梅姨娘凍得不愿意從灶屋里走出來, 因灶屋終日燒著柴火，比家里任何地方都暖和, 她干脆躲里頭了。
好在虞憐賺了銀子，大手一揮全家都做了上好的夾棉衣服, 梅姨娘和三個孩子還多了一件厚實的外套, 這讓她心里對虞憐多了兩分感激，身為妾室, 能被這個家的主事人注意到多兩分照顧，沒把她當(dāng)透明人, 這已經(jīng)是天大的福分了，再是不想當(dāng)農(nóng)家妾有多難受了。
臘月也是整個華家最忙碌的時候。
虞憐忙著賺錢, 家里幾個就盡量不敢讓家里的雜事煩勞她, 入冬年節(jié)多, 比方說重要的臘八節(jié)、跟著就要過年迎新春, 對于華家來說, 這是在回了祖籍上邑村的第一個年節(jié), 自是要隆重地好好過上一番，一掃先前的頹喪。
過年過節(jié)自然最重要的除了一家安好團(tuán)圓便是吃食，梅姨娘不想讓這些事煩擾虞憐，便鉚足了勁兒到處學(xué)藝，東家拿手好菜學(xué)一點，西家硬菜學(xué)一點，準(zhǔn)備在過節(jié)時大展身手。
三個孩子也隱約察覺到家里煥然一新的氣氛，小小的人兒看著不顯，其實從家里出事再到搬回鄉(xiāng)下，從天上落到地上的境遇差別有多大他們心里也是明白的，甚至有時也會跟著擔(dān)驚受怕。但現(xiàn)在感覺家里好起來了，精神頭更足了，更放松了，跟著小夫子學(xué)習(xí)也不再調(diào)皮搗蛋，反而更下苦功夫了，連跟竹影大俠學(xué)功夫也學(xué)得不錯，非常有干勁兒。
臘八節(jié)前夕，虞憐便租下了縣里的一間商鋪，用來售賣家中產(chǎn)出的各類罐頭，在臘八節(jié)前夕正式開張，請了舞獅舞龍，弄得熱熱鬧鬧的，鋪名取為仙食華鋪，“仙食”二字是罐頭仙人傳說得來，“華”為華家，簡單明了。
牌匾是小夫子華天曲寫的，那孩子看著瘦弱，筆力卻蒼勁有力，隱隱帶著股奪人的鋒芒，剛掛上去，圍觀路人便喊了聲好！
開張因辦得熱鬧，加上李夫人派人送來了一方鍍金算盤作為賀禮，來圍觀湊熱鬧的人群不少。
華三多先是跟圍觀百姓輯了一禮，然后滿面笑容地拍拍手，接著一排四五個伙計穿著繡著仙食華鋪字樣的衣服出場，他們每人手上都提著好些樣式精巧的禮盒。
那禮盒為正方形，是木頭做成的盒子，但通體用棉布包裹著，棉布上更是繡著精巧花樣，右上角則繡著“仙食華鋪”的字樣，這四個字樣下面設(shè)計了一個品牌標(biāo)志，是一朵純白色的蓮花，禮盒外觀顏色、繡花各有不同，比方說有通體紅色的繡著喜慶的鴛鴦或者壽字，有粉色的繡著桃花梨花，有藍(lán)色的繡著鯉魚等等，甚至還有布料更為高檔的綢緞，這種是高級禮盒，還贈有特質(zhì)的勺子、手帕。
每個伙計手上拎著的都是不同檔次的禮盒，跟百姓展示一圈之后，一一擺上了空白的貨架。
然后華三多拿著每一個罐頭一一介紹。
他為人雖農(nóng)事不精，偷懶不勤，但經(jīng)商與人打交道卻頗為靈活，先是把仙食罐子的故事活靈活現(xiàn)講了一遍，說得引人入勝陶醉不已，講完后，周遭一片掌聲。
他笑著說：“我們東家說了，故事只是故事，諸位莫要當(dāng)真，有病看大夫，有冤找衙門，仙食不過是吃著玩罷了。”
說完周遭一片哈哈大笑。
他又接著道：“但這仙食罐子吃起來甜滋滋的，諸位心里也甜不是？心情一好了，自然百事順，身體順，樣樣順，買不了吃虧買不了上當(dāng)，哪怕不送人，藏在家里，心情不好來一罐，生病了來一罐，高興了也來一罐，喜上加喜，豈不妙哉？”
人群笑得更大聲了，有人撫掌大笑，拍得啪啪作響，“你這豎子倒會做生意，瞧你這話說的，今日不買是不成了�！�
李府來送禮的管家先是大喊說：“每樣禮盒都來兩盒，最高檔的那檔來十盒！”
管家心里思忖，來前夫人說囑咐讓他除了送禮外，要見機(jī)行事，幫這家把生意做響了，莫非只是因為那盒價值不菲的胭脂，還是夫人另有盤算？
想到夫人這些日子對那盒胭脂愛不釋手的模樣，女人家果然是女人家，輕易便被胭脂水粉打動了，若是換成老爺，怎會對這種小門小戶在意？
見都見不著！
李府的管家這一個大單開門紅砸下來，周圍百姓安靜了一瞬，緊接著不斷有人爭先恐后地舉手說：“我要一盒。我要那個桃花盛開的禮盒�！�
“給我一個千樹萬樹梨花開禮盒！”
“我要個鴛鴦戲水的！”
“我要百壽盒兩盒！”
就在這時，華三多笑瞇瞇說：“諸位不著急，今日因是新開張，我們東家有禮相贈，凡是購買兩盒以上的皆贈有一罐配菜罐頭，高檔禮盒贈肉類，普通的贈素菜罐，多買多得，贈品限量五百罐，送完為止！”
話音剛落，方才說過要一盒的立馬又改成兩盒，有的人是不同顏色不同檔次的禮盒湊單，倒也可成，華三多便看金額多少，總價超過八百文的一律都送肉類罐頭。
比方說，最便宜的是三百文的禮盒，往上還有五百文的，加一起就是八百文，這也可以送。最貴的是綢緞包裝高級禮盒價格高達(dá)一兩八百八十八文，因包裝喜慶高級，竟賣得比其他價位的禮盒要快。原因是那些大戶在李府的影響力下，一氣兒把店鋪現(xiàn)有的二十盒全包圓了。
除了這些，店鋪里還推出了臘八粥罐頭！雖然臘八粥每家每戶都會做，但臘八粥罐頭卻是頭一次聽說！過不了幾天就是臘八節(jié)了，誰不想湊個時興送個好寓意？
于是這個新推的臘八粥罐頭賣得甚至不比水果罐頭差，上面的包裝還繡了年畫童子更是喜慶得很。
華三多數(shù)銀子數(shù)得手都要酸了，眼睛笑得瞇起縫來，心里已經(jīng)把憐姑娘給奉為神了，她真神了！白手就掙這么多銀子，從制作這奇異的罐頭再到打廣告售賣，每一步都是照著她的預(yù)料來，他負(fù)責(zé)執(zhí)行憐姑娘的所有奇思妙想，他最是知道每一個步驟都是通過憐姑娘那顆七竅玲瓏心精心設(shè)計的，想法有多奇妙效果就有多好！
他不禁更加深了要跟著憐姑娘干的心思！甚至覺得憐姑娘天生就是做生意的料，她投胎成千金小姐真是虧大發(fā)了！
竹影抱著一柄劍守在店鋪里面，少夫人樣貌過盛且身份特殊不便露面，所以明面上的生意都交給華三多來掌事，他則充當(dāng)打手，幫著看場子，以防止有人找事。
幸而因為李夫人送禮撐場的緣故，倒沒有人輕易下場找茬，都還在觀望。
這邊賣得熱鬧，有路人經(jīng)過，也湊過來瞧熱鬧，于是人越來越多，在這樣的氛圍下，聽說是仙食罐頭能拿來年節(jié)送禮的，爭先恐后地掏銀子想買，生怕晚了買不著。
一年就過這么一個節(jié)，哪怕貴了一點，也值當(dāng)，面子值��！
過往人群絡(luò)繹不絕，隨著銀子的進(jìn)賬，店里的存貨也一樣一樣減少，不斷有伙計跑去后院倉庫搬運增補(bǔ)。
竹影面上板著一張保鏢撲克臉，心里卻挺高興的，感覺銀子嘩啦啦的往少夫人口袋里裝，少夫人威武！
沒準(zhǔn)再過不久，少夫人便比主子還富了，到時候主子豈不羞愧死了哈哈。
華三多每天都忙得不可開交，累得不想動彈，一直忙到臘八節(jié)前一晚才關(guān)了店鋪回村，自己家都沒回，跟著竹影一道先去了華家找東家報喜。
虞憐倒是淡定，絲毫不擔(dān)憂在外頭的生意，全權(quán)交給華三多和竹影雙劍合璧之后，就安心待在家中，和家人一起準(zhǔn)備臘八節(jié)的美食。
老話說過了臘八就是年，對于老百姓來說，臘八節(jié)的重要性可不比過年小，這是對過往一年辛勤勞動的饋贈，仿佛過了臘八，這一年才算是完整的，他們在這一天坐著一塊吃屬于臘八節(jié)的美食，一塊回首過往，感覺日子才過出了滋味兒，過往一年的辛勞也在這一年隨著臘八粥一塊吞下肚里，化為了甘果。
對于上邑村這個傳統(tǒng)的大家族村子更是如此。
虞憐一家也是現(xiàn)在才知道，上邑村關(guān)于過年過節(jié)的諸多習(xí)俗，他們一邊入鄉(xiāng)隨俗，撿起先祖的習(xí)俗，一邊高高興興地讓自己真正成為這里的一份子。
村子里有互贈臘八粥或臘八果子的習(xí)慣，臘八粥和臘八果子材料差不多，區(qū)別在于做法，臘八粥是將大小米、桂圓蓮子花生紅豆綠豆等各類五谷雜糧一骨碌煮成美味香甜的素粥，果子則是把這些材料都蒸熟了，然后加上糖，碾碎了和白面，鍋里倒上足量的油，煎成一塊塊臘八果子，這種做法更受孩童的歡迎，有油有糖，比粥好吃，誰不歡喜？
有的討巧的媳婦，則做成臘八餡包在白面餅里煎成臘八餅，咬上一口便露出里頭香甜軟糯的臘八餡兒，這叫開口臘八，寓意把過往一年的豐收吃進(jìn)肚子里，來年會更好。
梅姨娘把每一種做法都做了，在她看來，自家一家人淪落鄉(xiāng)下已經(jīng)是從天上掉到地上，過年過節(jié)吃食上可不能有所短少了，不然多虧？
所以她做了臘八粥、兩種不同做法的臘八餅、還自創(chuàng)做了臘八丸子，放在臘八面里，被她玩出花樣來了。
等灶屋里這一通臘八全家桶做完了之后，梅姨娘把每種都裝在食盒里，然后讓三個孩子一人提著兩盒，到村子里串門，碰到人就打招呼說聲臘八好，然后跟人家交換臘八粥或臘八餅。
三個孩子高高興興捧著食盒出門了，把和自家關(guān)系好的諸如二大爺家等幾戶全逛了，回來時食盒里也不空著，裝得滿滿當(dāng)當(dāng)?shù)模踔烈蝗硕道镞�揣了一個銅板子，是二爺給的。
除了臘八粥全家桶，還得做些大菜硬菜，因為上邑村有在臘八這天進(jìn)行臘祭的習(xí)慣，祭祖先祭天地和五位家神。
家家戶戶都得準(zhǔn)備上至少五盤祭品，等祭完了再拿回家里吃。
往年時候，上邑村窮，家家戶戶能拿什么拿什么，不乏拿粗餅充數(shù)的，但今年隨著虞憐一家搬過來，又是開荒又是建屋又是開工坊的，給村民創(chuàng)造了一大筆收入，幾乎家家戶戶都有份，你哪怕沒那個體力建屋的，也能坐在工坊里干活幫人家做罐頭，所以虞憐也實現(xiàn)了當(dāng)初招工所說，人人都有份，沒選上不著急的承諾。
有了實打?qū)嵉氖杖�，這年節(jié)才好過起來，加上今年風(fēng)調(diào)雨順也算是收成不錯，家家戶戶都設(shè)了大勁兒張羅好東西。
華三多和竹影回來的時候，三個孩子串門交換臘八粥回來，也有村民聽說虞憐家做的吃食好吃又多，專門跑來交換，人進(jìn)進(jìn)出出的不少。
一家子正在準(zhǔn)備祭品。
華三多笑容滿面進(jìn)來，張口就抑制不住的興奮說：“東家，東家，你神了！我們發(fā)了�。 �
來串門交換臘八粥的村民腳步一頓，好在都是識相的，再怎么好奇也知道這是生意上的私密事不能多聽，就趕緊撤了。
華三多也是一時興奮沒想到院子里這么多人，他只好等人都走了，然后才和東家一家人回了堂屋里，把門關(guān)上。
他拍拍竹影的手說：“快拿出來�！�
第84章 紅意 ◇
◎高興夠了，就開始數(shù)銅板分錢�！�
一袋裝得滿滿的都是銀子的袋子就這樣被放在了全家人面前。
除了虞憐, 其他人頗有些目瞪口呆。
倒不是他們沒見過世面，從前萬兩銀票揣在懷里也不過爾爾，可是如今一袋子零碎的銀子放在自己面前, 發(fā)出叮當(dāng)響的悅耳聲音，卻有一種奇怪的激動感。
虞憐伸手將袋子抽繩抽掉, 打開后把里面的銀子往桌上一倒，發(fā)出呼啦啦的銀子聲音。
雙胞胎沒忍住把小手伸過去接著不停往下倒的銀子, 大小不一的碎銀塊、或成串或零散的銅板落在他們稚嫩的掌心上，再經(jīng)由指縫落到桌上，兩人興奮得臉都紅了，不停小聲驚呼：“銀子, 銀子，好多銀子哇！”
華三多哪怕先前已經(jīng)數(shù)過這些銀子了, 這會兒的激動沒比孩子們好，顫著聲兒說：“才幾天就掙了這么多銀子, 比我一輩子見過的錢都多！”
虞憐笑了聲問：“數(shù)過了？”
“是七百九十五兩三百七十八文！我數(shù)過很多遍了, 一個銅板都不會錯！”
孩子們發(fā)出哇的驚呼聲，卻不是嫌多, 而是嫌少。過往在侯府里總是看大人拿銀票和大錠銀子這種大面額的，在他們小小的腦袋里下意識覺得這么大一堆的銀兩應(yīng)當(dāng)數(shù)額很大, 沒想到才不足八百兩。
虞憐笑著摸摸他們的腦袋，解釋說：“因為這有的是銅板有的是碎銀子, 這些面額小, 看起來是多, 加起來卻不如銀票或元寶大額�！�
虞憐心里挺滿意的, 早先她給自己有過預(yù)估, 目標(biāo)大概是在臘八前能賣個五百兩就算不錯了, 先前包括盤山還有材料、工坊工人的成本加上盤鋪子的成本一應(yīng)都能一舉掙回來了。
現(xiàn)在比預(yù)估的額外多掙了快三百兩，等后天臘八節(jié)過后還能繼續(xù)開張做過年的這趟生意，到時候因著臘八節(jié)售貨這批名聲打出去了，過年還用愁生意？
加起來一算，過年那波便是純純的利潤了。
“店鋪里的貨都賣完了？”
華三多下巴一昂，“賣光了，關(guān)店時還有人跑過來說要買，我說沒貨了，等后日再說。”
地窖里還存著一半的存貨，虞憐想著雖眼下入冬，水果罐頭是做不成了，倒是可以多做一些肉類罐頭，上回那一窩野豬肉全做成了臘肉，這不是現(xiàn)成的？
河里逐漸結(jié)了冰，村里人說要去鑿冰捉魚，試試魚肉罐頭？
她琢磨著這些，突然想起如果有辣椒就好了，做成麻辣魚頭罐，那得多好吃啊，想到這里，嘴里也分泌了津液。
竹影琢磨著說道：“那富商李夫人有點不尋常，殷勤過頭了……”自古商人多狡詐，就算人品正直之輩，也斷不可能做虧本之事，她收了胭脂，幫著做了回宣傳已經(jīng)是辦完事了，為何又特意派管家來送禮？
竹影在主子身邊這么久，哪怕不是搞商業(yè)那套的也不玩陰謀軍師流，但看多了也知道無事獻(xiàn)殷勤非奸即盜。
虞憐笑著搖搖頭，“隨她去，我們受著便是，她不說我們便當(dāng)不知，若真有事總會找來的�！�
竹影佩服地點頭，少夫人才是大將之風(fēng)。絲毫不知道，自己個兒對他家少夫人的濾鏡已經(jīng)比家里的院墻還厚了……逮著一點就大夸特夸，這點剛收到竹影信件的華極有很深的體會。
他派過去的下屬已經(jīng)成了少夫人吹，以往第一二封信件還算克制，少夫人的篇章只寫了一半，最新這回，寫了三分二全是吹他家少夫人的。
男人看完信，疲乏冷意的眉眼染上笑意，心情久違地感覺到松快許多。
自接到竹影信件的第一回 ，不知為何，他下意識開始期待起收到那邊的信件，每一次看完信，他的心情都能感覺到一股濃濃的溫情之意，這種暖流讓他布滿仇恨和志向的內(nèi)心能夠獲得短暫的平靜與放松，就好像一個不停奔跑遍體鱗傷的人，渾身的傷口在一瞬間得到治愈，一股舒適的暖流從心上涌向四肢百骸，讓他久違地溫暖放松。
又是一次，將信件粗略看過一遍后，再仔細(xì)逐字逐句地從頭到尾精讀一遍，竹影一如既往地啰嗦，這次也不知是為何，變本加厲寫滿了三頁紙，華極也不嫌冗長啰嗦，慢慢看完了。
腦海里緩緩地勾勒出一個女人的身影輪廓。
她穿著一身大紅色嫁衣，雙眸盈淚卻也滿含堅毅，義無反顧踏入了那個破碎的東元侯府；她行事果決舍下富貴榮華帶著一家老小離開京城；她拎著年幼的雙胞胎幼弟教訓(xùn)，含著長嫂的諄諄教誨與戲謔；她挽著年邁祖母的手臂撒嬌哄她開心；她不著痕跡引導(dǎo)頹喪的爹振作起來；她操持家里的生計，賺錢時候的意氣與狡黠……
還有竹影曾在信中多次提過，少夫人常常在夜晚之時，趴在房里的桌案上，對月思君。
原話是：“少夫人趴在窗臺上發(fā)呆好久，應(yīng)是又想您了�！�
“少夫人當(dāng)真是愛極了您。”
“少夫人對兩位小少爺和小姐也愛屋及烏，待他們極好，給他們請夫子授課，還叫我當(dāng)他們武藝師父……”
思及此，男人眉眼微垂，耳尖泛上紅意，嗓子微微發(fā)癢，他不禁咳嗽兩聲。
門外的下屬擔(dān)心問：“主子？”
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