俗務(wù)擾夢(mèng)
當(dāng)曹鼎一把掀開(kāi)被子的時(shí)候，曹操還呼嚕陣陣做他的春秋大夢(mèng)呢！
曹鼎可管不了許多，一把揪住他的耳朵，使勁兒一擰。
“哎喲喲……”曹操立刻睜開(kāi)了眼睛，疼得差點(diǎn)兒蹦起來(lái)，“松手，快松手！”
“呸！什么時(shí)辰啦？太陽(yáng)早他媽曬屁股了，德兒都念過(guò)書了，你還在這兒欣賞枕頭呢！真等著你爹賞你倆嘴巴嗎？快穿衣服！”
“我起啦我起啦！松手！松手！”
曹鼎卻沒(méi)有松開(kāi)的意思，反而憋著笑道：“快起！今天有事兒交代你去辦�！�
“松手！只要您松手，您說(shuō)什么我辦什么……我服啦，服啦！四叔您快松手吧�！�
曹鼎這才撒開(kāi)手，捂著肚子笑出聲來(lái)：“哈哈哈……瞧你那狼狽樣兒，哪兒還像個(gè)官宦人家的子弟？快穿衣服，別不嫌害臊了�！�
“還說(shuō)我不像官宦子弟，您也沒(méi)個(gè)長(zhǎng)輩的樣兒……”曹操哼哼唧唧地咕噥了一陣，打了個(gè)哈欠，瞇著眼信手在榻邊摸索衣裳。這會(huì)兒他腦子里亂著呢，想的還是昨晚和弟弟對(duì)弈的棋局。就算早起又有什么意義呢？回京將近一年了，曹嵩根本沒(méi)有讓他辦事的意思。他瞇著眼睛抓來(lái)抓去，好不容易抓過(guò)衣裳就往身上套。
“嘿！你干嘛呢？吊孝穿錦繡的衣服？想叫人家打出來(lái)�。俊�
“吊孝？給誰(shuí)吊孝��？”曹操又打了個(gè)哈欠，揉揉眼睛。
“胡廣昨晚上薨了，現(xiàn)在滿朝文武都忙活著發(fā)喪吊孝呢！”
曹操磨磨蹭蹭又把錦繡衣裳脫下來(lái)，嘴里吭唧著：“什么老殺才？他死不死關(guān)我什么事兒，我又不認(rèn)識(shí)他，非得叫我去吊孝，攪了好夢(mèng)……爹不想去，四叔您辛苦一趟不就成了嗎？”
“我是我，你們爺們是你們爺們，不在一條船上，別往一塊兒摻和�！辈芏此麆e別扭扭怪有意思的，“你還不著急，你爹可在前堂等著你呢�？墒撬愿澜心闳サ模 �
“真的？”曹操一愣。
“這還有假？他嗔怪你還不動(dòng)身，讓我來(lái)催你。”
這句話一出口可熱鬧了。爹爹生氣那還了得？只見(jiàn)曹操嚇得一猛子蹦起來(lái)，好歹把稀松的發(fā)髻攏了攏，慌里慌張拿衣穿袖，急得像熱鍋上的螞蟻。直裾的中衣拿過(guò)來(lái)，慌得兩條腿就往一個(gè)褲筒里伸——咣當(dāng)！摔了個(gè)大馬趴。
“哈哈哈……”曹鼎笑得肚子疼，心中卻想：“大哥做事也太過(guò)分，生生把兒子扔給別人四年，這心腸實(shí)在是硬得可怕。”
曹操也顧不得摔疼了沒(méi)有，趴在那里又蹬又踹把中衣套好，又叫小廝幫他梳頭。有什么主子就有什么奴才，小廝這會(huì)兒也慌神了，木梳拿在手里顫顫悠悠怎么攏也攏不順溜。他也管不得許多了，匆匆忙忙就把簪子別上了，躋上履，也沒(méi)凈面，橫起袖子往臉上抹上一把，拉著曹鼎就往前堂奔。
曹嵩在京師的府邸原是老內(nèi)官曹騰的休沐（休假）宅邸。從那時(shí)候起該府邸就承載著特別的任務(wù)——宦官與部分外臣互通消息的場(chǎng)所。后來(lái)曹騰過(guò)世，曹嵩為官又延續(xù)了這種做法。今早在座的侍中樊陵、議郎許相便是這里的�？停m然幾年前他們的聚會(huì)因?yàn)楦]武的干擾停滯了一段時(shí)間，但現(xiàn)在早已經(jīng)風(fēng)平浪靜。
“聽(tīng)聞段颎入京師為官，是得巨高兄提攜，想必您此番得了不少實(shí)惠吧？”樊陵胖墩墩的，一臉紅潤(rùn)，說(shuō)話的時(shí)候總帶著頗為自然的微笑，所以這廝的官場(chǎng)諢號(hào)叫“笑面虎”。與他形成鮮明對(duì)比的是坐在身邊的許相。那個(gè)人修眉長(zhǎng)須相貌不俗，但素來(lái)不多說(shuō)話，只靜觀別人言語(yǔ)，他的諢號(hào)叫“不開(kāi)口”。
“笑面虎，你少提這些沒(méi)用的。”曹嵩對(duì)樊陵十分熟稔，說(shuō)話頗為隨便，“有事快說(shuō)有屁快放，別瞎耽誤工夫�！�
“曹兄好直率！”樊陵還是不忘奉承一句，“我想到一件好事不敢自專，特意來(lái)請(qǐng)你們二位出頭�！�
“哦？好事？”曹嵩來(lái)了精神兒。
“如今皇上的位子穩(wěn)了，竇太后也被軟禁多年，我想上疏請(qǐng)皇上的生母入宮再掌中事。”樊陵得意地說(shuō)，“怎么樣？?jī)晌灰煌臀疑线@個(gè)奏章嗎？”
曹嵩聽(tīng)了微然一笑：好個(gè)滑頭的笑面虎，這獻(xiàn)媚取寵的辦法都想絕了！皇上年紀(jì)尚小，無(wú)依無(wú)靠自然想親娘，見(jiàn)著了娘能不念他笑面虎的好嗎？而且皇上的生母慎園貴人董氏一旦入主禁宮也要感激他——這就叫兩頭兒買好！將來(lái)皇上、太后做后盾，他樊某人能不升官嗎？虧他想得出來(lái)，不過(guò)這件事……
“不好！”不開(kāi)口的許相卻突然開(kāi)口了。
“為什么？”樊陵不解。
許相卻不肯講出理由：“要干你自己干，我等著給你買棺材�！�
樊陵一臉迷惑。
“你這人也是！多說(shuō)一句能害死你？告訴他又怎么了？”曹嵩明白了許相的想法，“笑面虎你想岔了，這事兒咱們絕對(duì)不能干。王甫、曹節(jié)扳倒竇家才幾年的光景，抱著皇上還沒(méi)熱乎呢，你公然倡議再弄一個(gè)太后來(lái)，這不是要給他們找婆家嗎？這事兒要辦也得王甫、曹節(jié)自己辦，這個(gè)好得他們自己買。別忘了竇太后還活著呢，又沒(méi)有明詔廢后，你光想著升官，惹惱了王甫，他扣你個(gè)‘訕謗太后，妄尊藩妃’，你滿門的腦袋就都搬家啦！”
“哈哈……可能是我脖子癢癢了吧！算了，這事就當(dāng)我沒(méi)說(shuō)�！边@就是樊陵的過(guò)人之處，無(wú)論心里怎么想，臉上的笑是始終不變的，“咱還說(shuō)眼前的吧。如今胡廣那老滑頭這一死，可就再?zèng)]有人為王甫、曹節(jié)兩個(gè)人抹稀泥了。我看他們倆貌合神離，早晚要生分。到時(shí)候咱們是保王還是保曹？”
“保王也好，保曹也好，總得走著看，看誰(shuí)能給咱們……”
話說(shuō)到這兒，只見(jiàn)曹操慌里慌張跑了進(jìn)來(lái)。不知是被門檻絆了一跤還是沒(méi)站穩(wěn)，一蹩進(jìn)屋就摔了個(gè)大馬趴，他靈機(jī)一動(dòng)順勢(shì)跪好，忍著痛強(qiáng)笑道：“孩兒拜見(jiàn)父親�！�
曹嵩見(jiàn)兒子慌慌張張一副狼狽相，而且旁邊還有兩個(gè)同僚瞧了個(gè)滿眼，心里很是光火，又不好當(dāng)眾發(fā)作，只訓(xùn)斥道：“慌里慌張像什么樣子！眼睛里面沒(méi)人嗎？還不快給兩位大人見(jiàn)禮？”
曹操這才發(fā)覺(jué)樊陵、許相一臉尷尬地坐在客位上，忙施禮道：“侄兒給二位大人見(jiàn)禮。”
曹嵩還沒(méi)來(lái)得及說(shuō)話，卻聽(tīng)樊陵插了話：“賢侄，你抬起頭來(lái)�！�
“��？”曹操莫名其妙抬起了頭。
樊陵憋不住“撲哧”一聲笑：“我的侄兒呀！你天天就這么梳頭嗎？還不打盆水照照去！”
曹操這才發(fā)覺(jué)，一大綹頭發(fā)根本沒(méi)梳起來(lái)，松松垮垮在耳朵邊上耷拉著。曹嵩的臉早臊得跟大紅布一樣：“不成器的東西！滾滾滾！到院子里跪著去！”
“巨高兄何必生氣呢？”許相趕忙打圓場(chǎng)，“賢侄匆忙跑來(lái)必定有急事，你當(dāng)著我們的面管教兒子，我們臉上也不好看啊�！�
“是是是。”樊陵也收住了笑。
曹嵩乜斜了兒子一眼：真不知道這小子是怎么回事兒！小時(shí)候雖固執(zhí)頑劣，但相貌可愛(ài)，骨子里還透著些靈氣，如今大了，那點(diǎn)子聰明勁兒都哪兒去了？老七這四年究竟怎么替我管教的，且不說(shuō)散漫無(wú)狀，相貌也越來(lái)越平庸。人皆言少年俊秀的人長(zhǎng)大了便不如意，想來(lái)此言非虛……他心里跟吃了蒼蠅一樣不痛快，又不好駁樊陵、許相的面子，悻悻道：“若不看二位大人的面子，今天非教訓(xùn)你不可。”
“諾。多謝二位大人�！辈懿僬f(shuō)完后，連忙把那綹子頭發(fā)掖到耳朵后面。
“你大早晨無(wú)緣無(wú)故跑到客堂來(lái)干什么？”
聽(tīng)爹爹這一問(wèn)，曹操跪在那里可懵了：不是你叫我來(lái)的嗎？忙順著腋下回頭瞅了一眼站在外面的四叔，見(jiàn)曹鼎這會(huì)兒捂著肚子樂(lè)得跟個(gè)彎腰大蝦似的，才明白自己又被他戲耍了。
“我問(wèn)你話了，東張西望什么？”曹嵩氣哼哼拍了一下桌案。
“孩兒……孩兒聽(tīng)四叔說(shuō)……”這事兒可怎么學(xué)舌呢？當(dāng)這倆外人的面把這等玩笑的事情道出來(lái)，不但失面子，還照舊逃不了一頓罰跪。
“快說(shuō)！別吞吞吐吐的，礙了我們的大事�！辈茚圆荒蜔┝恕�
曹操眼珠一轉(zhuǎn)已然打定主意：“剛才聽(tīng)四叔說(shuō)當(dāng)朝太傅胡公病逝，我朝少一忠厚老臣，孩兒不勝……不勝悲痛……”這違心話真牙磣，“所以趕來(lái)向父親請(qǐng)命，孩兒要去胡府吊喪問(wèn)候�！�
“哎呀，這孩子有心呀！”樊陵一拍大腿。
曹嵩的火氣慢慢消了，點(diǎn)點(diǎn)頭：“嗯……這還像句人話。胡公乃我朝干國(guó)棟梁，論情論理你是該去見(jiàn)個(gè)禮。不過(guò)胡公府上是頗講禮數(shù)的，你到那里要言行得體，即便遇見(jiàn)朋友也不可胡亂聒噪。不早了，要去就趁早準(zhǔn)備吧！”
“諾。”曹操起身規(guī)規(guī)矩矩打了個(gè)躬，“小侄向二位大人告假�！�
“嗯，懂規(guī)矩。”許相連連稱贊，“巨高兄果然教子有方�！�
曹嵩長(zhǎng)出一口氣：總算是沒(méi)給我丟臉。
曹操也長(zhǎng)出一口氣：總算是對(duì)付過(guò)來(lái)了。他謹(jǐn)謹(jǐn)慎慎退出客堂，出去老遠(yuǎn)，直走到聽(tīng)不見(jiàn)客堂里說(shuō)話聲，才一把揪住跟在后面兀自大笑的曹鼎：“四叔�。](méi)有您這樣開(kāi)玩笑的，耍出我一身汗來(lái)！”
“挺好，挺好……”曹鼎雙挑大拇指，“你小子腦子還真快！快準(zhǔn)備東西往胡府去吧。”
“我還真去給胡廣那廝吊孝？！”曹操滿心不痛快。
“令你都請(qǐng)下來(lái)了，不去成嗎？”
“您算是把我算計(jì)苦了�！�
“誰(shuí)算計(jì)你了？我聽(tīng)得清清楚楚，你自己要去的�！辈芏τ樞Φ馈�
“我不那么說(shuō)行嗎？”曹操白了他一眼。
“瞧你那一臉倒霉相，還跟我抻脖子瞪眼！我如此行事也是為你好呀，成天跟一幫狐朋狗友廝混個(gè)什么勁兒？你也多走動(dòng)走動(dòng)官宦人家，今兒要是碰上別家的子弟，多與其盤桓盤桓，也套套交情。以后出仕做官有用的哩！”
曹操無(wú)可奈何地點(diǎn)點(diǎn)頭：出仕做官？在他腦子里那還是八百年后的事兒呢！如今四五十歲舉孝廉的有的是，家里又不是揭不開(kāi)鍋，這么早往官場(chǎng)鉆，有什么意思呢？再說(shuō)這等家世為官又豈能有什么好名聲？做個(gè)瀟灑公子暢游吟詩(shī)豈不更美？
“四叔，我要是回來(lái)得早，咱找?guī)讉�(gè)小廝蹴鞠如何？”
“你這腦子里就知道玩呀！德兒這會(huì)兒都能做長(zhǎng)篇大賦了，你也多留心些功課吧！”
“我現(xiàn)在正讀孫武子十三篇呢�！�
“讀了多少遍了，還能有什么長(zhǎng)進(jìn)？想上戰(zhàn)場(chǎng)也得輪得到你呀！兵法倒也是門學(xué)問(wèn)，不過(guò)這經(jīng)籍詩(shī)書……”
“行啦行啦！”曹操一擺手不叫他說(shuō)了，“侄兒記著用功就是了，哪個(gè)叔叔見(jiàn)了都說(shuō)，耳根子都磨出泡來(lái)了�！�
曹鼎也沒(méi)計(jì)較，拍了他一下：“行，孩子大了有主見(jiàn)，我不說(shuō)了
。你去準(zhǔn)備東西吧，我跟樊陵、許相他們還有事情要談�！�
“一個(gè)‘笑面虎’，一個(gè)‘不開(kāi)口’，再加上您，這名聲好的官兒都湊一塊兒了�！�
曹鼎聽(tīng)他這樣戲謔，無(wú)奈地笑了笑，卻瞧他怏怏往后宅去，問(wèn)：“嘿！你倒是置備吊喪之物呀，還干什么去？”
“干什么去？穿襪子去！大早晨就誆騙我一頓，急急忙忙的，我連襪子都還沒(méi)穿呢！”
同病相憐
曹孟德面對(duì)滿桌爽眼的菜肴卻還是提不起興致來(lái)。一大早就被叔父攪了好夢(mèng)打發(fā)出來(lái)往胡府吊喪。到了胡府人又多氣氛又亂，官員、士大夫還有那些百無(wú)聊賴的各府掾?qū)賯兇蛑偾�、說(shuō)著空話，他從心底感到厭惡，只想把這頓飯快快打發(fā)了，趁早回去和四叔蹴鞠。
胡廣字伯始，身經(jīng)安、順、沖、質(zhì)、桓、靈六朝，只因在孝順皇帝議立梁皇后的事情上有功，受到梁氏青睞而飛黃騰達(dá)，染指公臺(tái)三十余年，把太尉、司徒、司空當(dāng)了個(gè)遍，還在陳蕃死后被尊為太傅，終年八十二歲，屈指算來(lái)縱橫官場(chǎng)五十五載，宦海沉浮之間唯他巋然不動(dòng)。但這個(gè)人也是官場(chǎng)滑頭的典型，素?zé)o剛性、秉性圓滑，一直在皇帝、外戚、宦官、黨人各方勢(shì)力之間抹稀泥，施展他的中庸之道。民間有諺“萬(wàn)事不理問(wèn)伯始，天下中庸有胡公”，可窺一斑。如今他死了，謚封為文恭候，并賜葬原陵，滿朝官員都礙于他圣眷極高前來(lái)吊唁。
少時(shí)喪禮已畢，胡府又張羅著留所來(lái)官員及子弟親屬們用飯。曹操來(lái)得憋屈，抱著不吃白不吃，吃罷抬屁股回家的心思也入了席。因?yàn)樗麤](méi)有入仕，只得在院中的幾案就座�？删褪沁@院中的席位也分三六九等：公侯子弟及經(jīng)學(xué)世家子弟在最前面列席，然后是九卿郡守子弟，再后面才是諸郎官、地方清流以及部曹從官的親屬。曹操因?yàn)楦赣H榮任了九卿之一的大鴻臚，所以也被請(qǐng)上了二等席位。
他原本還興致勃勃的，但坐下后就有點(diǎn)兒后悔了——附近沒(méi)有一個(gè)熟人，那些陌生的公侯子弟又怎么會(huì)主動(dòng)張口向他這個(gè)宦豎遺丑打招呼呢？現(xiàn)在算是體會(huì)到父親當(dāng)年的尷尬了。
這時(shí)幾個(gè)仆人伺候著一位衣著不凡的青年公子走了過(guò)來(lái)。曹操抬頭一看：此人生得身高八尺、肩寬體壯，頭戴黑色通天冠，身穿青色蜀錦深服，腰系嵌玉繡邊的金線絲帶，足蹬厚底黑色云履，一身裝扮頗顯莊重素雅；細(xì)往臉上觀看，其人生得寬額白面，一對(duì)又粗又濃的眉毛直入鬢角，雙目炯炯大而有神，鼻直口闊，大耳朝懷，齒白唇紅，微微三綹細(xì)須——好一位英俊秀麗人物！
曹操一愣：這不是袁紹嗎？他怎么也被讓到次席來(lái)了？
這汝南袁氏可非同尋常，乃代代研習(xí)《孟氏易》的經(jīng)學(xué)世家。袁紹的高祖父袁安是章帝時(shí)期的司徒；曾祖父袁京為蜀郡太守，袁敞得梁冀信服曾任司空；他祖父袁湯又擔(dān)任過(guò)太尉——算起來(lái)袁家已經(jīng)連續(xù)三代位列三公了。袁紹之父袁成英年早逝，他現(xiàn)隨叔父生活。如今兩個(gè)叔父袁逢、袁隗在朝中也炙手可熱。
按理說(shuō)袁氏乃經(jīng)學(xué)世家，又屬三公之后，應(yīng)當(dāng)居于頭等席位，袁紹怎么會(huì)坐到他身邊呢？
“能與本初兄為鄰，小弟三生有幸！你近來(lái)可好��？”曹操與他本不熟，僅是點(diǎn)頭之交，但今天既然坐到身邊就難免得客氣一番。
“是孟德呀！好好，不過(guò)我這人生來(lái)運(yùn)道就差一些�！痹B陰沉著臉不冷不熱地說(shuō)。
曹操聽(tīng)這分明是話里有話，一頭霧水不知他是怎么了。莫非恥于與自己坐在一處？但又一琢磨，袁氏為人甚是和善講究禮儀，斷然不會(huì)公然取笑他人，因而問(wèn)道：“怎么了本初，你心情不好嗎？”
“怎么會(huì)呢？好得很，好得不能再好啦！我又不是什么正正經(jīng)經(jīng)的袁氏后人，怎么配鬧情緒？”袁紹越說(shuō)越叫人不明白。
曹操聽(tīng)這話頭不對(duì)，便不好再和他說(shuō)話了，只管拿起筷子吃自己的菜。沒(méi)滋沒(méi)味地挾了兩筷子，卻見(jiàn)袁紹干坐在那里菜都不碰一下，只是怒氣沖沖望著那邊的頭等席位。曹操覺(jué)得好笑：這袁本初平日為人倒也大度，沒(méi)想到今天卻為沒(méi)坐到頭等席位生氣，可見(jiàn)也是小心眼兒的人！
“孟德！”袁紹突然開(kāi)口了，“你認(rèn)識(shí)我那個(gè)兄弟嗎？”
“哦？”曹操?gòu)臎](méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)他有兄弟，順著他手指的方向望去。只見(jiàn)頭等席位中有一案前坐著兩個(gè)人：一個(gè)是袁逢的長(zhǎng)子，現(xiàn)任議郎的袁基，另一位是個(gè)與自己年齡相仿的消瘦的年輕人。
“就是那個(gè)瘦得像骷髏的小子�！痹B竟然這樣形容自己的堂弟。
“不知令弟怎么稱呼？”
“袁術(shù)袁公路，他可與我不同，乃是地地道道的袁門后人！”袁紹這話陰陽(yáng)怪氣夾帶諷刺。
曹操這才意識(shí)到：袁紹的堂兄和堂弟都坐在頭等席位，偏偏只有他一人坐在這兒。
“你……你怎么不和他們坐在一起呢？”
“坐在一起？”袁紹冷笑一聲，“我配嗎？”
“怎么了？”
“剛才胡府家人招呼我們就座，就剩下那一席的兩個(gè)位子了。我剛要坐，我那好兄弟竟把我推到一旁，當(dāng)著仆人的面兒說(shuō)‘人家要招待三公子弟。你不過(guò)是袁家小妾所養(yǎng)，又是過(guò)繼之人，算什么正正經(jīng)經(jīng)的袁氏后人？’你聽(tīng)聽(tīng)，這還是人話嗎？我那大哥也不管教他，還勸我息事寧人坐到這兒來(lái)，真是欺侮我這個(gè)死了爹的！”說(shuō)著袁紹差點(diǎn)兒掉下眼淚來(lái)。
曹操見(jiàn)他動(dòng)了心事忙解勸道：“本初兄莫難過(guò)，公路兄弟也許是句戲言而已�！�
“戲言？平日里不知擠對(duì)了我多少，住在他家里，連多吃一口飯他都要計(jì)較！真是一點(diǎn)兒情面都沒(méi)有，我爹爹要是活著他敢這么作踐人嗎？”曹操聽(tīng)他這么一說(shuō)也有些動(dòng)情：他沒(méi)爹我沒(méi)娘，都是一樣的苦。又望了一眼坐在上面的袁術(shù)，那袁術(shù)天生面黃肌瘦，又長(zhǎng)著一副容長(zhǎng)臉，細(xì)眉、塌鼻、尖嘴、猴腮，雖然服色穿戴與袁基、袁紹一樣，卻一點(diǎn)兒名門之后的風(fēng)度也沒(méi)有，坐在那兒嬉戲說(shuō)笑，叫人看著不喜。同是一家人竟有這樣的天淵之別。料他們是叔伯兄弟，也不好說(shuō)什么親疏遠(yuǎn)近的話，干脆笑了起來(lái)：“本初呀本初！人都說(shuō)你機(jī)靈，我今兒才看出所言非虛。”
“此話怎講？”
“你連哭都會(huì)找地方呀！這吊唁的席上落淚，知情的明白你是哭家事，不知道的還以為你哭的是胡廣呢！”
“嗐！”袁紹被他逗得破涕為笑，“我才不哭他呢！”
“哭誰(shuí)不是哭？好歹他也是位列公臺(tái)、榮加太傅的人。”
“榮加太傅？論才干不及橋玄，論名望不及我祖父，論人品更跟陳蕃差之千里！他這個(gè)太傅說(shuō)著都牙磣�！苯�(jīng)剛才的一番說(shuō)笑，袁紹的語(yǔ)氣親近了不少，“孟德，有時(shí)我在想，世風(fēng)之下官員明哲保身，現(xiàn)在的士大夫以何為要呢？”
“這個(gè)……”曹操覺(jué)得這個(gè)問(wèn)題似乎太深?yuàn)W了，即便自己再閑也不會(huì)去想，隨口道，“事君以忠，待民以仁。”
“我不是這個(gè)意思，我是說(shuō)文武相較，哪個(gè)更重要呢？”
“小弟愚鈍，本初兄有何見(jiàn)解呢？”
袁紹放下筷子：“我朝自光武帝中興以來(lái)經(jīng)籍盛極，雖武人也多近儒術(shù)。僅論云臺(tái)眾將：鄧禹善誦《詩(shī)經(jīng)》，受業(yè)長(zhǎng)安；寇恂修鄉(xiāng)學(xué)，教授《左氏春秋》；大樹(shù)將軍馮異通《左傳》《孫子》；膠東侯賈復(fù)熟讀《尚書》；耿弇知《老子》之道；祭遵乞資學(xué)經(jīng)、投壺為樂(lè)；李忠好禮易俗；劉隆游學(xué)長(zhǎng)安……”
曹操聽(tīng)他如數(shù)家珍地列舉著云臺(tái)二十八將的事跡，心里已經(jīng)嘆服：這人如此精通本朝名將史事，莫非有意效力疆場(chǎng)？
“所以武者亦文，所為守業(yè)，這樣息兵事也可治理民政、宣揚(yáng)教化。所以武者修文至關(guān)重要，上系國(guó)之安危，下關(guān)身之榮辱。反之文人也應(yīng)通武事�！币环欣碛袚�(jù)的言論戛然而止，至于通武的用處他卻絕口不提了。
“聽(tīng)本初一論受益匪淺�！辈懿僭局皇怯X(jué)得袁紹風(fēng)度瀟灑，這會(huì)兒才意識(shí)到此人見(jiàn)識(shí)非凡，補(bǔ)充道，“馬援棄學(xué)隨軍、班超投筆從戎，皆成一代俊杰！”
“所以我最近在研習(xí)兵法，以備不時(shí)之需�！�
“哦？”曹操對(duì)他真有點(diǎn)兒知己的感覺(jué)了，他已經(jīng)于兵法一道諳熟于心了。但與袁紹不同，他當(dāng)年學(xué)兵法為的是淘氣打群架，現(xiàn)在再讀不過(guò)是圖個(gè)消遣罷了。
兩人的距離不知不覺(jué)間拉近了許多，說(shuō)話也不那么客套了。他們從兵法聊到西北的戰(zhàn)事，從游獵騎術(shù)談到朝中好武之人，從家族瑣事說(shuō)到世態(tài)炎涼。一個(gè)本宦豎遺丑遭人冷眼，一個(gè)乃侯門孤子飽受欺凌，同病相憐惺惺相惜，彼此間皆有了點(diǎn)兒相見(jiàn)恨晚的感覺(jué)，后來(lái)干脆以兄弟相稱了。
等宴席已畢，袁紹也不愿去尋袁基他們，拉著曹操的手一個(gè)勁兒地說(shuō)：“孟德老弟見(jiàn)識(shí)非凡！人不可貌相呀！日后請(qǐng)常到我家里來(lái)聊聊，我那里常有幾位朋友，可以介紹給你認(rèn)識(shí)。”曹操連連點(diǎn)頭。
他們倆邊說(shuō)邊走，就邁出了胡府的大門，只見(jiàn)外面車水馬龍，大大小小的官員各自散去。他二人的家丁小廝皆在遠(yuǎn)處，在擁擠的人群里堵了半天才尋到為袁紹牽馬的家人。
袁紹來(lái)至近前翻上馬身，又拱手道：“今日還另有他事，暫且別過(guò)，孟德改日有空一定來(lái)舍下盤桓�！闭f(shuō)罷打馬要走。
“本初，且慢！”
意想不到的事情出現(xiàn)了，為袁紹牽馬的家丁竟然插了話！自古沒(méi)有主家與客人談話仆人一旁插嘴的道理，更何況他竟還直呼主人的表字。曹操愣住了，袁紹也是一驚。只見(jiàn)那家丁伸手一把抓住了曹操的佩劍：“青釭劍……青釭劍……”
“你怎么會(huì)識(shí)得我這把劍？”
“賢弟啊，”那人顫顫巍巍道，“你不認(rèn)得愚兄了嗎？”
曹操這才仔細(xì)打量這個(gè)家丁。只見(jiàn)他形容憔悴、面色枯黃，但眼神中流露出一種特別的氣質(zhì)。這種感覺(jué)似曾相識(shí)……那是在五年前一個(gè)漆黑的夜晚。
“伯求兄！是你嗎？”曹操簡(jiǎn)直不敢相信自己的眼睛，這個(gè)衣著樸素、形容猥瑣的家丁，竟然是那個(gè)當(dāng)年英俊灑脫、才氣出眾、受人敬仰的何颙。他因闖宮失敗負(fù)罪而逃，得曹操相助逃離京師，才五年容貌改變會(huì)有這么大。當(dāng)初的桀驁英氣全然不見(jiàn)，變得如此滄桑愁苦，方三十歲鬢角已經(jīng)有不少白發(fā)了。更奇怪的是，他怎么會(huì)當(dāng)了袁府的家丁呢？
“愚兄這些年一直記掛著你啊……”何颙感嘆了一聲。
袁紹見(jiàn)他倆相識(shí)，趕忙下馬道：“二位切莫多言，這里耳目眾多，萬(wàn)一被人認(rèn)出就麻煩啦！你們隨我來(lái)。”說(shuō)著把韁繩拉過(guò)，若無(wú)其事背手便走。何颙低頭牽馬，小心翼翼地跟著。曹操這會(huì)兒才明白，原來(lái)袁紹早知道他是誰(shuí)，故意將他改扮家丁掩人耳目。想至此也顧不得自己的馬匹小廝了，隨著他們走下去。
藏匿逃犯有罪，而藏匿
何颙這等被朝廷緝拿的黨人重犯，更是涉嫌謀反的大罪，搞不好就惹得抄家滅族。
這個(gè)時(shí)刻，袁紹最難辦，眼見(jiàn)他二人相識(shí)，需找個(gè)地方敘談敘談。但若在大街上太過(guò)張揚(yáng)惹眼，酒肆之處難免隔墻有耳，有心回府曹操又沒(méi)去過(guò)，進(jìn)門引薦寒暄必定是場(chǎng)麻煩。也虧他心思細(xì)膩辦法高，帶著兩人繞了兩圈，索性由北邊出了洛陽(yáng)城。
洛陽(yáng)北臨毅水邙山，城外幾乎沒(méi)什么行人民宅。三個(gè)人直行到渺無(wú)人煙的地方才止步。何颙早就忍耐不住，對(duì)著曹操撩衣便跪：“恩公在上，受何某一拜�！�
“折殺小弟了！我可擔(dān)當(dāng)不起�！辈懿仝s忙攙起，道：“兄長(zhǎng)無(wú)礙便好�！�
袁紹這才明白：“早就聽(tīng)伯求兄言道，當(dāng)年他賴一少年俠士相助才得脫虎口，原來(lái)就是孟德啊，愚兄佩服佩服！”
“本初兄說(shuō)得哪里話來(lái)？敢將伯求兄化裝帶在身邊，在洛陽(yáng)城大街上招搖過(guò)市，小弟佩服你才是！”
“咱們坐下講話。”何颙一手拉一個(gè)，席地而坐，緩緩道：“二位賢弟都是我的恩人，何某人有一日大仇得報(bào)，定不忘你們的恩德�！�
曹操這才發(fā)覺(jué)五年未見(jiàn)，這個(gè)何颙竟還是傻乎乎的，說(shuō)話還是那么慷慨激昂：“何兄無(wú)須客套，這幾年您一直在袁府冒充家丁嗎？”
“哈哈哈……”袁紹笑了，“伯求兄何等人物，豈能再屈尊我府與那等下賤奴才為伍？這些年他輾轉(zhuǎn)河北聯(lián)絡(luò)義士，又在東平張孟卓處寄居了一陣子�！彼詮埫献�，名張邈，素好結(jié)交朋友，因?yàn)閾]金如土仗義疏財(cái)，名列黨人“八廚”之列。
何颙卻不無(wú)神傷道：“愚兄我實(shí)在是無(wú)能的廢物！進(jìn)不能舍生取義與眾兄弟共赴死命……退不能扭轉(zhuǎn)時(shí)局為大家報(bào)仇。只落得茍且偷生、殘喘度日，想速求一死，又有何臉面見(jiàn)九泉之下的陳老太傅……我好恨吶！恨王甫、曹節(jié)這幫誤國(guó)害民的歹毒閹賊，恨胡廣、段颎那些諂媚宦官寡廉少恥的小人！胡廣老兒死得好，他早就該死！”最后這兩句幾乎是咬碎鋼牙喊出來(lái)的。
曹操沉吟道：“何兄此番冒險(xiǎn)回來(lái)意欲有何作為？”袁紹多少還是不太信任曹操，忙道：“何兄回來(lái)見(jiàn)一見(jiàn)故友罷了�！�
“本初忒小心了！孟德對(duì)我有活命之恩，他要是想賣我，當(dāng)初追兵迫命時(shí)就把我賣了，哪會(huì)有今天？”何颙白了袁紹一眼，“實(shí)不相瞞，我此番回京是要聯(lián)絡(luò)太學(xué)的各位賢弟，大家聯(lián)名上書保奏黨禁之人�！�
“何兄已有成算了？”
何颙點(diǎn)點(diǎn)頭：“現(xiàn)今皇上已經(jīng)親理政務(wù)，想必有意振作朝綱，借著這個(gè)勢(shì)頭定可以鏟除閹人�！�
對(duì)他這種觀點(diǎn)曹操可不敢茍同：大漢皇帝自肅宗章帝以下皆是幼年即位，長(zhǎng)于深宮之中、養(yǎng)于婦寺之手，連連積弱，并不能摒棄宦官、外戚的控制。近百年來(lái)只有孝順皇帝獨(dú)斷乾綱，惜乎早亡，后即者又受控于閹人、外戚。指望這樣的皇帝們?cè)趺茨艹墒�？但曹操瞧何颙、袁紹都是信心滿滿，也不好潑他們冷水，只道：“此事何兄還要慎重，成則可，不成還需速速離京，免生后患�！�
何颙將胸口一拍：“保奏若是不成，我就潛入皇宮，手刃王甫、曹節(jié)、張讓這幫狗賊！”
“刺殺？”曹操著實(shí)嚇了一跳，“皇宮之內(nèi)羽林層層，何兄豈能以身犯險(xiǎn)？”
“不入虎穴焉得虎子！況且我還有友人在宮中策應(yīng)，既然當(dāng)年我能逃出來(lái)，就能再溜進(jìn)去�！�
袁紹也勸道：“刺殺之舉有駭視聽(tīng)，一旦失手不但何兄殞命，上下?tīng)窟B受害者必多。伯求兄還要三思呀。”
何颙無(wú)奈地?fù)u了搖頭，嘆道：“我能等，只怕有些人命在須臾，不能再等了�！�
“哦？命在須臾？”曹操心中一凜，與袁紹對(duì)視了一眼。
“我自河北而來(lái)，聽(tīng)吏民私下傳聞，王甫那廝向勃海王劉悝勒索賄賂。想那勃海王爺乃是先帝同胞，又廣有賢名，怎肯諂媚小人。王甫又派人至河北，羅織王爺?shù)淖餇�，要以交通諸侯之罪將其置于死地。”何颙恨得咬牙切齒，“王甫這千刀萬(wàn)剮的閹狗，迫害士人還不夠，又要戕害宗室。不殺此賊天下不寧！”
他說(shuō)出這件事情，曹操、袁紹都嚇了一跳。朝廷受閹人左右雖有數(shù)代，卻從未有一個(gè)宦官跋扈到陷害宗室王爺，王甫的罪惡已過(guò)前人。
“既然如此，小弟愿助一臂之力！”袁紹立刻表態(tài)。
“我也愿效犬馬之勞�！辈懿僖粫r(shí)沖動(dòng)也跟著附和。
“不可！”何颙連忙擺手，“本初乃是公門之后，孟德一家現(xiàn)又得閹人信任，二位賢弟皆是前程似錦。萬(wàn)一愚兄遇難，洗雪黨人冤枉的重任就要落到你們這些人肩上！我不過(guò)是亡命徒一個(gè)，而你們不一樣。日后還指望你們?nèi)胧藶楣倏镎琊�，怎能與我共同赴險(xiǎn)呢？”
這么一說(shuō)，二人便不好再請(qǐng)纓了。曹操解下青釭劍道：“小弟本才智平庸之輩，不配擁有此劍。懵懂無(wú)知之時(shí)受賢兄信賴，將其暫留五載。如今正當(dāng)物歸原主，助你手刃國(guó)賊！”
“孟德，當(dāng)年若不是你仗義相助，焉有兄長(zhǎng)我這條命在？我已將它送與你，你就無(wú)須推辭。英雄出于少年，你若自稱不配此劍，天下哪個(gè)能配？”
曹操第一次聽(tīng)到別人稱自己為英雄，心里美滋滋的……
驚弓之鳥(niǎo)
曹操與袁紹、何颙計(jì)議良久，才各自分別。他速速往胡府尋到自己的馬匹回家，路上緊趕慢趕，總算到家不晚。剛邁進(jìn)院子，又見(jiàn)曹鼎正要離去，連忙一把拉�。骸澳刹荒茏�，一大早把我折騰起來(lái)，可得陪我和德兒蹴鞠以表補(bǔ)償！”
曹鼎齜牙一樂(lè)：“好吧，今天也沒(méi)什么公務(wù)，玩玩倒也無(wú)妨。但你小子不要急，按老規(guī)矩先去見(jiàn)你爹�！�
出門回來(lái)先要匯報(bào)所見(jiàn)所聞，這是自家鄉(xiāng)回來(lái)后曹嵩新給他定下的規(guī)矩。他當(dāng)年因?yàn)椴啬浜物J，被父親禁在家鄉(xiāng)四年。有了這么慘痛的教訓(xùn)，自然說(shuō)話有了隱諱，與何颙相見(jiàn)之事絕口不提，只把吊喪事情和席間的談笑稍稍交代。
曹嵩聽(tīng)聞他跟袁氏的人攀上了交情，樂(lè)得鼻涕泡差點(diǎn)冒出來(lái)。他雖位列九卿，卻素來(lái)不以德才著稱，官場(chǎng)交際實(shí)際上步步維艱，像袁家這樣的公門大族更是巴結(jié)不上。萬(wàn)沒(méi)想到兒子青出于藍(lán)，與袁紹套上了交情。他心里高興，臉上卻故意矜持：“你能和袁紹混熟是件大好事，只是有親有疏就不好了。那袁術(shù)也是袁門之后，以后見(jiàn)面也不能少了禮數(shù)，人家兄弟間的恩怨你切不可糾纏其中。今天你替我吊喪辦得還可以，有勞了�！�
曹操起初還提心吊膽的，后來(lái)聽(tīng)到“還可以”三個(gè)字心中已是狂喜。分別四年?duì)攤z的感情已經(jīng)有了裂痕，回京一年以來(lái)“還可以”已經(jīng)是對(duì)他最高的評(píng)價(jià)了，更何況今天從父親口中居然道出了“有勞”二字，這簡(jiǎn)直是做夢(mèng)都?jí)舨坏降氖隆?br />
曹鼎卻不以為然，大大咧咧端起一碗水，慢慢咂摸著道：“好了好了，什么要緊的事兒呀！你們爺們還至于這么認(rèn)真。你曹巨高小時(shí)候干什么事何時(shí)向你爹稟報(bào)過(guò)？不會(huì)當(dāng)小子，反倒會(huì)當(dāng)老子了！”
曹嵩臉上紅一陣白一陣，兄弟當(dāng)著兒子面揭他的老底實(shí)在是尷尬。他呵斥道：“你曉得什么？我是想知道今天大家都在議論什么，有沒(méi)有什么要緊的動(dòng)向。”
“喪禮上還能聽(tīng)到什么大事呀！”曹鼎笑呵呵道，“阿瞞，德兒，咱們蹴鞠去�！�
曹操腦子一轉(zhuǎn)：王甫意欲戕害宗室之事何不順便說(shuō)說(shuō)，或許他們能設(shè)法回護(hù)勃海王爺也未可知，便又稟道：“父親，四叔，若說(shuō)大事，還真有一件。”
“哦？”曹嵩倒挺重視，“什么事？”
“孩兒在喪禮上聽(tīng)聞，中常侍王甫勒索賄賂不成，意欲羅織罪狀迫害勃海王……”
這句話未說(shuō)完，只聽(tīng)“啪”的一聲，曹鼎手中茶碗落地，臉色霎時(shí)慘白。
“四叔您怎么了？”
曹鼎低頭不語(yǔ)，曹嵩也笑意全無(wú)，喝問(wèn)道：“你此言當(dāng)真？確定是勃海王爺？劉悝？”
“孩兒親耳聽(tīng)到，不會(huì)有假�！�
曹鼎騰地站起來(lái)，怒沖沖一把抓住曹操的衣襟：“你聽(tīng)誰(shuí)講的？”
“我、我……”
“你他媽聽(tīng)誰(shuí)講的？快說(shuō)�。 �
曹操本就虧著心，自然不能道出何颙，含糊道：“那兩個(gè)官員我也不認(rèn)識(shí)，好像是……好像是從河北來(lái)吊喪的外官。”
“我問(wèn)你他們是誰(shuí)！”曹鼎咆哮道。
“侄兒真的不知道�！�
曹鼎撒手用力一推，將曹操重重摔在地上。
“你拿孩子撒什么氣？”曹嵩這會(huì)兒想起護(hù)犢子了，“孟德，我和你四叔有要事相商，你回房去，順便把門關(guān)上�！�
“諾�！辈懿俨桓以倏床芏σ谎�，匆匆走出書房把門關(guān)好，卻沒(méi)有離開(kāi)，蹲在窗下偷聽(tīng)他們談話。
只聽(tīng)曹鼎急急渴渴道：“這下可要出大亂子了。勃海王妃宋氏是宋酆的親妹妹，說(shuō)是向勃海王發(fā)難，其實(shí)是沖宋家來(lái)的！”
曹嵩卻另執(zhí)一詞：“我看這也未必，王甫的確向劉悝索要過(guò)賄賂，劉悝不給他面子。王甫挾恨報(bào)復(fù)也是有的，這事兒不會(huì)鬧大的�！�
“你想得太簡(jiǎn)單了！宋后無(wú)寵而居中宮，張讓、趙忠前不久又舉薦了一個(gè)何貴人，他們是要剪除宋家勢(shì)力，進(jìn)而更換皇后�！�
“我看是你想多了。那何氏不過(guò)是屠戶家出身，其母又曾改嫁。這樣的家世豈能當(dāng)皇后？你不要疑神疑鬼，這些話都是風(fēng)聞，不一定就是實(shí)情。”
“還不是實(shí)情？”曹鼎很激動(dòng)，“都從勃海嚷嚷到洛陽(yáng)了。你抱著王甫的粗腿自然不著急，我可在宋家的船上呢！要是鬧出廢后的事情，宋家弄不好就要族滅，到時(shí)候我跟著死無(wú)葬身之地，你也好不了！”
“你瞎嚷嚷什么？都是自家兄弟，誰(shuí)愿意你倒霉？從劉悝到宋妃，到宋后，再到你，中間隔著好幾層呢！你不會(huì)有牽連的，誰(shuí)能治你什么罪呀？”
“你這話去哄騙三歲頑童吧！欲加之罪何患無(wú)辭？這等事情牽連最快，一旦屬實(shí)，禍在須臾之間。我正值壯年，可不想早早中箭落馬�！�
曹嵩也被他鬧煩了，冷著臉道：“好啦！好啦！你跟我喊有什么用？一會(huì)兒叫老二也來(lái)，咱們仨好好想想對(duì)策。實(shí)在不行，再給王甫、曹節(jié)塞點(diǎn)兒好處�！�
“這不是錢不錢的事兒，要是皇上從心眼里打算廢后，誰(shuí)也幫不上忙，說(shuō)不好王甫還是順著皇上的意思辦的呢！”曹鼎依舊氣哼哼的。
“那你說(shuō)怎么辦？”
曹操蹲在外面聽(tīng)他們爭(zhēng)吵，心中一陣陣反思：“天下正義之士無(wú)不對(duì)宦官、外戚干政痛心疾首，可我曹家卻還抱著王甫、宋酆的粗腿恬不知恥。更可笑的是，明明一家人還腳踏兩只船，人家還沒(méi)打起來(lái)，自己家里先吵得不可開(kāi)交！一個(gè)時(shí)辰之前何颙還說(shuō)我是英雄，這英雄夢(mèng)也太容易醒了吧……”