再動(dòng)干戈
曹操表奏陳登為廣陵太守，又給予陳珪中二千石的俸祿，使這對(duì)父子充當(dāng)日后征討呂布的內(nèi)應(yīng)。此后又在荀彧的推舉下，遣尚書嚴(yán)象南下接任揚(yáng)州刺史，一方面歸攏吳郡太守陳瑀等劉繇余部，另一方面拉攏江東孫策使其聽命于朝廷。待時(shí)機(jī)成熟之后，遣議郎王誧、劉琬持詔書拜孫策為騎都尉、襲爵烏程侯，領(lǐng)會(huì)稽太守，使其與左將軍呂布、吳郡太守陳瑀共同討伐袁術(shù)。
與此同時(shí)曹操又發(fā)下詔書，以朝廷名義命令荊州牧劉表、益州牧劉璋協(xié)同討伐袁術(shù)。雖然這兩份詔書都不可能有實(shí)際效果，但是至少避免了他們?cè)g(shù)的想法。天下刀鋒紛紛指向淮南，剛剛稱帝三個(gè)多月的袁術(shù)便陷入了四面楚歌的境地。
袁術(shù)先被呂布所敗，淮南各地糧秣被劫掠一空，后又被群雄圍困封鎖，不得不大量增兵，而他的軍糧儲(chǔ)備卻已無(wú)法支撐�；茨暇硟�(nèi)刮地三尺，再也榨不出什么油水，袁術(shù)無(wú)奈之際竟憨著臉皮向豫州陳國(guó)求糧。陳王劉寵乃漢室諸侯、國(guó)相駱俊又是朝廷忠良，兩人豈能資糧與盜？不但不予糧草，而且將袁術(shù)使者痛打一番趕出陳國(guó)。袁術(shù)惱恨至極，卻懾于陳王的英武不敢興兵，躊躇再三竟然飲鴆止渴，派遣刺客將劉寵、駱俊殺死，繼而縱兵搶奪陳國(guó)糧資。
諸侯王遇刺的消息傳至許都，上至天子下至群僚無(wú)不震驚，全國(guó)各地的聲討呼聲更加高漲。曹操見袁術(shù)惡貫滿盈，覺(jué)得時(shí)機(jī)已經(jīng)成熟，立即調(diào)遣兵將準(zhǔn)備攻打壽春，以圖徹底鏟除禍根。為了這次出征，曹操調(diào)集了豫、兗二地嫡系部隊(duì)，又集結(jié)京師衛(wèi)戍人馬，總兵力達(dá)到三萬(wàn)余人，是他起兵以來(lái)規(guī)模最大的一次。因?yàn)檫@一仗不僅僅是曹操與袁術(shù)的個(gè)人了斷，還是大漢朝廷與袁家偽朝的正邪之爭(zhēng)。為了提升士氣震懾?cái)橙耍懿僮嗾?qǐng)?jiān)谠S都誓師檢閱，并請(qǐng)?zhí)熳佑H自觀看。
皇帝劉協(xié)端坐在許都城樓，上打五彩華蓋，左邊伴著司空曹操、右邊是尚書令荀彧侍立，其他文武公卿也隨之列立兩旁，而在每個(gè)人身后都有手持斧鉞的虎賁士擁護(hù)。劉協(xié)眼望著浩浩蕩蕩耀武揚(yáng)威的“王師”，心頭卻始終積聚著陰霾，提議恢復(fù)虎賁挾持的議郎趙彥已經(jīng)被強(qiáng)加罪名處死了，現(xiàn)在更沒(méi)有人敢為他出謀劃策了。
除了荀彧、鐘繇、董昭、丁沖那幾個(gè)曹操的心腹，他已經(jīng)很久沒(méi)接觸到外臣了。莫說(shuō)三公九卿，就是最為親近的國(guó)丈伏完、國(guó)舅董承、梁王子劉服都不能入宮相見，衛(wèi)尉張儉、光祿勛桓典不過(guò)徒負(fù)虛名，宮中侍衛(wèi)虎賁全是夏侯惇選拔的沛國(guó)人士，遵曹操之令而不聽皇帝之諭，劉協(xié)已經(jīng)徹底被隔絕起來(lái)。
其實(shí)他并沒(méi)有懷疑曹操對(duì)于大漢王朝的忠心，至少目前這個(gè)階段還不至于懷疑。但曹操為什么不能給予他一些自由呢？畢竟他還是堂堂天子嘛……劉協(xié)心不在焉地看了一會(huì)兒城下的旌旗隊(duì)伍，便以余光掃視左右：曹操手據(jù)女墻臉上掛著微笑；荀彧目不斜視垂首而立；后面董昭、丁沖等人都是興高采烈躊躇滿志；司徒趙溫、太仆韓融、諫議大夫楊彪等面沉似水萎靡不振；少府孔融侃侃而談心不在焉；而他一直想要看到的伏完、董承卻連影子都望不到，他們已被曹操隔離得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的了。
“陛下……陛下……”
劉協(xié)好半天才意識(shí)到曹操在呼喚自己，趕忙擠出些笑容：“愛卿有何事稟奏？”
曹操洋洋灑灑指向部隊(duì)，笑問(wèn)道：“陛下以為王師是否精良？”
“愛卿選拔演練出來(lái)的人馬，自然攻無(wú)不克戰(zhàn)無(wú)不勝�！�
雖然很顯做作，但是曹操還是禁不住要畫蛇添足道：“臣是為陛下掃平狼煙安定四海，還望陛下能夠?qū)掑冻吉?dú)擅之過(guò)�！�
又是一次虛偽的表態(tài)，劉協(xié)雖這么想，可還是又一次安撫道：“愛卿何出此言？有什么獨(dú)擅不獨(dú)擅的？孔仲尼曾言‘陳力就列’，愛卿有統(tǒng)籌大局之能、復(fù)興漢室之志，就應(yīng)該掌握兵權(quán)戡平內(nèi)亂，朕欣喜贊譽(yù)尚且不及，又豈會(huì)橫加干預(yù)？”
“謝陛下，臣自當(dāng)竭力驅(qū)馳，不負(fù)圣恩�！辈懿俟硎┒Y，“請(qǐng)陛下向?qū)⑹恐乱�，以慰三軍之心。�?br />
劉協(xié)站起身來(lái)，抬起右臂向城下?lián)]舞，三軍行伍立刻嚷起震耳欲聾的“萬(wàn)歲”之聲，有的將領(lǐng)也摘下兜鍪致意。劉協(xié)見將士這樣尊崇自己頗感慰藉，欣然落座，心情好了不少。就在這時(shí)，曹操也突然向著城下?lián)]舞手臂。霎時(shí)間，將士的歡呼聲此起彼伏，一浪高過(guò)一浪，比剛才那陣“萬(wàn)歲”聲更加狂熱。劉協(xié)剛剛暖和過(guò)來(lái)的心，一下子又冷了——曹孟德不僅是在震懾袁術(shù)，也是在震懾寡人，還是在震懾群臣，他想叫大家老老實(shí)實(shí)的，不要在他出兵之際有任何非分之想。
想清楚這件事的意義，劉協(xié)頓覺(jué)惆悵無(wú)奈，只有低下頭默默嘆息。荀彧瞧得分明，趕緊躬身道：“微臣啟奏陛下，今日天氣燥熱，此地兵馬往來(lái)又有煙塵，九五之尊實(shí)不宜久處，陛下還是早早回宮休息吧�！�
“甚好甚好。朕也疲乏了，那就回宮休息吧�！眲f(xié)強(qiáng)笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭。對(duì)于尚書令荀彧這個(gè)人，他還是比較滿意的，雖然是曹操的人，但端正文雅緊守君臣之禮，處置萬(wàn)機(jī)還算能守正中庸，舉薦的人才也都是肯直接聽命朝廷的。昔日李傕、郭汜禍亂長(zhǎng)安，賈詡雖為西涼一黨出身，擔(dān)任尚書卻頗能體恤圣意、保全忠良，如今的荀彧比之賈詡更勝一籌。劉協(xié)這些日子一直在想，能不能把荀彧拉攏到自己身邊，共同限制曹操權(quán)力膨脹呢？
雖然劉協(xié)已經(jīng)傳令回宮，但虎賁士還是要得到曹操的允許才能擺駕備車。眼瞅著曹操正全身心地投入在閱兵氣氛中，只顧向城下?lián)]手致意，竟沒(méi)有一個(gè)虎賁士敢過(guò)來(lái)攙扶天子。荀彧見劉協(xié)面露哀怨之色，尷尬地皺了皺眉，趕緊拉了拉曹操的衣袖，低聲道：“圣駕要回宮了�！�
曹操這才反應(yīng)過(guò)來(lái)，轉(zhuǎn)身跪拜：“臣恭送圣駕，萬(wàn)歲，萬(wàn)萬(wàn)歲。”隨著他這一拜，城上的官員見狀也都跟著跪倒在地。
“朕先回去了，此番出征又要賴曹愛卿受鞍馬之苦�！笨蜌庠拕f(xié)還是要說(shuō)的。
“臣自當(dāng)盡命�！辈懿倥吭诘厣戏愿�，“還不快攙扶圣駕！”
虎賁士這才敢過(guò)來(lái)攙天子，劉協(xié)抓過(guò)荀彧的手要他參乘回宮，轉(zhuǎn)身走了兩步，忽然又扭頭看著曹操：“愛卿，還有一事望你體諒。”
曹操聞此言連忙叩頭：“陛下有何吩咐只管直言，臣萬(wàn)不敢違拗，何談‘體諒’二字�！�
劉協(xié)聽他這樣說(shuō)，趕緊順?biāo)浦厶岢鲆螅骸胺屎笈c董貴人深居宮中，已經(jīng)很久未見到國(guó)丈與國(guó)舅了。朕希望他們能時(shí)常進(jìn)宮探望一下，也不要寒了后宮的心。”
“陛下既有此意，臣絕不敢阻攔，自當(dāng)讓二位大臣進(jìn)宮探望�！辈懿儆诌盗藗�(gè)頭，卻話鋒一轉(zhuǎn)，“不過(guò)我朝中興以來(lái)多有外戚之亂，昔日竇憲、鄧騭、閻顯、梁冀等人為禍匪淺，還望陛下明鑒�！�
劉協(xié)料這張硬弓不好拉，索性也不再說(shuō)什么了。倒是荀彧幫他說(shuō)了話：“曹公也太過(guò)小心了，伏完、董承皆保駕功臣干國(guó)忠良，不至于有悖逆之心。您還需體恤圣意，對(duì)他們多加寬宏才是啊�！�
連荀彧都這么說(shuō)，曹操猶豫片刻才算松口：“臣并非懷疑二位大人圖謀不軌，而是想請(qǐng)陛下明鑒古事。二位大人皆國(guó)之貴戚，入宮之事微臣不再干問(wèn)，不過(guò)還望陛下不要頻頻召見，那樣也與人不便�！�
“那是自然，朕一定深納愛卿之言�！辈徽摬懿俚莱鍪裁撮e話，這件事總算是說(shuō)妥了，劉協(xié)感激地看了一眼荀彧，緊緊拉著他的手帶著衛(wèi)士走了。
按照朝廷的禮儀，皇帝一旦離開，奉車都尉、駙馬都尉、侍中等都要隨駕從騎。但如今的主角是曹操，皇帝可以僥幸躲開，文武大臣卻不能走。不論多大年紀(jì)多大官職，全低著腦袋站了一個(gè)時(shí)辰，眼瞅曹操的兵將在面前示威，絲毫抗拒的態(tài)度都不敢表示，畢竟議郎趙彥的血還沒(méi)干呢！
亂哄哄的閱兵誓師直鬧到將近正午，文武大臣才在曹操的允許下紛紛告辭。曹操也算禮數(shù)周到，挨個(gè)回禮相送，還叫從人攙扶年老的大臣下城，只把曹洪一人留在了身邊。如今的曹洪已經(jīng)官居議郎了。曹家和夏侯家的諸多兄弟里只有曹仁、曹洪在官場(chǎng)上多少有些資歷。于是曹操表奏曹仁為廣陽(yáng)太守，卻不許上任，繼續(xù)在軍中理事；曹洪任為議郎，實(shí)際上是與夏侯惇一并監(jiān)管京師駐軍。
見人走得差不多了，曹操才帶著曹洪下城，一邊走一邊說(shuō)：“我就要出兵征討壽春了，可是還有些后顧之憂沒(méi)有解決�！�
“放心吧，倘若董承那廝敢有什么舉動(dòng)，我廢了他……”曹洪差點(diǎn)把口頭語(yǔ)“他娘的”帶出來(lái)，可如今是議郎了，要講求官員禮儀，不能隨便臟口。
曹操卻搖頭道：“現(xiàn)在我在意的不是內(nèi)憂而是外患。前天剛剛得到消息，張繡派人活動(dòng)于宛城、葉縣、西鄂等地，似乎是想趁我兵發(fā)壽春之際揮兵北上，這可不得不防。你曾在荊州為官，熟知地理，我要你率領(lǐng)五千人馬南下，協(xié)同各縣的鄉(xiāng)勇守城，務(wù)必要擋住張繡，避免他北上干擾許都�！�
“諾。”曹洪一邊注意著腳下的石階一邊說(shuō)話，“可是東北兩面是否有礙呢？”
“陳登送來(lái)消息，呂布現(xiàn)在自以為得我倚重，正坐鎮(zhèn)下邳優(yōu)哉游哉呢，說(shuō)不定還會(huì)出兵與我同剿袁術(shù)。至于河北嘛，聽說(shuō)公孫瓚再次慘敗，趨于守勢(shì)，袁紹正忙著乘勝追擊，哪里有工夫顧得上咱們？鐘繇經(jīng)略關(guān)中已然初見成效，特別是我用嚴(yán)象為揚(yáng)州刺史以后，關(guān)中士人現(xiàn)在是見賢思齊，李傕、郭汜偃旗息鼓，連馬騰、韓遂也老實(shí)了�！闭f(shuō)著話曹操定下腳步看著曹洪，“現(xiàn)在的局勢(shì)十分難得，我把郭嘉也撥給你，多聽聽他的計(jì)策。只要你們能替我控制住張繡，那消滅袁術(shù)不過(guò)是時(shí)間的問(wèn)題。你還有什么困難嗎？只管說(shuō)出來(lái)！”
“出兵倒是沒(méi)什么困難�！辈芎閾狭藫项^，“倒是兄弟我有一件私事想請(qǐng)您關(guān)照，前不久……”
他話還未說(shuō)完，就聽下面?zhèn)鱽?lái)一陣爽朗的笑聲：“哈哈哈！孟德還未離開呀！”
極少有人敢直呼曹操表字了，曹操甩臉一瞧——原來(lái)是少府孔融。
孔融四十五歲了，容貌卻不見蒼老，一張容長(zhǎng)臉，須髯飄逸，加之一襲明亮考究的深服，很顯端莊優(yōu)雅。當(dāng)初袁紹想借曹操之手殺他，而曹操巧妙回絕，并令時(shí)任將作大匠的孔融本人為使者，到河北授以袁紹大將軍印綬。袁紹果然也不敢擔(dān)害賢之名，好吃好喝伺候一場(chǎng)，又將他完好送回�？兹诖箅y得脫，也因?yàn)橛羞@個(gè)功勞，轉(zhuǎn)任為九卿之一的少府，負(fù)責(zé)皇帝日常開支用度。
按理說(shuō)敵人的敵人就該是幫手，但孔融這個(gè)四歲就因?yàn)樽尷嬉慌e成名的圣人之后，曹操卻瞧他不怎么順眼。一來(lái)是因?yàn)樗c邊讓相厚，曹操因怒殺邊讓也對(duì)孔融“愛屋及烏”；二來(lái)也是此人性格高傲，身處許都朝廷，卻渾然不把曹操看做主宰，依舊我行我素大說(shuō)大笑；更重要的是，孔融這人不合時(shí)宜。他每每表奏都是浮華高遠(yuǎn)之論，侃侃而論的都是典章制度、氏族名望、經(jīng)籍學(xué)問(wèn)，還是太平時(shí)節(jié)官員的那一套玩意兒。非但曲高和寡不切實(shí)際，而且給朝廷添了許多不必要的麻煩，有時(shí)因?yàn)橐稽c(diǎn)兒無(wú)關(guān)緊要的禮儀制度就在朝會(huì)上爭(zhēng)論半天。
孔融毛病雖多，但畢竟沒(méi)有勢(shì)力，況且名氣太大了，是正宗的圣人之后，曹操要想裝點(diǎn)朝堂，就必須使用。這會(huì)兒主動(dòng)打招呼，曹操趕緊撇開曹洪，快步趨身下階，訕笑著拱手道：“文舉兄，在城樓上看了半日演武，這會(huì)兒一定累了吧，在這里等我，還有什么陣法要指教嗎？”
這其實(shí)是一句挖苦的話，孔融有文采而毫無(wú)武略，昔日為北海相，先被青州黃巾打得昏頭漲腦，后讓袁譚逼得不敢出城，哪有什么資格指教陣法。
孔融卻沒(méi)聽出弦外之音，一把拉住曹操冰冷的手：“哎呀孟德，今日我算是開眼了。想當(dāng)初先帝派張溫征討西涼的時(shí)候，那真是聲勢(shì)浩蕩氣吞萬(wàn)里。這事隔多少年了，今日才又見王師雄風(fēng)，訓(xùn)教精良大長(zhǎng)朝廷氣勢(shì)！有這樣的軍隊(duì)輔佐皇帝，這才能縱橫天下掃滅不臣，揚(yáng)天子之威望，拱衛(wèi)吾主乾綱獨(dú)斷……”
曹操越聽越別扭，似乎軍隊(duì)訓(xùn)練有素皆是因?yàn)樘熳宇Ｖ�，跟他曹某人沒(méi)有絲毫關(guān)系，把他這些年來(lái)心血功勞全部抹殺。但孔融就是這么個(gè)人，曹操也拿他沒(méi)辦法，微笑著打斷他的高談闊論：“文舉兄，我還有不少事要忙，咱們能不能長(zhǎng)話短說(shuō)��？”
孔融見他有些不耐煩，趕緊切入正題：“曹公，我前幾天舉薦賢才的那份表章不知您看到?jīng)]有啊？”
“最近事務(wù)繁忙還沒(méi)有注意到�！辈懿倬幜艘痪湎乖�，實(shí)際上他知道那份奏章，以為又是奏請(qǐng)一些亂七八糟的典章制度，連看都沒(méi)看就扔一邊了，“不知文舉兄又為朝廷推舉了哪位德才之士？”
“就是那平原人禰衡（mi héng）禰正平��！”
曹操一聽是禰衡，心下不解，這已經(jīng)是孔融第三次在他面前提到這個(gè)人了。孔融的眼光極高，可謂二目朝天凡人不理，如今這么褒獎(jiǎng)禰衡，難道這個(gè)人真有什么過(guò)人之處？想至此趕緊回應(yīng)道：“文舉兄，這個(gè)人的事我記下了，不妨招到京師來(lái)客居一段。我現(xiàn)在忙著用兵，待征討袁術(shù)得勝而歸，再見未為遲晚�！�
孔融搖頭晃腦道：“甚好甚好，還望
孟德記著這件事。禰正平實(shí)屬難得之才士，淑質(zhì)貞亮，英才卓礫。若能重用此人，必能使朝班增色，再添良輔，贊譽(yù)明堂，誠(chéng)乃……”
“好好好，我牢記便是�！辈懿偕衷俚⒄`工夫，趕緊拱手作別，招呼曹洪隨他回府。直到哥倆一同上了乘輦，曹操才長(zhǎng)出一口氣：“這個(gè)孔文舉，我真是受不了他，太能啰唆擾人了�！�
曹洪一陣?yán)湫Γ骸熬蜎_他，那個(gè)禰衡就不能用�！�
“不然。他是他，禰衡是禰衡，現(xiàn)在咱們求賢尚且不至，豈能拒英才于門外呢？有機(jī)會(huì)是要見一見的�！辈懿俪聊艘魂�，又想起被孔融打斷的話，“你方才說(shuō)有件私事要我?guī)兔Γ裁词逻�沒(méi)說(shuō)呢�！�
曹洪聽罷面帶羞赧，憨笑道：“這個(gè)嘛……小弟有個(gè)門客因占據(jù)一處田產(chǎn)被滿寵拿住了，您是不是可以跟滿寵說(shuō)幾句好話，叫他稍微寬松寬松，先把人放了……”
自從曹操位置穩(wěn)固以來(lái)，許多原先的部將都在京師一帶置辦了產(chǎn)業(yè)，其中財(cái)力最盛的就是曹洪。他的門客家奴多半是土匪出身，如今有的幫他侵占京郊的田產(chǎn)，有的替他私自販賣酒肉，還有的專放高利貸。曹操礙于曹洪的臉面，也就睜一眼閉一眼未加深究。但這幫人不知收斂，三天兩頭惹禍，不是搶占田地打傷百姓，就是威逼還貸鬧出人命，搞得影響極壞。
曹操瞥了他一眼，喃喃道：“叫我說(shuō)你什么好？要這么多錢有什么用，就算你翻著跟頭花，這輩子能花完嗎？都已經(jīng)是議郎之位了，還一味求田問(wèn)舍，在這等小事上給我找麻煩。你我是什么關(guān)系這許都城里誰(shuí)人不知誰(shuí)人不曉，你不在乎臉面我還在乎呢！”
曹洪趕忙認(rèn)錯(cuò)：“是是是，回頭我一定訓(xùn)教手下，不過(guò)現(xiàn)在人還在縣寺大牢里押著呢！這些門客可都是當(dāng)初跟您在陳留起兵的，不看我的面子，也需看在他們往日的功勞份上吧�！�
“不是我不幫你，滿伯寧這快硬餅?zāi)氖侨菀滓У�？”曹操嘆了口氣，“他這個(gè)許都令執(zhí)法如山啊！”
曹洪諂笑道：“私下能解決的事我也不會(huì)勞煩您，就是因?yàn)闈M寵不給我這個(gè)面子，我才求到您這兒的。您務(wù)必得講個(gè)人情。”
批評(píng)歸批評(píng)，曹洪畢竟是親戚，而且昔日汴水之?dāng)r(shí)有救命之功，曹操也不好丟開不管：“那就試試看吧。正好我召他到我府里，一會(huì)兒就能見到。賠理的話還得你自己說(shuō)，我頂多就是從旁調(diào)解�！�
“您放心，怎么做我知道�！�
倆人都不再做聲，曹操琢磨著出兵的事項(xiàng)，曹洪則編排著要說(shuō)的好話，不一會(huì)兒工夫就到了司空府。一進(jìn)大門便看見夏侯惇與滿寵正在院里閑聊，曹操趕緊招呼他們到堂上講話。
剛一落座，曹洪就蹙眉歪嘴地使眼色，卻見滿寵低垂二目面無(wú)表情，假裝什么也沒(méi)看見。
曹操暗自好笑，故意不提講人情的事，先在案頭翻找孔融的奏章，找了好半天才在一大堆卷宗的緊下面翻到。打開看了幾眼：
竊見初士平原禰衡，年二十四，字正平，淑質(zhì)貞亮，英才卓礫。初涉藝文，升堂睹奧。目所一見，輒誦于口，耳所瞥聞，不忘于心。性與道合，思若有神。弘羊潛計(jì)，安世默識(shí)，以衡準(zhǔn)之，誠(chéng)不足怪。忠果正直，志懷霜雪。見善若驚，疾惡若仇。任座抗行，史魚厲節(jié)……
后面贊譽(yù)的話還有一大堆，孔融都快把這個(gè)禰衡捧到天上去了。曹操也懶得瞧了，隨手放到一邊，對(duì)夏侯惇道：“今天孔文舉夸獎(jiǎng)了一番咱們軍隊(duì)，但聽得我很不痛快。要想個(gè)法子，把朝廷的軍隊(duì)和咱自己的兵區(qū)分開，不要再讓人說(shuō)三道四的。元讓你回去想想辦法，另外也替我留意一下南北二軍余部，有治軍能力的人該提拔就提拔，能為咱們所用最好不過(guò)了。”
夏侯惇笑道：“這件事我一直留心著呢，我看原來(lái)北軍有幾個(gè)年輕的司馬，像史渙、賈信、扈質(zhì)、牛蓋、張喜等人都不錯(cuò)，只需再歷練歷練就可以派到咱們軍中聽用�！�
“很好，這些事情就交給你辦。不過(guò)從朝廷的人過(guò)渡到咱們這一邊，得慢慢來(lái)，還要注意影響�！辈懿俚乃紤]很周到，文士一類的人，要從曹營(yíng)送到朝廷職位；而武職一類的人才，則要從朝廷的軍隊(duì)挖到自己這邊來(lái)。隨著這一送一挖，所有權(quán)力就都集中到曹操手中。
曹洪見半天不提他的那點(diǎn)私事，急得直咳嗽。曹操見再不說(shuō)話他就要躥上房了，便狠狠瞪了他一眼，叫他規(guī)矩一點(diǎn)，卻轉(zhuǎn)而問(wèn)滿寵：“伯寧啊，聽說(shuō)你抓了一個(gè)子廉的門客，不知他犯了什么罪啊？”
滿寵面沉似水，朗聲道：“那個(gè)兇徒搶占京西的田地，那可都是任峻編制下的屯民之田，他眼里還有王法嗎？”
“太不像話啦！應(yīng)該好好教訓(xùn)教訓(xùn)！”曹操隨聲附和了一句，語(yǔ)氣卻又柔和下來(lái)，“不過(guò)他畢竟是子廉的門客，過(guò)去也有一些功勞，你看是不是……”
滿寵打斷道：“明公不必多言，我已經(jīng)把他殺了。”
“殺了？！”曹洪差點(diǎn)蹦起來(lái)，“什么時(shí)候殺的？”
“我聞知曹公召喚，恐怕會(huì)為那個(gè)犯人求情，臨出來(lái)時(shí)就叫人把他縊死了�！�
曹洪可氣壞了，指著滿寵的鼻子呵斥道：“你、你這是故意的！”
“對(duì)，下官確是故意為之�！睗M寵完全承認(rèn)，“這么做是對(duì)您曹議郎負(fù)責(zé)，免得您為一個(gè)不法之徒背負(fù)徇私之名�！�
“巧言令色！”曹洪就差揮拳打滿寵了，“你哪里是為了我，是為你自己沽名釣譽(yù)！”
滿寵那雙銳利的鷹眼嚴(yán)厲地盯著曹洪：“在下是為了京師的百姓，如果連你的門客我滿某人都治不了罪，還怎么處置不法的高官貴戚？而且……”他又瞥了瞥曹操，“這更是為了曹公的名聲，當(dāng)初棒殺宦官親屬的洛陽(yáng)北部尉，怎么能為一個(gè)罪犯講情，因此出爾反爾自毀名譽(yù)呢！”
即便曹洪殺人如麻，此刻卻被這個(gè)酷吏凌厲的氣勢(shì)壓制住了。人家的理由冠冕堂皇，他已無(wú)話可說(shuō)�！肮辈懿賲s放聲大笑，“不愧為天下第一縣令，處事不就應(yīng)該這樣嘛！”
曹洪暗憋暗氣，嘀咕道：“這不是打我的臉嗎？”
“總之還是你的不對(duì)，厚待那人的家眷也就罷了�！辈懿贁[了擺手，“這也給你一個(gè)教訓(xùn)，以后叫手下規(guī)矩點(diǎn)兒�！�
“諾。”曹洪雖然答應(yīng)了，但還是不服不忿地盯著滿寵；滿寵卻毫不在意，捋著胡須看都不看他一眼。
曹操起身走到滿寵跟前：“子廉門客這案子你辦得很好。其實(shí)我今天叫你來(lái)，是有件更大的案子要交給你辦�！�
“愿聞其詳。”
曹操趨身道：“昔日楊彪家眷與袁術(shù)有親，現(xiàn)今袁術(shù)稱帝僭號(hào)，我要你抓捕楊彪審問(wèn)其罪�！�
滿寵聽了沒(méi)答應(yīng)，捋著胡子沉默了好半天才低聲道：“此事恐怕不妥吧？即便楊公與之有親，似乎也不太可能參與謀反之事。”
“鐵案如山的滿伯寧怎么也說(shuō)這種話？”曹操神秘兮兮笑了，“不管他有沒(méi)有罪，只要有嫌疑就應(yīng)該問(wèn)一問(wèn)吧？這事我看也不必通過(guò)廷尉大理，全權(quán)由你負(fù)責(zé)就好。”
滿寵眼睛一亮：“您的意思是……”
“該走的審問(wèn)流程還是要走，”曹操背著手笑道，“要是沒(méi)罪，等我回來(lái)還把他放了唄�！�
滿寵似乎摸到他的意思了：“那能不能對(duì)他用刑呢？”
“這是細(xì)節(jié)的問(wèn)題，你靈活掌握便是，我可就不管了。”
“在下明白！”
曹操滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭——趙彥已經(jīng)除掉了，楊彪雖不能殺也得給個(gè)教訓(xùn)，要叫所有人都瞧得清清楚楚，即便我不在許都，再大的官想拿下也能拿下！
蘄（qi）縣之戰(zhàn)
建安二年（公元197年）九月，曹操率領(lǐng)大軍征討袁術(shù)。部隊(duì)自許都出發(fā)，一路走一路就有袁術(shù)的散兵投靠。才剛到沛國(guó)境內(nèi)，前來(lái)投奔的兵士就有千余人，這仗還沒(méi)打袁術(shù)那邊似乎已經(jīng)自行崩潰了。開始時(shí)來(lái)投的還是散兵游勇，后來(lái)竟有袁術(shù)部將戚寄、秦翊率領(lǐng)大部隊(duì)解甲歸順。細(xì)一打聽，原來(lái)是沛國(guó)鄉(xiāng)人劉馥游說(shuō)他們來(lái)降的。
曹操大喜，在軍中當(dāng)即任命劉馥為司空掾?qū)伲?qǐng)他講述敵情。原來(lái)袁術(shù)率兵在陳國(guó)劫掠之際，忽然聽說(shuō)曹操親自來(lái)攻，思起當(dāng)初雍丘之?dāng)�，嚇得魂飛魄散，竟拋下軍隊(duì)獨(dú)自逃回淮南了。袁術(shù)這一跑，他的部隊(duì)可就亂了，許多兵丁就此北上投曹，而部將橋蕤、李豐、樂(lè)就、梁綱等人素為袁術(shù)死黨，身有偽職高官皆屬不赦之列，便匆忙率兵搶占蘄縣，深溝高壘歸攏人馬，希圖阻擋曹軍進(jìn)程。
得知敵人的動(dòng)向，曹操趕忙調(diào)整部隊(duì)直奔蘄縣而去，一路上所見所聞全軍上下無(wú)不嗟嘆。陳國(guó)本是豫州富庶之地，陳王劉寵神箭威名赫赫，陳國(guó)相駱俊治理有方，因此自黃巾之亂以來(lái)從沒(méi)人敢在陳國(guó)這片土地上為非作歹，即便袁術(shù)曾設(shè)立過(guò)偽陳國(guó)相，也只是在武平縣落腳。
如今劉寵、駱俊死于刺客之手，袁術(shù)領(lǐng)兵乘虛而入大肆劫掠，不過(guò)半個(gè)月的工夫，這片富饒之地就被禍害成了另一番景象。所有的良田都被洗劫一空，老百姓的尸體橫臥田間，割不完的麥子連同民房全被燒毀，橋蕤、李豐等人不但是堅(jiān)壁清野，而且采用焦土之法將所有的物資都?xì)в谝坏胍獜氐讛嘟^曹操的糧草補(bǔ)給。
曹操震怒不已，意欲將前來(lái)投降的淮南軍全部殺死，但一番巡視之后，他心中又有些不忍了。袁術(shù)這些年自顧恣意享樂(lè)，全然不管百姓和軍隊(duì)的死活。與呂布一戰(zhàn)精兵死傷大半，他就拉來(lái)淮南的百姓充軍。這些人一個(gè)個(gè)衣不遮體食不果腹，全都面黃肌瘦，還有不少老弱病殘，簡(jiǎn)直是一幫流民，到曹營(yíng)見了糧食比見了親爹還親。面對(duì)這樣凄慘的偽軍，屠戮泄恨也太失民望。情急之下他下令將蘄縣團(tuán)團(tuán)圍住，務(wù)必要將袁術(shù)死黨鏟除，奪回城中的糧食物資。
蘄縣城池本就堅(jiān)固，加之?dāng)橙瞬鸪墙济穹浚滞诹藬?shù)道溝塹，更加易守難攻。橋蕤根本沒(méi)打算出戰(zhàn)，只在城樓上置備強(qiáng)弓硬弩滾木雷石，分明是頑抗到底的姿態(tài)。曹操這次也別無(wú)他策了，命令淮南降軍在前、嫡系人馬在后，強(qiáng)攻蘄縣縣城。連著攻了三天三夜，曹軍損傷無(wú)數(shù)，莫說(shuō)無(wú)法攻克城池，甚至連最里面的兩道壕溝都在敵人掩護(hù)下無(wú)法填平。
曹操本以為此番用兵可以一舉蕩平袁術(shù)之眾，哪知陷入這種尷尬境地，不但攻不下城池，軍中上下的情緒也漸漸陷入低迷。他悶坐在中軍帳中，急得一籌莫展。就在這個(gè)時(shí)候，王必與繁欽又送來(lái)一個(gè)更壞的消息，孫策背棄討伐袁術(shù)的盟約了。
曹操驚愕不已：“這是怎么回事？難道孫策小兒也敢反叛朝廷，公然助袁術(shù)為虐嗎？”他現(xiàn)在最擔(dān)心的就是孫策忽然倒戈一擊。
“這還不至于�！蓖醣厥峙踔靾�(bào)，“是陳瑀那里出了些亂子。”
曹操一拍桌案，厲聲喝罵道：“陳瑀好歹也算朝廷委派的吳郡太守，關(guān)他姓孫的什么屁事？”
“這件事恐怕也不全怪孫策�！蓖醣匮柿丝谕倌�，雙手遞過(guò)緊急快報(bào)給他看。
原來(lái)朝廷前番派議郎王誧與劉琬持詔書拜孫策為騎都尉、襲爵烏程侯。但孫策已經(jīng)占據(jù)會(huì)稽、豫章之地，認(rèn)為區(qū)區(qū)騎都尉對(duì)自己而言太過(guò)輕慢，拒不接受詔命。無(wú)奈之下，王誧假編了一個(gè)“明漢將軍”的名號(hào)，才使孫策別別扭扭出了兵。
按照原定計(jì)劃，孫策應(yīng)該與朝廷任命的吳郡太守陳瑀一同出兵攻打袁術(shù)，但倆人一開始就各自藏了心眼。孫策想要兼并陳瑀這股勢(shì)力，陳瑀卻又暗通江東豪強(qiáng)祖郎、焦己、嚴(yán)白虎等人，陰謀顛覆孫策在江東的統(tǒng)治。結(jié)果孫策密遣部下呂范、徐逸突襲陳瑀，大破陳瑀之眾，俘獲兵士四千余人，不再向壽春打袁術(shù)，反而揮師南下，忙著剿滅反叛豪強(qiáng)。
“這兩個(gè)叵測(cè)小人！”曹操看罷怒沖沖把密報(bào)一摔，“陳瑀志大才疏，孫策狼子野心，全都不是好東西！又叫袁術(shù)逃過(guò)一劫……”
“現(xiàn)在咱們撤軍嗎？”繁欽怵生生問(wèn)道。
“胡說(shuō)！好不容易包圍蘄縣，怎么能輕易撤軍？”曹操瞪了繁欽一眼，轉(zhuǎn)而問(wèn)道，“嚴(yán)象那邊的情況如何？”他現(xiàn)在怕的是孫策連自己委派的揚(yáng)州刺史嚴(yán)象一并干掉，那樣他就等于跟朝廷完全翻臉了。
王必小心奏道：“嚴(yán)象那里目前還沒(méi)事，就是無(wú)兵可派了�！�
雖說(shuō)揚(yáng)州刺史已形同虛設(shè)，但是只要孫策沒(méi)撕破臉，事情就還有挽回余地。曹操長(zhǎng)出一口氣，捏了捏生疼的眉頭，這個(gè)時(shí)候決不能為自己樹敵，他反復(fù)提醒自己要戒急用忍，好半天才抬頭道：“如今南北圍剿之勢(shì)已破，袁術(shù)緩過(guò)神來(lái)可能還會(huì)再組織人馬救援這里。可是咱們絕不能撤，撤了就等于給他喘息之機(jī)�，F(xiàn)在你們馬上替我行文到許都，有兩件大事要辦�！�
提起耍筆桿子，繁欽可謂內(nèi)行，王必還未反應(yīng)過(guò)來(lái)呢，繁欽已經(jīng)扯過(guò)了空白竹簡(jiǎn)、拿起了筆。
“第一件大事，增添了淮南降軍，糧食恐怕不夠吃了，速叫任峻派人運(yùn)糧過(guò)來(lái)。第二件事，叫荀彧表奏孫策為討逆將軍、晉封吳侯，這個(gè)時(shí)候萬(wàn)不可與孫郎小兒翻臉。告訴文若不要走正常手續(xù)了，不必等奏章上傳，叫使者拿著印綬日夜兼程趕緊去！”曹操吩咐完還不禁抱怨道，“王誧真是胡來(lái)，孫策不就是想要個(gè)將軍頭銜嘛，
給他個(gè)將軍又掉不了肉，還瞎編了一個(gè)。編個(gè)什么名不好，還竟編出一個(gè)‘明漢將軍’來(lái)！這是什么意思？叫他孫策光明大漢社稷，那我干什么去？真是一群廢物！豈有此理……”
繁欽手底下真麻利，沒(méi)等他抱怨完，筆走龍蛇已將文書寫成了，恭恭敬敬捧過(guò)來(lái)，諂笑道：“請(qǐng)主公過(guò)目，看看詞句如何。”
曹操白了他一眼：“這都什么時(shí)候，又不是作詩(shī)，寫明白了不就行了嗎？王必，你快馬加鞭親自去送！”
王必一把搶過(guò)文書，風(fēng)風(fēng)火火出了帳。繁欽瞧曹操這會(huì)兒臉色不善，生恐馬屁拍到馬蹄上，趕緊退出去了。一個(gè)人靜下來(lái)，曹操越發(fā)感覺(jué)煩悶，荀彧在許都主持朝政、程昱坐鎮(zhèn)兗州監(jiān)視河北、郭嘉也派給曹洪用了，現(xiàn)在身邊連個(gè)能出主意的人都沒(méi)有。夜幕降臨眼瞅著又是一天，蘄縣依舊攻不下來(lái)，他有心叫許褚陪他去前敵看看，哪知?jiǎng)傔~出大帳，就和一個(gè)低頭過(guò)來(lái)的軍校撞了個(gè)滿懷。守在門口的許褚一把將他攙住，那個(gè)軍校則仰面摔了個(gè)跟頭。
“你眼睛瞎了嗎？”許褚厲聲呵斥道。
那軍校慢吞吞爬起來(lái)：“該死該死，小的有秘密軍情稟報(bào)主公�！�
曹操瞧他眼生得很，打量了好半天，見相貌話語(yǔ)透著忠厚老實(shí)，才抬手道：“隨我進(jìn)去講話……你是哪一處的軍校？”
那人跪倒在地：“小的王垕（hou），乃是任峻中郎將帳下之人，督管軍糧的校尉�！�
曹操一聽是管糧的人，心里已了然八九分，趕忙走到帳口，見除了許褚四下無(wú)人；隨手放下帳簾，這才扭頭問(wèn)：“糧食不夠了嗎？”
王垕是任峻剛剛提拔上來(lái)的，第一次與曹操面對(duì)面說(shuō)話，趴在地上動(dòng)都不敢動(dòng)，低聲道：“此番出兵糧食本是足夠用的。不過(guò)淮南來(lái)了這么多降兵，憑空添了兩千多張嘴，而且?guī)资飪?nèi)田地全叫橋蕤禍害了，燒得干干凈凈顆粒無(wú)收，咱們補(bǔ)給不上了�！�
“現(xiàn)在的存糧還能供給幾天？”
“不到五天吧�！�
王必到許都催糧，任峻調(diào)撥糧食，還得準(zhǔn)備車馬運(yùn)輸，再快也得七天多。只要士兵一挨餓，不但仗打不了，而且隨時(shí)可能發(fā)生嘩變。
曹操在帳中踱了一陣，突然瞇眼瞅著王垕：“缺糧這件事軍中還有誰(shuí)知道？”
“此事關(guān)乎軍心，在下絕不敢聲張，不過(guò)……”王垕也不敢把弓拉得太滿，“司糧的兵丁肯定知道，但大伙都是任大人調(diào)教出來(lái)的，即便就剩一粒糧食，他們也不敢胡說(shuō)八道�！�
“很好……很好……”曹操不住捋髯。
“恕在下多口，主公得馬上調(diào)糧才是�！�
“糧食要多少有多少，不過(guò)都在蘄縣里面罷了�！�
王垕微抬眼皮：“那現(xiàn)在該怎么辦？”
曹操又扒開帳簾看一眼，見沒(méi)有人，才湊到王垕身邊低聲道：“你把分糧的大斛大斗都換成小的……”軍中分糧都以斛斗為單位供給，每個(gè)營(yíng)都取定額的斛斗數(shù)量，換大為小雖然斛斗數(shù)未變，但實(shí)際散發(fā)的糧食就會(huì)減少，這是變相克扣的辦法。
“克扣軍糧？！”王垕差點(diǎn)從地上蹦起來(lái)。
“別嚷�！辈懿仝s忙捂住他的嘴，“不就是換一換斗嗎？”
“克扣軍糧會(huì)惹起眾怒，在下死也不敢這么干啊……”王垕體似篩糠顫抖不已。
“怕什么？有我給你撐腰，你只管這么干。等渡過(guò)這個(gè)難關(guān)，我去跟任峻說(shuō)，叫他升你的官！”
“這個(gè)……”王垕真是個(gè)老實(shí)人，鼓了半天氣才道，“在下遵命就是，不過(guò)還請(qǐng)您再想想，是不是可以遣散一些……”
“不必多言了。”曹操一擺手，“說(shuō)不定這兩天一鉚勁就能拿下蘄縣，那時(shí)候什么事都沒(méi)有了。你只管去辦吧！”
“諾�！蓖鯃嫴桓以僬f(shuō)什么，起身告退。
曹操拍著他的肩膀笑道：“這件事可不要聲張哦，絕不能叫人知道是我的主意，不然的話你項(xiàng)上人頭可就要……”
王垕嚇得一激靈：“不敢不敢，這事一定保密�！�
“你放輕松點(diǎn)兒，不用那么緊張�！辈懿偈痔魩ず�，親自把他送了出去。王垕還不知道，曹操已有攻取蘄縣之策。
第二天午時(shí)散發(fā)軍糧，立時(shí)就出了亂子。誰(shuí)也不是瞎子，以小換大能看不出來(lái)嗎？這幾天強(qiáng)攻城池軍兵本就不滿，攤上克扣軍糧的事更加心煩，吵吵嚷嚷就在軍營(yíng)里鬧起來(lái)了，有膽大的還跑到中軍營(yíng)門罵罵咧咧不肯散去。
王垕急急渴渴跑到中軍帳稟報(bào)。曹操不慌不忙，微笑著聽他把話說(shuō)完，拍著他的肩頭問(wèn)道：“你是哪里人士？家中還有何人��？”
王垕哪有心思聊天，但曹操問(wèn)了他又不能不答：“在下是陳留人士，家中老母在堂，還有一妻一子。主公還是快想辦法安撫軍兵吧。”
曹操嘆了口氣，趨著身子直勾勾看著他：“若要解此燃眉之急，我必須找你借樣?xùn)|西。”
“借什么？”
“借你項(xiàng)上人頭！”
“啊？！”王垕癱倒在地，“在下……在下何罪之有？”
曹操把眼一瞪：“你私自改換斛斗克扣軍糧，這還不是罪嗎？”
“您……您怎么……”
“我這也是被逼無(wú)奈才出此下策的�！辈懿賴@息一聲，細(xì)聲細(xì)語(yǔ)道，“王老弟，壯士斷腕在所不惜，為了掃滅叛賊我也只能這么辦。放心吧，你家中妻兒老小我會(huì)接往許都好好供養(yǎng)，絕對(duì)不會(huì)虧待他們。你就安心去吧！”
“不……不……”王垕驚愕地瞅著這個(gè)魔鬼，身子不住往后縮，最后爬起身就往帳外跑。
曹操見狀大喝一聲：“有刺客！”
許褚聽得清清楚楚，見王垕慌張跑出，伸手抓住他的膀子，使勁往后一帶，立時(shí)將他掀倒在地。王垕躺在那里還未反應(yīng)過(guò)來(lái)，許褚早已拔出佩劍，生生將他釘死在帳口！
曹操緩緩走過(guò)來(lái)，沖著他的尸體一揖到地，吩咐許褚：“割下他的腦袋高懸轅門，另外叫人把所有的糧食都運(yùn)到營(yíng)前。然后鳴鼓聚兵，我要在轅門訓(xùn)話�！�
少時(shí)間，王垕的腦袋就掛到了轅門上。聚兵鼓一響，各個(gè)營(yíng)的兵都擠到了中軍大營(yíng)門口，圍得人山人海。曹操登上一輛糧車，手指人頭高聲吶喊道：“兄弟們！咱們軍中出了刁徒！這個(gè)督糧官王垕，他盜取軍資中飽私囊，還改換斛斗克扣軍糧，我已經(jīng)把他殺啦！”
“殺得好！應(yīng)該殺……”眾軍兵沸反盈天，大呼解氣。
曹操抬手示意大家安靜：“這個(gè)刁徒雖然殺了，但是咱們的軍糧損失巨大，現(xiàn)在只剩下這些車?yán)�！”說(shuō)著他指了指腳下幾輛糧車，“許都有糧食，可半月之內(nèi)未必能送來(lái)�！�
聽到這兒，四下里鴉雀無(wú)聲，面面相覷誰(shuí)都不說(shuō)話了。
曹操提高了嗓門：“所以我把剩余的糧食都分給大家，咱們一定要在糧食吃光之前奪取蘄縣！只要進(jìn)了城，咱們就得救啦！可要是進(jìn)不去城，咱們統(tǒng)統(tǒng)都要餓死！”
軍兵又是一陣嘩然。
曹操突然抬起手臂，指著一群淮南兵，厲聲吼叫道：“淮南來(lái)的！你們聽到了沒(méi)有？我告訴你們，這陳國(guó)原來(lái)是富庶之地，是你們助紂為虐放火燒了大片良田，害得我們沒(méi)有補(bǔ)給！既往不咎我沒(méi)有怪罪你們，還給了你們飽飯吃！可現(xiàn)在我的糧食也快沒(méi)了，如果斷糧我絕不會(huì)饒了你們！我一定把你們?nèi)繗⒐�，就是不殺光也要將你們趕回淮南，叫你們繼續(xù)跟著袁術(shù)挨餓！聽到了沒(méi)有？”
嫡系人多淮南人少，眼看四圍的人都惡狠狠瞪過(guò)來(lái)，那些淮南兵都腿軟了，一個(gè)個(gè)跪倒在地請(qǐng)求曹操寬恕。
曹操依然板著臉，可是口氣卻變了：“你們?nèi)舨幌氡粴�、不想挨餓，那我就給你們指條明路，與我們齊心協(xié)力攻打蘄縣！而且我叫你們沖在最前面！若有了糧食咱們大家全得救！不管是兗州人、豫州人、揚(yáng)州人，咱們必須親如兄弟，通力合作拿下這座堅(jiān)城。我曹某人現(xiàn)在不是什么他媽的司空，我就是你們當(dāng)中的一員。今天我也要親自上陣，無(wú)論如何也要攻克蘄縣！我曹某人豁出去啦，你們呢？”
也不知是誰(shuí)扯著嗓門嚷道：“主公都他媽豁得出去，我一顆腦袋扛著一張嘴，有什么豁不出去的？不就是他媽玩命唄！”他這一喊，所有人都跟著嚷起來(lái)，一時(shí)間倒是顯得同仇敵愾。
“好！”曹操拔出佩劍舉向天空，“攻取蘄縣，現(xiàn)在就出發(fā)！”
隨著這一番戰(zhàn)前鼓動(dòng)，軍兵的士氣立刻提升起來(lái)。尤其是淮南來(lái)的兵，這會(huì)兒也天不怕地不怕了，大隊(duì)人馬像烈火一般燃向城池。守城軍也已經(jīng)奮戰(zhàn)了好幾天，見這次曹軍氣勢(shì)不同，趕緊張弓搭箭阻擋襲擊。這會(huì)兒曹軍全都玩命了，拿不下城就是死，也不管飛來(lái)多少箭枝，填溝的填溝，沖鋒的沖鋒。曹操也隨手搶過(guò)一包沙石，在虎豹騎的掩護(hù)下也跟著士兵一起填壕溝。不到一個(gè)時(shí)辰，最后兩道溝也被填平，兵丁發(fā)瘋一般搭云梯往城上爬。敵軍也不敢怠慢，李豐、梁綱、樂(lè)就親臨城樓指揮，拋下滾木雷石，一砸就是一大片。
攻城戰(zhàn)自午時(shí)打到申時(shí)，天都快黑了，兩軍依舊僵持不下。曹操命人抬過(guò)戰(zhàn)鼓，親自于陣前擂鼓助威。曹軍可謂前仆后繼，素來(lái)穩(wěn)重的于禁都冒著落石沖到城墻下指揮了。士卒一次又一次地搭梯子，最后樂(lè)進(jìn)、朱靈以及歸降的秦翊、戚寄親自爬墻，終于冒著箭雨攀上敵樓。
守城兵丁一見曹軍殺上城樓，心可就慌了。特別是發(fā)現(xiàn)上來(lái)的還有不少淮南老鄉(xiāng)，不由自主地就跟著往回殺。李豐、梁綱、樂(lè)就三將指揮不靈，當(dāng)場(chǎng)被砍為肉醬，曹軍就勢(shì)沖下敵樓涌到城中。主將橋蕤見大勢(shì)已去，趕緊打開南門，率領(lǐng)千余人突圍而去。曹兵全軍突進(jìn)，一舉占領(lǐng)蘄縣，城內(nèi)未能突圍的數(shù)千淮南軍盡數(shù)投降。
曹操這會(huì)兒最怕敵人來(lái)個(gè)玉石俱焚，趕緊帶著虎豹騎涌入城池，將縣寺保護(hù)起來(lái)。待局勢(shì)穩(wěn)定下來(lái)，發(fā)現(xiàn)府庫(kù)里糧草堆積如山，一切安好，缺糧的難關(guān)順利渡過(guò)，曹操可算是松了口氣。休整了片刻，正要布置人馬追襲橋蕤，忽然有告急軍報(bào)送到。
張繡率部出穰縣復(fù)奪南陽(yáng)，劉表也派部將鄧濟(jì)率兵屯駐湖陽(yáng)以助聲勢(shì)。章陵、西鄂、陰縣、宛城、博望、舞陰處處告急，曹洪寡不敵眾退守葉縣。
“果不出我所料！”曹操擦了一把冷汗，“險(xiǎn)矣！在城內(nèi)休整一夜，明日馬上出兵救援南陽(yáng)�！�
“袁術(shù)這邊怎么辦？”于禁忍不住插口道。
曹操看看他：“你既然問(wèn)這件事，我就叫你分兵三千追襲橋蕤�！�
“諾。”于禁拱手道，“在下一定直搗壽春。”
“不必了。攻破橋蕤即可，不要渡過(guò)淮河。”
“什么？！”
曹操微然一笑：“蘄縣這一仗袁術(shù)輸光了本錢，自陳國(guó)劫奪的糧資又沒(méi)有運(yùn)走，他現(xiàn)在無(wú)兵無(wú)糧又不得人心，再也掀不起風(fēng)浪了。咱就叫他在淮南自生自滅吧！”
于禁似乎心有不甘：“只要主公再多給我一些兵馬，在下一定能生擒袁術(shù)，蕩平淮南�！�
“能打現(xiàn)在也不打了。”曹操冷笑道，“袁術(shù)已經(jīng)不重要了�！�
“但是……”
曹操抬手敲了敲他的腦殼：“你反過(guò)來(lái)想想吧，留著淮南這塊緩沖之地，咱們尚可與孫策隔岸觀火。若是現(xiàn)在滅了袁術(shù)，那就得跟那小子接壤了。飯要一口一口吃，咱們東面北面都有隱患，現(xiàn)在還顧不上跟孫策拼命呢！明白了嗎？”
“明白！”于禁揉著腦袋，還不忘了恭維兩句，“主公神機(jī)妙算深謀遠(yuǎn)略，末將心服口服�！�
朱靈唯恐于禁占盡先機(jī)，一猛子竄過(guò)來(lái)：“南陽(yáng)之事十萬(wàn)火急，末將不用休整，愿意星夜領(lǐng)兵趕往救援！”
“文博勇氣可嘉。不過(guò)……”曹操瞧他右臂還有一處箭傷，箭頭取下還在流血，便從自己的戰(zhàn)袍上撕下布錦，親手為他包扎，“你這胳膊上的傷不輕啊�！�
“這點(diǎn)傷不算什么，末將一樣晝夜行軍！”
曹操安慰道：“我素知文博你乃是勇士，但強(qiáng)攻蘄縣數(shù)日，你不累士兵們也累了。援救之事也不忙在這一夜，明天再動(dòng)身吧�！闭f(shuō)著話他發(fā)現(xiàn)朱靈與于禁微妙地對(duì)視著，似乎誰(shuí)也不服誰(shuí)，趕忙又意味深長(zhǎng)地補(bǔ)充道，“今日之戰(zhàn)你們立功非小，但是不要忘了，淮南降軍立功更大。在我的軍營(yíng)里大家全都是兄弟，絕對(duì)沒(méi)有先到后到籍貫派系之別！”
于禁、朱靈聞此言都低下了頭。
“回去之后，我要給戚寄、秦翊加封官職。但還有一個(gè)立功最大的人，我卻沒(méi)辦法給他加官了。”
“還有誰(shuí)？”朱靈甚為不解。
曹操搖頭不語(yǔ)。仗雖然打贏了，但是這會(huì)兒他耳畔卻回蕩著王垕臨死前的慘叫……
隨著蘄縣一仗的結(jié)束，袁術(shù)基本上退出了中原逐鹿，劫掠陳國(guó)不但沒(méi)能獲得收益，還損了大量兵馬。此后于禁更是追擊到苦縣，陣斬了他的愛將橋蕤。這一年的冬季天寒地凍又沒(méi)有下一場(chǎng)雪，淮南爆發(fā)了大瘟疫，軍民感染而死者不計(jì)其數(shù)，土地越發(fā)貧瘠荒涼，袁術(shù)的部下因?yàn)闆](méi)有糧草分崩離析，吳蘭、雷薄等人甚至拉著人馬回灊山繼續(xù)落草為寇，拋下袁術(shù)抱著傳國(guó)玉璽，坐在空蕩蕩的大殿上……