“這……絕無此事！大人明鑒，小人哪兒敢啊……”程如一連連擺手：“其實嚴大人的字，蒼勁有力，力透紙背，就是……”
嚴況擺手，出言打斷他煞有介事的胡扯：“還沒回答我的問題，你為什么會在這里？”
程如一愣了下，隨即尷尬笑道：“我要是說，是因為擔心你……你信嗎？”
嚴況搖頭。
這活閻王就是活閻王，還真是半分薄面也不賞……程如一心下嘆道，又見嚴況一副“打破砂鍋問到底”的模樣，也只能坦誠。
程如一道：“我跟掌柜閑聊，聽說給你送信的人姓韓。那我……有些害怕也是人之常情吧？”
嚴況道：“怕我又把你抓回去送給他？”
程如一道：“嚴大人……你這可是冤枉人了�！�
程如一扯著頭巾，正色道：“我再不識好歹，也知曉你為留我一條命，廢了多大的勁兒。救了再殺，如此自相矛盾的事情，你是不會做的……吧�！�
嚴況道：“那就是怕他知道你還活著，尋著我的蹤跡，捉住你滅口�！�
“嚴大人果然聰慧過人！”
程如一聽了連連點頭：“所以，我來了啊。萬一你有什么好歹，我也……也是能幫襯一二的。畢竟我們現(xiàn)在就是一條繩上的螞蚱，一條船上的難民，擰成一團的麻花，要死要活要下油鍋，那都分不開嘛�！�
嚴況心道，這真是好一串稀奇古怪的比喻，不由揉了揉額角道：“狀元郎的文采，還請用在正處吧�！�
“狀元郎”三字，聽在耳中難免有些刺痛程如一。自己早就風光不復，身份不存，哪里還有什么狀元郎？
他猶豫片刻開口：“嚴大人，你……你快別這么叫我了，我現(xiàn)在聽了，只覺得諷刺……”
嚴況反應過來，略微思考后也覺不妥，便走便點頭：“往后不會了�！�
程如一依然拽著拉著頭巾，寸步不離跟著，心里卻忍不住好奇，終究還是開了口：“嚴大人……”
嚴況也道：“我已辭官，你也換個稱呼吧�！�
程如一抿唇道：“我這不是叫順嘴了嘛……嚴官人，我說，方才，你……那個……”
嚴況直接了當?shù)溃骸爸赖奶啵?br />
“于我無益是吧？”
程如一搶話過來：“我說，嚴大……官人。拜托你是瞧仔細了想明白了，我如今頂著個死人名頭，難道還怕這個？”
嚴況神色一頓。程如一這話，讓他不由記起自己那真正風雨飄搖的命數(shù)。難免糾結是否要將此事告知對方，且自己死后，程如一又該何去何從？
程如一見他緘默不語，便道：“罷了，不想說便不說吧……不過嚴大官人，我的老底，在鎮(zhèn)撫司的時候，就被你掏個干凈了吧？”
嚴況回神，微微點頭：“嗯，例行公事。”
程如一道：“那你就不好奇，我到底有沒有殺父弒母，輕薄親妹？”
嚴況垂眼看著程如一，看著他將如此有悖人倫、人神共憤的罪名說的這般的風輕云淡。雖然程如一的家世過往盡在嚴況掌握之中，他卻仍舊看不透眼前這個人。
說不好奇是假的，嚴況卻還是搖了搖頭。
“哦……”程如一吃了癟，一時不知該說什么，卻覺腕子上一沉——
“走了�！眹罌r搭著程如一手腕，直接把人拉走：“我記得這附近有個餛飩攤�！�
程如一道：“京都活地圖，佩服佩服�！�
嚴況聽著他貧嘴，倒也習慣了，只拉著他繼續(xù)大步流星的走著。
程如一快步跟著，抱怨道：“慢點慢點，你不能仗著腿長就……”
嚴況停步：“到了，坐�！�
果然，這還沒走出多遠，眼前便有一家餛飩攤子。那攤主是個大娘，正低頭忙活著，手里捏著餛飩，身邊支著的湯鍋壓著蓋，滾滾熱氣正從縫隙里裊裊不斷地升騰，風一送，撲面滿是帶著香氣的暖意。
嚴況道：“兩碗餛飩�！�
拽著程如一落了座，嚴況才松開手，兩人相對而坐，只見嚴況從袖里摸出個小瓷瓶來，對程如一道：“你要嗎？”
“……這，這什么稀罕玩意？”程如一瞧著那小瓶子，和之前在鎮(zhèn)撫司里見著都不同，不過嚴況身上，除了毒藥解藥還能有什么好東西……
想到此處，程如一道：“既不知嚴官人這“瓶子”里賣的是什么藥，小人哪敢隨便說要……”
嚴況盯著他，忽然將瓶子遞到了程如一眼前，道：“是吃的。你聞一下便能知曉。”
“誒，你也學會賣關子了啊……”程如一將信將疑湊過去，誰知剛吸一口氣——
卻是一股刺激辛辣，瞬間灌進鼻腔。
“啊——啊啊啊嚏！”
嚴況手疾眼快收回瓶子，看程如一打噴嚏打得停不下來，忍不住又笑出聲來。
“胡椒粉！”
程如一憤憤看向嚴況，正準備興師問罪，眼前卻遞來了一方帕子。
嚴況道：“戲弄你是我不對，擦擦吧�！�
“我，我沒……”
面對如此禮遇，程如一倒無處發(fā)作，他猶猶豫豫還是接過了帕子，抹了抹鼻子。
程如一心道：原來嚴況正常講話的聲音，并不可怕。他沒刻意加上那恐嚇和漠然色彩，聽著只是低沉，卻還算溫和。
“洗好了我再還給你……”程如一將手帕掖進袖口，又道：“你還隨身帶這個？莫非是留著遇敵時，朝著對方那么一撒……？胡椒價比黃金，嚴官人闊氣啊。”
嚴況道：“想得太多。只是好這一口罷了�！�
攤主大娘正好將熱氣騰騰的餛飩端了上來，嚴況往碗里撒了有小半瓶，用瓷勺攪了攪吹開油花，舀了一勺，吹幾下一口喝掉。
程如一瞧著這一幕，心中對嚴況的胡椒放量驚嘆，同時又發(fā)覺，所謂的“活閻王”，其實不過也是個活生生的人罷了。
程如一道：“看嚴官人吃餛飩，還真是嘆為觀止。胡椒這稀罕寶貝，不嘗當真可惜，我自取了啊�！�
嚴況自顧自吃著餛飩，不置可否。程如一拿了胡椒瓶子，撣著瓶身，給自己碗里碗里撒上一點，學著嚴況攪了攪，瞧著湯面的胡椒�；_，才舀起自己碗中的餛飩。
程如一瞧著餛飩，才發(fā)現(xiàn)是似曾相識的雙葉元寶，再看攤主動作，掐轉(zhuǎn)壓花，確有老家味�？吹萌肷�，連勺入口才覺出燙來，又不好吐出，只別過臉哈氣。
嚴況聞聲抬眼，只見程如一憋紅了臉，正半張嘴呼著熱氣。
“燙著了？”嚴況倒了杯涼茶遞過去：“多大的人了，怎么吃餛飩都不知道吹的�！�
“……一時忘了�！背倘缫粚Q飩吞下，拿過涼茶灌了幾口壓一壓舌尖灼痛。
嚴況卻道：“忘了？難不成是那邊有賢惠美貌的娘子，你看出神了。”
程如一聞言愣了愣，抬眼繼續(xù)往攤主那邊望去：“嚴官人所言不差，是有。”
程如一道：“你看那老板娘�！�
“你的愛好，還真是廣泛又特別�！眹罌r瞥他一眼，又繼續(xù)喝著餛飩湯，轉(zhuǎn)眼間已經(jīng)進肚了半碗。
“那老板娘……好像不會說話，都是比劃的。”程如一正打量得出神，聞言看向嚴況道：“什么？你剛說什么？”
嚴況不以為意道：“眼耳口舌，是非根本，如此這般，或許更能落得個清凈自然�！�
程如一攪著餛飩道：“你這是站著說話不腰疼……再說了，你怎知人家聽不見？”
嚴況是隨口說的，意識到的確有些不周全，便壓低聲音道：“嚴某哪句說人家聽不見了�！�
“你……你又來？”
程如一翻了個白眼，不由想起初時，嚴況騙他“服毒”的事來，心道：好個嚴況，一開始就“欠兒欠兒”的，是自己被嚇著了沒發(fā)現(xiàn)罷了！
嚴況又道：“小點聲。當心老板娘聽見，用搟面杖打你，嚴某可不救得你了�！�
程如一望天：“好好喝你的胡椒湯吧，嚴官人�！�
嚴況不忘糾正道：“是餛飩湯。”
“你放那么多……好吧，餛飩湯。”
程如一假意伸手去拿胡椒瓶子，趁機探頭過去低聲道：“嚴官人，我沒說笑，你仔細瞧瞧她走路，對勁么？”
嚴況咽下一口餛飩，側(cè)目望去，卻又無意間掃到了旁的新鮮。
那老板娘下盤穩(wěn)如磐石，足下力道扎得又沉又深。卻并非只有她一人不同尋常。
攤子上陸陸續(xù)續(xù)來了幾名“不速之客”，且一看便知是常年殺人取命的老手。
嚴況干脆把凳子挪到程如一旁邊，側(cè)耳低聲道：“你是如何看出來的？”
程如一道：“我只覺出不對勁。追根溯源，還是要閻羅提司啊�！�
嚴況思索道：“她未必是沖我們來的。但東南方向那四人，我身后靠近巷口那兩人，瞧見了嗎。”
“我……”程如一舀了口餛飩，假裝又被燙到，借著轉(zhuǎn)身扇風的空兒掃過他說的幾個人。
程如一道：“這么燙，得好一陣子才吃的完了……”
說罷，程如一又轉(zhuǎn)頭壓聲道：“嚴官人，想殺你的人，還真是排著隊的來啊……你有什么好法子應對？”
嚴況先低聲道：“上京大街，人多口雜，又敵明我明。若貿(mào)然動手，自是不妥�！�
隨后嚴況又道：“燙嗎？”說罷，他端過程如一的碗吹了幾下，一口氣把湯全喝了。
嚴況道：“這樣涼的就快了�！�
“嚴……嚴況？真不是人……”程如一愣道：“你怎么不怕燙��！”
嚴況誠懇道：“真的不燙�！�
“我……我不與你說這個�！背倘缫挥中⌒囊硪泶蛄苛艘蝗Γ瑧n心道：“聽你一說，居然這么多人……行不行啊嚴況，要不咱走吧？”
嚴況又喝了口湯，道：“吃完再說。若他們真想動手，什么時候走都一樣�！�
程如一語重心長道：“……吃太飽，跑不快�！�
“好，依你，走吧�！�
嚴況干脆利落擱下碗勺，一手提起桌邊長劍，一手抓著程如一小臂，起身便走。
老板娘見兩人要走，便朝人招起手來，又用搟面杖敲著掌心，催促他們付錢，嚴況卻視而不見，只拉著程如一走。
程如一愣道：“霸……霸王餐？”
嚴況道：“不能貿(mào)然動手，那就總要有個由頭�！�
程如一略加思索，恍然大悟道：“你要逼人動手，做成街頭斗毆？”
“當心了�！�