廚娘回過(guò)味來(lái)，不由望著那飄著怪味的殘羹冷飯心里叫苦不迭，“這……”
這吃了非鬧肚子不可。
廚娘正欲開(kāi)口求情，下一瞬，周綺元聲音一冷：“睜眼說(shuō)瞎話。自己吃得珠圓玉潤(rùn)肥頭大耳的，卻給主子吃這種東西，我看你是吃了虎心豹子膽了！”
廚娘被數(shù)落得面紅耳赤，當(dāng)即跪下去。
事實(shí)擺在眼前，她無(wú)法反駁，只得觍著臉將責(zé)任推給別人：“小的看管不嚴(yán)，都是廚房那幾個(gè)下人擅作主張，偷奸耍滑。等小的回去，一定嚴(yán)懲不貸。”
“好一個(gè)看管不嚴(yán)，既然如此，那便叫你底下的幾個(gè)人過(guò)來(lái)一趟，當(dāng)面對(duì)質(zhì)一遍好了。我且要看看，究竟是你看管不嚴(yán)，還是……就是受你指使，”
說(shuō)到這里，周綺元突然故作痛苦之色，捂住自己的肚子，“我剛剛不小心吃了一口這里的飯，現(xiàn)下肚子疼得厲害，這件事，必須得給我一個(gè)交代。至于原本屬于西院的伙食采買花銷了多少，究竟去了哪里，也都要查個(gè)徹底。”
廚娘聞言大驚失色。
此時(shí)她不得不懷疑小姐吃壞肚子是假，有心追究責(zé)任是真。
擔(dān)心自己的丑事敗露，鬧到上面，她連忙跪下磕頭求饒：“小的一時(shí)糊涂，求小姐開(kāi)恩，小的這就去換，今后再不敢糊弄�！�
歡喜在旁看樂(lè)了，只覺(jué)解氣。
這勢(shì)利眼的惡婆娘，他早就想治治她了。
“動(dòng)作要快，我只給你一盞茶的時(shí)間。若是一盞茶后本小姐見(jiàn)不到，后果如何你省得�！敝芫_元冷聲威脅她道。
廚娘忙不迭道：“是是，小的明白。小的立刻就去。”說(shuō)完，扭頭就往外急奔而去。
小桃見(jiàn)人眨眼間跑得沒(méi)了影，收回目光，看向周綺元道：“小姐，這婆子慣會(huì)偷奸耍滑，您只讓她換個(gè)飯菜，未免太過(guò)便宜了她。下次她指不定還會(huì)明知故犯�！�
周綺元一副成竹在胸之色：“放心吧，等她回來(lái)后，我自有計(jì)較。”
第16章 寵溺
一盞茶的工夫不到，廚娘氣喘吁吁地提進(jìn)來(lái)一盒子熱乎的飯菜，殷勤地將盤碗一一擺上桌面，討好地笑道：“小姐，小的全部換成了和您早上用的一樣的�！闭f(shuō)完心想，這下總挑不出她的毛病了吧。
話落，她找了個(gè)理由伏身告退。
正要離開(kāi)，不料被周綺元喊�。骸罢l(shuí)準(zhǔn)許你走了？”
她心里咯噔一聲。不敢怠慢，笑瞇瞇地問(wèn)：“小姐還有何事？”
周綺元不急著說(shuō)什么事，而是盯了她一眼后，轉(zhuǎn)頭對(duì)周懷安道：“哥哥，你先用飯，我與她單聊幾句�！�
周懷安輕輕應(yīng)了一聲。
廚娘跪在地上，一顆心繃得緊緊地，提心吊膽地等著周綺元開(kāi)口。
“看在你知錯(cuò)就改的份上，我可以既往不咎，不告訴家里的長(zhǎng)輩，不過(guò)……”周綺元語(yǔ)氣輕飄飄道，“之前你苛待我二哥哥那么久，可見(jiàn)從采買的伙食中私吞了不少的錢。這些銀錢，務(wù)必給我算個(gè)清楚，怎么吞下去的，就怎么給我分文不少地吐出來(lái)�！�
廚娘正擔(dān)心提及此事，沒(méi)想到還是沒(méi)能躲過(guò)去，立時(shí)苦著臉道：“小姐，小的都花出去了。”
周綺元心里冷笑：“那就從你月例里面扣，否則，我只能請(qǐng)示母親，或者拉你去報(bào)官了�！�
周懷安吃得慢條斯理，極盡優(yōu)雅。
今日這早膳，雖然與前世在宮中的早膳沒(méi)法相提并論，但還算勉強(qiáng)能夠下咽。
廚娘自知躲不過(guò)去，急忙攔道：“別別別，小的立即去拿。”
“今日午時(shí)前，務(wù)必都給我吐干凈了，”
說(shuō)到這里，周綺元轉(zhuǎn)頭吩咐小桃，“你跟她一起去，記得把她住的以及常去的地方，每個(gè)可疑的角落都查清楚�！�
小桃伏身應(yīng)是“是”，完了揚(yáng)唇對(duì)廚娘道，“帶路吧�！�
廚娘：“誒，好�！�
二人一走，周綺元閑來(lái)無(wú)事，便開(kāi)始同周懷安聊起方才彈過(guò)的琴曲。
而周懷安看上去十分謙虛，明明造詣?lì)H高，見(jiàn)解很深，卻自詡平平無(wú)奇，還有許多不足。
轉(zhuǎn)眼半個(gè)時(shí)辰過(guò)去，直到周懷安撥弄琴弦的手指一頓，琴聲悄然一停。
他掀起眼皮，看向坐在自己身旁的周綺元，輕啟唇瓣道：“人回來(lái)了�！�
周綺元正聽(tīng)得入神，忽聞這句，才反應(yīng)過(guò)來(lái)，回頭望去。
恰時(shí)，小桃?guī)е鴱N娘，掀簾入內(nèi)。
周綺元起身走過(guò)去，問(wèn)事情辦的的如何，一共斂回多少。
小桃將搜集到手的滿滿幾袋子銀錢，呈交給周綺元：“小姐，奴婢數(shù)過(guò)了，一共是三百七十四兩�！�
在此之前，周綺元同歡喜詢問(wèn)了近兩年來(lái)的市場(chǎng)物價(jià)，又根據(jù)自己房中的膳食用度打了八折大致推算了一番，收回來(lái)的，比預(yù)計(jì)的少了至少一半。
“少的另一半呢？”周綺元冷聲問(wèn)。
語(yǔ)氣肯定，不容置疑。
廚娘不曉得對(duì)方是如何知道少了一半的，頭冒冷汗道：“那另一半……已經(jīng)……已經(jīng)被小的花光了，”說(shuō)到這里又擔(dān)心對(duì)方不信自己，趕緊補(bǔ)充道，“真的沒(méi)了。不信，您可以問(wèn)小桃，她盯著我一處一處仔細(xì)查的，半個(gè)銅子兒都沒(méi)剩了�！�
小桃對(duì)周綺元道：“所有能藏錢的地方，確實(shí)都查過(guò)了，再?zèng)]找見(jiàn)別的�！�
周綺元本來(lái)也沒(méi)指望全部拿回來(lái)，頓了一下，不痛不癢的道：“罷了，那就從她月例里扣吧，什么時(shí)候補(bǔ)齊，什么時(shí)候照常發(fā)放月例。你下來(lái)通知管事得一聲�！�