他顫著聲音道：“當(dāng)初……大家確實(shí)吃了不少的苦頭，受了不少罪，其中許多人，咱現(xiàn)在做夢(mèng)，依舊還能夢(mèng)見他們，可許多人，也只能在夢(mèng)中見了。有個(gè)娃兒，才十四歲，他是世代軍戶，父親生了病，便頂替他的父親服役，半途上生了病，像得了癔癥一般，在船上嚎叫著喊了一夜的爹娘，后來受不了，趁著大家不注意，他自個(gè)兒撲騰一下，跳海死了。”
鄧健紅著眼眶，抽著鼻子。
夏原吉這一刻也不由觸動(dòng)，感慨地道：“哎，不易，不易啊�！�
人的價(jià)值就在于此，人們總以結(jié)果來論英雄，若沒有結(jié)果，即便付出了性命，人們也會(huì)不屑一顧。
可現(xiàn)在……聽了鄧健的話，夏原吉三人，也不由得眼眶微紅。
“真是可惜了，年紀(jì)輕輕就死了�！�
鄧健搖著頭道：“不，他死的好，當(dāng)時(shí)咱和船上還活著的人，見他跳下去，你知道咱和他們都在想什么嗎？在想……真好，至少少受了這么多的罪，咱有許多次，也不想活了，就是在最后，忍不下心。”
夏原吉感慨道：“那些人……老夫記得，朝廷進(jìn)行過撫恤�！�
鄧健道：“有撫恤�！�
“太少了�！睏顦s皺眉起來，在一旁道：“那詔書，我知道，是我擬的，每家給銀數(shù)十兩……可現(xiàn)在看來，太少了�！�
夏原吉道：“這些事，容后再奏，鄧公公……此事事關(guān)重大，老夫再問一次，當(dāng)真可以推而廣之嗎？”
鄧健很是確定地點(diǎn)頭道：“當(dāng)初怎么種出來的，就可如何繼續(xù)種下去�！�
夏原吉深吸一口氣：“你知道這種植之法？”
鄧健再次點(diǎn)頭。
夏原吉道：“好，事不宜遲，胡公、楊公，我們速速回宮，面見圣上……”
他舉目四看，見這里有許多的護(hù)衛(wèi)，才放心下來。
接著又看向鄧健，親切地道：“鄧公公先在此稍待，我三人去去還要來……就算天色晚了，也一定會(huì)回來。這里的護(hù)衛(wèi)……有安南侯在，應(yīng)該可以放心，鄧公公，你先歇一歇�！�
說罷，又拱拱手，而后再不多言，風(fēng)風(fēng)火火的，便和楊榮和胡廣一道快步離開。
鄧健木然地看著他們遠(yuǎn)去的背影。
張安世幾個(gè)卻摸著自己的肚皮，張安世忍不住道：“方才光顧著楊公他們吃土豆，我們自己倒是饑腸轆轆了，來人，給我們準(zhǔn)備一些酒菜，不許吃土豆……這個(gè)土豆……它比較珍貴，給我們殺只羊羔子……再殺一只雞，雞和羊羔子比較便宜。”
說著，張安世招呼鄧健：“鄧公公，來來，待會(huì)兒一起吃�！�
鄧健猛地開始意識(shí)到了什么，他深深地看了張安世一眼，卻道：“咱吃飽了，你們吃吧，咱……得趕緊讓人將這土豆儲(chǔ)藏起來，畢竟要留著做種呢。”
張安世便道：“那就辛苦你了�！�
……
朱棣此時(shí)正在文樓里，他見了翰林院侍讀學(xué)士趙闞。
趙闞視為侍讀學(xué)士，偶爾需要陪駕皇帝左右，以備陛下隨時(shí)詢問政事。
說到了災(zāi)情，趙闞流下了眼淚，道：“陛下啊，聽說現(xiàn)在到處又都是流民，是逃荒的百姓，餓殍無數(shù)……實(shí)在……哎……”
朱棣聽罷，再硬的心腸，此時(shí)也不禁唏噓起來，嘆道：“卿家不必悲傷，朝廷會(huì)賑濟(jì)過去的。”
趙闞幽幽地道：“哎，民生凋零至此，坊間又多有妖言，陛下……臣以為……該免賦了�！�
朱棣聽到免賦，面帶猶豫之色。
現(xiàn)在朝廷主要的糧賦，都來源于江南，現(xiàn)如今，國庫已空，若是再減免了糧賦，未來朝廷如何維持？
只見趙闞接著道：“朝廷這幾年，節(jié)衣縮食，也不是不能維持，可百姓們堅(jiān)持不下去啊，再這樣下去，臣只恐各地要起民變�！�
朱棣道：“若是免賦……朝廷豈不是更沒有辦法賑濟(jì)了嗎？”
趙闞道：“可百姓之所以沒有余糧，恰是因?yàn)橘x稅沉重�！�
朱棣道：“太祖高皇帝的時(shí)候，所定下的賦稅并不高，雖不及漢高祖時(shí)的三十稅一，卻也不會(huì)給百姓帶來太大的負(fù)擔(dān)，據(jù)朕所知，之所以百姓被稅賦壓垮，恰恰是因?yàn)椤械胤焦俑�，勾結(jié)本地士紳，以火耗和其他損耗的名義，欺上瞞下的結(jié)果�！�
“可是火耗和損耗是古已有之的事��！”趙闞語重心長地道。
朱棣皺眉：“古已有之？你說的古，是元朝的時(shí)候就有吧。”
“正是。”
朱棣皺了皺眉頭道：“可元朝因此而亡，大明還延續(xù)他這古已有之的成法，卿家莫非是說，我大明也和元朝一樣，只有百年國祚？”
“這……”趙闞道：“陛下……元朝之亡，在于暴政，是元廷不體恤民力，好大喜功的結(jié)果，而非……”
朱棣的眉頭皺的更深了，口里道：“好了，好了，夠了�！�
趙闞見朱棣露出不悅之色，心里感慨，卻也不得不噤聲。
只是心里不禁在想，天子不能從善如流，這國家出現(xiàn)這樣的災(zāi)禍，也只是遲早的事，所謂天災(zāi)人禍，天災(zāi)在前，人禍在后啊。
不過這些話，他不敢說，畢竟現(xiàn)在的永樂皇帝，是個(gè)狠人，他真敢殺人的。
朱棣露出愁苦之狀，心里郁郁不平。
稅沒收多少，賑濟(jì)的地方卻多，國庫不足，還要應(yīng)對(duì)天下的許多事，偏偏人人都教他仁慈、仁慈，可問題在于，仁慈也不能變出糧來。
這治天下，何其難也。
正在此時(shí)，有宦官匆匆進(jìn)來道：“稟陛下……楊公、胡公、夏公求見。”
朱棣的心情正不好著呢，他皺眉道：“朕不是聽說他們討糧去了嗎？”
討糧二字，說的很難聽。
堂堂大臣，這不是行乞嗎？
當(dāng)然，最讓朱棣不喜的是，這討的商行高價(jià)訂購的糧，說來說去，虧的還是朕啊。
雖說這個(gè)時(shí)候，商行出一點(diǎn)糧來賑濟(jì)，也無可厚非，可終究還是不舒服。
當(dāng)初的時(shí)候，是說國庫歸國庫，內(nèi)帑是內(nèi)帑。
內(nèi)帑但凡有什么不足，若是想讓國庫給一點(diǎn)，這戶部就嗷嗷叫，好像死了娘一樣。
現(xiàn)在好了，出征要?jiǎng)佑脙?nèi)帑，軍備內(nèi)帑也出了不少，賑濟(jì)也需內(nèi)帑，上上下下，都指著朕呢！
朱棣越想越氣，于是繃著臉道：“朕不見，他們耽誤了這么多時(shí)間，好好去處理手頭的公務(wù)吧�！�
見朱棣不悅之色。
這宦官也不敢多嘴，便乖乖去了。
可過了一會(huì)，這宦官又硬著頭皮回來了，道：“陛下，他們說……說……有大事要奏，非見不可�！�
朱棣怒了，氣呼呼地道：“他們還敢不奉詔？反了他們�！�
本來就窩了一肚子火，朱棣開始罵罵咧咧，胡亂問候各種女性，終究……他還是耐著性子道：“叫進(jìn)來吧。”
片刻之后，朱棣便見夏原吉幾乎是蹦跳著進(jìn)來的。
還真是蹦跶，屬于那種踮著腳尖，像蛤蟆一樣，一戳一蹦跶似的，人像彈簧，這邊腳尖一落地，隨即便被彈起。
朱棣挑了挑眉。
夏原吉越來越?jīng)]有規(guī)矩了。
照理來說，大臣該魚貫而入，應(yīng)該是胡廣先入殿，此后是楊榮，再之后夏原吉，而且大臣要行禮如儀……
入他娘的，現(xiàn)在這種事也要朕教？
“臣見過陛下�！毕脑曇羲粏∑v，可同時(shí)，中氣又十足。
朱棣忍著火氣，神色淡淡地頷首道：“何事？”
“陛下，此事，要從下西洋開始說起……”
終究，朱棣還是忍不住了，他猛地勃然大怒：“入他娘的，下西洋這都幾年了，你身為戶部尚書，不好好地署理自己的部務(wù)，成日游手好閑，這國庫的虧空，你能撇得清關(guān)系嗎？”
這樣的苛責(zé)，換做任何大臣，都知道自己已經(jīng)觸犯了天顏，立即該謝罪才是。
可夏原吉非常淡定地繼續(xù)道：“陛下……且聽臣說完，這下西洋，有一宦官，曰鄧健，鄧健從海外帶回來了異種，此后，這鄧健便在棲霞耕作……陛下，您猜怎么著？”
朱棣：“……”
朱棣感覺事情已經(jīng)失控了。
很多時(shí)候，他的一個(gè)眼神，大臣們就應(yīng)該似被馴服一般，乖乖地俯首帖耳，可今兒這夏原吉……很不像話。
即便是楊榮和胡廣，此時(shí)似乎也很沒有臣儀，他們都抬頭，定定地盯著他，這哪里像個(gè)臣子？
朱棣沒好氣地道：“人家耕作就耕作，關(guān)你鳥事？”
“這何止是關(guān)系到了臣，這關(guān)系到了大明，關(guān)系到了陛下，關(guān)系到了天下蒼生�。 毕脑�(dòng)地道：“陛下啊……這帶回來的異種，如今已經(jīng)耕作出來了，名曰土豆……此物……真是神了，它的口感，不下于小麥和稻米，且能飽腹，這還不算……陛下……它的畝產(chǎn)，能有一千三百斤……一千三百斤啊……”
夏原吉笑著笑著，突然眼眶一紅，哭了：“尋常百姓，一畝旱地，能種出三百斤麥子，就已不錯(cuò)，可這土豆，卻能種出一千三百斤，四倍之于麥田，陛下……若是原先，一畝地可以養(yǎng)活一個(gè)男丁的話，那么現(xiàn)在……一畝地就能養(yǎng)活四口人……這……這……真的是想都不敢想的事……陛下啊……”
說著，夏原吉拜下，叩首道：“我大明……自有天佑，此名曰土豆之物，若非列祖列宗們顯靈，若非陛下厚德，何以能顯現(xiàn)人間……自然……這是那宦官鄧健，下海之后，歷盡千辛萬苦才得來的，若非是當(dāng)初……陛下好大喜功……不，不對(duì)……”
“若非當(dāng)初，陛下圣明，下旨下西洋，何以能得此至寶？有了此物，若是開始推廣，不出十年，我大明，兩百年之內(nèi)，也再無缺糧之虞，即便有天大的災(zāi)荒，也足以朝廷從容應(yīng)對(duì)……”
朱棣先是聽到鄧健。
只覺得這個(gè)名字有些耳熟。
很努力地才想起，這是東宮的宦官，還和張安世那家伙關(guān)系匪淺。
這人出海回來，他還見過此人，給過一些賞賜呢！
張安世還和他打過賭呢。
當(dāng)然，打賭的細(xì)節(jié)，朱棣早忘到爪哇國了。
可此后聽到了畝產(chǎn)一千三百斤，朱棣直接嘴張得合不攏了。
他眼珠子呆滯地停在眼眶里，有一種夢(mèng)游的感覺。
見朱棣久久不吭聲，夏原吉不確定地道：“陛下，陛下……”
“唔�！敝扉]有罵人，也沒有激動(dòng)，而是十分平靜地穩(wěn)穩(wěn)地坐在了御案之后。
這時(shí)，他變得無比斯文起來。
“畝產(chǎn)一千三百斤？”
“是畝產(chǎn)一千三百斤。”夏原吉擲地有聲。
朱棣道：“是祥瑞？”
“不是祥瑞。”夏原吉很認(rèn)真地道：“是真正的畝產(chǎn)，臣已親自去探查過，甚至收獲、清洗、上稱、折算，臣與胡公和楊公都經(jīng)了手，可謂是千真萬確，當(dāng)真是一千三百斤�！�
朱棣站了起來，死死地凝視著夏原吉：“世上怎么可能有這樣的東西？”
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