皮耀國(guó)不好意思地笑著：“我將你嚇著了？你看，現(xiàn)在我們看到的，就是木炭的內(nèi)部情形，看來(lái)沒(méi)有什么特別！”
我道：“你說(shuō)什么？你剛才說(shuō)，看到了一個(gè)人？”
皮耀國(guó)道：“那當(dāng)然是我眼花！”
我有點(diǎn)惱怒，大聲喝道：“如果只是你的眼花，你不會(huì)嚇成這樣子！你究竟是不是看到了一個(gè)人？”
我真是十分動(dòng)氣，是以我一面喝問(wèn)，一面抓住了他的身子，搖著。
皮耀國(guó)叫了起來(lái)：“放開(kāi)我！我可以解釋?zhuān) ?br />
我松開(kāi)了他，皮耀國(guó)道：“剛才，一定是螢光屏本身還不夠光亮，將我或是你的影子，反映了出來(lái)，使我以為看到了人！”
我呆了一呆，不錯(cuò)，皮耀國(guó)的這個(gè)解釋?zhuān)容^合理。螢光屏的表面，是一層相當(dāng)硬的玻璃，和普通的電視機(jī)一樣，這種光澤的玻璃，加上道白色的螢光屏作底色，可以起到鏡子的反映作用。
他這樣的解釋?zhuān)梢哉f(shuō)是相當(dāng)合理，可是我還是充滿(mǎn)了疑惑。
我道：“單是看到了人影！你就嚇成這樣？”
皮耀國(guó)苦笑著：“我一定是工作太過(guò)疲勞了！”
我盯著他：“對(duì)我說(shuō)實(shí)話(huà)！”
皮耀國(guó)陡地脹紅了臉，大聲叫了起來(lái)：“我為什么要騙你？你要看木炭的內(nèi)部，現(xiàn)在你看到了！你想看到什么？難道你想看到木炭里面，有一個(gè)人？這個(gè)人被困在木炭中，想出來(lái)？”
我呆了一呆，皮耀國(guó)的前半段話(huà)，是可以理解的，可是他最后一句話(huà)，又是什么意思呢？
我想了一想：“是不是你看到的那個(gè)人，像是被困在木炭之中一樣？”
皮耀國(guó)的臉脹得更紅，連頭筋也綻了出來(lái)，惡狠狠地道：“是的，我看到了一個(gè)人，被困在木炭之內(nèi)，正想出來(lái)，在掙扎著，還在叫著，不過(guò)對(duì)不起，我沒(méi)有聽(tīng)到他的叫聲！”
皮耀國(guó)愈說(shuō)愈是激動(dòng)，揮著手。我只好拍著他的肩：“鎮(zhèn)定點(diǎn)，你真是工作太疲勞了，我抱歉來(lái)增加你的麻煩！”
皮耀國(guó)苦澀地笑了起來(lái)，他顯然不愿意再就這件事說(shuō)下去，他只是道：“你看到了？你是不是要照片？這具x光機(jī)，每十秒鐘，自動(dòng)攝影一次。”
我一聽(tīng)得他這樣說(shuō)，心中陡地一動(dòng)，忙道：“那么，到如今為止，它已拍了多少?gòu)堈掌�？�?br />
皮耀國(guó)向一個(gè)儀表看了一看：“已經(jīng)拍了三十七張�！�
我忙道：“夠了，將這些照片全洗出來(lái)，我全要！”
皮耀國(guó)望了我一眼，走過(guò)去，將x光機(jī)關(guān)掉，又望了我一眼，口唇掀動(dòng)，欲語(yǔ)又止。我道：“我并不是希望在照片上看到你見(jiàn)過(guò)的那個(gè)人�！�
皮耀國(guó)道：“謝謝你！”
他又打開(kāi)一只盒子，取出軟片盒來(lái)，放在一條輸送帶上，傳了出去，同時(shí)按下一個(gè)對(duì)講機(jī)的掣：“小李，這些照片，立刻要！”
然后，他轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)：“大約十分鐘，就可以看到那些照片了！”
他說(shuō)完之后，就坐了下來(lái)，雙手捧著頭，看來(lái)像是極其疲倦。我在踱來(lái)踱去，趁有時(shí)間，我將木炭取了下來(lái)，在取來(lái)那塊木炭之際，我做了一個(gè)極其沒(méi)有意義的下意識(shí)的動(dòng)作。
我將那塊木炭，湊在耳際，聽(tīng)了一聽(tīng)。
我真的自己也不知道這樣做，是為了什么，我真以為木炭里面會(huì)有一個(gè)人，所以想聽(tīng)聽(tīng)他是不是有聲音發(fā)出來(lái)？我當(dāng)然什么也聽(tīng)不到，我又將之放進(jìn)了盒子之中。
這時(shí)，皮耀國(guó)抬起頭來(lái)，問(wèn)道：“這塊木炭，究竟有什么特別？”
我搖頭道：“我不知道，這正是我要找的答案�！�
皮耀國(guó)沒(méi)有再說(shuō)什么。不一會(huì)，對(duì)講機(jī)中傳來(lái)一個(gè)人的語(yǔ)聲：“照片洗出來(lái)了！”
傳送帶將洗好的照片，送片進(jìn)來(lái)，皮耀國(guó)將照片取了起來(lái)，著亮了墻上的一盞燈，將照片放在一片乳白色的玻璃之上。
我道：“看第一張！”
皮耀國(guó)吸了一口氣，將第一張照片放了上去，照片看來(lái)，仍是灰蒙蒙的一片，一點(diǎn)也沒(méi)有異樣。接連幾張，皆是如此。
我不能確切地肯定我希望在照片上發(fā)現(xiàn)什么，但是什么也沒(méi)有發(fā)現(xiàn)，總令我相當(dāng)懊喪。我道：“老皮，你說(shuō)這裝備是最先進(jìn)的，它既然有螢光屏，應(yīng)該有連帶的錄影設(shè)備才是！”皮耀國(guó)一聽(tīng)，用力在自己的頭上打了一下：“真是，我怎么忘了，當(dāng)然！”
他一面說(shuō)，一面神情顯得異常興奮，幾乎是跳向一組組合，打開(kāi)了一個(gè)蓋子來(lái)�？墒钱�(dāng)他打開(kāi)了那個(gè)蓋子之后，他卻驚呆地站著，一聲不出，神情懊喪之極。
我忙趕過(guò)去，問(wèn)道：“怎么了？”
皮耀國(guó)后退了幾步，苦笑道：“里面沒(méi)有錄影帶，所以，也沒(méi)有錄影�！�
我望著他，心中陡地因?yàn)樗纳袂樽兓�，而想到了一些什么，我忙�?wèn)道：“你很希望有錄影帶是不是？”
皮耀國(guó)對(duì)我的問(wèn)題，避而不答，反倒道：“我？不是你希望有錄影么？”
我聽(tīng)得他這樣回答，更可以肯定我的推測(cè)正確，我道：“不，你比我更希望有錄影，你希望有錄影，是因?yàn)橄胱C明你自己并不是眼花，并不是神經(jīng)衰弱，想證明你真的看到過(guò)一個(gè)人出現(xiàn)在螢光屏上！”
皮耀國(guó)的神色，變得十分蒼白，他呆了一會(huì)，才道：“是是的�！�
我將手按在他的肩頭上，因?yàn)槲野l(fā)現(xiàn)他的身子在劇烈地發(fā)著抖，我要令得他比較鎮(zhèn)定些。我道：“老皮，你看到的情形，究竟怎樣，老老實(shí)實(shí)地告訴我！”
他望著我，帶著一副求饒的神情，但是我卻一點(diǎn)也沒(méi)有放過(guò)他的意思。我們兩人對(duì)峙了好一會(huì)，他才嘆了一口氣：“好，我告訴你，我真是看到了一個(gè)人！”
他一面說(shuō)，一面指著螢光屏：“x光機(jī)才一開(kāi)，我向螢光屏望去，就看到了那個(gè)人！那個(gè)人出現(xiàn)在螢光屏上.像是在向我大聲呼叫，而且，還揮著手，在吸引我的注意�！�
我陡地吸了一口氣：“你看得這樣真切？這個(gè)人是什么樣子？”
皮耀國(guó)苦笑道：“我說(shuō)不上來(lái)，我只覺(jué)得那是一個(gè)人，這個(gè)人在木炭的內(nèi)部，其實(shí)，我看到的可能只是一個(gè)人的模糊的影子，但是我我實(shí)在說(shuō)不上來(lái)，當(dāng)時(shí)給我的強(qiáng)烈的感覺(jué)，是我看到了一個(gè)人！”
我有點(diǎn)不十分明白他的敘述，但是我至少可以肯定，這一次，他并沒(méi)有對(duì)我隱瞞什么，我又問(wèn)道：“以后的情形又怎樣？”
皮耀國(guó)苦笑道：“哪里還有什么以后的情形！我一看到這種情形，實(shí)在嚇壞了，我叫了一聲，身子向后退，撞中了你！”
以后的情形，我也知道了，當(dāng)我再向螢光屏看去的時(shí)候，只看到灰色的一片，那是木炭?jī)?nèi)部結(jié)構(gòu)的情形。
皮耀國(guó)已經(jīng)將他看到的，都說(shuō)了出來(lái)，可是我卻全然無(wú)法知道究竟發(fā)生了什么事。我想了一想：“那個(gè)人出現(xiàn)的時(shí)間極短？”
皮耀國(guó)面青唇白地望著我：“一秒鐘，或許更短，我不能確定�！�
我吸了一口氣：“老皮，你看到的那個(gè)人，是在x光機(jī)才一開(kāi)啟的時(shí)候出現(xiàn)的，接著就不見(jiàn)了？對(duì)不對(duì)？我們可以再來(lái)一次？”
皮耀國(guó)想了一想，同意了我的說(shuō)法。他又將那塊木炭，放在x光機(jī)照射的位置上，然后作了一個(gè)手勢(shì)，令我注視螢光屏。
這一次，就算有人用尖刀在我背后指著，我也決不會(huì)讓視線離開(kāi)螢光屏�？墒�，當(dāng)他按下x光機(jī)的開(kāi)動(dòng)掣之后，螢光屏上，卻只是出現(xiàn)灰色的一片，并沒(méi)有他上次看到過(guò)的那個(gè)“人”！
皮耀國(guó)的神情十分沮喪，我也沒(méi)有什么話(huà)可說(shuō)，只是道：“上次拍下來(lái)的那些照片，是不是可以給我？”
他苦笑了一下：“當(dāng)然可以！”
我向那壘照片走去，將之順序疊了起來(lái)，也就是開(kāi)機(jī)之后，第一個(gè)十秒鐘所拍的照片，放在最上面。當(dāng)我這樣整理的時(shí)候，我突然發(fā)現(xiàn)，在第一張照片上，有相當(dāng)多雜亂的、不規(guī)則的線條。我曾經(jīng)在乳白色的發(fā)光玻璃板上看過(guò)這張照片，但當(dāng)時(shí)，我希望能在照片上看到一個(gè)人，當(dāng)然不會(huì)去注意那些幼細(xì)的線條，所以到這時(shí)才注意到它們。
我忙拿起了這張照片來(lái)，再放在乳白玻璃上，道：“老皮，你過(guò)來(lái)看，這是什么？”
照片放在玻璃板上之后，由于玻璃的后面有光線透過(guò)來(lái)，所以那些線條，看得更清楚，這一些線條，呈一種波浪形的起伏，可是有些“波紋”卻相當(dāng)尖銳，有的地方較粗，有的地方較細(xì)。
皮耀國(guó)走了過(guò)來(lái)，看到了照片的這些線條，他也呆了一呆，說(shuō)道：“這或許是沖洗的時(shí)候，不小心刮花了底片所產(chǎn)生的？”
我立時(shí)反駁道：“不是，這是一組波形！”
皮耀國(guó)又走近了些，仔細(xì)看：“看來(lái)好像是一組波形，但是x光機(jī)沒(méi)理由可以顯示波形！”
我道：“x光機(jī)不能，但是螢光屏的顯示結(jié)構(gòu)，正和波形顯示結(jié)構(gòu)同一原理！這一組波形，是下是會(huì)因?yàn)檫@個(gè)原因而被記錄下來(lái)？”
皮耀國(guó)攤著手：“據(jù)我所知，以前，沒(méi)有這樣的例子！”
我道：“整件事很怪，這塊木炭也很怪。如果這塊木炭會(huì)放出極強(qiáng)烈的一種波，是不是有這個(gè)可能，使波形出現(xiàn)而且被記錄下來(lái)？請(qǐng)別以常理來(lái)回答我這個(gè)問(wèn)題�！�
皮耀國(guó)想了一想：“理論上有這個(gè)可能，但是一般的物質(zhì)，顯示在示波器屏上的波形，雜亂無(wú)章，這一組波形，卻很有規(guī)律！”
我呆了一呆，在我看來(lái)，這組波形，正是雜亂無(wú)章的，但是皮耀國(guó)卻說(shuō)它“有規(guī)律”我不知是什么意思。皮耀國(guó)是科學(xué)家，他這樣說(shuō)，當(dāng)然有他的道理的。我忙問(wèn)道：“有規(guī)律？什么意思？”
皮耀國(guó)道：“看起來(lái)，這組波形，像是一種聲波，有點(diǎn)像樂(lè)器中的木簫在吹奏時(shí)所發(fā)出聲音的聲波。”
我的思緒十分混亂，不能在皮耀國(guó)的話(huà)中捕捉到什么中心，甚至無(wú)法發(fā)出進(jìn)一步的問(wèn)題。
皮耀國(guó)看出我神色惘然，解釋道：“每一種不同的聲音，都有不同的波形，可以顯示在示波器的螢光屏之上，女人的尖叫聲是一種波形，男人的講話(huà)聲，又是另一種形狀。小提琴的聲音，可以形成正弦波；銅鑼的聲音，形成山形波�！�
我點(diǎn)頭，表示明白：“我知道了，這組波形，照你的看法，是木簫的聲音？”
皮耀國(guó)道：“不是，我只是說(shuō)像，而且，從它的伸展，波溝的高度來(lái)看，這種聲音如果它是一種聲音形成的話(huà)，它的頻率一定極高，超過(guò)三萬(wàn)赫茲�！�
我又呆了一呆：“超過(guò)三萬(wàn)赫茲？人耳所能聽(tīng)到的聲音范圍，是頻率三十到兩萬(wàn)赫茲之間，三萬(wàn)赫茲，那是人耳聽(tīng)不到的一種高頻音波！”
皮耀國(guó)道：“是的，如果這組波形是音波，那么，人聽(tīng)不到！”
他講到這里，停了一停：“我們剛才，可曾聽(tīng)到什么聲音沒(méi)有？”
我道：“沒(méi)有，除了你那一下尖叫聲�！�
皮耀國(guó)道：“我那一下尖叫聲，大約頻率是一萬(wàn)七千赫茲左右，如果展示出來(lái)，波形沒(méi)有那么尖銳，要平坦得多，這一組，如果是波形，我想可能是由于光機(jī)才開(kāi)始操作的時(shí)候，機(jī)械的裝置部分所發(fā)出來(lái)的�！�
我心中充滿(mǎn)了疑惑，實(shí)在不知道如何說(shuō)才好。過(guò)了好一會(huì)，我才道：“老皮，你剛才說(shuō)，不同的聲音，有不同的波形？”
皮耀國(guó)道：“是的！”
我又道：“那么，在理論上來(lái)說(shuō)，只要看到不同的波形，就可以還原，知道是什么聲音？”
皮耀國(guó)道：“理論上是這樣，但是事實(shí)上卻并沒(méi)有還原波形的儀器。也沒(méi)有什么人，可以根據(jù)波形，辨認(rèn)出那是什么聲音造成的，因?yàn)橛性S多聲音，聽(tīng)起來(lái)大有分別，但是在波形的展示上，差別極小，尤其不是單音之際，更加難分。”
我盯著照片上的那組波形，欲語(yǔ)又止。皮耀國(guó)又道：“我熟朋友中有一個(gè)笑話(huà)，你聽(tīng)過(guò)了沒(méi)有？”
在那樣的情形下，我自然沒(méi)有什么心情去聽(tīng)笑話(huà)，我只是點(diǎn)了點(diǎn)頭。皮耀國(guó)道：“有一個(gè)音樂(lè)愛(ài)好者，自夸可以不必用耳，只要看樂(lè)章展示的波形，就可以認(rèn)出那是什么樂(lè)曲。他和人打賭，凝視著螢光屏上變幻不定的波形，當(dāng)他肯定地說(shuō)那是貝多芬的‘田園交響曲’之際，原來(lái)那是羅西尼‘威廉泰爾’序曲的第一樂(lè)章。”
皮耀國(guó)說(shuō)是笑話(huà)，我卻并不覺(jué)得好笑。
非但不覺(jué)得好笑，而且，我還覺(jué)得這位先生十分難得“威廉泰爾”序曲第一樂(lè)章，正是寫(xiě)瑞士的田園風(fēng)光，和田園交響曲，有相似的波形，當(dāng)然不足為奇！
我嘆了一聲，指著照片道：“如果這組波形，是由聲音造成的，你的意思是，沒(méi)有人可以說(shuō)出這是什么聲音來(lái)？”
皮耀國(guó)道：“我想沒(méi)有。而且.說(shuō)出來(lái)也沒(méi)有用，這是人耳所聽(tīng)不到的聲音�！�
我沒(méi)有再說(shuō)什么，又去檢查其他的照片，全都沒(méi)有這樣的線條。我接過(guò)了皮耀國(guó)給我一只紙袋，又放好了木炭：“老皮，對(duì)不起，打擾你了！我想你所謂看到了一個(gè)人，一定是眼花了！”我相信皮耀國(guó)真的在螢光屏上見(jiàn)過(guò)一個(gè)人，而我故意這樣說(shuō)，是安慰他。因?yàn)槲译[隱覺(jué)得整件事，好像愈來(lái)愈是怪異，對(duì)他解釋也解釋不明白，只好含糊過(guò)去算了！皮耀國(guó)也沒(méi)有再說(shuō)什么，送我出去。我回到家里，已經(jīng)夜深，白素還沒(méi)有睡，在等我，一見(jiàn)我，就現(xiàn)出詢(xún)問(wèn)的神色來(lái)。我將經(jīng)過(guò)，詳細(xì)對(duì)她說(shuō)了，白素道：“你，那時(shí)在干什么？為什么不一直注視螢光屏？”
自從知道皮耀國(guó)“在螢光屏上看到一個(gè)人”起，我就一直為那一剎那間自己未曾注意螢光屏而懊喪不堪。這時(shí)給白素一問(wèn)，我更增加了幾分懊喪，忍不住在自己的頭上，重重打了一下：“我也不知道自己在干什么！只不過(guò)一下未曾注意！”
白素皺著眉，看樣子正在思索什么，但是我卻不知道她在想什么。我道：“皮耀國(guó)說(shuō)得很怪，照常理說(shuō)，如果他真的在螢光屏中看到了一個(gè)人，那么，這個(gè)人，應(yīng)該在木炭里面？”
我一面說(shuō)，一面用手輕拍著那只盛放木炭的盒子。
白素想了一想：“這也很難講得通，螢光屏上顯示的，是經(jīng)過(guò)了x光透視之后，木炭?jī)?nèi)部的情形，對(duì)不對(duì)？”
我點(diǎn)頭道：“同耀國(guó)說(shuō)的一樣？”
白素?fù)]了揮手：“所以我說(shuō)，使耀國(guó)說(shuō)他‘看到了一個(gè)人’，這句話(huà)是不合邏輯的，他看到的，不應(yīng)該是一個(gè)人就算是一個(gè)人的話(huà)，也應(yīng)該是經(jīng)過(guò)了x光透視之后的人，那應(yīng)該是一具骸骨�！�
我怔呆了半晌，我根本沒(méi)有想到過(guò)這一點(diǎn)。的確，如果木炭?jī)?nèi)部有一個(gè)人，那么，在經(jīng)過(guò)x光之后，這個(gè)人出現(xiàn)在螢光屏上的，應(yīng)該是一副骸骨！
我一時(shí)之間，不知如何說(shuō)才好，望著白素：“那么，你有什么解釋?zhuān)俊?br />
白素又想了片刻，她出言相當(dāng)審慎，和我不一樣。過(guò)了片刻，才道：“我想，那可能只是一個(gè)陰影！你看這些照片，顯示木炭?jī)?nèi)部，看起來(lái)雖然是灰蒙蒙的，但是灰色也有深、淺之分。深淺不同的顏色，在視覺(jué)上容易造成一種陰影，如果這個(gè)陰影看起來(lái)像一個(gè)人，那么，結(jié)果就是皮耀國(guó)在螢光屏上看到了一個(gè)人。”
我“唔”地一聲：“聽(tīng)起來(lái)，很合理，但為什么一下子，這個(gè)陰影就消失了呢？”
白素道：“這很難說(shuō)，或許是螢光屏顯像陰極管那時(shí)還未曾調(diào)節(jié)好，也或許是x光機(jī)才開(kāi)動(dòng)，x光還不夠強(qiáng)烈，所以造成一種短暫的現(xiàn)象。”
我沒(méi)有說(shuō)什么，只是來(lái)回踱著步。
白素笑了起來(lái)：“總之，我們經(jīng)歷過(guò)的不可思議的事雖然多，但是一塊木炭里面，會(huì)有一個(gè)人，這無(wú)論從哪一個(gè)角度來(lái)解釋?zhuān)冀忉尣煌�！�?br />
我無(wú)法反駁白素的話(huà)，但是那并不等于說(shuō)我同意了白素的話(huà)。
我喃喃地道：“世界上有很多事，無(wú)論從哪個(gè)角度來(lái)解釋都解釋不通.但確然有這樣的事存在著！”
白素沒(méi)有再和我爭(zhēng)論下去：“睡吧，別再為這塊木炭傷腦筋了，只要林伯駿的回音一來(lái)，我們不就可以知道來(lái)龍去脈了嗎？”
我苦笑一下，現(xiàn)階段，的確沒(méi)有什么別的事可做，我將木盒放在一個(gè)柜子里，在放進(jìn)去之際，我又忍不住打開(kāi)了那盒子，向那塊木炭，瞪了一眼。
當(dāng)晚，我睡得不好，做了一晚上的怪夢(mèng)，夢(mèng)見(jiàn)我自己在木炭里面。夢(mèng)境很玄妙，在清醒的時(shí)候，由于理智，很多事情，無(wú)法繼續(xù)想下去。例如：“一個(gè)人在木炭之中”這樣的事，就無(wú)法想下去。因?yàn)槔碇歉嬖V我，木炭是實(shí)心的固體，人無(wú)法在一個(gè)固體之中，如果硬要“住”那等于是以一個(gè)固定的姿勢(shì)，嵌在木炭的內(nèi)部。
可是在夢(mèng)境之中，我卻真的“住”進(jìn)了木炭中，整塊木炭，像一間房間，我闖不出來(lái)，可是木炭?jī)?nèi)部的固體結(jié)構(gòu)，卻并未妨礙我的活動(dòng)！
這樣的夢(mèng)境，當(dāng)然荒謬，本來(lái)沒(méi)有必要加以詳細(xì)敘述，但是由于后來(lái)事情的發(fā)展，竟有一部分與之不謀而合，真是神奇而不可思議，所以先在這里，提上一筆。
第二天.我等著林伯駿的回電，可是一直等到夕陽(yáng)西下，還是沒(méi)有消息。我心中有點(diǎn)不耐煩，在晚飯的時(shí)候，對(duì)白素道：“汶萊是一個(gè)相當(dāng)落后的地區(qū)，會(huì)不會(huì)根本沒(méi)有人送電報(bào)？”
白素瞪了我一眼：“不致于落后到這種程度！”
我有點(diǎn)食不知味，還好，晚飯才過(guò)，一支煙才抽到一半，門(mén)鈴響了，我陡地跳了起來(lái)，聽(tīng)到了久已等待著的兩個(gè)字：電報(bào)！
林伯駿的回電來(lái)了！
電報(bào)很簡(jiǎn)短，也有點(diǎn)出乎我的意料，全部電文如下：“衛(wèi)斯理先生：來(lái)電收到，請(qǐng)恕俗務(wù)繁忙，不能來(lái)晤，但盼先生能來(lái)汶萊一敘，林伯駿�！�
看到了這樣的電文，我和白素，不禁互望著，呆了好半晌說(shuō)不出話(huà)來(lái)。
因?yàn)椋谖业南胂裰�，這塊木炭如此怪異，牽涉到許多不可解的事，林伯駿又曾經(jīng)要以黃金來(lái)?yè)Q過(guò)這塊木炭，他一知道木炭在我這里，應(yīng)該表示得極其熱切才是，但是，誰(shuí)都可以從他這封電報(bào)中看出來(lái)，他的反應(yīng)，十分冷淡，全然是一種無(wú)可無(wú)不可的態(tài)度。
我盯著那封電報(bào)，心中很不是味道，白素道：“你準(zhǔn)備怎么樣？”
我苦笑了一下：“他看來(lái)一點(diǎn)興趣也沒(méi)有！”
白素皺了一下眉：“也不見(jiàn)得，他請(qǐng)你去，不能說(shuō)是全然沒(méi)有興趣！”
我有點(diǎn)光火：“這算是什么興趣？這塊木炭，關(guān)系著他父親當(dāng)年的怪異行動(dòng)，也關(guān)系著他父親的死，他甚至沒(méi)有在電報(bào)上提起那塊木炭！”
白素?fù)u著頭，顯然她也不能理解何以林伯駿反應(yīng)冷淡。過(guò)了半晌，她才道：“據(jù)我推測(cè)，林伯駿對(duì)于整件事，根本不清楚。他笫一次見(jiàn)祁三和邊五，說(shuō)他什么也不知道，是他母親叫他來(lái)的！”
我將電報(bào)重重摔在地上，并且踏了一腳：“去他媽的，我才不理他！”
等了兩天，等到了這樣的一封電報(bào)，自然令我極其失望，我不想再理會(huì)這件事，說(shuō)不定等到天冷，我將這塊木炭，放在炭盆里生火取暖，來(lái)享受一下世界上最豪華的暖意！
可是，不到兩小時(shí)，事情又有了急劇的轉(zhuǎn)變，白素巳在替我收拾行裝，我已準(zhǔn)備明天一早，就到汶萊去了！
使我改變主意的是林伯駿第二封電報(bào)，任第一封電報(bào)到達(dá)后的不到兩小時(shí)之后到達(dá)，電文相當(dāng)長(zhǎng)：“衛(wèi)斯理先生：關(guān)于木炭，我與家母談起，她力促我立時(shí)陪她與你相會(huì).但家母年老體弱，不便行動(dòng)，請(qǐng)先生在最短期間內(nèi)到汶萊，萬(wàn)不得已，敬請(qǐng)?jiān)�。林伯駿�！�
林伯駿的第二封電報(bào)，證明白素的推測(cè)是對(duì)的，林伯駿本身，對(duì)那塊木炭，一點(diǎn)興趣也沒(méi)有，可能也不知道這塊木炭的來(lái)龍去脈，知道的，是他的母親，當(dāng)年行動(dòng)怪異的林子淵的妻子！
當(dāng)他收到我的電報(bào)之際，一定只是隨便回電，所以才表現(xiàn)得如此冷淡。大約在一小時(shí)后，他可能和他的母親講起了這件事，她母親則焦急到立刻要趕來(lái)見(jiàn)我，那位林老太太，才是真正關(guān)鍵人物！
當(dāng)晚，我興奮得睡不著，一面和白素討論著，何以林老太太反而會(huì)對(duì)那塊木炭有興趣，她究竟知道些什么？但討論也不得要領(lǐng)。同時(shí)，我找了一個(gè)原籍江蘇句容縣的朋友來(lái)，臨時(shí)向他學(xué)當(dāng)?shù)卣Z(yǔ)言的那種特有的腔調(diào)。
中國(guó)的語(yǔ)言，實(shí)在復(fù)雜，我對(duì)各地的方言可算有相當(dāng)高的造詣，而江蘇省也不是語(yǔ)言特別復(fù)雜的省份。但是在南京以東的幾個(gè)縣份，還是有獨(dú)特的語(yǔ)言。同是江蘇省南部的縣份，丹陽(yáng)和常州，相去不過(guò)百里，可是互相之間就很難說(shuō)得通。句容縣在丹陽(yáng)以西，南京以東，江蘇省南部的語(yǔ)言，到南京，陡地一變，變成了屬于北方言語(yǔ)系統(tǒng)，句容縣夾在中間，語(yǔ)言尤其難學(xué)。
我之所以要連夜學(xué)好句容話(huà)的原因，是我想到，林老太太離開(kāi)了家鄉(xiāng)好幾十年，對(duì)于家鄉(xiāng)的一切，一定有一種出奇的懷念，如果我能夠以鄉(xiāng)談和她交談，自然可以在她的口中，得到更多的資料！
一夜未睡，第二天，趕著辦手續(xù)，上飛機(jī)，在機(jī)上，倒是狠狠地睡了一大覺(jué)，等到睡醒不久，已經(jīng)到達(dá)汶萊的機(jī)場(chǎng)了。
我并沒(méi)有攜帶太多的行李，步出機(jī)場(chǎng)的檢查口，在鬧哄哄的人叢中，我看到一個(gè)當(dāng)?shù)赝寥�，高舉著一塊木板，木板上寫(xiě)著老大的“衛(wèi)斯理先生”五個(gè)字。我向他走過(guò)去，在土人旁邊，是一個(gè)樣子看來(lái)很文弱，不像是成功的商界人士的中國(guó)人。
那中國(guó)人看到我逕直向他走過(guò)去，他也向著我迎了上來(lái)，伸出手來(lái)：“衛(wèi)斯理先生？我是林伯駿！”
我上機(jī)之前，白素曾代我發(fā)電報(bào)通知過(guò)他，所以他會(huì)在機(jī)場(chǎng)等我。他一面說(shuō)，一面向我手中的手提箱看了一眼。我倒可以立即明白他的意思：“林先生，這塊木炭，在手提箱里！”
林伯駿答應(yīng)了一聲：“我的車(chē)子在外面，請(qǐng)！”
那土人過(guò)來(lái)，替我提了手提箱，我和他一起向外走去。林伯駿的商業(yè)活動(dòng)，一定很成功，他的汽車(chē)也相當(dāng)豪華，有穿著制服的司機(jī)。
我們上了車(chē)，車(chē)子向前駛，我看出林伯駿好幾次想開(kāi)口，但顯然又不知道該如何說(shuō)才好，我向他笑了笑：“你想說(shuō)什么，只管說(shuō)！”
林伯駿有點(diǎn)不好意思地笑了一下，道：“對(duì)不起，請(qǐng)?jiān)徫抑毖�，一塊木炭，要換同樣體積的黃金，那實(shí)在十分荒謬！”
我“嗯”了一聲：“這就是為什么你在多年之前見(jiàn)過(guò)那塊木炭一次之后，就再也未曾和他們聯(lián)絡(luò)的原因？”
林伯駿道：“可以說(shuō)是！”他在講了這一句話(huà)之后，頓了一頓：“我來(lái)到這里的時(shí)候，只有四歲，汶萊就是我的家鄉(xiāng)，你一定也留意到，我說(shuō)英語(yǔ)，事實(shí)上我中國(guó)話(huà)說(shuō)得不好。這塊木炭和過(guò)去的一些事有關(guān)，而我，對(duì)于過(guò)去的事，并沒(méi)有什么興趣！”
我點(diǎn)頭說(shuō)道：“是的，我明白！”
林伯駿又直視著我：“可是我母親不同，她對(duì)過(guò)去的事，一直念念不忘。衛(wèi)先生，謂恕我直言，如果你的目的，是利用我母親對(duì)她的家鄉(xiāng)和她對(duì)過(guò)去的懷念，由此而得到什么利益的話(huà)，我想你不會(huì)成功！”
我要用極大的忍耐力，克制著自己的沖動(dòng)，才能讓他將這些話(huà)講完，而不在他的鼻子上重重打上一拳。
等他講完之后，他還自己以為十分精明地望著我，我才冷冷地道：“林先生，你大可以放心，我如果要想騙財(cái)?shù)脑?huà)，像你這種小商人，還輪不到做我的對(duì)象！”