有所悟——若這事反過(guò)來(lái)，我若要路粹他們寫(xiě)文章罵袁紹，他們又豈敢不寫(xiě)？彼此還不是一樣嘛！陳琳的身份比他們高多了，何進(jìn)秉政之時(shí)就是幕府主薄，也算小有名氣之人，如今正是籠絡(luò)河北人心之時(shí)，我何必非要置他于死地呢？馬延、張顗為將，在戰(zhàn)場(chǎng)殺我的兵都可以原諒，何必難為一個(gè)以刀筆為劍的文人呢？算了吧……
曹操漸漸收起怒色：“松綁吧……好一個(gè)‘箭在弦上不得不發(fā)’！既然袁本初可為你之弦，老夫有何不可？我任命你為記室，自今以后為我掌管文書(shū)。老夫要你這支箭射誰(shuí)，你就給我射誰(shuí)！”
“謝曹公寬宏……”陳琳死中得活，淚水在眼眶里打轉(zhuǎn)。士兵為他松開(kāi)綁繩，荀攸、陳矯一左一右攙起——想當(dāng)年荀攸與他同為何進(jìn)府中掾?qū)�，而陳矯與他是廣陵同鄉(xiāng)，天底下當(dāng)官的跑不出一個(gè)圈子，私情厚著呢。
這時(shí)掌管軍械的卞秉來(lái)了，一手夾著賬簿、一手攥著算籌，離著老遠(yuǎn)就哈哈大笑：“主
公，這一仗打下來(lái)咱們可發(fā)財(cái)嘍。袁尚把家底全給咱扔下了，光是鎧甲、兜鍪就有兩萬(wàn)副，還有長(zhǎng)矛、弓弩、盾牌不計(jì)其數(shù)，足夠您再裝備幾支人馬啦！”
曹操高興之余又有幾分驚懼。他所帶領(lǐng)的部隊(duì)是有朝廷正經(jīng)名分的王師，可也不曾有這么多的鎧甲兜鍪，許多偏師還在用布帕包頭，人家袁氏乃一方割據(jù)，竟有這么多精良軍械，這還是在官渡丟了一半呢！曹操不得不承認(rèn)，袁紹十年來(lái)積蓄的實(shí)力非他所及。想至此愈覺(jué)戰(zhàn)事不容耽擱，即刻撥馬傳令：“我軍在此休息一晚，降卒暫交與朱靈、張郃、馬延、張顗等河北舊將統(tǒng)領(lǐng)，明日回轉(zhuǎn)鄴城與曹洪會(huì)合�！�
“諾！”眾將齊聲領(lǐng)命，那響亮的聲音直沖天際，曹軍之威已是天下無(wú)人能及。
回軍之際曹操又向朝廷修下表章，夸耀自己的功勞：
臣前上言逆賊袁尚還，即厲精銳討之。今尚人徒震蕩，部曲喪守，引兵遁亡。臣陳軍被堅(jiān)執(zhí)銳，朱旗震耀，虎士雷噪，望旗眩精，聞聲喪氣，投戈解甲，翕然沮壞。尚單騎遁走，捐棄偽節(jié)鉞，大將軍邟鄉(xiāng)侯印各一枚，兜鍪萬(wàn)九千六百二十枚，其矛盾弓戟，不可勝數(shù)。
這份表章在曹操看來(lái)也不亞于震懾袁尚的戰(zhàn)鼓，只不過(guò)它這次所震懾的卻是天子劉協(xié)……
玄而又玄
曹操回師鄴城，將繳獲的節(jié)鉞印綬用長(zhǎng)槍挑著給城上的士兵看，守軍見(jiàn)袁尚已敗沒(méi)人再來(lái)救他們，士氣就此崩潰，更多的人墜城投降。但河北軍師審配是個(gè)寧折不彎的人物，還是不肯開(kāi)城投降，內(nèi)無(wú)糧草外無(wú)救兵也要抗?fàn)幍降�，甚至又擊退了曹軍兩次攻城�?br />
袁尚潰逃之后去了故安，袁譚連連吃虧總算逮到個(gè)報(bào)復(fù)的機(jī)會(huì)，馬上率領(lǐng)兵馬前去追殺，袁尚一蹶不振無(wú)法抗?fàn)�，只能舍棄城池繼續(xù)逃亡，這次索性跑到幽州投靠二哥袁熙去了。袁尚一離開(kāi)，冀州算是徹底沒(méi)希望了，各個(gè)縣城投降的文書(shū)似雪片般飛入曹營(yíng)，袁譚在名義上已經(jīng)降曹，剩下的就只有這座煢煢孑立的鄴城了。面對(duì)如此情勢(shì)，曹操?zèng)Q定不再攻打了，只把軍隊(duì)圍繞鄴城密密麻麻屯駐，就拿恐懼和饑餓充當(dāng)武器去跟審配最后一戰(zhàn)吧……
眼看已經(jīng)到了七月底，審配已經(jīng)垂死掙扎半個(gè)多月了，還是沒(méi)有投降的動(dòng)靜。但鄴城的守軍已經(jīng)陷入絕望了，還沒(méi)到夜晚士卒的哭泣聲都傳得很遠(yuǎn)很遠(yuǎn)，只是懾于審配之威不敢叛逃罷了。
這是個(gè)漆黑的傍晚，天邊只掛著一彎新月，云層又陰又低，仿佛世間萬(wàn)物都被扣在一只大碗下，昏昏沉沉幽幽暗暗。曹操騎著馬一路向南巡視營(yíng)寨，陪在身邊的只有董昭和許褚那般衛(wèi)士。也是勝利在即心中歡喜，一行人漸行漸遠(yuǎn)竟脫離了連營(yíng)，來(lái)到鄴城以南的荒原上。
借著微微的火把和朦朧的月光，眾人舉目四望，眼光所及之處皆是落敗景象。鄴城周匝過(guò)去也是人煙稠密百姓眾多，可是打了半年多的仗一切都面目全非了。老百姓或已逃亡或躲入城中，阡陌荒廢了，民房都被曹軍拆去立寨墻、搭浮橋了，豪強(qiáng)的莊園土壘早被曹軍搗毀，所有景致都是破破爛爛的，不聞雞鳴犬吠之聲，反而能聽(tīng)到遠(yuǎn)方夜狼的嚎叫。
曹操的好心情似乎受了些影響：“前幾日得到軍報(bào)，公孫度竟把我送與他的永寧侯印綬給了他兒子公孫康，還扣押了使者涼茂。這個(gè)狂徒不識(shí)抬舉，還真要與我翻臉�！�
“邊鄙之徒坐井觀天，早晚是主公刀下之鬼�！倍押皖亹偵�
“得業(yè)易守業(yè)難，即便拿下鄴城，要恢復(fù)往日之貌恐怕還需數(shù)載之功��！”
董昭卻沒(méi)放在心上：“主公奉天子之命征討四方，黎民自然愛(ài)戴敬仰，戰(zhàn)事已畢勸課農(nóng)桑屯田惠民，用不了多久自然人煙稠密車(chē)水馬龍，這鄴縣民殷國(guó)富根基厚，重新發(fā)展不是什么難事�！彼f(shuō)話(huà)之時(shí)舉目四顧，見(jiàn)不遠(yuǎn)處一座不甚高的土坡，指道，“主公騎馬累了吧，咱們登上那土坡，去望望鄴城的動(dòng)靜如何？”
“也好�！辈懿龠@幾天堅(jiān)持服用華佗的藥，頭疼的毛病已大有好轉(zhuǎn)，這會(huì)兒一點(diǎn)兒也不困，索性活動(dòng)活動(dòng)回去好睡覺(jué)。
這個(gè)荒土坡實(shí)在沒(méi)什么特殊的，登上去也是索然無(wú)味，只是借著高度能看鄴城看得更清楚一些。但見(jiàn)城上黑壓壓霧蒙蒙的，只有幾盞零星的燈火，似乎守軍已喪失了生活的期望，純粹就是在等死。董昭似乎隨口嘆息道：“為了爭(zhēng)奪這座鄴城，不知有多少人為之血染疆場(chǎng)，又有多少人抱憾而終��！”
曹操覺(jué)他無(wú)病呻吟：“公仁啊，你是大風(fēng)大浪闖過(guò)來(lái)的人，為何也作此書(shū)生之嘆？自古帝王將相之功皆由人命換來(lái)，雖白骨蔽野血流成河，也必為后人敬仰�！�
“在下并非嘆千古功業(yè)，嘆的是鄴城這祥瑞之地。”
“祥瑞之地？”曹操甚是不解。
“這鄴城非尋常縣城能比，可助成萬(wàn)世之霸業(yè)！”
曹操笑了：“哦，你說(shuō)的乃是齊桓公之事。當(dāng)年桓公尊王攘夷，筑五鹿、中牟、鄴等九座城池拱衛(wèi)華夏之邦�！�
董昭沉默了片刻，又解釋道：“明公錯(cuò)會(huì)在下之意。我說(shuō)的不是春秋之霸業(yè)，乃是當(dāng)今天下之霸業(yè)！”
曹操愣了一陣，繼而又放聲大笑：“公仁啊，你在給我說(shuō)笑話(huà)吧。哈哈哈……神神秘秘作此方士之態(tài)�！�
董昭用余光掃了他一眼，覺(jué)得他這次笑得很不自然，繼而又道：“笑話(huà)也罷閑談也好，不過(guò)讓明公開(kāi)心解悶，整日忙于軍務(wù)也夠操勞的了。在下曾在袁本初麾下當(dāng)過(guò)魏郡太守，熟知此地一些掌故舊聞，明公可有興趣聽(tīng)聽(tīng)��？”
“好啊，你說(shuō)吧。”曹操望著董昭雍容的臉，預(yù)感到他要講出件不平凡之事。
董昭清了清喉嚨：“明公熟讀詩(shī)書(shū)通曉經(jīng)籍，上古久遠(yuǎn)之事在下就不說(shuō)了，想必您也都讀過(guò)。在下就說(shuō)那黃巾的首領(lǐng)張角……”
曹操趕緊打斷：“咳！公仁怎么提起反賊來(lái)了？”
“反賊也罷英雄也罷，俱是作古之人，此處又不是朝堂金殿，咱們說(shuō)說(shuō)又有何妨？”董昭見(jiàn)他不再反駁，繼續(xù)道，“那黃巾張角本是巨鹿人士，也曾讀書(shū)為吏，精修奇書(shū)《太平經(jīng)》，能書(shū)符念咒為人治病，門(mén)生徒眾本鄉(xiāng)最盛，但起兵之日卻舍近求遠(yuǎn)偏偏在鄴城舉事，兵勢(shì)驟起先攻真定，不南下反而北上，明公可知其中緣故？”
曹操漸漸聽(tīng)進(jìn)去了，不禁蹙眉搖頭：“此事誠(chéng)不可解！當(dāng)年張角之徒馬元義在京畿遭擒，被先帝車(chē)裂于洛陽(yáng)市集，我也曾親眼得見(jiàn)。張角聞知此事倉(cāng)促舉兵，糾合天下八州之眾，是想要傾覆大漢社稷。按理說(shuō)要行此非常之事，該火速進(jìn)兵河南，他不但不急著南下，反而起于鄴城北取真定，此舉不合乎常理��！”
董昭捻髯而笑：“明公若依用兵之道自然想不通，但聽(tīng)音辨意也就不神秘了。鄴城舉事先取真定，其實(shí)就是取義‘大業(yè)可定’嘛！”
聽(tīng)他這么一說(shuō)曹操便明白，倒覺(jué)一陣釋然：“這張角畢竟是江湖術(shù)士，憑這等手段愚弄百姓，又能成什么大事？”
不料董昭又道出一句更加意味深長(zhǎng)的話(huà)：“張角是個(gè)愚民之賊，但袁本初、袁公路兄弟可不是江湖術(shù)士哦……”
“這與袁氏又有何相干�！辈懿俾掌鹦θ�。
“此中干系非同小可，倒與一句讖語(yǔ)有關(guān)。”董昭說(shuō)到這兒突然戛然而止，轉(zhuǎn)而建議道，“鄴城審配尚有少許兵馬，若發(fā)現(xiàn)主公在此窺探，偷開(kāi)城門(mén)派兵突襲可大為不妙。還請(qǐng)主公將火把熄滅吧�！�
曹操覺(jué)得董昭的顧慮有些多余，鄴城缺兵少糧已是囊中之物，怎么有能力突破重圍來(lái)這兒突襲呢？不過(guò)又見(jiàn)董昭二目炯炯望著自己，情知其中似有什么緣故，便抬了抬手道：“也好！把火熄了吧……”許褚一直在后面伺候著，趕緊叫衛(wèi)兵把掌中火扔到地上踩滅。
今夜是陰天，火光一熄馬上黑了下來(lái)，四周靜悄悄的了無(wú)聲息，遠(yuǎn)處鄴城敵樓上的幾個(gè)亮點(diǎn)似在空中懸浮一般。安靜了好久，董昭才輕輕呼了口氣，緩緩道：“剛才在下說(shuō)到一句讖語(yǔ)，其實(shí)明公也一定聽(tīng)說(shuō)過(guò)，就是《春秋讖》所言‘代漢者，當(dāng)涂高’。”
黑暗中任何人都瞧不見(jiàn)曹操的表情，只聽(tīng)他緩緩道：“仲康，我與公仁有些事情要談，你們暫且回避�！�
“諾�！痹S褚不敢多問(wèn)，料這僻靜之處也不會(huì)有什么危險(xiǎn)，董昭也不至于謀害主公，便領(lǐng)著人摸黑下了山坡。
待那窸窸窣窣的聲音漸遠(yuǎn)，曹操才又開(kāi)口：“我以為你要說(shuō)什么，原來(lái)還是那句害人不淺的話(huà)，當(dāng)初袁術(shù)因此語(yǔ)僭位，落得個(gè)什么下場(chǎng)，公仁不會(huì)不知吧�！�
“那是袁公路解得不對(duì)，‘當(dāng)涂’之‘涂’可通‘路途’之‘途’是不假的，卻絕非他名字里有個(gè)‘路’字就可以應(yīng)天命。這句話(huà)其實(shí)另有深意�！�
曹操既覺(jué)好奇，又有一絲負(fù)罪感，討論這個(gè)話(huà)題是太過(guò)悖逆，因不便開(kāi)口相問(wèn)，便揶揄道：“讖緯之學(xué)老夫素來(lái)不信，可不似袁紹那般用心于此�！碑�(dāng)初官渡之戰(zhàn)，曹軍奪取河北軍大營(yíng)，在袁紹軍帳中就繳獲了大量讖緯圖書(shū)。
“信與不信本沒(méi)什么不同，有人即便弄懂了，不是天命所歸又有何意義？其實(shí)讖維之學(xué)本出于河圖洛書(shū)，《易經(jīng)》有云‘河出圖，洛出書(shū)，圣人則之’。昔日伏羲氏偶見(jiàn)龍馬銜甲，赤文綠字，甲似龜背，袤廣九尺，上有列宿斗正之度，帝王錄紀(jì)興亡之?dāng)?shù)�？鬃与m精研此中奧秘，然不敢改先王之法，于是陰書(shū)于緯，藏之以傳后王。讖緯之學(xué)與《易經(jīng)》相合，又諭《洪范》五行之理，可見(jiàn)也不是全無(wú)道理的�！�
曹操見(jiàn)他強(qiáng)辯，冷笑道：“古人之學(xué)高深莫測(cè)，可今人之讖緯乃牽強(qiáng)附會(huì)曲解文意。安能與河圖、洛書(shū)相提并論呢？”
“也不盡然吧。”這茫茫黑夜給董昭壯了不少膽子，不再看曹操臉色說(shuō)話(huà)，“雖有王莽崇信讖緯偽造符瑞，然不可因一人之故而盡非其學(xué)。我朝光武帝乃一代中興英主，也頗信此道。他在南陽(yáng)起兵，鑒于‘劉氏復(fù)興，李氏為輔’之說(shuō)；其登基稱(chēng)帝，則奉赤伏之瑞；祭告天地，皆援讖語(yǔ)為言；他用孫咸為大司馬，王梁為大司空，亦以讖文所選；云臺(tái)二十八將，上應(yīng)群星列宿；只因夜讀《河圖會(huì)昌符》，而封禪泰山；又設(shè)立靈臺(tái)、辟雍、明堂，宣布圖讖于天下。若依明公之言，難道光武爺這些做法都是錯(cuò)的嗎？”他把開(kāi)國(guó)皇帝的“成功經(jīng)驗(yàn)”搬出來(lái)，曹操如何反駁？
曹操只是哼了一聲，什么也沒(méi)說(shuō)，心中卻有無(wú)限感慨——若是一年之前問(wèn)我，我會(huì)直言光武帝迷信讖緯是錯(cuò)的，但現(xiàn)在不這么看了。一個(gè)人若從平頭百姓躋身帝王，那是何等逾越之事？若不借天命相助，何以役使世人？天命說(shuō)到底還是人意罷了……
“代漢者，當(dāng)涂高�！倍寻胩炻�(tīng)不到他回話(huà)，便不溫不火解釋道：“在下曾聽(tīng)太史、博士私下議論，其實(shí)‘當(dāng)涂高’說(shuō)的是魏闕，這大路兩側(cè)又高于路途的自然是這件東西，而魏闕又有朝堂之意。如今明公腳下就是魏郡之土，鄴城就是魏室基業(yè)發(fā)祥之地。若按此論而言，得魏者既得朝廷、得天下�！�
說(shuō)到此處曹操才插話(huà)：“魏闕本是樓閣，其實(shí)與朝堂無(wú)干，不過(guò)是《莊子》所云‘身在江海之上，心居乎魏闕之下’，此后書(shū)生言之便道其是朝堂�！�
哪知董昭卻笑了，反問(wèn)道：“此言具體出自《莊子》哪一篇，明公可知曉？”
“有何不曉，乃是《讓王》篇�！边@名字出口，曹操倏然沉默了。
“讓王……”董昭低聲沉吟著，“這天下也是可以相承相讓的�！厣�，重生則輕利’，只要有德于天下蒼生，誰(shuí)在那個(gè)位置上又有何不同？只是世人冥頑不靈，紛紛舍本逐末，不修文德功業(yè)，只是一味追求讖緯名目，所以才紛紛敗亡。袁術(shù)妄自尊大，張角、袁紹自以為得鄴城就可以得社稷，殊不知楚王問(wèn)鼎，在德不在鼎。能夠身登九五安享天下者必須是德濟(jì)蒼生之人……”他說(shuō)到這兒稍定片刻，又補(bǔ)充道，“換言之，只要是德濟(jì)蒼生之人就有權(quán)身登九五安享天下！千古際遇若電光火石稍縱即逝，若不能抓住便只能叫后人扼腕嘆息嘍�！�
這樣露骨的暗示曹操豈能聽(tīng)不出來(lái)？但不知為什么，他一點(diǎn)兒反應(yīng)也沒(méi)有。董昭心里格外忐忑，雖是出己之口入他之耳，但誰(shuí)知道他能否贊同。剛想偷眼瞧瞧他臉上神色，恰逢一陣更陰暗的烏云飄過(guò)，把那最后一絲朦朧的月光也給遮住了，四周一片漆黑，連人影都看不見(jiàn)了，漆黑之中只聽(tīng)曹操輕輕問(wèn)道：“你……說(shuō)完了嗎？”
“沒(méi)有。明公還想繼續(xù)聽(tīng)嗎？”董昭又把問(wèn)題拋了回去，卻良久不聞他答復(fù)，于是壯壯膽子道，“在下姑妄言之，明公姑妄聽(tīng)之。”
一切都沉寂在黑暗中，兩人相對(duì)而不相視，董昭的話(huà)漸漸深邃起來(lái)：“在下曾聽(tīng)到些傳言，當(dāng)初天子被李傕、郭汜所迫，兵敗曹陽(yáng)之時(shí)本打算乘船循河向東，到兗州或者冀州安身�？墒翘妨钔趿⒄f(shuō)太白經(jīng)天、熒惑逆行，天象不利于天子沿河?xùn)|下，所以才改道北上，渡河過(guò)軹關(guān)駕幸安邑�！�
“真是無(wú)稽之談！”曹操一陣?yán)湫�，“這件事的經(jīng)過(guò)丁沖跟我講過(guò)。當(dāng)時(shí)楊彪反對(duì)乘船而下，說(shuō)弘農(nóng)有大小灘涂三十六座，河汊交錯(cuò)不利行舟。侍中劉艾曾當(dāng)過(guò)陜縣縣令，比較熟悉地形，也不同意走水路，皇上是聽(tīng)了他們建議才決定渡河去安邑。這跟天象根本扯不上干系！”
“誠(chéng)如明公所言，的確有河道的原因�！倍巡⒉环瘩g，“可是到安邑之后，天子立即郊祀上帝，若不是天象有變，皇上未脫大難何故急著祭天呢？”
曹操?zèng)]有說(shuō)話(huà)，似乎是被他的話(huà)問(wèn)住了，發(fā)生異相天子祭天，這是完全合乎道理的。董昭見(jiàn)他半天無(wú)法作答，繼續(xù)道：“在安邑落腳之時(shí)，王立私下對(duì)劉艾說(shuō)，天象變幻無(wú)可更改，可避一時(shí)但不可避一世。太白經(jīng)天、熒惑逆行，兩者早晚是要交匯在一起的，而火金相遇乃是革命之象。漢室國(guó)祚……國(guó)祚……”
“如何？”
董昭壓低聲音道：“漢室國(guó)祚將終，魏晉之地必有新天子將立。”他說(shuō)到這里只聽(tīng)曹操發(fā)出一聲嘆息，并無(wú)其他反應(yīng)，便越發(fā)放開(kāi)膽，“后來(lái)王立又對(duì)當(dāng)今天子說(shuō)，天命去就五行不常，漢室天下屬火德，代火德乃是土德，承繼漢室的乃是……”董昭的心都提到嗓子眼了，不知后面的話(huà)說(shuō)出來(lái)曹操將有何反應(yīng)。如果他不幸動(dòng)怒，那自己一門(mén)九族盡皆死于屠刀下；可是若他不怒，那自己日后的富貴就是鐵定的啦！董昭雖已決心賭上一把，但話(huà)到嘴邊還是不禁頓住了。
隔了好半天，曹操又陰沉著嗓子道：“你把話(huà)說(shuō)完�！�
“請(qǐng)明公準(zhǔn)在下一事，在下才敢說(shuō)完。”
“什么事？”
董昭磕磕巴巴道：“請(qǐng)明公許諾，在下說(shuō)完之后，無(wú)論明公是喜是怒，都不可加罪在下�！�
“嘿嘿嘿……”曹操突然擠出一陣陰森的笑聲，“董公仁，這里漆黑一片伸手難見(jiàn)五指，老夫即便答應(yīng)你這條件，無(wú)人目睹無(wú)人見(jiàn)證，日后反悔你又能奈我何？”
董昭一激靈打了個(gè)寒戰(zhàn)：我錯(cuò)了！曹孟德一生何曾受制于人？天子有無(wú)尚在他手，當(dāng)今世上沒(méi)有任何人可以制約他！我雖可以進(jìn)言，卻沒(méi)權(quán)利與他談條件……想至此董昭雙膝一軟癱倒在地，明知曹操看不見(jiàn)，還是咚咚磕頭請(qǐng)罪。
“木已成舟無(wú)可挽回，就憑你剛才說(shuō)的話(huà)我就可以殺了你！”
董昭哆嗦得如同風(fēng)中的樹(shù)葉：“明公饒命……”
“為人臣者有可道之言，有不可道之言。倘行錯(cuò)一步，便是獲罪于天無(wú)可恕也……”曹操的聲音似冰雪般寒冷，不過(guò)這話(huà)卻一語(yǔ)雙關(guān)，似乎是在指責(zé)董昭，而又像是提醒自己。
禍到臨頭須放膽，事到如今只能死中求活。董昭十指狠狠扣著沙土，把牙一咬把心一橫，猛然昂頭道：“既然說(shuō)一句是死，都說(shuō)了也是死，下官滿(mǎn)腹忠心為了明公，索性都告訴您吧！天象所示人心所歸，承繼漢室江山的乃是魏國(guó)社稷，日后得天下者必定姓曹……”
“放肆！你妖言惑眾！”
董昭只覺(jué)頸間一涼，似乎有把利劍已經(jīng)貼在了脖子上，四下黢黑看不清楚，他再不敢輕舉妄動(dòng)，不顧一切辯解著：“此事千真萬(wàn)確！在下當(dāng)年奉張楊之命到過(guò)安邑，并非道聽(tīng)途說(shuō)！那太史令王立現(xiàn)還在許都，侍中劉艾為當(dāng)今圣上記載起居，在下豈敢拿他們?cè)熘{……”
“住口！”曹操斷喝一聲。
這夜晚如死一般寂靜，萬(wàn)物都融化在閬閬無(wú)垠的黑暗中，沒(méi)有一絲生息。董昭癱在地上，感覺(jué)自己墜入了無(wú)底深淵，瞪大了眼睛卻只有滿(mǎn)目漆黑，霎時(shí)間恐懼如頸間利刃緊緊懾住了他。他一動(dòng)也不動(dòng)，等待著命運(yùn)的審判。
也不知過(guò)了多久，忽聞遠(yuǎn)處傳來(lái)曹操渾厚的聲音：“今夜可真黑啊，咱們都成了睜眼瞎，這等時(shí)候說(shuō)的話(huà)才真叫瞎話(huà)呢！古人又云‘君不密則失臣，臣不密則失身’，這些不著邊際的話(huà)聊聊也就罷了，以后不可再提�！�
原來(lái)他已經(jīng)悄悄走遠(yuǎn)……
清風(fēng)襲來(lái)烏云散去，皎潔的月光又重新鋪滿(mǎn)大地，一切又都漸漸清晰。董昭真有一種劫后余生的慶幸感，仿佛全身的力氣都已耗竭，趴在地上喘著粗氣。他呆呆望著曹操帶著眾衛(wèi)士遠(yuǎn)去的背影，依舊感到頸間涼颼颼的，伸手摸了一把——哪里有人把劍架在他脖子上，那不過(guò)是偶然吹來(lái)的一陣涼風(fēng)。
董昭笑了，笑自己太過(guò)小心，也太過(guò)多余。人總是會(huì)隨著境遇而改變，萬(wàn)事都是水到渠成。世上根本沒(méi)人能引領(lǐng)曹操的心志，一切都要靠他自己去想……