“快起來(lái)快起來(lái)!跟雪娘挑人了!”
作者有話說(shuō):
雪如沁師妹:我還有一個(gè)身份,你們猜猜?
第58章 側(cè)耳聆天語(yǔ)
輕歌曼舞,杯盞更迭,雕欄朱扉下,青紗軟帳中,歌舞不休人不寐。
——向來(lái)捐魄銷魂處,金華臘酒解酴醾。
那時(shí)的清聆坊,還是個(gè)實(shí)實(shí)在在的歡場(chǎng)。
十年前的一個(gè)深夜,坊中歡客散去,人聲鼎沸的大廳,此刻寂靜寥落,風(fēng)動(dòng)燭影稀疏。
護(hù)院押著一名因病私逃的姑娘,正跟在鴇母身后慢悠悠上樓去。坊中其余女子神色各異,有人唏噓,有人緊張不已,有的則是平靜如水,端的一副麻木面孔。
彼時(shí),只有十五歲的梁戰(zhàn)英也站在人群之中。
她為逃避官兵追捕,化名雪如沁,已于此地藏身五日。在此期間,她一直以月信推脫掛牌接客。
但她心里清楚,這借口沒(méi)幾日可用了。
被押著的姑娘哀求連連,老鴇挽起衣袖,親自取了塊烙鐵來(lái)。微弱紅光映出清秀可人的一張臉,只可惜這妙人領(lǐng)口露出的鎖骨上,卻長(zhǎng)了叫人心尖發(fā)麻的膿包疙瘩。
老鴇一指頭戳在她腦門上,冷哼道:“跑……跑!外頭的大夫就愿意給你瞧病了?再說(shuō),這也不是什么要緊的病……”
“我啊,也能治……”
護(hù)院瞬間意會(huì),蠻力扯開(kāi)姑娘衣領(lǐng),入目是更多令人作嘔的膿包,正死死扒在這瘦弱不堪的小身板上。
哭喊亦瞬間放大數(shù)倍,圍觀者都紛紛別過(guò)頭去,有人垂眸捂了耳朵,有的干脆直接閉了眼。
老鴇倒是滿意,心說(shuō)這殺雞儆猴的意思也是到位了。
但這次她沒(méi)能如愿。
……
“夫人從廚房取了菜刀,直接一刀,剁下了那賊婦人的頭!”
“誒,就像這樣,夫人拎著那個(gè)頭……”
酒樓隔間,沈念與嚴(yán)程二人坐在圓桌旁,滿桌美酒鮮果,身側(cè)還有美女佳人說(shuō)書(shū)作陪。
程如一覺(jué)得自己好像在做夢(mèng),又想聽(tīng)故事又尷尬得想逃。他身旁的嚴(yán)況神色也不自然,想來(lái)沒(méi)比自己好受到哪兒去。
只有那沈念沒(méi)心沒(méi)肺,甚至習(xí)以為常般吃水果喝小酒兒,高興得跟話本里的貪官污吏一個(gè)樣。
那說(shuō)書(shū)的紫衣女子講到激動(dòng)之處,忽然拍案而起!拎起酒壇充做人頭,另手叉腰斂了斂笑意,故意板著臉,對(duì)眾人道——
“夫人說(shuō)……想逃隨意,我不貪圖財(cái)物,你們盡可帶走。若不想走,也可留下,我必待之如姐妹!”
“但誰(shuí)若想報(bào)官外傳……這,就是下場(chǎng)!”
紫衣女子說(shuō)的繪聲繪色,還適時(shí)的舉起了手中充當(dāng)人頭道具的酒壇。
她周遭其余的鶯鶯燕燕見(jiàn)狀,也連忙配合著,朝三人道了個(gè)萬(wàn)福,又齊聲道:“奴家往后愿以媽媽馬首是瞻!”
紫衣女子嚴(yán)肅道:“哎,諸位莫要如此喚我……若不嫌棄,年歲比我小的可喚一聲姐姐,大的……就叫我……”
“叫妹子!”見(jiàn)紫衣女子要“忘詞”,其他姑娘連忙給她提醒。
“對(duì)對(duì)對(duì),夫人當(dāng)時(shí)說(shuō)的就是妹子!”
紫衣女子挑眉道:“怎么樣?這就是十五歲少女雪如沁,殺老賊、救風(fēng)塵的英雄事跡!”
沈念立刻鼓掌,連聲道好!嚴(yán)況和程如一雖還處于震驚之中,但也不好干坐著,只能跟著鼓掌。
紫衣女子自己倒了一碗酒,一口干了又道:“我們最初那一批老姐妹啊,那可都是賴著夫人相救,才有了今兒的好日子……不像那賊婦人,她就把我們當(dāng)豬當(dāng)狗似得禍害!當(dāng)初,不止那一個(gè)姐妹得了臟病……”
“還是夫人四處求醫(yī),最后也虧著是找到了溫醫(yī)官,溫醫(yī)官也是人好心善,愿意給我們看病……”
眾人連聲稱是,聽(tīng)到這兒,嚴(yán)況和程如一才知道,原來(lái)梁戰(zhàn)英和溫雪瑛是因此結(jié)緣相識(shí)的。
紫衣女子自豪又歡喜道:“認(rèn)識(shí)夫人真是我們的福氣!文武雙全,人漂亮心眼兒又好,還不嫌棄我們這些……害,我們這種人,哪兒配得上跟她互稱姐妹?所以啊,我們就給她起了個(gè)諢名!”
眾女子再次齊聲道:“碎玉夫人!”
“好聽(tīng)……好名字,諸位姐姐真是好文采!背倘缫恍α诵,雖是恭維話,但其中也不失真心實(shí)意。
亂瓊碎玉,雪落潔白卻因風(fēng)凌亂,用以形容梁戰(zhàn)英,倒是貼切。
紫衣女子聞言哈哈笑道:“誒,這位小哥兒!嘴真甜啊……瞧你二十還不到吧?還姐姐……我都能做你娘了!”
沈念正吃著葡萄,聞言對(duì)那紫衣女子道:“對(duì)對(duì)對(duì),紫蘭你都快過(guò)三十九歲生日了吧?”
“喲,難為沈大人還記著……奴家還當(dāng)你心里只有夫人呢!”紫蘭故意嗔怪挑逗道。
想來(lái)這玩笑是常開(kāi),沈念一副習(xí)慣了的模樣,繼續(xù)不客氣道:“你們幾個(gè)不是都把生日定在了一天?本官記得,最小的也得三十五了吧?”
眾女子聞言,又拉著沈念嘰嘰喳喳,嚴(yán)況聽(tīng)得皺眉頭疼。
程如一心道,這些女子個(gè)個(gè)風(fēng)情萬(wàn)種,眼波流轉(zhuǎn)勾魂攝魄,一顰一笑都極盡媚態(tài),如同百花盛放,雖能瞧出些皮膚松弛,但猜測(cè)最多不過(guò)二十七八。
三十七八?這駐顏有術(shù)啊……
“好了好了,你們忙去吧,本官還有要事跟這兩位商量呢!
沈念打了個(gè)哈欠道,眾女子也十分給面子,雖然嘴上還碎碎叨叨的挑逗著,卻全都動(dòng)作利落的推門出去了,只剩三人在包廂。
嚴(yán)況雖然一直板著臉不說(shuō)話,程如一還是捕捉到了他眼底極力壓制的悲傷。
如此得知師妹的陳年往事,想那十五歲的少女承擔(dān)太多,為兄長(zhǎng)的如何能不心疼?
思及此,程如一在桌下握住了嚴(yán)況的手,又輕輕拍了拍。
沈念驚訝道:“老嚴(yán),你怎么了?我看你剛剛一直死人臉,怎么忽然眼睛睜這么大?”
嚴(yán)況:“……你不會(huì)說(shuō)話就不要說(shuō)話!
程如一自然知道原因,忍笑不語(yǔ),望向嚴(yán)況,嚴(yán)況卻挪開(kāi)目光望向窗外,裝作若無(wú)其事道:“沈念,這些事你又是何時(shí)知曉的?”
沈念思索道:“花常勝那件事之后,我和雪娘來(lái)往頻繁……坊里的姑娘也都把我當(dāng)成自己人,有一回喝酒喝的太開(kāi)心了,有人說(shuō)漏嘴了!
程如一頓時(shí)明白了嚴(yán)況問(wèn)這話的意思,梁戰(zhàn)英殺人奪樓雖是替天行道,也救了這些女子,可卻也實(shí)實(shí)在在違背了大楚律例。
而與沈念相識(shí)這些時(shí)日,因著此人沒(méi)有官架子,平易近人之余甚至有些搞笑,程如一幾乎快忘了……
他可是個(gè)朝廷命官。
沈念也頓時(shí)反應(yīng)過(guò)來(lái),連忙道:“那老鴇逼良為娼,害死人命的事兒沒(méi)少干,護(hù)院更是幫兇,雪娘不光是替天行道,也是替大楚執(zhí)法……再說(shuō)了,雪娘的身世我都知道,這算什么啊……”
正當(dāng)此時(shí),砰然一聲門扉洞開(kāi)——
只見(jiàn)梁戰(zhàn)英面色憔悴,徑直進(jìn)屋來(lái)倒了杯茶喝,喝完又嘆息了兩聲。
“我昨夜,便下令召集眾姐妹回坊,又連夜審查篩選!
她神色痛苦道:“去過(guò)銀杏村和蓬萊新鄉(xiāng)的姐妹,就首先排除……可這一排除,聆天語(yǔ)便不剩幾個(gè)人了……這幾人里,要么聰明但不夠漂亮,要么漂亮卻不太聰明,要么上了年歲,要么年歲太小……”
梁戰(zhàn)英無(wú)奈道:“選到最后,武功都是次要了……這漂亮、聰明、沉穩(wěn),懂得隨機(jī)應(yīng)變,又沒(méi)去過(guò)蓬萊新鄉(xiāng)和銀杏村的姑娘……”
她停頓片刻,還是搖了搖頭道:“我聆天語(yǔ)實(shí)在無(wú)人能擔(dān)此重任,我們另尋他法吧……”
眾人沉默半晌,沈念忽然看向了程如一,程如一也注意到了沈念的目光。
兩人對(duì)視交流,氣氛頗有些微妙。
“誒,程先生要不……”
“沈念,你閉嘴。”嚴(yán)況見(jiàn)勢(shì)不妙,立即抬頭瞪向沈念。
沈念卻抿了抿唇,低聲道:“我在跟程先生說(shuō)話,和你有什么……”
嚴(yán)況一眼看透,即刻反駁道:“沈念,你一向自詡美男,又身居知府要職,如此造福百姓之事,何不親力親為!
沈念毫不示弱道:“本官身材魁梧挺拔,聲如洪鐘!若扮成女子,恐怕瞎子也能識(shí)破!反觀程先生,上次他穿著本官送給雪娘的……”
嚴(yán)況重重拍桌,打斷了沈念的話,正要起身發(fā)作時(shí),卻聽(tīng)見(jiàn)另一個(gè)聲音輕聲道——
“嗯,其實(shí)我覺(jué)得,也許可行……”
說(shuō)這話的不是旁人,正是程如一本人。
嚴(yán)況在桌子下反手抓住程如一手腕,道:“我不同意!
梁戰(zhàn)英也堅(jiān)定道:“我也不同意。程先生不會(huì)武功,又要偽裝身份,一旦被識(shí)破必死無(wú)疑,太過(guò)冒險(xiǎn)!
“可眼下也沒(méi)更好的法子了不是?”
程如一抽出手來(lái),拍拍嚴(yán)況大腿,無(wú)奈攤手道:“也沒(méi)那么容易被識(shí)破吧?只是選侍女,又不是選新娘,做粗活伺候人我都在行,很難識(shí)破的啦……”
“你哪里來(lái)的自信?”嚴(yán)況眉頭緊鎖,語(yǔ)氣少有的夾雜了些激動(dòng)情緒:“不成,此事堅(jiān)決不成!
“實(shí)際上……”
程如一見(jiàn)嚴(yán)況如此堅(jiān)定,情緒莫名也受牽動(dòng),卻還是起身道:“以往在老家年年都要祭河神,需要放個(gè)新娘來(lái)意思意思……可沒(méi)有好人家的姑娘愿意去,所以每年,基本上都是我去扮意思的……”
沈念愣道:“還能這樣?!”
嚴(yán)況隱忍捏拳,沉聲道:“我知道,但……”
程如一又扯著耳垂給梁戰(zhàn)英看:“雪姑娘你幫瞧瞧,耳洞長(zhǎng)死了沒(méi)?”
梁戰(zhàn)英:“好像……沒(méi)有!
……
次日上午。
嚴(yán)況和梁戰(zhàn)英候在迷魂森林附近。不遠(yuǎn)處,沈念正騎馬帶領(lǐng)大部隊(duì)趕來(lái),他后頭還跟著師爺和一眾衙役。
“老嚴(yán),雪娘!”
沈念招招手,縱身下馬興沖沖迎上前道:“你們來(lái)得早啊,看來(lái)程先生已經(jīng)……”
嚴(yán)況聞言,立即遞了他一記殺人目光。
沈念被瞪得一哆嗦,道:“干什么!”
梁戰(zhàn)英溫聲道:“程先生昨晚便過(guò)去了。他說(shuō)一旦有消息,會(huì)第一時(shí)間在我山間的木屋里留下線索。等雪瑛研制出解藥,能強(qiáng)攻蓬萊新鄉(xiāng)時(shí),再讓程先生提早脫身回來(lái)。”