洛陽(yáng)縣尉
尚書(shū)右丞司馬防憋了一肚子氣。本來(lái)到選部曹任職是件好事，用心做兩年差事，再外放做個(gè)郡守或在京兆當(dāng)個(gè)官前程是不錯(cuò)的；可如今司馬防偏偏遇上了個(gè)不著四六的上司。
眾所周知選部尚書(shū)梁鵠是個(gè)不務(wù)正業(yè)的人。梁鵠，字孟皇，出身不高，但因跟隨書(shū)法大家?guī)熞斯賹W(xué)藝而名聲赫赫，甚至一手俊雅的篆字不亞于其師。不過(guò)他出任選部尚書(shū)根本就是尸位素餐，每天早晨把公務(wù)文書(shū)往桌案上一攤，甩下一句：“你們看著辦吧！”他就算了事，然后獨(dú)自找個(gè)清靜地方練書(shū)法去了。
剛開(kāi)始司馬防作為他的副手還硬著頭皮辦差，后來(lái)發(fā)現(xiàn)這些差事件件都辦不下來(lái)。選部曹掌管著二千石以下官員和孝廉的任免和升降，這官員任命的差事歷來(lái)多恩多怨，今天三公下令要征辟某人某人，明天宦官托了人情要升賞某人某人，皇上太后還時(shí)不時(shí)指定要某人擔(dān)任某個(gè)職位，人可多得是，但官位卻是有限的，顧東顧不了西。
司馬防一個(gè)小小的尚書(shū)右丞哪頭也開(kāi)罪不起，左思右想下不了決斷，去請(qǐng)示梁鵠，他還是那句“你就看著辦吧！”這差事真是沒(méi)法兒干了。司馬防有心不干了，可又沒(méi)地方去，橫下心上書(shū)彈劾梁鵠還告不動(dòng)！這梁鵠雖然占著茅坑不拉屎，卻因?qū)懙靡皇趾米诸H受人好評(píng)，連皇上都很賞識(shí)，公卿以下大臣也紛紛求字求匾，因?yàn)檫@個(gè)緣故他人緣走得還特別好。辦差辦不來(lái)、辭職辭不了、告狀告不動(dòng)，司馬防進(jìn)退不成，光剩下憋氣了。
不久前沛國(guó)掀出了大案，沛相師遷檢舉本郡不法，后來(lái)不知怎么得罪了王甫，師遷反而自己壞了身家性命，事后王甫竟要他義子王吉當(dāng)沛相。司馬防招惹不起只得照辦，誰(shuí)料這個(gè)王吉上任不到一個(gè)月就斷出四起大案，有罪的、沒(méi)罪的殺了百十多口子，還碎尸街頭、株連九族、懸首城門，殘忍到了極點(diǎn)。朝野上下一片嘩然，弄得司馬防跟著王甫、梁鵠一起挨罵，這使得他越發(fā)壓不住火了。
這個(gè)早晨本就十分燥熱，司馬防心情又非常不好，眼瞅著案前的公文和宦官、貴胄、公卿托人情的帛書(shū)，簡(jiǎn)直要坐不住了。
他用力拍了拍腦袋努力讓自己的心緒平和下來(lái)，然后強(qiáng)打精神開(kāi)始參閱公文和這些書(shū)簡(jiǎn)。
取過(guò)公文來(lái)，頭一檔就是新任太尉段颎為老部下求升職的事。段颎自受王甫提攜擔(dān)任太尉以來(lái)，已經(jīng)是第三次為老部下說(shuō)人情了，他因?yàn)榇笏敛稓⑻珜W(xué)生已經(jīng)臭名遠(yuǎn)揚(yáng)，還不知收斂，一個(gè)勁兒保舉親信。司馬防有心駁了，細(xì)一琢磨段颎勾著王甫，是萬(wàn)萬(wàn)開(kāi)罪不起的；可要是隨了他的心愿，自己免不了又要挨罵。究竟該怎么辦？司馬防合計(jì)了半天不知如何是好，只得把這公文放到一邊待定。
拿起第二件公事卻是王甫關(guān)于勃�？す賳T的指派書(shū)。自勃海王劉悝被處死后，勃海改國(guó)為郡，要重新選派官吏。朝廷的公議還沒(méi)下來(lái)，王甫就先送來(lái)一大串名單，都是親信故友送了錢的，甚至誰(shuí)當(dāng)什么縣令、誰(shuí)任功曹大吏都擬好了�？墒腔噬厦髅靼l(fā)過(guò)話，要挑清廉的官員去擔(dān)當(dāng)，說(shuō)不定以后還會(huì)親自干問(wèn)。這該如何是好？司馬防一頭霧水，又把公文丟在了一邊。
拿起第三件公事一看——更棘手！乃是大鴻臚曹嵩為兒子曹操當(dāng)官托來(lái)的人情。要是別人倒也罷了，唯獨(dú)曹家父子的這件事萬(wàn)萬(wàn)不能隨便許諾！
數(shù)月前曹操剛剛被舉為孝廉，還未上京就惹出一場(chǎng)大官司。從沛國(guó)蹦出個(gè)士紳桓邵，告他為爭(zhēng)一歌伎打死桓府管家。正趕上那個(gè)酷吏王吉新官上任，不問(wèn)青紅皂白就立案了。他本是殺人不眨眼的脾氣，可三推六問(wèn)兩個(gè)多月，結(jié)果卻是告發(fā)無(wú)憑無(wú)據(jù)，此案不了了之。
其實(shí)細(xì)想就會(huì)明白，曹嵩和王甫本是穿一條褲子的，王吉必定是在沒(méi)有搞清曹操身份的情況下倉(cāng)皇立案，引出一場(chǎng)大水沖龍王廟的鬧劇。后來(lái)摸清了底細(xì)，所以這官司也不用再打了，只找了一個(gè)姓夏侯的小子頂罪�？墒沁@么一鬧，爭(zhēng)伎殺人的事弄得朝野盡知，還怎么給曹操安排體面的職位？那曹嵩不但不知收斂，還獅子大開(kāi)口要讓兒子當(dāng)洛陽(yáng)令！這臉皮厚得快趕上城墻了，兒子捅了婁子還要讓他當(dāng)天下第一縣的縣令。給還是不給呢？官司是他們自己鬧出來(lái)的，如今又是他們腆著臉來(lái)要官，天底下的道理都叫他們占盡了。漂亮話說(shuō)了一大車，還不知道這個(gè)曹操是什么貨色呢！
司馬防實(shí)在是看不下去了，他感到天旋地轉(zhuǎn)，望著桌案上成堆的公文，感覺(jué)所有的文書(shū)上都密密麻麻寫滿了“恩怨”二字，那么的刺眼刺心！忙了半天連一件公務(wù)都沒(méi)辦下來(lái)，卻急得渾身大汗頭昏眼花了，他揉了揉眼睛長(zhǎng)出了一口氣，抬頭看了看坐在不遠(yuǎn)處的梁鵠——這位大尚書(shū)正坐在那兒練他的書(shū)法，跟沒(méi)事兒人一樣！
“梁大人……梁大人……”
梁鵠恐怕是一門心思都在寫的字上面，根本沒(méi)聽(tīng)到司馬防的呼喚。
“尚書(shū)大人！”司馬防終于忍不住了，他提高了嗓門，“這兒有幾件公文，請(qǐng)您過(guò)目。”
“哦？”梁鵠連頭也不抬一下，“什么公文呀？我不是說(shuō)了叫你看著辦嘛！我這兒忙著哩！手頭這是黃門張讓求我寫的字，后面還有一堆呢！袁公要我寫一卷《尚書(shū)·洪范》收藏，永樂(lè)太后也叫我寫一副字給她侄子董重，還有楊公、馬公二老的，他們可等了半個(gè)多月了。另外老張奐雖然罷了官，但雅興不減，來(lái)信叫我抄一首《猛虎行》……”
“大人！”司馬防聽(tīng)不下去了，“請(qǐng)您將書(shū)法之事暫且擱置，這幾件差事一定要您親自拿個(gè)主意！”
“什么事呀？你看著辦吧！”梁鵠頗不耐煩。
“看著辦！看著辦！我可得辦得了！”司馬防真是氣瘋了，他歇斯底里地大喊著，竟把滿案子的公文信箋都狠狠推倒了地上。漢官講究威儀，大聲喧嘩便為失禮，何況此等舉動(dòng)。他這么一折騰，滿屋的掾?qū)佟?shū)吏都嚇得一愣，詫異地看著這位平日里溫文爾雅的上司。
“都看什么？”梁鵠這才放下筆，厲聲道，“你們都出去，我有些話要和司馬大人單獨(dú)談�！�
等滿屋的掾?qū)倭钍范纪肆顺鋈�，司馬防才意識(shí)到自己的失態(tài)，抱著腦袋低聲解釋道：“屬下實(shí)在是孟浪了！其實(shí)……大人……我實(shí)在……實(shí)在是無(wú)能為力，我辦不下這些差事了。”
“那怎么辦呢？”梁鵠打了個(gè)哈欠，依舊是面無(wú)表情。
“請(qǐng)尚書(shū)大人您給個(gè)示下，應(yīng)該怎么辦？”
“我也不知道……我只知道我得寫好這些字。”
司馬防見(jiàn)他依然是這副死豬不怕開(kāi)水燙的架勢(shì)，打心眼兒里膩味透了，冷冷道：“大人！您既然不知如何辦理，為何還不想想辦法，干點(diǎn)正經(jīng)事兒呢？”
“這就是正經(jīng)事兒！”梁鵠的聲音雖然不大卻是斬釘截鐵，這反倒把司馬防嚇住了，“司馬老弟，你以為我就辦得了這些公務(wù)嗎？”
“此話怎講……”司馬防低下了頭。
“實(shí)話告訴你，這些差事就算是周公在世、管仲?gòu)?fù)生也辦不下來(lái)！”梁鵠無(wú)奈地?fù)u了搖頭，“天底下的事本來(lái)就沒(méi)有人人都滿意的道理，況且現(xiàn)今朝廷風(fēng)氣不正黨羽繁雜，根本就理不清頭緒！”
“那咱們……”
“所以我才叫你隨便辦呀！”梁鵠一抖楞手。
“可是這么處置能交差嗎？”
“甭?lián)模∧阋粋�(gè)四百石的小小尚書(shū)右丞，誰(shuí)還能和你過(guò)不去呀？他們才不拿金碗碰你這瓦罐子呢！他們就是有怨氣也得沖我發(fā)、有箭也得往我身上射呀！”說(shuō)到這兒梁鵠摸了摸額頭，長(zhǎng)嘆了一口氣，玩世不恭的神情霎時(shí)間無(wú)影無(wú)蹤，“所以我只有把公事交給你，我好有時(shí)間給這些大人物寫字，盡量叫他們高興。這樣?xùn)|邊有人放冷箭，咱到西邊找人保咱，等西邊翻了船咱再到東邊躲避。人事安排有人失望，總得有人高興吧！咱們就和他們來(lái)回周旋，無(wú)論如何雙腳不踏空也就成了！”
司馬防聽(tīng)了這些發(fā)自肺腑的話真是如夢(mèng)方醒，他突然意識(shí)到梁鵠大智如愚，其實(shí)比自己想象的高明得多。
“司馬老弟！你也干了這么長(zhǎng)時(shí)間了，怎么還沒(méi)參透這點(diǎn)子道理呢？你人品不錯(cuò)，勇于任事，又不輕易多言，這些日子真是辛苦你了……其實(shí)你不用多想，只管隨你的心情去做，有了麻煩有我去頂，咱們就這么一里一外，兩年下來(lái)我保你當(dāng)個(gè)京兆尹，早早離開(kāi)這叫天不應(yīng)叫地不靈的鬼地方！”
“這……”司馬防一臉慚愧地俯下身去撿滿地的公文，“沒(méi)想到大人有這么多苦衷，屬下誤解您了�！�
“老弟見(jiàn)外啦！不瞞你說(shuō)，有時(shí)候我都想把這些字都撕了、燒了……可是不行呀！要不是還能寫點(diǎn)子好字，像我這樣沒(méi)根基沒(méi)門戶的，早被貶出京師了！如今這世道，有什么辦法呢？”梁鵠抹了把臉，顯得格外疲勞。
“您說(shuō)的是呀……”司馬防也沉默了。
“老弟�。e耽誤工夫啦！咱們都是掛上車的牲口，只要身在宦海，一刻也不能歇呀！”
“諾……”司馬防聽(tīng)著他這個(gè)比喻笑了，“那么……就給段颎個(gè)面子，為他保舉的人升一級(jí)。行嗎？”
“行！”
“那勃�？す賳T待選，王甫的人不用行嗎？”
“成！”
“至于曹操這一件，”司馬防不敢再放膽，頓了一下才道，“如果讓他擔(dān)任洛陽(yáng)令也太顯眼了，但是要外放縣令使他們父子分開(kāi)……又似乎不近人情，畢竟曹嵩的人情托到大人這兒了�！�
“那依老弟之見(jiàn)呢？”
“就先讓曹操當(dāng)個(gè)洛陽(yáng)北部尉吧！”
“沒(méi)問(wèn)題……你就看著辦吧！”梁鵠又提起筆來(lái)繼續(xù)寫他的字。
曹熾訓(xùn)教
“在京師做官一定要小心謹(jǐn)慎！”曹熾翻來(lái)翻去向侄子重申這句話，“至于家鄉(xiāng)的那件事你不必掛在心上，王吉那里我已經(jīng)疏通好了。其實(shí)桓府那個(gè)管家搶人在先已觸犯律法，只是那個(gè)桓邵還不依不饒的。這小子鐵嘴鋼牙咬定不放，好在王吉強(qiáng)橫，硬是把他壓下去了。要是能找到那對(duì)歌伎姐弟問(wèn)明實(shí)情最好，但奇怪的是這姐倆怎么會(huì)跑得無(wú)影無(wú)蹤呢？”曹熾說(shuō)到這兒眼睛直勾勾盯著侄子。
曹操最懼怕他這個(gè)心細(xì)如針的二叔。對(duì)父親是尊重，對(duì)四叔曹鼎是佩服，對(duì)七叔曹胤是敬畏，唯獨(dú)對(duì)曹熾才是地地道道的懼怕。這件事本就有鬼，聽(tīng)他這么問(wèn)心里直打鼓，強(qiáng)作鎮(zhèn)定地說(shuō)：“或許是怯官吧！王吉為人殘暴是出了名的，桓家又有錢有勢(shì)，哪個(gè)平頭百姓遇上這事能不怕呢？”
曹熾不作答，仍舊直盯著曹操，良久才試探道：“我一輩子都忘不了你小時(shí)候的騙人伎倆，估計(jì)你又在我面前裝中風(fēng)吧？或許那個(gè)人……真是你打死的吧！若是你打死的，夏侯妙才投案頂罪，藏住卞氏姐弟，這事兒就能說(shuō)通了�！�
曹操心都快蹦出來(lái)了，搜腸刮肚剛要辯解，卻聽(tīng)曹熾從容說(shuō)道：“算啦算啦！事情過(guò)去也就過(guò)去了，頂多讓妙才住幾天牢房罷了。仁兒如今在郡里還算吃得開(kāi)，再有我的關(guān)照，王吉是不會(huì)再刁難他的�！�
曹操長(zhǎng)出一口氣，懸著的心這才放下。
“關(guān)鍵是以后！在京師做官一定要小心謹(jǐn)慎。”曹熾繞了個(gè)大彎又回到了原先的話題，“洛陽(yáng)北部尉不過(guò)是芝麻大的官，誰(shuí)都招惹不起。別說(shuō)你了，我現(xiàn)在掌管長(zhǎng)水營(yíng)，明面上統(tǒng)領(lǐng)七百多兵馬風(fēng)風(fēng)光光，其實(shí)也不過(guò)是個(gè)打雜的！天子腳下大人物太多，不知哪步走錯(cuò)就丟了帽子，弄不好還有性命之憂呢！”
“侄兒明白，只恨那梁鵠老兒沒(méi)叫我當(dāng)上洛陽(yáng)令�！�
“傻小子，你還蒙在鼓里呢。”曹熾斜眼瞅了一下他，“你這么想……哼！別看我們哥倆托了這么多人情，其實(shí)根本沒(méi)打算真叫你當(dāng)洛陽(yáng)令！”
“哦？”
“這天下第一縣的縣令哪兒是說(shuō)當(dāng)就當(dāng)?shù)模繘](méi)個(gè)十年八年的歷練和關(guān)系，誰(shuí)能當(dāng)?shù)闷穑啃∽�！�?shí)話告訴你，皆因你節(jié)外生枝惹出這場(chǎng)官司，我們才故意要個(gè)顯眼的官，要不然這會(huì)子你早被打發(fā)到邊郡小縣任職去了！我們這么一要，梁鵠、司馬防他們礙著面子不好隨便處置，才僥幸把你留在京師�！辈軣肜湫σ宦暎奥�(tīng)說(shuō)你前天還帶著蔡瑁去拜謁梁孟皇了，吃了人家的閉門羹。也不動(dòng)腦筋想想，多少眼睛瞅著他了，梁鵠他能見(jiàn)你嗎？”
“原來(lái)是這樣……”曹操原只是對(duì)梁鵠不滿，聽(tīng)叔父這么一講才明白其中還有這層道理。
“其實(shí)在外面歷練歷練不一定是壞事，留在京師未必就是好事，可你老子非要你往京師鉆，我
也說(shuō)不動(dòng)他……在京里當(dāng)官一定要小心再小心！”曹熾又念叨這句話了，“你剛才緊著說(shuō)你明白！我看你還糊涂著呢！這兩年朝廷已是另一番光景啦�！�
“叔父這話是什么意思？”
“什么意思？王甫已經(jīng)不像過(guò)去那么吃得開(kāi)了，自從扳倒勃海王之后，他就成了過(guò)街的老鼠！皇上一天天也大了，永樂(lè)太后也算大體上正了位，怎能事事還由著王甫的性子來(lái)？如今張讓、趙忠、蹇碩、呂強(qiáng)這幫子小宦官又都起來(lái)了，就連老曹節(jié)也開(kāi)始跟他擰著勁，你想想，他的日子能好過(guò)嗎？”
“那么父親他……”
“別擔(dān)心！這一年多你爹早就和王甫、段颎沒(méi)有瓜葛了，但凡要和他們接洽的事情，比如你這一次的案子，都是我出頭辦。到時(shí)候攀扯不上你爹，頂多也就是我把帽子摘了，反正不被一鍋燴了，就還有翻身的時(shí)候�！�
曹操低頭咂摸著這官場(chǎng)中的滋味，好半天才想起得拍拍他馬屁，于是賠笑道：“這真是……讓叔父您老人家辛苦了，侄兒有愧�！�
“你這孩子怎么也學(xué)得如此生分？不是你小時(shí)候騎著我脖子撒尿那會(huì)兒了？學(xué)著吧！以后仁兒、洪兒、德兒、純兒他們長(zhǎng)大了，你們也要懂得像我們老哥幾個(gè)似的一條心！”曹熾語(yǔ)重心長(zhǎng)地說(shuō)，“說(shuō)實(shí)在的，仁兒不是個(gè)當(dāng)大官的材料，要是混個(gè)武差事我看倒合適；德兒是個(gè)成不了事的書(shū)呆子；純兒年紀(jì)還��；洪兒那樣的臭小子，三歲看到老，將來(lái)不給家里惹禍就是萬(wàn)幸……只有你還像那么回事。哎！將來(lái)曹家還指望你光耀門楣呢！”
“叔父夸獎(jiǎng)了！孩兒將來(lái)若能發(fā)跡，自然不讓兄弟們吃虧！遇事親兄弟嘛。”曹操趕緊順藤爬，咧開(kāi)嘴笑了。
“別他媽得意忘形呀！”曹熾把臉一沉又嚴(yán)肅起來(lái)，“我又給你好臉了是不是？小時(shí)候我逼你念書(shū)是為你好，你還跟我玩花活，又裝瘋又賣傻的。后來(lái)你老子的管教不是比我還嚴(yán)嘛？四年的教訓(xùn)全忘了嗎？記住了，到什么時(shí)候都把尾巴給我?jiàn)A住了！為人處世只要有一點(diǎn)放肆，報(bào)應(yīng)跟著就來(lái)！”
曹操連連點(diǎn)頭應(yīng)允，心里怎么想就不得而知了。
“有些事情實(shí)在沒(méi)辦法預(yù)料，一年前你四叔還要風(fēng)得風(fēng)、要雨得雨呢，張嘴為你說(shuō)兩句話誰(shuí)敢不從？如今勃海王一門禍滅，宋后愈加不受寵，他也如履薄冰，說(shuō)話跟放屁一樣，幫不上你的忙了。”念叨到這兒曹熾嘆了口氣，“唉……光武爺當(dāng)年何等英雄，怎么他老人家辛辛苦苦挽回的大漢江山現(xiàn)在卻要幾個(gè)閹人當(dāng)?shù)滥�！�?br />
曹操看著曹熾一臉感慨、欲言又止的樣子，突然想起七叔說(shuō)過(guò)，他早年間是個(gè)膽大心細(xì)、善于鉆營(yíng)取巧的人，現(xiàn)在卻張口閉口叫子孫夾著尾巴做人。看來(lái)人這一輩子或許就像塊石頭，年年磨日日磨，磨得棱角盡失、磨得圓滑如珠、磨得只剩下一層灰蒙蒙的慘淡的光……
“走吧！回去好好想想今后怎么辦，別渾渾噩噩地過(guò)日子。時(shí)刻記著，你已經(jīng)是個(gè)官了�！辈軣氩粎捚錈┑�?cái)[擺手。
曹操施禮告辭，轉(zhuǎn)身還沒(méi)走出去，又聽(tīng)見(jiàn)了叔父那低沉的聲音：“還有……小子！有一層紗我沒(méi)給你捅破，但又怕你年輕不省事，我還得給你提個(gè)醒。你要是想藏那對(duì)姐弟可一定得藏嚴(yán)實(shí)了，要是戲法變漏了叫人抓住把柄，那可不是鬧著玩的。去吧！”
曹操一腳門里一腳門外聽(tīng)得清楚，不知不覺(jué)間已驚出一身冷汗。
冷清衙門
曹操本因沒(méi)能當(dāng)上洛陽(yáng)令對(duì)梁鵠耿耿于懷，可一上任才意識(shí)到這不起眼的洛陽(yáng)北部尉實(shí)際上是個(gè)難得的美差。
漢都洛陽(yáng)城依邙山靠毅水而建，外城東西寬六里，南北長(zhǎng)九里。城池四周共設(shè)十一個(gè)城門：南面從東到西是開(kāi)陽(yáng)門、平城門、小苑門三個(gè)大門；城北則是榖門與夏門；城東自北向南是上東門、中東門、秏門；城西則是上西門、雍門、廣陽(yáng)門。南三、北二、東三、西三，這就是洛陽(yáng)十一門的格局。因?yàn)槁尻?yáng)是皇帝腳下天下首縣，面積又相當(dāng)廣大，城外市井民宅更勝城內(nèi)，所以朝廷在城外四面各設(shè)一縣尉，地位就跟其他地方的縣尉一樣。
雖然這東西南北四個(gè)縣尉官位相同、俸祿一樣，可實(shí)際上差事卻很懸殊！南部縣尉的差事最難當(dāng)，因?yàn)槭刂T要張羅各郡官員覲見(jiàn)等事務(wù)，而且轄區(qū)內(nèi)還有明堂、辟雍、靈臺(tái)、太學(xué)這等重地，雖不用現(xiàn)管可也操心不少，另外還有日常交易的南市，匯集九流人等，所以南部縣尉一天到晚忙得不可開(kāi)交。西部縣尉的轄區(qū)內(nèi)多是平民百姓，每天百姓入城到金市做工交易，所以來(lái)回盤查、處理爭(zhēng)端，麻煩事也不少。東邊自城內(nèi)永和里、步廣里一帶起都是京里高官的府邸，城外又常年設(shè)有馬市，所以東三門多是官眷活動(dòng)，東部縣尉整天低三下四生怕得罪貴人。
相比之下唯有曹操掌管的北門外最是清閑了。洛陽(yáng)城北面緊挨著毅水，過(guò)了河再往前就是連綿起伏的北邙山了，這里幾乎沒(méi)什么民宅可言，只是依山傍水有些許草廬，多半是老臣閑居避暑、讀書(shū)消遣的地方。本來(lái)差事就少，再加上北部尉衙門離曹操叔父曹熾統(tǒng)帶的長(zhǎng)水校尉營(yíng)不遠(yuǎn)，爺倆相互照應(yīng)更沒(méi)什么閃失了。
曹操每日里帶著部下巡視兩圈，沒(méi)什么意外就回去歇著了，特別是午后他還時(shí)不時(shí)到叔父的長(zhǎng)水校尉營(yíng)逛一圈。
這長(zhǎng)水營(yíng)雖與屯騎、越騎、步兵、射聲營(yíng)一樣同屬北軍五營(yíng)，但士兵卻與那四營(yíng)不同，所轄七百三十六名士兵都是胡人。這些游牧民族的士兵雖然已經(jīng)歸附中原，但依然保持著善于騎射的傳統(tǒng)。每天觀看這些外族人操練騎射，對(duì)于曹操來(lái)說(shuō)這也是一種安慰和享受。
這一日用過(guò)午飯，曹操覺(jué)得困倦，連腿都懶得抬一下，干脆歪在衙里打盹兒。
“孟德！別來(lái)無(wú)恙？”曹操閉著眼睛感覺(jué)有人叫他的名字，掙開(kāi)蒙眬睡眼好半天才認(rèn)出來(lái)面前的大個(gè)子——樓圭！
“子伯！你小子跑哪兒去了？你怎么進(jìn)來(lái)的？”曹操連忙起身整整衣冠。自從回京當(dāng)官以來(lái)，往日的朋友都紛紛來(lái)道賀。先是崔鈞、蔡瑁坐東宴請(qǐng)他，接著是袁紹來(lái)家中道賀，還帶來(lái)了張邈、何颙的書(shū)信，后來(lái)竟連袁術(shù)也來(lái)湊趣，王儁和許攸更不必說(shuō)，卻唯獨(dú)這樓圭一個(gè)多月未見(jiàn)蹤影。
“你這衙門還擋得住我？我在外面說(shuō)我是你本家大哥、曹老爺子的大侄子，他們又作揖又哈腰就把我讓進(jìn)來(lái)了�！�
“冒認(rèn)官親？可真有你的……這些日子到哪兒去了？神神秘秘的，問(wèn)誰(shuí)都不知道。”
“不提也罷！”樓圭把手一擺，也不等曹操招呼便懶洋洋坐了下來(lái)，“我可不像你有當(dāng)官兒的路子，成天在老師府里學(xué)《禮記章句》也沒(méi)什么意思。這一年老師不當(dāng)司徒反而更忙了；許攸那小子太貧，好像就靠著拿人尋開(kāi)心過(guò)日子；想和王儁一道讀書(shū)做別的學(xué)問(wèn)，卻怎么也靜不下心來(lái)，我可真服了他了，屁股上真是有功夫——抱著書(shū)一坐就是一天！我可來(lái)不了。”
“哈哈……大個(gè)子你可不像做學(xué)問(wèn)的人�！辈懿兕H感好笑。
“后來(lái)我干脆向老師告了假，獨(dú)自往涼州走了一遭。散散心嘛！這一次可真開(kāi)了眼了�！�
“哦？開(kāi)什么眼了？”
“自從張奐、段颎擊敗羌人，將將幾年的工夫西邊那些邊將如今可闊綽了。段颎現(xiàn)在是太尉了，從前跟著他玩命的人全隨著水漲船高，一個(gè)個(gè)可排場(chǎng)哩！還有一個(gè)董卓，最是跋扈，手下的兵多一半是胡人，什么羌人、屠格、匈奴都有。我算看明白了，手里攥著兵，腰桿子就硬。那幫子家伙說(shuō)是官，其實(shí)跟匪也差不多，強(qiáng)占民田、勒索錢糧、結(jié)連土豪，殺人就跟碾死臭蟲(chóng)似的�！睒枪缳┵┒劊斑@些邊將皆縱容屬下欺壓羌人。依我看，那些外族分明就是叫他們逼反的；逼反了人家再鎮(zhèn)壓殺人向朝廷邀功……當(dāng)年虞詡、皇甫規(guī)、張奐安撫邊族的作風(fēng)真是一點(diǎn)兒都瞧不見(jiàn)了！”
曹操聽(tīng)了連連搖頭：“如此看來(lái)涼州又是戰(zhàn)亂又是土豪，你這一路上必定辛苦不小呀！”
“那還用說(shuō)！好在結(jié)識(shí)一位長(zhǎng)者——漢陽(yáng)的閻忠。在他那兒白吃白喝了好多天，臨走還寫了封信給我。嘿！比關(guān)防文書(shū)都好使，一見(jiàn)閻忠的信，羌漢兩路誰(shuí)都不敢為難……”樓圭突然話鋒一轉(zhuǎn)，“我可比不得你呀，縣尉大人！你這官做得瀟灑自在，剛上任倆月就閑得在衙里睡大覺(jué)啦！”
“得了！你別挖苦我了，京官的事你又不是不清楚，這城北能有多少公務(wù)？別看南面、西面的差事忙，忙才出政績(jī)嘛！升遷才有盼頭。像我這年輕輕的就在這個(gè)位子混，什么時(shí)候才能熬出頭來(lái)呀！與其這樣還不如給我個(gè)小縣管呢！”
“你別身在福中不知福了，有多少人削尖了腦袋還鉆不到京城里來(lái)呢！你可好，還想著外任，才剛當(dāng)了倆月官就巴望著高升，你當(dāng)自己是甘羅轉(zhuǎn)世哇！天底下當(dāng)了十幾年縣令的能抓一大把，你一當(dāng)官就在京里，他們可都紅著眼呢。如今你爹在朝里挺吃得開(kāi)，皇上也挺信任他。還有你那仨叔父，他們哪個(gè)官�。磕氵�用得著愁前程？你要是天天發(fā)愁，像我和許攸這樣的還不得找棵歪脖樹(shù)吊死？”
“你要是上吊可不能找歪脖樹(shù)。你這個(gè)頭太高，歪脖樹(shù)可吊不上你。”曹操戲謔他道。
“嘿！曹孟德，你也學(xué)會(huì)拿人開(kāi)心啦！人說(shuō)發(fā)財(cái)不認(rèn)得老鄉(xiāng)親，還真是一點(diǎn)都不摻假，看明天來(lái)個(gè)大官到你這衙門口，你還敢嫌他高了矮了的！”
“瞧你這話說(shuō)的，為官的自然不避權(quán)貴。他若是正經(jīng)的官兒，哪怕一個(gè)衙役，任他丑了俊了高了矮了的，我照樣遠(yuǎn)接高迎；他若是佞臣俗吏，即便是三公九卿犯到我手里皆是狠辦！”
“哦？你能有這份志氣？說(shuō)著倒是挺有底氣的，恐怕真到了那時(shí)候就未必了。你現(xiàn)在‘歌大風(fēng)賦猛士’，真有大人物犯到你手里你就哆嗦啦！到時(shí)候打嘴叫人笑話可賴不得別人！”樓圭瞥了他一眼，“我要是你，就少說(shuō)這類中聽(tīng)不中用的話，咱們兄弟誰(shuí)能看不起誰(shuí)呀？”
曹操聽(tīng)了他這一車不軟不硬的話又好氣又好笑，心里暗想：“這個(gè)人千好萬(wàn)好，就是愛(ài)和人計(jì)較個(gè)上下高低，七個(gè)不服八個(gè)不忿的，他早晚會(huì)因此吃大虧�！�
“好了好了，算我不對(duì)還不行嘛。”曹操賠笑道，“咱閑著也是閑著，往長(zhǎng)水營(yíng)看看胡人操練如何？”
“你真少見(jiàn)識(shí)！我在西涼待的這些日子里，羌人見(jiàn)得還少？雖說(shuō)羌患大致上平了，可西邊的羌人還多的是呢！尤其是枹罕一帶，有個(gè)義從羌長(zhǎng)首領(lǐng)叫北宮伯玉，手下部族有上千之眾呢！個(gè)個(gè)弓馬嫻熟，會(huì)講漢話的也占了一半，不比你叔叔領(lǐng)的那幫兵強(qiáng)？”樓圭對(duì)長(zhǎng)水營(yíng)的胡兵根本不屑一顧，“我說(shuō)倒不如你陪我到馬市上走一遭，這趟出遠(yuǎn)門才體會(huì)到?jīng)]個(gè)好的腳力還真不成�！�
“行！”曹操答應(yīng)得干脆，“等我安排一下公事咱就走�！�
“呸！你這門可羅雀的衙門口，有個(gè)屁公事�。 �
公府劫案
曹操換了一身便服就和樓圭溜出了衙門。兩人也未帶什么仆從，只各自牽著馬入了榖門。這一路其實(shí)不遠(yuǎn)，只需經(jīng)武庫(kù)繞翟泉、永安宮再奔東門外就可以到馬市。八月里秋高氣爽，洛陽(yáng)城內(nèi)的大街兩旁都栽著桐樹(shù)，樹(shù)葉雖還未落但已經(jīng)是一片金黃，透過(guò)樹(shù)與樹(shù)間的縫隙還可以看見(jiàn)北宮的城墻和一些兵丁。武庫(kù)和永安宮四周皆屬京師重地，執(zhí)金吾幾乎每天都要巡視一遍，街面上絕少有閑散之人。
可過(guò)了永安宮，轉(zhuǎn)到城東的永和大街就是另一番光景了。
清一色的高樓廣廈，官員府邸修得鱗次櫛比、雕梁畫棟，一直延伸到城邊。時(shí)不時(shí)有些個(gè)衣著不俗的家丁趕著馬車從曹操和樓圭身邊經(jīng)過(guò)，他們有的是為主家采買日常用品的，有的是趕車送官眷出入往來(lái)的，有的是替主人傳書(shū)遞簡(jiǎn)的，還有的駕車滿載金銀財(cái)寶，要送往何處卻不得而知。曹操突然想起再往前走拐個(gè)彎就是橋玄的府地了，便隨口問(wèn)道：“橋公現(xiàn)在可好？”
“好著呢！身子骨硬朗得很哩！就是最近一陣子忙極了。誰(shuí)想到他從司徒位子上退下來(lái)反倒更忙了。府里人來(lái)人往的，原來(lái)陳球、楊賜這些不常走動(dòng)的人也常來(lái)拜望。蔡伯喈雖然外放出去了，倒也時(shí)常來(lái)信。還有司隸校尉陽(yáng)球、太常卿陳郃最是對(duì)脾氣，簡(jiǎn)直住到老師府上了�！�
曹操不禁思量起來(lái)：楊賜對(duì)宦官的痛恨更是露骨；陳球是為竇皇后大行據(jù)理力爭(zhēng)的人；蔡邕是因?yàn)槎坊鹿俦毁H出京師的；陽(yáng)球酷吏出身，早在地方任職時(shí)就公開(kāi)發(fā)過(guò)要誅殺王甫的誓言；陳郃是昔日光祿大夫陳倏的親弟弟，傳言他兄長(zhǎng)陳倏遭了宦官的
忌諱，是被王甫迫害死的……這些人個(gè)個(gè)都是閹人的死敵。
“怎么了？孟德？”樓圭見(jiàn)他發(fā)愣問(wèn)道。
“沒(méi)什么……我是在想，自從回京還未過(guò)府拜望�！逼鋵�(shí)曹操生怕橋玄因爭(zhēng)伎之事申斥他。
“還是過(guò)些日子再說(shuō)吧。那些大人物天天來(lái)，老師也抽不出工夫說(shuō)貼心話。況且他們議的都是大事，你這身份多有尷尬……”樓圭說(shuō)到一半?yún)s不言語(yǔ)了。
曹操卻沒(méi)在意，一邊走一邊說(shuō)：“瞧你說(shuō)的，我不過(guò)是問(wèn)個(gè)安罷了，還礙著他們什么事不成？”話一出口似乎明白了“身份尷尬”的深意：這些人與橋公所議的不外乎是對(duì)付王甫的事情，而我祖父就是宦官，父親與王甫本人交往過(guò)從如同一黨，我跑去公然拜謁會(huì)叫他們起疑，且不說(shuō)懷疑我是去探聽(tīng)消息的，弄不好他們還會(huì)對(duì)橋公失去信任。
他低下頭，表情變得異常傷感，仿佛一把火正煎熬著他的心，“子伯……我在家鄉(xiāng)有一個(gè)朋友叫秦邵，他是個(gè)窮種地的。莫看他有時(shí)連飯都吃不飽，得靠我家接濟(jì)，可我打心眼里羨慕他過(guò)的日子……現(xiàn)在我真的看不到一點(diǎn)兒希望，人如果能夠選擇出身，我寧愿生在一個(gè)普普通通的農(nóng)戶家里……那樣的日子雖不富裕，但耕種鋤刨至少不會(huì)受別人的白眼……”
“孟德見(jiàn)諒，剛才我是無(wú)意的……其實(shí)你想得太多了�！睒枪缤Ｏ履_步一把摁住他的肩頭，“人既然生下來(lái)就必須要面對(duì)現(xiàn)實(shí)，只要無(wú)愧于心也就罷了。王子文沒(méi)日沒(méi)夜地習(xí)學(xué)讀書(shū)為的就是找到希望，許子遠(yuǎn)整天東跑西躥，到處巴結(jié)人為的也是找到希望，我游歷西涼其實(shí)也一樣……只要你行得正走得直又何必管人家怎么說(shuō)東道西呢？好好當(dāng)差吧，有朝一日匡正家族的名聲，重振你們曹家曹參丞相的雄風(fēng)！你現(xiàn)在已經(jīng)是官了，憑著你的聰明才智，難道那一天還會(huì)遠(yuǎn)嗎？”
曹操點(diǎn)點(diǎn)頭——朋友畢竟是朋友，說(shuō)起話來(lái)再刻薄，心還是貼得很近的。平日里雖然不大與樓圭、王儁、許攸走動(dòng)，但卻總能彼此交心，似乎比袁紹那幫人更近一層。曹操抬頭長(zhǎng)出了一口氣，呆呆望著路旁那些庭院幽深的高官府邸……
就在這時(shí)，前面一群百姓正在大聲議論著什么。樓圭最是愛(ài)熱鬧，忙拉著馬上前湊趣，曹操也只好隨了過(guò)來(lái)。
“青天白日竟出了這樣的事！”
“什么世道呀……”
“大白天就有賊人出來(lái)綁人，還敢竄到當(dāng)官的家里去�！�
“是�。∵@可是京師重地天子腳下呀！”
“唉！可憐那被綁的孩子才十歲多，要是死了豈不是傷天害理？”
“就是就是�？彀雮�(gè)時(shí)辰了，現(xiàn)在孩子還在他們手里，不給錢那孩子就真沒(méi)命了，真是造孽呀！”
“哼！當(dāng)官的有的是錢，反正大多不是好來(lái)的，打發(fā)賊人正合適！走！咱們也瞧瞧去！”
曹操和樓圭聽(tīng)了對(duì)視一眼，都不敢相信光天化日之下，在京師之內(nèi)竟有人敢闖入官邸劫持人質(zhì)索要贖金——這真是奇聞！他倆也不吭聲跟在這群人后面也要去看看，一邊走一邊聽(tīng)他們議論。
“自古官匪就是一家，當(dāng)官的破費(fèi)點(diǎn)兒就當(dāng)打發(fā)窮親戚吧！”
“你別胡說(shuō)，這可都是掉腦袋的話。”
“什么呀！你們知道嗎，他們劫的可是好官兒家�！�
“好官？誰(shuí)呀？”
“橋大人！天殺的這伙惡賊，天底下多少貪官惡吏不去搶，偏偏挑那清如水明如鏡的橋公家！”
“什么？”樓圭聽(tīng)罷也顧不得禮數(shù)了，推開(kāi)旁人一把抓住那個(gè)說(shuō)話的，“你方才說(shuō)什么？誰(shuí)家遭劫了？”
“是、是橋玄橋老司徒家……”那人被眼前的大個(gè)子嚇了一跳，“他小兒子被賊人劫持，就在他府里的閣樓上。”
樓圭感到腦袋里轟地一聲，回頭一看曹操——早就變顏?zhàn)兩�。兩人也顧不得說(shuō)什么了，連忙翻身上馬，也管不得四下的人群，揮起馬鞭拉緊韁繩一路揚(yáng)塵就往橋玄府邸奔去。
距離倒是不遠(yuǎn)，曹操他們頃刻就到了橋府門前，正見(jiàn)一大群閑人與家丁圍在門口。樓圭也不開(kāi)言，一鞭子打散人群，曹操緊隨其后，兩人直跑入大門才下得馬來(lái)。這時(shí)許攸正指揮一群手執(zhí)棍棒的家人把著門，他哪還有心思寒暄，一把拉住樓圭的胳膊：“老師就在西閣下，快隨我來(lái)，孟德也來(lái)！”穿廊過(guò)戶間，許攸把事情的經(jīng)過(guò)交代了一番：原來(lái)今天有幾個(gè)外任官和原先的門生來(lái)拜望橋玄，便有三個(gè)賊人趁亂冒充從人混了進(jìn)來(lái)，正趕上橋玄的小兒子跑到院子里玩，三個(gè)賊人打倒仆人把公子搶了過(guò)去，一起退到西閣之上喊話，要府里交出黃金并護(hù)送他們出城才肯交出人質(zhì)。他們個(gè)個(gè)都攥著大刀片子，不答應(yīng)就要?dú)⑷恕?br />
三人匆匆來(lái)到西閣下，看見(jiàn)一群家丁已將閣樓團(tuán)團(tuán)圍住，王儁正攙扶著橋玄站在一邊。老人家倒不很慌張，只是臉色很蒼白，抬頭望著閣樓上的窗戶，觀察著賊人和兒子的一舉一動(dòng)。橋玄有兩個(gè)兒子和兩個(gè)女兒，大兒子橋羽在南邊為官，誰(shuí)料橋玄老來(lái)龍馬精神，側(cè)室兩位夫人接連有喜：一位夫人給他生了個(gè)兒子，今年算來(lái)剛滿十歲；另一位夫人去年產(chǎn)下一對(duì)水靈靈的丫頭，通府里稱作大喬、小喬。女兒可人且不論，橋玄尤其寵愛(ài)這個(gè)老生子，就把他帶在身邊，親自教他讀書(shū)寫字，這孩子和王儁、樓圭他們的感情也很不錯(cuò)。
“橋公！”閣樓的窗口露出一張猙獰的面孔，“我們也是窮得沒(méi)法子了，只有向您老人家求周濟(jì)。您只要肯賞我們金子、送我們出城，我們一定放人，連公子的一根寒毛都不會(huì)傷……您這娃多漂亮啊，來(lái)！再瞧瞧你老爹一眼！”又有一個(gè)臉上帶疤的賊人抱著孩子出現(xiàn)在窗前。孩子還小，不明白發(fā)生了什么，但也曉得危險(xiǎn)，扒著窗欞只是哭。
“橋公！您老想好了沒(méi)有。我們就要三十斤黃金，您堂堂三公連這點(diǎn)兒小意思都出不起嗎？”那賊說(shuō)著把手里的大刀晃了晃。
曹操、王儁、樓圭、許攸都把心提到了嗓子眼兒，卻見(jiàn)橋玄依舊一臉木然，朗朗道：“你們還真是膽大包天，竟然敢在天子腳下干這樣的買賣，老夫佩服了……就算我給你們錢，京師兵力森嚴(yán)，三十斤的玩意你們帶在身上能逃得了嗎？”
“哦？我們?cè)趺醋卟粍诖笕四M(fèi)心了，”那賊人咯咯一笑，“大人只要送我們出城，我們自有辦法�！�
橋玄點(diǎn)了點(diǎn)頭，突然仰臉大聲呵斥道：“誰(shuí)指使你們來(lái)的？”這一聲喊出來(lái)別說(shuō)樓上的賊人，就連樓下的人都聽(tīng)愣了�！熬⿴熤胤佬l(wèi)森嚴(yán)，若無(wú)人接應(yīng)藏匿，就是插上翅膀你們也飛不了！再說(shuō)你們?cè)趺粗牢医裉旖哟鈫T？你們?cè)趺催@么熟悉我府里的格局？你們?cè)趺磾喽ń壍木褪俏覂鹤幽兀窟@些事情誰(shuí)告訴你們的？快說(shuō)！誰(shuí)指使你們來(lái)的？說(shuō)出來(lái)興許放了你們！”
“不愧是橋公……果然厲害！”說(shuō)這話的時(shí)候那賊人的神色已經(jīng)有些不對(duì)了，“就算你說(shuō)的有道理，但我們受人之托忠人之事，不會(huì)告訴你的……再不出錢我真要?dú)⑷死�！”說(shuō)著他把刀架在了孩子的脖子上。
樓下的人一片慌亂，有的呼喊、有的叫罵、有的哀求。一個(gè)家丁從前院跑了過(guò)來(lái)：“老爺！陽(yáng)大人領(lǐng)兵到了！”
一言未畢便有官兵手執(zhí)刀槍沖到樓前，司隸校尉陽(yáng)球怒氣沖沖緊隨其后，一到近前便扯開(kāi)大嗓門嚷道：“哪個(gè)狗膽包天的小子在樓里，快放開(kāi)公子！官兵已到還不下樓伏法？現(xiàn)在下來(lái)，老子留你們的狗命，若敢負(fù)隅頑抗，老子把你們剁成肉醬！”這一嗓子聲若洪鐘，震得人耳朵嗡嗡作響。
曹操久聞陽(yáng)球的大名，怎么也不會(huì)想到初次見(jiàn)面會(huì)在這種場(chǎng)合。一見(jiàn)他這樣的做派就明白外間所傳不虛：陽(yáng)球字方正，少年時(shí)就曾殺死欺侮他家的鄉(xiāng)吏，后來(lái)當(dāng)官出任高唐縣令，時(shí)不時(shí)動(dòng)用私刑拷死人犯，升任九江太守，刑殺奸吏反賊動(dòng)輒上百，賽過(guò)郅都、不讓張湯，半生仕途踩著人血過(guò)來(lái)的，殘忍之名也不亞于王甫義子王吉——真真一個(gè)不折不扣的鐵面酷吏！
橋玄回頭瞅了陽(yáng)球一眼，不冷不熱地說(shuō)：“方正呀，你來(lái)得正好……他們開(kāi)始算計(jì)我了�！�
曹操聽(tīng)了一怔：這話是什么意思？
“你就是陽(yáng)瘋子嗎？”賊人似乎也認(rèn)出他了，“久仰了！我們哥仨都是把腦袋別在褲腰帶上的人物，你那套對(duì)我們不管用！放人是不可能的，我們真要落在你手里，腸子都得叫你刨出來(lái)。要是實(shí)在沒(méi)活路，把孩子一宰，我們仨大頭兒朝下跳下去撞死，好歹是個(gè)全尸，也比落在你手里強(qiáng)！少?gòu)U話啦！你們到底給不給金子？”
陽(yáng)球一皺眉，三步并兩步走到橋玄近前道：“拿人我是有辦法的……不過(guò)公子在他們手上，您老可賞我個(gè)章程�！标�(yáng)球雖壓低了聲音但依然是那么甕聲甕氣的。
“哦？你什么時(shí)候手軟過(guò)？今天怎么也扭扭捏捏的？怕我舍不得兒子嗎？好吧，我給你吃顆定心丸�！闭f(shuō)罷橋玄猛然一抬頭，“樓上的賊人你們聽(tīng)好了！你們算計(jì)錯(cuò)了！我橋玄一生經(jīng)歷過(guò)多少磨難，從來(lái)沒(méi)有低過(guò)頭，豈會(huì)因?yàn)橐粋�(gè)兒子就放過(guò)國(guó)賊？今天我豁出孩子不要了，也要把你們繩之以法！”
在場(chǎng)的人全聽(tīng)傻了，萬(wàn)沒(méi)想到他連兒子的性命都不管了。曹操這次可真見(jiàn)識(shí)到他老人家的風(fēng)骨了；就連殺人如麻的陽(yáng)球都是一愣。
“怎么？你還不下令動(dòng)手？還等什么？孩子就聽(tīng)天由命吧！”倒是橋玄提醒了陽(yáng)球。
“諾！”陽(yáng)球深施一禮，扭臉嚷道，“小子們，都給我上！沖上去盡量抓活的！救孩子呀！”
他一聲令下，二十多個(gè)士兵一哄而上沖進(jìn)閣樓，霎時(shí)間沖殺聲、叫喊聲、孩子的哭聲、踩塌樓梯的聲音、打翻東西的聲音響成一片。樓外看不見(jiàn)情況，眾人都緊張起來(lái)，曹操趕忙湊前兩步，與王儁一起攙扶住橋玄，老人家緊緊抓著他倆的手臂，閉著眼睛等待一切結(jié)束……
片刻工夫之后，所有的聲音戛然而止。一個(gè)兵長(zhǎng)噔噔噔跑下樓來(lái)：“回稟大人！小的們?cè)撍溃⒆印⒆記](méi)有保住。”
一句話真好像尖刀剜在橋玄心上，但他只是面部稍微顫抖了一下就低下頭不再理會(huì)了。
“那賊人呢？”陽(yáng)球問(wèn)道。
“那三個(gè)賊人身手不簡(jiǎn)單，負(fù)隅頑抗，我們有兩個(gè)弟兄被他們砍傷。最后大家一擁而上，他們?nèi)齻�(gè)知道突圍無(wú)望，擠在一處自刎了！”
“自刎？”陽(yáng)球一聽(tīng)頓時(shí)火冒三丈，朝那個(gè)兵長(zhǎng)臉上就是一巴掌，“要你們何用！”
“方正！別怨他們�！睒蛐廊皇悄敲雌届o，“這事不怪他們，你帶出來(lái)的兵哪兒有孬種？是這孩子命不濟(jì)，偏偏投生到了我這兒……那三個(gè)賊人分明是受人指使，怎么會(huì)讓咱們抓到活口呢�！闭f(shuō)著他嘆息了一聲，“唉……叫士兵們把尸體都抬走。方正，今天有勞你了。司隸大人親自捕盜捉賊，我欠你一個(gè)人情。”
陽(yáng)球聽(tīng)了一個(gè)勁地?fù)u頭：“慚愧呀慚愧�！�
“別自責(zé)了，咱們都盡力了�！睒蛐吹拱参科饎e人來(lái)了，“管家！帶幾個(gè)人上去把你們小少爺……接下來(lái)吧�！�
他這么一說(shuō)管家哪里還忍得住，第一個(gè)跪在地上咧開(kāi)嘴號(hào)啕大哭起來(lái)，接著家丁、蒼頭、仆婦、丫鬟也哭成一片。橋玄卻一滴眼淚都沒(méi)有，弄得曹操想說(shuō)點(diǎn)勸慰的話都不知如何開(kāi)口。
“方正，你也趕緊帶兵上樓，快把那三個(gè)人的尸體拖走，我再也不想看見(jiàn)他們了。剩下的事我能處理……孟德！”橋玄扭過(guò)頭來(lái)看著攙扶自己的這個(gè)后生，“你能來(lái)幫忙，我很感激。”曹操剛要開(kāi)口客氣兩句卻聽(tīng)橋玄的態(tài)度一下子變了，“但是孟德，你怎么能擅離職守呢？”
曹操仿佛被雷轟了一下，連忙低頭。
“你現(xiàn)在已經(jīng)是官了，管著洛陽(yáng)北部捕盜事宜，如果今天這事發(fā)生在你的轄區(qū)后果會(huì)怎樣？若賊人劫持我兒出了城北而你又不在衙門，那是不是也有很大過(guò)失呢？”
曹操萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)有想到，這點(diǎn)小事都逃不過(guò)橋玄的眼睛。
“我不是有意責(zé)備你，只是想請(qǐng)你考慮一下。官?zèng)]有大小輕重，關(guān)鍵是要公正用心、認(rèn)真做事。我說(shuō)的對(duì)嗎？”橋玄直勾勾地看著他，“好了，你也趕快回去吧……子伯、子遠(yuǎn)，你倆送送孟德�！�
曹操低聲道別便隨著樓圭、許攸灰溜溜地去了。這半日大家都捏著把汗，這會(huì)兒才意識(shí)到天已經(jīng)轉(zhuǎn)陰了，還有陣陣涼風(fēng)吹過(guò)。曹操搓了搓手，又回頭望了橋玄一眼。
橋玄拄著杖還站在那里，抬著頭仰望閣樓的窗口——那是兒子最后一次向他招手的地方。