鳳妤并不愿售出田地,賦稅變了,若是維持原狀,她一年又要貼補(bǔ)許多銀子,她是商人,不是慈善家,只能和佃農(nóng)商談彼此都能滿(mǎn)意的方案。
佃農(nóng)們卻仗著新政,隱有逼迫鳳妤賣(mài)出田地的感覺(jué),鳳妤耐著性子和里正商談,除了里正,還有幾名以嶺莊里資格比較老的佃農(nóng)。鳳妤能理解新政下佃農(nóng)糧食減少的困境,在她明確說(shuō)出不會(huì)賣(mài)地時(shí),里正和幾名族老臉色極是難看。
“三姑娘對(duì)我們以嶺莊,一貫強(qiáng)硬啊!”一名老人家嘆息,“以嶺莊上百戶(hù)老少都要生活,姑娘家大業(yè)大,可我們只有以嶺莊的土地,能不能可憐可憐我們?”
“老人家,賦稅增加后要均攤到每個(gè)人頭上,所有人都要習(xí)慣,且接受,這是朝廷政策。田地是我的,不想賣(mài),您也不能逼迫我賣(mài)給你們。我也算過(guò)新政后的賦稅,你們的收入會(huì)減少,又非食不果腹。高坪縣許多人在買(mǎi)地,你們想要田地,可以問(wèn)旁人去買(mǎi),鳳家的田地,短時(shí)間內(nèi)我不愿意賣(mài)!兵P妤聲音溫和,“老人家也要理解!
第238章 逼迫
以嶺莊的談判進(jìn)了僵局,鳳妤也不著急,帶秋香,春露和張大等人去附近的莊子。以嶺莊是她農(nóng)產(chǎn)里最重要的構(gòu)成部分?扇粽f(shuō)利潤(rùn),遠(yuǎn)不如玲瓏閣,望江酒樓,甚至連茶樓都比不上。土地耕種能得到的利潤(rùn)非常稀薄。
世家靠耕地致富靠的是收租和放債,一層一層剝削,地租很高,佃農(nóng)交完賦稅再交賦稅,手中已無(wú)多少余糧?沙烁,他們又沒(méi)有謀生渠道,饑荒年更是哀鴻遍野。以嶺莊之所以是富莊,皆因鳳家地租便宜,豐收年不漲地租,饑荒年還會(huì)免部分租金,一直保證以嶺莊租戶(hù)們的吃穿用度。半年前鬧事,曾讓鳳妤非常不爽,解決矛盾后,鳳妤就提了地租。
她從來(lái)不是什么心善的人,也不愛(ài)當(dāng)冤大頭,她是實(shí)實(shí)在在的商人,大地主賦稅提高,不可能讓她一人來(lái)承擔(dān),勢(shì)必要分?jǐn)偵纤械柁r(nóng)頭上。
“人心不足蛇吞象,姑娘太縱著他們了!贝郝兜f(shuō),她的賣(mài)身契簽給鳳家,本該和佃農(nóng)站在一條戰(zhàn)線(xiàn),他們才是社會(huì)最底層。
春露卻極少有姑娘富可敵國(guó),就該救濟(jì)貧苦的心情。世間皆有準(zhǔn)則,階級(jí)門(mén)閥等級(jí)森嚴(yán),姑娘投生于鳳家,享盡特權(quán)和富貴,是她天生就有的東西,不是她的錯(cuò)。她手握重金,想救濟(jì)是情分,不想救濟(jì),旁人也不能強(qiáng)迫她。
天下難民那么多,家家有本難念的經(jīng),姑娘又能渡幾人?
以嶺莊的佃農(nóng)已是全京都最令人羨慕的佃農(nóng),地租少,全是豐田,姑娘還免部分農(nóng)具的租金,處處照顧著佃農(nóng)們。那些租世家大族的佃農(nóng)們,哪個(gè)不是被剝削,被吸血,誰(shuí)有這么好的日子?在新的賦稅下,地租若不變,姑娘就要承擔(dān)所有的稅收,年年賠錢(qián)。
秋香也是義憤填膺,什么都站在鳳妤這邊,卻又好奇地問(wèn),“姑娘,既然玲瓏閣和望江酒樓的利潤(rùn)豐厚,田地利潤(rùn)稀薄,為什么不賣(mài)呢?”
若是賣(mài)給他們,也是一筆錢(qián),還不必承擔(dān)繁重的賦稅。
“田地是人的根,是最后的退路和保障。”鳳妤耐心地和秋香,春露解釋?zhuān)白錾,有成功,有失敗,誰(shuí)也說(shuō)不準(zhǔn)。江南幾代富商沉沉浮浮,百年來(lái)幾度更換。誰(shuí)也不知道將來(lái)會(huì)怎么樣,土地卻是我們的退路。若是有一天我們生意失敗,負(fù)債,我手里有地,有糧食。我就能靠土地收益,去做別的生意,我能東山再起。世家大族的生意本金也是靠土地收益層層剝削而來(lái),這是基礎(chǔ),也是后路,所以,土地不能賣(mài)!
鳳妤憂(yōu)患意識(shí)比較強(qiáng),這三年著手買(mǎi)許多田地,山林都買(mǎi)了好幾片,甚至開(kāi)辟木頭生意,她做生意并不挑,什么賺錢(qián)做什么。
秋香聽(tīng)得懵懵懂懂,她腦子笨,從小跟著鳳妤,她覺(jué)得姑娘聰明至極,又心地善良,姑娘總不會(huì)害她,所以姑娘說(shuō)什么,她做什么就行。
春露卻比秋香聰慧許多,是鳳妤培養(yǎng)的左右手,春露說(shuō),“這半月來(lái)除了林家會(huì)放田地,許多世家大族都不肯放田地,他們利用手中的特權(quán),想方設(shè)法減免賦稅,接下來(lái)一年有的鬧騰!
“旁人怎么做,我們不管,你讓張大派人去和里正繼續(xù)談,態(tài)度也不必太強(qiáng)硬,先禮后兵!兵P妤聲音冷淡。
“是!”
鳳妤才是土地?fù)碛姓撸性?huà)語(yǔ)權(quán),佃農(nóng)們無(wú)非是想要得到土地,或減少租金,總能商談出對(duì)策來(lái)。
以嶺莊的事鬧了一日,鳳妤只覺(jué)得疲乏,夜里睡得很沉。
她沒(méi)想到,翌日就出事了。
張大來(lái)時(shí),鳳妤正在用早膳,胃口不佳,張大臉色慌亂,“姑娘,以嶺莊兩名老人在家中懸梁自盡了。”
“什么!”鳳妤放下筷子,簡(jiǎn)單地漱了口,“出什么事?”
“這對(duì)老夫妻家有三子,已年近六十,隨大兒子一起生活。兩人腿腳都有些毛病。他有三個(gè)孫子,六名重孫。老人家平時(shí)也就在家?guī)Ш⒆,里正說(shuō)他家兒媳婦嫌他們年邁,浪費(fèi)口糧,總是指桑罵槐。去年還鬧過(guò)三子輪流撫養(yǎng)的事,誰(shuí)也不愿意接手,畢竟是家務(wù)事,旁人難斷。去年到今年收成不好,兩位老人日子更是窘迫,有一頓沒(méi)一頓的。昨日里正挨家挨戶(hù)說(shuō)提高地租的事,鄰居說(shuō)他們家又爆發(fā)爭(zhēng)吵,老人家覺(jué)得自己年邁,拖累兒子,一時(shí)想不開(kāi)雙雙懸梁自盡。”