神秘幫派之中，有“十二天官”所以一般人提起的時(shí)候，多有稱之為“天官門”的�！疤旃匍T”究竟有多少幫眾，也沒有人知道，只是傳說.由十二天官掌策一切，十二天官是十二個(gè)人，形影不離，十二人如同一人。
天官門叫人一提起就不禁有陰風(fēng)慘慘之感的，是這個(gè)幫派，和死亡有直接的關(guān)系，他們殺人－－－為了各種理由，甚至完全不為甚么理由就殺人。
而且殺人的手法，高明之至，從無失手，有時(shí)，一間客棧，可以一夜之間，所有人獸，死個(gè)乾乾凈凈，一個(gè)不留。推測他們殺人的手法是下毒，由于他們活動的范圍，多在西南各省、云貴一帶，所以也推測和蠱有關(guān)，總之人人談虎色變，在江湖上活動的人，莫不提心吊膽。白素和我是在閑談之中，聽白老大說起過的。
那么恐怖的一個(gè)幫派，當(dāng)然應(yīng)該和可愛的苗女藍(lán)絲扯不上關(guān)系。
所以，一想到了“十二天官”我和白素，立時(shí)又搖頭不迭。
搖頭之后不多久，我自然而然感到了一股寒意，我想到，天官門的活動范田既然是在中國的西南一帶，自然也可能和苗人有關(guān)，是不是正和藍(lán)家峒有點(diǎn)關(guān)連，甚至根本就是藍(lán)家峒的苗人？
我那時(shí)的感覺，并不是害怕，而是討厭和煩膩－－－由于有關(guān)“天官門”的一切殺人方法，都十分陰森可怖而且神秘的緣故。
我又進(jìn)一步想到，要長期維持十二個(gè)人一體的這種制度，也只有家族血緣關(guān)系才能做得到，若是藍(lán)家峒和天官門竟然一而二.二而一的話，那當(dāng)真不知道如何對付才好了！我神情犯愁，白素自然看在眼里，而她顯然地想到了同一個(gè)問題，她道：“天官門久已沒有活動的消息，可能早已煙消云散了，不知有多少江湖的鋼會都消亡了。就算是，他們決不會對小寶不利，自然也不會對我們不利，你發(fā)甚么愁？”
我苦笑：“是想起要和這種人打交道，就不舒服�！�
白素瞪了我一眼：“等一會他們來了，千萬不要有這程表現(xiàn)，也不要讓人家知道我們已料到了一些他們的身分，只是隨著小寶湊熱鬧好了�！�
我悶哼了一群，又想起了一個(gè)有關(guān)“天官門”的傳說：一隊(duì)客商，造了貨物，進(jìn)苗疆去進(jìn)行交易，在路上遇到了一個(gè)苗人老嶇和－個(gè)苗女，由于這個(gè)苗女生得嬌俏，所以客商就出言輕薄了幾句，苗女也沒有答腔，當(dāng)晚，一隊(duì)客商就全死在客棧中。只有一個(gè)老人家得免于難－－－老人家未曾出言輕薄，生還的老人家傳出話來：殺人的是天官門。
這類江湖上的傳說，可信程度其實(shí)不寫，有許多被寫進(jìn)了小說之中，也有一些傳說，本來只是小說家言，再被人倒轉(zhuǎn)來當(dāng)作傳說的。我這時(shí)有說不出的不安，連我自己也說不出是甚么原因�？赡苁悄且慌袷菑牡鬲z深處冒出來，隨時(shí)可以置人于死地的人，實(shí)在給人的印象太壞之故。
沒有多久，就聽到小寶的笑聲在門口響起，我和白素互望了一眼，立時(shí)走到門口，打開了門，看到小寶圭在前面，正在不斷轉(zhuǎn)過頭去說笑，那十二個(gè)人，四個(gè)一排，分三排跟在他的身后－－－果然是十二個(gè)人一起來了。
他們十二個(gè)人的組合，真是怪異莫名，溫寶裕努力想使他們聽懂他的話，而那十二個(gè)人，也努力裝成聽得懂的樣子，可是卻分明一點(diǎn)也聽不懂。
這種情形，很令人發(fā)笑，可是我想起白素的警告，不敢得罪那十二個(gè)人，所以忍住了沒有笑出來。
我想到，他們之間，至少有著努力想溝通的誠意，這就比充滿敵孟好得多了。
門一打開，我就大聲用“布努”呼：“歡迎！歡迎！各位走今年最受歡迎的客人。”
我的開場白，是歡迎最尊敬的客人的歡迎詞，那十二個(gè)苗人，本來無論怎么著，都給人以面目陰森可怖之感－－－真的沒有法子把他們和活潑可愛的苗女藍(lán)絲聯(lián)系起來。可是，這時(shí)，我一開口，他們個(gè)個(gè)都笑了起來.笑容居然十分燦爛，表達(dá)了他們心中的高興，和顯露了他們?nèi)巳艘恢拢翢o例外的一口整齊和深棕色的牙齒。
這樣深棕色的牙齒，自然不會是天然生成，一定是長期嚼食某種特別食物的結(jié)果了。
我雖然說了開場白，可是卻沒有動作；我知道幾種苗人的見面禮，包括互相摩擦鼻子、擁抱互相拍背和彎身為禮，等等。
我之所以沒有行動，一來是由于不想和這批來歷不明的苗人太親熱，二來，是不知道該用哪一種動作，要是弄錯了，只怕會立刻出現(xiàn)不愉快的場面，所以，我還是以不變應(yīng)萬變的好，先看對方有甚么行動，自己再有反應(yīng)。
出乎我意料之外，那十二個(gè)人一面笑，一面都向我抱拳，拱手為禮。雖然有點(diǎn)意外，但是那再簡單也沒有，我和白素，也連忙抱拳拱手為禮，把他們請進(jìn)了屋于。
進(jìn)了屋子之后的第一句客套話自然應(yīng)該是“請坐”可是我和白素互望了一眼都沒有把這句話說出來。他們一共十二人，若是分開來坐，自然都可以有地方坐可是如果他們硬要擠在一起的話，卻不免有點(diǎn)困難，所以我們才有點(diǎn)不知如何才。
想不到溫寶裕已在他們那里，學(xué)到了簡單的“布努”他倒先說了起來：“請坐請坐�！蹦鞘䝼�(gè)人也不客氣，就四個(gè)一起，在沙發(fā)上生了下來，擠雖然擠一點(diǎn)看來也很怪，可是他們自己覺得這樣坐好，也就自然由得他們。
我又客套了幾句，說了一些自己的“布努”說得不好，又好久沒有說了之類的話，他們也說了一些客氣話，然后，我的“布努”還是引起了他們的好奇，十一一個(gè)人之中，看來一個(gè)年紀(jì)最大的小老頭，就問我：“衛(wèi)先生的布努，是在哪里學(xué)的？”
這個(gè)問題，本來可以十分普通地敷衍過去，可是我為了要這十二個(gè)人（不管他們真正的身分是甚么）不敢小覷我，所以找的回答是：“若干年之前，我曾在苗疆住過一段日子，住在一個(gè)苗碧之中，受到京版酋長的招待，和他的兒女，猛哥和芭珠，成為好友，后來又在芭殊的葬禮中痛哭�！�
我盡量把語氣說得平淡，而且，也沒有說出京版的那一族苗人，走出了名的”
蠱苗”－－－在所有苗人之中，最令人尊敬的一族。
由于猜王隆頭師曾介紹藍(lán)家峒的苗人。對蠱術(shù)很有研究，所以找料他們－聽到京版、猛哥和芭殊的名字，就會知道是怎么一回事。而我既然曾和他們打過交道，自然也表示我有非比尋常的身分。
果然，當(dāng)我一說出了原版這個(gè)名字之后。十二個(gè)人毫無例外，現(xiàn)出了鋼訝莫名的神情，及至聽到了猛哥、芭殊的名字，十二個(gè)人霍然站了起來，流露出來的神情，簡直虔誠之至！
等我講完，那小老頭才道：“我們沒有見過京版者酋長，可是觀見了猛哥酋長。至于芭珠，聽說她是苗張最美麗的女子，可惜早死了�！�
我離開了苗弭之后，沒有再去過。可以想像，京版死了之后，自然由猛哥繼任酋長，他們是在我之后去的。
在我和他們交談的時(shí)候，白素低聲把我們交談的內(nèi)容.翻譯給溫實(shí)裕聽。
溫寶裕居然大提抗議：“不，苗疆的第一美女，應(yīng)該是藍(lán)絲�！�
我笑著把他的話翻譯了，那十二位一體的組合，似乎以那個(gè)小老頭為發(fā)言人。
他十分認(rèn)真地想了一想：“以前是苞珠，現(xiàn)在是藍(lán)絲�！�
他在這樣說的時(shí)候，那十二個(gè)人都面有得色，預(yù)然他們也探以有藍(lán)絲這樣的族人而自傲。
既然我已表明了我特殊的身分，話題又提到了藍(lán)絲，也就不必有甚么客套話了，我重新請他們坐下之后，就開門見山：“藍(lán)絲的信中說，各位有一件事要小實(shí)做，不知是甚么事？”
那小老頭十分意外：“我們已經(jīng)說了，他也已答應(yīng)了，怎么他還不知道？”
我立時(shí)向溫寶裕望夫，溫寶裕指了指自己的口和耳，現(xiàn)出一副無可奈何的神情，我立時(shí)知道是甚么一回事了，所以我笑著問那小老頭道：““只知道你們要地做一件事，又猜到你們是在向他提出，他想。反正一定要做的.所以他點(diǎn)頭答應(yīng)了。事實(shí)上，他根本不懂“布努”所以也不知道你們要他做甚么�！�
我在說這番話向他們解釋的時(shí)候，邊說邊笑，十分輕松，因?yàn)槭虑楸揪褪职l(fā)噱，可以當(dāng)作笑話來看的。可是等我快說完的時(shí)候，我就覺得事情不對頭了！
因?yàn)槲乙宦氛f，那十二個(gè)人的神色，就一路變得凝重，他們十二個(gè)人，不但行動一致。連表情也一致，這自然是多年來他們形影不離的結(jié)果。
（在這時(shí)候，我又自然而然，想起“十二天官”來。）
等我說完，他們的神情，簡直凝重之極，小老頭在搓著手－－－可能是他掌心的皮膚十分粗糙，他在搓手的時(shí)候，竟然發(fā)出“沙沙”的聲響。
我和白素互望了一眼，白素也緊張起來.只有溫寶裕，像是還不知這事情可能會有十分嚴(yán)重的變化，還是笑嘻嘻地望著那十二個(gè)人。
那十二個(gè)人，迅速地交換了一下眼色，那小老頭才開了口：“這這就很為難了，我們只當(dāng)他已經(jīng)答應(yīng)了。答應(yīng)了的事，是不能反口的”
我吸了一口氣，又瞪了溫宵裕一眼，白素已經(jīng)把小老頭的話轉(zhuǎn)給他聽，他仍然是一副不在乎的神情：“當(dāng)然，我既然答應(yīng)了，就一定做得到�！�
我忙道：“且慢，你怎知他們要你做甚么？”
溫寶裕一攤手：“做甚么都不要緊.藍(lán)絲要我做的，我自然要做到�！�
我又把我和溫寶裕的對話，傳給那十二人聽，因?yàn)槲野l(fā)現(xiàn)他們的神情.十分緊張，使我知道，最好讓他們明明白白，一句話也不要瞞他們。
十二個(gè)人聽了我和小寶的對話，都有松了一口氣的感覺，可知他們剛才，確然十分擔(dān)心溫寶裕答應(yīng)了之后又反口。也由此可知，他們要溫寶裕做的事，一定十分重要。
這時(shí)，我也不禁緊張起來，因?yàn)檫@十二個(gè)人，我一面和他們交談，一面在仔細(xì)觀察他們，雖然沒有甚么收獲，可是卻有一個(gè)十分奇特的發(fā)現(xiàn)－－－他們十二個(gè)人。
竟然連呼吸都是一致的。
要做到這一點(diǎn)，自然不是容易的事，他們都至少要在中國傳統(tǒng)武術(shù)上有相當(dāng)高的造諳。而且還是從內(nèi)功入手的武術(shù)。那么，這十二個(gè)人，也就可以稱之為奇才異能之士，他們要溫寶裕去做的事，也就絕對不會簡單。
溫寶裕這小子為了苗女藍(lán)絲，拍心口說甚么都會去做，我不懷疑他的誠意�？墒侨绻虑閷λ焕�.或是有危險(xiǎn)的話，我自然也得出頭。
所以，我十分小心地問：“請問，你們要地做的是甚么事？”
那小老頭剛才還一副十分緊張的樣子，惟恐溫寶裕答應(yīng)了又不認(rèn)賬，而這時(shí)，他卻雛著眼笑，十分輕松地道：“也沒有甚么。我們只不過是要小娃子去盤一盤天梯�！�
他其實(shí)說得十分清楚，我也聽得十分明白，他們要小寶做的是“盤一盤天梯”可是我還是不可克制地陡然大叫了起來：“甚么？”
我大叫的原因，并不是聽不懂他們的話，而是不明白他們何以會提出這種要求來，那種要求，不但過分，而且，可以說流于乖張。
而溫寶裕自然不知道事情的嚴(yán)重性。而事實(shí)上，這句話別說小老頭是用“布努”說的.就算是用漢語來說的，溫實(shí)裕都不會明白。
小老頭自己的態(tài)度雖然悠閑，可是對于我激烈的反應(yīng)，似乎也在它的孟料之中.他一點(diǎn)也不感到意外，回應(yīng)我那一聲“甚么”他又重覆了一次：“要小娃子去盤一盤天梯�！�
溫寶裕本來一直只是笑嘻嘻地望著各人，可是這時(shí)，他也看出事情不對頭了。
事后相當(dāng)久，溫寶裕才對胡說和良辰美景他們說起當(dāng)時(shí)的情形，溫寶裕說：”
街斯理大呼小叫，我不以為意.因?yàn)樗强鋸垜T了的，可是其時(shí)，我發(fā)現(xiàn)衛(wèi)夫人神色凝重之極，我才知道事情一定十分嚴(yán)重了�！�
的確，當(dāng)時(shí)，白素的神情，也在剎那之間，變得凝重之極.溫寶裕在呆了一某之后，正在連聲發(fā)問：“甚么？他們說了些甚么？他們要找做甚么？”
白素并沒有立時(shí)傳給他聽，他更是著急，那時(shí)，我思緒十分紊亂，溫膚裕的堅(jiān)音，聽來也就格外刺耳，令人不耐。所以我沖著他大喝一聲：“你暫時(shí)別出聲好不好？”
溫寶裕本來是不會那么容易聽話的，可能走由于我這時(shí)實(shí)在太聲色俱厲的緣故，所以他居然在我一聲呼喝之后，就靜了下來。
也是在事后相當(dāng)久，溫實(shí)裕對胡說和良辰美景說起當(dāng)時(shí)的情形：“認(rèn)識衛(wèi)斯理那么久，從來也未曾著到他那么緊張過，他簡直臉色鐵青，像是要活剝?nèi)似�，嚇得連我都出不了聲�！�
當(dāng)時(shí)，我確然十分緊張，白素也是一樣，不單是緊張，而且還十分憤怒.因?yàn)樗麄兙尤惶岢觯獪貙?shí)裕去“盤一盤天梯”
所謂“盤天梯”那是一些幫會的“切口”（黑話），也有稱之為“過道子”
的，那是一種十分古老野蠻可怖的儀式。要求參加者通過一連串不合理的，十分危險(xiǎn)的嚴(yán)峻考驗(yàn)－－－那些考驗(yàn)的方式。各個(gè)幫會不同，但大都和文明社會的行為，完全脫節(jié)。
一般來說，需要通過這種“盤天梯”儀式的人。一是向這個(gè)幫會挑戰(zhàn)，愿意在極殘酷痛苦的情形下，犧牲自己的生命，令得對方的盤勢低落，這才要理這個(gè)鋼會的規(guī)矩來“盤天梯”若不是有深仇大恨，決不會有“盤天梯”的行為出現(xiàn)。
再就是有人對這個(gè)幫會有所求，需要這個(gè)幫會為他出大力，也會通過“盤天梯”來表示懇求的誠意。若真是盤過了天梯，幫會必然會為他出力。
也有的是幫會中自己人，為了爭奪幫主之位，而又格于幫規(guī)，幫眾不能互相動手的，那么.爭奪幫主高位的人，也就各需參加“盤天梯”看誰能通過那種嚴(yán)格之極的考驗(yàn)，而登上寶座。
很稀有的一種情形是，幫中有人要表示自己的勇氣和能力，自動提出要盤天梯的，一旦他能通過，自然在幫中的地位，也就大大提高。
這十二個(gè)人的真正身分，雖然還沒有弄清楚，但是當(dāng)那小老頭一開口說出了”
盤天梯”這樣的話時(shí)，我和白素都肯定他們一定是一個(gè)甚么幫會。
而所有江湖上的幫會，對于本幫本會的聲譽(yù)，都十分重視，所以也各自把盤天梯的過程，訂得十分苛刻，到了幾乎沒有甚么人可以通得過的地步。
溫寶裕雖然與眾不同，可是他卻是一個(gè)不折不扣的文明人，不但不知道鋼會的野蠻，而且，來者還是從苗疆來的，更增了幾分閉塞，誰知道會有甚么古怪的花樣在。
而溫寶裕一竟然糊里糊涂，就答應(yīng)了下來，而且剛才還肯定了一次，表示決不反口！事情可以說嚴(yán)重之極，若不好好處理，溫寶裕會生命不保。
我勉力令自己沉住氣，先不代溫寶裕否定一切，而是問：“為甚么他要為貴幫盤天梯？”
對于我和白素，都顯然一下子就明白了“盤天梯”是怎么一回事，他們十二個(gè)人都并不奇怪，所以這時(shí)，我直截了當(dāng)，稱他們?yōu)椤百F幫”他們也沒有特殊的反應(yīng)。仍然由那小老頭回答。
很可惡的是，那小老頭一副喜氣洋洋的神情，和我與自素的緊張，大不相同。
小老頭把理由一說出來，我和白素就呆住了。
小老頭說的是：“藍(lán)絲是我們的女兒，小娃子想娶她，當(dāng)然不能不露一手，不是很應(yīng)該盤一盤天梯嗎？”
小老頭提出來的理由，簡直是無可辯駁的。
溫寶裕要娶藍(lán)絲，藍(lán)絲是他們的女兒，溫寶裕自然不能白白要了人家的女兒連文明社會之中，也有“聘禮”的規(guī)矩。那么他們的要求，就十分合理，至于溫寶裕是不是有本事通得過那種考驗(yàn)，那是另外一回事了。
我倒抽了一口涼氣，一時(shí)之間，出不了聲。白素這時(shí)，向焦急之極的溫寶裕道：“他們說藍(lán)絲是他們的女兒，你如果想娶她，就要通過一連串他們特定的考驗(yàn)，他們稱之為“盤天梯””
溫覺裕真的不知天高地厚，一聽之后，竟然興高采烈：“好啊，我樂于應(yīng)試�！�
溫覺裕的態(tài)度十分明顯，令那十二個(gè)人十分高興，紛紛向他伸出豎起了大拇指的手來，表示贊實(shí)，溫行裕自然也更神氣活現(xiàn)、洋洋自得。若不是他看到我和白素神色不善，說不定還會手舞足蹈。
我迅速地轉(zhuǎn)著念，心知如果去問人家盤天梯的內(nèi)容，那等于打探人家?guī)蜁械淖畲竺孛�，那是犯大忌的。可是如果不知道，又絕不能讓溫寶裕去涉險(xiǎn)，因?yàn)樗赡芤魂P(guān)也過不去。
就在這時(shí)候，白素不急不徐，忽然一下子把問題岔了開去，閑閑地問：“藍(lán)絲姑娘怎么會是你們十二個(gè)人的女兒呢？”
那十二個(gè)人，一聽得白素這樣問，都笑了起來，笑得十分開心甜蜜，就像普通的父母聽到了人家提起了他們的女兒一樣，十分正常。
那小老頭道：“我們十二個(gè)人，行動一致，十二人如同一體，所以藍(lán)絲是我們的女兒�！�
自素仍然笑著，作了一個(gè)手勢：“我問的，不是這個(gè)意思，誰是她真正的父母呢？”
我開始明自白素的意思了－－－如果能請出藍(lán)絲的真正父母來，那么，只要她的父母愿意無條件讓籃絲嫁給溫賓裕，小賓也就不必去盤天梯了。
雖然事實(shí)上，溫賓裕和藍(lán)絲之間的嫁娶，不知道有多少重困難，例如溫寶裕就絕對無法通得過他母親的那一關(guān)。但難關(guān)總是少一關(guān)比多一關(guān)好的。
我十分佩服白素想得出這種迂回的方法，可是我和白素，都大大失望了；因?yàn)樾±项^的回答竟然是：“不知道，我們不知道她真正的父母是誰。十多年前，我們發(fā)現(xiàn)她的時(shí)候，她出世不久，是放在一只木盆之中，從一道河的上游倘下來的�！�
小老頭說到這里，一個(gè)狹長臉的女人，首次開口，聲音難聽之極：“她腿上的紋身，那時(shí)就已經(jīng)有了，可能是與生俱來的。”
紋身自然不會“與生俱來”但是我也不和她去爭這一點(diǎn)，只是道：“既然有紋身，應(yīng)該可以從上游去追尋她的出身�！�
那小老頭搖頭：“上游千山萬蟑，河流經(jīng)過的苗峒，成千上萬，衛(wèi)先生，你不是沒有到過苗疆，知道那邊的情形，如何追查起？所以，藍(lán)絲是我們的女兒�！�
這小老頭的雙眼之中，閃耀著十分精明的神色，他極有可能在白素一提出問題來的時(shí)候，就已經(jīng)明白白素的用意何在了。
白素一直鎮(zhèn)定地把我們的對話，在傳給溫寶裕聽，溫寶裕插言：“是，她對我說過，她的身分神秘莫測，因?yàn)榫箾]有人知道哪一個(gè)部落，會把才出生的女嬰紋身的�！�
小老頭又道：“我們十分疼她，也知道她必有來歷，所以送她去學(xué)降頭，雖然我們自己，對蠱術(shù)也有相當(dāng)?shù)难芯�，那么可愛的姑娘－－－�?/div>